Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 24

Bab 24

Chijik.

Dari titik tertentu, suara statis berderak melalui alat komunikasi yang terpasang di helm saya.

Entah itu karena gangguan dari reruntuhan misterius atau hanya karena kami berada di bawah tanah, semua komunikasi eksternal telah terputus sepenuhnya.

Langkah demi langkah.

Aku bergerak maju, memeriksa peta bawah tanah yang terlihat di layar retinaku. Dari kejauhan, suara tembakan bergema samar-samar, beresonansi seperti gumaman jauh sebelum menyebar ke segala arah. Karena itu, sulit untuk menentukan arah pasti dari tembakan tersebut.

Satu hal yang pasti: di suatu tempat di labirin ini, pertempuran telah dimulai. Tak lama lagi, kita juga akan menghadapi musuh.

Berdengung.

Drone pengintai itu bergerak lebih dulu, menanggapi isyarat tangan saya.

Sudah sekitar lima menit sejak kami memasuki terowongan bawah tanah. Lorong yang awalnya terasa sangat sempit itu secara bertahap melebar cukup untuk dilewati kendaraan.

Berdesir.

Berdiri di sudut jalan, saya memberi isyarat untuk berhenti. Para anggota peleton terdiam, berhenti di tempat mereka berdiri. Mereka mungkin menatap saya dengan ekspresi bingung.

Bahkan dengan drone pengintai yang dilengkapi sensor presisi tinggi, tidak ada apa pun yang terlihat.

‘Tapi ada yang aneh.’

Saya tidak bisa menjelaskannya dengan tepat.

Itu hanyalah perasaan gelisah yang berasal dari intuisi. Rasanya seperti jari-jari kakiku berhenti di tepi tebing. Seolah melangkah lebih jauh pun akan berujung pada jatuh yang fatal.

Keheningan menyelimuti kami saat menunggu. Tidak ada reaksi. Karena tak tahan menunggu lebih lama lagi, Kodrak mendekat, hendak memberikan beberapa nasihat.

Ting!

Pada saat itu, terdengar suara kawat logam patah.

Ledakan!

Suara memekakkan telinga terdengar dari langit-langit, dan pada saat yang sama, bola-bola logam berjatuhan. Drone pengintai, yang menjadi sasaran serangan, hancur berkeping-keping oleh puluhan bola yang jatuh. Bola-bola yang meleset menancap dalam-dalam ke lantai dengan kekuatan mematikan.

Seandainya kami melanjutkan perjalanan tanpa curiga, beberapa dari kami, termasuk saya sendiri, mungkin akan tewas seketika atau terluka parah.

‘Jebakan klasik.’

Semakin sederhana jebakannya, tanpa sistem elektronik apa pun, semakin mudah bagi drone pengintai untuk mengabaikannya.

“Bagaimana kamu tahu?”

Kodrak yang terkejut bergumam, meskipun dia tidak mengharapkan jawaban, dan aku pun tidak berniat memberikannya.

‘Ini akan jadi masalah besar.’

Jika setiap bagian akan seperti ini, entri kami akan tertunda. Saya merasakan ketidaksabaran yang semakin meningkat.

‘SAYA…’

Aku sedang memikirkan hal-hal yang tidak pantas bagi seorang prajurit. Rasa jijik pada diri sendiri membuatku mengerutkan kening tanpa sadar.

‘…Aku ingin bertemu Lilian Ramoness sebelum Ilay. Jika wanita itu masih hidup, tentu saja.’

Aku tidak ingin Ilay dan Lilian bertemu. Ilay pasti akan mencoba menyelamatkannya.

Ilay juga merupakan seorang prajurit yang luar biasa. Jika dia memutuskan untuk “mengerahkan” anggota pletonnya, dia bisa dengan cepat menerobos jebakan-jebakan semacam ini.

‘Hal yang sama berlaku untukku.’

Jika saya menempatkan anggota peleton saya di depan, dan memperluas barisan mereka satu per satu, saya bisa turun ke bawah tanah lebih cepat daripada siapa pun. Jika itu benar-benar diperlukan untuk misi ini, saya pasti sudah melakukannya. Tetapi alasan saya begitu terburu-buru sekarang murni bersifat pribadi.

Aku tidak ingin mengorbankan prajurit setia demi emosi dan tujuan pribadiku sendiri.

‘Kalau begitu, saya tidak punya pilihan lain selain menanggung risikonya sendiri.’

