Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 20

Bab 20

Saya mengenakan helm yang dipenuhi kabel-kabel yang membingungkan. Kabel-kabel yang menjuntai itu terhubung ke komputer pengawas.

Pada layar proyeksi helm, gambar dan kata-kata metafisik berkelebat dengan cepat. Sesekali, pertanyaan bergantian terdengar dari suara laki-laki dan perempuan.

Suara berfrekuensi tinggi sesekali terdengar dari helm tersebut, yang memindai reaksi otak.

Tidak peduli berapa kali saya mengikuti tes psikologis, saya tidak pernah terbiasa. Tes itu selalu meninggalkan rasa tidak enak setelah selesai. Kepala saya berdenyut-denyut. Napas saya cepat, dan dada saya terasa mual seolah baru terbangun dari mimpi buruk.

-Sudah selesai, Luka-nim. Anda sudah bekerja keras.

“Robot itu berkata sambil memiringkan helmku ke atas. Aku mengangguk sedikit dan melangkah keluar dari kursi medis.”

Pandanganku terhenti di balik kaca semi-transparan itu. Di baliknya, staf medis lain dan supervisor kemungkinan sedang mendiskusikan hasil tes psikologisku.

‘Tidak akan ada hal yang tidak biasa.’

Saya yakin dengan tes psikologis ini. Terutama karena isyarat halus Komandan Garda Kekaisaran tentang sebuah hadiah telah sangat menggugah saya.

Anak didik Komandan, anggota Keluarga Kusthoria.

Itu lebih dari cukup untuk memicu keinginan saya untuk berprestasi. Tekad untuk menyelesaikan misi ini muncul secara alami dalam diri saya. Dorongan yang kuat itu cukup untuk menelan semua pikiran yang mengganggu.

‘Saya memantau Kinuan sambil menguasai Metode Pertempuran Arkies.’

Saya meninggalkan ruang pemeriksaan. Staf medis dan pengawas tidak langsung menunjukkan hasil tes kepada saya. Namun, dengan keyakinan saya akan mendapatkan nilai tinggi, saya tidak merasa cemas.

Sambil mengambil napas sejenak, saya mengeluarkan terminal saya.

Berbunyi.

Beberapa pesan telah terkumpul di terminal. Di antaranya adalah pesan dari Kinuan.

‘Istirahatlah sejenak. Istirahat juga merupakan bagian dari latihan.’

Pesan itu singkat. Jika diartikan berbeda, artinya jangan datang sampai ada pemberitahuan lebih lanjut.

Berbunyi.

Saya memeriksa pesan berikutnya.

‘Luka, mampirlah kalau kamu punya waktu.’

Itu adalah pesan dari Ilay. Ilay juga membantuku dengan tes psikologis ini. Jika bukan karena dia, mungkin aku tidak akan cukup berani untuk melangkah maju.

Aku mengingat kembali diriku di masa lalu dan menyesuaikan kondisi psikologisku. Aku bisa membuang bagian-bagian yang kabur dan lemah.

‘Aku harus mempertahankan kondisi mentalku seperti ini sebisa mungkin.’

Ini adalah waktu yang tepat bagiku. Aku tidak akan pergi ke distrik bawah untuk sementara waktu, dan aku juga tidak akan menghubungi Kinuan. Sebaiknya aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menghilangkan rasa simpati yang masih tersisa terhadap yang lemah.

Idealnya, saya juga akan mengurangi interaksi saya dengan Ilay. Dia juga memiliki pengaruh buruk pada saya. Sampai pikiran saya mantap dan wujud saya benar-benar terbentuk, saya tidak ingin bertemu Ilay.

Namun, pesan Ilay kali ini terasa sangat mendesak. Aku bisa merasakan kecemasan dan kegelisahannya dalam pesan singkat itu.

Langkah demi langkah.

Hari ini, sistem saraf motorikku terasa stabil; langkahku ringan dan mantap. Aku merasa bisa berlari beberapa kilometer tanpa kehabisan napas.

Setelah berjalan sedikit, sakit kepala yang masih terasa akibat tes psikologis itu dengan cepat menghilang.

Pikiran dan tubuhku berada di puncaknya. Aku merasa bisa melakukan apa saja. Jika aku melatih ekstensi sistem saraf motorikku sekarang, aku mungkin bisa melampaui batas kemampuanku. Ini bukan sekadar perasaan; ini hampir sebuah kepastian.

…Semuanya berjalan lancar.

** * *

Bang—!

Begitu saya memasuki ruang latihan yang telah dipesan Ilay, suara dentuman keras terdengar berturut-turut.

