Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 298

Bab 298

Bab 298

Kekacauan yang mengguncang Kota Perbatasan mulai mereda.

Konser Anguis Regina telah berakhir dengan sukses. Sepanjang penampilannya, ia berbicara tentang hidup berdampingan dan perdamaian antar ras yang berbeda dan menyebutkan bahwa Jafa dan Sonsu Industries telah berdamai.

Di permukaan, tampaknya konflik dan perselisihan di Kota Perbatasan telah berakhir. Namun, hanya sedikit yang mengetahui rencana dan konspirasi yang tersembunyi di baliknya.

Kematian Son Seok-jae baru akan diumumkan setelah kekacauan mereda dan stabilitas pulih.

‘Masalah di Border City belum berakhir. Kita hanya menutupinya untuk sementara. Ini akan terjadi lagi.’

Di berbagai negara dan masyarakat, masalah jarang sekali terselesaikan dengan sempurna. Setiap kali suatu masalah muncul, yang dilakukan hanyalah menekan masalah tersebut dengan tindakan sementara. Bahkan jika situasi saat ini telah dikendalikan secara paksa, suatu hari nanti, konflik dan ketegangan sosial ini akan meledak lagi—baik sebagai kerusuhan maupun perang.

Tidak ada solusi pasti untuk konflik sosial. Bahkan para penguasa dan politisi pun hanya bisa mempertahankan keseimbangan yang rapuh untuk mencegah keruntuhan secara langsung.

Banyak sekali insiden yang akan terus terjadi di Kota Perbatasan, di luar pandangan saya.

Sebagai putri angkat Son Seok-jae, Anguis Regina akan mengamankan saham di Sonsu Industries dan bernegosiasi dengan keluarganya sambil membuat kesepakatan dengan pemerintah federal.

Ismael akan berupaya membawa teknologi dan desain MAU dari Sonsu Industries di bawah Departemen Penelitian Senjata Strategis dan mencari kerja sama dengan Anguis Regina dan Jafa.

Mereka bukan satu-satunya yang mengincar harta rampasan yang ditinggalkan oleh kematian Son Seok-jae. Ada orang lain, yang tidak kukenal, yang mengincar harta itu dari balik bayangan. Kematiannya hanya akan menimbulkan kekacauan lebih lanjut.

Tapi itu adalah kisah mereka sekarang. Bukan kisahku.

…Keterlibatan saya berakhir di sini.

Tetes, tetes, tetes.

Aku menoleh dan menatap jendela. Tetesan hujan deras menghantam kaca.

Setelah berpisah dengan Ismael, saya check-in ke hotel murah. Lars berada di kamar sebelah.

Hujan semakin deras.

Whoooosh.

Sebelum saya menyadarinya, hujan deras telah berubah menjadi hujan lebat.

Beberapa rambu jalan dan iklan hologram berkedip dan padam, kemungkinan karena korsleting listrik.

Malam itu cukup berisik.

‘Saat fajar, aku akan pergi mencari Dokter Gaya.’

Aku belum mengantuk, tapi setidaknya aku harus beristirahat dengan mata tertutup.

Memadamkan.

Aku mendengar langkah kaki yang tidak wajar bercampur dengan suara hujan.

Perlahan, aku mengalihkan pandanganku ke arah jendela. Sepasang mata kuning bercahaya bersinar dalam kegelapan.

Ketuk, ketuk.

Meskipun tatapan matanya tampak mengancam, tindakannya tetap sopan. Pemiliknya mengetuk jendela dengan lembut.

‘Boyan.’

Aku menghela napas, berdiri, dan membuka jendela. Kemudian, mundur selangkah, aku menyalakan lampu kamar.

“Boyan di sini. Maaf mengganggu.”

Setiap kali aku melihatnya, Boyan tampak semakin besar. Dengan canggung, dia memanjat melalui jendela dan melangkah masuk.

“Bagaimana kau menemukanku?”

“Saya bertanya kepada Wakil Menteri.”

“Bahkan Ismael pun tidak akan tahu lokasi pastiku.”

“Indra penciumanku menjadi jauh lebih tajam akhir-akhir ini. Saat aku berkeliling, aku mencium aroma Luka.”

Boyan dengan malu-malu mengetuk hidungnya.

“Seorang pemburu sejati. Mampu menemukan jejakku bahkan di tengah hujan—sungguh mengesankan.”

