Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 266

Bab 266

Bab 266

Barbara memiliki satu keanehan.

‘Dia bisa mengganti tubuhnya, baik itu tubuh sibernetik maupun biologis.’

Tentu saja, itu sangat tidak stabil. Jika diperhatikan lebih dekat, akan terlihat betapa tidak alaminya struktur tersebut.

Namun, sejauh yang saya ketahui, Barbara adalah satu-satunya orang yang mampu menjadi pengganti yang tidak stabil seperti itu.

Barbara adalah monster yang mampu mengendalikan tubuh atau prostetik orang lain hanya dengan mencangkokkan otaknya. Karena kemampuan ini, dia adalah agen yang tak tertandingi.

Jika Barbara bertekad untuk menyembunyikan identitasnya, hanya segelintir orang yang mampu menemukannya.

‘Ketahanan mental yang luar biasa—tidak, itu seharusnya disebut kegilaan.’

Bahkan saat menggunakan tubuh dan perangkat sibernetik orang lain, jati dirinya tidak pernah goyah. Barbara tetaplah Barbara.

Garuk, garuk.

Seorang pengemis tua yang kotor menggaruk kepalanya dengan kasar.

“Luuuka, ya, ah, baiklah, kurasa sudah waktunya untuk membuang tubuh ini juga.”

Barbara, dalam wujud seorang lelaki tua, berbicara dengan suara cadel. Dia mengeluarkan jarum suntik berisi obat dan menyuntikkannya ke bagian belakang lehernya.

Aku tidak yakin, tapi mungkin itu obat yang meningkatkan kemampuan adaptasi tubuh. Setelah disuntik, gerakan Barbara menjadi lebih luwes, dan dia sedikit membuka bibirnya.

“Kau masih berganti tubuh untuk hidup?”

“Satu mayat terlalu mudah dilacak. Kita harus berusaha untuk bertahan hidup.”

“Dari pengejaran Kekaisaran?”

Saya penasaran apakah Barbara masih berafiliasi dengan Empire.

“Kihit, apa kau mencoba mengujiku? Itu kebiasaan buruk, Luka. Berpura-pura tahu apa yang tidak kau ketahui—itu menyebalkan.”

“Aku tidak peduli apakah kamu kesal atau tidak.”

Aku duduk di kursi yang kotor dan berbau busuk.

Toko simulasi virtual yang kumuh ini lembap dan suram. Dengan mengandalkan indra penciumanku, aku bisa mencium berbagai macam bau kotor, termasuk bau busuk dan darah. Itu berarti ada mayat yang membusuk di suatu tempat di toko ini.

“Dengar, aku tidak akan membunuhmu sekarang, Barbara. Mari kita bangun kepercayaan.”

“Hihit, kamu butuh bantuanku, kan?”

“Kamu juga butuh punyaku.”

“Benar sekali. Kita saling membutuhkan. Seandainya saja kau tidak berpihak pada Giselle… mungkin aku akan menyukaimu.”

Mendengar nada lembut dan ramah yang keluar dari mulut lelaki tua itu membuatku merinding. Tiba-tiba aku ingin meninju wajah keriput itu. Jari-jariku bergerak tanpa sadar.

“Ada sesuatu yang terasa janggal. Kau terus-menerus mengejar Giselle, namun kau tidak tahu di mana dia berada. Bahkan jika itu bagian dari rencananya, tetap saja aneh.”

Saat aku berbicara, sebuah kesadaran menghantamku seperti sambaran petir. Begitu aku mengutarakan pertanyaan itu, jawabannya terungkap dengan sendirinya.

‘Barbara jelas telah memutuskan hubungan dengan Kekaisaran. Dia benar-benar memisahkan diri setelah Era Badai. Itu berkat orang-orang seperti Hemillas yang tewas secara massal.’

Barbara memilih untuk ‘tidak tahu’ agar, bahkan jika dia tertangkap, Giselle tetap aman. Tidak ada rahasia yang lebih aman daripada rahasia yang tidak diketahui siapa pun.

“Semua ini demi Giselle. Entah itu Kekaisaran atau Kinuan, mereka bisa membelah tengkorakku dan membongkarku hingga ke tingkat seluler, dan mereka tetap tidak akan menemukannya. Kau tidak bisa mengekstrak apa yang tidak ada.”