Ilay memukul sisi-sisi samsak tinju secara bergantian. Setiap kali tinjunya mengenai samsak, terdengar suara keras dan menggema.

Gedebuk!

Samsak tinju yang beratnya lebih dari satu ton itu terangkat hingga hampir menyentuh langit-langit setiap kali dipukul.

Tanpa berbicara kepada Ilay, aku bersandar di dinding dan menunggu. Dia melampiaskan emosinya melalui serangan-serangan yang tanpa henti dan intens.

Berdengung, berdengung.

Di bawah kulit buatan di lengan dan kakinya, sirkuit yang terlalu panas muncul seperti tato, dan uap kasar merembes keluar dari kelenjar keringatnya.

Ilay memacu energi keluaran prostetiknya hingga batas maksimal. Di persimpangan tempat mesin bertemu dengan daging, kulitnya tidak mampu menahan benturan, tertekan dan robek hingga darah mengalir deras. Dampak balik dari serangannya begitu kuat sehingga peredam kejut di persendiannya tidak mampu menahannya.

Dentang!

Akhirnya, samsak tinju itu mengenai langit-langit. Ilay, dengan mata terbelalak, memperhatikan samsak itu saat turun.

Desis!

Motor di kaki Ilay berputar cepat. Dia berputar dan menendang samsak yang jatuh.

Aku sejenak menutup telingaku. Kakinya menendang tas itu, dan udara sedikit bergetar, hampir seperti ada sesuatu yang meledak.

Retakan!

Ubin langit-langit yang terhubung dengan samsak tinju pecah berkeping-keping. Samsak itu terbang melintasi ruangan dan menancap di dinding.

“Hah hah…”

Ilay, yang baru saja melemparkan tas itu, terengah-engah. Dia membungkuk, memegangi lututnya. Kaki kanannya, yang baru saja menendang, mengeluarkan suara berderit saat celah terbentuk.

Dengan rambutnya yang basah terurai, Ilay menatap lantai. Aku tetap diam, menunggu dia mendongak.

Lagipula, dialah yang meneleponku. Jika dia ingin mengatakan sesuatu, dia pasti akan mengutarakannya terlebih dahulu.

Tetes, tetes.

Darah dan keringat Ilay menetes bercampur. Aku belum pernah melihatnya, yang biasanya begitu tenang, begitu gelisah.

Ssshhh!

Ilay menyuntikkan cairan pendingin ke anggota tubuhnya menggunakan jarum suntik. Uap, bercampur dengan panas penguapan, keluar dari lengan dan kakinya.

“Hoo.”

Barulah kemudian Ilay menengadahkan kepalanya dan menghembuskan napas seperti biasanya. Ia menyisir poni basahnya ke belakang dan menatapku.

“Apakah kamu lulus tes psikologi?”

“Terima kasih kepadamu.”

Aku menjawab singkat, sambil melepaskan diri dari dinding. Setelah mendinginkan anggota tubuhnya, Ilay mengoleskan salep pada kulit di area persendian.

Ilay bukanlah tipe orang yang akan melakukan perilaku merusak diri sendiri. Jika ia memaksakan tubuhnya hingga sejauh ini, itu berarti ia sedang mengalami tekanan mental yang cukup besar.

Aku bertanya-tanya apa yang mungkin menjadi sumber penderitaan Ilay. Hal pertama yang terlintas di benakku adalah kematian keluarganya.

“Ilay, jika ada yang bisa kubantu, beri tahu aku saja.”

Aku mengatakannya dengan santai. Tapi Ilay menatapku dengan saksama, seolah-olah dia benar-benar ingin bertanya sesuatu.

“Aku belum bisa mengatakannya sekarang. Tapi….”

“Tetapi?”

Aku menyipitkan mata.

“Segera, hanya sekali saja… kabulkan satu permintaanku.”

Aku tidak bisa langsung menjawab. Bagi Ilay, berbicara seserius ini bukanlah masalah sepele. Bahkan mungkin aku harus mempertaruhkan nyawa dan karierku.

Kekhawatiran terbesar saya… adalah kemungkinan besar hal itu akan bertentangan dengan Kekaisaran.

Jarang sekali Ilay mengajukan permintaan yang begitu tulus kepadaku. Aku menahan keinginan untuk mengangguk. Jika aku tidak menguatkan pikiranku setelah tes psikologis, mungkin aku akan mengatakan aku akan membantu.

Ilay mungkin juga mengetahui kondisi mentalku saat ini. Pada saat ini, aku adalah seorang prajurit yang lebih rasional dan teguh dari sebelumnya.

