Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 235

Bab 235

Bab 235

Hukum fisika tidak memberikan makna yang agung pada hidup dan mati.

Hidup adalah pergerakan, dan kematian adalah keheningan.

Ini hanyalah gerakan dan penghentian.

Bocah yang dicintai Jafa berhenti di tanah tandus, dan mayatnya membusuk.

Jafa bahkan tidak sempat mengambil jenazah sebelum melanjutkan perjalanannya.

Pada hari itu, badai emosi pasti berkecamuk di dalam dirinya.

“Kato…….”

Jafa menggumamkan nama anak laki-laki itu. Terbungkus rapat dalam kain yang menutupi tubuhnya, dia berjalan di bawah terik matahari.

Setelah kematian bocah itu, ingatan Jafa menjadi terfragmentasi. Hanya peristiwa yang paling tertanam dalam ingatannya yang muncul sebagai ingatan yang samar-samar.

Pada suatu titik, lahan tandus itu berakhir, dan permukiman serta desa-desa mulai muncul secara berkala.

Namun, orang-orang menjadi bermusuhan setelah mengenali Jafa sebagai seorang Tajinun. Reputasi orang-orang Tajinun memang buruk.

“Saat Kato ada di sini…….”

Jafa terdiam dan menggelengkan kepalanya. Seandainya anak laki-laki manusia itu bersamanya, keadaan pasti akan lebih baik dari ini.

Seorang Tajirun yang terisolasi menjadi lemah. Menjadi jelas mengapa pengasingan adalah hukuman yang mengerikan. Orang yang diasingkan menanggung beban dosa dan kemaksiatan yang dilakukan oleh kerabat mereka.

Jafa telah selamat dari berbagai pengalaman nyaris mati. Dia telah memakan buah-buahan aneh dan menggeliat kesakitan selama tiga malam tiga hari, melarikan diri dari binatang buas Planet Novus, dan menerjang arus deras.

Dia jarang makan dengan layak. Di malam hari, dia tertidur dalam keadaan waspada terus-menerus, takut dikejar oleh keluarganya.

“Kota Bo… der…….”

Akhirnya, tujuan perjalanannya tampak di kejauhan. Kota itu lebih kecil daripada yang akan terjadi kemudian, tetapi meskipun demikian, itu adalah kota dengan gedung pencakar langit dan lampu-lampu yang menyilaukan.

Jafa berjalan menuju Kota Perbatasan.

Tangan yang terlihat di pandangan saya tampak kurus dan kering. Langkahnya sangat lambat dan menyakitkan.

Tentu saja, Border City bukanlah surga. Itu hanyalah satu-satunya tempat yang tersisa untuk dituju.

‘Sebuah kota yang tidak menolak siapa pun.’

Sesampainya di sana, Jafa pingsan karena kelelahan. Dia terhuyung-huyung beberapa langkah lagi menyusuri gang, berpegangan pada dinding, sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

‘Jafa akhirnya mencapai batas kesabarannya. Bahkan secercah tekad terakhirnya pun pasti telah runtuh.’

Tubuhnya tak lagi mampu bergerak hanya dengan kekuatan kemauan. Kini setelah ia tiba, beban kelelahan pasti telah menghantamnya, dan benang tipis yang menahannya telah putus.

Sampai saat ini, dia bertahan secara mekanis, hanya didorong oleh tujuan yang samar.

‘Baru setelah tiba di sana, dia menyadari kesia-siaan semuanya—bahwa semua itu tidak berarti apa-apa.’

Jafa hanya ingin datang ke sini bersama kekasihnya.

Kota perbatasan itu tidak menyimpan harapan.

Jafa bahkan telah berhenti melawan dunia dan perlahan-lahan menuju ketenangan.

Desir.

Jafa membuka matanya mendengar suara gerakan. Sekelompok gelandangan sedang menggeledah tubuhnya.

“Ck! Pengemis macam apa ini?”

Setumpuk dahak kuning mendarat di kepala Jafa.

Menyadari bahwa tidak ada yang berharga untuk dicuri darinya, para gelandangan itu segera menghilang.

Jafa sekarat di gang. Ia telah mencapai titik di mana rasa lapar pun tak lagi berarti. Bahkan naluri bertahan hidupnya pun memudar.

Ssst.

Hujan turun. Saat suhu tubuh Jafa menurun, napasnya menjadi lemah.

