Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 257

Bab 257

Bab 257

Luka dan Ivan bergandengan tangan dan berdansa. Satu-satunya musik yang terdengar adalah senandung pelan dari lagu yang dinyanyikan Ivan.

“Kamu cukup bagus. Sepertinya belajar tari sosial di Akademi Accretia membuahkan hasil.”

Ivan mendongak menatapku saat dia berbicara. Pupil matanya berkilauan dengan cahaya misterius, memancarkan keagungan yang hampir tak manusiawi.

Sosok yang martabat alaminya tak dapat dikaburkan oleh kata-kata atau keinginan yang vulgar. Itulah Kaisar Kekaisaran saat ini, Ivan Accretia.

Menggeser.

Ivan mengaitkan jari-jarinya dengan jariku, menggenggamnya lebih erat.

Sensasi sentuhan kulit Ivan pada sensor taktil saya tidak berbeda dengan sensasi sentuhan manusia.

‘Tangan Ivan hangat, seperti daging dan darah.’

Tidak ada satu pun kekurangan yang ditemukan. Tubuhnya begitu sempurna sehingga terasa asing, seolah-olah keindahan itu sendiri telah ditarik dari alam abstraksi dan diwujudkan di dunia nyata.

‘Itulah mengapa hal itu tidak manusiawi.’

Seseorang yang memiliki kecantikan sempurna bukanlah manusia. Kesempurnaan adalah konsep buatan.

‘Manusia sejati penuh dengan kekurangan. Tidak ada seorang pun yang sempurna.’

Oleh karena itu, terkadang, kesempurnaan menjadi identik dengan keilahian.

‘Apakah otak Ivan benar-benar ada di depanku sekarang?’

Apakah Ivan bertindak tidak pantas karena obsesi dan kegilaan terhadapku? Jika demikian, ini adalah kesempatan emas.

‘Kesempatan untuk menangkap Kaisar.’

Jika aku menangkap Ivan, semua masalah yang kuhadapi mungkin akan terselesaikan.

Tapi ingat, Ivan adalah salah satu monster.

‘Dia sengaja mengungkapkan kelemahannya padaku.’

Apakah memang sudah seharusnya saya memanfaatkan kelemahan itu?

Pikiran dan tubuhku beroperasi secara terpisah. Sementara tubuhku terus menari, pikiranku tersesat dalam badai konspirasi dan strategi yang berputar-putar.

“Luka, kau salah paham. Aku tidak akan mengambil kebebasanmu. Jika yang kuinginkan hanyalah tubuh dan wajahmu, ada banyak cara yang bisa kulakukan untuk mendapatkannya.”

Ivan melepaskan tanganku dan menekan jari telunjuknya ke ruang di antara alisku.

Tarian kami telah berakhir.

“Yang kuinginkan adalah pikiranmu yang murni—jiwamu. Itulah harta karun tertinggi yang tak dapat ditiru oleh teknologi apa pun.”

Suara Ivan begitu merdu hingga membuat gigiku ngilu. Dan bukan hanya karena nadanya yang indah.

‘Aku ingin menerima tawarannya.’

Aku ingin mempercayai kata-kata itu—bahwa dia benar-benar menginginkanku. Bahwa dia menghormati kehendak bebasku dan ingin bekerja sama denganku. Cara kata-kata itu terdengar di telingaku terasa sangat manis…

Itu adalah janji dari penguasa Kekaisaran. Ivan tampak mampu menyelesaikan setiap masalah yang mengelilingiku.

‘Namun…’

Kenangan tentang Era Badai meresap ke dalam pikiranku seperti es, menyebar melalui aliran darahku dan menjalar ke seluruh tubuhku. Rasa dingin menjalari tulang punggungku. Tubuhku terasa geli seolah disambar petir.

Aku tahu sifat asli Ivan.

Dia bukanlah makhluk sempurna. Dia juga hanyalah manusia—manusia yang bisa hancur dan putus asa. Di balik penampilan luarnya yang tenang, tersembunyi seorang anak laki-laki yang gemetar karena kecemasan.

‘Jangan mengandalkan dia. Jangan bergantung padanya.’

Jangan berharap seseorang akan melakukan keajaiban dan menyelesaikan masalah saya untuk saya.