Aku melirik lengan dan kaki Boyan. Seharusnya sudah patah karena ulah Lars, namun bahkan tidak ada bidai pun.

Merasakan tatapanku, Boyan terkekeh malu.

“Patahnya bersih, jadi sudah cukup sembuh untuk digerakkan.”

Aku takjub. Tulang yang patah sembuh sendiri hanya dalam setengah hari?

Hal itu merupakan hasil dari fisiknya yang unggul dan metabolisme yang tinggi. Selain itu, ia berada pada tahap pertumbuhan yang paling aktif secara fisik.

“Baiklah, ngomong-ngomong. Apa yang membawamu kemari dengan tubuhmu yang tegap itu?”

“Eh… apakah aneh atau tidak menyenangkan jika saya datang dan menyapa?”

Dengan cara dia mengatakannya, saya tidak punya alasan untuk membantah.

“…Duduklah di sana. Ini tempat yang murah, jadi tidak ada minuman. Jika kamu butuh sesuatu, ambillah air keran.”

Aku menyeret sebuah kursi dengan kakiku dan mendorongnya ke arah Boyan.

“Aku sudah cukup bersyukur. Melihatmu selamat membuatku tenang. Aku dengar Luka hilang di luar Kota Perbatasan.”

“Aku memang menghilang. Tapi itu bukan sesuatu yang perlu kujelaskan padamu.”

Tinggal bersama Mushir al-Kashura… bukanlah kenangan yang menyenangkan. Itu akan menghantui saya sebagai mimpi buruk seumur hidup.

“Banyak hal terjadi saat kau pergi. Bahkan ada momen ketika keadaan hampir meledak antara Son Seok-jae dan Wakil Menteri…”

Saya mendengarkan Boyan. Rangkaian peristiwa kurang lebih sesuai dengan yang diharapkan.

‘Seandainya aku tetap tinggal di Kota Perbatasan, Ismael pasti akan memintaku untuk membunuh Son Seok-jae pada saat yang tepat.’

Aku memeriksa tangan dan wajah Boyan. Jejak pertempuran itu bukan hanya dari pertarungan yang baru saja terjadi.

“Apakah kamu sudah berlatih untuk pertempuran?”

“Dari waktu ke waktu.”

“Dulu kau benci berkelahi. Sepertinya sekarang kau memutuskan untuk menyukainya.”

“Aku memutuskan untuk tidak lagi menyia-nyiakan kekuatanku. Aku berencana menggunakan semua yang kumiliki untuk mendaki peringkat di Federasi. Dan aku juga telah bertemu dengan Crawler lainnya secara teratur.”

“Orang-orang yang merayap dari jalanan? Mereka sepertinya bukan tipe kamu.”

Ketertarikan saya pada kisah Boyan telah meningkat pesat.

“Dulu aku membenci dan meremehkan para Crawler lainnya. Sejujurnya, aku masih begitu. Kebanyakan dari jenisku kotor, bodoh, dan picik. Tapi mereka tetaplah kerabatku. Mereka terlahir seperti itu, jadi tidak bisa diubah. Mereka tidak akan berubah… yang berarti aku tidak punya pilihan selain memahami mereka.”

Aku bisa merasakan konflik batin Boyan. Ada rasa cinta dan kebencian terhadap bangsanya sendiri.

“Jika Anda ingin mengintegrasikan masyarakat Crawler ke dalam Federasi dan memimpin mereka… pertama, Anda harus menjadi seseorang yang mereka hormati. Secara realistis, satu-satunya cara untuk mendapatkan pengakuan mereka adalah melalui logika kekuasaan.”

“Kau benar. Sekalipun aku dengan mudah menapaki tangga karier sebagai birokrat federal, orang-orangku sendiri tidak akan mengenaliku. Bertemu dengan para Crawler lainnya membuatku menyadari hal itu. Aku tidak bisa mendapatkan rasa hormat mereka dengan memandang rendah mereka dan mengabaikan cara hidup mereka.”

Namun, jalan yang ditempuhnya sangat sulit. Ia harus unggul sebagai seorang Crawler sekaligus meraih kesuksesan sebagai seorang birokrat.

“Pasti ada orang lain seperti saya di komunitas Crawler. Mereka hanya terlalu takut untuk melangkah maju. Lagipula, ini adalah jalan yang belum pernah dilalui siapa pun sebelumnya.”

Aku tersentak saat mendengarkan. Entah kenapa, rasanya familiar.