Aku memejamkan mata dan meningkatkan setiap indraku satu per satu. Ketika kau fokus pada satu indra, indra lainnya secara alami akan menjadi tumpul.

Namun, saya memperluas kesadaran saya melalui Metode Pertempuran Arkies. Berkat ini, saya dapat meningkatkan semua indra saya hingga puncaknya, menyeimbangkannya secara merata. Seperti membalik saklar, saya mengaktifkan pendengaran, sentuhan, penciuman, dan bahkan pengecapan saya.

Aku sedikit membuka bibir dan menjulurkan lidah. Dengan membiarkan partikel-partikel di udara menyentuh indra pengecapku, aku bisa mengumpulkan informasi yang cukup banyak.

Berdesir.

Aku membuka mataku, setengah terpejam. Penglihatan menyimpan informasi paling banyak dari semua indra. Dengan penglihatan yang begitu tajam, cukup untuk menimbulkan sakit kepala.

Otakku memproses banjir data yang luar biasa dari indraku yang telah diasah. Pikiranku yang terbangun sangat mendambakan energi.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Saat jantungku berdetak lebih kencang, pembuluh darahku melebar. Aliran darah yang deras terus-menerus memasok glukosa ke otakku.

‘Aku akan masuk.’

Aku memberi isyarat tanpa suara dan bergerak maju.

Tiba-tiba, saya merasa gerakan lambat anggota peleton yang mengikuti saya itu mengganggu. Padahal, sebenarnya dia tidak terlalu lambat.

Sialan, itu membuatku kesal. Segala sesuatu di sekitarku tiba-tiba membuatku jengkel. Amarahku melonjak hingga aku ingin menghantam wajah Kodrak dengan siku. Secara emosional, aku ingin membunuhnya.

…Semua ini terjadi karena otakku berada di bawah tekanan yang sangat berat. Menyadari hal ini, aku dengan paksa menekan emosiku. Kecemasan dan kemarahan yang tidak rasional dan tidak masuk akal yang kurasakan sekarang hanyalah harga yang harus dibayar untuk kekuatan ini.

Otakku, yang diliputi rasa sakit, seolah siap berteriak.

Tentu saja, ada alasan mengapa pelatihan berkepanjangan dalam Metode Tempur Arkies mendorong pikiran seseorang hingga ke ambang batas. Segala sesuatu akan rusak jika dipaksa melampaui batasnya. Saya samar-samar memahami hal ini, tetapi sekarang saya merasakannya secara langsung.

‘Di medan perang, informasi yang harus diproses meningkat secara drastis.’

Sepertinya anak buahku telah merasakan kehadiranku yang garang. Aku pun merasakan keresahan mereka.

Bang!

Aku dengan cepat mengulurkan tangan dan menembakkan pistolku. Menara otomatis yang terpasang di langit-langit hancur berkeping-keping. Begitu aku mendeteksi ancaman, aku melenyapkannya seperti mesin.

Setelah melewati koridor yang dijaga oleh menara otomatis, sebuah pintu muncul. Kodrak bahkan tidak repot-repot memperingatkan saya tentang bahaya itu lagi.

Dengan tangan kiriku, aku menghunus pisau dan memotong engselnya, lalu menendang pintu logam itu hingga roboh.

“Graaah…!”

Jeritan terdengar sesaat sebelum menghilang. Pemberontak yang tertimpa pintu logam yang beterbangan itu terlempar ke dinding, ambruk akibat benturan.

“Ini…!”

Suara musuh terdengar terengah-engah. Tindakanku begitu cepat sehingga mereka tidak bisa mengimbangi.

Aku langsung terjun tanpa ragu, menembak dan menebas seolah-olah aku sudah tahu posisi mereka sebelumnya.

Desis!

Pedangku menggores leher seorang pemberontak. Kepala yang terpenggal itu jatuh dengan ringan, dan aku menendangnya, membuatnya terbang mengenai wajah musuh lain yang berdiri tercengang. Orang itu tampak lemah jantung; begitu dia menangkap kepala itu, dia terpeleset dan jatuh ke belakang.

Di tengah kekacauan ini, seorang tentara pemberontak, yang setidaknya tampak seperti seorang veteran, mengarahkan senjatanya ke arah saya, mencoba membidik. Tetapi membidik saya sama sekali tidak mungkin baginya.

Aku menggunakan kaki palsuku yang berdaya energi tinggi untuk melesat di antara dinding dan langit-langit. Posisiku tidak pernah sejajar langsung dengan garis tembaknya.

