Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 307

Bab 307

Bab 307

Quilia, Maria, Sariel, dan aku semuanya sedang melihat ke arah kedai teh.

Indra penciuman Sariel tertuju ke kedai teh. Aroma yang panjang dan menyengat tercium dari dalam.

‘Kedai teh biasanya ditemukan di distrik-distrik yang makmur.’

Bagi kelas bawah, “teh” hanyalah minuman sintetis yang mereka minum pada kesempatan langka, dan itupun biasanya dijual sebagai tambahan di bar atau kedai. Sulit bagi orang-orang di lapisan bawah untuk minum teh asli.

‘Jadi, kedai teh yang menyamar… Toko obat.’

Itu adalah alasan yang umum. Semua orang tahu, tetapi mereka membiarkannya saja.

Faktanya, para pecandu narkoba berkeliaran di area tersebut.

‘Bisnis utama mereka mungkin menjual narkoba, tetapi untuk mempertahankan tampilan kedai teh, mereka pasti membeli sejumlah kecil teh asli.’

Jumlah daun teh yang mereka beli jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk konsumsi satu orang.

‘Selain itu, Akies Victima terkait erat dengan obat-obatan jenis pembangkit kesadaran.’

Sebagian besar bawahan Kinuan—Dead Ronin—kemungkinan besar adalah pecandu narkoba. Kebanyakan pengguna Akies Victima bergantung pada kekuatan narkoba. Orang-orang seperti saya, yang telah menjalani perawatan neurokimia tingkat tinggi, adalah pengecualian. Mereka yang menerima prosedur peningkatan tingkat lanjut memiliki alasan yang lebih sedikit untuk mempelajari Akies Victima.

Aku memusatkan pandanganku pada kedai teh itu.

‘Pertanyaannya adalah, apakah ini jebakan atau bukan?’

Saat aku mendekat, perasaan tidak nyaman menyelimutiku.

“Nah, nah… Baunya… pekat dan pengap,” gumam Sariel, mengangkat kepalanya dan menunjuk ke kedai teh.

“Aku akan masuk duluan dan melihat-lihat—” Quilia memulai.

Aku menarik bahunya dan melangkah maju.

“Kondisi tubuhmu tidak begitu bagus, jadi jangan memaksakan diri. Penggunaan Kekuatanmu juga tidak tak terbatas, jadi hematlah.”

Yang lebih penting lagi, jika jejak Kinuan ada di dalam, saya ingin mengamankannya sendiri.

Maria dan Quilia tahu persis apa yang harus dilakukan tanpa perlu instruksi dariku. Mereka memposisikan diri secara strategis dan berlindung, mengawasi diriku.

Aku berjalan di sepanjang tembok, menyelinap di antara para gelandangan dan pecandu narkoba.

‘Cobalah berpikir dari sudut pandang Kinuan, Luka. Turunkan dia ke levelmu.’

Banyak sekali pikiran yang melintas di benakku. Pertama, aku menepis anggapan tentang Kinuan yang sangat kuat. Jika dia mahakuasa, aku tidak akan bisa menang sejak awal. Aku menghapus kemungkinan kekalahan yang tak berdaya.

Yang perlu saya pertimbangkan hanyalah kondisi yang memungkinkan saya untuk menang.

‘Maria bukanlah tipe orang yang berhati-hati. Jika Kinuan berniat memanfaatkannya, dia pasti sudah mengumpulkan informasi tentang kemampuan dan keahlian bertarungnya melalui berbagai cara.’

Namun Kinuan hanya akan mengumpulkan informasi dangkal tentang kelompok Maria. Dia tidak akan punya waktu atau sumber daya untuk menggali lebih dalam.

Saat ini, bukan hanya aku yang terlibat—Ilay, unit operasi khusus, dan bahkan para pembunuh Corite telah memasuki lokasi kejadian. Kelompok Maria adalah target prioritas rendah dalam peringkat pengawasan Kinuan.

‘Indra penciuman Sariel yang ditingkatkan oleh obat-obatan mampu memilah partikel terkecil sekalipun, melacak pergerakan dari beberapa hari yang lalu. Tingkat kemampuan ini jauh melampaui ekspektasi normal.’

Bahkan aku pun terkejut dengan kemampuan penciuman Sariel. Itu adalah kemampuan ultra-sensorik yang jarang terlihat. Aku sangat ragu Kinuan telah mengantisipasi hal ini.