Boyan memainkan jari-jarinya, tenggelam dalam pikiran, sebelum melanjutkan.

“Aku… ingin menjadi cahaya bagi orang-orang itu. Sebuah penunjuk jalan. Bukti bahwa bahkan seorang yang merangkak pun bisa menjalani kehidupan yang berbeda. Jika aku terus berjalan maju, seseorang akan mengikutiku. Bahkan jika aku roboh di tengah jalan, mereka yang mengikuti jalan yang telah kubuka akan melangkah lebih jauh daripada yang pernah bisa kulakukan.”

Revolusi dan perubahan tidak terjadi dalam semalam. Keduanya merupakan akumulasi dari lapisan-lapisan yang tak terhitung jumlahnya yang dibangun dari waktu ke waktu.

‘…Noel Mullizcane.’

Pendiri Akies Victima terlintas dalam pikiran.

Terlahir di daerah kumuh, Noel berupaya menjadi mercusuar harapan bagi kelas bawah yang tak berdaya. Ia membuka jalan menembus kegelapan pekat yang tak seorang pun berani lalui.

Jejak langkah seorang perintis menjadi tonggak sejarah yang besar—sebuah cahaya bagi orang lain.

‘Terlepas dari sukses atau gagal, tindakan itu sendirilah yang membuatnya hebat.’

Boyan bangkit dari tempat duduknya, ekspresinya tampak segar.

“Saya hanya ingin berbagi pemikiran saya. Apakah saya berhasil atau gagal di masa depan, itu tidak penting.”

Dia tahu peluang kegagalannya lebih tinggi. Tapi dia tidak goyah.

Makhluk merayap memiliki masa hidup yang lebih pendek daripada manusia. Tidak mengherankan jika masa remaja dan pertumbuhan Boyan terasa sangat cepat.

Meskipun begitu, perubahan dan pertumbuhan orang lain selalu tampak cepat. Begitu aku mengalihkan pandangan dari mereka, mereka sudah berubah.

‘Apakah orang-orang yang menyaksikan perubahanku merasakan hal yang sama?’

Aku tertawa kecil. Hemillas pasti sama terkejutnya setiap kali melihatku berganti pakaian.

“Baiklah, lakukan yang terbaik, Boyan. Kau pasti akan menjadi orang yang lebih baik daripada aku.”

Boyan menyeringai penuh percaya diri.

“Itulah rencananya. Lagipula, aku harus membalas budi.”

Sama seperti saat ia masuk, Boyan membuka jendela dan naik ke ambang jendela.

Aku duduk di kursiku, mengamatinya. Angin badai menderu di belakangnya.

“Satu hal terakhir—sekadar ingin tahu… apakah Anda dan Yanaka hanya berteman?”

Kepercayaan diri yang dimiliki Boyan beberapa saat yang lalu goyah. Dia mengalihkan pandangannya, ragu-ragu.

“…Setidaknya, kurasa begitulah pandangan Yanaka.”

“Hah, aku sudah menduganya.”

Boyan menundukkan kepalanya sebagai tanda perpisahan.

“Tolong jaga dirimu baik-baik.”

Boyan itu cerdas. Dia pasti sudah menyadari bahwa aku terjebak dalam sesuatu yang berbahaya.

Dia juga tahu ada kemungkinan besar ini akan menjadi kali terakhir dia melihatku hidup-hidup.

—

Aku terbangun di tempat tidur. Badai yang mengamuk sepanjang malam telah berlalu.

Gedebuk.

Aku mengetuk dinding kamar sebelah tempat Lars menginap sambil mengemasi barang-barangku.

Berderak.

Saat aku membuka pintu, aku mendapati Lars sudah menungguku di lorong, dalam keadaan siap sepenuhnya.

“Jadi, akhirnya kita sampai pada misi sebenarnya. Pekerjaan kemarin hanyalah pemanasan, tapi menyenangkan.”

Lars, yang tampaknya merasa lebih nyaman denganku sekarang, bahkan ikut melontarkan lelucon.

‘Dia menyelesaikan tugas yang saya berikan dengan sempurna. Tidak heran dia terpilih untuk unit operasi khusus Ilay.’

Aku juga menyukai Lars—dia efisien dan teliti.

‘Para Pengawal Kekaisaran di masa lalu memelihara hubungan semacam ini selama beberapa dekade.’

