Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 289

Bab 289

Bab 289

“Dua hari lagi, pada jam ini, kamu bisa kembali. Aku perlu menghubungi mereka terlebih dahulu dan mempersiapkan semuanya.”

Gaya berkata sambil mengantarku pergi.

‘Dua hari.’

Itu waktu yang cukup untuk menyelesaikan banyak hal. Memalingkan punggungku dari wajah lembut Gaya, aku meninggalkan rumah sakit.

Lars mengikuti di sampingku. Dia melirik rumah sakit Gaya dengan aneh sebelum mengalihkan pandangannya kembali kepadaku.

“Aku tidak menyangka kau punya kenalan yang merupakan pengguna Force.”

Kekuatan adalah simbol yang menentukan dari Aliansi Korit Suci. Di antara ketiga negara tersebut, hanya Aliansi Korit Suci yang memiliki kurikulum pelatihan dan pendidikan sistematis untuk pengguna Kekuatan.

“Menjadi pengguna Force tidak membuat seseorang menjadi monster atau sesuatu yang bukan manusia. Mereka tetap makhluk emosional yang didorong oleh kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kesenangan.”

“Jika dia memang sehebat itu dalam menggunakan Force, dia bisa saja menjadi pejabat tinggi atau tokoh penting di Corite. Ada kemungkinan dia sedang menjebak kita…”

“Dengar, Lars. Aku tidak pernah membutuhkan seorang letnan untuk meminta nasihat. Aku hanya membutuhkan bawahan yang bisa bertindak sebagai tangan dan kakiku.”

Aku berhenti di tengah kalimat dan terkekeh. Kalau dipikir-pikir, wajar saja jika Lars penuh dengan pertanyaan.

Lars masih muda dan hampir tidak tahu apa pun tentang latar belakang misi ini. Dia menjalankan tugas yang sangat berbahaya di negara asing semata-mata karena loyalitas kepada Kekaisaran dan kepercayaan kepada atasannya.

Dia baru saja menyelesaikan pelatihan. Dia tidak terampil di banyak bidang dan kurang pengalaman. Pelatihan perusahaan memprioritaskan meminimalkan korban dan memaksimalkan efisiensi, yang berarti dia memiliki sangat sedikit pengalaman ‘pertempuran nyata’.

Dengan pikiran yang santai, saya melanjutkan berbicara.

“Gaya pasti sudah kecewa dengan Aliansi Korit Suci dan pergi. Dia tidak akan mengkhianati kita demi mereka.”

Itu hanya spekulasi, tetapi kemungkinan besar benar. Bagi Gaya, Corite mungkin… sesuatu yang mirip dengan apa yang Kekaisaran bagi saya.

Dia pasti datang ke Border City untuk melarikan diri dari politik, organisasi, dan perebutan kekuasaan yang tak berkesudahan, dan memilih untuk memurnikan spiritualitasnya di sini.

“…Jadi begitu.”

Lars mengangguk tanda mengerti.

‘Tidak perlu terlalu memaksa Lars. Dia akan mengerti jika saya menjelaskannya dengan benar.’

Saya sendiri mengakui hal itu—agresi saya yang berlebihan adalah salah satu kekurangan saya sebagai seorang komandan.

“Jadi, apa rencanamu sekarang? Apakah kau akan bertemu dengan Komandan Ilay?”

“Tidak perlu kita selalu bersama. Ilay akan menangani semuanya dengan caranya sendiri. Untuk saat ini, aku berencana mencari Jafa.”

“Jafa? Maksudmu kepala perusahaan yang sedang diserang saat ini?”

Lars menyuarakan keraguannya, berdasarkan pengetahuan yang dimilikinya yang terbatas.

“Jafa Corporation mungkin memiliki informasi tentang keberadaan Kinuan.”

…Ada logika di balik tindakanku. Tentara bayaran Equessian di bawah Jafa Corporation adalah yang terakhir melacak Kinuan.

Dengan sisa waktu dua hari penuh, ada baiknya untuk mencari informasi tersebut.

Tidak, terserah. Aku harus berhenti beralasan.

Sejujurnya, aku tidak peduli apakah Jafa Corporation selamat atau tidak. Tapi Jafa, Anguis Regina… dan orang-orang seperti Lapis Lazuli—aku tidak ingin mereka mati. Jika mereka masih hidup, aku ingin melindungi mereka sebisa mungkin.

Bukan karena aku baik hati atau lebih unggul secara moral.