“Tajirun yang diasingkan? Kelihatannya belum dewasa sepenuhnya… perempuan—tidak, tidak, seorang wanita.”

Seseorang berbicara. Dengungan mekanis penerjemah bercampur dengan suara hujan.

Penglihatan Jafa kabur. Aku pun hampir tidak bisa melihat sosok pria itu dengan jelas.

Namun, jelas sekali siapa dia.

‘Paolo Kwan.’

Paolo muncul untuk pertama kalinya. Dia mengulurkan payung, melindungi kepala Jafa dari hujan.

Berdesir.

Paolo mengeluarkan sandwich yang terbungkus rapi dari kantong pinggangnya.

“Ini makan siangku. Kamu bisa memakannya. Tidak ada yang aneh di dalamnya, jadi jangan khawatir.”

Untuk membuktikan maksudnya, Paolo pun ikut menggigitnya.

“…Mengapa?”

“Seorang anak kelaparan. Saya mencari nafkah melalui memasak, dengan cara saya sendiri. Sulit bagi saya untuk hanya melewati itu begitu saja.”

Beberapa kata lagi dipertukarkan.

Jafa ragu-ragu sebelum melahap sandwich itu.

Suapannya yang tadinya lambat perlahan berubah menjadi panik. Pada sandwich kedua, dia praktis menelannya utuh.

Indra perasaannya mulai pulih, dan perutnya akan segera mulai mengeluarkan cairan pencernaan. Pasti terasa seperti hidupnya yang terhenti kembali mendapatkan momentum.

“…Ini bagus.”

Jafa mendongak. Akhirnya ia bisa melihat wajah Paolo dengan jelas. Dia adalah pria yang sangat biasa dan tampak damai.

“Memasak adalah salah satu dari sedikit bakat saya. Saya memiliki indra perasa yang sensitif. Saya tidak terlalu menikmati memasak, tetapi Anda harus melakukan apa yang perlu dilakukan untuk bertahan hidup.”

“Aku akan membayarmu nanti.”

“Kamu bisa membayarku sekarang. Kebetulan aku butuh bantuan tambahan di restoranku. Orang Tajir punya indra perasa yang sensitif, kan? Kamu pasti jago membumbui. Setengah dari memasak adalah membumbui dengan tepat.”

“Jika seorang Tajirun bekerja di sana, Anda tidak akan punya pelanggan.”

“Kamu hanya akan bekerja di dapur. Putriku akan menangani penyajian. Aku akan menyediakan makanan dan penginapan, jadi bekerjalah selama beberapa bulan sebelum kamu pergi.”

“Kau… anehnya baik hati.”

Jafa menyipitkan pupil matanya yang sipit karena curiga, tetapi Paolo hanya mengangkat bahu.

“Orang Tajirus itu pintar. Dalam dua bulan, kalian akan mengerti cara kerja Kota Perbatasan, dan dengan sedikit uang pun, kalian seharusnya bisa hidup mandiri.”

Intuisi saya merasakan adanya ketidakselarasan yang aneh.

Saya ingin mengamati Paolo lebih dekat, tetapi ini adalah ingatan Jafa. Itu berarti ingatan tersebut mengandung distorsi subjektifnya.

Paolo yang kulihat sekarang sangat baik dan lembut.

Jafa ragu-ragu, tidak mampu menjawab dengan segera. Hanya karena dia sudah makan, kenyataan bahwa dia sudah putus asa untuk bertahan hidup tampaknya membuatnya merasa jijik pada diri sendiri.

“…Aku akan berada di bawah perawatanmu untuk sementara waktu.”

“Sekarang saya adalah atasan Anda, jadi Anda harus berbicara dengan hormat.”

“…Dipahami.”

“Bagus. Siapa namamu?”

“‘Jafa.'”

“Itu nama yang bagus.”

Paolo tersenyum dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Seharusnya itu menjadi momen yang mengharukan.

Namun, saya tidak merasakan kehangatan apa pun dari hal ini.

Betapapun menyimpangnya aku, bukan berarti aku kekurangan sentimentalitas.

…Ada sesuatu yang tidak beres.

** * *

“Saya pernah mempekerjakan pekerja dari ras lain sebelumnya, jadi dapur seharusnya tidak terlalu merepotkan bagi Anda. Tinggi wastafel dapat disesuaikan, meskipun Anda belum membutuhkannya.”

Paolo memandu Jafa berkeliling fasilitas restoran.

Sejak saat itu, Jafa tinggal dan bekerja di restoran Paolo.

