Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 264

Bab 264

Bab 264

Giselle memang cakap. Namun, bahaya yang mengelilinginya tidak bisa diatasi hanya dengan kemampuan saja.

Kekaisaran, Gilda, Ilay.

Untuk merancang sebuah rencana sambil menghindari mereka semua, seseorang harus menjadi monster yang sudah terjerumus ke dalam kegelapan.

‘Penyihir Barbara.’

Ada seseorang di sini yang sangat sesuai dengan deskripsi itu.

Barbara adalah talenta yang dipupuk dengan cermat oleh Kekaisaran. Dia juga seorang monster yang telah lama melampaui level sekadar luar biasa.

‘Sejak Era Badai, kemampuan pengawasan Kekaisaran telah memburuk secara signifikan. Mereka telah mencapai titik di mana mereka bahkan tidak tahu berapa banyak mata-mata yang telah mereka tanam atau di mana mata-mata itu berada.’

Para agen misi tidak resmi memiliki hubungan yang lemah dengan atasan mereka. Jika seorang manajer tingkat menengah seperti Hemillas menghilang, sistem pelaporan yang menghubungkan para agen dengan Kekaisaran akan lenyap bersamanya.

‘Apakah Barbara masih menjadi agen Kekaisaran? Atau apakah dia telah membebaskan diri dari kendali mereka dan mendapatkan kebebasannya?’

Dengan informasi yang saya miliki, saya bahkan tidak bisa membuat perkiraan yang pasti. Pada dasarnya, Barbara adalah agen ganda. Tindakannya yang tampaknya menentang kendali Kekaisaran bisa jadi hanyalah tipuan.

Empire’s Blade—kepemimpinannya termasuk Barbara. Tidak jelas apakah dia pemimpinnya atau hanya anggota, tetapi dia tidak diragukan lagi berada di inti organisasi tersebut.

‘Apakah Barbara masih terhubung dengan Nemesis? Apakah Empire’s Blade merupakan perpanjangan dari Nemesis? Atau apakah itu faksi bawahan? Jika demikian, apakah Nemesis mengatur Empire’s Blade melalui Giselle?’

Pikiranku melayang tak terkendali, potongan-potongan informasi berputar-putar di kepalaku.

Jika seseorang memeriksa otak saya sekarang, gelombang saraf saya akan berkobar seperti api merah menyala.

Pikiranku tak kunjung berhenti. Begitu aliran pikiran dimulai, ia meluap seperti bendungan yang jebol.

Klik, klik.

Barbara menghampiri saya.

Aku dan dia berdiri di ruang putih yang polos. Dalam realitas virtual ini, dia memegang kendali.

Di dunia nyata, aku bisa saja mematahkan lehernya dalam sekali tarikan napas, tak peduli jenis prostetik apa pun yang dia miliki.

Namun ini adalah simulasi realitas virtual. Sungguh disayangkan.

“Kau membuatku kesal.”

Barbara berputar mengelilingiku. Sambil memutar-mutar pisau dapur di tangannya, dia mengarahkannya ke tengkukku.

Lagipula itu palsu. Bahkan jika dia menusukku, aku tidak akan mati. Sensasi dingin itu hanyalah sinyal buatan. Tingkat imersinya rendah, jadi tidak akan banyak berpengaruh pada tubuhku yang sebenarnya.

Sebagian indraku tetap terfokus pada pengamatan “Lante yang sebenarnya.” Melalui penglihatan pendengaranku, aku bisa melihat Lante, tak bergerak.

“Sama-sama sepemikiran, ya? Lucu, aku juga merasakan hal yang sama. Hanya melihatmu saja membuat perutku bergejolak tanpa alasan.”

Aku menekan jariku pada pisau dapur yang menyentuh leherku sambil berbicara.

Suara mendesing.

Barbara dengan cepat memindahkan pisau ke tangan satunya dan menusukkannya ke sela-sela kakiku. Meskipun tahu ini adalah realitas virtual, tetap saja membuatku gelisah.

“Kau memperkosa Giselle dengan benda kotor ini? Menjijikkan sekali! Aku ingin memotongnya dan membakarnya saat ini juga. Luka, bolehkah aku mencicipinya?”

Barbara mendorong pisau itu lebih dekat lagi ke antara kedua kakiku, seolah-olah dia benar-benar akan memotong sesuatu yang vital. Bahkan dalam realitas virtual, ini sudah cukup membuatku berkeringat dingin.