‘Ini hanyalah kesopanan dasar manusia…’

Orang-orang yang kukenal berada dalam bahaya. Beberapa di antaranya bahkan bisa kuanggap teman. Aku bukan tipe orang yang hanya bisa berdiri dan menonton.

** * *

Lars dan aku bergiliran tidur di hotel yang reyot.

Saat saya terjaga, saya terhubung ke jaringan untuk mengumpulkan informasi tentang perang korporasi yang sedang berlangsung di Border City.

Jaringan Border City memiliki rangkuman perkembangan konflik yang terorganisir dengan baik.

‘Semuanya berawal pada hari ketika aku bertindak sebagai umpan untuk memancing Kinuan.’

Pada hari itu, Jafa Corporation berada dalam kondisi yang sangat rentan. Jafa sendiri masih dalam kondisi kritis, dan tentara bayaran elit Equessian telah meninggalkan Kota Perbatasan.

‘Perusahaan-perusahaan saingan Jafa Corporation melancarkan serangan serentak.’

Jafa Corporation memiliki banyak musuh. Hingga saat ini, mereka telah menekan musuh-musuh tersebut semata-mata melalui kemampuan mereka sendiri.

‘Mereka menyerang tepat ketika Jafa Corporation berada dalam kondisi terlemahnya.’

Informasi bisa saja bocor dari dalam. Atau bisa jadi itu perbuatan Kinuan.

Bagaimanapun juga, yang terpenting adalah Jafa Corporation telah diserang.

“Hmm.”

Border City memiliki lebih dari seratus perusahaan, termasuk perusahaan-perusahaan kecil. Jaringan hubungan yang kompleks tampak dalam tampilan holografik.

Sembari membaca artikel berita, saya juga secara bersamaan mencari data tentang setiap perusahaan. Pupil mata saya bergerak cepat bolak-balik, menyerap informasi tersebut.

Menyesap.

Aku berkedip sambil menyesap teh yang kudapat dari Gaya.

Seandainya saya boleh bercanda, saya adalah seorang pemuda yang baik-baik, yang tidak minum alkohol maupun merokok. Hmm, tidak terlalu lucu. Untung saya menyimpan pikiran itu untuk diri sendiri.

‘Sekilas, ini tampak seperti perselisihan yang berakar dari ketegangan yang sudah lama terjadi di industri makanan Border City.’

Jafa Corporation adalah predator puncak bisnis restoran di Border City. Perusahaan ini telah berekspansi secara agresif, melahap seluruh industri. Ke mana pun Anda pergi di Border City, Anda akan menemukan waralaba Jafa Corporation, dan Anda akan mendengar lagu-lagu dan iklan Anguis Regina.

Bisnis restoran lainnya pasti telah menunggu kesempatan mereka. Mereka memanfaatkan momen ketika Jafa Corporation melemah, melancarkan serangan habis-habisan. Mereka menyerang gerai-gerai waralaba Jafa secara serentak dan bahkan menghancurkan kantor cabang di berbagai distrik.

‘Korporasi Jafa melawan Aliansi Restoran Anti-Jafa.’

Itulah pengaturan awalnya.

Jika Jafa Corporation dibiarkan tanpa pengawasan, restoran-restoran lain akan gulung tikar. Mereka sedang melakukan perlawanan terakhir yang putus asa, merebut apa yang mereka yakini sebagai kesempatan terakhir mereka.

‘Jadi, mereka mencoba membagi wilayah tersebut dengan konflik ini—untuk menetapkan wilayah kekuasaan Jafa Corporation dan mengirimkan pesan yang jelas agar tidak melewati batas.’

Serangan terhadap Jafa Corporation sangat intens di bagian timur Border City. Tampaknya aliansi restoran berencana untuk membagi kota menjadi dua dan bernegosiasi dengan Jafa Corporation.

‘Namun pada hari ketiga, keadaan berubah.’

Aliansi restoran itu tidak hanya menyerang wilayah timur lagi—mereka memperluas serangan mereka ke barat dan bahkan menargetkan markas besar Jafa Corporation.

Bahkan tanpa kehadiran tentara bayaran elit Equessian, Jafa Corporation bukanlah lawan yang mudah.

‘Saat itulah Sonsu Industries terlibat. Mereka mendukung Aliansi Anti-Jafa.’

Sonsu Industries bukanlah perusahaan restoran. Mereka tidak mendapat keuntungan apa pun dari kejatuhan Jafa Corporation dalam hal pangsa pasar. Mereka pasti memiliki motif lain atas keterlibatan mereka.

