Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 301

Bab 301

Bab 301

Pengalaman dan pengetahuan—keduanya sama pentingnya, terlepas dari bobotnya.

Pengalaman tanpa pengetahuan itu dangkal, dan pengetahuan tanpa pengalaman itu hampa.

Akretia, Bellato, Korit.

Ketiga negara tersebut memiliki budaya yang berbeda. Kecenderungan mereka juga bervariasi.

Namun, berdasarkan pengalaman nyata, fondasi mereka tidak berbeda. Meskipun warnanya berbeda, kerangka dasarnya tetap sama.

Pengawas Paroki Kota Perbatasan dan psikoterapis Gaya adalah pengguna Kekuatan dan tokoh berpangkat tinggi di Corite.

‘Mereka yang memiliki keyakinan dan kepercayaan metafisik, yang mewujudkan kemampuan supranatural yang melampaui fenomena fisik melalui tangan mereka sendiri.’

Seandainya aku masih seorang kadet, aku akan menganggap mereka sebagai makhluk yang berada di luar jangkauanku, bahkan hampir tidak menganggap mereka sebagai spesies yang sama.

Nah, coba pikirkan, Luka. Apakah mereka benar-benar makhluk transenden jika dilihat dari dekat?

Mereka hanyalah individu-individu dengan disiplin diri yang lebih dalam dan wawasan yang lebih tajam daripada orang kebanyakan. Mereka bukanlah makhluk transenden atau makhluk asing yang tak terpahami.

‘……Mereka sama seperti saya.’

Instruktur Gaya adalah seorang pria yang, terombang-ambing antara kenyataan dan cita-cita, memilih untuk melarikan diri. Ia mungkin mulia, tetapi sama sekali tidak hebat. Beban yang ia tinggalkan justru dipikul oleh adik laki-lakinya.

Adik laki-laki Gaya, Pengawas Paroki Kota Perbatasan, terbebani oleh beratnya beban itu, tubuhnya membusuk di bawah tekanan.

‘Untuk melindungi wilayah Border City, dia tidak ragu-ragu menggunakan segala cara yang diperlukan.’

Saya tidak mungkin mengetahui semua hal yang telah dilakukan oleh Pengawas Paroki hingga saat ini.

‘Tetapi jika dia sampai bersekutu dengan Kinuan, maka dia pasti telah melakukan tindakan yang lebih buruk daripada sindikat kejahatan biasa.’

Jika tindakannya diketahui oleh orang luar, orang-orang akan mencapnya sebagai pendeta korup. Namun, tanpa apa yang disebut sebagai keburukannya, paroki Kota Perbatasan pasti sudah runtuh sejak lama.

Mungkin ada alternatif yang lebih baik bagi Pengawas Paroki daripada bersekutu dengan seseorang seperti Kinuan. Tetapi pada saat itu, dia pasti percaya bahwa itu adalah pilihan terbaiknya.

“…Kinuan bukanlah tipe orang yang pantas dipertahankan. Dia hanya memanfaatkan orang lain. Semua orang yang pernah bekerja dengannya telah dikhianati dan hancur.”

Aku berbicara dengan nada berat. Masa lalu terlintas di benakku. Kinuan adalah pertanda kekacauan dan tanda kehancuran yang akan datang.

Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk menyusup ke dalam hati manusia yang lemah. Dulu, seperti sekarang, dia adalah ahli manipulasi psikologis.

“Ada kalanya seseorang harus minum dari cawan beracun. Kinuan telah menjadi kolaborator yang baik selama bertahun-tahun. Bahkan dukungan terkecil darinya menghasilkan hasil yang luar biasa, dan efisiensinya sangat istimewa.”

“Saat bekerja sama dengan Kinuan, awalnya terasa seperti memiliki kunci utama. Apa pun masalah yang muncul, menghubungi Kinuan selalu menyelesaikannya. Dia bahkan tidak menuntut kompensasi yang berlebihan atau dukungan yang tidak masuk akal. Karena itulah, seiring waktu, Anda pasti juga menjadi bergantung padanya, Pengawas Paroki.”

Saya berbicara berdasarkan pengalaman masa lalu saya.

Cara Pengawas Paroki memandangku mulai berubah. Tatapannya melunak—hampir sampai pada titik niat baik.

“Lukaus Custoria, kau tampaknya sangat mengenal Kinuan. Seperti yang diharapkan dari seorang pelacaknya.”

