Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 22

Bab 22

Tempat kedatangan Pasukan Penindasan Kekaisaran berada di pinggiran utara. Dikatakan bahwa pasukan pemberontak sedang berkumpul di sana.

Wuuung!

Saat kami turun dari kereta dan hendak mendirikan kemah, dari langit, sebuah pesawat udara untuk perwira tinggi tampak turun.

‘Tidak ada tanda-tanda pesawat tempur atau kendaraan udara.’

Ke mana pun aku memandang, aku tidak bisa melihat pesawat tempur apa pun. Aku merasa agak aneh bahwa kita akan bertempur tanpa dukungan udara. Pasti ada alasannya.

Berbunyi.

Aku mendengar suara panggilan dan memeriksa pesan di layar retinaku. Pertemuan untuk para petugas dijadwalkan dalam lima menit.

“Kodrak, sisanya kuserahkan padamu.”

Kodrak, yang telah mengarahkan pasukan untuk membangun perkemahan, mengangguk. Di sekeliling perkemahan, para prajurit dan android sibuk mendirikan barak.

Kamp tersebut dibangun sesuai dengan tata letak yang telah ditentukan. Semua fasilitas terletak di posisi yang sama. Bagi para prajurit Kekaisaran, bahkan kamp yang asing pun terasa seperti rumah karena strukturnya yang familiar.

Aku dan Ilay bertemu, sesuai kesepakatan, di tengah jalan antara pos tugas kami. Saat melihatku, Ilay mengangguk sedikit sambil mendekat.

“Tidak banyak waktu untuk bicara, Luka,” kata Ilay dengan suara tenang saat kami berjalan menuju pos komando.

“Apakah ini karena keluarga Ramoness?”

Setiap kali aku menyebut nama itu, senyum pahit muncul di wajahku. Claude Ramoness… dibunuh oleh seorang Paladin dalam misi yang kupimpin… Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang sekarat. Semuanya berakhir sebelum dia sempat merasakan takut. Kurasa itu satu-satunya penghiburan.

Lalu ada saudara perempuannya, Lilian Ramoness. Aku telah memperlakukannya dengan kasar. Tapi itu tidak berarti aku membenci atau meremehkannya. Aku hanya tidak peduli.

“…Ya, itu karena keluarga Ramoness,” jawab Ilay dengan nada pasrah.

“Aku tahu kau dekat dengan mereka, tapi tidak ada yang bisa kami lakukan, Ilay. Jika kau memihak para pengkhianat, bahkan Keluarga Carthica pun tidak akan mampu melindungimu.”

“Aku tidak mengharapkan keajaiban. Tapi Luka, jika ada kesempatan… aku harap kita bisa menyelamatkan Lilian.”

Aku tak bisa menjawab dengan mudah. Tatapanku tetap tertuju pada Ilay, tanpa berkedip. Aku menggunakan seluruh kemampuanku untuk membaca emosinya.

Biasanya, Ilay tidak akan membiarkan perasaannya terungkap di bawah pengawasanku. Tapi saat ini, dia berada dalam keadaan genting. Sejujurnya, aku rasa dia seharusnya tidak berada di medan perang. Dia bahkan tidak bisa mengendalikan emosinya sendiri.

“Apakah kamu… punya perasaan pada Lilian Ramoness?”

Aku telah menyentuh titik sensitifnya. Ilay menoleh kaku, bibirnya gemetar seolah-olah akan hancur.

“…Tidak lagi. Dia adalah cinta pertamaku.”

Aku tertawa kecil, hampa.

“Kau mencoba menjodohkanku dengan wanita yang pertama kali kau cintai? Kau benar-benar luar biasa.”

“Lilian membenci gagasan menikahi seorang bangsawan.”

Ilay berbicara dengan getir. Lilian membenci gagasan bersama seorang bangsawan? Aku bingung, tetapi aku tidak repot-repot bertanya mengapa. Itu bukan hal yang penting saat ini.

“Hei, tenangkan dirimu. Aku sudah menoleransi tingkahmu selama ini, tapi tidak kali ini.”

Saya mengatakannya secara terus terang. Bahkan jika saya sedang merasa sedikit lembut, jawaban saya akan tetap sama.

Berusaha menyelamatkan Lilian benar-benar tindakan gegabah. Ini bukan sesuatu yang akan berakhir hanya dengan teguran ringan. Jika kami tertangkap, para petinggi bahkan tidak akan repot-repot memberi penjelasan—mereka akan mengeksekusi kami di tempat.

