Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 297

Bab 297

Bab 297

Tur— Ung!

Pistol kejut, Ruina, meraung. Sebuah peluru kejut melesat di udara dengan lintasan biru yang terang.

Proyektil berenergi tinggi itu meledak saat mengenai sasaran, menghancurkan dinding dan menelan tentara bayaran Equessian yang bersembunyi di baliknya dalam ledakan tersebut.

Krrrrrng!

Di koridor yang sempit, suara itu bergema ke segala arah.

Saya mendeteksi pantulan gema melalui ekolokasi dan memvisualisasikannya. Di dalam pikiran saya, medan dan posisi musuh tampak tergambar dalam kontur yang berkedip-kedip.

Saat aku membuka mata, objek dan musuh yang kurasakan melalui pendengaran juga menjadi terlihat oleh penglihatanku. Tepatnya, aku tidak benar-benar melihatnya—ini adalah jenis halusinasi yang disebabkan oleh kesalahan interpretasi otakku.

Aku belum pernah mengalami musuh seperti ini sebelumnya. Penglihatan pendengaran dan penglihatan normalku saling tumpang tindih.

Otak saya tidak mampu membedakan antara keduanya. Meskipun mata saya berfungsi normal, pemrosesan sinyal pendengaran buatan di korteks visual saya menyebabkan gangguan.

Sinyal visual dan auditori saya bersaing untuk mendapatkan prioritas di jalur saraf yang sama. Rasanya seperti kemacetan lalu lintas di sistem saraf saya.

‘…Kurasa aku mau muntah.’

Respons abnormal muncul di seluruh otak saya.

Sampai saat ini, otak saya selalu mengkompensasi area yang rusak dengan memperluas koneksi sarafnya ke wilayah lain, sehingga menggantikan fungsi yang hilang.

Namun, bahkan itu pun telah mencapai batasnya. Mekanisme kompensasi tidak lagi cukup untuk mempertahankan fungsi otak sepenuhnya.

Seandainya bukan karena pemrosesan saraf yang ditingkatkan secara kimiawi, saya tidak akan bertahan selama ini.

Aku menenangkan napasku dan memandang orang-orang Ekuesian.

‘Bukan masalah pribadi. Aku yakin kamu juga merasakan hal yang sama.’

Aku menarik pelatuk Ruina sekali lagi. Peluru kejut itu mengenai tepat di dada seorang tentara bayaran Equessian.

Kwoom!

Ketika ledakan biru itu mereda, pemandangan mengerikan pun tercipta. Kulit dan otot bagian depan tentara bayaran itu praktis menguap.

Ping!

Aku melepaskan selubung pendingin yang sangat panas itu dan melangkah maju.

‘Boyan tidak bersenjata. Dia tidak akan bertahan lama.’

Aku harus mengandalkan indraku untuk menemukan Boyan dan Ismael. Jika aku memiliki peta rumah lelang, aku bisa memprediksi rute pelarian mereka sebelumnya. Tapi untuk saat ini, tentara bayaran Equessian dan jejak suara adalah satu-satunya kompas yang kumiliki.

Bang! Tong!

Suara-suara kebuntuan bergema di depan. Tembakan saling berbenturan dari arah yang berlawanan.

Kwaang!

Sebuah ledakan dahsyat mengguncang koridor.

‘Ada tiga orang Equessian di balik tikungan itu. Satu mengawasi bagian belakang, sementara dua lainnya terlibat di bagian depan. Aku akan menggunakan Ruina untuk—’

Aku berhenti di tengah proses pengisian ulang. Sensor panas berlebih Ruina menyala merah menyala. Sensor itu telah mencapai ambang batas yang berbahaya.

‘…Saya belum pernah menggunakannya terus-menerus seperti ini sebelumnya. Awalnya senjata ini dirancang sebagai senjata tempur jangka pendek.’

Ruina mengalami panas berlebih akibat penggunaan yang berkepanjangan, dimulai dari insiden kendaraan udara. Bahkan dengan selubung pendingin, ada batasan seberapa banyak panas yang dapat dihilangkan. Jika tangan saya masih berupa daging, kulit saya akan meleleh karena panas yang dipancarkan dari Ruina.