Aku merasakan emosi yang aneh. Tekad Barbara untuk melindungi Giselle benar-benar mutlak. Setidaknya, dia adalah wanita yang tidak pernah berbohong tentang hal itu.

“Barbara, alasan Giselle diburu adalah karena aku. Semua orang mencarinya karena dia menyelundupkanku pergi.”

Dan sekarang, Giselle adalah kelemahanku. Mereka yang ingin memanfaatkanku sedang mencarinya.

“Itulah mengapa kamu seharusnya belum bangun.”

“Kau bilang aku punya waktu sepuluh tahun sebelum aku sadar. Apa maksudmu?”

“Pada saat itu, Kekaisaran tidak akan lagi mampu memfokuskan perhatian pada Anda. Banyak hal akan terjadi dalam sepuluh tahun itu. Pedang Kekaisaran akan bangkit memberontak, dan pada saat yang sama, Federasi dan Aliansi Suci Corite akan meningkatkan tekanan mereka. Kota Perbatasan, tempat berkumpulnya berbagai bangsa dan ras, akan lenyap.”

“Jadi, menunda kebangkitanku adalah rencana Giselle?”

“Kau, di Era Badai, maju dengan melahap dirimu sendiri. Giselle selalu mengasihanimu dan tidak ingin melihatmu seperti itu lagi. Itulah mengapa dia berencana untuk membangunkanmu hanya setelah semuanya berakhir. Kami berhasil menyembunyikanmu dari Kekaisaran, tetapi…”

Namun, keluarga makelar informasi Tajirun telah mengetahui tentang saya.

“Kita gagal melawan Tajirun.”

“Ras alien memiliki sistem teknologi yang sama sekali berbeda dari kita. Metode pengumpulan informasi mereka juga berbeda, yang menyebabkan peristiwa yang tidak dapat diprediksi. Tajirun, khususnya, sangat licik dan cerdas. Setiap ras membenci mereka, namun tidak ada yang berani mengabaikan mereka. Bahkan saya pun pernah berbisnis dengan mereka dari waktu ke waktu.”

Sebuah ingatan muncul kembali. Barbara pernah menghubungi saya dan Giselle dengan cara mengalihkan panggilan melalui server jaringan Tajirun.

“Lalu, tidak ada cara untuk menghubungi Giselle?”

“Yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu dia menghubungi terlebih dahulu. Kontak terjadwal berikutnya sekitar 3.500 hari lagi.”

Aku mengerutkan kening. Barbara benar-benar berniat menunggu sepuluh tahun.

‘Saya tidak berniat menunggu selama itu.’

Namun sebelum aku bisa menemukan Giselle, menyingkirkan Kinuan harus dilakukan terlebih dahulu.

‘Giselle bermaksud membangunkan saya hanya setelah semua kekacauan mereda.’

Hal yang sama berlaku untukku. Menemukan Giselle hanya akan terjadi setelah menekan gangguan dan bahaya tersebut.

“Barbara, mulai sekarang, kau dan aku akan memburu Kinuan. Ceritakan semua yang kau ketahui.”

Aku akan mempercayai Barbara. Tepatnya, aku tidak mempercayainya.

‘Saya percaya pada penilaian Giselle—dia memilih untuk bekerja sama dengan Barbara.’

Barbara mungkin merasakan hal yang sama. Dia mempercayai saya karena saya adalah orang yang dipilih Giselle.

Desir.

Barbara mengeluarkan sebuah terminal dari mantelnya. Sebuah hologram menyala. Proyeksinya redup, kemungkinan karena lensa sudah mendekati akhir masa pakainya.

Bagan organisasi The Empire’s Blade muncul, meskipun sangat tertutupi. Selain faksi-faksi yang berada langsung di bawah komando Barbara, sebagian besar bagan tersebut kosong.

“Empire’s Blade adalah organisasi yang jaringannya lebih longgar dibandingkan Nemesis. Bahkan yang disebut Kepala—para pemimpin—pun tidak banyak tahu tentang satu sama lain. Bahkan aku sendiri baru mengidentifikasi sekitar setengah dari mereka.”

“Bagaimana kelompok yang hubungannya begitu longgar ini bisa bergerak sebagai satu kesatuan?”

