Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 237

Bab 237

Bab 237

Aku tadinya mau meringkasnya dengan cepat. Terlalu banyak adegan yang tidak pantas dalam ingatan Jafa. Aku tidak ingin menyaksikan kehidupan seks Jafa dan Paolo.

Yah, mungkin beberapa miliarder eksentrik akan membayar mahal untuk melihat apa yang saya lihat sekarang.

Toleransi Paolo… sungguh luar biasa, hampir seperti kemampuan manusia super. Meskipun dia tidak memiliki minat khusus pada spesies lain, dia menerima Jafa untuk tujuannya sendiri—dengan sangat penuh semangat…

Langsung saja, Paolo dan Jafa memulai bisnis dengan ‘Zola Burger.’

Tidak lama kemudian, Paolo membawa Jafa ke dalam keluarganya dan menerimanya sebagai istrinya. Tidak ada pernikahan resmi, tetapi secara praktis itu adalah pernikahan menurut hukum adat.

‘Jafa menjadi seseorang yang tak bisa diabaikan oleh Paolo.’

Gol Jafa juga sukses. Paolo mengandalkannya dan berkonsultasi dengannya dalam segala hal.

Namun, ada sesuatu di masa lalu yang tidak saya duga.

“Jafa, Jafa! Lihat ini, aku membuat bunga!”

Elize—bukan, Anguis Regina—berlari menghampiri Jafa.

Anguis Regina muda menyukai Jafa. Setelah secara halus menyadari sifat Paolo yang berhati dingin, anak itu bergantung pada wanita Tajirun yang baik hati itu seperti seorang ibu kandung.

“Ini bunga tiruan. Kamu membuatnya dari kain? Oh, baunya juga harum.”

Jafa membungkuk untuk menerima hadiah dari Anguis Regina. Cukup lama waktu telah berlalu sejak ia tiba di Kota Perbatasan, dan tubuhnya telah dewasa hingga menyerupai wujudnya sekarang.

“Aku juga menyemprotnya dengan parfum. Akan kuoleskan ke rambutmu—itu akan cocok untukmu.”

Jafa menundukkan kepalanya lebih rendah lagi.

Anguis Regina memasangkan bando dengan bunga tiruan di kepala Jafa.

“Terima kasih, Elize. Ini seindah dirimu.”

Ini berbeda dari yang saya harapkan. Hubungan mereka sangat baik.

‘…Bukan karena dia mencintai Paolo sehingga dia melindungi Anguis Regina. Dia benar-benar menganggapnya sebagai putrinya.’

Sekarang aku tahu kelemahan fatal Jafa. Jika seseorang menyandera Anguis Regina… Jafa akan melakukan apa saja. Orang tua biasanya memang seperti itu.

“Jafa, kemarilah sebentar.”

Paolo berseru saat ia keluar dari ruang belajar. Jafa menepuk ringan kepala Anguis Regina sebelum mengikutinya masuk.

Paolo dan Jafa kebanyakan membicarakan uang dan bisnis. Sambil mendengarkan, Jafa menyesuaikan syal yang menutupi kalung bomnya.

“…Sudah saatnya kita melakukan ekspansi.”

Zola Burger sudah membuka cabang ketiganya di Border City. Aku bahkan tidak ingin tahu bagaimana mereka mengelola produksi sausnya.

‘Setidaknya, ini bukan daging Tajirun…’

Untuk mendapatkan rasa yang unik dan membuat ketagihan, enzim dan cairan tubuh Tajirun sangat diperlukan.

Paolo bertanggung jawab atas produksi saus—atau lebih tepatnya, peningkatan cita rasa. Inilah satu-satunya hal yang tidak pernah sepenuhnya dia ajarkan kepada Jafa dan dia tangani sendiri.

“Aku mau ke ‘ruang bawah tanah’. Saus kita hampir habis.”

Lokasi pertama Zola Burger, yang telah direnovasi dari sebuah restoran lama, berisi banyak fasilitas rahasia. Itu karena tempat tersebut awalnya merupakan rumah jagal bagi spesies alien.

‘Tajirun mana pun yang masuk ke ruang bawah tanah… tidak pernah keluar—kecuali Jafa.’

Jafa sangat terlibat dalam bisnis. Hal itu mungkin disebabkan oleh sifat bawaan kaum Tajirun. Keuntungan ekonomi dan perluasan bisnis memberi mereka kesenangan yang luar biasa.