‘Kinuan tidak pernah mengungkapkan jati dirinya kepada siapa pun.’

Meskipun sudah lama berada di dekatnya, aku masih belum mengetahui sifat aslinya.

‘Dia tidak akan pernah mengungkapkan keberadaannya kepada bawahannya. Para Ronin Mati memujanya. Dia mempertahankan aura misteri, sesuatu yang hampir tidak manusiawi. Tidak mungkin dia membiarkan para pengikutnya melihat hal-hal pribadi tentang dirinya.’

Aku menyusun kembali tindakan Kinuan di masa lalu. Dia kemungkinan besar telah tinggal di sini selama bertahun-tahun dengan menyamar sebagai pengedar narkoba. Dan ketika bertindak sebagai pengedar narkoba, dia pasti menggunakan tubuh prostetik yang berbeda.

‘Setiap kali Kinuan menampakkan diri kepada kami, dia selalu menggunakan prostetik model lama. Dia ingin membuat kami berpikir bahwa dia tidak mampu menggantinya. Kemungkinan besar otaknya telah mencapai batas kemampuannya dalam beradaptasi dengan prostetik baru, sehingga penipuan semacam itu menjadi semakin meyakinkan.’

Kinuan cukup licik untuk melakukan tipu daya seperti itu. Dia tipe orang yang menyembunyikan diri di balik berbagai lapisan rencana dan penyamaran.

Aku mengikuti alur pikir Kinuan seolah-olah aku adalah dia.

‘Dia sedang berdiri di atas es tipis. Dia tidak dalam posisi yang nyaman. Tinggal di Kota Perbatasan, dia pasti telah nyaris lolos dari berbagai situasi berbahaya.’

Dari segi kemampuan secara keseluruhan, Kinuan dan saya setara. Saya harus berpikir seperti itu untuk mengalahkannya.

Saya tidak akan melebih-lebihkan kemampuannya. Apa yang sulit bagi saya sama sulitnya bagi dia. Jika dia bisa melakukannya, saya pun bisa.

‘Setiap kali rencananya menemui hambatan, dia pasti mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk menemukan solusi. Sama seperti yang saya lakukan.’

Aku mencoba memahami Kinuan dengan mengingat masa laluku sendiri. Pikiran kami seperti cermin yang saling memantulkan satu sama lain.

Retakan.

Aku mengitari bagian belakang gedung dan menarik pintu keluar darurat. Kuncinya hancur dengan bunyi dentuman keras, menarik perhatian para gelandangan dan pecandu. Hanya butuh sesaat bagi mereka untuk bertindak brutal.

Tepat saat itu, peringatan Maria terdengar dalam bentuk suara tembakan yang tajam.

Fwip!

Tembakan Maria yang diredam dari penembak jitu menembus paha seorang gelandangan.

“Gah, urk!”

Gelandangan itu terhuyung-huyung, menyeret kakinya yang terluka saat ia merangkak ke tumpukan sampah.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Orang-orang yang hendak memasuki kedai teh berhamburan ke lorong. Mereka takut akan tembakan penembak jitu yang datang dari arah yang tidak diketahui.

‘Bagus sekali, Maria.’

Maria akan menangani penyusup yang tidak perlu, dan Quilia berjaga-jaga dari atap terdekat.

Yang terpenting, indra penciuman Sariel menyapu area tersebut seperti jaringan pengawasan yang rumit. Menipu hidungnya akan sangat sulit.

Gemerincing.

Aku menyandarkan pintu usang itu ke dinding dan melangkah masuk.

‘Aroma daun teh dan obat-obatan.’

Meskipun aku tidak selevel dengan Sariel, indra penciumanku cukup tajam.

Kelima indra kita adalah alat untuk memahami dunia luar. Prinsip mendasar dari Akies Victima adalah mengasah indra-indra tersebut hingga tingkat ekstrem untuk memproses sejumlah besar informasi.

Aku mengalihkan pandanganku ke arah etalase.

‘Kedai teh itu hanya kedok.’

Lapisan debu telah menempel di etalase teh. Sebaliknya, gagang lemari dan laci—tempat obat-obatan disimpan—tampak halus karena sering digunakan.

‘Sekarang, aku perlu menemukan jejak Kinuan.’

