Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 236

Bab 236

Bab 236

Kisah Jafa dan Paolo bukanlah kisah cinta yang lembut. Itu adalah kisah yang memilukan, seperti sengatan darah yang merembes dari luka sayatan kertas.

Dari sudut pandang saya, ini jauh lebih menarik daripada kisah cinta yang mudah ditebak. Bukan berarti saya menontonnya untuk hiburan.

Aku memusatkan perhatian pada lima indra realitas. Kecuali penglihatan, indraku yang lain terbuka ke luar.

Wuuuuung.

Aku mendengar suara perangkat simulasi itu aktif.

Ssssss.

Indra peraba saya merasakan aliran udara, sementara pendengaran saya yang meluas mendeteksi suara-suara logam yang halus, serta langkah kaki Equessian dan Jafa.

‘Tidak ada pergerakan signifikan.’

Simulasi itu mulai kabur. Itu karena saya telah mengalihkan fokus kognitif saya ke luar.

Aku memfokuskan kembali persepsiku pada simulasi tersebut. Lapisan-lapisan pemandangan yang tersebar itu kembali menyatu.

Wuuuuung.

Sinyal pendengaran palsu menyelimuti otak saya, menghasilkan dengungan yang bergetar.

Sebelum aku menyadarinya, penglihatanku tumpang tindih dengan ingatan Jafa.

Restoran Paolo terlihat. Gerakan Jafa terbatas karena borgol di pergelangan tangan dan kakinya.

Kang, kang.

Paolo sedang mengasah pisau. Gerakan tangannya begitu terlatih sehingga hampir tampak riang.

Jafa tidak langsung berbicara. Ia tetap diam, seolah sedang mengatur pikirannya.

“Hei, umur manusia lebih pendek daripada umurmu. Waktu kita tidak sama. Jika kau akan menyia-nyiakannya…”

Paolo mendesaknya. Baru kemudian Jafa akhirnya berbicara.

“Saya adalah seorang pengungsi dari Keluarga Menoa.”

Jafa mengungkapkan garis keturunannya. Itu sama saja dengan mengungkap kelemahan fatal.

“Apakah maksudmu mengubahmu menjadi beberapa bagian dan menjualmu satu per satu lebih murah daripada melapor kepada keluargamu?”

“Tidak. Jika kau menghubungi Keluarga Menoa, aku akan menjadi mayat dalam hitungan jam. Aku hanya memperlihatkan kelemahanku terlebih dahulu.”

“Hmm, dan bagaimana saya bisa percaya bahwa Anda termasuk dalam Keluarga Menoa?”

“Jika Anda melakukan sedikit riset tentang Keluarga Menoa, Anda akan tahu. Sekalipun saya berbohong, orang-orang Menoa akan membunuh saya. Mereka tidak membiarkan siapa pun yang mengaku sebagai bagian dari mereka hidup.”

Paolo berhenti mengasah pisaunya. Dia tampak bersedia mendengarkan penjelasan Jafa.

“Hah, aku tidak punya dendam pribadi terhadapmu. Jadi, aku bersedia mendengarkan apa yang ingin kau katakan.”

Nada suara Paolo melunak. Jafa akhirnya menarik napas dan melanjutkan.

“Bisnis semacam ini tidak akan bertahan lama. Terlalu berbahaya jika kau melakukannya sendiri. Aku akan membantumu. Sebagai imbalannya, bagilah keuntungannya agar aku bisa mendapatkan pijakan di Kota Perbatasan.”

“Bermitra dengan seorang Tajirun? Apa aku terlihat seperti orang bodoh? Kau hanya mengarang cerita untuk keluar dari situasi ini.”

“…Aku berbeda dari Tajirus lainnya. Itulah sebabnya aku diasingkan.”

Paolo memiringkan kepalanya, menunjukkan keraguannya.

“Berbeda? Bagaimana?”

“Aku… menyukai manusia. Laki-laki, sepertimu. Aib yang memalukan bagi keluargaku.”

Mata Paolo sedikit melebar karena terkejut sebelum dia mengelus dagunya.

“Sulit dipercaya.”

Jafa menjulurkan lidahnya.

“Aku bisa membuktikannya dengan tubuhku…”

Saya sengaja mempercepat simulasi tersebut.

…Karena apa yang terjadi selanjutnya adalah adegan yang tidak ingin saya olah secara visual.

Jafa membuktikan ketertarikannya pada spesies lain kepada Paolo dengan cara yang lebih baik tidak saya jelaskan. Lagipula, gairah fisik tidak bisa dipalsukan.