‘Anguis Regina?’

Sebuah kenangan tentang Anguis Regina dari masa kecil muncul kembali. Penampilannya sangat berbeda dari penampilannya setelah operasi.

Paolo, dengan selendang yang dililitkan di kepalanya, membawa sepiring makanan dan memanggil Anguis Regina.

“Elize, makanannya sudah siap. Cepatlah.”

Pada saat itu, nama Anguis Regina adalah Elize Kwan.

Saat berusia sekitar sepuluh tahun, dia menghabiskan malamnya dengan membawa piring di restoran.

“U-um, i-ini makananmu.”

Elize tergagap dan bergerak dengan ragu-ragu, hampir memancarkan aura yang menyeramkan.

‘Dia seperti orang yang sama sekali berbeda sekarang.’

Sulit dipercaya bahwa dia dibesarkan di bawah asuhan ayah yang begitu hangat dan penuh kasih sayang. Aura yang terpancar darinya sangat suram.

“Ada sisa bahan, jadi saya membuat ini, Elize.”

Jafa berbicara dengan canggung dalam bahasa manusia. Setiap kali pekerjaan selesai, dia akan membuat camilan kecil dan menawarkannya kepada Anguis Regina.

“Bukan ‘diciptakan.’ Lebih tepatnya ‘dibuat.'”

“Ah, begitu. Saya membuatnya dengan bahan-bahan sisa.”

Jafa mengoreksi pilihan katanya dan mengulangi kalimat tersebut.

Dalam sekejap itu, Elize merebut camilan itu seolah mencurinya dan langsung menjauhkan diri darinya.

“Maafkan tingkah laku putriku, Jafa. Aku kehilangan istriku terlalu cepat, jadi aku belum bisa memberikan perhatian yang cukup padanya.”

“Tidak apa-apa.”

“Di saat-saat seperti ini, lebih baik mengatakan, ‘Tidak apa-apa.'”

“Tidak apa-apa.”

Saat Paolo membersihkan dapur, dia melirik Jafa dari atas ke bawah.

Dia tersentak dan menghindari tatapannya. Sialan, dia mungkin sedang memasang ekspresi malu.

“Jafa, kamu sudah bertambah berat badan. Kamu terlihat jauh lebih baik.”

“Terima kasih kepadamu.”

“Kamu masih dalam masa pertumbuhan, jadi kamu akan berkembang dengan cepat. Sepertinya semua keterlambatan pertumbuhanmu kini mengejar ketertinggalan sekaligus. Kamu akan segera mencapai usia dewasa….”

Paolo bergumam sendiri sebelum keluar dari restoran untuk sementara waktu.

Karena waktu sudah hampir habis, hanya Jafa dan Anguis Regina yang masih berada di dalam.

Kunyah, kunyah.

Anguis Regina mengunyah camilannya, lalu perlahan mendekati Jafa.

“Apakah Anda ingin saya membuat lebih banyak lagi?”

Menanggapi pertanyaan Jafa, Anguis Regina ragu-ragu, mengamati sekelilingnya sebelum menggelengkan kepalanya.

“Restoran kami… semua staf… akan pergi dalam dua… tiga bulan, paling lama.”

“M-mungkin mereka hanya, ah, pergi untuk menjadi independen?”

“Tidak. J-Jafa, k-kau baik. J-jadi aku memberitahumu. J-jangan beritahu ayah.”

Dengan begitu, Anguis Regina kembali menjauhkan diri.

Jafa memiringkan kepalanya dengan bingung. Bahkan dengan semua kesulitan dan perjuangan yang telah dihadapinya, dia masih belum memahami bau busuk sebenarnya dari sisi gelap dunia.

Manusia—atau lebih tepatnya, makhluk cerdas—bisa jadi jauh lebih menjijikkan daripada yang kita bayangkan.

‘Brengsek…’

Saat itu juga aku tersadar.

Akhirnya aku mengerti mengapa Jafa mengurai ingatan masa lalunya yang begitu panjang dan tidak perlu.

Sejak pertemuan pertama, ada sesuatu yang janggal tentang Paolo Kwan.

‘Bahkan aku pun kesulitan membedakan jenis kelamin Tajirun. Itu sangat sulit bagi mata manusia.’

Namun Paolo langsung menyadari bahwa Jafa adalah perempuan dan belum sepenuhnya dewasa. Mungkin dia hanya memiliki selera khusus untuk Tajirun, tapi…

‘Bukan, bukan itu.’