‘…Dan saat itulah beberapa perusahaan mulai menarik diri dari Aliansi Anti-Jafa.’

Meskipun masih berupa bisnis restoran, bisnis-bisnis ini memiliki hubungan dengan spesies non-manusia atau memiliki sejarah inklusif terhadap mereka.

‘Sebelum ada yang menyadarinya, pertempuran antara Korporasi Jafa dan Aliansi Anti-Jafa telah berubah… menjadi konflik antara makhluk non-manusia dan manusia.’

Sejak saat itu, skala konflik meningkat secara eksponensial. Apa yang awalnya merupakan perselisihan di industri restoran telah berkembang menjadi konflik rasial yang besar di Border City.

Di Planet Novus dan di Federasi Bellato, manusia adalah spesies yang dominan.

Banyak spesies non-manusia bukanlah bagian dari mayoritas dan menghadapi diskriminasi sosial—kadang-kadang bahkan penganiayaan terang-terangan.

Tentu saja, ada juga konflik di antara berbagai spesies non-manusia, tetapi kemungkinan besar konflik tersebut tidak sebanding dengan perjuangan mereka melawan umat manusia.

Meskipun demikian, bukan berarti manusia tidak memiliki keluhan sendiri. Banyak spesies non-manusia yang lebih unggul dari manusia dalam berbagai hal. Jika mereka memasuki masyarakat sebagai setara, manusia akan kesulitan bersaing.

Sebagai contoh, manusia yang lahir secara alami harus memaksakan diri hingga batas maksimal—secara harfiah mematahkan tulang dan merobek daging mereka—untuk menjadi prajurit yang lebih unggul dibandingkan dengan Crawler atau Equessian. Bahkan dalam pekerjaan manual, spesies seperti Crawler dapat bekerja lebih efisien dengan upah lebih rendah daripada manusia.

Baik manusia maupun non-manusia sama-sama menyimpan perasaan menjadi korban satu sama lain.

‘Kau benar-benar membuat kehebohan, Son Seok-jae.’

Son Seok-jae telah menyulut api konflik rasial ini. Itu adalah langkah yang sangat cerdas.

Entah bagaimana, apa yang awalnya dimulai sebagai pertempuran antara Jafa Corporation dan bisnis restoran telah meledak menjadi perang antar spesies.

Seluruh situasi ini kemungkinan besar telah direkayasa dengan dukungan dan rencana para supremasi ras, termasuk Son Seok-jae.

‘Sungguh berantakan.’

Itu bukan berarti konflik tersebut sesederhana manusia melawan non-manusia. Beberapa perusahaan, seperti yang diharapkan, hanya bertindak berdasarkan keuntungan. Banyak tentara bayaran, khususnya, bekerja semata-mata demi uang, bahkan jika itu berarti bertempur di bawah majikan yang menganut paham supremasi.

‘Kekacauan…’

Situasi yang pasti akan disukai Kinuan.

‘Jika En dan orang-orang Equessian berhasil menangkap Kinuan dan memenjarakannya, itu akan menjadi hasil terbaik.’

Namun saya ragu bahwa orang-orang Equess yang menangkapnya.

Kinuan tahu dia akan kalah dariku. Dia pasti sudah merencanakan apa yang akan terjadi selanjutnya.

‘Perusahaan Jafa belum sepenuhnya musnah. Itu berarti Jafa pasti masih hidup di suatu tempat.’

Menemukan Jafa adalah prioritas utama.

Tentu saja, aku tidak punya cara untuk menghubunginya saat ini. Dia telah mengubah semua jalur komunikasinya yang aman untuk menghindari pelacakan. Dan Jafa bukanlah tipe orang yang akan bergantung pada bantuanku—dia akan melewati krisis ini dengan kekuatannya sendiri.

‘Ini melelahkan.’

Aku berkedip lalu duduk.

Suara mendesing!

Begitu pergantian shift kami, Lars langsung berdiri seperti mesin, gerakannya penuh dengan disiplin yang kaku layaknya rekrutan baru.

“Terus pantau berita. Catat setiap langkah yang diambil perusahaan-perusahaan tersebut.”

Aku memberikan perintah itu kepadanya sambil berbaring.

Lars, dengan prostetik seluruh tubuhnya, tidak perlu tidur. Secara teknis, aku juga tidak perlu tidur, setidaknya tidak segera. Tapi aku berencana untuk beristirahat setidaknya tiga atau empat jam.

