Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 234

Bab 234

Bab 234

Di antara aku dan Jafa, terdapat berbagai macam makanan dan minuman. Itu adalah camilan dan minuman yang diproduksi oleh perusahaan makanan Sersan Kepala Jafa.

Gemerincing.

Aku menarik piring berisi kue kering itu lebih dekat dan mengambil salah satu yang berbentuk ular.

Kegentingan.

Rasanya lembap namun bikin ketagihan. Bukannya menganggapnya enak, saya malah ingin lagi.

Jafa memiliki bakat dalam memanfaatkan indra perasa dan penciuman. Lagipula, seluruh ras Tajirun unggul dalam indra tersebut. Mereka bahkan dapat mendeteksi perubahan hormonal yang halus untuk memahami emosi orang lain.

Terdapat perbedaan antar spesies. Dan terdapat pula perbedaan antar individu. Terkadang, perbedaan antar individu dapat melampaui perbedaan antar spesies.

Manusia bisa jadi lebih mirip Tajirun, begitu pula Tajirun bisa jadi lebih mirip manusia.

“Kau sedang memakan camilan yang kusiapkan,” komentar Jafa, sambil memperhatikan gerak-gerikku. Pupil matanya menyempit, dan bibirnya yang sedikit terbuka memperlihatkan lidah bercabang yang menjulur keluar masuk secara teratur.

“Aku sudah menduga kau tidak akan melakukan trik murahan. Ini berarti aku mempercayaimu sampai batas tertentu.”

Kami saling waspada, berhati-hati agar tidak mengungkapkan kelemahan kami. Tapi itu bukan berarti kami bermusuhan. Kami hanya tetap mengingat kemungkinan itu.

‘Sebuah hubungan yang akan berubah menjadi permusuhan jika tujuan dan kepentingan kita bertentangan.’

Ya, itulah cara yang tepat untuk mendefinisikannya. Jika dia pernah menentang kepentingan saya, dia akan menjadi musuh saya kapan saja.

…Itulah mengapa saya harus tetap waspada.

‘Saya memang kadang-kadang merasa ingin menjelaskan semuanya dan meminta kerja sama.’

Seandainya pikiranku sedikit lebih lembut, mungkin aku bisa melakukannya. Tapi itu tidak akan berbeda dengan menjadi milik Jafa. Aku akan hancur di bawah beban ketergantungan, melepaskan kebebasanku dan memperbudak diriku sendiri.

Aku bisa curhat pada Jafa, mengungkapkan kelemahanku, dan menjadi bawahan yang cakap. Jafa, dalam batas kemampuannya, akan secara aktif mendukungku. Itu akan meringankan bebanku, membuat segalanya lebih mudah.

Namun kebebasan tidak ada hubungannya dengan kebahagiaan atau kenyamanan.

Bagiku, kebebasan berarti memilih antara kejahatan terburuk dan kejahatan yang lebih kecil berdasarkan penilaianku sendiri—dan menanggung sepenuhnya konsekuensi dari pilihan itu.

Menggunakan kehendak bebas hanya untuk mencari kebahagiaan dan kenyamanan tidak lebih dari menjadi budak naluri. Kebebasan semacam itu tidak pantas dihormati. Saat hidup menjadi sulit, orang-orang seperti itu akan meninggalkan apa yang mereka sebut kebebasan. Karena yang sebenarnya mereka inginkan bukanlah kebebasan—melainkan kenyamanan.

Nilai kebebasan terletak bukan pada pengejaran kebahagiaan dan kemudahan, tetapi pada kemampuan untuk memilih jalan yang lebih sulit.

‘Aku telah memilih untuk berdiri sejajar dengan Jafa.’

Aku tahu betul betapa sulitnya jalan ini. Aku harus bermanuver di sekitar Tajirus yang licik dan cakap itu sambil melacak Kinuan dan menemukan Giselle.

Bzzzz.

Suara berdengung bergema di telingaku. Kepalaku terasa panas.