Jalan pintas dalam hidup adalah jebakan dan rawa racun. Mereka yang menyerah pada godaan seperti itu telah runtuh di bawah kakiku, bertumpuk tinggi seperti gunung.

‘Ingatlah Hemillas Custoria.’

Hemillas tidak pernah menganggap enteng apa pun. Dia selalu mengambil keputusan setelah memastikan semuanya dengan mata kepala sendiri. Ayahku bukanlah orang yang berpikiran sempit yang mencari jalan pintas dengan penilaian yang naif.

“Ivan, kau adalah orang paling serakah yang pernah kutemui. Kau mungkin menyangkalnya sekarang, tetapi pada akhirnya, kau akan ingin memilikiku. Itulah sifat seorang penguasa.”

Ivan tersenyum sedih. Sambil membelakangi saya, dia meraih jubah yang tergantung di gantungan baju.

Suara mendesing.

Dia menyampirkan jubah itu di bahunya dan duduk di kursi, menopang dagunya di tangannya.

“Kau benar. Aku memang rakus. Aku pasti akan mencoba melahapmu. Meskipun aku tahu kau seperti permen yang akan hilang begitu dimakan, aku tidak akan mampu menahan diri. Hanya mencium aroma manisnya saja tidak akan cukup untuk memuaskanku.”

Aku menyipitkan mata.

‘Mengapa Ivan menginginkan saya?’

Sekadar rasa posesif? Ataukah ada sesuatu yang lebih dalam? Mungkinkah seseorang seperti Ivan terobsesi padaku selama dua belas tahun hanya karena keterikatan emosional?

‘Atau adakah sesuatu yang dia butuhkan—sesuatu yang hanya aku yang bisa berikan…?’

Aku mengumpulkan pikiranku dan berbicara dengan tenang.

“Jika ada sesuatu yang kau inginkan dariku, katakanlah.”

Ivan tersenyum, masih menopang dagunya di tangannya. Gigi putihnya yang berkilau tampak hampir menggoda.

“Kinuan.”

Dia mengucapkan nama itu perlahan. Jika aku lengah, jantungku mungkin akan berdebar kencang.

“Pembunuh Kaisar?”

Aku mengungkapkan kecurigaan yang selama ini kupendam. Itu adalah langkah yang jelas, dan Ivan menertawakannya.

“Tidak perlu menguji kesabaranku. Aku akan menjelaskan Kinuan padamu. Ada hal-hal yang bahkan Ilay dan yang lainnya tidak tahu—hal-hal yang hanya diketahui oleh keluarga kekaisaran dan cabang-cabangnya.”

Ivan mengetuk lututnya beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Kinuan mencuri salah satu warisan keluarga kekaisaran. Itu dilakukan dengan ketelitian yang luar biasa. Bahkan ayahku pun tidak pernah curiga bahwa dia menginginkannya. Tidak, jika kesempatan itu tidak pernah muncul, Kinuan mungkin akan menjalani seluruh hidupnya sebagai seorang Akies Domini tanpa pernah mengungkapkan atau mewujudkan keinginan itu. Dia akan menemui ajalnya dengan tenang dalam pengabdian kepada mereka.”

“Sebuah warisan? Apakah Anda merujuk pada relik tempur Peradaban Arcane yang Anda sebutkan sebelumnya?”

“Tidak. Ini tidak ada hubungannya dengan pertempuran, tapi aku tidak bisa menjelaskan lebih lanjut. Kau bukan milikku. Lagipula, Luka, kau juga bertanggung jawab atas pencurian yang dilakukan Kinuan.”

“Tindakan saya selama Era Badai… memberi Kinuan kesempatan, bukan? Tapi saya tidak akan mengatakan itu menjadi tanggung jawab saya.”

“Jika hanya Kinuan saja, kekacauan yang ia ciptakan tidak akan cukup untuk benar-benar mengguncang Kekaisaran. Tetapi dengan kehadiranmu—unsur asing—yang ikut campur, bahkan Kaisar pun terjebak dalam situasi yang tak terduga. Kinuan tidak melewatkan momen itu. Kesetiaan selama puluhan tahun hanya ada untuk satu hari pengkhianatan yang mungkin tidak akan pernah terjadi. Sungguh, betapa pantasnya Kinuan bersikap seperti itu.”

Aku adalah tipe orang yang diinginkan Kinuan.