‘Ini akan menjadi istirahat terakhirku. Begitu bangun tidur, aku tidak akan bisa tidur nyenyak selama beberapa hari ke depan.’

Dan aku tahu kondisi otakku sendiri. Jika aku melewatkan tidur secara sembarangan, pikiranku akan mulai berteriak protes.

Sakit kepala berdenyut itu kronis. Emosi saya berubah terlalu mudah. Suasana suram yang pekat dan seperti jamur menyelimuti paru-paru saya, menolak untuk pergi. Jika kemampuan kognitif saya menurun sedikit saja, garis antara realitas dan delusi akan kabur.

Gedebuk.

Aku berbaring di tempat tidur dan menutup mata, tetapi tidur tak kunjung datang.

Saya adalah seorang prajurit terlatih, mampu mengendalikan tidur. Kenyataan bahwa saya tidak bisa tertidur bukanlah pertanda baik.

Berdesir.

Aku merogoh saku dan mengeluarkan sebuah pil. Obat tidur yang ampuh. Aku merasa akan membutuhkannya, jadi aku sudah mempersiapkannya sebelumnya.

Kriuk. Kunyah.

Barulah setelah menggigit pil itu dan menelannya, saya akhirnya tertidur.

** * *

Aku bermimpi menangkap Kinuan. Bertemu Giselle lagi.

Aku tidak tahu apa yang akan berubah setelah aku memiliki Kinuan dan bertemu Giselle.

Namun sesuatu akan berubah—entah menjadi lebih baik atau lebih buruk.

‘Harapan untuk perubahan.’

Itulah satu-satunya alasan mengapa kami bisa terus bertahan.

Hal yang paling mengerikan adalah keputusasaan yang tak pernah berubah. Jika keputusasaan tetap stagnan dan tak kunjung reda, hidup menjadi tak tertahankan.

“Lu…”

Aku terbangun dan melihat Lars mengguncangku dengan tergesa-gesa.

Berkedut.

Aku menyadari refleks bertarungku bereaksi terlalu lambat—terlalu lamban bagi pikiran rasionalku untuk menekannya.

Seandainya refleksku setajam seharusnya, aku pasti akan secara naluriah meraih tangan Lars begitu dia menyentuhku.

“Apa… Sialan, berapa lama aku pingsan?”

Aku mengusap dahiku dengan lesu dan mengumpat pelan.

“Jam lima.”

Lars mungkin sudah mencoba membangunkan saya sebelumnya, tetapi saya sama sekali belum bangun.

‘Apakah aku baru saja pingsan tanpa dijaga sama sekali?’

Lars melaporkan kondisi saya.

“Tanda-tanda vitalmu sangat lemah, hampir mencapai tingkat koma. Jika melemah lebih jauh lagi, aku akan menghubungi Komandan Ilay.”

“Itu karena obat-obatan.”

Aku mengabaikan kekhawatirannya. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku tahu itu bukanlah masalah sebenarnya. Tidak mengherankan jika aku bisa pingsan dan mati kapan saja.

‘Seharusnya saya menjalani pemulihan jangka panjang, tetapi sebaliknya, saya terus menerus terlibat dalam pertempuran dan misi.’

Lars tidak berusaha menyembunyikan ekspresi cemasnya. Tapi dia tidak membantah. Dia perlahan mulai memahami kepribadianku.

“Ada beberapa perkembangan penting saat Anda tertidur.”

Lars merangkum peristiwa-peristiwa penting dan menampilkannya di layar holografik.

Saat saya membaca berita, alis saya mengerut.

‘Konser Anguis Regina…?’

Konser? Di tengah semua ini?

Setelah menyadari ke mana pandanganku berhenti, Lars menambahkan penjelasan.

“Seorang idola di bawah naungan Jafa Corporation… telah tampil di depan publik. Mengadakan konser di tengah konflik… itu tampak gila.”

Dia sedikit ragu, seolah-olah dia tidak sepenuhnya familiar dengan konsep idola. Aku juga kesulitan memahami mengapa orang-orang tergila-gila pada seorang wanita yang hanya menari dan bernyanyi.

“Ya… Jika dia sudah kehilangan akal sehatnya, dia melakukannya dengan benar.”

Aku bergumam sendiri sambil memeriksa jadwal konser.

…Itu terjadi siang ini.

Delapan jam lagi.