Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 21

Bab 21

Kekaisaran memulai pengendalian informasi.

Pemberontakan itu diremehkan dan dianggap hanya sebagai kerusuhan biasa, dan penindasan dimulai dengan kedok operasi militer khusus.

Tiga keluarga menentang Kekaisaran. Selain keluarga Ramoness, saya tidak memiliki hubungan dengan keluarga lainnya. Tidak ada ikatan yang mengikat kami, dan saya juga tidak penasaran dengan motif pemberontakan mereka.

Intinya adalah keluarga Ramoness menjadi target pembersihan. Seluruh garis keturunan mereka, termasuk bahkan staf yang dipekerjakan…

‘Lilian Ramoness.’

Dia pun menjadi sasaran eliminasi.

Itulah mengapa Ilay sangat cemas. Karena ia berasal dari keluarga Carthica, kemungkinan besar ia sudah mengetahui sebelumnya tentang pemberontakan keluarga Ramoness. Kami harus membersihkan sebuah keluarga dan seorang wanita yang memiliki hubungan dengannya.

Bagaimanapun, saya harus menuju medan perang, jadi saya menjalani inspeksi dan perawatan menyeluruh.

Klik, klik.

Robot perawatan itu menggerakkan keempat lengannya. Alat-alat bekerja di atas anggota tubuhku, menusuk dan memeriksa. Sebuah daftar periksa melayang sebagai hologram, sementara informasi tentang komponen yang diganti bergulir.

Metrik daya tahan prostetik saya secara bertahap meningkat pada tampilan parameter heksagonalnya.

Medan perang jauh lebih keras daripada kondisi biasa. Itulah mengapa saya memprioritaskan daya tahan dalam penyesuaian prostetik saya.

-Luka, apakah kamu ingin melakukan manuver uji coba?

Setelah menyelesaikan penyesuaian dasar, robot itu berbicara. Aku berdiri dan melompat-lompat beberapa kali.

Rasanya menyegarkan seperti keluar rumah setelah mandi. Tubuhku bergerak dengan lembut, seolah-olah melepaskan kotoran lama.

Mencicit.

Aku mengulurkan kepalan tanganku ke depan, lalu membuka dan menutup jari-jariku. Bergerak dengan kecepatan tinggi, jari-jariku meninggalkan bayangan samar. Dalam keadaan normal, aku akan puas dengan kecepatan itu.

Tapi tidak kali ini. Akhir-akhir ini, saya merasa kaki palsu saya kesulitan mengimbangi kesadaran saya. Ada jeda antara kesadaran dan tindakan saya.

Aku menatap robot perawatan itu dan berbicara.

“Tingkatkan kecepatan umpan balik sinyal prostetik dan perluas bandwidth.”

Dengan mempercepat sinyal antara otak saya dan prostetik, kecepatan reaksi akan meningkat, dan dengan bandwidth yang lebih luas, kontrol yang lebih halus dan gerakan yang lebih presisi akan dimungkinkan.

Robot itu menanggapi perintahku dengan negatif. Matanya berkedip merah tiga kali.

-Peringatan, peningkatan lebih lanjut akan melebihi batas peraturan yang aman. Kami menyarankan untuk memasang unit pemrosesan tambahan untuk mengkompensasi pelemahan sinyal.

Unit pemrosesan tambahan mengubah sinyal sibernetik buatan yang tajam menjadi sinyal biologis yang lebih alami. Sangat penting untuk prostetik berkinerja ultra tinggi seperti Legion, unit ini mengurangi beban pada otak.

Namun, ada kelemahannya: semakin besar ketergantungan pada unit bantu, semakin tumpul indra yang dirasakan. Selain itu, hal ini menciptakan rasa terputus, membuat prostetik terasa seperti milik orang lain.

“Saya tidak membutuhkan suku cadang tambahan.”

Aku berbicara sambil berbaring di kursi perawatan. Robot itu menghubungkan kabel ke anggota tubuhku dan memulai kalibrasi sistem.

-Konfigurasi telah selesai sesuai spesifikasi. Namun, Anda harus lulus uji keamanan sebelum penerapan. Kegagalan dalam uji keamanan akan mengakibatkan pengaturan dikembalikan ke batas aman.

Aku mengerutkan kening secara naluriah, menghela napas sambil membayangkan menghantam wajah robot kaku itu.

“Melanjutkan.”

-Saya akan meningkatkan level beban sinyal sibernetik.

