Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 300

Bab 300

Bab 300

Kaisar Kekaisaran, Ivan Accretia, telah memasangkan kalung di leherku.

Logam dingin dari kalung itu melilit erat kulitku. Jika kalung itu berisi bahan peledak, kepalaku pasti akan hancur berkeping-keping.

Seberapa pun aku berlatih, tidak mungkin aku bisa menahan ledakan yang menghantam tenggorokanku.

Begitu saya melangkah masuk ke Kuil Perintis, entah mengapa, kalung saya mulai bereaksi secara tidak normal.

Chzzzt, chk.

Aku bisa merasakan arus listrik mengalir dari kalung itu. Mekanisme internalnya sepertinya sedang aktif. Entah itu bom atau bukan, aku tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Jika itu bom, tidak ada jalan untuk menghindari kematian.

Dunia seakan melambat di sekitarku.

Saya bukan satu-satunya yang bereaksi terhadap keanehan pada kalung itu.

Pengawas Paroki menyipitkan matanya saat menatapku. Dia mengulurkan tangannya yang gelap.

Gemerincing!

Dari lengan baju Pengawas Paroki, muncul sebuah rantai yang dihiasi permata. Terhubung dengan gelangnya, rantai itu menyerap cahaya Kekuatan dan melata seperti ular. Gelang dan rantai itu tampaknya merupakan katalis Kekuatannya.

“Tetap diam.”

Pengawas Paroki berbicara dengan suara rendah. Ujung rantainya melesat ke depan dan mengenai kerah bajuku.

Ki-iing!

Suara tajam dan jernih terdengar saat kalung dan rantai bersentuhan.

Woom!

Kalung itu diselimuti oleh cahaya Kekuatan dan segera berhenti.

Wooom.

Kini hanya getaran samar energi Force yang terpancar dari leherku.

Aku menatap fenomena aneh yang terjadi di dalam kerah itu.

“…Sebaiknya Anda mencabut perangkat itu, tetapi sepertinya Anda tidak bisa melakukannya sendiri.”

Pengawas Paroki itu menunjuk ke kerah baju saya sambil berbicara.

Cek, cek.

Di dalam kuil, perangkat elektronik seperti terminal dan layar retina mengalami kerusakan. Bahkan prostetik saya terasa anehnya berat—fungsi bantuannya telah mati.

Semua komunikasi dengan dunia luar telah terputus sepenuhnya. Saat aku melangkah masuk ke kuil, rasanya seperti aku telah terputus dari dunia luar.

‘Elektronik dinetralisir.’

Namun, itu bukan disebabkan oleh interferensi elektromagnetik. Prostetik dan peralatan saya memiliki perisai elektromagnetik yang sangat tinggi. Dibutuhkan paparan terkonsentrasi terhadap denyut elektromagnetik yang kuat—cukup kuat untuk menciptakan jejak panas yang terlihat—untuk menyebabkan kerusakan apa pun.

‘Apakah ini teknologi Coritan, yang memanfaatkan kemampuan Force atau teknik Arcane?’

Orang-orang Korintus memiliki kekuatan yang melampaui fenomena fisik. Sulit untuk membuat perkiraan yang tepat.

“Kalung itu… Ketika fungsi elektroniknya dinonaktifkan, mekanisme khusus di dalamnya akan aktif. Tampaknya itu adalah perangkat mekanis yang sangat canggih. Cukup mewah untuk sesuatu yang dimaksudkan untuk menahan satu orang.”

Pengawas Paroki berbicara seolah sedang menganalisisnya. Pupil matanya bersinar biru tajam, seolah-olah dia bisa melihat menembus perangkat itu.

‘Pria ini bukanlah sosok biasa. Dan… dia terasa asing.’

Orang-orang dari Aliansi Korit Suci masih terasa asing bagiku. Teknologi dan kemampuan mereka sama uniknya.

“Yah, ada beberapa keadaan…” Ucapan saya terhenti sebelum beralih ke nada yang lebih formal.

“Sebaiknya kau tetap dekat denganku. Jangkauan kemampuanku tidak terlalu luas. Karena ini kalung yang dirancang untuk menahan… kurasa mekanisme internalnya tidak terlalu lembut.”

“Secara fisik, apakah kalung saya dalam keadaan ‘terhenti’?”

Mendengar pertanyaan saya, Pengawas Paroki mengangkat alisnya.

“Kau mempersepsikan sesuatu dengan cepat. Lebih tepatnya, itu adalah ‘perlambatan’. Waktu mengalir begitu lambat sehingga bagi persepsi kita, seolah-olah telah berhenti. Untuk penjelasan yang lebih rinci, sebaiknya kau tanyakan pada kakakku.”

