Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 287

Bab 287

Bab 287

Aku menaiki kendaraan udara yang disediakan oleh Kekaisaran. Kendaraan itu melayang di atas Akbaran, mengikuti rute yang telah kutentukan.

Ibu kota Kekaisaran Accretia, Akbaran.

Suka atau tidak, ini adalah kota kelahiranku. Tempat aku lahir dan dibesarkan.

Udara yang tidak menyenangkan namun hangat yang khas di distrik bawah adalah bagian dari kenangan saya, dan saya sering kali merindukan rutinitas merusak diri sendiri dari mereka yang dengan ceroboh mengganti tubuh mereka dengan mesin.

‘Setiap gerak-gerikku dilaporkan kepada Ivan.’

Ini bukan pengawasan waktu nyata. Penyangga leher tersebut secara berkala terhubung dengan satelit orbit untuk mengirimkan data percakapan.

‘Sungguh merepotkan.’

Itu merepotkan. Ada cara untuk menghindari penyadapan, tetapi semuanya merepotkan.

‘Dan itu juga sebuah bom.’

Menurut Direktur Jin Gaw, penyangga leher saya berisi bahan peledak. Cukup untuk meledakkan kepala saya.

Aku mengusap bagian belakang leherku dan memandang ke luar jendela.

Wuuung.

Sebelum saya menyadarinya, kendaraan udara itu telah meninggalkan pinggiran kota dan berputar-putar di dekat perkebunan Keluarga Custoria.

Keluarga Custoria secara bertahap kehilangan kejayaan kemakmurannya, perlahan-lahan mengalami kemunduran.

‘Bukan keruntuhan yang terjadi secara tiba-tiba yang mencolok, tetapi seiring berjalannya generasi, mereka akan secara bertahap kehilangan pengaruhnya.’

Bukan hanya Keluarga Custoria. Istana Kekaisaran, yang waspada terhadap militerisasi, terlebih dahulu mencabut kekuasaan dari keluarga-keluarga militer terkuat.

Aku menatap kawasan Custoria sebelum mengalihkan pandanganku.

‘Juppe sekarang yang jadi kepala. Itu bukan urusan saya.’

Aku tidak mampu mengurus Keluarga Custoria dengan baik. Kemampuanku tidak sampai sejauh itu. Dan aku percaya bahwa aku telah melakukan cukup banyak hal sehingga tidak perlu merasa malu di depan Hemillas.

‘Aku bukan pahlawan yang bermimpi melakukan hal-hal besar. Aku bahkan tidak ingin menjadi pahlawan.’

Aku memejamkan mata.

Wuuung.

Kendaraan udara yang melayang itu menyesuaikan arahnya, pendorongnya meraung.

‘Aku mirip dengan Jin Gaw. Aku hanya berjuang untuk bertahan hidup, berusaha agar tidak tersapu dan terbunuh oleh arus. Aku tidak pernah memiliki ambisi atau tujuan yang muluk-muluk.’

Aku hanya ingin tetap hidup, menghindari melihat kemalangan orang-orang di sekitarku, dan bersama orang-orang yang kusayangi.

Itu sudah cukup. Aku tidak menginginkan apa pun lagi. Accretia, Corite, Bellato… Apa pun kekacauan yang mereka buat di antara mereka sendiri, itu tidak ada hubungannya denganku.

Perang akan tetap terjadi. Itu bukan sesuatu yang bisa dihentikan oleh individu seperti saya, betapapun besarnya keinginan saya.

‘SAYA…….’

Wajah Giselle terlintas di benakku. Entah mengapa, itu membuatku marah.

Kenangan memudar. Mungkin perasaanku pada Giselle telah berubah menjadi obsesi yang berkepanjangan.

‘…Meskipun begitu, aku ingin bertemu Giselle.’

Aku menyandarkan kepalaku ke kursi dan menghela napas.

Sejak terbangun di Kota Perbatasan, aku terus mencari Giselle. Sejujurnya, aku bahkan tidak yakin lagi apakah aku menyukainya atau mencintainya. Waktu telah berlalu, dan aku telah berubah.

Namun saat itu, tak penting lagi apakah itu cinta atau sekadar keterikatan yang tersisa. Aku hanya ingin bertemu dengannya dan berbicara tentang waktu yang telah hilang.

‘Barulah setelah itu kehidupan nyataku akan dimulai.’

Kata-kata Ivan Accretia terlintas di benak saya.

Selama ini, entah karena niat jahat atau niat baik, saya hanya terseret oleh arus keadaan dan zaman.