Pengawas Paroki tahu bahwa saya adalah tokoh terkenal di Kekaisaran. Dia juga tahu bahwa saat saya berada di Kota Perbatasan, saya telah bekerja di bawah Jafa untuk melacak Kinuan.

“Kinuan selalu ramah dan membantu ketika dia menginginkan sesuatu dari seseorang. Tetapi begitu dia tidak lagi membutuhkan mereka, dia membakar semuanya dan menghilang tanpa jejak. Kali ini, Kepala Desa, Anda terjebak dalam kobaran api itu. Saya ingin tahu apa yang berhasil didapatkan Kinuan kali ini. Itu bisa menjadi kunci untuk menemukannya.”

Pengawas Paroki mengelus dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

“Saya akan pergi sebentar. Saya harus berbicara dengan para imam lainnya.”

Dia mengayunkan rantai yang terhubung ke gelangnya dengan ringan. Rantai itu terlepas dari gelangnya dengan sendirinya dan melilit kerah di leherku.

Charrk!

Rantai itu menempel erat, berkilauan dengan cahaya Kekuatan.

“Meskipun saya tidak ada, medan penahan akan tetap aktif selama beberapa jam.”

Dengan kata-kata itu, Pengawas Paroki keluar dari ruangan.

Aku menyentuh bagian belakang leherku sebelum menoleh ke Gaya. Dia menatap tehnya dengan ekspresi muram sebelum akhirnya mendongak.

“Sepertinya aku telah menunjukkan aibku padamu, Luka. Seperti yang dikatakan adikku, aku memang pengecut.”

“…Kau tidak tahu betapa sulitnya keadaan paroki di Kota Perbatasan, bukan? Kau pasti telah memutuskan hubungan sepenuhnya. Mengingat sifatmu, jika kau tahu, kau pasti akan mencoba membantu dengan cara apa pun yang kau bisa.”

Itu adalah upaya saya untuk menghibur.

“Ketidaktahuan bukanlah alasan. Ini kesalahan saya karena tidak pernah berusaha mencari tahu. Entah itu penghindaran tanpa disadari atau kelalaian sederhana, saya tidak punya alasan.”

Gaya bukanlah tipe orang yang mudah memaafkan dirinya sendiri. Ia dibebani rasa bersalah.

Aku menghabiskan isi cangkir tehku dan melirik sekeliling. Kuil Perintis jauh lebih berbahaya daripada yang kubayangkan.

‘Dan menyandera Gaya tidak akan ada artinya. Dia sudah merasa bersalah terhadap Pengawas Paroki. Jika dia disandera, kemungkinan besar dia akan bunuh diri sebelum hal itu terjadi. Dari perkataan dan tindakan Pengawas Paroki, jelas bahwa dia tidak akan ragu untuk mengorbankan saudaranya sendiri juga.’

Aku merasakan tenggorokanku terasa kasar.

‘Aku tidak menyangka kalung itu akan bereaksi di dalam kuil. Jika alat di kalung itu adalah bom… maka hidupku sepenuhnya berada di tangan Pengawas Paroki.’

Aku tak menyangka akan menyerahkan hidupku padanya semudah itu.

Bahkan menguasai Akies Victima pun tidak cukup untuk memprediksi apa yang akan terjadi di dunia ini.

‘Itulah mengapa Pengawas Paroki merasa sangat aman. Dia percaya bahwa nyawa saya ada di tangannya. Saat ini, dia sedang rapat dengan para pembantu terdekatnya, membahas apa yang harus dilakukan terhadap saya.’

Aku sudah punya firasat kuat—jika negosiasi gagal, Pengawas Paroki akan membunuhku.

Dia sudah mengungkapkan perbuatan jahat dan rahasianya kepadaku. Jika aku menyebarkan informasi ini ke luar, itu akan menjadi akhir baginya juga.

‘Nasibku akan ditentukan berdasarkan hasil pertemuan itu.’

Saya sudah menyiapkan rencana alternatif dalam pikiran saya, bahkan mempertimbangkan skenario terburuk sekalipun.

Namun, kali ini, saya merasa bahwa keadaan tidak akan berujung seburuk mungkin. Kemungkinan yang lebih baik, atau bahkan hasil yang dapat diterima, tampak lebih besar.