Kinuan pasti telah menghapus semua bukti keberadaannya dengan sangat teliti…

Aku menyipitkan mata.

Bertentangan dengan dugaan saya, menemukan jejaknya sangat mudah.

Ketika saya memasuki ruangan belakang tempat dia kemungkinan tinggal, saya melihat foto-foto dan catatan-catatan yang ditempel di dinding.

Desir.

Aku berdiri di tengah ruangan dan mengamati foto-foto itu. Foto-foto tersebut menggambarkan berbagai lokasi dan individu, masing-masing disertai dengan keterangan.

Garis-garis menghubungkan gambar-gambar tersebut, membentuk jaring hubungan.

Jaringan itu sangat kompleks sehingga bahkan saya pun tidak bisa memahaminya secara keseluruhan dalam sekejap. Ada juga banyak ruang kosong, yang menunjukkan bahwa sebagian pekerjaan telah selesai dan dihapus.

…Semakin saya teliti, semakin banyak pertanyaan yang muncul.

‘Masuk akal jika dia tidak menyimpan informasi secara digital. Kinuan bukanlah peretas elit, dan dia juga tidak didukung oleh organisasi besar. Jika dia perlu menyimpan catatan, dia akan menghindari cara digital.’

Namun, Kinuan yang saya kenal bukanlah tipe orang yang akan membocorkan informasi dengan begitu sembarangan.

‘Peta hubungan ini sangat luas, tetapi masih dalam jangkauan kemampuan yang bisa ia proses dalam pikirannya. Tidak perlu memvisualisasikannya secara fisik.’

Aku bahkan tidak berkedip.

‘Mengapa? Untuk alasan apa dia meninggalkan ini? Sebuah jebakan?’

Jika ini jebakan, maka Maria dan Quilia pasti sudah mati. Kinuan tidak punya alasan untuk mengampuni mereka.

‘Dan dia juga tidak punya alasan untuk membiarkanku tetap hidup.’

Sampai saat ini, Kinuan telah mencoba memanfaatkan saya. Keberadaan saya selama ini menguntungkan baginya.

Karena itu, saya akhirnya dijadikan umpan, sehingga menarik perhatian Ivan Accretia dan Mushir al-Kashura sebagai penggantinya.

‘Tapi peran itu sudah berakhir sekarang. Saya hanyalah penghalang dalam usahanya.’

Jika tempat ini pun merupakan jebakan, sesuatu yang buruk seharusnya sudah terjadi.

Aku mengedipkan mataku yang kering dan mengerutkan kening.

‘Disonansi kognitif.’

Realita yang kukenal dan Kinuan yang kukenal tidak semudah ini untuk dihadapi. Tidak mungkin semuanya berjalan semulus ini. Fakta bahwa aku menemukan jejaknya dengan begitu mudah membuatku sulit mempercayai apa yang ada di depanku.

‘…Apakah indra penciuman Sariel benar-benar membuat Kinuan lengah? Terimalah saja. Terimalah sekarang juga!’

Aku masih terlalu percaya diri pada Kinuan. Ada permen tepat di depanku, tapi aku tidak tega mengambilnya, takut permen itu beracun.

Setiap permen yang pernah dijatuhkan Kinuan selalu dicampur racun. Sekarang, bahkan jika dia benar-benar meninggalkan permen asli, bisakah aku mengambilnya dan menelannya tanpa ragu-ragu?

Namun, saya berasumsi bahwa Kinuan tidak mengantisipasi kemampuan ultra-sensorik Sariel. Karena hasilnya terlalu mudah, saya terus berusaha untuk melepaskan diri dari asumsi tersebut.

‘Kinuan tidak menyangka Sariel memiliki indra penciuman yang tajam! Terimalah! Terimalah, dasar bodoh!’

Aku berteriak pada diriku sendiri. Pikiranku begitu terbebani oleh gagasan tentang Kinuan yang tak pernah salah sehingga aku tidak memproses informasi yang ada di depanku.

Alih-alih sekadar mengenali apa yang ada di sana, saya malah membuang-buang tenaga mental untuk mencoba mencari tahu mengapa Kinuan begitu mudah membocorkan informasinya. Saya menghabiskan energi otak saya untuk memikirkan ‘niat’ yang mungkin bahkan tidak ada.