Aku akan menyelesaikan perseteruan lamaku dengan Kinuan, menemukan Giselle yang hilang, dan menghadapinya.

Dan setelah itu, saya…

Alur pikiranku tiba-tiba terhenti, seolah-olah telah mencapai tepi jurang. Rasanya seperti jalan di depanku telah terputus.

‘Kamu benar-benar kelelahan, Luka.’

Aku tertawa kecil. Mungkin karena aku baru saja mengatasi rintangan besar dan keteganganku akhirnya mereda.

Pesawat udara yang saya tumpangi kembali menyesuaikan arahnya, menuju ke lapangan terbang militer Kekaisaran.

** * *

Sesampainya di lapangan terbang, saya berhadapan langsung dengan Ilay di atas kapal transportasi Kekaisaran.

Ada dua kapal pengangkut yang menuju Kota Perbatasan. Satu untuk Ilay dan aku, sementara yang lainnya digunakan oleh tim operasi khusus di bawah komandonya.

“…Jadi beginilah hasilnya, Luka.”

Ilay tidak banyak bicara saat pertama kali melihatku. Namun kata-katanya memiliki bobot yang cukup untuk diartikan dalam berbagai cara.

Ketuk, ketuk.

Alih-alih menjawab, saya menyentuh penyangga leher saya, memberi isyarat bahwa kami sedang disadap.

‘Untuk saat ini, mari kita abaikan saja upaya untuk mencari tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Ilay.’

Mungkin bahkan Ilay sendiri tidak yakin dengan perasaannya. Emosi manusia tidaklah hitam dan putih. Dan bagi seseorang seperti Ilay, emosi itu pasti jauh lebih kompleks.

“Ini membangkitkan kenangan lama. Dulu, saat kami masih menjadi kadet, kami sering menjalankan misi seperti ini. Kali ini, misi kami adalah memburu Kinuan.”

Aku berbicara santai sambil melirik dinding interior kapal pengangkut itu. Peralatan yang familiar berjajar di ruangan tersebut.

“Saya membawa semua perlengkapan yang berguna. Ambil saja apa pun yang sesuai dengan kebutuhan Anda.”

Dengan kata-kata itu, Ilay memanipulasi antarmuka holografik, mempersiapkan pengarahan.

Aku hanya mengambil perlengkapan pelindung berupa rompi dan pistol standar milik petugas. Crucis, Ruina, dan ‘Mothblade’ sudah cukup. Lebih dari itu hanya akan memberatkanku.

‘Aku tidak pernah menemukan kembali Pedang Cahaya Api.’

Aku kehilangan benda itu di medan perang tempat Kashura dan Kinuan muncul. Mungkin seseorang telah mengambilnya, atau mungkin sekarang benda itu sudah terlalu panas dan hancur berkeping-keping.

Klik, klak.

Perlengkapan pelindung itu menempel erat di dada dan punggung saya, mengembang seiring menyesuaikan diri dengan tubuh saya. Bagian-bagian yang tumpang tindih dirancang seperti sisik halus, memastikan tidak menghambat fleksibilitas.

Jeritan.

Perlengkapan pelindung itu memanjang hingga leher saya sebelum berhenti. Jika memanjang satu langkah lagi, helm akan menutupi seluruh kepala saya.

Bagi prajurit elit dengan prostetik seluruh tubuh, peralatan ini tidak diperlukan, dan bagi prajurit biasa, harganya terlalu mahal. Itulah mengapa peralatan ini biasanya digunakan oleh kadet.

Aku memutar tubuhku ke berbagai arah, menyesuaikan diri dengan ukuran alat pelindung itu. Sensasi asing dari alat pelindung itu dengan cepat menghilang.

Sementara itu, Ilay telah selesai menyiapkan pengarahan.

‘Mulai sekarang, kami akan melacak Kinuan.’

Aku bersandar di kursiku dengan posisi miring.

“Silakan lanjutkan pengarahan, Tuan Rubah.”

Aku terkekeh, dan Ilay mengerutkan kening.

“Alasan mengapa Kekaisaran kesulitan mengejar Kinuan adalah… kita bahkan tidak bisa mengeluarkan perintah resmi. Keberadaan Kinuan sendiri adalah rahasia besar. Itu berarti pengumpulan intelijen menjadi sangat mahal, dan kita terpaksa menemukannya hanya dengan tim kecil.”

