Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 306

Bab 306

Bab 306

“Sialan, ini sudah kalah. Bahkan jika aku mencabik-cabik bajingan ini dan Kinuan, tetap saja kalah!”

Maria menggerutu sambil mendekat, menatap pembunuh yang telah kulumpuhkan.

“Aku serahkan pukulan terakhir padamu. Bagaimanapun, dia adalah musuhmu.”

Saya menyingkir ke samping saat berbicara.

Maria menempelkan moncong senapan snipernya ke kepala si pembunuh seolah-olah sedang menginjaknya.

Sang pembunuh bayaran menunggu ajalnya dengan ekspresi tenang, bahkan tanpa mengerutkan kening.

Sebaliknya, ekspresi Maria menjadi semakin ganas di tempatnya.

“Mereka inilah yang paling kubenci. Tipe orang yang bertindak seolah hidup mereka sendiri tidak berarti sama sekali. Membunuh mereka tidak memberikan kepuasan apa pun. Tapi…”

Maria menarik pelatuknya.

Bang!

Kepala si pembunuh, yang terjepit di bawah laras senapan, hancur berkeping-keping dalam keadaan yang mengerikan.

“…itu masih lebih baik daripada tidak membunuh mereka.”

Maria bergumam sambil menginjakkan tumitnya ke sisa-sisa kepala pria itu yang hancur. Serpihan daging yang robek menempel di sepatunya, menggantung longgar.

“Quilia, bantu Maria membersihkan mayat di sini. Kita tidak bisa meninggalkan Raphael dan Uriel begitu saja. Maria, apakah kau punya orang untuk memindahkan mayat ini?”

“Kita punya personel non-tempur di pihak kita. Saya akan memanggil mereka dan meminta mereka untuk mengurusnya.”

Maria mengambil alat komunikasinya dan mulai menghubungi seseorang.

“Aku akan mengecek di lantai atas lalu turun. Dan aku juga akan meminjam Sariel.”

Mendengar ucapanku, Maria memberi isyarat kepada Sariel untuk mengikutiku.

Aku naik ke atas bersama Sariel. Ada sesuatu yang mengganggu pikiranku sejak beberapa waktu lalu.

Gemerincing.

Sebagian dinding dan lantai di tangga rusak. Puing-puing tetap berada di lantai tanpa terganggu, yang berarti sesuatu telah terjadi di sini baru-baru ini.

“Aroma darah… dan Mama.”

Sariel menundukkan tubuhnya yang besar, menempelkan hidungnya dekat ke lantai.

“Dan?”

“Logam, minyak, silikon terbakar…”

Aku menyadarkan diriku saat mendorong pintu hingga terbuka. Gagang pintunya rusak.

Kreek.

Aku menatap ke dalam tanpa berkedip.

Begitu saya membuka pintu, aroma kematian yang familiar memenuhi udara.

Tidak semua kematian memiliki aroma yang sama. Aromanya berubah tergantung pada siapa yang meninggal, bagaimana, di mana, dan kapan.

‘Aroma kematian yang familiar.’

Saya melihat ke dalam.

Hal pertama yang saya lihat adalah prostetik seluruh tubuh dan pakaian tempur yang saya kenal. Jantung saya berdebar kencang.

Desis, gemericik.

Suara percikan listrik memenuhi udara.

‘Prostetik seluruh tubuh yang hancur.’

Prostetik itu hancur berantakan, terkoyak dan rusak tak dapat diperbaiki lagi. Percikan listrik yang tak menentu berkedut sesekali, menyebabkan jari-jarinya berkedut akibat sinyal yang tersisa.

‘Terjadi ledakan kekuatan di dalam prostetik tersebut. Tidak mungkin dia bisa selamat dari itu.’

Perabotan yang berserakan, bekas hangus, dan kerusakan pada prostetik seluruh tubuh memperjelas apa yang telah terjadi.

Dan… prostetik yang hancur itu milik seorang anggota Pasukan Operasi Khusus.

Salah satu bawahan Ilay. Aku mengenali wajah dan perlengkapannya. Sebelumnya, aku merasa terguncang karena mengira mayat itu adalah Ilay sendiri.

Sejak tiba di Kota Perbatasan, saya telah bergerak terpisah dari Ilay. Unit Operasi Khususnya juga telah melacak Kinuan secara independen, yang membawa mereka ke sini.