Sebuah hologram muncul di hadapan mataku. Aku melihat sebuah alat pengukur melingkar yang menampilkan beban sinyal. Jarumnya, yang tadinya berada di sudut kiri bawah, bergetar dan perlahan mulai bergerak ke kanan.

Indikatornya 70% hijau dan 30% merah. Ujung zona hijau menandai ambang batas sinyal yang telah saya tetapkan, sedangkan warna merah menunjukkan kelebihan beban. Uji keselamatan mengharuskan bertahan di zona merah selama lebih dari satu menit.

Jarum penunjuk miring ke atas dan melesat ke posisi pukul dua belas. Sinyal tiruan yang diperkuat secara tidak wajar itu mengganggu pikiran saya dengan tidak menyenangkan. Meskipun saya duduk diam, rasanya seolah-olah dunia berputar.

‘Aku bisa melakukan ini.’

Ini bukanlah kepercayaan diri yang arogan, melainkan fakta yang tak terbantahkan.

Saya adalah kandidat yang cocok untuk Metode Tempur Arkies. Dengan kata lain, kemampuan pemrosesan informasi otak saya melebihi kemampuan orang lain. Saya mampu menahan tingkat kesulitan di luar batas peraturan.

Patah.

Aku mendengar suara seperti pembuluh darah yang pecah di kepalaku. Aku memfokuskan perhatianku sepenuhnya, memusatkan konsentrasiku pada satu titik. Seolah sesuai isyarat, sinyal sibernetik itu merayap melalui sistem sarafku, melaju menuju otakku.

Berderak!

Jarum pengukur melewati zona hijau. Kemudian, peta sistem saraf pusat saya muncul di sebelah pengukur, setiap wilayah yang kelebihan beban menyala merah dan berkedip.

Saat sistem sarafku memasuki kondisi kerja berlebihan, pupil mataku mulai bergerak ke segala arah dengan sendirinya. Penglihatanku pun ikut berputar mengikuti gerakan pupil tersebut.

Kegentingan!

Sandaran tangan yang saya pegang hancur seketika. Rahang saya yang terkatup rapat menggeret gigi geraham, dan serpihan dari gigi saya menggores lidah saya.

Celepuk!

Pembuluh darah di sekitar mataku pecah. Darah juga menetes dari hidungku.

-Kemungkinan kerusakan permanen pada sistem saraf Anda semakin meningkat. Apakah Anda ingin berhenti?

Dengan hanya tersisa sekitar sepuluh detik, android itu terus mengoceh omong kosong seperti itu. Dengan susah payah memfokuskan pandangan, aku menatap tajam android itu.

“Jika—jika kau menyelesaikan ujian ini sendiri, aku bersumpah, aku akan menghancurkanmu berkeping-keping.”

Ancaman saya tidak mungkin berhasil. Tapi saya merasa bahwa mengatakan hal seperti itu adalah satu-satunya cara agar saya bisa terus bertahan.

Sebentar lagi, aku akan menuju medan perang. Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi di sana? Jika aku masih memiliki potensi yang belum terungkap, aku perlu mengeluarkannya semua di sini.

Sssiiiik!

Jarum yang tadinya mencapai ujung kanan, dengan cepat kembali turun ke kiri. Sinyal yang diperkuat yang telah menerobos pikiranku lenyap seolah-olah tidak pernah ada.

…Saya lulus uji keamanan. Itu melegakan, baik bagi saya maupun android itu.

“Sudah selesai sekarang? Bajingan!”

Aku menyingkirkan wajah android itu dengan telapak tanganku sambil berdiri. Android itu terhuyung sebentar sebelum kembali seimbang.

-Bagus sekali, Luka. Tapi tolong jangan membuat komentar yang bernada kekerasan, bahkan sebagai lelucon. Aku adalah aset Kekaisaran.

Robot itu berbicara dengan datar.

“Aku tidak bercanda.”

Robot itu terdiam sejenak. Matanya berkedip seolah sedang mengirimkan data. Mungkin ia baru saja melaporkan kata-kataku kepada atasannya. Akan ada pengurangan poin untuk itu.

Tapi jujur saja… pengurangan poin sepele seperti ini sudah tidak penting lagi bagi saya.