Pada suatu saat, Komandan Peleton lainnya mulai berputar-putar di dekatnya. Pos komando ditutup.

“…Ilay, ini akhir dari pembicaraan tentang Lilian. Jangan mengungkitnya lagi.”

Lilian Ramoness harus mati. Entah Ilay menerimanya atau tidak, itulah kenyataan.

Para petinggi menggunakan kapal pengangkut besar sebagai pusat komando. Kapal pengangkut itu, yang tertambat kuat di darat, tampak seperti bangunan permanen. Sebuah pesawat udara ramping berbentuk segitiga tanpa fitur eksterior apa pun berdiri di sana seperti piramida.

Aku dan Ilay memasuki ruang konferensi pos komando. Ruangan itu cukup besar untuk menampung setidaknya seratus orang.

Di tengah ruangan, sebuah peta holografik berputar perlahan. Aku mengambil tempat di dekat dinding, menunggu pertemuan dimulai.

Para kadet dan perwira berpangkat rendah seperti saya berdiri di sekeliling ruangan, sementara para perwira senior duduk satu per satu.

“Luka, bagaimana kabar regumu?”

Ilay menepuk lengan bawahku dengan ringan sambil berbicara.

Suasana di sekitarnya ramai, karena pertemuan belum dimulai. Beberapa kadet hadir bersama letnan mereka, tampaknya sangat bergantung pada mereka. Itu salah satu pendekatan, kurasa.

“Kita lihat saja nanti.”

Mendengar jawaban singkatku, Ilay tersenyum penuh arti, seolah-olah dia sudah memahami situasiku.

“Tidak bisa menahan diri dan sudah berkonfrontasi dengan mereka, ya?”

“Aku langsung bertindak duluan sebelum letnan itu memperlakukanku seperti anak kecil.”

“Dari sudut pandang mereka, kami hanyalah anak-anak.”

“Jika kamu terus bersikap baik seperti itu, bawahan akan mulai mengabaikanmu.”

Meskipun begitu, sebenarnya aku tidak khawatir dengan pasukan Ilay. Dia cerdik dan tahu bagaimana menangani anak buahnya, membujuk mereka jika diperlukan. Aku lebih khawatir dia mungkin mencoba menemui Lilian.

Saat kami sedang berbicara, lampu di ruang konferensi padam. Obrolan dan kebisingan berhenti seolah-olah sesuai abaian. Bahkan tanpa perintah, keheningan sempurna menyelimuti ruangan.

Deru.

Dalam kegelapan, peta holografik itu bersinar lebih terang. Pandangan kami beralih dari peta itu ke platform.

Komandan Garda Kekaisaran, Hemillas Kusthoria, berdiri di atas podium. Mengenakan seragamnya, ia memulai pengarahan.

Militer Kekaisaran selalu bertindak langsung dan lugas. Prosedur dan formalitas yang tidak perlu diminimalkan.

“…Pasukan pemberontak ditempatkan di reruntuhan Arcane.”

Peta holografik itu diperbesar, memperlihatkan reruntuhan Arcane. Kegemparan singkat menyebar di ruang konferensi.

Reruntuhan Arcane tampak seperti benteng bagi siapa pun. Sepertinya tempat itu pernah digunakan sebagai benteng sejak lama. Reruntuhan itu dikelilingi oleh tembok besar berlapis ganda.

‘Sebuah benteng….’

Di Planet Novus, jejak peradaban Arcane kuno dan reruntuhannya tersebar di mana-mana. Reruntuhan ini memiliki berbagai bentuk, tetapi struktur seperti benteng sangat jarang ditemukan.

Tidak ada masalah dengan reruntuhan itu yang merupakan benteng Arcane sederhana. Sebagian besar reruntuhan memang sudah tidak berfungsi lagi. Tapi kali ini, ada sesuatu yang terasa janggal. Para pemberontak telah mengambil posisi di sebuah benteng, dan Komandan Garda Kekaisaran menekankan hal ini.

“Para pemberontak telah menemukan cara untuk mengoperasikan benteng Arcane. Perisai Force berdensitas tinggi menutupi seluruh benteng dalam bentuk kubah, dan menara-menara, kemungkinan senjata Arcane, menembak jatuh pesawat apa pun yang mendekat.”