Pengawas Paroki itu memberi isyarat ke arah Gaya dengan dagunya sebelum membalikkan badan dan berjalan di depan kami.

Desir.

Aku mengulurkan tangan dan menyentuh kerah yang telah dihentikan oleh Kekuatan. Rasanya seperti es suam-suam kuku—massanya seolah menghilang. Itu adalah sensasi yang aneh, yang belum pernah kualami sebelumnya.

Gaya, yang berdiri di sampingku, menambahkan penjelasan.

“Itu adalah kemampuan Force yang disebut ‘medan perlambatan.’ Kemampuan ini memperlambat fenomena fisik itu sendiri. Bagi seseorang dengan level adik laki-laki saya—bukan, Kepala Paroki—kemampuan ini praktis sama dengan ‘medan stasis.’”

Aku terlahir sebagai seorang petarung. Pikiranku langsung dipenuhi dengan simulasi pertempuran yang tak terhitung jumlahnya mengenai penggunaan medan perlambatan.

‘Ini pertanyaan yang sulit. Penerapannya tidak terbatas.’

Pengawas Paroki mempertahankan kemampuan Kekuatannya demi diriku. Gelang dan rantainya, katalis untuk kemampuannya, berkilauan samar saat melayang tanpa bobot, menentang gravitasi.

“Ini ruang tamu. Kurasa saudaraku pasti merindukan tempat ini. Sebelum perluasan, ruangan ini berfungsi sebagai kantornya.”

Pengawas Paroki membuka pintu dan duduk di sofa di dalam.

Gaya dan aku duduk berhadapan dengannya.

Sebuah teko dan cangkir teh yang masih panas tergeletak di atas meja di antara kami.

Berhamburan.

Pengawas Paroki dengan lancar menuangkan teh hangat dan menawarkannya kepada kami. Cairannya berwarna merah tua, teh hitam.

Dia menyesap minumannya terlebih dahulu sebelum berbicara.

“Kota Perbatasan… sedang dilanda kekacauan besar saat ini. Gereja mengawasi dengan ketat. Cyborg sesat, Lukaus Custoria, juga telah menarik perhatian saya.”

Pengawas Paroki itu melirikku secara halus, seolah-olah mengukur reaksiku.

Sistem sarafku terasa tegang.

‘Aliansi Korit Suci, Kuil Perintis di Kota Perbatasan, Pengawas Paroki.’

Aku merenungkan semua peristiwa yang telah kualami di Kota Perbatasan sejauh ini. Aku menganggap Aliansi Suci Corite terpisah dari situasi saat ini. Sampai sekarang, kehadiran mereka belum menjadi bagian dari perhitunganku.

Namun… orang-orang Korintus telah mengamati dari jauh. Mungkin mereka bahkan telah ikut campur.

Setelah variabel Aliansi Korit Suci masuk ke dalam pikiran saya, rangkaian peristiwa yang tadinya terorganisir rapi menjadi kusut kembali.

“Saya ingin Pengawas Paroki membantu pemuda ini dalam menemukan Kinuan. Selain itu, Kinuan telah menggunakan peralatan Holy Corite. Peralatan itu pasti bocor secara ilegal, jadi melacaknya bukanlah upaya yang buruk dari sudut pandang gereja.”

Gaya berbicara dengan sopan. Sapaannya yang biasa, ‘adik laki-laki’, kini diganti dengan ‘Pengawas Paroki’.

“Kau ingin aku membantu seorang pria yang memotong anggota tubuhnya yang sehat untuk menggantinya dengan mesin? Seorang pria yang, tak lama lagi, akan mengubah seluruh tubuhnya menjadi mesin?”

Pengawas Paroki tertawa sambil berbicara.

Orang-orang Korintus memiliki penolakan yang sangat kuat terhadap prostetik. Secara khusus, mereka tampaknya memandang tindakan membuang tubuh yang sehat sebagai pelanggaran yang menghujat.

“Pikiran orang ini belum dirusak oleh mesin. Saya bisa menjamin itu.”

Meskipun Gaya berusaha menenangkan saya, Pengawas Paroki itu menatap saya dengan tatapan tajam.

“Untuk saat ini, mungkin. Tapi itu hanya masalah waktu. Namun, dia tampaknya berguna saat ini.”

Lidahku gatal ingin berbicara. Aku ingin langsung ke intinya.

‘Dia mengizinkan saya masuk padahal dia tahu segalanya. Pengawas Paroki bermaksud bernegosiasi dengan saya.’

Jika dia tidak berniat memanfaatkan saya, dia pasti sudah mengusir saya di pintu masuk—atau sekadar menonton saat mekanisme kalung itu aktif.

Saya tidak sabar dengan percakapan yang bertele-tele.