Sembari Paolo mengamati tindakan Jafa, ia meletakkan batang pengasah dan pisau di atas rak logam.

“Baiklah, aku mengerti. Dalam situasi ini… kau tidak bisa memalsukan reaksi itu. Tapi aku punya satu syarat.”

Jafa, yang masih sedikit terengah-engah, memiringkan kepalanya.

“Suatu kondisi?”

“Pakai ini di lehermu. Hanya dengan begitu aku bisa sepenuhnya mempercayaimu. Ini kalung bom. Jangan coba menonaktifkannya sendiri—aku tidak mau berurusan dengan masalah seperti itu.”

Paolo mengeluarkan kalung bom logam dingin dari mantelnya.

“…Jika kau sendiri yang memakaikannya padaku, aku akan dengan senang hati menerimanya.”

Jafa berbalik, membelakangi Paolo.

Denting. Bunyi bip.

Pengait kalung terkunci pada tempatnya dengan bunyi denting mekanis.

“Aku percaya kau tidak akan melakukan hal bodoh. Setelah aku menghasilkan cukup uang, aku akan membiarkanmu pergi. Aku bukan pembunuh bayaran—aku tidak membunuh untuk bersenang-senang. Karena kerah bajumu terlihat, tutupi dengan syal untuk sementara.”

Paolo mulai melepaskan borgol dan borgol pergelangan kaki Jafa satu per satu.

Setelah anggota tubuhnya terbebas, Jafa mengumpulkan pakaiannya dan memakainya kembali.

Mereka membahas rencana mereka ke depan.

** * *

Sumber pendapatan utama Paolo adalah jasa katering pribadi. Tapi bukan sembarang katering—kliennya adalah orang-orang kaya dengan selera yang… aneh.

‘Paolo merekam seluruh prosesnya, dari penyembelihan hingga penyajian, dan kliennya menonton video-video itu sambil bersantap.’

Dia menyebutnya pembantaian dan persiapan, tetapi pada kenyataannya, rekaman itu menangkap pembunuhan. Itu sama kejinya dengan kebejatan kaum bangsawan Kekaisaran.

Sebagai imbalan atas kepuasan para elit yang bejat ini, Paolo memperoleh kekayaan yang signifikan. Satu pekerjaan katering pribadi saja sudah cukup untuk menjamin keuangannya selama berbulan-bulan—cukup bukan hanya untuk biaya hidup, tetapi juga untuk pendanaan penelitian.

“Tapi mengapa Anda membutuhkan uang sebanyak itu…?”

“Kamu tidak perlu tahu. Jika kita terus bekerja sama, kamu akan segera mengetahuinya.”

Paolo sedang meneliti peradaban Arcane. Artefak yang berhubungan dengan Arcane tidak mudah didapatkan.

Nilai sebuah peninggalan yang masih berfungsi tidak terukur, dan bahkan barang antik yang tampaknya tidak berharga pun membutuhkan sejumlah besar uang untuk mendapatkannya.

‘Mengelola restoran saja tidak akan cukup untuk menutupi pengeluaran tersebut.’

Jafa secara aktif membantu bisnis Paolo.

Mengenakan pakaian yang dianggap “menarik” menurut standar Tajirun, Jafa berkeliaran di jalanan.

Ada cukup banyak warga Tajirus yang berkeliaran sendirian di Kota Perbatasan karena berbagai alasan.

Jafa memancing para Tajirun yang tersesat itu dan menyerahkan mereka kepada Paolo. Kadang-kadang, korbannya bukan Tajirun tetapi milik spesies lain. Ketertarikan antar spesies tampaknya… lebih umum daripada yang kuduga. Lagipula, jika ada orang bodoh yang menginginkan binatang buas tanpa kecerdasan, ini tidak terlalu aneh. Tidak, ini aneh!

Sialan, persepsiku tentang kenormalan mulai terdistorsi.

“Jafa, aku harus mengakui… aku pikir kau cantik sejak pertama kali aku melihatmu.”

Paolo keluar dari area penyimpanan setelah menyelesaikan penyembelihan hari ini.

“Sebagai manusia, kau cukup pandai membedakan ciri-ciri menarik di antara kaum Tajirun.”

Jafa duduk dengan kaki telanjang disilangkan, berusaha terlihat menggoda.

Sialan, aku benar-benar ingin keluar dari memori simulasi ini secepat mungkin.