Jika negara lain berhasil merebut Kinuan, atau lebih buruk lagi, jika Kinuan menjadi gila dan menyerah, itu akan menjadi bencana yang lebih besar bagi Kekaisaran. Itulah mengapa Kekaisaran tidak mampu memberikan terlalu banyak tekanan pada Kinuan.

‘Kekaisaran harus beroperasi di luar jangkauan pandangan Kinuan saat melacaknya. Kita tidak bisa memprovokasinya hingga meningkatkan kewaspadaannya.’

…Tentu saja, itu adalah misi yang sangat sulit.

Kinuan berada dalam situasi yang sama. Dengan para pemburu seperti Ilay yang berkeliaran di mana-mana, dia juga tidak akan bisa bergerak bebas.

Dan sayalah yang berhasil memecahkan kebuntuan itu.

“Baru-baru ini kami menyita beberapa peralatan yang digunakan oleh bawahan Kinuan. Sebagian besar bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi ada satu hal yang menonjol—jubah siluman yang hampir sempurna.”

Saat Ilay berbicara, dia mengganti tampilan layar.

Sebuah jubah hitam yang menutupi seluruh tubuh muncul di layar holografik. Jubah itu memiliki tudung, menyembunyikan pemakainya dari kepala hingga kaki.

Terukir di permukaan jubah itu adalah simbol-simbol yang menyerupai rune atau sigil, yang tertanam sebagai sirkuit elektronik. Sekilas tampak mirip dengan peninggalan Peradaban Arcane, namun ada sesuatu yang sangat berbeda darinya.

Saya tidak memiliki cukup pengetahuan di bidang ini untuk menentukan dengan tepat apa itu. Jika saya harus menemukan istilah yang tepat, saya akan mengatakan… itu memiliki nuansa yang lebih religius.

“Peralatan Corite?”

Saya menyampaikan kesimpulan paling masuk akal yang bisa saya pikirkan.

“Benar, murid teladan. Aliansi Korit Suci sering menghasilkan artefak aneh. Mereka adalah peneliti peninggalan Peradaban Gaib yang paling agresif. Terkadang, mereka bahkan berhasil menciptakan tiruan kasar dari artefak-artefak tersebut.”

Aku teringat pada bawahan Kinuan, yang disebut ‘Ronin Mati’. Keahlian menyelinap dan penyamaran mereka cukup bagus untuk menipu bahkan indraku.

‘Bahkan Lante, dengan semua pengalamannya dan instingnya yang tajam, salah mengira kemampuan menyelinap Dead Ronin sebagai fenomena paranormal.’

Seberapa pun tajamnya indra seseorang, mendeteksi fenomena yang menentang hukum fisika adalah hal yang mustahil.

“Saya juga bukan ahli teknologi Corite, tetapi menurut Departemen Penelitian… itu adalah perangkat sekali pakai yang dibuat dengan mentransfer kemampuan Force secara sementara. Seorang pengguna Force dengan kemampuan siluman untuk sementara menanamkan kekuatannya ke dalamnya.”

“…Apakah itu berarti Kinuan dan orang-orang Korintus telah bergabung?”

“Mungkin tidak sampai sejauh itu, tetapi kemungkinan besar dia terhubung dengan kelompok yang memiliki ikatan dengan Corite. Jika mereka memasoknya dengan peralatan seperti ini, itu masuk akal. Bahkan ada kuil Perintis di Kota Perbatasan yang sebagian besar dijalankan oleh Corite. Kinuan telah beroperasi di Kota Perbatasan untuk waktu yang lama, jadi jika dia memiliki koneksi dengan Corite, kemungkinan besar berasal dari sana.”

“Kalau begitu, kita harus memulai penyelidikan dari situ.”

Ilay tersenyum getir.

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dalam masyarakat Corite, kuil bukan hanya fasilitas pemerintah, dan para pendeta memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada yang mungkin kita duga. Selain itu, mereka membenci kita, makhluk yang telah menutupi tubuh kita dengan mesin. Mereka tidak akan bekerja sama dengan kita.”

Saat dia berbicara, Ilay menatapku.

“Lalu kenapa?”

“Kau sudah cukup lama tinggal di Kota Perbatasan. Apa kau tidak punya seseorang yang bisa kau mintai bantuan?”

Bajingan licik ini mengajukan pertanyaan yang jawabannya sudah dia ketahui.

Ilay sangat menyadari bahwa aku sering berhubungan dengan Gaya, seorang Corite. Lebih penting lagi, Gaya adalah pengguna Force. Mengingat pengguna Force dianggap sebagai kaum elit dalam masyarakat Corite, bantuannya bisa sangat berharga.

