Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 288

Bab 288

Bab 288

Latar belakang Lars, prajurit Operasi Khusus yang ditugaskan kepadaku, mirip denganku namun juga berbeda.

‘Pertama-tama, dia bukan kadet dari Garda Kekaisaran.’

Dia adalah seorang prajurit berpangkat tinggi yang dilatih oleh sebuah perusahaan militer swasta di dalam Kekaisaran.

‘Di fasilitas pelatihan, Lars menunjukkan performa yang baik, dan Istana Kekaisaran memilihnya sebagai prajurit Operasi Khusus.’

Pasukan Pengawal Kekaisaran tradisional secara bertahap memudar menjadi bagian dari sejarah.

“Sekarang, bahkan orang-orang dari distrik bawah pun terpilih menjadi tentara atau birokrat berpangkat tinggi. Aku salah satunya. Mungkin ini berkatmu, Luka. Banyak yang telah berubah sejak hari itu.”

Lars seenaknya melukisku dengan cahaya keemasan. Aku ingin meninju mulutnya.

‘Bukan karena aku, dasar bodoh!’

Lars hanyalah seorang anak laki-laki yang tidak tahu apa-apa. Dia bahkan tidak tahu mengapa kami mengejar Kinuan. Dia hanya menaruh kepercayaannya pada Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran dan tetap setia.

‘Sudah berapa banyak anak-anak seperti ini yang meninggal sejauh ini…?’

Melacak Kinuan bukanlah hal yang mudah.

Unit Operasi Khusus Ilay pasti sering mengalami ‘kehilangan’ personel. Ilay bukanlah tipe orang yang mudah terganggu oleh hal-hal seperti itu. Dia bahkan tidak akan terikat pada bawahannya.

‘Istana Kekaisaran mengurangi jumlah kadet Garda Kekaisaran dan menyerahkan pelatihan prajurit berpangkat tinggi kepada perusahaan militer swasta… Ini adalah skema untuk melemahkan kekuasaan keluarga bangsawan tradisional. Itulah mengapa mereka merekrut prajurit dan birokrat berpangkat tinggi dari distrik bawah, bukan dari keluarga bangsawan.’

Semua itu hanyalah soal menyeimbangkan kekuasaan dan menjaga pengawasan politik. Saya tidak lebih dari alat untuk pembenaran.

‘Aku sudah menghela napas. Sialan.’

Saya telah melihat catatan personel para prajurit Operasi Khusus yang dibawa Ilay. Mereka semua berasal dari keluarga yang tidak penting atau merupakan anggota pasukan tidak tetap.

‘Orang-orang yang mudah disingkirkan, yang kematiannya tidak akan menimbulkan masalah.’

Ilay memperkirakan tingkat kelangsungan hidup bawahannya sangat rendah.

‘Para prajurit Operasi Khusus tidak tahu siapa Kinuan sebenarnya atau mengapa saya berada di sini.’

Mereka adalah prajurit sejati yang hanya mengikuti perintah.

‘Meskipun Lars adalah seorang Irregular… dia sebenarnya tidak luar biasa. Hanya kompeten.’

Aku tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi saat aku terpilih sebagai kadet Garda Kekaisaran, para Irregular benar-benar istimewa. Mereka harus memiliki bakat luar biasa yang sepenuhnya menutupi latar belakang dan asal-usul mereka yang kurang beruntung agar pantas disebut Irregular.

Selama beberapa generasi, anggota Garda Kekaisaran yang tidak terorganisir sangat jarang, tetapi setiap dari mereka lulus dengan predikat terbaik di kelasnya.

‘Aku terlalu sibuk mengurus diriku sendiri untuk mengkhawatirkan orang lain. Tenanglah, Luka.’

Sambil menggelengkan kepala sedikit, aku berjalan menyusuri lorong-lorong berliku di Kota Perbatasan. Lars mengikutiku dari dekat.

Gedebuk! Dentuman!

Tembakan terus terdengar dari kejauhan, diselingi oleh ledakan sesekali.

Saat ini, Border City praktis menjadi zona konflik. Suara-suara keras bergema secara berkala, dan jalanan dipatroli oleh tentara bayaran dan tentara pribadi perusahaan yang bergerak seolah-olah sedang melakukan penyisiran rutin.

Tokoh-tokoh seperti Jafa, Anguis Regina, dan Lapis Lazuli bersembunyi di suatu tempat di Kota Perbatasan. Mereka kemungkinan telah mendirikan rumah persembunyian di seluruh kota dan bertahan dengan cara apa pun yang mereka bisa.