Dalam keadaan melayang di udara, aku dengan tenang menarik pelatuknya.

Bang!

Suara tembakan terdengar, dan sebuah peluru menembus dahi pemberontak yang mengincar saya. Saat mendarat, saya menginjak kepala orang yang gugup yang telah pingsan sebelumnya.

Kegentingan!

Di bawah kakiku, tengkorak musuh hancur berkeping-keping, dan dagingnya remuk seperti daging yang dilunakkan.

Semua pemberontak di balik pintu itu sudah mati. Aku mengayunkan pedangku ke udara, menjentikkan darah yang berceceran.

“…Berhentilah berdiri seperti orang bodoh dan ikuti saja.”

Aku berbicara seolah-olah aku sedang marah. Sebenarnya, aku memang marah, meskipun sasaran pasti kemarahanku tidak jelas.

Ledakan emosi seperti ini tak terhindarkan. Saat ini, sarafku begitu tegang hingga aku merasa ingin berteriak tanpa alasan.

Seorang anggota peleton yang tadinya hanya menonton, akhirnya masuk melalui pintu dengan ekspresi enggan. Tanpa mengerti alasannya, mereka mengikutiku dalam diam.

Situasi yang sama terulang dua kali lagi. Memimpin di garis depan, aku menghadapi penyergapan dan serangan mendadak musuh sendirian. Bahkan Kodrak akhirnya kehilangan semua kekhawatiran, menatapku dengan campuran rasa tidak percaya.

Permusuhan halus yang selama ini dipendam anggota peleton terhadapku telah lenyap sepenuhnya.

Inilah cara saya. Atau lebih tepatnya, cara Kekaisaran—untuk menekan dan mendapatkan kepatuhan melalui kekuatan semata.

** * *

Saat kami turun lebih jauh, bagian bawah tanah benteng semakin meluas. Ada tempat-tempat di mana koridor bercabang menjadi ruangan-ruangan di kedua sisinya. Mulai dari sini, bukan hanya koridor; itu adalah area yang dihuni, tempat orang-orang bergerak dan melakukan aktivitas mereka.

Dan dengan itu, perlawanan semakin intensif. Para pemberontak, yang berlindung di area yang luas, melepaskan tembakan yang dahsyat.

‘Mereka sedang membangun garis pertahanan di sini. Keputusan taktis yang bagus.’

Serangan kami, yang telah menerobos dengan kekuatan tak terbendung, terhenti di pintu masuk sebuah ruangan terbuka besar. Dengan menggunakan cermin, saya memeriksa garis pertahanan musuh.

Bang!

Cermin itu hancur terkena peluru, tetapi sekilas pandang itu sudah cukup.

Aku meninjau kembali gambar yang telah kuhafal, seperti sebuah foto. Ada sekitar seratus tentara di garis pertahanan. Di belakang mereka ada warga sipil yang mundur, termasuk beberapa yang tampak seperti bangsawan.

‘Kita sudah menyusul mereka. Lilian bahkan mungkin ada di antara mereka.’

Saya mempertimbangkan cara terbaik untuk menerobosnya.

“Pak, bala bantuan akan segera tiba. Peleton-peleton lain yang masuk dari jalur berbeda mungkin akan berkumpul di posisi ini. Atau mungkin ada peleton yang mendekat dari belakang, mengingat tata letak lorong di kedua sisi.”

Kodrak, tanpa gentar, kembali memberikan sarannya. Kegigihannya patut dipuji, dan memang ada benarnya.

Namun, pergerakan peleton kami lebih cepat daripada yang lain. Akan butuh waktu cukup lama bagi peleton lain untuk menyusul kami.

‘Menunggu mungkin juga tidak apa-apa.’

Aku memejamkan mata untuk menenangkan kepalaku. Aku telah memaksakan diri terlalu keras. Sudah lama sekali sejak aku memacu otakku sampai sejauh ini. Sistem sarafku berada di bawah tekanan, hampir mencapai tingkat latihan toleransi rasa sakit.

Ya. Saat ini, pada dasarnya saya sedang menyiksa diri sendiri.

Bang!

Tembakan terdengar dari garis pertahanan pemberontak, meskipun tidak diarahkan kepada kami.

Terjadi keributan di belakang garis pemberontak. Seperti yang dikatakan Kodrak, ada peleton lain yang mendekat dari belakang.

Tampaknya ada peleton lain yang berhasil menerobos labirin bawah tanah dengan kecepatan yang hampir sama dengan kami. Dan saya tahu persis siapa mereka.