“Yah, saya seorang koki. Saya harus membedakan antara laki-laki dan perempuan, muda dan tua, sehat dan lemah. Secara alami, saya telah mengembangkan kemampuan untuk membedakan spesies lain.”

“Hoyot, saya mengerti.”

“Hentikan tawa aneh itu.”

Paolo menggantungkan celemeknya sambil berbicara.

“Itu mungkin mustahil. Sudah jadi kebiasaan sekarang. Ah, dan saya punya ide bagus. Coba lihat daftar klien ini.”

Jafa mengaktifkan sebuah perangkat, menampilkan daftar klien yang panjang.

Kemungkinan besar saat itulah naluri bisnis khas Tajirus mulai muncul.

“Laju saat ini sudah menghasilkan keuntungan yang cukup. Berkat Anda, segalanya menjadi jauh lebih mudah. Saya ingin lebih fokus pada penelitian saya.”

Paolo menolak ekspansi bisnis tersebut dengan cara yang tidak langsung.

“Dengarkan aku dulu. Semakin banyak uang, semakin baik. Dan ada batasnya untuk metode ini. Sebentar lagi, desas-desus akan menyebar tentang orang-orang yang menghilang setelah mengikuti pelacur Tajirun. Kau butuh aliran pendapatan yang stabil jika ingin fokus sepenuhnya pada penelitianmu. Aku tidak peduli dengan peradaban Arcane, tapi aku ingin membantumu.”

Penyebutan struktur pendapatan yang stabil tampaknya membangkitkan minat Paolo.

“Yah… ada sesuatu yang ingin kubeli di lelang baru-baru ini, tapi aku gagal mendapatkannya. Ada bajingan kaya yang memborong apa pun yang berhubungan dengan peradaban Arcane.”

“Dan jika Anda berencana menghabiskan uang sebanyak itu, Anda membutuhkan bisnis yang sah. Border City mungkin tidak memiliki hukum, tetapi jika menyangkut penggelapan pajak, mereka bertindak tegas.”

“Ya, saya sebenarnya menerima pesan beberapa hari yang lalu yang menanyakan dari mana uang saya berasal…”

Jafa bahkan memberi Paolo nasihat tentang pajak. Tak lama kemudian, dia menjadi sangat penting bagi Paolo.

Kebiasaan belanja Paolo semakin meningkat, hingga ia tidak mampu lagi membiayainya tanpa bantuan Jafa. Sekilas, mereka tampak seperti pasangan yang ideal.

Namun… ada kekurangan kritis dalam pengaturan ini.

Jafa berbeda dari Tajirun lainnya. Dia merasakan simpati dan rasa bersalah jauh lebih intens.

“Ugh… urgh, blegh!”

Jafa seringkali menangis dan muntah karena tekanan psikologis. Sisa daging tikus yang belum tercerna dari makan malamnya berceceran di lantai.

“…Aku harus bergegas.”

Pikiran Jafa secara bertahap mencapai batasnya. Dia memandang spesies lain sebagai makhluk yang setara. Dia bukanlah seorang psikopat seperti Paolo.

Gemerincing.

Tepat saat dia muntah lagi, pintu terbuka. Paolo mendengar keributan itu.

“Jafa, apakah kamu merasa tidak enak badan? Jika kesehatanmu memburuk, itu juga akan menjadi masalah bagiku. Jangan khawatir soal biayanya—pergilah ke dokter.”

Paolo berbicara dengan keprihatinan yang tulus. Senyumnya begitu sempurna sehingga membuatku ingin meninju wajahnya.

“Sepertinya ada sesuatu yang saya makan tidak tercerna dengan baik.”

Jafa menyeka mulutnya sambil menjawab. Paolo mengangkat bahu dan mengendus udara.

“Hmm… apa ini…?”

Paolo berjongkok dan memeriksa muntahan Jafa dengan saksama.

Remas. Tampar.

Lalu, tanpa ragu-ragu, dia mencelupkan jarinya ke dalam cairan itu dan meletakkannya di lidahnya. Bahkan perutku yang sudah terbiasa dengan pertempuran pun bergejolak melihatnya.

Paolo bukanlah sembarang pria. Dia adalah tipe orang gila yang langka.

“A-apa yang kau lakukan?!”

Jafa mundur karena terkejut.

“Ah, aroma dan rasa ini! Sekarang aku ingat! Beberapa klien menyebutkan aroma khas pada daging Tajirun. Mereka yang menyadarinya menjadi terobsesi—mereka menolak untuk makan yang lain. Rasanya sangat adiktif sehingga mereka bahkan tidak mau menyentuh jenis daging lain. Tetapi tidak semua daging Tajirun memiliki ciri ini. Pasti ada kondisi khusus untuk itu.”