‘Tidak… lebih tepatnya, mereka terjebak dalam perangkap Kinuan.’

Aku menyipitkan mata.

Kinuan telah menyembunyikan keberadaannya selama ini, menipu semua orang. Namun sekarang, dia meninggalkan jejak di mana-mana, mengarahkan orang langsung kepadanya. Ini disengaja.

‘Jika Kinuan benar-benar ingin tetap bersembunyi, baik Maria, para pembunuh, maupun Unit Operasi Khusus Ilay tidak akan menemukan jejaknya.’

Namun, mereka semua mengikuti jejaknya dan berkumpul di tempat yang sama.

Inilah rencana Kinuan—dia sengaja membuat musuh-musuhnya saling berkonflik.

‘Di sini, para pembunuh Corite dan pasukan Operasi Khusus Accretia berpapasan.’

Tidak akan ada ruang untuk negosiasi. Mereka secara naluriah akan saling mengenali sebagai musuh bebuyutan dan mulai berkelahi begitu bertemu.

Sayangnya, prajurit Operasi Khusus itulah yang menjadi korban. Otaknya terkena serangan berbasis Kekuatan, berubah menjadi bubur. Cairan kental berwarna merah muda merembes keluar melalui celah-celah di tengkorak buatannya.

‘Lars perlu segera berkoordinasi kembali dengan Ilay.’

Dengan mengambil risiko dicegat, saya mencoba menghubungi Ilay secara langsung. Tidak jelas apakah dia bahkan mengetahui bahwa bawahannya telah terbunuh di sini.

Berbunyi.

Transmisi tersebut tidak menghasilkan apa-apa. Tidak ada respons. Ilay saat ini tidak dapat dihubungi.

Saya dengan cepat mengetikkan pesan terenkripsi untuk Ilay dan Lars.

Gemerincing.

Sariel tiba-tiba bergerak sendiri, mendobrak lemari hingga terbuka.

“Aroma… Mama… hirup.”

Sariel telah mengambil sepotong besar pakaian dalam—tidak diragukan lagi milik Maria.

‘Kelompok Maria pasti menemukan artefak yang dibutuhkan Kinuan secara kebetulan. Namun Kinuan memanfaatkan kebetulan itu.’

Kinuan juga mengetahui tentang Gabriel. Setelah melihat kelompok Maria, dia pasti menyadari bahwa mereka memiliki hubungan dengan Gabriel.

‘Dia membocorkan informasinya sendiri kepada Maria dan menjebaknya—untuk memanfaatkan saya.’

Dengan kepribadianku, aku tidak akan bisa membiarkan kelompok Maria, yang memiliki hubungan darah dengan Gabriel, mati begitu saja. Sebanyak apa pun aku benci mengakuinya, aku memang lembut dalam hal-hal seperti ini.

Pengguna Akies Victima mampu menarik bahkan kebetulan yang paling singkat sekalipun, membentuk keadaan sesuai keinginan mereka. Bagi Kinuan dan saya, itu sama alaminya seperti bernapas.

Langkah demi langkah.

Maria mengikuti kami ke lantai atas. Di bawah, suara semakin keras—semakin banyak orang berkumpul. Mereka kemungkinan sedang mengambil jenazah.

“Maria, mulai sekarang, ini di luar kemampuanmu untuk menanganinya. Jika kamu terus terlibat, kamu akan berakhir dalam situasi yang tidak dapat diubah.”

Aku berbicara dengan dingin.

Maria mengerutkan kening saat mengambil pakaian dalam yang diberikan Sariel padanya.

“Karena kesalahanku, aku kehilangan dua putra. Sekarang ini soal balas dendam.”

“Balas dendam? Orang-orang ini adalah bagian dari unit operasi rahasia yang disetujui negara. Seorang perampok kuburan biasa tidak berhak ikut campur. Saya tidak bermaksud meremehkan Anda, tetapi orang-orang yang terlibat dalam kasus ini berada pada level yang sama sekali berbeda dari Anda.”

Maria menggertakkan giginya.

“Itulah tepatnya yang terdengar dari sikap meremehkan saya. Anda pikir kami tidak memiliki senjata rahasia sendiri? Ketika Anda merampok artefak Arcane, Anda pasti akan berhadapan dengan kekerasan tingkat negara. Dan kami tidak selalu melarikan diri setiap saat.”