‘…Pengawas Paroki mungkin akan memilih untuk bekerja sama dengan saya.’

Dia tidak punya pilihan lain. Artefak yang dicuri Kinuan dari rumah lelang pasti sama pentingnya bagi dirinya.

Bunyi “klunk”.

Pintu itu terbuka.

Setelah menyelesaikan pertemuannya, Pengawas Paroki berdiri di ambang pintu, memandang kami.

“Kau boleh pergi sekarang, Saudara. Mulai sekarang, tempat ini bukan tempat untuk orang asing.”

Mendengar kata-kata dingin dari Pengawas Paroki, Gaya bangkit tanpa berkata-kata. Dia mengangguk sedikit kepada saya dan pengawas itu sebelum berjalan keluar ke lorong.

—

Pengawas Paroki memasuki ruang penerimaan dengan sosok yang baru.

Itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah pendeta putih bersih. Wajahnya, tanpa ekspresi seperti wajah bangsawan palsu bertubuh penuh, meninggalkan kesan yang mencolok. Dia berdiri kaku di samping Pengawas Paroki.

‘…Seorang pejuang.’

Aku melirik pendeta wanita itu sebelum berpaling. Bahkan pengamatan singkat pun sudah cukup jelas—dia adalah seorang pejuang. Sekilas, jubahnya tampak longgar dan mengalir, tetapi manset dan bagian bawah celananya dikencangkan agar lebih mudah bergerak. Kain yang bervolume itu memberikan banyak ruang untuk menyembunyikan senjata.

‘Dan secara keseluruhan, dia memiliki aura seorang tentara atau pejuang.’

Garis dari leher hingga bahunya memperlihatkan otot-otot yang terlatih.

“Ini Quilia Aso,” kata Pengawas Paroki memperkenalkan. “Dia adalah pendeta pengawal pribadi saya.”

Quilia mengangguk singkat sebagai tanda setuju.

Jelas sekali bahwa dia juga seorang pengguna Force. Aku mencoba menentukan apa katalis Force-nya, tetapi tidak ada yang langsung menonjol.

“Jadi, dia cukup dipercaya untuk berbagi banyak rahasiamu?”

“Jika aku tidak berbagi informasi dengannya, dia tidak akan bisa melindungiku. Quilia selalu menemaniku setiap kali aku bertemu Kinuan.”

Pengawas Paroki berhenti sejenak dan memberi isyarat kepada Quilia dengan sebuah pandangan.

Berderak.

Quilia bergerak menyusuri dinding ruangan, memeriksa ke luar dan mengamati sekeliling di luar jendela.

“Aman, Kepala Desa,” lapornya dengan nada datar dan profesional, tanpa sedikit pun rasa geli.

“Tidak semua orang di bait suci berada di pihakku. Ada juga Pengawas yang diutus dari tanah air. Musuh-musuhku ada di dalam dan di luar.”

“Saya bisa membayangkannya. Semakin besar dan semakin tua suatu organisasi, semakin intens pula perselisihan internalnya.”

Saya sangat menyadari sifat para penguasa dan perebutan kekuasaan.

Bahkan dari petunjuk-petunjuk yang tersebar, saya dapat melihat situasi yang dialami oleh Pengawas Paroki dengan sangat jelas.

“…Kemitraan saya dengan Kinuan dimulai setelah kematian Paolo Kwan.”

Aku melirik ke arah Pengawas Paroki. Dia bukan sekadar administrator paroki Kota Perbatasan—dia tahu banyak hal.

“Kalau begitu, Anda pasti sangat menyadari hubungan antara Jafa Trading Company dan Kinuan.”

“Mustahil bagi saya untuk mengabaikannya ketika saudara kandung saya sendiri terlibat secara tidak langsung. Saya telah mengamati upaya Jafa Trading Company untuk melacak Kinuan melalui Anda.”

Pengawas Paroki itu tidak hanya pasif menyaksikan urusan Kota Perbatasan dalam ketidaktahuan. Dia sepenuhnya menyadari hubungan yang lebih dalam yang sedang terjadi.

‘Akretia, Bellato, Korit—tidak satu pun dari ketiga bangsa itu merupakan lawan yang mudah.’