“Saya tidak akan mengatakan kami sangat dekat. Kami memiliki banyak konflik.”

“Namun, jika kau dengan tulus meminta bantuan, dia akan melakukan sesuatu untukmu. Orang-orang yang mengenalmu… mereka akan senang melihatmu, Luka yang selalu bangga, menelan harga dirimu, meminta bantuan, dan bahkan menunjukkan rasa terima kasih. Itulah bagian dari pesonamu.”

“Itu sebuah pujian, kan?”

“Memang benar.”

“Dasar bajingan.”

Ilay terkekeh, tetapi ekspresinya segera berubah serius.

“Luka, kita tidak dalam posisi untuk pilih-pilih. Kamu tahu itu.”

Aku tahu. Kebanggaan adalah kemewahan yang tidak mampu kubeli saat ini.

Selama perjalanan, Ilay juga memberi tahu saya perkembangan situasi di Kota Perbatasan. Saat saya mendengarkan, wajah saya perlahan mengeras.

** * *

Saya dan Ilay, tim operasi khusus, tiba di Kota Perbatasan. Enam agen yang ditugaskan kepada kami akan bertindak sebagai tangan dan kaki kami.

Begitu kami tiba, kami langsung berpisah. Ilay segera memulai persiapan untuk apa yang akan terjadi.

‘Dan aku harus melakukan apa yang wajib kulakukan.’

Dengan tudung jubahku tersingkap, aku mendongak ke arah gedung pencakar langit yang setengah hancur.

‘Kantor pusat Jafa Trading Company…’

Bangunan yang hancur itu dulunya adalah markas besar Perusahaan Perdagangan Jafa. Bangunan itu telah bertahan dari berbagai kesulitan dan serangan, namun sekarang, hanya tinggal tumpukan puing. Hanya sisa-sisa kerangkanya yang terlihat di antara dinding luar yang runtuh.

Aku teringat kata-kata Ilay.

‘Konflik telah meletus di Kota Perbatasan. Tidak ada yang tahu dari mana asalnya, tetapi perusahaan-perusahaan di sini telah mulai melancarkan serangan skala besar terhadap satu sama lain.’

Perusahaan Perdagangan Jafa telah menjadi target utama. Bahkan, pertempuran pertama dalam perang korporasi ini adalah serangan yang ditujukan kepada Jafa.

‘Para tentara bayaran Equessian berangkat beramai-ramai untuk melacak Kinuan. Terutama pasukan elit—setiap orang dari mereka dikerahkan.’

Dan dalam peluang itu, Jafa Trading Company telah terkena dampaknya.

Keamanan di Border City memang tidak pernah bagus, tetapi sekarang, kondisinya benar-benar kacau. Selain distrik perumahan kelas atas dan zona yang dikendalikan oleh pasukan keamanan swasta, seluruh kota pada dasarnya telah berubah menjadi daerah tanpa hukum.

Viiiiiing!

Di atas, kendaraan udara dari perusahaan keamanan swasta melesat bolak-balik, terus bergerak untuk melindungi klien yang dikontrak mereka.

“Kekacauan di Border City ini bisa menjadi peluang bagi kita.”

Salah satu agen di sampingku berbicara. Dari enam agen khusus di bawah komando Ilay, satu ditugaskan untuk menemaniku.

“Jika ini adalah kesempatan bagi kita, maka ini juga merupakan kesempatan bagi Kinuan,” gumamku.

Para agen khusus yang dibawa Ilay adalah setara dengan Garda Kekaisaran di zaman modern.

‘Perbedaannya adalah mereka tidak dilatih di bawah sistem Legiun—melainkan mengikuti program pelatihan perusahaan.’

Rekan kerja di sebelah saya masih tergolong pemula—ia baru menjalani pemasangan prostesis seluruh tubuh kurang dari setahun yang lalu.

…Dan dia juga seorang pemberontak dari distrik bawah. Mungkin itulah sebabnya Ilay menugaskannya kepadaku.

“Suatu kehormatan bisa bekerja sama dengan Anda dalam misi ini. Saat masih kecil, saya pernah melihat Anda dari kejauhan—”

Aku sudah mulai merasa jengkel.

“Kalau kau mau melontarkan omong kosong yang memalukan, tutup mulutmu saja, Lars.”

“M-Maaf soal itu.”

Lars tersenyum canggung. Meskipun sepenuhnya berwujud sibernetik, ia masih memiliki bintik-bintik di wajahnya—penampilannya pasti dimodelkan persis seperti tubuh aslinya.