…Namun, ada sebuah masalah. Masalah yang pada akhirnya dihadapi oleh semua orang.

‘Rasa manis menarik serangga. Predator muncul, berusaha memanfaatkan hasil usaha yang lain.’

Mereka yang biasa disebut sebagai ‘geng’ menuntut biaya perlindungan yang sangat tinggi dari Zola Burger.

Seandainya geng-geng itu langsung menggunakan kekerasan, Paolo bisa mengatasi situasi tersebut melalui jaringan kontaknya dari daftar kliennya.

Namun, geng-geng itu licik. Tanpa secara langsung mengganggu mereka, mereka menemukan cara untuk menghalangi operasi Zola Burger.

“Mari kita lunasi saja utang mereka. Kita bisa menghasilkan lebih banyak uang.”

Paolo menggerutu karena frustrasi.

“Paolo, biaya perlindungan tidak pernah berakhir. Bahkan jika kita harus berhutang untuk saat ini, kita harus menyewa pengawal atau tentara bayaran yang akan mendengarkan kita…”

“Saya sudah menghasilkan cukup uang. Saya hanya ingin fokus pada penelitian saya.”

Baru-baru ini, Paolo menjadi terobsesi dengan suatu penelitian. Setiap kali ada lelang, dia menghabiskan uang seperti air, memenuhi ruang kerjanya dengan barang-barang tak berguna.

‘Selain produksi saus, yang merupakan sumber penghasilan utamanya, dia tidak ingin mempedulikan hal lain.’

Jafa tidak bisa berbuat banyak melawan pendirian Paolo yang teguh.

Ironisnya, Jafa mencintai Paolo. Tidak, kemungkinan besar dia tidak punya pilihan selain mencintainya.

‘Terlepas dari motif lain apa pun yang dia miliki… mungkin tidak banyak pria di dunia ini yang bersedia memeluknya dengan begitu antusias.’

Di luar dugaan, Paolo adalah seorang ‘suami’ yang setia. Dia tidak pernah mengabaikan hubungannya dengan Jafa—karena Jafa merupakan ‘sumber pendapatan yang penting’.

Dan ada daya tarik tersendiri pada Paolo ketika ia terobsesi dengan tujuannya. Jafa sepertinya ingin membantunya, bahkan tanpa kalung bom itu.

Srrrk.

Jafa sering bergerak menyusuri jalanan untuk mengawasi lokasi kedua dan ketiga. Setiap kali, dia menutupi seluruh tubuhnya dengan pakaian kain, hanya menyisakan matanya yang terlihat.

Tak, tak.

Saat Jafa melangkah ke gang, beberapa pria mengelilinginya. Mereka adalah anggota geng yang mengenakan topeng layar elektronik yang menutupi wajah mereka. Layar-layar itu berkedip, menampilkan berbagai ekspresi.

‘Menyerang.’

Ini adalah taktik umum lainnya. Sebuah pengerahan kekuatan yang dimaksudkan untuk menghukumnya karena tidak patuh.

“Hal itu pasti akan terjadi cepat atau lambat. Tapi ada satu hal yang harus kau ketahui. Seorang Tajirun selalu membayar utang.”

Jafa tidak akan mati di sini. Yang diinginkan orang-orang ini adalah keuntungan, bukan nyawanya.

Dia dengan tenang menatap anggota geng yang mendekat.

Retakan!

Terdengar suara tulang patah. Tapi bukan tulang Jafa yang patah.

Gedebuk!

Seorang anggota geng terjatuh ke tanah, lehernya terpelintir ke belakang. Di belakangnya berdiri bayangan berbentuk manusia.

Dentang!

Karena terkejut, anggota geng lainnya mengayunkan pipa logam ke arah sosok bayangan itu. Sosok itu dengan mudah menangkisnya dengan lengan dan menggeser posisi kakinya.

Kegentingan!

Suara mengerikan menggema saat panggul anggota geng itu hancur—bersama dengan sesuatu yang bahkan lebih vital.

“Gaaaahhh!”

“Ssst, ini sudah larut malam. Jangan berteriak. Tenanglah.”

Sosok bayangan itu menekan tangannya ke mulut pria yang menggeliat itu saat dia berbicara.

Retakan.

Kemudian, leher pria itu patah.

Bayangan itu melangkah keluar dari antara lampu jalan, menampakkan dirinya. Tapi aku sudah mengenalinya sejak lama.

‘Kinuan….’