Jika aku tidak ingin peluru kejut meledak di tanganku, aku harus menyingkirkan Ruina.

Aku menyarungkan Ruina ke dada dan bergerak maju. Rasanya seperti sedang memegang penghangat tangan di tubuhku.

‘Saya lebih suka menghindari menambah beban pada otak saya, tetapi sekaranglah saatnya untuk terus maju.’

Saya meningkatkan daya keluaran prostetik saya dan bersiap untuk gerakan kecepatan tinggi.

Kegentingan!

Kaki depanku menancap kuat ke tanah, dan aku melesat ke depan seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, melesat melintasi koridor.

Tung! Tung!

Aku bergerak cepat di antara dinding dan langit-langit, bergerak dengan pola yang tidak beraturan.

Prajurit Ekuessian yang berjaga di belakang melihatku dan melepaskan tembakan. Tetapi aku sudah menghindar dari lintasan tembakan, dan peluru-peluru itu menancap sia-sia di dinding.

Kwa—zzzzzt!

Sambil mendekat, aku menghantamkan lututku ke wajah orang Equessian itu. Helm tempurnya hancur berkeping-keping, dan tengkoraknya remuk. Kekuatan benturan itu menghancurkan tulang oksipitalnya, membuat otak dan cairan serebrospinalnya berhamburan ke dinding.

Berderak!

Dua orang Equessian lainnya mengarahkan senjata mereka ke arahku.

Kwoong!

Aku mendarat dan mengayunkan Crucis dalam busur yang lebar.

Kuda Equessian yang terjebak di jalurnya ambruk seperti boneka tanpa tulang dan terlempar ke samping.

Gedebuk!

Tubuhnya menabrak rekannya, membuat bidikan rekannya terangkat ke atas.

Kwachik!

Aku memperbaiki peganganku pada Crucis. Kemudian, saat prajurit Equessian kedua menembak ke langit-langit, aku menusukkan pedangku ke perutnya dan menebas ke atas.

Kegentingan!

Pedang itu menembus perutnya dan muncul dari ubun-ubunnya. Bau darah dan isi perut memenuhi udara. Kematian akibat pedang adalah kengerian yang melampaui apa yang dapat ditanggung oleh kebanyakan orang.

Srrrk.

Aku menoleh untuk memastikan kematian ketiga orang Equessian itu.

‘Siapa lawan para penduduk Equesia ini…?’

Sebelum aku menyelesaikan pikiranku, secara naluriah aku mencondongkan tubuh ke belakang.

Bang!

Setitik peluru melesat melewati ujung hidungku.

“Saya mengerti bahwa Anda kurang berpengalaman dalam pertempuran langsung, tetapi setidaknya bidik dulu sebelum menembak.”

Aku melirik sumber suara tembakan itu dan berbicara.

Dari sebuah ruangan yang gagal ditembus oleh pasukan Equessian, seorang gadis yang dikenal tampak mengintip keluar.

“Luka?”

Orang yang terlibat dalam konfrontasi dengan kaum Equessian adalah Yanaka Bondred. Dia adalah pilot MAU dari Departemen Penelitian Senjata Strategis. Dan, tentu saja, dia juga teman Boyan.

“Di mana Boyan dan Ismael?”

“Aku tidak bisa memberitahumu. Tidak ada jaminan bahwa kau tidak menargetkan Wakil Menteri… Ugh, batuk.”

Yanaka batuk mengeluarkan darah. Dia memegang pistol yang diambilnya dari seorang Equessian.

“Kau bahkan tak perlu mengatakannya. Melihatmu tetap berdiri teguh di sini berarti Ismael sedang melarikan diri ke arah sana.”

“Berhenti tepat di situ!”

Yanaka dengan gemetar mengarahkan pistol ke arahku. Karena itu adalah senjata api Equessian, senjata itu tampak berat di tangannya.