Aku memiliki bakat luar biasa dalam Akies Victima… namun meskipun memiliki kekuatan yang dahsyat, aku menolak untuk tunduk pada sistem. Aku memiliki sifat pemberontak. Saat itu, aku seperti lokomotif yang lepas kendali.

Perbedaan mendasar antara Kinuan dan saya: dia tidak pernah kehilangan kendali. Dia mengamati dengan dingin, menunggu dengan sabar, dan hanya memanfaatkan peluang yang paling pasti.

Reaksi kimia di antara kita—serupa namun pada dasarnya berbeda—bertepatan dengan luka-luka yang membusuk di Kekaisaran yang akhirnya meletus, menyebabkan kekacauan total.

“Aku akan merebut kembali warisan yang dicuri Kinuan.”

“Jika kau berhasil dalam misi ini, kau tidak akan berutang apa pun kepada Kekaisaran. Kau bebas hidup sesuka hatimu. Aku akan membebaskanmu dari semua kewajiban.”

Aku tidak percaya janji Ivan. Dia tipe orang yang akan mengubah kata-katanya begitu mendapatkan apa yang diinginkannya.

Saya memutuskan untuk mengganti topik dan mengubah arah percakapan.

“Sebuah kelompok yang menamakan dirinya ‘The Empire’s Blade’ telah menghubungi saya.”

Aku berbicara seperti seorang Akies Domini, melaporkan potensi musuh Kekaisaran.

“Aku sudah lama mengetahui pergerakan mereka. Aku penasaran kapan kau akan melaporkannya. Jelas sekali mereka akan mencoba menghubungimu. Tapi kau sudah tahu apa yang harus dilakukan tanpa perlu perintah. Itulah arti menjadi Akies Domini.”

Kinuan dan Nemesis terlintas dalam pikiran.

Saya harus menyusup ke The Empire’s Blade, mengungkap organisasi mereka, dan melaporkan aktivitas mereka kepada Ivan.

Mereka tidak akan pernah curiga.

Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa simbol yang mereka cari—Lukaus Custoria—tidak lebih dari umpan untuk kehancuran mereka.

“Dan senjata tempur Federasi, MAU…”

“Cukup sudah. Kalian tidak perlu melaporkan itu. Kami sudah tahu semuanya. Kami sedang mengembangkan senjata tandingan kami sendiri. Fakta bahwa mereka percaya dapat mengalahkan Kekaisaran dalam perang kekuatan senjata… itu menggelikan.”

Ivan berbicara seolah-olah MAU sama sekali bukan ancaman. Entah itu benar atau hanya gertakan, aku tidak bisa memastikan.

“Dipahami.”

“Luka, kita berada di ambang perang. Tidak akan lama lagi. Di masa-masa seperti ini, memiliki Akies Domini di luar Kekaisaran mungkin justru menjadi berkah tersembunyi. Inilah yang disebut keberuntungan di tengah kemalangan.”

Ivan tersenyum cerah. Implan sibernetiknya aktif, dan tubuhnya kembali seperti tubuh seorang anak laki-laki.

Bertepuk tangan!

Ivan bertepuk tangan. Suara yang nyaring itu bergema di bawah cahaya merah menyala.

“Kini, pertemuan bak mimpi kita berakhir di sini. Saatnya kembali ke kenyataan.”

Dia mengulurkan jari telunjuknya, menunjuk ke arah pintu. Saat aku hendak meraih kenop pintu, aku ragu-ragu dan berbalik.

Saya harus membuat keputusan.

‘Ini adalah sebuah pertaruhan.’

Jika aku gagal, persepsi Ivan terhadapku akan jatuh ke titik terendah.

“Ivan.”

“Apa? Kau berencana mengucapkan selamat tinggal dengan ciuman di tanganku?”

Ivan memejamkan matanya setengah dan mengulurkan tangannya ke arahku. Aku tidak melihat tangannya—aku hanya membalas tatapannya.

“Kau dengan sukarela bertemu denganku, mempertaruhkan nyawamu dengan membawa serta otakmu. Mengapa?”

Tubuh sibernetik Ivan tidak dikendalikan dari jarak jauh. Aku telah menyingkirkan semua keraguan, menghilangkan kabut kecurigaan yang selama ini menyelimuti. Aku harus mempercayai instingku.

Menggeser.