** * *

Garda Kekaisaran adalah pasukan elit yang serbaguna. Para prajurit Garda dapat beradaptasi dengan mulus ke divisi militer mana pun di dalam Kekaisaran. Bahkan sebagai seorang kadet, saya telah dilatih untuk menangani segala hal mulai dari peran infanteri dasar hingga komando lapangan.

Namun pelatihan hanyalah pelatihan. Saya belum pernah benar-benar memimpin peleton di medan perang skala besar.

Para petinggi Garda Nasional memutuskan untuk memperlakukan pemberontakan ini sebagai kesempatan untuk pelatihan juga. Mereka mengerahkan banyak kadet dan menugaskan mereka ke posisi pemimpin peleton. Untuk pertama kalinya, kami akan memimpin prajurit berpangkat lebih rendah dalam pertempuran.

“Nama saya Luka. Saat ini, saya adalah komandan peleton ke-21 Pasukan Penindasan.”

Aku berbicara sambil menatap anggota peleton yang berkumpul di bawah.

Kekaisaran baru saja membentuk Pasukan Penindasan untuk memadamkan pemberontakan. Unit tempat saya ditugaskan adalah peleton ke-21.

Saat ini, para kadet lainnya mungkin sudah bertemu dengan peleton mereka masing-masing. Ilay pun pasti sudah. Aku belum berbicara empat mata dengan Ilay sejak kami menerima kabar tentang pemberontakan itu.

“…Hormat!”

Letnan itu dengan tegas memerintahkan peleton untuk memberi hormat. Aku mengangguk sambil membalas hormat mereka.

Peleton ini memiliki disiplin militer yang tertanam dalam diri mereka. Mereka tampak terlatih dengan baik. Yah, itu masuk akal, kalau kupikir-pikir.

Semakin lama pemberontakan membara, semakin besar pula kobarannya. Kekaisaran kemungkinan besar mengorganisir Pasukan Penindasan terutama dengan para veteran yang berpengalaman dalam pertempuran.

Terutama karena, betapapun elitnya pelatihan kami, para pemimpin peleton kadet masih kurang berpengalaman di medan perang. Para petinggi telah memastikan untuk menugaskan letnan-letnan berpengalaman untuk mendukung kami.

Aku tahu segalanya tentang detail pribadi anggota peleton. Letnan yang ditugaskan di bawahku adalah seorang pria yang telah melihat segalanya. Perlengkapan tempurnya menyimpan bekas-bekas brutal dari pertempuran sesungguhnya.

‘Letnan Kodrak, Sersan Kepala.’

Dia akan menjadi tangan dan kakiku sepanjang misi ini.

Dalam struktur peleton ke-21, saya adalah pemimpin peleton, dengan Kodrak sebagai letnan dan wakil pemimpin peleton saya. Di bawah kami ada Pemimpin Peleton Pertama Sersan Bian dan Pemimpin Peleton Kedua Kopral Zolan, masing-masing memimpin 11 dan 12 prajurit.

Termasuk saya, peleton tersebut berjumlah 27 anggota.

Srrk.

Para anggota peleton itu memperhatikan saya. Sama seperti saya mengamati mereka, mereka juga mengamati saya. Tatapan mereka intens, hampir sampai pada titik menantang.

Bagi mereka, kehadiran saya bukanlah sesuatu yang disambut baik. Mereka tahu bahwa mereka sedang digunakan sebagai alat pelatihan—di medan perang tempat mereka bisa mati kapan saja.

Betapapun terbiasanya para prajurit Kekaisaran dengan pangkat dan struktur komando… mereka tidak cukup bodoh untuk menyatakan kesetiaan buta kepada seorang perwira baru yang kemampuannya belum terbukti.

Ini adalah ujian bagi saya sebagai seorang kadet. Meskipun para prajurit ini mungkin berpangkat lebih rendah, pengalaman mereka jauh melampaui pengalaman saya. Saya harus membuktikan kemampuan saya dan memimpin mereka secara efektif.

“Komandan Peleton, sebentar lagi giliran kita.”

Kodrak mendekatiku dan bergumam.

Aku mengalihkan pandanganku ke stasiun kereta api. Pasukan Penindasan dijadwalkan berangkat ke wilayah pemberontak menggunakan kereta levitasi magnetik. Aku melihat para tentara naik ke kereta secara teratur.

Tak lama kemudian, giliran kami, peleton ke-21. Kodrak dengan terampil memimpin anggota peleton naik ke kereta. Untuk saat ini, saya hanya mengamati situasi dalam diam.

Klik.