‘Barbara tahu tentang hubunganku dengan Giselle.’

Namun, dia tidak menyerangku. Mengingat obsesinya pada Giselle, tidak akan mengherankan jika dia kehilangan kendali diri karena kegilaan irasional dan mencoba membunuhku.

‘Ketika Ilay mencoba membunuh Gilda, Barbara-lah yang meretas android untuk memperingatkan saya.’

Barbara sudah menyadari keberadaanku sejak beberapa waktu lalu, tetapi tidak pernah bertindak.

“Barbara, kesepakatan apa yang kau buat dengan Giselle?”

“Aku tak punya alasan untuk memberitahumu. Kau sainganku dalam cinta. Jika bukan, mungkin aku akan menyukaimu. Ugh, menjijikkan. Aku sangat membencimu.”

Barbara menggumamkan hinaannya dengan nada mengejek dan mundur selangkah. Pisau itu pun ikut menjauh.

Hah, aku merasa lega sesaat tanpa kusadari. Bahkan di dunia virtual, aku tidak tertarik untuk merasakan bagaimana rasanya ditusuk di bagian bawah sana.

“Kau berada dalam posisi di mana kau harus bekerja sama denganku. Ceritakan padaku situasinya—demi Giselle, jika tidak ada alasan lain.”

Aku berbicara tanpa emosi.

‘Ini bukan saatnya membuang energi dalam pertukaran emosional yang tidak ada gunanya dengan Barbara.’

Menurut Lante, kita hanya punya waktu lima belas menit untuk komunikasi ini. Jika lebih lama, pasukan yang melacak Pedang Kekaisaran akan mencegat atau melacak panggilan kita.

“Kau masih pandai bicara. Dasar idiot.”

Saya pernah dipanggil dengan berbagai macam sebutan sepanjang hidup saya, tetapi “orang bodoh setengah idiot” adalah yang pertama kalinya.

“Kalau begitu, jelaskan agar orang bodoh seperti saya pun bisa mengerti.”

Aku tetap tenang, menunggu dengan sabar jawaban Barbara.

“Aku dan Giselle telah membuat janji. Itu saja, Luka. Janji yang hanya kami berdua yang tahu. Apa kau benar-benar berpikir aku akan berbagi hartaku denganmu?”

Pipi Barbara memerah. Aku tak punya waktu untuk mengejek keinginan tak pantasnya itu.

“Apakah melindungi Gilda termasuk dalam janji itu? Aku tahu kaulah yang mengirimiku peringatan melalui android.”

Barbara menghela napas, menyipitkan matanya mendengar nada bicaraku yang kaku. Dia pasti menganggapku sangat membosankan.

“Itu adalah salah satu permintaan Giselle—untuk melindungi Gilda, setidaknya dalam batas kemampuan saya.”

Giselle telah menggelapkan dana dari G&G Cybernetics. Melindungi Gilda melalui Barbara mungkin adalah caranya untuk menebus kesalahan.

“Baiklah, cukup basa-basinya, Barbara. Giselle ada di mana sekarang?”

Barbara menatapku dari kepala sampai kaki sebelum bibirnya yang penuh akhirnya bergerak.

“Kau terbangun… bukanlah bagian dari rencana kami. Lokasi Giselle? Bahkan jika aku ingin memberitahumu, aku tidak tahu. Dan kau juga seharusnya tidak tahu.”

Aku ingin mencekik Barbara dan membantingnya ke dinding. Aku ingin merobek perutnya dan menghancurkan ususnya dengan tangan kosongku, menyiksanya sampai dia memuntahkan semua yang dia tahu—berulang kali…

Aku sepenuhnya menyadari agresi dan sadisme tajam yang muncul dalam diriku. Barbara memiliki cara untuk memprovokasi kekejamanku lebih dari siapa pun.

“Sebaiknya kau jangan menguji kesabaranku, Barbara. Aku sudah melacakmu. Menemukanmu di dunia nyata hanyalah masalah waktu.”

Barbara memberiku senyum licik dan acuh tak acuh, seolah ancamanku tidak berarti apa-apa.