Rekaman yang diambil dengan susah payah itu diputar di layar di belakang Komandan. Sinar energi kebiruan menembus pesawat tanpa ampun.

Oleh karena itu, tampaknya Pasukan Penindasan telah menyerah pada dukungan udara dan berencana untuk melanjutkan serangan darat.

“Tampaknya ada lima menara pertahanan. Brigade Lapis Baja ke-11 akan memimpin serangan, menerobos benteng, dan menghancurkan menara-menara tersebut. Setelah itu, seluruh pasukan akan mengepung dan menyerbu tempat itu.”

Di peta, titik-titik merah berkedip, menandai lokasi menara pertahanan seperti yang diprediksi oleh komputer strategi.

Brigade Lapis Baja, meskipun bukan kelas Legiun, adalah unit tingkat tinggi yang dilengkapi dengan prostetik lapis baja kelas militer. Kekaisaran mengerahkan kekuatan yang signifikan untuk penindasan ini.

‘Pengaktifan benteng Arcane.’

Aku melirik ke arah Ilay. Ilay selalu tertarik pada peradaban Arcane. Rasa ingin tahu kekanak-kanakan mungkin sedang tumbuh di benaknya. Atau mungkin dia terlalu khawatir tentang Lilian untuk memikirkan hal seperti itu.

“…Operasi akan dimulai pukul 14:10.”

Itu akan terjadi satu setengah jam lagi. Operasi itu akan berlangsung cepat dan menentukan.

Lampu di ruang konferensi menyala kembali. Saat rapat berakhir, gumaman terdengar dari segala arah.

Kekhawatiran utama adalah pengaktifan benteng Arcane. Semua orang berasumsi ada hubungan antara benteng Arcane dan pemberontakan ini.

Ilay, bersandar di dinding, menopang dagunya sambil berpikir.

“Ilay, ayo pergi.”

Aku menepuk bahu Ilay sambil berbicara. Dia mengangguk dan keluar dari ruang konferensi bersamaku.

Berbunyi.

Sebuah paket data sekali pakai berjangka pendek telah dikirimkan ke perangkat kami. Isinya adalah manual untuk operasi ini, dengan panduan untuk menangani berbagai kemungkinan.

Jika kita tidak membiasakan diri dengan data sekali pakai tepat waktu, data tersebut akan hilang secara otomatis—sebagai langkah pengamanan.

Sambil berjalan, Ilay dan saya meninjau detail operasi. Sekitar dua menit kemudian, kami hampir bersamaan mengalihkan pandangan dari perangkat kami.

“Yah, seperti yang diharapkan, kami hanya memainkan peran pendukung.”

Saya tidak terlalu senang.

Pasukan utama dari Pasukan Penekan akan memasuki benteng dan menerobos garis pertahanan. Unit yang dipimpin oleh Komandan Peleton kadet seperti kami seharusnya masuk hanya setelah situasi kurang lebih terkendali.

“Kurasa itu wajar saja. Para petinggi tentu tidak ingin kita mati,” kata Ilay, sambil menyelipkan alatnya ke saku dalam jaketnya.

“Jadi, apa perbedaan antara ini dan kunjungan lapangan?”

“Komentar tadi terdengar sangat bernuansa perang, Luka.”

Aku mengangkat bahu. Aku bukan fanatik perang. Tapi jika aku berada di medan perang, aku ingin meninggalkan jejakku.

Aku tahu mengatakan itu agak gegabah. Namun, aku merasa bisa mencapai sesuatu. Ketidaksabaran untuk menunjukkan kekuatan dan kemampuanku mulai tumbuh. Terlalu lama tidak dilibatkan dalam misi-misi nyata mungkin berperan dalam perasaan ini.

Berhenti.

Kami berhenti di persimpangan jalan setapak. Barak regu saya berada di sebelah kanan, sedangkan barak Ilay berada di sebelah kiri.

“Ilay, jangan melakukan hal-hal yang gegabah. Itu bukan nasihat—itu peringatan.”

Aku menunjuknya sambil melangkah mundur. Kesedihan sesaat terlintas di matanya.

“Aku tahu.”

Namun naluri saya mengatakan bahwa kata-katanya adalah bohong. Jika dia bertemu Lilian, dia bermaksud mencari cara untuk membantunya melarikan diri.

Kumohon, biarkan Lilian Ramoness mati di tengah kekacauan, agar dia tidak ditemukan hidup-hidup oleh kita… Aku sangat mengharapkan itu.