Setiap gerbong kereta menampung satu peleton. Bagian dalamnya dilengkapi untuk beristirahat dan bahkan perawatan dasar.

Gedebuk, gedebuk.

Para anggota peleton bergerak dengan terbiasa, menyimpan perlengkapan mereka dan mencari tempat duduk masing-masing.

“Ini, Komandan Peleton.”

Kodrak telah menyiapkan kursi utama untukku. Dia menangani atasan muda sepertiku dengan lihai—atau lebih tepatnya, dia mengelolaku dengan baik. Dia cukup sopan untuk menjaga harga diriku sambil secara halus mengarahkan peleton untuk berfungsi sesuai keinginannya.

Pssshhh.

Uap mengepul saat pintu kereta terkunci rapat. Dengan dengungan pelan, kereta pun terangkat dari tanah.

Berbunyi.

Angka-angka muncul di panel tampilan. Dalam dua jam, kereta akan tiba di daerah tempat para pemberontak berada.

Aku duduk di tempatku, mengamati anggota peleton. Setelah salam formal, mereka mengabaikanku dan mengobrol di antara mereka sendiri, seolah-olah aku tidak ada di sana. Bukan berarti aku punya alasan untuk tersinggung. Bagi mereka, aku hanyalah seseorang yang lewat.

Jadi, apa yang harus saya lakukan sekarang?

Saya punya dua pilihan.

Pilihan pertama adalah menyerahkan semuanya kepada Sersan Kepala Kodrak. Jika saya memberikan perintah yang samar, Kodrak akan menanganinya sendiri. Itu akan menjadi pilihan yang biasa.

Pilihan kedua adalah membangkitkan kebencian di antara mereka, lalu menghancurkan mereka di bawah wewenang saya sendiri.

Sejujurnya, aku sudah menentukan pilihanku sejak lama. Pilihan pertama? Itu tidak sesuai dengan kepribadianku. Jadi pilihan kedua yang cocok.

“SAYA…”

Begitu saya berbicara, obrolan di antara anggota peleton pun berhenti. Semua mata tertuju pada saya.

“…saya lebih tinggi dari kalian semua. Oleh karena itu, kalian harus mematuhi perintah saya tanpa syarat, dan ketidakpatuhan akan dikenai hukuman berat.”

Gelombang kegelisahan menyebar di antara mereka. Para anggota peleton menatap Kodrak dalam diam.

“Komandan Peleton Luka, bolehkah saya berbicara dengan Anda sebentar…?”

Kodrak meraih lenganku, berusaha membawaku ke kompartemen berikutnya. Niatnya adalah untuk mencegahku bertindak impulsif.

Suara mendesing!

Aku melempar Kodrak dari lenganku.

Gedebuk!

Kodrak berputar di udara dan mendarat di antara anggota peleton. Tatapan mereka menjadi tajam dan ganas.

Bagus, ini persis lingkungan yang penuh permusuhan yang saya sukai. Saya tidak suka orang yang ramah sejak awal. Dalam hidup saya, orang-orang yang ramah sejak awal umumnya termasuk dalam salah satu dari dua kategori: mereka yang meremehkan saya, atau mereka yang berniat memanfaatkan saya.

“Aku berasal dari distrik bawah yang sama denganmu. Aku dibesarkan di panti asuhan untuk anak-anak usia belasan tahun. Jadi, mengapa ada perbedaan peringkat yang begitu besar antara peringkatku dan peringkatmu, padahal aku lebih muda? Jika kalian bukan orang bodoh, kalian seharusnya sudah tahu. Itu karena aku jauh lebih unggul darimu.”

Aku menyipitkan mata sambil menatap anggota peleton. Memecah keheningan yang dingin, aku melanjutkan.

“Kau mungkin tidak mengerti sekarang. Tapi sebentar lagi, kau akan mengerti. Aku akan menjadi pemimpin peleton paling luar biasa yang pernah kau temui. Kodrak, berapa lama kau berencana berbaring di sana? Dan jangan pernah menyentuhku tanpa izin lagi.”

Kodrak membersihkan debu dari seragam tempurnya sambil berdiri. Dia bahkan tidak marah; sebaliknya, dia tersenyum ramah. Dia juga tahu bahwa aku tidak memilih jalan yang mudah.

“Saya minta maaf atas kekasaran saya. Saya akan lebih berhati-hati mulai sekarang, Ketua Peleton Luka.”