“Percaya atau tidak, aku di sini untuk menyelamatkan Ismael. Kau benar-benar ingin membuang waktu menghalangi jalanku?”

Mengabaikan moncong senjatanya, aku melangkah masuk ke ruangan itu. Di ujung ruangan, sebuah tangga mengarah ke pintu belakang yang tua.

‘Jadi, ledakan tadi terjadi di sini.’

Ruangan itu hancur berantakan akibat ledakan. Tampak seperti terkena ledakan granat. Perabotan hancur berkeping-keping, dan dinding serta langit-langit hangus terbakar.

Dan… Yanaka nyaris tidak selamat dari ledakan itu, tetapi kondisinya sangat buruk.

‘Dia kehilangan tiga jari di tangan kirinya, dan kaki kirinya hilang di bawah pergelangan kaki. Luka bakar tingkat tiga sudah pasti… dan ada serpihan logam yang bersarang di perutnya.’

Saya menilai kondisinya. Dia tidak akan bertahan lama dalam kondisi seperti ini. Dia terluka parah dan kehilangan banyak darah.

Saya mengaktifkan alat komunikasi di telinga saya.

“Lars, aku sudah mengidentifikasi jalur pelarian target. Pecahkan jendela atau dobrak dinding dan langsung menuju ke belakang rumah lelang. Ismael dan Crawler seharusnya keluar dari sana—amankan mereka.”

-Dipahami.

Lars dengan cepat menerima perintahku.

Mata Yanaka membelalak saat dia menatapku.

“Berjanjilah padaku. Katakan padaku bahwa kau tidak berbohong tentang melindungi Wakil Menteri…”

“Berbaringlah dulu. Saya perlu memberikan pertolongan pertama.”

“Aku seorang tentara. Aku siap mati. Selamatkan Wakil Menteri dulu.”

Aku menarik seutas tali dan mengikat pergelangan tangan dan pergelangan kaki kirinya untuk memperlambat pendarahan. Serpihan logam di perutnya tidak bisa dikeluarkan—belum. Jika aku menariknya keluar sekarang, dia tidak akan bertahan semenit pun sebelum kehabisan darah.

‘Dia gemetar.’

Anggota tubuh Yanaka gemetar. Kehilangan darah adalah salah satu penyebabnya, tetapi… lebih dari itu, dia sangat ketakutan.

“Kamu bukan tentara. Kamu hanya seorang anak kecil.”

“Aku seorang tentara—ugh!”

Aku menjentikkan dahinya. Terdengar bunyi jentikan tajam, dan kepalanya tersentak ke belakang.

“Sungguh keajaiban Boyan meninggalkanmu dan melarikan diri bersama Ismael. Mengetahui kepribadiannya, kupikir dia lebih memilih mati di sini daripada meninggalkanmu.”

“Dialah satu-satunya yang cukup kuat untuk mendobrak gembok. Kami terus berlari, mendobrak setiap pintu yang terkunci di jalan kami.”

Saat saya selesai memberikan pertolongan pertama, saya dengan tenang mengamati wajah Yanaka.

“Dan selain itu, kau berjanji pada Boyan bahwa kau akan selamat, kan? Hanya dengan cara itulah dia akan meninggalkanmu.”

Yanaka tidak membantahnya.

“…Jika kau telah berjanji, kau harus menepatinya. Kau masih punya kekuatan di lenganmu, jadi teruslah berjalan. Menggendongmu bukanlah apa-apa bagiku.”

Sambil berbicara, aku mengangkat Yanaka ke punggungku. Dia tidak melawan dan dengan tenang membiarkan dirinya digendong.

‘Dia bukan orang yang benar-benar siap mati. Itu hanya gertakan yang dipelajari.’

Sambil menggendong Yanaka di punggung, aku melangkah ke lorong menuju pintu belakang. Sebuah tangga logam yang menurun terlihat di hadapanku.

Tangga itu berkarat, seolah-olah sudah lama tidak digunakan. Lorong ini pasti ditutup ketika rumah lelang diperluas dan direnovasi.