“Kalau begitu, berhenti bicara dan tunjukkan sesuatu yang nyata. Aku ragu Sariel adalah senjata rahasia yang disebut-sebut itu. Dan pelacakan melalui aroma bukan lagi pilihan. Jika Kinuan meninggalkan jejak aroma yang cukup untuk diikuti, dia pasti sudah menggunakan bahan kimia untuk menghapus jejakmu dari artefak itu.”

Maria menyeringai sinis.

“Tidak, jejak aromanya masih ada. Jangan remehkan indra penciuman Sariel. Sekalipun aromanya hilang, jejak sisa yang mengarah ke titik itu tetap ada.”

Dia merogoh tas di pinggangnya dan mengeluarkan sebuah jarum suntik yang berisi sejenis obat.

“M-Mama?”

Sariel, yang berdiri di sampingnya, tersentak ketakutan dan mundur selangkah demi selangkah. Dia baru berhenti ketika punggungnya membentur dinding.

“Saatnya kau mengambil kesempatan, Sariel.”

“T-Tidak… Sakit… Kepalaku… sakit sekali. Sariel… benci… suntikan.”

“Uriel dan Raphael sudah mati. Kita harus membalaskan dendam mereka. Apakah kau akan membiarkannya begitu saja setelah saudara-saudaramu terbunuh? Ibu tidak membesarkanmu untuk menjadi pria tanpa kesetiaan.”

Aku mengamati dalam diam.

Ini bukan urusan saya untuk ikut campur. Sariel sudah dewasa, bertanggung jawab atas keputusannya sendiri. Tanpa perlindungan Maria, dia akan berakhir dalam situasi yang jauh lebih buruk…

Sialan. Cukup sudah dengan pembenaran-pembenaran itu.

Sariel disuntik dengan obat yang tidak diinginkannya, dan saya hanyalah seorang saksi yang ikut terlibat.

Meremas.

Maria meraih dahi Sariel, menariknya ke depan sambil menekan jarum suntik ke lehernya.

Cairan itu beriak saat meresap ke dalam pembuluh darahnya.

Gemetar.

Anggota tubuh Sariel bergetar hebat, dan kepalanya tersentak ke belakang seolah-olah akan patah.

“Ghhk—”

Napas pucat bercampur air liur keluar dari mulut Sariel. Bulunya yang berdiri tegak, cukup tajam untuk menusuk.

Lubang hidungnya melebar saat darah mengalir deras ke dalamnya, dan otot serta pembuluh darah di sekitar hidungnya menggeliat dengan mengerikan.

“Sariel, ikuti jejak aromanya.”

Maria telah menyuntiknya dengan obat yang merangsang organ inderanya.

Sariel meringis kesakitan, kemungkinan kewalahan oleh banyaknya data penciuman yang otaknya berusaha proses.

‘Metode yang berbahaya.’

Sebagai seorang Pengembara dari Kaum Nomad, Sariel belum pernah menjalani peningkatan kemampuan saraf secara kimiawi. Namun Maria telah secara paksa meningkatkan persepsi sensorik dan kapasitas pemrosesan kognitifnya dengan obat tersebut.

‘Dia sudah melampaui batas kemampuannya dalam menyerap informasi.’

Tanpa penguatan saraf biologis atau teknik pelatihan otak seperti Akies Victima, dia tidak akan mampu bertahan menghadapi ini.

“Khrr… sniff.”

Sariel berjongkok rendah seperti binatang berkaki empat, menempelkan hidungnya ke lantai sebelum bergerak ke dinding, tangga, dan pilar.

“Aroma… jejak… jejak kaki aroma.”

Berpegangan erat pada dinding, Sariel bahkan menjulurkan lidahnya, mencoba mencicipi aromanya. Itu pemandangan yang sangat aneh dan mengerikan.

“Bagus, Sariel. Setelah ini selesai, aku akan bermain denganmu sepuasmu.”

Maria tersenyum lebar, mengikutinya dari belakang. Dia menatapku sambil memiringkan dagunya—isyarat agar aku ikut.

“Quilia, bisakah kau bergerak?”

“Tentu saja.”

Tanpa ragu, Quilia mengikuti.