“Giselle punya rencana. Jika kau benar-benar mencintainya… maka tinggalkan semua omong kosong ini dan menghilanglah, seolah-olah kau tidak pernah ada. Aku bisa saja menjebakmu dan membunuhmu di sini dan sekarang, tetapi aku menahan diri demi Giselle. Karena jika kau mati, aku merasa Giselle juga akan mati.”

Banyak sekali petunjuk dan informasi yang terungkap dari kata-kata Barbara. Bahkan informasi sebanyak ini sudah cukup untuk menggambarkan pergerakan Giselle.

‘Kehilangannya adalah rekayasa, dan kepulanganku bukanlah bagian dari rencananya.’

Dan untuk menjaga kerahasiaan, bahkan Barbara pun tidak tahu keberadaan atau kondisi Giselle saat ini.

‘Atau, dalam skenario terburuk… Barbara telah memenjarakan Giselle dan berbohong tentang hal itu.’

Namun asumsi terburuk itu kurang masuk akal. Jika Barbara mengurung Giselle dan mengklaim kepemilikannya, dia tidak akan ragu untuk membunuhku.

‘Ivan dan Barbara, aku dan Giselle.’

Obsesi Ivan dan Barbara memiliki sifat yang serupa. Aku teringat pertemuan rahasiaku dengan Ivan.

‘Ivan berkata bahwa dia tidak ingin membatasi kehendak bebasku—dia ingin memilikiku sepenuhnya, apa adanya.’

Barbara mungkin merasakan hal yang sama. Dia tidak hanya menginginkan tubuh Giselle; dia menginginkan pribadinya—kesadaran, identitas, jiwa yang membentuk Giselle.

Jika yang Barbara inginkan hanyalah wujud fisik Giselle, dia tidak perlu bekerja sama dengan saya dengan enggan.

Dan satu kalimat tertentu dari Barbara menembus jauh ke dalam pertahanan psikologis saya.

‘Jika kau meninggal, aku punya firasat Giselle juga akan meninggal.’

Tidak ada orang lain yang akan mengerti betapa kata-kata ini menghiburku.

Segala yang telah saya lakukan hingga saat ini tidak sia-sia atau tidak berarti.

Terlepas dari bagaimana Giselle telah berubah, aku merasa masih bisa menerimanya.

‘Tetapi jika Giselle merekayasa hilangnya dirinya sendiri, lalu bagaimana keterlibatan Kinuan dan Valek bisa masuk ke dalam hal ini?’

Karena campur tangan Kinuan dan Valek, kehidupan Gabriel hancur.

‘Apakah Kinuan mengetahui rencana Giselle dan ikut campur di dalamnya? Atau… apakah Giselle juga membuat kesepakatan dengan Kinuan?’

Itu tidak mungkin terjadi. Kesepakatan dengan Barbara adalah satu hal. Tapi Kinuan adalah monster yang seharusnya tidak pernah diajak bersekutu. Setiap orang yang pernah bekerja sama dengan Kinuan telah menemui kehancuran yang tak terhindarkan.

‘Jika Giselle bekerja sama dengan Kinuan, apa pun rencananya, dia mungkin tidak akan lolos tanpa cedera.’

Pikiranku berputar lebih kencang lagi, seolah-olah rambutku sendiri akan terbakar.

‘Kebangkitanku mengganggu rencana Giselle. Kepulanganku juga merupakan bagian dari rencana Kinuan.’

Itu adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi.

‘Giselle berada di tangan Kinuan.’

Seandainya Kinuan mencegat Giselle di tengah aksinya saat dia mencoba memalsukan menghilangnya…

Aku tak ingin memikirkannya. Kumohon, semoga itu tidak benar.

“Barbara, apakah ‘Kinuan’ mengambil Giselle—”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, Barbara langsung tertawa terbahak-bahak, sampai-sampai bahunya terkilir. Ia tampak menikmati kenyataan bahwa ia lebih tahu dariku.

“Bukan itu masalahnya. Aku juga kenal Kinuan. Dia sangat berbahaya. Tapi aku berhasil menggagalkan campur tangannya. Itu sudah pasti. Kinuan tidak berhasil mendapatkan Giselle.”

Barbara berbicara dengan keyakinan yang tak tergoyahkan. Aku ingin mempercayainya. Tetapi bayangan besar Kinuan yang telah tumbuh di dalam diriku tidak akan hilang begitu saja.

“Bagaimana?”