Sebuah kesadaran yang mengerikan merayap di benakku. Jika itu hanya ketertarikan pada spesies lain, aku bisa mengabaikannya—aku sudah cukup familiar dengan hal semacam itu.

‘Paolo sering mengamati Jafa dengan saksama.’

Dan tatapannya… adalah tatapan seorang koki yang sedang menilai sepotong daging.

Dia pasti merasa tidak nyaman dengan pertumbuhan Jafa yang pesat. Lagipula, di sebagian besar spesies, betina muda… dianggap sebagai makanan paling lezat.

‘Anguis Regina memiliki intuisi yang sangat tajam. Bahkan jika dia tidak mengetahui detail pastinya, dia pasti menduga bahwa staf tersebut mengalami nasib yang mengerikan.’

Setelah melihat sikap baik Jafa, Anguis Regina memberinya peringatan.

Namun Jafa gagal menafsirkannya dengan cukup cepat.

Paolo bertindak bahkan sebelum dua bulan berlalu.

Malam itu seperti malam-malam lainnya ketika Jafa memasuki ruangan kecil di sudut restoran untuk tidur.

Desir.

Suara samar menggugah kesadaran Jafa. Tajirun memiliki indra yang tajam. Siapa pun yang bergerak mengetahuinya dan menjaga suara mereka sangat pelan.

Merebut!

Paolo menerkam Jafa.

Awalnya, Jafa sepertinya mengira itu sesuatu yang bersifat seksual. Dia bergumam agar Jafa tidak terburu-buru.

Namun, dia segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Dentang, dentang.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah diborgol tangan dan kakinya, benar-benar tidak bisa bergerak.

“Kau tampaknya sangat berpengalaman dalam hal ini. Ketika orang-orang terkejut, bagaimana… bagaimana mereka bisa tertawa lagi?”

Jafa berbicara, setengah telanjang. Aku merasa lega karena melihat ini melalui mata Jafa—aku tidak ingin melihat tubuh telanjang seorang Tajirun.

“Kamu tidak setegang yang kukira. Pasti karena semua hal yang telah kamu lalui.”

Paolo mengoperasikan terminalnya dan memeriksa jadwalnya. Kata-kata berkedip di layar—Tajirun, perempuan, daging, pengiriman.

“Paolo, jangan bilang kau… h-hohyohoh….”

Jafa akhirnya memahami niat sebenarnya dan gemetar. Dia menjulurkan lidahnya dengan cepat.

“Ini memang disayangkan, Jafa. Tapi kalau dipikir-pikir, sebenarnya aku telah memperpanjang hidupmu. Jadi jangan terlalu membenciku. Aku bukan orang yang tidak punya hati—aku akan menjelaskan alasanku. Aku punya proyek penelitian pribadi yang ingin kulakukan. Tapi penelitian selalu membutuhkan uang.”

“Kau… membantai orang lain…?”

“Aku belum pernah membantai manusia lain sebelumnya. Tapi bisakah kita menyebut ini spesies yang sama? Kurasa tidak.”

Paolo mempertahankan senyumnya yang tenang dan lembut.

“Saya belum pernah mendengar ada orang yang mengatakan daging Tajirun itu enak.”

Jafa memaksakan kata-kata itu keluar, mencoba mengulur waktu.

“Ada banyak orang kaya bejat yang mendambakan makanan lezat yang langka dan eksotis. Rasanya enak atau tidak, itu tidak penting. Jika itu perempuan muda, harganya akan lebih mahal lagi.”

Jafa mencoba mengajukan lebih banyak pertanyaan, tetapi Paolo tidak menjawab.

Sebaliknya, dia dengan sistematis mulai merekam dan meletakkan sederetan pisau penyembelihan.

Jafa masih hidup di masa depan. Itu berarti, entah bagaimana, dia telah selamat dari momen ini.

“Jika… jika kau butuh uang… m-membiarkan aku tetap hidup akan lebih… p-menguntungkan.”

Jafa kesulitan berbicara.

Begitu mendengar kata “uang,” Paolo langsung bereaksi. Sambil tersenyum, ia mengambil pisau dan alat pengasah.

“Yakinkan saya sebelum saya selesai mengasah pisau saya.”

Dia menggesekkan mata pisau bolak-balik di sepanjang batang kayu sambil berbicara.

Dentang, dentang.

Suara itu sangat mengerikan.