‘Ilay Carthica!’

Aku menggigit bibir bawahku, yakin akan hal itu. Selain aku, satu-satunya pemimpin peleton lain yang akan bergegas secepat ini adalah dia. Sekalipun yang lain memiliki kemampuan, mereka pasti akan menyesuaikan kecepatan mereka dengan rata-rata peleton lain.

Bagaimanapun juga, daya tembak musuh kini terbagi antara bagian depan dan belakang.

“Sekaranglah kesempatan kita. Kita akan masuk.”

Saya segera memberi aba-aba. Begitu saya memerintahkan urutan masuk dan arahan untuk penyerangan, kami langsung melaju ke depan.

Dua prajurit yang membawa perisai sebesar tubuh mereka memimpin barisan. Setiap peleton memiliki satu pembawa perisai, meskipun posisi ini sering dihindari karena tingkat kematiannya yang tinggi.

Kami berdesakan di belakang para pembawa perisai saat kami maju melalui lorong sempit. Begitu koridor sempit itu terbuka, kami akan berpisah dan memulai serangan balik kami.

Bang! Boom!

Tembakan musuh menghujani perisai tanpa henti.

Sangat sulit bagi satu jenis logam untuk menahan ledakan, tembakan, dan bahkan senjata energi. Itulah mengapa Kekaisaran menggunakan perisai berlapis yang dibuat dengan menumpuk logam dengan sifat pelindung yang berbeda.

Namun, mereka tidak tak terkalahkan. Permukaan luar yang berlapis-lapis itu mulai rusak akibat akumulasi kerusakan. Ia tidak akan bertahan lebih dari beberapa detik.

“Tunggu, belum… sebentar lagi.”

Dari balik para pembawa perisai, saya menilai musuh. Saya mengkategorikan mereka berdasarkan tingkat ancaman dan mengidentifikasi garis tembakan dari senjata-senjata berkekuatan tinggi. Ada sekitar delapan senjata yang bisa menjatuhkan saya dalam satu tembakan.

“Aku akan maju ke tengah. Begitu mereka memfokuskan tembakan ke arahku, menyebarlah ke samping dan cari perlindungan.”

Mata Kodrak membelalak mendengar perintahku. Tapi aku sudah bersiap untuk melompat, tanganku mencengkeram bahu pembawa perisai itu.

Kodrak adalah seorang letnan yang cakap. Dia akan mengikuti arahan saya tanpa ragu sedikit pun.

Semoga!

Aku melompati kepala pembawa perisai, melengkungkan tubuhku untuk melindungi kepala dan dadaku.

Ting!

Tembakan ringan tidak mampu menembus anggota tubuhku. Ancaman sebenarnya adalah senjata-senjata berkekuatan tinggi, jadi aku mengatur waktu gerakanku saat sekitar setengah dari mereka sedang mengisi ulang amunisi.

Gedebuk!

Begitu mendarat, aku langsung mendorong tubuhku ke depan. Aku punya waktu sekitar dua detik untuk melaju lurus tanpa hambatan. Musuh-musuh yang terkejut melepaskan rentetan tembakan ke arahku.

Aku mengabaikan suara tembakan pistol dan senapan. Dengan helm dan pelindung dada, selama aku melindungi wajahku, aku akan baik-baik saja. Aku menutupi leher dan kepalaku dengan tangan kiri sambil mengangkat pistolku dengan tangan kanan untuk membidik.

Dor! Dor!

Aku menyasar para prajurit yang menggunakan senjata berkekuatan tinggi terlebih dahulu. Dengan setiap tembakan, mereka roboh seperti boneka yang talinya putus.

Teriakan dan kepanikan menyebar hingga melampaui garis pertahanan mereka.

Aku menembak secara sistematis, mengikuti urutan yang telah kutentukan sebelumnya. Tak satu pun senjata berkekuatan tinggi dari musuh memiliki kesempatan untuk menembak.

‘Netralisir ancaman langsung terlebih dahulu. Dengan begitu, berapa pun jumlah musuh, rasanya seperti hanya menghadapi beberapa musuh saja.’

Secara teori, siapa pun dengan prostetik secanggih milikku bisa melakukan ini. Tetapi pada kenyataannya, sembilan dari sepuluh akan gagal. Pertempuran sesungguhnya memiliki banyak sekali variabel, sehingga mustahil untuk mencapai presisi sempurna seperti rutinitas yang telah diatur.

