Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 284

Bab 284

Bab 284

Aku mengenal Kinuan, namun aku tidak mengenalnya.

Lagipula, siapa di dunia ini yang bisa mengklaim sepenuhnya memahami orang lain?

Saya tidak mengenal Giselle. Tindakannya masih menjadi misteri.

Bagaimana mungkin aku bisa memahami gejolak batin dan penderitaan ayahku, Hemillas? Orang mati tidak berbicara, jadi tidak ada cara untuk mengetahuinya sekarang.

Bukan hanya Ivan Accretia—saya juga baru menyentuh permukaan pikiran Mushir al-Kashura.

Ilay Carthica, yang mempertaruhkan nyawanya untukku, bukanlah pengecualian. Emosi dan pikiran batinnya seperti cat yang keruh, begitu kacau sehingga bahkan membedakan coraknya pun sulit.

Dan mereka pasti merasakan hal yang sama. Siapa yang bisa mengklaim sepenuhnya memahami saya? Mereka hanya dapat memahami keberadaan ‘Luka’ melalui kata-kata dan tindakan lahiriah saya, melalui jejak samar yang saya tinggalkan.

Namun ada satu hal yang saya yakini: ‘Tidak ada yang namanya manusia sempurna.’

Bahkan kaisar-kaisar superkuat di kekaisaran pun berjuang mati-matian untuk mencapai kesempurnaan. Mushir al-Kashura, monster yang telah hidup selama berabad-abad, masih merupakan makhluk yang belum sempurna.

Kinuan tidak berbeda. Dia bukanlah dewa kekacauan, juga bukan mahatahu atau mahakuasa.

‘Kinuan mirip denganku.’

Dia pasti memaksakan diri hingga batas ekstrem setiap kali, berjuang mati-matian untuk meraih kesuksesan.

Yang pernah kulihat hanyalah hasil karya Kinuan. Aku tak pernah menyaksikan perjuangannya, tak pernah melihat usaha yang telah ia curahkan untuk setiap pencapaiannya. Seperti orang bodoh, aku berdiri di sana dengan mulut ternganga, mengira bahwa Kinuan yang hebat pasti telah mencapai semuanya dengan mudah.

……Kinuan telah membangun menaranya sendiri di tempat-tempat yang tak dapat kulihat, menumpuknya semakin tinggi. Dari puncaknya yang menjulang, ia memandangku dengan sikap acuh tak acuh.

Namun seiring waktu, menara yang ia bangun runtuh, berulang kali, hingga akhirnya, ia berdiri setinggi mata saya.

Aku tak perlu lagi mendongak ke arah Kinuan.

“Hmm, dari mana sebaiknya saya mulai?”

Ivan mondar-mandir di taman, tenggelam dalam pikirannya. Melihatnya, akhirnya aku berbicara.

“Mulailah dari apa yang kau ketahui tentang asal-usul Kinuan. Aku tidak ingin melihatnya sebagai sosok misterius lagi.”

Ivan sedikit menoleh, sambil menyeringai.

“Keputusan yang baik. Misteri dan rahasia kehilangan kekuatannya begitu alasan di baliknya terungkap. Saat Anda memahami latar belakang dan motivasi seseorang, tindakan mereka menjadi lebih mudah diprediksi. Bagaimanapun, hal yang tidak diketahui adalah akar dari rasa takut.”

Sambil memiringkan dagunya, Ivan memberi isyarat ke arah sebuah batu di dekat kolam—sebuah undangan untuk duduk.

Merasa bahwa percakapan ini akan berlangsung lama, saya pun duduk.

Konon taman ini ditanami flora asli Bumi, tetapi tidak membangkitkan perasaan khusus apa pun dalam diri saya.

Bagiku, itu hanyalah kemewahan yang tak berarti.

Ivan duduk di atas batu di seberangku, mencondongkan tubuh ke depan dan menopang dagunya di tangannya.

“Luka, keluarga kekaisaran lebih rumit dari yang kau kira. Kaisar dan garis keturunan langsung mungkin tampak mutlak… tapi itu tidak sepenuhnya benar. Ada juga cabang-cabang sampingan yang merepotkan yang terus-menerus mengawasi mereka. Saat Accretia melemah, para oportunis itu akan menunjukkan taring mereka.”