Kinuan telah muncul di sini. Dia dengan gagah berani menyelamatkan Jafa di saat krisis. Melihat aksi brutalnya, anggota geng lainnya berbalik dan melarikan diri.

Kinuan, dengan tubuh sibernetik sepenuhnya seperti yang kuingat, berdiri berhadapan dengan Jafa.

“Apakah kamu baru saja membantuku?”

Jafa bertanya dengan waspada.

“Kudengar kau bilang bahwa seorang Tajirun selalu membayar hutang. Itu berarti jika aku membantumu, aku akan mendapatkan imbalan yang lebih besar lagi, kan? Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan investasi yang menjanjikan seperti ini.”

Kinuan dengan terampil merangkai kata-katanya, secara bertahap menghilangkan kecurigaan Jafa.

“Hoyoht.”

Jafa tertawa kecil.

Ah, ini manuver klasik lainnya. Aku mengenal Kinuan dengan baik.

Kinuan memiliki bakat untuk mendapatkan simpati orang lain. Dan dia tidak pernah memulai duluan. Dia selalu berpura-pura acuh tak acuh, memanipulasi orang lain agar mengambil langkah pertama.

Jafa mengajak Kinuan ke lokasi kedua Zola Burger dan mentraktirnya makan.

“…Ini luar biasa. Tak heran banyak orang menginginkannya.”

Kinuan berkomentar sambil menggigit burger itu, jelas terkesan. Ada kemungkinan besar dia jujur—aku juga terkejut saat pertama kali mencicipi burger Jafa.

“…Kudengar kau belum lama berada di Kota Perbatasan. Aku ingin mempekerjakanmu sebagai pengawal. Kau tidak perlu tinggal selamanya—hanya sampai kau benar-benar menetap di sini.”

Jafa mengajukan permintaan itu terlebih dahulu. Tapi justru itulah yang diinginkan Kinuan.

‘Kinuan pasti telah menyelidiki situasi Zola Burger sebelumnya. Dia bahkan mungkin orang yang menghasut geng tersebut untuk menyerang Jafa.’

Saya tidak mungkin mengetahui kebenaran sepenuhnya melalui ingatan simulasi saya.

“Seorang pengawal? Hmm, aku tidak ingin memamerkan trik murahan dan akhirnya mati…”

Kinuan berpura-pura menolak. Namun setelah dibujuk oleh Jafa, ia bergabung sebagai pengawal Zola Burger.

Apa yang terjadi selanjutnya dapat diprediksi. Ada pola yang konsisten pada siapa pun yang terlibat dengan Kinuan.

‘Awalnya, sepertinya semuanya berjalan lancar berkat Kinuan, dan akhirnya, mereka mengembangkan ikatan yang dalam dengannya.’

Hal itu pernah terjadi padaku, dan sebelumku, hal itu juga pernah terjadi pada geng arena bawah tanah. Jafa tidak berbeda.

Selama setahun, Kinuan bertugas sebagai pengawal Zola Burger. Dia berkali-kali menangkis ancaman geng tersebut. Itu semua terlalu mudah baginya.

Tak lama kemudian, ia menjadi dekat tidak hanya dengan Jafa tetapi juga dengan Paolo dan Anguis Regina.

Secara khusus, ketika Jafa tidak ada, Paolo dan Kinuan sering melakukan percakapan pribadi.

Simulasi tersebut tidak mengungkapkan secara pasti bagaimana Kinuan mengalahkan Anguis Regina.

‘Jafa itu cerdas. Kinuan pasti menyadari bahwa memanipulasinya tidak akan mudah.’

Itulah mengapa Kinuan lebih fokus pada Paolo dan Anguis Regina. Dia mengendalikan pikiran mereka di tempat yang tidak bisa dilihat Jafa.

“Kinuan menyarankan untuk mengganti namanya menjadi Jafa Burger—untuk menandakan bahwa aku mempercayakan pengelolaannya sepenuhnya padamu. Lagipula, sekarang aku akan membangun reputasiku sebagai arkeolog Peradaban Arcane.”

Paolo mengatakan ini dari tempat tidur. Jafa, yang terbungkus selimut, menjulurkan lidahnya.

“Apa kau lupa? Aku seorang pengasingan dari Keluarga Menoa. Jafa bukanlah nama asliku, tetapi jika aku mulai menggunakannya di depan umum, mereka akan melacakku.”

“Bicarakan saja dengan Kinuan. Dia anehnya pandai menangani hal-hal seperti ini. Lagipula, aku sudah bosan menggunakan nama mantan istriku. Jafa, Jafa, Jafa… bukankah kedengarannya bagus?”