Namun, jika Anda dapat memperhitungkan semua variabel tersebut, ceritanya akan berubah.

Metode Pertempuran Arkies.

Itulah yang membuat hal yang mustahil menjadi mungkin.

…Hanya sampai di situ peran saya. Memanfaatkan fokus tembakan yang tertuju pada saya, peleton saya telah bergerak ke posisi masing-masing.

Mereka maju, menyebar ke kiri dan kanan. Mereka menerobos garis pertahanan dengan lancar. Dibandingkan dengan para pemberontak, Pasukan Penindasan kita adalah pasukan elit, dan kita memiliki peralatan yang jauh lebih unggul.

Itu bukan berarti kami tidak mengalami korban jiwa. Satu prajurit tewas, dan tiga atau empat lainnya terluka cukup parah sehingga sulit untuk bergerak. Namun demikian, mengingat skala kemenangan tersebut, kerusakannya minimal.

“Menyerah! Kami menyerah!”

Saat aku mencapai bagian paling depan garis pertahanan, seorang pria yang tampak seperti bangsawan berteriak. Dia dan para prajurit yang tersisa menyerah.

“Kodrak! Tahan mereka!”

Aku menerima penyerahan mereka, menahan keinginan kuatku untuk memenggal kepala bangsawan itu. Lagipula dia akan mati setelah menanggung siksaan yang tak terbayangkan. Jika dia waras, dia seharusnya bunuh diri saja.

Aku menyerahkan penanganan para tawanan kepada Kodrak dan maju lebih jauh. Garis pertahanan di sisi seberang hampir berhasil dikosongkan.

Sesaat kemudian, saya bisa melihat peleton yang berhasil menerobos dari belakang pertahanan musuh. Seperti yang saya duga, itu adalah dia.

“Ilay.”

Mendengar suaraku, sosok yang berdiri di antara mayat-mayat itu mengangkat kepalanya. Ia menatapku dengan wajah berlumuran darah. Senyum ramahnya tampak lembut, tetapi itu hanyalah topeng.

“Kukira kaulah yang bertempur di pihak lawan, Luka. Sepertinya kau berhasil menyelamatkan banyak anggota pletonmu. Aku sudah pernah memikirkan ini sebelumnya… kau ternyata berhati lembut.”

Aku melihat ke belakang bahu Ilay. Hanya sekitar satu unit dari seluruh peleton Ilay yang tersisa. Dia telah “mengorbankan” hampir setengah dari mereka untuk sampai sejauh ini.

“Bergabunglah dengan kami di sini dan berkumpul kembali, Ilay Carthica.”

Aku berkata demikian, dan mendengar kata-kataku, rasa lega terpancar di wajah anggota peleton Ilay. Tampaknya mereka benar-benar telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk sampai di sini.

“Luka, ingat aku pernah bilang akan meminta bantuan sebentar lagi? Ini tidak akan sulit. Urus saja urusan di sini. Aku akan terus berusaha.”

Aku merasakan urgensi dalam diri Ilay.

“…Apakah kamu melihat sesuatu?”

Dia kemungkinan besar telah menemukan jejak Lilian Ramoness atau melihatnya secara langsung.

Ilay tersenyum canggung sambil mengusap lehernya yang berlumuran darah.

“Haha, sepertinya aku sudah terlalu lama bersamamu. Kau lebih mengenalku daripada keluargaku sendiri. Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu.”

Sebelum aku sempat mencoba menghentikannya, Ilay mengumpulkan pasukannya dan bergerak lebih jauh ke depan. Jika aku sendirian, itu akan berbeda, tetapi sebagai pemimpin pasukan dengan bawahan, aku tidak bisa langsung mengikutinya.

“Hah…”

Aku menghela napas dan duduk sebentar, meraih botol minumku untuk minum.

‘Sialan kau, Ilay Carthica. Dan sialan kau, Lilian Ramoness.’

Aku tidak ingin peduli. Tapi hal itu terus terngiang di pikiranku, menggerogotiku.

Retakan!

Aku bahkan tidak sempat menyesap air. Tanpa sengaja, aku menggenggam botol minum itu begitu erat sehingga botol itu pecah di tanganku.

Babatan.

Aku menyeka air dari wajahku dengan telapak tanganku.

Tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Dalam pertempuran, keputusan harus dibuat dengan cepat. Jika aku sudah memikirkannya, aku harus segera bertindak.

“Kodrak!”

Saat saya memanggil, Kodrak datang berlari.