Dengan pembukaan itu, Ivan memulai. Ia bermaksud menjelaskan seluk-beluk keluarga kekaisaran sebagai pendahuluan bagi kisah Kinuan.

“Jadi, kerahasiaan garis keturunan kekaisaran bukan hanya dimaksudkan untuk menjaga agar warga biasa dan bangsawan tidak mengetahui apa pun, tetapi juga untuk melindungi diri mereka sendiri dari kerabat mereka sendiri.”

“Kerahasiaan dan kesempurnaan memiliki kesamaan. Kita tidak bisa sempurna. Tetapi kita bisa menyembunyikan ketidaksempurnaan kita dan berpura-pura sempurna. Itulah mengapa Akies Domini merupakan alat yang sangat berguna untuk memerintah.”

Bahkan tanpa perintah atau tindakan langsung dari kaisar, Akies Domini memastikan bahwa aliran kekuasaan bergerak sesuai kehendaknya dari balik layar.

‘Melihat alur tersebut, mudah untuk mengira kaisar sebagai makhluk mahatahu yang melihat dan mempersiapkan segala sesuatu.’

Bahkan insiden Era Badai hampir terjadi sesuai keinginan kaisar. Itu seharusnya menjadi kesempatan untuk membasmi para pembangkang di dalam kekaisaran dan menyatukan rakyat di bawah kekuasaannya. Jika bukan karena campur tangan saya, itulah yang akan terjadi.

Seandainya Era Badai berakhir seperti yang diinginkan kaisar, kekuatan kekaisaran yang terkonsolidasi akan dengan cepat meluas ke luar. Dengan kata lain, perang akan dimulai.

“Luka, kau memikul sebagian besar tanggung jawab atas ketidakstabilan saat ini. Perpindahan takhta yang tiba-tiba telah melemahkan otoritas kekaisaran. Apa pun alasan yang diberikan, ketidakwajaran peralihan itu tidak dapat disangkal.”

“Dan… pemerintahan Yang Mulia, almarhum kaisar, sangat stabil. Itu membuat situasi saat ini tampak jauh lebih tidak stabil jika dibandingkan. Orang-orang pasti akan membandingkannya.”

Sebelum penjelasan Ivan berlarut-larut lebih jauh, saya langsung ke intinya. Yang ingin saya ketahui adalah Kinuan.

“Akies Domini… Kinuan memainkan peran penting dalam menjaga stabilitas, bahkan sejak saya masih kecil. Itulah mengapa ayah saya mempercayainya tanpa ragu. Namun terlepas dari itu, saya masih tahu sangat sedikit tentang dia.”

Ivan mengorek-ngorek ingatannya dalam diam sebelum berbicara.

Penjelasannya tidak jauh berbeda dari apa yang sudah saya ketahui.

Kinuan berasal dari distrik bawah. Seperti saya, dia adalah seorang anggota kelompok tidak tetap.

‘Sekitar masa kadetnya… Kinuan menarik perhatian Zvely, mantan Akies Domini. Sejak saat itu, ia mengabdi dengan setia sebagai anjing penjaga kaisar.’

Saat itu, pikiranku melayang ke Mushir al-Kashura. Aku berbicara.

“Otak Zvely berada di tangan Mushir al-Kashura.”

“Itu adalah sesuatu yang direncanakan oleh ayahku dan Kinuan. Aku tidak tahu detailnya. Tapi sepertinya ayahku merasa bahwa Zvely harus disingkirkan—entah Zvely benar-benar tidak setia atau Kinuan memanipulasi keadaan di balik layar.”

Aku hampir saja mencibir. Kata-kata Kashura kembali terlintas di benakku. Kashura juga memiliki ingatan Zvely.

‘Kashura mengatakan Kinuan menyerahkan Zvely. Kemungkinan Kinuan terlibat dalam konflik antara Zvely dan kaisar. Mungkin Zvely tidak dapat dipercaya, tetapi rencana Kinuan pasti berperan.’

Kinuan bukanlah tipe orang yang secara terang-terangan mengubah jalannya peristiwa. Jika iya, dia pasti sudah dicurigai dan dibunuh sejak lama.