“Aku memanggil Mushir al-Kashura untuk menghentikannya. Pasukan di bawah Mushir al-Kashura bukan hanya seperti yang kau hadapi. Ada alasan mengapa dia disebut legenda. Karena Kashura, kau harus menghilang. Jika dia kembali dengan kekuatan penuh, kau tidak akan mampu menghadapinya.”

Kali ini, menurutku wajar jika aku terkejut.

Tentara bayaran legendaris, Mushir al-Kashura. Aku tak pernah menyangka akan mendengar nama itu di sini.

‘Berapa banyak konspirasi dan rencana jahat yang telah terungkap saat saya tertidur?’

Hampir mustahil untuk mengejar ketertinggalan dalam waktu sesingkat itu. Barbara bahkan pernah berselisih dengan Kinuan sebelumnya.

Sama seperti aku yang telah menerobos berbagai insiden dan kecelakaan di Akbaran dan Kota Perbatasan selama Era Badai… Giselle dan Barbara telah menghabiskan bertahun-tahun menavigasi kegelapan dan kabut.

“Luka, jika kau benar-benar peduli pada Giselle, dengarkan aku. Aku juga akan bekerja sama denganmu. Semuanya demi Giselle.”

Barbara sedikit mengangkat matanya, seolah-olah mengecek waktu. Lima belas menit kita hampir habis.

“Percakapan kita belum selesai, Barbara.”

Namun Barbara mengabaikan saya dan terus berbicara sendiri.

“Aku akan memberi tahu Lante bahwa syarat untuk bergabung dengan Empire’s Blade adalah menyelesaikan sebuah misi. Untuk sekarang, hubungi aku melalui Lante untuk transmisi selanjutnya. Tapi sebelum itu, putuskan hubungan dengan semua orang dan bersiaplah untuk meninggalkan Kota Perbatasan. Menurut rencana Giselle, kau seharusnya tetap tertidur selama sepuluh tahun lagi.”

Sosok Barbara mulai kabur. Aku menahan keinginan sia-sia untuk mengulurkan tangan dan meraihnya.

Suara statis. Suara berisik yang kasar dan berderak.

Kesadaran dan indraku mulai menjauh dari simulasi. Sosok Lante semakin jelas dalam persepsiku.

‘Lante belum bergerak sedikit pun sejak saya memasuki simulasi.’

Hal itu saja sudah cukup untuk mengukur kemampuannya. Kontrolnya atas tubuh prostetiknya sangat tepat sehingga ia bahkan dapat menekan refleks yang tidak disengaja. Terlepas dari penampilannya yang compang-camping, ia tetap merupakan kekuatan yang aktif.

Tepat sebelum kesadaranku sepenuhnya keluar dari simulasi—

Berbunyi!

Sinyal tajam menerobos masuk, dan sosok Barbara yang seperti hantu melintas di layar retina saya. Matanya menyala penuh amarah saat dia mencengkeram pisau dapur.

—Tentu saja, aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja. Beraninya kau menodai Giselle-ku dengan gumpalan daging menjijikkan itu?

…Realitas virtual adalah ranah Barbara. Tidak ada cara untuk menang.

Aku menerima takdirku yang akan datang. Sialan.

Menusuk.

Rasa sakit yang menyengat, seperti luka robek yang dalam, menyebar di antara kedua kakiku.

Astaga, tenanglah, Luka. Ini hanya pengalaman simulasi.

Aku tahu itu secara logis. Tapi tetap saja mengerikan. Siapa pun yang belum dilatih untuk memisahkan simulasi dari kenyataan mungkin akan mengalami trauma yang begitu parah sehingga mereka menjadi impoten secara permanen. Tidak, bahkan aku—seseorang yang telah dilatih—mungkin…

“Khht… ugh.”

Aku mendesah pelan dan membuka mata. Langit-langit yang compang-camping terlihat di hadapanku.

“Kau sudah bangun. Aku baru saja menerima pesan dari ‘Kepala’—”

Aku mengabaikan kata-kata Lante, tanganku dengan tergesa-gesa meraba-raba di antara kedua kakiku. Keringat dingin mengalir di tubuhku.

…Tentu saja, semuanya masih utuh. Tapi benda itu menyusut seolah-olah saya mencelupkannya ke dalam air es.

Saya hanya bisa berharap bahwa ketika saatnya tiba, fungsi itu akan bekerja dengan benar lagi.