“…Kepala Paroki, jika ada sesuatu yang Anda inginkan dari saya, katakan saja. Saya sudah berkali-kali berperan sebagai pemecah masalah. Bahkan ada yang menyebut saya detektif hebat.”

Saya menyela, mencoba mencairkan suasana dengan lelucon, tetapi tampaknya tidak berpengaruh.

Pengawas Paroki mengerutkan kening, ekspresinya berubah kaku penuh wibawa.

“Jika bukan karena permintaan saudaraku, kau bahkan tidak akan menginjakkan kaki di sini. Sebaiknya kau mengingat itu.”

Ancaman yang biasa saja. Aku sudah terlalu terbiasa dengan hal itu untuk merasa marah.

“Ada sesuatu yang tidak saya mengerti. Anda menyebut saya menghujat, padahal Anda pernah bekerja sama dengan Kinuan, bukan? Dan Kinuan adalah cyborg seluruh tubuh.”

Aku menyerang di titik lemahnya. Dugaanku pasti benar.

‘Peralatan yang digunakan oleh bawahan Kinuan, para Ronin Mati, berasal dari Pengawas Paroki.’

Ada semacam kolaborasi antara Kinuan dan Pengawas Paroki. Itu berarti saya tidak perlu melebih-lebihkan kemampuan Kinuan.

‘Alasan mengapa Kinuan mampu tetap bersembunyi meskipun aktivitasnya di Kota Perbatasan, alasan mengapa dia mampu membangun Dead Ronin dan mengumpulkan pengikut…’

Itu karena dia mendapat dukungan dari kekuatan terpencil.

Keberadaan Kinuan yang dulunya misterius kini telah menjadi kenyataan. Dia bukanlah monster tanpa dasar—dia adalah orang sungguhan, sama sepertiku.

“Pastor Kepala Paroki, apakah yang dikatakan orang ini benar?”

Gaya menyatukan jari-jarinya dan bertanya. Suasana menjadi tegang dan dingin.

‘Jika Pengawas Paroki menonaktifkan kemampuannya, aku bisa mati.’

Aku merasa seperti sedang sesak napas.

Bayangan kepalaku meledak bersama kerah bajuku terus muncul di benakku. Itu bukanlah akhir yang kuinginkan.

Namun hidup tidak tunduk pada keinginanku. Bahkan kematianku di sini pun sia-sia dan di luar kendaliku. Yang bisa kulakukan hanyalah yang terbaik.

Menekan kecemasan dan pikiran yang bergejolak, aku mempertahankan ekspresi kosong.

Pengawas Paroki sedikit membuka bibirnya, lalu menghela napas pelan.

“…Ini adalah Kota Perbatasan. Saya rasa jawaban itu sudah cukup.”

Kota Perbatasan—sebuah tempat di mana mereka yang seharusnya tidak pernah berbaur dipertemukan dalam perpaduan yang mengejutkan.

“Jadi, Andalah yang berkolaborasi dengan orang yang paling menghujat dari semuanya, Pengawas Paroki. Apakah Aliansi Suci di kampung halaman mengetahui hal ini?”

Gaya, seolah melupakan posisi saya yang genting, menekannya dengan agresif.

“Kau tidak berhak menginterogasiku, saudaraku. Begitu kau naik pangkat menjadi Pengawas Paroki, kau akan dihadapkan pada masalah yang tak terhitung jumlahnya yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan iman murni dan keyakinan yang teguh. Bukankah kau meninggalkan gereja justru karena kau kecewa dengan kenyataan itu? Karena kau tidak memiliki tekad untuk menodai dirimu sendiri?”

Pengawas Paroki tidak menyerah.

‘Tekad untuk menodai diri sendiri.’

Dengan kata lain, keberanian untuk menelan korupsi.

Gaya adalah seseorang yang menolak untuk mencemari dirinya sendiri. Dia selalu membuat pilihan bersih yang selaras dengan keyakinannya. Mungkin mulia, tetapi sebagian orang mungkin menyebutnya pengecut. Yang lain akan melihatnya sebagai sosok yang kaku dan pantang menyerah.

“…Kau benar. Aku tidak berhak mempertanyakanmu, Pengawas Paroki. Tapi ‘Kinuan’ adalah individu yang terlalu berbahaya untuk diajak bekerja sama. Jalannya hanya membawa kehancuran. Dia seperti topan—ke mana pun dia lewat, hanya kehancuran yang mengikutinya.”

Pengawas Paroki menggigit bibir bawahnya.

“Kau orang luar, saudaraku. Jika kau ingin memberi nasihat kepadaku, kembalilah ke gereja secara resmi terlebih dahulu. Kalau tidak, jangan ceramahi aku ketika kau bahkan tidak memahami situasi saat ini.”