‘Kinuan pasti menyadari ketegangan halus antara Zvely dan kaisar dan tentu saja memperburuknya.’

Tentu saja, ini hanyalah hipotesis berdasarkan bukti tidak langsung. Kenyataannya bisa berbeda. Saya harus mengingat hal itu.

“Ayahku mempercayai Kinuan… Hm, tunggu sebentar, Luka.”

Ivan mengerang dan menekan tangannya ke dahi. Dia terengah-engah mencari udara, meringis kesakitan.

Ivan Accretia adalah kaisar. Terlebih lagi, ia menggunakan tubuh prostetik yang dibuat oleh para jenius terbaik kekaisaran, yang menjalani perawatan dan pemeriksaan harian.

Jika terjadi sesuatu yang tidak beres pada Ivan, masalah itu hanya bisa berasal dari satu hal—otaknya.

‘Terjadi kerusakan.’

Aku mengamatinya dalam diam. Dia menunjukkan kerentanannya padaku.

‘Apakah ini jebakan?’

Aku mengusap tenggorokanku yang kering dengan jari-jariku. Kalung logam yang terpasang erat di leherku adalah tali kekang Ivan padaku.

‘Apakah dia menunjukkan kelemahannya secara terang-terangan karena aku mengenakan kalung ini? Karena dia bisa membunuhku kapan saja jika aku membocorkan rahasia?’

Setelah sekitar lima menit, Ivan akhirnya berhasil melirikku dari sudut matanya. Sesekali, dia bergumam sesuatu pelan.

“…Cukup… tidak apa-apa… belum…”

Aku menghafal kata-kata tidak jelasnya itu. Dia sedang menolak sesuatu.

“Luka, siapakah aku?”

Keringat menetes di tubuhnya yang sepenuhnya terbuat dari prostetik. Sebuah model mewah, mengingat bahkan keringatnya pun mengeluarkan aroma segar.

“Anda adalah kaisar kekaisaran.”

“Bukan itu maksudku. Katakan sesuatu yang lebih sesuai dengan jati diriku.”

“Sang pelindung umat manusia. Pewaris Dino Accretia, bapak pendiri—”

Jawaban datar saya membuat Ivan meringis.

“Bukan, bukan itu!”

Dia berteriak. Gelombang kekuatan dahsyat keluar dari tubuhnya, menyebabkan kolam beriak dan rumput bergoyang. Ikan-ikan yang terkejut mengapung ke permukaan.

Aku ragu sejenak, lalu berbicara.

“Kamu adalah ‘Ivan.’ Di antara Nero, Ivan, dan Selim, itulah nama yang Kupilih untukmu.”

Begitu selesai berbicara, saya menggigit bibir bawah saya.

Sesuatu menggelitik benakku. Rasanya seperti aku hampir menemukan petunjuk penting. Rahasia yang dibawa Kaisar Ivan Accretia ada tepat di depanku.

“Ya, saya Ivan. Ha, ha… Bagus. Luar biasa.”

Ekspresi Ivan menjadi cerah.

…Kumohon, semoga kecurigaanku salah. Aku mengerutkan kening.

“Kita tadi sedang membicarakan Kinuan, Ivan.”

Aku sengaja memanggil namanya lagi, menarik kesadarannya yang mulai melayang kembali.

Merasa puas, Ivan menyisir rambutnya dengan jari-jari yang basah kuyup oleh keringat.

“Ayahku mempercayai Kinuan, dan Kinuan mengkhianati kepercayaan itu. Itu saja yang perlu kau ketahui. Dia adalah pengkhianat yang cukup berani untuk menipu kaisar sendiri.”

Sambil mengatakan itu, dia menatapku.

“Kalau begitu… apakah aku juga seorang pengkhianat?”

Hm. Itu terdengar seperti pengakuan bersalah.

Ivan hanya menertawakan kata-kataku.

“Itu tergantung pada tindakanmu mulai sekarang. Kau akan segera mempelajari banyak hal tentang kekaisaran dan keluarga kekaisaran seperti yang dipelajari Kinuan.”