Aku sejenak memainkan alat komunikasiku. Masih belum ada balasan dari Ilay atau Lars. Ilay memang berbeda, tetapi Lars tidak pernah mengabaikan pesanku, bahkan dalam situasi yang paling genting sekalipun.

‘Ini tidak baik.’

Semakin berbahaya dan tidak pasti situasinya, semakin panas pikiranku. Sungguh hal yang menggelikan.

** * *

Sariel pada dasarnya adalah makhluk yang dirancang hanya untuk mengandalkan penciuman. Kecerdasannya rendah, dan dia bahkan kehilangan penglihatan, indra yang paling sensitif dari kelima indra.

‘Fungsi otaknya sepenuhnya didedikasikan untuk penciuman.’

Sariel mulai melacak, mengikuti jejak tak terlihat yang ditinggalkan oleh aroma. Jika kita menelusuri jalur aroma yang tertinggal, kita akhirnya akan menemukan jejak Kinuan.

‘Apakah Kinuan juga mengantisipasi pelacakan aroma?’

Saya tidak bisa memastikan.

Kinuan bukanlah sosok yang mahatahu. Dia tidak merencanakan segalanya, hanya apa yang sesuai dengan pengalaman dan pengetahuannya.

Dia kemungkinan besar tidak sepenuhnya memahami kemampuan penuh kru Maria.

‘Grup Maria adalah kartu AS bagi Kinuan. Dia hanya memanfaatkan variabel itu sebaik mungkin.’

Kru Maria, yang memiliki hubungan darah dengan Gabriel, telah menjarah Kapsul Holenergy dan menjualnya di rumah lelang. Ini bukanlah sesuatu yang sesuai dengan perkiraan kejadian.

‘Ini hanya kebetulan—sebuah variabel.’

Seorang pengguna Akies Victima menarik variabel ke sisi mereka dan menggunakannya.

Namun ada batasan seberapa banyak informasi yang bisa saya dapatkan tentang kelompok Maria, yang telah masuk ke dalam persamaan sebagai faktor yang tak terduga.

‘Kinuan tidak mengetahui sepenuhnya potensi terpendam Maria.’

Itulah yang akan saya percayai. Tentu saja, ini hanyalah asumsi yang tidak pasti, tetapi saya harus mempercayainya dan terus maju.

Namun bagaimana jika Kinuan telah mengantisipasi keterlibatan Maria sejak awal dan merencanakan semuanya berdasarkan hal itu? Jika dia benar-benar sejahat itu, maka tidak ada yang bisa kita lakukan—kita hanya harus menerima kekalahan.

‘Mereka yang berada dalam jangkauan prediksi Kinuan adalah Unit Operasi Khusus Ilay dan saya. Dia sudah memperhitungkan semua kemampuan Ilay dan saya dan bertindak sesuai dengan itu.’

Kelompok Maria mungkin lemah, tetapi mereka adalah kartu liar. Apakah kartu liar itu akan menguntungkan kita atau merugikan kita akan bergantung pada apa yang terjadi selanjutnya.

“Kau terlalu banyak berpikir, Nak. Aku bisa mendengar otakmu berputar dari sini.”

Maria berbicara, sambil melirikku saat mengikuti Sariel. Sariel telah sampai di persimpangan jalan dan mengendus udara di kiri dan kanan.

Aku mengalihkan pembicaraan, menyembunyikan pikiran batinku.

“Perilaku Sariel bukan hanya soal kecerdasan rendah, kan? Semakin ia beradaptasi secara sosial, semakin tumpul pula kemampuan sensoriknya yang tinggi. Kau sengaja membiarkannya dalam keadaan seperti ini, kan? Dengan menggunakan narkoba atau apa pun yang diperlukan.”

Itu adalah mekanisme yang umum. Ketika satu fungsi otak menjadi sangat maju, fungsi-fungsi lain pasti akan memburuk.

“Hmm, nenek-nenek ini tidak cukup berpendidikan untuk memahami semua omong kosong itu.”

Maria mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

Aku menahan keinginan untuk mencengkeram tengkuknya dan membantingnya ke tanah.

“Dilihat dari cara Anda memperlakukan anak-anak Anda, saya rasa cukup banyak yang melarikan diri.”

Aku secara halus mengorek informasi darinya tentang Gabriel. Gabriel percaya bahwa dia telah ditinggalkan.