‘Jika saya ingin memahami situasi di Kota Perbatasan, sebaiknya saya menghubungi Wakil Menteri Ismael. Tetapi pertanyaan sebenarnya adalah—apakah Ismael akan mempercayai saya saat ini?’

Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan lebih baik bagi Ismael untuk percaya bahwa saya sudah mati atau hilang.

Satu-satunya faksi di Border City yang bisa saya sebut sekutu adalah Jafa Trading Company. Orang-orang seperti Ismael atau Son Seok-jae bisa berubah menjadi musuh kapan saja.

‘Untuk saat ini, prioritas saya adalah menghubungi Gaya.’

Jangan sampai prioritasmu tercampur, Luka. Aku tidak datang ke sini untuk membantu Jafa Trading Company.

‘Tujuan saya adalah Kinuan.’

Aku berbelok ke gang yang menuju klinik Gaya. Jika aku mengikuti jalan itu lurus lalu berbelok di tikungan, kliniknya akan terlihat.

Klinik Gaya terletak di ujung gang, berdiri tegak seperti tembok.

Klik.

Tiba-tiba, Lars mengeluarkan pistolnya dan menempelkan punggung serta bahunya ke dinding.

“Aku mendengar suara pertempuran di depan.”

Dia memberi isyarat dengan matanya ke arah sudut.

“Aku tahu. Aku punya telinga, lho.”

“Ah, um. Maafkan saya. Saya akan menunggu perintah Anda.”

Lars segera meminta maaf. Melihat betapa patuhnya dia bereaksi membuatku merasa anehnya malu.

Sialan. Aku bersikap sarkastik tanpa perlu. Itu hanya berarti aku cemas dan gelisah.

Kekacauan menyelimuti Kota Perbatasan. Dan di tengah kekacauan ini, aku merasa seperti akan kehilangan sesuatu. Perasaan tidak nyaman yang samar itu meninggalkan rasa pahit di perutku.

“Lars, dukung aku dari belakang dan tetap waspada. Jika kamu sudah dilatih dengan benar, kamu seharusnya tidak perlu aku memberikan perintah langkah demi langkah.”

“Dipahami.”

Saya berjalan menuju pojok dan memeriksa pintu masuk klinik.

‘Gaya?’

Hal pertama yang saya lihat adalah Gaya.

Mengenakan jas putih, Gaya berdiri di depan klinik. Pakaiannya berkibar seolah ditolak oleh aura biru samar, dan gelang di pergelangan tangannya—yang digunakan sebagai katalis untuk kemampuan Force—berbunyi gemerincing lembut.

Vrrrnnng.

Di sekelilingnya, senjata api, pisau, dan bahkan batu-batu kecil melayang di udara. Tampaknya itu adalah bentuk telekinesis.

Di dekat klinik, delapan tentara bayaran dari berbagai spesies tergeletak berserakan. Mereka tampak terluka, kemungkinan besar oleh Gaya. Di antara mereka ada spesies yang berfokus pada pertempuran seperti Crawler.

“Ugh… ugh, urk.”

Para tentara bayaran yang telah dikalahkan Gaya mengerang kesakitan. Gaya menatap mereka sebelum menggigit bibir bawahnya.

“Jika kalian bersumpah untuk meninggalkan Kota Perbatasan sekarang juga, aku akan mengampuni nyawa kalian.”

Gaya memejamkan matanya. Itu adalah tawaran yang penuh belas kasihan—sedemikian rupa sehingga para tentara bayaran ragu untuk mempercayainya.

Mereka ragu-ragu. Baru setelah salah satu dari mereka tiba-tiba berdiri dan lari, yang lain pun bergegas kabur.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.

Aku berjalan menuju Gaya, bertepuk tangan seperti penjahat kelas tiga.

“Aku tahu kau punya keahlian, Dokter Gaya.”

Para tentara bayaran yang melarikan diri itu melirikku dan Lars dengan waspada sebelum akhirnya bubar sepenuhnya.

“Anda…”

Gaya menegang. Tetapi begitu aku membuka tudungku, dia mengenaliku dan meredakan ketegangannya.

“Sudah lama kita tidak bertemu. Kau mungkin tidak terlalu merindukanku, tapi kita belum sampai pada tahap saling mengacungkan pistol dan pedang, kan?”

“Aku sebenarnya cukup senang bertemu denganmu, Luka. Senang sekali sampai-sampai aku ingin menyajikan teh terbaikku untukmu. Siapa pria di sampingmu itu? Dia terlihat seperti kaki palsu.”