Saya tetap sangat waspada terhadap tatapan dan gerak-gerik orang-orang Equesia. Jika mereka menunjukkan tanda-tanda bersiap menyerang, saya akan segera bereaksi.

“Luka, menurutmu apa cara terbaik untuk menyembunyikan rasa malu dan rahasia seseorang?”

“Hapus saja secara fisik. Baik itu catatan atau seseorang, sebaiknya ditangani sebelum menyebar di luar kendali.”

“Hoyot, hoyot. Seperti yang diharapkan, kau luar biasa. Luka, kau hebat. Siapa pun pasti ingin kau berada di sisi mereka. Tapi masalahnya, kau tidak ragu menggigit tangan yang mencoba mengekangmu.”

Jafa menjentikkan cakar kedua tangannya.

“Aku tidak cukup bodoh untuk mempercayakan hidupku kepada sembarang orang.”

“Namun orang-orang melakukannya dengan begitu mudah. Mereka dengan rela menyerahkan kebebasan mereka kepada kekuatan yang membisikkan janji-janji manis. Bukan karena mereka berhati murni dan mempercayai penguasa mereka, tetapi karena mereka menginginkan kenyamanan. Mereka mempercayakan diri mereka sendiri kepada mereka yang mengkhotbahkan masa depan yang cerah tanpa bukti atau jaminan.”

Jafa memberi isyarat ke arah En dengan dagunya. Aku mengamati isyarat dan gerakan mereka dengan saksama.

En memasuki ruangan sebelah di kantor, lalu kembali sambil mendorong kursi yang dilengkapi dengan perangkat elektronik canggih ke tengah kantor.

‘Sebuah perangkat realitas virtual.’

Setelah memeriksa komponen elektroniknya, saya menyimpulkan bahwa perangkat ini dirancang untuk simulasi.

“Jadi, warisan Paolo Kwan tidak ada secara fisik.”

“Benar sekali. Itu hal pertama yang saya urus setelah Paolo meninggal. Saya membakar dan menghapus semua yang bisa menjadi beban. Warisannya hanya ada dalam pikiran saya. Begitulah cara menjaga rahasia tetap aman.”

Jafa pasti telah mengekstrak sebagian dari ingatannya.

‘Itulah mengapa mempersiapkan warisan itu membutuhkan waktu. Dan jika disimpan seperti ini, bahkan Kinuan pun akan kesulitan mencurinya.’

Jafa menyelipkan jarinya ke dalam lengan bajunya dan mengambil sebuah chip kecil di antara cakarnya yang panjang.

“Ini adalah chip data sekali pakai. Begitu Anda mengaksesnya, data akan mulai dihapus secara berurutan. Tidak ada fungsi memutar ulang, jadi Anda perlu fokus. Bukan berarti itu penting bagi orang seperti Anda, Luka.”

Jafa memasukkan chip ke dalam perangkat simulasi. Mesin itu menyala, lampu indikatornya berkedip.

“Jadi, kau menyuruhku duduk di sini dan menonton kenanganmu.”

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan bibirku.

“Hoyoooot, aku juga mengambil risiko yang sama.”

Dalam realitas virtual, rangsangan eksternal menjadi redup. Semakin dalam imersi, semakin kabur pula persepsi seseorang tentang realitas.

‘Menonton rekaman simulasi sementara tentara bayaran Equessian menatapku dengan tajam…’

Itu adalah tindakan gegabah yang membutuhkan keberanian luar biasa.

…Dan tindakan gegabah adalah sesuatu yang saya kuasai. Lagipula, saya cukup yakin mereka tidak akan menyerang saya.

‘Jika satu-satunya tujuan mereka adalah untuk melenyapkan saya, semua ini tidak perlu.’

Jafa benar-benar telah menyiapkan panggung untuk menunjukkan kenangan-kenangannya kepadaku. Pada saat yang sama, dia mengamati seberapa besar risiko yang bersedia kuambil.