‘Maria bukanlah tipe orang yang akan meninggalkan anak-anaknya. Itu bukan kepribadiannya.’

Maria mengangkat alisnya. Sementara itu, Sariel tampaknya telah menentukan arah dan mulai bergerak lagi.

“Dengar, Nak. Selama lebih dari dua puluh tahun, Ibu punya anak setiap tahun. Pada akhirnya, satu-satunya orang yang benar-benar bisa saya percayai adalah anak-anak yang saya besarkan dengan tangan saya sendiri. Suami? Mereka hanyalah orang luar. Kau mungkin berpikir Ibu bukan orang tua yang baik, tetapi tak satu pun anak Ibu pernah kabur.”

“…Pernahkah Anda meninggalkannya?”

Hmm. Mungkin itu pertanyaan yang agak blak-blakan. Tapi Maria tidak akan pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku memiliki hubungan apa pun dengan Gabriel.

“Itu pertanyaan yang aneh. Apakah kau juga seorang yatim piatu yang tidak mengenal wajah orang tuanya? Sayang sekali, tetapi jika seorang pria lahir dari rahimku, dia akan memiliki wajah yang kuat dan maskulin. Seorang yang lemah sepertimu tidak mungkin lahir dariku.”

Maria sepertinya mengira aku sedang mencari ibuku. Itu adalah kesalahpahaman yang lucu. Dipanggil orang lemah oleh seseorang tentu merupakan pengalaman yang langka.

Langkah demi langkah.

Maria berjalan di depan, mengikuti Sariel, membelakangi saya. Dia sedikit ragu sebelum berbicara.

“…Dulu ada masanya mantan pacar saya menculik anak saya dan melarikan diri. Dia mengaku itu anaknya. Itu satu-satunya anak yang pernah saya kehilangan.”

“Apa yang terjadi pada pria dan anak itu?”

“Aku berhasil menemukannya setelah pencarian yang panjang. Tapi saat itu, dia sudah menjadi pecandu narkoba yang hancur, benar-benar berantakan. Dia tidak tahu lagi di mana anak itu berada. Baiklah, cukup sudah cerita-cerita menyedihkan ini. Sepertinya Sariel sedang sibuk.”

Sariel berhenti di depan sebuah kedai teh reyot yang terletak di pasar kumuh.

Teh adalah barang mewah—sesuatu yang sama sekali tidak pantas bagi pengemis dan gelandangan.

Hal itu membuat kedai teh ini menjadi anomali di distrik ini. Hmm. Mungkin itu pertanyaan yang agak blak-blakan. Tapi Maria tidak akan pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku memiliki hubungan apa pun dengan Gabriel.

“Itu pertanyaan yang aneh. Apakah kau juga seorang yatim piatu yang tidak mengenal wajah orang tuanya? Sayang sekali, tetapi jika seorang pria lahir dari rahimku, dia akan memiliki wajah yang kuat dan maskulin. Seorang yang lemah sepertimu tidak mungkin lahir dariku.”

Maria sepertinya mengira aku sedang mencari ibuku. Itu adalah kesalahpahaman yang lucu. Dipanggil orang lemah oleh seseorang tentu merupakan pengalaman yang langka.

Langkah demi langkah.

Maria berjalan di depan, mengikuti Sariel, membelakangi saya. Dia sedikit ragu sebelum berbicara.

“…Dulu ada masanya mantan pacar saya menculik anak saya dan melarikan diri. Dia mengaku itu anaknya. Itu satu-satunya anak yang pernah saya kehilangan.”

“Apa yang terjadi pada pria dan anak itu?”

“Aku berhasil menemukannya setelah pencarian yang panjang. Tapi saat itu, dia sudah menjadi pecandu narkoba yang hancur, benar-benar berantakan. Dia tidak tahu lagi di mana anak itu berada. Baiklah, cukup sudah cerita-cerita menyedihkan ini. Sepertinya Sariel sedang sibuk.”

Sariel berhenti di depan sebuah kedai teh reyot yang terletak di pasar kumuh.

Teh adalah barang mewah—sesuatu yang sama sekali tidak pantas bagi pengemis dan gelandangan.

Hal itu menjadikan kedai teh ini sebagai anomali di distrik ini.