“Ketika waktunya tiba, kita akan bergerak secara alami. Masing-masing dari kita akan memberontak terhadap kaisar saat ini dengan cara kita sendiri. Ada ketidakpuasan yang meluas terhadap Ivan Accretia. Tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai kaisar terburuk dalam sejarah.”

Giselle dan aku mengumpulkan Pengawal Kekaisaran yang pernah mengikuti Hemillas dan membentuk faksi kami. Yang lain mengumpulkan para bangsawan yang telah kehilangan kekayaan dan status mereka karena mendukung pihak yang salah selama Era Badai. Begitulah Pedang Kekaisaran lahir—aliansi faksi-faksi yang menentang kaisar.

Jika dipikir-pikir, bahkan Nemesis secara teknis adalah bagian dari itu.”

“Beberapa kelompok tidak akan bergerak. Kaisar pasti telah menanam mata-mata dan agen kontra di antara kalian.”

“Kami sudah memperhitungkannya. Pemberontakan itu tentu akan terungkap… tapi itu tidak masalah. Revolusi adalah gelombang yang tidak bisa dihentikan hanya karena sudah terlihat datangnya. Itulah mengapa Ivan akan melakukan segala yang dia bisa untuk mencabut Pedang Kekaisaran sebelum mendapatkan momentum.”

Rasa tidak nyaman yang berkepanjangan menggerogoti dadaku.

‘Apakah hanya sampai di sinilah kemampuan politik Ivan terbatas?’

Ivan yang kukenal sangat licik. Ia lebih dari mampu membujuk dan memanipulasi orang untuk bergabung ke kubunya. Tampaknya tidak mungkin ia akan mudah terpojok secara politik.

‘Tapi aku tidak berada di Kekaisaran sekarang… Aku tidak bisa memahami gambaran keseluruhannya.’

Aku punya banyak pertanyaan untuk Ilay. Tapi apakah aku akan bisa bertemu dengannya lagi adalah masalah lain sama sekali. Jika Ilay ingin menghubungiku, dia membutuhkan izin Ivan.

Dan Ivan tidak akan pernah mengizinkan aku dan Ilay bertemu dengan mudah.

“Sekarang giliran saya bertanya, Luka. Apakah kamu punya cara untuk memancing Kinuan keluar?”

“Aku akan berpura-pura bersembunyi di luar Kota Perbatasan. Dengan begitu, Kinuan tidak akan punya pilihan selain bertindak. Entah kenapa, dia tidak ingin aku menghilang. Dia ingin aku terus bergerak secara terbuka, seperti yang kulakukan sekarang.”

Barbara, yang masih berwajah seperti orang tua, mengamati saya dengan saksama.

‘…Dia membutuhkan saya untuk terus bergerak agar dapat mencapai tujuannya.’

Aku menelan ludah. Aku masih belum mengerti niat Kinuan yang sebenarnya. Aku tidak ingin membuat asumsi yang terburu-buru.

“Hmm, kalau begitu mari kita bersiap-siap.”

Barbara meletakkan jari di bibirnya dan mengeluarkan suara sengau. Sekali lagi, saat ini dia tampak seperti seorang lelaki tua yang compang-camping.

** * *

Saya terlibat dalam empat faksi yang berbeda.

‘Yang pertama adalah Jafa Trading Company.’

Perusahaan Perdagangan Jafa sedang mencari Kinuan. Di dalam Kota Perbatasan, mereka memiliki pengaruh, tetapi pada akhirnya, mereka hanyalah sebuah bisnis. Namun… jujur saja, mereka adalah kelompok yang paling saya percayai.

‘Yang kedua adalah Ismael dan Pemerintah Federal.’

Jika saya ingin bernegosiasi dengan Kekaisaran, saya membutuhkan Pemerintah Federal sebagai tameng. Tanpa mereka, saya tidak memiliki pertahanan terhadap kebrutalan Kekaisaran.

Jika Pemerintah Federal memutuskan bahwa saya tidak layak diperhatikan, mereka akan langsung meninggalkan saya. Saya perlu terus memberi mereka insentif yang tepat.

‘Yang ketiga adalah Kaisar Ivan Accretia.’

Ivan mengikatkan tali di leherku. Aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai kata-katanya, tetapi dia telah menjanjikan kebebasan jika aku menyerahkan Kinuan kepadanya.