Cahaya biru samar berkedip di mata Gaya. Dia langsung mengetahui jati diri Lars dalam sekejap.

Prostetik seluruh tubuh hampir selalu berasal dari Kekaisaran—baik prajurit elit maupun bangsawan.

“Dia adalah bawahan baru saya.”

“Jadi, apakah kau sudah kembali ke barisan Kekaisaran?”

“…Untuk saat ini, ya. Ini rumit.”

Gelombang kekuatan yang samar berkilauan seperti kabut panas di atas kulit gelap Gaya. Dia masih dalam keadaan siap bertempur.

Aku melirik ke belakang. Lars mengarahkan pistolnya ke Gaya.

“Lars, letakkan pistolnya. Gaya adalah… kenalan saya.”

Hmm, menyebutnya teman rasanya terlalu berlebihan.

“Pria itu adalah pengguna Force. Sangat berbahaya.”

Dilihat dari betapa waspadanya dia terhadap pengguna Force, Lars telah terlatih dengan baik.

“Hhh. Letakkan itu sebelum aku mematahkan jari-jarimu.”

Kesal, aku menunjukkan kekesalanku, dan barulah Lars mengangguk dengan enggan.

Vrrrnnng.

Reaksi Kekuatan di sekitar Gaya mereda. Gelang dan mantel putihnya kembali tenang.

“Silakan masuk. Saya lebih suka tidak membiarkan tamu saya berdiri di luar sini, dan saya ingin menyajikan teh untuk Anda.”

Dengan sedikit anggukan, Gaya berbalik dan berjalan masuk.

Aku bersiul sambil melirik dinding gang. Bekas luka pertempuran baru-baru ini terlihat di mana-mana.

‘Dia telah menangkis berbagai serangan sendirian.’

Begitu kami melangkah masuk, pintu masuk klinik langsung tertutup rapat di belakang kami. Penutup pengaman logam meluncur turun menutupi jendela dan pintu.

“Kota Perbatasan saat ini berada dalam keadaan kacau. Perang telah pecah antara beberapa perusahaan. Ini pernah terjadi sebelumnya, tetapi kali ini, skalanya jauh lebih besar.”

Aku melirik Gaya. Tepi sepatunya dan ujung mantelnya terdapat jejak darah yang samar.

Kami tiba di ruang resepsi. Ketika Lars mencoba mengikuti kami masuk, saya menghentikannya dan menunjuk ke arah lorong.

“Lars, berjagalah di sana. Dan izinkan saya memperingatkanmu—jangan mempertanyakan perintah saya. Saya mungkin bukan atasan langsungmu… tetapi saat ini, kau berada di bawahku. Mengerti?”

“Baik, saya mengerti. Saya juga meminta maaf atas kejadian tadi.”

“Bagus. Jika kau mendengarkanku, kepalamu akan tetap menempel di lehermu sampai misi ini selesai.”

Aku menekan jariku ke dahi Lars, mendorongnya sedikit ke belakang. Dia ragu sejenak sebelum melangkah menjauh menuju lorong.

Gedebuk.

Lalu, saya melangkah masuk dan menutup pintu di belakang saya.

“Dilihat dari para penyerang tadi, mereka bukan sekadar preman jalanan atau gangster. Apakah Anda berhasil membuat seseorang sangat marah, Dokter?”

“Sulit membayangkan seseorang menjalani hidup tanpa membuat musuh, tetapi kali ini, mereka tidak mengincar saya. Mereka menargetkan Jafa. Sepertinya mereka percaya dia bersembunyi di klinik saya.”

Gaya menuangkan teh dari termos dan memberikan saya secangkir.

Mencucup.

Rasa pahit yang menyenangkan menyebar di tenggorokan saya.

“Teh yang enak.”

“Apa yang membawamu jauh-jauh ke sini? Aku sudah lama tidak mendengar kabar darimu, jadi kukira kau sudah meninggalkan Kota Perbatasan.”

“Yah, aku ada beberapa urusan yang harus diselesaikan. Tapi yang lebih penting… kebetulan kau tahu di mana Jafa berada?”

Aku menghentikan diri sebelum menyelesaikan pertanyaan itu.

Gaya adalah sosok yang mandiri. Dia bukan bawahan Jafa; hubungan mereka setara. Jafa tidak akan bersembunyi di bawah perlindungan Gaya.

“Jafa berada di suatu tempat di Kota Perbatasan. Bersama dengan Anguis Regina.”