‘Itulah sebabnya Ilay bertanya padaku sekarang.’

Ilay tidak mencoba memanfaatkan keraguan atau kelemahan dalam hatiku. Dia mengajukan permintaan ini di saat ketahananku berada di puncaknya. Sungguh mulia tindakanmu, Ilay Carthica.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin, tetapi saya tidak bisa memberikan jawaban pasti.”

Tanggapanku diplomatis. Ilay mungkin berpikir aku bersikap pengecut.

“Terima kasih sudah mengatakan itu, Luka.”

Ilay tersenyum getir. Aku merasakan beban berat menghinggapi salah satu sudut dadaku.

“Ilay, jika kau dalam bahaya di medan perang, meskipun peluangnya tipis, aku akan menyelamatkanmu. Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.”

“Aku tahu. Aku tidak berpikir kamu sedang bersikap pengecut. Lagipula, sungguh tidak tahu malu aku bertanya tanpa memberitahumu apa maksudnya.”

Sebelum berteman dengan Ilay, aku adalah seorang prajurit Kekaisaran. Mari kita perjelas itu dan lanjutkan. Aku memejamkan mata dan membukanya lagi. Tatapanku akan kering seperti benda mati.

“Apakah hanya itu yang Anda butuhkan?”

“Ya, tapi kau akan segera tahu apa yang kuminta. Aku lebih suka itu hanya menjadi kekhawatiran yang tidak perlu bagiku….”

Akan menjadi kebohongan jika saya mengatakan bahwa saya tidak penasaran dengan permintaan Ilay.

Namun, saya tidak berusaha untuk memuaskan rasa ingin tahu itu. Jangan mencari pengetahuan yang tidak perlu. Itulah kebajikan seorang Pengawal Kekaisaran.

** * *

Selama sepuluh hari berikutnya, aku tidak melihat Ilay. Dia sepertinya sibuk mempersiapkan sesuatu dengan caranya sendiri.

Aku menjalani setiap hari dengan tekun tanpa Ilay atau Kinuan. Aku bahkan berhasil mengembangkan sistem saraf motorikku, sehingga memungkinkanku untuk menggunakan prostetik dengan keluaran energi yang lebih tinggi.

Tidak banyak kemajuan yang dicapai dalam Metode Pertempuran Arkies. Metode Pertempuran Arkies harus dipelajari dalam pertempuran sebenarnya. Belajar mandiri dan pelatihan saja memiliki keterbatasan.

‘Gilda, Gabriel.’

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu mereka berdua. Tapi aku merasa seolah aku bisa menjalani seluruh hidupku tanpa bertemu mereka lagi.

Hatiku mengeras. Aku mengubur emosiku yang kacau di dalam tanah seperti sampah, menekan bumi begitu erat sehingga bahkan aroma pun tidak bisa keluar.

Luka dari Keluarga Kusthoria.

Bunyi kata-kata itu tidak begitu buruk. Saat ini, itu adalah tujuan utama saya.

Lima belas hari lagi berlalu. Aku bisa merasakan diriku berubah menjadi baja.

Ya, inilah jati diriku yang sebenarnya. Aku telah mendapatkan kembali jati diriku yang sebenarnya—diri yang keluar dari panti asuhan dan berdiri di depan pusat pelatihan Garda Kekaisaran.

Sebulan kemudian barulah aku akhirnya bertemu Ilay lagi.

Komandan Garda Kekaisaran telah memanggil semua kadet dari kelompokku.

“Semua yang akan saya katakan bersifat rahasia. Setelah dipahami, putuskan semua komunikasi eksternal.”

Komandan Garda Kekaisaran berbicara dari podium. Dia mengamati para kadet, dan pandangannya tertuju padaku sejenak.

Aku menatap mata Komandan, lalu melihat sekeliling. Ilay juga berdiri kaku, menunggu kata-kata Komandan.

“Mulai saat ini, kita memasuki operasi militer khusus….”

Penjelasan Komandan itu panjang lebar. Singkatnya, intinya adalah:

Pertama, pemberontakan telah meletus.

Kedua, para kadet Garda Kekaisaran akan memasuki medan pertempuran sebagai pemimpin peleton.

Ketiga, salah satu keluarga yang terlibat dengan pemberontak adalah keluarga Ramoness.

Keluarga Ramoness—keluarga Lilian, wanita yang telah kutolak. Itu juga keluarga Claude, yang terpaksa kubunuh. Keluarga itu sekarang menjadi keluarga pengkhianat. Sasaran untuk pembersihan.

Bagaimana perasaanku tentang ini?

Sangat buruk.