‘Yang keempat adalah Pedang Kekaisaran.’

Organisasi yang telah dibentuk Giselle. Saat ini, Barbara memimpin menggantikan Giselle.

Pada akhirnya, hanya ada satu kesimpulan.

‘Aku harus menangkap Kinuan.’

Saat aku bermeditasi dan menata pikiranku, aku membuka mataku.

Menetes.

Aku menyeka darah yang menetes dari philtrumku. Tepat ketika kupikir semuanya sudah tenang, itu mulai lagi.

‘Pikiranku tak kunjung berhenti.’

Semakin berbahaya dan rumit situasinya, semakin sedikit otak saya bisa beristirahat.

Kecuali saat tidur dan meditasi, otak dan sistem saraf otonom saya tetap aktif terus-menerus.

Tingkat stres yang sangat tinggi yang saya alami pasti akan membuat orang normal mana pun menjadi gila.

Deg. Deg.

Detak jantungku tidak teratur, mengirimkan rasa sakit yang tajam ke otot dada.

Mencucup.

Saya sengaja minum teh untuk mencoba menghentikan pikiran saya yang kacau, tetapi dalam situasi ekstrem seperti ini, itu tidak ada gunanya.

‘…Sepertinya aku akan menderita untuk sementara waktu.’

Aku menarik pelatuk di dalam diriku, memaksa diriku ke titik ekstrem.

Otak dan indraku menyerap informasi di sekitarku seolah-olah menyedot semuanya. Ketegangan saraf, kecemasan, dan kegelisahan mengacaukan isi perutku.

Kriuk, kriuk.

Aku memaksakan diri untuk mengunyah dan menelan sebatang makanan bergizi. Rasa tidak nyaman di dadaku semakin memburuk karena gangguan pencernaan dan gastritis.

‘Saya sudah tinggal di sini cukup lama.’

Aku melirik sekeliling ruanganku di kantor pusat Jafa Trading Company. Sekarang, aku sudah begitu akrab dengan tempat ini sehingga hampir terasa seperti rumah.

Namun aku selalu tahu bahwa ini adalah tempat yang pada akhirnya akan kutinggalkan. Hari itu adalah hari ini.

Desir.

Aku berdiri dan bersiap untuk pergi. Barang-barangku tidak lebih dari sebuah tas pinggang tambahan.

Dentang, dentang.

Aku mengikatkan Firelight Twinblades dan Crucis baruku ke pinggangku.

‘Mari kita mulai, Jafa, Barbara.’

Aku sudah memberi instruksi kepada Jafa dan Barbara. Mereka harus bertindak seolah-olah aku benar-benar menghilang.

Jafa membekukan kartu kredit saya dan memutus semua dukungan yang saya terima.

Barbara menugaskan Lante dan mantan Pengawal Kekaisaran untuk mengawal saya.

‘Aku akan bersembunyi di luar Kota Perbatasan.’

Itulah ilusi yang kita ciptakan.

Jika Kinuan mengawasi saya, dia akan merasakan gerakan-gerakan ini dan menyimpulkan bahwa saya sedang pergi.

Gemerincing.

Sebelum aku sempat mencapai pintu, langkah kaki terburu-buru terdengar. Pintu terbuka tiba-tiba, dan seorang wanita melangkah masuk.

“Apakah… apakah benar kau akan pergi? Bagaimana dengan… mencari Kinuan? Haa, haa…”

Anguis Regina mencengkeram kusen pintu, terengah-engah.

Aku menggaruk kepalaku dengan canggung.

“Saya telah memutuskan untuk berhenti bekerja sama dengan Jafa. Ini sudah terlalu besar untuk ditangani oleh perusahaan perdagangan biasa. Negara-negara mulai bergerak.”

Mata Anguis Regina menyala saat dia terhuyung-huyung mendekatiku.

Suara mendesing!

Dia mencengkeram kerah bajuku dan mengerutkan kening. Bibirnya bergetar seolah-olah dia ingin melontarkan segudang kata-kata.

Desir.

Namun pada akhirnya, dia menelan semuanya dan melepaskan kerah bajuku. Aku menatapnya tanpa ekspresi.

“Apakah aku… salah menilaimu?”

“Mungkin.”

Saya memberikan jawaban singkat dan berjalan melewati Anguis Regina.