“Mengesampingkan dulu urusan Perusahaan Perdagangan Jafa, sebenarnya saya punya permintaan untuk Anda, Dokter Gaya.”

Gaya menyipitkan matanya.

“Kau menempatkan Jafa Trading Company di urutan kedua?”

“Saya memiliki urusan yang lebih mendesak untuk ditangani.”

“Hah, mendesak? Biar kutebak—ini tugas dari Kekaisaran, kan?”

Tawa Gaya terdengar mengganggu telinga saya. Itu menjengkelkan.

“Lebih baik kau tidak salah paham. Tujuan Kekaisaran dan tujuanku kebetulan sejalan untuk saat ini.”

“Jafa kemungkinan besar berada dalam situasi yang sangat sulit saat ini. Sonsu Industries bahkan telah memasang hadiah untuk penangkapannya.”

…Itu adalah berita yang sebenarnya tidak ingin saya dengar.

Jika aku tidak tahu, aku bisa mengabaikannya. Tapi sekarang setelah aku tahu, itu akan membebani pikiranku, meskipun hanya sedikit.

“Kau ingin aku membantu Jafa?”

“Saya hanya menjelaskan situasinya.”

“Jika kau begitu khawatir tentang Jafa, mengapa kau tidak menggunakan Kekuatanmu yang hebat itu untuk menyelamatkannya?”

“Saya harus melindungi klinik ini. Ada orang-orang di sini yang tidak bisa membela diri.”

“Nah, lihat? Sama seperti kamu punya alasanmu sendiri, aku juga punya urusan pribadi yang harus kuurus.”

Aku berusaha sebisa mungkin untuk menjaga suara tetap tenang.

Jangan memprovokasi Gaya. Lagipula, aku di sini untuk meminta bantuannya.

Gaya menghabiskan tehnya, menyeka bibirnya dengan lengan bajunya. Dia memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam-dalam sebelum menghembuskannya.

“Kalau begitu, mari kita kesampingkan dulu soal Jafa. Apa yang membawamu kemari, Luka?”

“Aku dengar ada kuil Korit di Kota Perbatasan.”

“Lebih tepatnya, ini adalah kuil Disemisme.”

“Bagiku sama saja. Bagaimanapun, aku ingin mengunjunginya. Dengan perkenalanmu, kupikir itu mungkin.”

Gaya menatapku dengan ekspresi tenang. Bahkan tanpa Akies Victima, dia seolah bisa melihat menembus diriku. Pria itu masih tetap penuh teka-teki seperti biasanya.

Lalu, dia tertawa kecil.

“Itu permintaan yang merepotkan. Aku yakin kau mengerti perasaanku. Sekalipun aku telah membelakangi bangsaku, kesetiaan seseorang tidak akan pernah sepenuhnya pudar. Memperkenalkan seseorang yang sedang menjalankan misi Kekaisaran ke kuil ini tidak sesuai dengan perasaanku.”

“Aku harus menemukan Kinuan. Kau tahu siapa dia. Bawahannya menggunakan peralatan Corite.”

Gaya bertanggung jawab atas perawatan psikologis Anguis Regina. Dia mengetahui keberadaan Kinuan, setidaknya sampai batas tertentu.

“Luka, aku tidak punya alasan untuk membantumu. Aku tidak berutang apa pun padamu.”

“Aku tahu. Malah, aku berhutang budi padamu. Aku masih menghargai apa yang telah kau lakukan untuk Gabriel.”

Ekspresi Gaya melunak dan berubah menjadi senyum lembut.

“Saya senang Anda menyadari hal itu. Saya tidak berkewajiban untuk membantu Anda, tetapi saya akan melakukannya. Karena saya berharap kebaikan dan niat baik yang saya tawarkan kepada Anda akan diteruskan kepada orang lain melalui Anda.”

Setelah itu, Gaya berdiri.

Aku menatap bayangan diriku di dalam teh hijau sebelum menghabiskan isinya.

‘Sialan. Apakah semua orang Coritan sejahat ini?’

Gaya tetaplah sosok yang meresahkan seperti biasanya. Dia tidak mencoba bernegosiasi denganku soal keselamatan Jafa. Bahkan jika aku memilih untuk tidak membantu Jafa, dia tetap menawarkan bantuannya kepadaku.

…Jika pada akhirnya aku membantu Jafa, itu bukan karena seseorang menekanku atau menjadikannya syarat kesepakatan. Itu murni keputusanku sendiri.

Gaya berusaha membuatku lemah.