Selama melacak Kinuan, saya sama sekali tidak mencium jejak keterlibatan Corite. Sebagian alasannya adalah karena kurangnya pengalaman saya sendiri dengan mereka, tetapi lebih dari itu, mereka telah menjaga kerahasiaan mereka dengan sangat baik. Mereka hampir tidak meninggalkan jejak.

“Suami Jafa, Paolo Kwan, bukanlah seorang cendekiawan sejati. Namun, ia memiliki ketertarikan yang mendalam terhadap Peradaban Arcane. Obsesinya aneh, dan dengan modal yang cukup, ia berhasil mengumpulkan beberapa materi penelitian yang cukup mendalam. Ada pepatah lama, ‘Bahkan sapi buta pun bisa menginjak ekor tikus.’ Itu menggambarkan Paolo Kwan dengan sempurna.”

Pengawas Paroki sesekali berhenti untuk mengamati ekspresiku. Bagaimanapun juga, dia sedang mengakui kejahatannya.

“Tidak apa-apa. Saya sendiri bukan orang yang bersih. Malah, saya pernah melakukan hal-hal yang lebih kotor daripada kebanyakan orang.”

Aku mengatakannya secara alami, menyesuaikan diri dengan suasana hati.

“Di antara berbagai material dan artefak yang dimiliki Paolo Kwan, ada beberapa hal yang sama sekali tidak boleh bocor keluar. Ia sendiri tidak sepenuhnya memahami nilainya.”

“Saat itu, Paolo Kwan berada di bawah perlindungan Kinuan. Mencuri bahan dan artefak tersebut bukanlah hal yang mudah.”

“Terjadi beberapa bentrokan. Kami pikir kami tidak meninggalkan jejak, tetapi Kinuan menemukan kami lebih dulu.”

Apa yang terjadi setelahnya sudah jelas. Kinuan mengkhianati Paolo Kwan dan Jafa… dan berpihak pada Pengawas Paroki.

‘Dan dia menghancurkan keluarga Paolo Kwan dalam prosesnya.’

Aku memejamkan mata, menekan emosiku. Salah satu akar penyebab tragedi yang menimpa Jafa dan Anguis Regina ada di sini.

“Mempertahankan Kinuan tetap dekat meskipun tahu dia seorang pengkhianat—itulah kesalahanmu.”

Saat aku berbicara, aku menyadari kesalahanku sendiri. Tidak perlu menuduh Pengawas Paroki dengan begitu agresif. Terkadang, aku ceroboh dalam berkata-kata. Tidak, sering—aku sering ceroboh.

“Itu kritik yang adil. Saya sombong. Saya pikir saya bisa mengendalikan Kinuan, bahwa saya bisa menyingkirkannya jika perlu. Kinuan telah melakukan banyak hal untuk menjaga keberlangsungan paroki Kota Perbatasan. Kadang-kadang, dia bahkan mengurus hal-hal yang tidak saya tugaskan kepadanya, mengantisipasi kebutuhan saya.”

Itulah tepatnya peran Akies Domini. Mereka melaksanakan kehendak Kaisar bahkan tanpa menerima perintah langsung.

Aku merasakan desahan perlahan muncul di tenggorokanku. Dengan hati-hati, aku berbicara lagi.

“…Apakah Anda, kebetulan, menganggap Kinuan sebagai teman?”

Sepertinya aku telah menyentuh titik sensitif.

“Aku tidak bisa menyangkalnya. Kupikir kami telah membangun persahabatan yang melampaui asal, agama, dan ideologi. Aku lengah di sekitar Kinuan.”

Kinuan menjalin ikatan hanya untuk menghancurkannya. Melihat tindakannya di masa lalu, orang mungkin mempertanyakan apakah dia bahkan memiliki hati nurani—kekejaman dan pengkhianatannya sungguh di luar batas.

Namun, bahkan saya pun terkadang ragu.

Saat bertemu Kinuan secara langsung… dia tidak tampak seperti seseorang yang tanpa emosi. Kata-kata dan tindakannya selalu mengandung ketulusan, dan dia memperlakukan orang lain dengan kesungguhan yang sejati.

‘Seekor monster.’

Gambaran Kinuan dalam benakku kembali menjauh dari kemanusiaan.

Aku membuka mulut dan mengganti topik pembicaraan.

“Jadi, apa sebenarnya yang dia konsumsi kali ini? Saya butuh informasi itu jika ingin melacaknya.”

Pengawas Paroki ragu sejenak sebelum mengangguk.