Paolo mendesah kagum saat ia larut dalam pikirannya.

…Ini gila.

Satu hal yang pasti: Paolo adalah koki yang luar biasa.

“Jafa, pergi pancing Tajirun sekarang juga. Aku baru saja menemukan ide bagus.”

“Sekarang?”

Jafa menanyainya, tetapi Paolo bahkan tidak berkedip sedikit pun.

“Aku akan membelahnya dan bereksperimen dengannya. Aku tidak bisa menggunakanmu untuk itu, kan? Aku menyukaimu, Jafa.”

Paolo memiliki sikap yang santai namun sekaligus menakutkan. Dia bukan tipe orang yang akan berlarut-larut dalam kejahatan yang menjijikkan dan bejat.

‘Dalam beberapa hal, dia terlalu polos, sampai-sampai令人不安.’

Dia bertindak seolah-olah konsep seperti baik dan jahat tidak ada. Kadang-kadang, dia bahkan tampak seperti anak kecil… dan betapa mengerikannya untuk mengakuinya, ada sesuatu yang anehnya menarik tentang dirinya.

Saya mempercepat proses memori. Berbagai eksperimen dan proses pengembangan terlintas dalam pikiran saya.

Paolo adalah orang yang mengembangkan saus untuk Jafa Burger. Dia membedah Tajirus, menganalisis struktur anatomi mereka—enzim lambung, rongga mulut, dan organ dalam—dengan teliti menguraikan biologi mereka untuk menyempurnakan rasa.

Pada akhirnya, ia menemukan bahwa dalam kondisi tertentu, aroma unik daging Tajirun dapat dihasilkan.

Bahan utama saus Jafa Burger, Flavor Oil, adalah ekstrak yang berasal dari proses tersebut.

…Dan untuk membuat sausnya, Tajirus hidup sangat dibutuhkan. Fakta bahwa saus itu tidak membutuhkan daging Tajirus asli mungkin satu-satunya hal yang sedikit melegakan bagi Jafa.

“Jafa, saus ini… ini akan mengubah hidupku—tidak, hidup kita.”

Mata Paolo tampak cekung karena obsesi saat dia berbicara.

Sejujurnya, aku hanya bisa memikirkan satu hal.

‘Kenapa sih bajingan ini menyia-nyiakan bakatnya di bidang arkeologi?’

Saat Paolo merenungkan cara terbaik untuk menggunakan saus itu, sebuah ide terlintas di benaknya—burger.

“Mari kita ganti nama tempat ini menjadi ‘Zola Burger.’ Ini pasti akan sukses besar!”

“Zola Burger?”

“Ah, Zola adalah nama mendiang istri saya. Dia adalah ibu kandung Elize.”

Jafa tersentak. Bahkan aku pun bisa merasakan kegelisahannya.

‘Jafa—!!’

Aku ingin sekali berteriak padanya.

Koreksi—Jafa juga tidak normal. Dalam kekacauan ini, ketertarikannya pada sesama spesies adalah masalah terkecilnya.

‘Apakah dia benar-benar menyukai Paolo dalam situasi ini?’

Selera Jafa dalam memilih pria… jika terbatas pada pria manusia, sangatlah luas. Seolah-olah dia menyukai pria manusia mana pun selama pria itu berjenis kelamin laki-laki.

“Ah, tapi bukan berarti aku masih merindukannya atau apa pun. Aku hanya bersyukur. Warisan dan uang asuransi Zola telah membantuku melewati banyak masa sulit. Soal siapa yang kusukai saat ini… Ah, sudahlah, kita berhenti di sini saja, haha.”

Paolo berbicara dengan senyum santai, dengan santai menggoda Jafa. Dia tahu bahwa untuk terus memanfaatkan Jafa, dia harus mempertahankan ketertarikan seksualnya. Aku ragu ada pria lain di seluruh Planet Novus yang memiliki perut sekuat miliknya.

Namun setelah mendengar kata-kata Paolo, Jafa pasti menyadari sesuatu.

Semakin dekat Anda dengan Paolo, semakin ceroboh dia. Kurangnya kepekaan terhadap emosi orang lain menyebabkan seringnya terjadi kesalahan.

‘Paolo membunuh Zola.’

Alasannya? Kemungkinan besar, uang.