Getaran di lengan Yanaka, yang melingkari bahu dan leherku, perlahan menghilang. Dia pasti merasa tenang.

Tung! Tung!

Gema langkah kakiku di tangga logam itu terdengar hampa.

Aku bergerak cepat tetapi menyerap benturan dengan bagian bawah tubuhku agar tidak memperparah luka Yanaka.

“Hei, pak tua.”

Yanaka angkat bicara.

“Kalau kamu mau buang air kecil, lakukan saja di punggungku. Lagipula, itu fungsi tubuh alami.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, rasa dingin menjalari tulang punggungku. Rasanya seperti Yanaka tiba-tiba akan menodongkan belati ke leherku.

“…Apakah kamu gila?”

“Kamu masih punya energi untuk membantah, jadi kamu belum sekarat.”

Di bagian bawah tangga, tampak sebuah koridor yang menuju ke lantai pertama.

Di lantai tergeletak rantai yang putus dan gembok yang hancur, kehancurannya murni fisik. Tidak diragukan lagi, itu adalah ulah Boyan.

Yanaka ragu-ragu sebelum berbicara.

“Aku… tidak ingin menjadi beban bagi siapa pun. Aku ingin menjadi seseorang yang bisa hidup dengan percaya diri, tanpa bergantung pada orang lain—tanpa membutuhkan bantuan orang dewasa.”

Tubuhnya melemah, dan sekarang jantungnya pun ikut melemah. Bahkan dengan pertolongan pertama, ia masih mengalami luka parah. Hari ini bisa jadi hari terakhirnya.

Aku menurunkannya di dasar tangga dan menyesuaikan kerahku.

“Tidak ada seorang pun yang cukup kuat untuk menjalani hidup tanpa bantuan. Baik anak-anak maupun dewasa, situasinya sama saja.”

“Kamu juga butuh bantuan orang lain?”

Di mata Yanaka, aku mungkin tampak seperti orang dewasa yang cakap dan serba tahu—seseorang yang bisa melakukan apa saja.

Aku merasakan hal yang sama saat pertama kali bertemu Hemillas. Dia tampak seperti makhluk yang sempurna.

“…Aku selalu butuh bantuan. Bahkan sekarang.”

Tepat saat aku hendak melangkah maju, suara statis berderak di alat komunikatorku. Sambil meletakkan tangan di telinga, aku memfokuskan diri.

– Aku sudah melumpuhkan para penjaga di pintu belakang dan mengamankan Ismael dan Crawler. Namun, Crawler menjadi terlalu gelisah dan terus menyerang, jadi aku mematahkan salah satu lengan dan kakinya lalu membuatnya pingsan.

“Kau sudah melakukan pekerjaan dengan baik. Kira-kira seperti itulah yang dibutuhkan untuk menghentikan Crawler.”

Aku menghela napas lega.

‘Lars menyelamatkan saya.’

Aku mengurus Yanaka dan menyerahkan sisanya kepada Lars.

Seandainya Lars tidak ada di sini, apakah aku akan membiarkan Yanaka mati dan mengejar Ismael dan Boyan?

‘…Aku tidak tahu.’

** * *

Saat itu saya adalah anggota Kekaisaran, menjalankan perintah Kaisar.

Karena alasan itu, saya tidak berniat untuk mengungkapkan jati diri saya kepada Ismael.

‘Namun, keadaan selalu berubah.’

Aku dan Ismael sudah lama kehilangan kontak. Tentu saja, dia akan mencurigai niat dan tujuanku yang sebenarnya. Terlebih lagi, sekarang aku ditemani oleh Lars, yang jelas-jelas seorang prajurit Kekaisaran.

Aku berjalan menuju Ismael dan Boyan, yang telah diamankan oleh Lars.

“Jadi memang benar itu kamu, Luka.”

Ismael, yang duduk di bangku jalan, menatapku.

“Panggil bantuan medis terlebih dahulu. Yanaka terluka parah.”

Aku membaringkan Yanaka yang terengah-engah itu di bangku lain. Kesadarannya semakin memudar.