Berkat Gaya-lah saya bisa memasuki Kuil Perintis. Saya memiliki rasa hormat tertentu kepadanya.

Namun saat ini, saya percaya bahwa Pengawas Paroki itu benar.

Dia menangani masalah-masalah yang ada di dunia nyata, sementara Gaya mengabaikan kompleksitas dunia dan menyebarkan teori-teori idealis.

‘Gaya mungkin bisa menjadi pastor yang dihormati, tetapi dia tidak akan pernah menjadi Pengawas Paroki yang hebat.’

Pengawas Paroki yang gelisah itu terus berbicara.

“Di parlemen pusat, opini yang berlaku bukan lagi bahwa Kota Perbatasan harus diislamkan—melainkan dibersihkan. Mereka siap meninggalkan bahkan mereka yang masih bisa diselamatkan.”

Gaya terdiam.

“…Aku tidak tahu itu.”

“Tentu saja tidak! Kau menutup mata terhadap kenyataan dan hidup di duniamu sendiri! Kau merasa puas dengan dirimu sendiri sambil merawat segelintir orang gila. Tapi aku bertanggung jawab atas lebih dari sekadar kuil ini! Segalanya telah berubah sejak kau berada di sini. Apakah kau tahu berapa banyak dana yang dibutuhkan untuk memelihara biara-biara untuk pendidikan dan pekerjaan misionaris? Jika dukungan pusat diputus, kita tidak akan bertahan lebih dari beberapa bulan! Umat beriman di Kota Perbatasan—yang ditinggalkan dan tidak diakui oleh Aliansi Suci—akan dibiarkan berkeliaran tanpa paroki!”

Keheningan Gaya semakin dalam.

“Pengawas Paroki harus membuktikan nilai dan kegunaan paroki Kota Perbatasan kepada gereja pusat.”

Saya berbicara menggantikan Gaya.

Pengawas Paroki menyesap tehnya dan, dengan nada yang sedikit lebih tenang, menjawab.

“Aku membutuhkan seseorang yang mahir dalam dunia bawah dan informasi terlarang… dan yang terpenting, seseorang yang mampu menemukan Artefak Gaib untuk dipersembahkan sebagai upeti kepada Aliansi Suci. Metode yang digunakan tidak terlalu penting.”

Hanya dengan mendengar deskripsinya, saya sudah bisa membayangkan orang yang tepat.

‘Kinuan.’

Dan Kinuan pasti telah mengkhianati Pengawas Paroki. Baru-baru ini pula.

Benang-benang situasi mulai terlihat jelas. Aku merasa akhirnya bisa memahami alur pikir Kinuan.

Aku berpegangan erat pada benang itu dengan putus asa. Saat aku menelusurinya lebih jauh, pandanganku seolah meluas dalam sekejap.

‘Kekacauan di Kota Perbatasan yang dimulai setelah bentrokanku dengan Kinuan… Konflik rasial yang timbul… Ismael La dan Son Seok-jae…’

Satu pikiran mengarah ke pikiran lain hingga semuanya berhenti di satu tempat—rumah lelang.

‘…Rumah lelang.’

Di tempat itulah Wakil Menteri Ismael La diserang oleh tentara bayaran Equess.

Di tengah kekacauan di Kota Perbatasan, dengan perhatian pemerintah yang teralihkan, rumah lelang pasti memperdagangkan barang curian dan barang ilegal pada hari itu. Ada kemungkinan besar bahwa Artefak Gaib termasuk di antaranya.

“Apakah Kinuan mencuri artefak dari rumah lelang?”

Kinuan—atau setidaknya bawahannya—pasti berada di sana pada hari penyerangan Ismael.

Mata Pengawas Paroki melebar. Dia mungkin bertanya-tanya bagaimana aku bisa mengetahuinya.

“Kinuan mencegat barang yang saya minta. Dia langsung menghilang setelah itu.”

Sebuah ‘permintaan’—tetapi pada kenyataannya, Pengawas Paroki telah menyewa Kinuan untuk mencurinya.

Dari kelihatannya, paroki Kota Perbatasan sedang mengalami kesulitan keuangan. Membeli Artefak Gaib di lelang dan mempersembahkannya sebagai upeti hanya akan memperdalam masalah keuangan mereka.

Desir.

Pada suatu saat, Pengawas Paroki sepenuhnya menoleh ke arah saya, memberikan perhatian penuhnya kepada saya.

Aku pasti tampak cukup kompeten, mampu mengikuti alur peristiwa hanya dari beberapa petunjuk yang samar.

…Pada akhirnya, Pengawas Paroki juga perlu menemukan Kinuan.