‘Kuncinya adalah seberapa banyak ingatannya yang sebenarnya ia ungkapkan. Dia bisa saja hanya menunjukkan apa yang menguntungkan dirinya. Jika dia menyembunyikan sesuatu, saya harus menyimpulkannya sendiri.’

Aku berjalan mendekat dan duduk di kursi simulasi. Saat aku bersandar, kursi itu pun miring dengan nyaman.

“Sudah kukatakan berkali-kali, tapi ingatan-ingatan ini tidak ada hubungannya dengan pelacakan Kinuan. Setidaknya, itulah yang kupahami. Ini tidak sepadan dengan risikonya bagimu. Ingatan ini hanya berisi rasa malu dan kelemahanku.”

“Dan seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, terserah saya untuk memutuskan apakah itu bermanfaat atau tidak.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”

Aku mengenakan helm simulasi. Elektroda di dalamnya menempel di kepalaku. Layar yang menutupi penglihatanku berkedip-kedip dengan semburan cahaya yang tidak beraturan.

Aku membiarkan diriku fokus pada rangsangan-rangsangan itu. Tubuhku terasa lembap, tenggelam. Realitas pun menghilang.

Lapisan realitas hancur berkeping-keping, dan aku merangkul sensasi yang asing.

Kenangan Jafa menyambutku.

** * *

Ingatan pertama Jafa dimulai di tanah tandus.

Dia adalah seorang Tajirun. Secara alami, struktur otaknya berbeda dari otakku sebagai manusia. Meskipun memorinya telah disesuaikan agar kompatibel dengan otak manusia, kedalaman simulasinya dangkal.

Aku sama sekali tidak merasa seperti Jafa. Detail-detail indrawi yang halus hilang—aku bahkan tidak bisa mencium aroma gurun tandus.

Whoooosh.

Badai pasir menyapu pandanganku—atau lebih tepatnya, pandangan Jafa—menutupinya dalam kabut kosong.

“…Jafa.”

Sebuah suara serak terdengar.

“Diam.”

Jafa menjawab. Kata-kata dalam bahasa Tajik itu dimulai dengan gangguan statis, terdistorsi sebelum akhirnya diterjemahkan dengan lancar ke dalam bahasa yang dapat saya mengerti.

‘Sudut pandangnya rendah.’

Tajirus lebih tinggi dari manusia, tetapi Jafa tampak seperti masih remaja.

“Ah… di sana… sepertinya isi perutku baru saja keluar.”

“A-apa?”

Barulah kemudian Jafa, dengan terkejut, menoleh untuk melihat anak laki-laki yang selama ini ia dukung.

Wajah anak laki-laki itu tampak familiar.

‘Komandan Garda Menoan.’

Si kembar itu dulunya adalah kekasih Jafa. Dia adalah anak laki-laki yang meninggal saat melindungi Jafa dari kejaran keluarganya.

Kondisinya sangat menyedihkan—ia hanya berupa tumpukan kain compang-camping. Seragam tempurnya compang-camping, dan darah merembes dari perutnya yang tidak diobati dengan baik.

“Itu cuma bercanda. Aku cuma ingin melihat wajahmu. Kau terus menatap lurus ke depan sepanjang waktu ini.”

Bocah yang berlumuran darah itu tersenyum.

“Diam saja dan simpan tenagamu. Begitu kita sampai di Kota Perbatasan… para pengejar tidak akan bisa menemukan kita semudah itu. Kita akan bisa membawamu untuk diobati.”

Jafa yang kukenal adalah sosok yang berhati-hati dan licik. Namun Jafa di sini tidak lebih dari seorang anak kecil yang dihancurkan oleh kecemasan.

“Apakah kamu punya uang untuk pengobatan?”

“…Aku akan mencari jalan keluar.”

Jafa menopang bocah itu saat mereka berjalan susah payah melewati tanah tandus. Namun langkahnya semakin berat, seolah-olah tanah itu sendiri menariknya ke bawah.

“Aku merasa sedikit lelah. Silakan duluan. Aku akan istirahat sebentar dan menyusul.”

Wajah bocah itu pucat pasi saat ia berbicara.