‘Abaikan paranoia bahwa bahkan kesalahan ini pun merupakan bagian dari rencana Kinuan.’

Aku mencoba menekan instingku dari Akies Victima. Dengan usaha sadar, aku nyaris tidak berhasil menahan intuisiku yang tidak akurat.

“Baiklah. Jika aku terus bertingkah seperti ini, nanti dahiku akan berlubang lagi.”

Aku mengancam otakku sendiri seperti orang gila sambil menatap dinding. Foto-foto, catatan, dan jalinan informasi yang kusut meresap ke dalam pikiranku.

‘Jafa, Anguis Regina, Lapis, En, Son Seok-jae…’

Ada foto-foto orang yang pernah saya temui, serta foto-foto kelompok Maria.

Beberapa foto ditandai dengan tanda X. Kemungkinan besar, individu-individu tersebut dianggap tidak berguna. Jafa, Son Seok-jae, En…

Aku segera membaca catatan di bawahnya. Informasinya tidak berbeda dari apa yang sudah kuketahui.

Gedebuk.

Saya berhenti di satu foto tertentu.

‘Giselle Custoria.’

Mataku membelalak seolah penglihatanku telah diperbesar. Aku membaca catatan tentang Giselle.

‘Luka, salah satu pendiri G&G Cybernetics, saat ini hilang, pencarian menjadi prioritas tinggi—di mana dia berada?’

Terdapat banyak sekali informasi di dinding, tetapi beberapa bagian rencana penting hilang. Informasi di sini hanya untuk “pengorganisasian.”

Aku menatap salah satu ruang kosong itu. Sisa perekatnya masih lengket, artinya sesuatu telah dihapus baru-baru ini. Tulisannya juga tampak buram, seolah-olah sengaja dihapus.

‘Tidak ada foto Lars atau Pengawas Paroki. Mereka jelas tokoh-tokoh penting…’

Saya memeriksa susunan foto dan catatan lainnya.

‘…Jika itu saya, saya akan menempatkan foto Pengawas Paroki dan Lars di sini.’

Mengikuti alur pikir Kinuan, saya meletakkan tangan saya di atas perekat yang lengket itu.

Kemudian, hanya dengan menggunakan deduksi, saya menelusuri garis hubungan yang telah dihapus antara Pengawas Paroki dan Lars dengan jari-jari saya. Tulisan di sepanjang garis itu juga telah dihapus, sehingga sulit dibaca.

Saya mengumpulkan beberapa huruf yang masih bisa dibaca dan menyusun konteksnya.

‘…Sesuatu yang berhubungan dengan pembunuhan.’

Siapa yang seharusnya membunuh siapa?

…Lars masih belum memberikan tanggapan.

Rasa dingin menjalar di punggungku. Inilah saatnya untuk melepaskan intuisi yang selama ini kupendam. Bulu kudukku merinding.

Aku perlahan menurunkan tanganku. Jari-jariku menyentuh Crucis.

“Quilia, kau di sini, kan? Jangan bertindak gegabah. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu. Sehebat apa pun aku, aku tidak bisa menaklukkan lawan yang tak terlihat tanpa kepastian.”

Saat ini, Quilia mungkin tidak sedang mengawasi dari luar. Pikiran itu berakar di benakku. Jika aku salah, aku hanya akan mengabaikannya dan terlihat seperti orang bodoh.

Vmm—

Saat kemampuan distorsi kognitif dihilangkan, ruang tersebut menjadi goyah.

Gedebuk.

Quilia muncul seolah menerobos udara.

Menetes.

Setetes air mata tebal jatuh dari mata kiri Quilia.

“Sekitar sepuluh menit sebelum kami tiba… kami menerima kabar bahwa Pengawas Paroki telah meninggal dunia.”

Ini bukan karena sebab alami. Dia baik-baik saja beberapa jam yang lalu.

“Pelakunya?”

“Seorang prajurit dari Kekaisaran yang telah bersekutu denganmu. Gaya juga terluka parah. Aku tidak punya pilihan selain mencurigaimu.”

Aku menahan keinginan untuk memejamkan mata rapat-rapat. Sebuah desahan panjang tertahan di tenggorokanku, berusaha keras untuk keluar.

‘Ukuran besar.’

Apa yang sebenarnya terjadi di tempat yang tidak bisa saya lihat?