Ivan memiringkan kepalanya ke samping. Rambut ungu miliknya berayun lembut mengikuti gerakan tersebut, seperti air yang mengalir, bukan seperti helai rambut.

“Karena itu perlu. Kau sudah tahu itu—jadi kenapa kau tidak menangkapku?”

“Karena sama seperti kamu membutuhkanku, aku menyadari bahwa aku juga membutuhkanmu.”

Dengan kata-kata itu, aku membuka pintu dan melangkah keluar. Tawa Ivan menggema dengan keras di belakangku.

Langkah. Langkah.

Aku berjalan menyusuri lorong. Ruangan-ruangan di kedua sisinya berbau darah. Tidak ada tanda-tanda kehidupan di dalamnya.

‘Kematian dan darah.’

Genangan darah terbentuk di lantai, dan sepatu saya mengeluarkan suara basah dan berdecak saat melangkah melewatinya.

Di ujung lorong, dekat pintu masuk, berdiri pria bertindik yang telah menuntun saya ke sini.

Detail yang aneh?

Hanya kepalanya yang tersisa.

Mengenakan tudung dan jubah hitam pekat, salah satu Bayangan Kaisar berdiri di sana, memegang kepala pria yang terpenggal dan tertancap di tombak.

Sssss…

Sosok Bayangan, dengan wajah berhelm yang menyerupai topeng tempur, menatap langsung ke arahku.

—Sebuah… Sebuah hadiah… dari Yang Mulia Raja.

Sang Bayangan mengucapkan kata-kata itu dan menunjuk ke arah sebuah kotak logam panjang.

Kreak.

Aku membuka kotak logam yang terletak di atas meja. Di dalamnya terdapat sebuah benda yang asing sekaligus sangat familiar.

‘Salib…’

Sebuah pisau bermata tunggal, yang desainnya hampir identik dengan Crucis yang pernah saya gunakan, tergeletak di dalam kotak tersebut.

Vwoom!

Aku menggenggamnya dan mengayunkannya dengan ringan—itu adalah senjata berbobot dengan kompresi tinggi. Pengrajin yang sama yang membuat Crucis pasti juga yang menempa senjata ini. Kualitas pengerjaannya tak diragukan lagi.

‘Crucis Fides.’

Huruf-huruf lain diukir setelah nama pada bilah pisau tersebut.

‘Dan Ruina.’

Di sampingnya tergeletak sebuah pistol kejut yang baru dibuat, hasil karya pengrajin yang sama. Meskipun sedikit berbeda karena dibuat dengan tangan, kinerja dan spesifikasinya identik dengan kembarannya.

‘Ruina Probatio.’

Seperti Crucis, nama Ruina juga menjadi lebih panjang.

Di samping Ruina, sekotak peluru kejut yang berkilauan tersimpan rapi di dalam wadahnya.

Kiing—Clack.

Saya mengambil Crucis dan memasukkannya ke dalam sarung yang disediakan. Meskipun ini pertama kalinya saya memegang pisau ini, ukurannya pas sekali di tangan saya.

Mengetuk.

Aku juga meraih Ruina, lalu menyenggol Bayangan itu dengan bahuku saat berjalan menuju pintu. Bayangan itu tidak menghentikanku—hanya tatapannya yang mengikuti gerakanku.

“Sampaikan kepada Yang Mulia bahwa saya telah menerima hadiahnya dengan baik. Itu adalah perasaan tulus saya, tanpa sedikit pun sanjungan.”

Dengan kata-kata terakhir itu, aku melangkah keluar.

Whooosh.

Udara kacau di Kota Perbatasan menerpa paru-paruku, seolah-olah aku telah memasuki dunia yang sama sekali berbeda.

Langkah. Langkah.

Aku terus berjalan tanpa menoleh ke belakang. Senjata berbobot dengan tekanan tinggi yang kubawa membuat langkahku sedikit tidak seimbang pada awalnya, tetapi aku segera menyesuaikan diri seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

KWA-ANG!

Sebuah ledakan terdengar di belakangku. Aku tidak bergeming. Aku tidak menoleh.

Seluruh bangunan tempat aku dan Ivan bertemu pasti sudah dilalap api sekarang. Setiap jejak pertemuan rahasia kami akan terhapus, hangus sepenuhnya oleh kobaran api.