Tidak mengherankan jika Garda Kekaisaran menjadi termiliterisasi. Bahkan proses seleksi yang ketat dan pelatihan loyalitas yang obsesif pun tidak dapat mencegah terbentuknya ikatan yang kuat di antara para penjaga.

Semakin lama masa bakti mereka, semakin bergeser pula loyalitas mereka—bukan kepada Kekaisaran atau keluarga Kekaisaran, melainkan kepada para perwira komandan dan rekan-rekan mereka. Ini tak terhindarkan.

‘Itulah penyebab kehancuran Garda Kekaisaran.’

Keluarga Kekaisaran selalu waspada terhadap militerisasi Garda. Mereka telah meneliti calon pengganti, tetapi sebelum proyek-proyek tersebut membuahkan hasil, sosok luar biasa—Hemillas—muncul dan menjadi pemimpin Garda yang karismatik. Cukup untuk membuat keluarga Kekaisaran merasa terancam.

…Sekarang, bayangkan jika Lars dan saya terus menjalankan misi seperti ini selama beberapa dekade.

Ketika saat pengambilan keputusan tiba, Lars mungkin akan membelakangi Kekaisaran—

dan berpihaklah padaku.

Pada kenyataannya, Garda Kekaisaran telah terpecah dengan cara yang hampir sama selama Era Badai.

“Luka, ada apa?”

Lars bertanya, menyadari keheningan saya.

“Tidak, bukan apa-apa. Hanya sedikit lelah.”

“Setelah misi ini selesai, Anda harus mempertimbangkan untuk beralih ke prostetik seluruh tubuh. Tubuh biologis membutuhkan terlalu banyak istirahat.”

Lars menyarankan hal itu dengan santai seolah-olah dia sedang merekomendasikan ganti pakaian. Di Kekaisaran, prostetik seluruh tubuh dianggap sebagai tanda superioritas—sesuatu yang patut dicembui.

“…Aku akan memikirkannya. Saat kita check-in, suruh Ilay mulai melakukan persiapan.”

Sebelum kabut pagi berwarna biru pucat itu benar-benar hilang, Lars dan saya tiba di klinik Gaya.

Gaya sudah menunggu kami, mengenakan jubah Aliansi Korit Suci yang tersusun rapi.

“Kamu datang terlalu awal.”

Gaya menyambut kami.

“Aku tidak banyak tidur.”

“Bagaimana dua hari terakhir ini?”

“Tidak bagus, tapi juga tidak buruk.”

Karena campur tanganku, En meninggal. Tapi Ismael, Boyan, dan Yanaka selamat. Jika aku menganggap itu hasil yang lebih baik, maka aku berhutang maaf kepada En.

“Lars, ini daftar periksa dan jadwal hari ini. Saya sudah memanggil tenaga tambahan untuk perawatan pasien, jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah menangani keamanan.”

Gaya menyerahkan sebuah buku kecil tipis kepada Lars. Lars menggaruk pipinya, lalu menatapku.

“Jadi, aku tidak diizinkan masuk ke dalam kuil?”

“Ikuti saja instruksi Gaya.”

Mendengar perkataan saya, Gaya menjelaskan lebih lanjut.

“Dalam masyarakat Corite, terdapat penolakan yang kuat terhadap prostetik seluruh tubuh. Terutama ketika modifikasi tersebut bukan karena cedera atau kecacatan, tetapi hanya untuk menjadi lebih kuat… itu praktis merupakan hal yang tabu. Bahkan di Kota Perbatasan, di mana kuil perbatasan relatif longgar terhadap modifikasi tubuh, hal itu tetap akan sulit.”

Aku menatap Lars dengan tatapan yang seolah berkata, ‘Kau dengar itu, kan?’

“…Dipahami.”

Lars membolak-balik buklet itu dalam sekejap sebelum menyimpannya. Mata sibernetiknya kemungkinan telah menyimpan semua isinya.

Dia akan menangani keamanan klinik menggantikan Gaya. Meskipun sebagian besar kekacauan di Kota Perbatasan telah mereda, situasinya masih belum sepenuhnya stabil.

“Luka, apakah kamu membutuhkan persiapan lebih lanjut?”

“Tidak, saya sudah siap.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Gaya tersenyum tipis. Dia melakukan panggilan, dan tak lama kemudian, sebuah kendaraan udara milik kuil tiba di atas klinik.

Sesuai dengan desain Corite, bentuknya halus dan ramping, serta dicat dengan warna putih bersih.