Paolo menatap Jafa dengan penuh kasih sayang.

Jafa tahu bahwa kata-kata dan tindakannya tidak tulus, tetapi dia tetap menikmati kesenangan dan kebahagiaan yang diberikannya.

Kinuan dan Jafa membahas perintah pengasingan Keluarga Menoa. Kinuan menggunakan struktur kekuasaan keluarga yang rumit untuk memastikan keselamatan Jafa.

‘Ini adalah spesialisasi Kinuan.’

Dia mencapai keseimbangan yang sempurna, meraih tujuannya dengan efisiensi maksimal. Jafa mampu membuat pakta non-agresi dengan mengirimkan sebagian penghasilannya kepada kepala Keluarga Menoa.

‘Kepala keluarga Menoa pasti mulai mempertimbangkan kemungkinan melegalkan bisnis mereka melalui Jafa sekitar waktu ini.’

Kemudian, bahkan rencana Jafa untuk mengambil alih Keluarga Menoa adalah sesuatu yang telah dipersiapkan oleh Kinuan.

Lalu, suatu hari, sesuatu yang tidak biasa terjadi.

“Kinuan?”

Jafa, dengan terkejut, menatap Kinuan saat dia masuk ke toko.

Kulit sintetisnya compang-camping, tubuhnya terlihat terluka parah. Sepertinya dia telah diserang oleh seseorang.

Jafa segera membantu Kinuan. Setelah mengatur napas, Kinuan mulai berbicara.

“Mungkin kalian sudah tahu, tapi aku berasal dari Kekaisaran. Dan aku menggunakan teknik bertarung tingkat lanjut yang disebut Akies Victima…”

Kinuan mengklaim dirinya telah diserang oleh pengejar Kekaisaran. Namun seberapa banyak dari klaim itu yang benar, bahkan simulasi pun tidak dapat menentukannya.

‘Dia mengungkapkan kelemahannya untuk menjalin ikatan yang lebih dalam.’

Kinuan, yang selalu tampak kuat, memperlihatkan kelemahannya—tetapi hanya kepada Jafa. Aku sendiri pernah tertipu oleh trik yang sama persis.

Pada saat itu, Jafa pasti telah mengembangkan perasaan terhadap Kinuan. Namun Kinuan tidak memeluknya.

‘Jika dia membawa Jafa sekarang, itu akan tampak terlalu terencana.’

Setelah beristirahat, Kinuan bangkit dan pergi, mengatakan bahwa dia perlu perbaikan.

Waktunya semakin dekat. Aku bisa merasakannya.

…Keruntuhan perlahan telah dimulai.

Kinuan telah mendapatkan kepercayaan semua orang—kepercayaan yang dibangun dengan hati-hati demi pengkhianatan yang menghancurkan.

Dua bulan lagi berlalu.

Bang!

Jafa mendengar suara tembakan dalam tidurnya. Dia menoleh ke tempat tidur—Paolo sudah pergi.

Klik.

Dia menyadari bahwa kalung bom yang memborgol lehernya telah terlepas.

“…Mengapa kerahnya…?”

Tanpa sempat berpakaian pun, Jafa berlari menuju ruang tamu, tempat suara tembakan berasal.

Ssssshh…

Asap mengepul dari moncong senjata.

Anguis Regina berdiri di sana, menatap kosong ke arah Paolo, sebuah pistol di tangannya.

“Elize?”

Jafa mencengkeram dinding, berusaha memahami pemandangan sureal di hadapannya. Genangan darah menyebar di bawah kepala Paolo.

“Aku, aku menyelamatkan J-Jafa… Aku menyelamatkanmu… dari Ayah…”

Anguis Regina bergumam.

…Aneh.

Saat Paolo Kwan meninggal, kalung bom Jafa dinonaktifkan.

Mengingat kepribadian Paolo, dia pasti akan memasang bom itu untuk meledak begitu dia meninggal. Itu adalah asumsi yang wajar.

“J-Jafa…”

Paolo mengerang, tubuhnya tergeletak di lantai. Ia nyaris kehilangan nyawa.

“…Elize…”

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Sebagai gantinya, dia mencelupkan jarinya ke dalam darahnya sendiri dan melanjutkan pesannya.

– Silakan.

Apakah itu hanya iseng? Atau masih ada secercah hati nurani yang tersisa dalam dirinya?