“Mereka sudah dalam perjalanan. Itu artinya kita tidak punya banyak waktu untuk berbicara.”

Aku melirik sekilas Boyan yang tak sadarkan diri sebelum memalingkan muka.

“Saya tidak akan menyita banyak waktu Anda, Wakil Menteri.”

Aku menyampaikannya secara singkat, merangkum situasi mengenai Son Seok-jae. Ketika aku memberitahunya bahwa Son Seok-jae telah meninggal, mata Ismael membelalak.

“…Kalau begitu, aku kalah dalam permainan adu kecerdasan. Aku menghargai kau telah menyelamatkanku, tetapi aku tidak bisa tidak mempertanyakan motif dan kesetiaanmu.”

Ismael menatapku, berbicara dengan berani meskipun nyawanya berada di tanganku.

Gedebuk.

Aku duduk di sebelahnya.

“Wakil Menteri, saya tidak berniat membelot ke Federasi. Saya tidak peduli dengan pengembangan MAU yang sangat Anda hargai. Saya sama sekali tidak peduli disebut ‘Pedang Kekaisaran,’ dan terus terang, persaingan antara Kekaisaran dan Federasi bukan lagi urusan saya. Jika orang ingin bermain mata-mata, mereka bisa melakukannya tanpa saya.”

Ismael bukan satu-satunya yang terkejut dengan kata-kataku. Bahkan Lars tersentak dan menatapku.

“Apa maksudmu?”

“Aku menyelamatkanmu. Dan sebagai bonus, aku juga menyelamatkan Yanaka Bondred, aset Federasi. Bahkan si idiot di sana—Boyan—mengeluarkan sisi buasnya untuk melindungimu.”

“Apakah maksudmu kau ingin membuat kesepakatan denganku?”

Aku terkekeh dan menggelengkan kepala.

“Ini bukan negosiasi, apalagi ancaman. Ini hanya permintaan. Anda adalah pejabat tinggi di Federasi… Anda memiliki pengaruh dan kekuasaan. Dengan kematian Son Seok-jae, jalan Anda ke depan terbuka lebar.”

Pupil mata Ismael bergetar.

“Sebuah permintaan, ya? Itu tidak terduga.”

Saya tidak membahas minat yang rumit. Tidak ada waktu untuk itu, dan lagipula, Ismael sudah menghitung biaya dan manfaatnya di dalam pikirannya.

“Aku hanya menginginkan satu hal. Dalam batas wewenangmu, lindungilah orang-orang yang berhubungan denganku.”

Ismael tertawa terbahak-bahak hingga bahunya bergetar, menatap langit sebelum berbicara.

“Jika hanya itu masalahnya, aku bisa menganggapnya sebagai imbalan atas penyelamatan nyawaku. Aku cukup adil dalam hal-hal seperti ini.”

“Jika Anda melihatnya sebagai sebuah transaksi… maka Anda hanya akan melakukan sebanyak yang sepadan dengan hidup Anda. Tetapi jika itu adalah sebuah permintaan, Anda mungkin akan melakukan lebih banyak.”

“Kamu memiliki pendapat yang tinggi tentangku, Luka.”

“Ini bukan pujian—aku hanya berpikir kamu adalah tipe orang yang sama sepertiku.”

Setelah itu, saya berdiri.

Kita adalah makhluk yang dipengaruhi emosi. Pada akhirnya, emosi lebih membimbing kita daripada perhitungan.

Di saat-saat kritis dalam hidupku, yang menyelamatkanku bukanlah harga sebuah kesepakatan—melainkan selalu kebaikan sebagai balasannya.

Hal yang sama juga terjadi pada Anguis Regina. Kebaikan kecil yang ia tunjukkan kepada Ragnata kembali kepadanya dalam bentuk imbalan yang besar.

Tentu saja, terkadang kebaikan berbalik menjadi pedang yang kejam. Dulu aku takut akan hal itu.

‘Jika rasa takut dikhianati menghalangi Anda untuk mempercayai orang lain, Anda tidak akan pernah maju.’

Ingat—satu kesalahan saja sudah cukup.