Dia melanjutkan, dengan nada yang tenang.

“Luka, suka atau tidak suka, kau sudah melihat banyak sekali peninggalan dari Peradaban Arcane.”

Aku mengangguk, mengingat kembali pertemuanku dengan mereka.

“Ada kesalahpahaman umum yang dimiliki orang-orang. Mereka berpikir bahwa untuk menggunakan teknologi atau fenomena, mereka harus terlebih dahulu memahami struktur dan prinsipnya. Tetapi kenyataannya berbeda. Sebelum kita memahami mekanismenya, kita terlebih dahulu berurusan dengan efek dan hasilnya. Penyebab dan interpretasi datang kemudian. Bahkan sebelum umat manusia dapat menjelaskan pembakaran secara ilmiah, kita sudah menguasai api. Hal yang sama berlaku untuk teknologi dan peninggalan Peradaban Arcane. Bahkan jika kita belum memahami asal usul dan prinsipnya… selama kita dapat membuatnya berfungsi, itulah yang terpenting.”

Ivan menyatukan ujung-ujung jarinya, lalu perlahan memisahkannya kembali.

Chzzzzk.

Dari ujung kuku jarinya, untaian tampilan holografik terurai, membentuk layar di udara.

Gambar-gambar reruntuhan dan artefak dari Peradaban Arcane berkelebat di layar.

Di antara mereka, saya mengenali beberapa. Salah satunya adalah alat teleportasi berbentuk kapsul yang pernah saya lihat sebelumnya.

“Bayangkan memberikan salah satu senjata kita kepada leluhur yang dulunya mengukir kapak batu. Salah satu dari mereka mungkin ragu-ragu, tetapi pada akhirnya, mereka akan menarik pelatuk secara tidak sengaja dan menyadari bahwa senjata itu menembakkan proyektil yang kuat. Orang yang memahami mekanismenya akan menjadi penguasa tanah mereka. Mereka bahkan mungkin disembah sebagai dewa… setidaknya sampai mereka kehabisan peluru.”

“Jadi maksudmu, dibandingkan dengan Peradaban Arcane, kita hanyalah manusia primitif yang menggunakan kapak batu?”

“Kamu sangat mengerti, aku hampir ingin memberimu camilan. Jangan cemberut—itu pujian, dengan caranya sendiri.”

“…Aku yakin memang begitu.”

Gambar-gambar di layar holografik Ivan membeku.

Sebuah helm tunggal tergeletak di tengah layar. Bagian luarnya dihiasi dengan pola sirkuit berliku yang rumit dan berkilauan indah di bawah cahaya. Sekilas, desain yang kompleks itu menyerupai lipatan otak manusia.

“Kekaisaran telah meneliti banyak sekali relik dan teknologi Arcane, tetapi yang satu ini termasuk yang paling penting.”

Saat aku menatap helm itu, berbagai spekulasi terjalin dalam pikiranku. Tak satu pun dari spekulasi itu mengarah pada kesimpulan yang kusukai. Semuanya tidak menyenangkan.

Untuk sekali ini, aku tak keberatan menjadi orang bodoh—asalkan kecurigaanku selama ini salah.

“…Apa ini?”

“Belum lama sejak kami mengidentifikasi fungsinya. Kami menyebutnya ‘Perangkat Transfer Pikiran’.”

Mengapa firasat buruk hampir selalu benar? Hidup ini memang penuh dengan hal-hal yang absurd.

Potongan-potongan informasi yang selama ini terpendam di kedalaman pikiran saya tiba-tiba muncul ke permukaan. Rangkaian peristiwa pun menjadi jelas.

Aku memejamkan mata, lalu membukanya kembali.

“Berapa lama lagi ‘Ivan’ yang kukenal bisa bertahan? Aku lebih suka tidak menunggu seminggu lagi, jadi kita harus segera menyelesaikan percakapan ini.”

Ivan tersenyum, wajahnya basah kuyup oleh keringat dingin.

“Aku masih baik-baik saja. Kehadiranmu membantu meredamnya, kok. Saat ini… aku tidak bisa mendengar ‘Bisikan Ayah’.”

…Ini adalah skenario terburuk yang mungkin terjadi.