“Kamu masih menyimpan alat komunikasi yang dimatikan itu, kan? Jika kamu menghubungi mereka sekarang dan melaporkanku—”

“Jangan mengatakan hal bodoh seperti itu. Jika aku melakukannya, kita berdua akan mati. Aku datang ke sini dengan persiapan penuh untuk kemungkinan itu.”

“Mengapa? Mengapa harus sejauh itu?”

Suara Jafa dipenuhi dengan celaan.

“Kau benar-benar bertanya? Aku menyelamatkan hidupmu, dan begini caramu memperlakukanku?”

“Aku seorang Tajirun. Di mata manusia, penampilanku mengerikan.”

“Aku dibesarkan di keluarga Menoa sejak bayi. Tidak sekali pun dalam hidupku aku berpikir penampilan seorang Tajirun menjijikkan. Kau cantik—terutama sudut kepalamu yang berbentuk segitiga. Itu artistik.”

Cara dia menjelaskannya secara rinci menunjukkan bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh.

“Ini semua salahku. Seharusnya aku tidak pernah mendekatimu. Semua ini karena aku.”

Jafa menyalahkan dirinya sendiri. Dia pasti sedang menangis.

“Haha, kamu pintar, tapi kamu juga idiot. Ugh…”

Bocah itu tertawa, lalu memegang perutnya. Ia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan napasnya sebelum melanjutkan.

“…Kau tidak mendekatiku. Akulah yang memancingmu. Apa kau benar-benar berpikir itu kebetulan kita terus bertemu di pesawat induk? Ruang hidup kita sangat berbeda.”

“Apa…?”

“Kau mungkin tidak ingat. Suatu kali, seorang gadis Tajirun yang bangga menghampiriku sambil membawa camilan. Dia bertanya kepada seorang tetua, ‘Apakah ini orang yang akan melindungiku mulai sekarang?'”

“Itu tadi…”

“Aku tahu. Kau juga memberi camilan kepada peserta pelatihan lainnya. Tapi bagiku, hari itu istimewa. Kau bilang padaku, ‘Aku akan memberimu ini, jadi berlatihlah dengan baik dan lindungi aku dengan benar.'”

“Aku tidak memikirkanmu secara khusus ketika aku melakukan itu. Kalian semua tampak sengsara menjalani latihan yang melelahkan itu.”

“Rasa welas asih yang langka untuk seorang Tajirun. Itulah yang membuatmu istimewa. Dan aku… aku ingin menjadi seseorang yang istimewa bagimu.”

Kedalaman simulasi itu dangkal, menumpulkan indra. Namun, aku dapat dengan jelas merasakan kehidupan anak laki-laki itu memudar. Cahayanya menghilang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Berhenti… berhenti bicara. Kita bisa membicarakan ini nanti.”

“Tidak ada waktu selanjutnya.”

Bocah itu masih muda, tetapi dia juga seorang pejuang yang telah menjalani pelatihan keras. Dia mengetahui kondisinya secara objektif.

“Kamu harus hidup.”

“Tidak, kau harus hidup. Bukan sebagai Jaspiekedera, tetapi sebagai ‘Jafa.’ Jika kau hidup dengan julukan yang kuberikan padamu, maka hidupku akan berarti sesuatu.”

Dan Jafa tidak akan pernah bisa melupakan anak laki-laki ini selama sisa hidupnya.

“Kumohon… jangan lakukan ini.”

“Aku mengkhawatirkanmu. Aku juga tidak banyak tahu tentang dunia luar. Tapi pasti akan sama brutalnya—jika tidak lebih buruk—daripada keluarga Menoa. Kau adalah seorang Tajirun yang istimewa. Aku bahkan tidak bisa membayangkan kesulitan yang akan kau hadapi.”

“SAYA…”

Sebelum Jafa sempat menjawab, kepala anak laki-laki itu tertunduk ke depan.

Gedebuk.

Dia roboh, berat badannya menyeret Jafa bersamanya.

Kenangan tentang tanah tandus itu berakhir di situ.