Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 19

Bab 19

Kinuan sering mengajakku ke distrik bawah. Dan tanpa informasi apa pun, dia mendorongku untuk berkelahi.

Tujuan dari pertarungan ini bukanlah kemenangan. Fokusnya adalah seberapa optimal saya dapat mengoptimalkan metode pertempuran saya. Sangat penting untuk selalu memahami kemampuan saya, tetapi saya harus membaca segala sesuatu tentang musuh—dari arah langkah kaki mereka hingga gerakan tatapan mereka—segera setelah saya melihat mereka. Setelah itu, saya perlu menilai lingkungan sekitar dan merancang strategi yang akan menguntungkan saya.

Setelah sesi latihan “pertarungan” yang disebut-sebut itu selesai, Kinuan rutin mampir ke tempat tertentu.

Berderak.

Aku membuka pintu dan melangkah masuk ke bengkel mekanik kecil. Wanita di meja kerja itu menatap Kinuan dan aku, lalu menaikkan kacamata pelindungnya.

“Oh, selamat datang.”

Dia menyambut kami dengan wajah yang ternoda minyak.

‘Jadi, wanita ini seorang mekanik.’

Dia adalah wanita yang saya selamatkan dari kantor geng tersebut belum lama ini.

Setelah mendengar ceritanya, saya mengetahui bahwa dia telah hilang selama beberapa bulan, mengalami hal-hal mengerikan. Untungnya, dia tidak sepenuhnya mengalami gangguan mental; begitu terapi psikologisnya selesai, dia dapat kembali ke kehidupan sehari-harinya.

“Gilda, bisakah kau ambilkan aku kopi? Hitam. Dengan sedikit minyak di atasnya agar terasa.”

Kinuan memanggil namanya. Gilda menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan bangkit. Tanpa sedikit pun keraguan, dia membuka pintu ruang istirahat, lalu menatap ke arahku.

“Dan Luka? Mau susu?”

“…Saya juga mau kopi. Tanpa minyak.”

Kalau aku minum susu di sini, Kinuan pasti akan mengejekku. Jadi aku menyebutkan kopi, meskipun aku tidak menyukainya.

Srrrk.

Begitu Gilda memasuki ruang istirahat, saya langsung menghampiri Kinuan.

“Apakah kita benar-benar harus mampir ke bengkel Gilda hanya untuk minum kopi? Aku sudah meminta Gabriel untuk sesekali mengecek keadaannya.”

“Gilda adalah wanita yang kau selamatkan. Bukankah melihatnya hidup dengan begitu tegar membuatmu merasa sedikit bangga?”

Aku akan berbohong jika kukatakan tidak demikian. Tapi aku ingin mengungkap kebenaran di balik kata-kata Kinuan.

“Anda mengenal Gilda, bukan, Instruktur? Bahkan jika dia tidak tahu siapa Anda, Anda mengenalnya sejak lama.”

Sedikit rasa terkejut terlintas di wajah Kinuan, tetapi menghilang seketika di balik senyumnya.

“Gilda juga berasal dari panti asuhan. Dia memiliki bakat di bidang teknik mesin sejak usia muda, jadi saya bahkan pernah mensponsori studinya. Dia mungkin tidak tahu bahwa saya adalah sponsornya, jadi rahasiakan saja.”

Kinuan menekan jari ke bibirnya seolah meminta agar dia diam. Aku tidak bisa menggali lebih dalam perasaan tersembunyinya. Riak sesaat di ekspresinya hanya berlangsung singkat.

Gemerincing.

Gilda keluar membawa nampan berisi dua cangkir kopi. Salah satu cangkir itu mengeluarkan suara bergelembung karena minyaknya.

“Memang kopi yang enak sekali.”

Kinuan berkomentar sambil menyesap kopinya yang berminyak. “Kalau aku minum itu, mungkin perutku akan terbakar. Kopi itu ditujukan untuk orang-orang dengan implan sibernetik yang menggantikan organ dalam mereka.”

Aku menyesap kopi biasa itu. Jujur saja, rasanya pahit. Aku hampir ingin meringis. Aku hampir tak sanggup menyesapnya lagi.

Srrrk.

Melihat keraguanku, Gilda diam-diam menawarkan semangkuk gula batu kepadaku, seolah-olah dengan penuh perhatian mengulurkannya.

“Hmm, aku sebenarnya tidak punya banyak yang bisa kuberikan kepada para penyelamatku. Seharusnya aku membeli beberapa kue setidaknya…”

“Kue kering tidak masalah. Luka pasti suka. Lagipula, dia masih muda.”

“Benar, kan? Lain kali aku pasti akan membelinya.”

Setelah mendengarkan percakapan mereka, aku menyerah untuk mencoba ikut campur. Kinuan melirik ekspresiku dan terkekeh seolah geli.

Gilda berusia sekitar tujuh tahun lebih tua dari saya dan seorang mekanik berpengalaman. Dia mengatakan sudah tiga tahun sejak dia membuka bengkelnya.

Aku sudah pernah mendengar alasan di balik penculikannya sebelumnya. Dia benar-benar hanya sial. Salah satu temannya kabur dengan uang geng dan akhirnya menumpang di toko Gilda selama beberapa hari. Karena itu, geng tersebut juga membawa Gilda, sebagai tindakan tambahan.

‘Tentu saja, teman itu sudah tidak ada di dunia ini lagi.’

Tanpa penyelamatan kami, Gilda akan jatuh tak dapat ditolong lagi. Meskipun dia tampak baik-baik saja sekarang, pikirannya telah berada di ambang kehancuran. Mungkin masih ada efek samping yang tersisa. Mungkin mimpi buruk setiap malam, atau hal semacam itu.

“Bagaimana bisnisnya? Kurasa kau kehilangan banyak pelanggan tetap saat kau pergi.”

Kinuan bertanya sambil menghabiskan kopinya. Gilda menunjuk ke kaki dan lengan palsu yang tergantung berkelompok di langit-langit.

“Karena itu, sekarang saya menerima pekerjaan apa pun yang bisa saya dapatkan, bahkan yang tidak dibayar. Tapi perawatan Gabriel membuat saya cukup sibuk. Ada begitu banyak yang harus dikerjakan karena ketidakkonsistenan modifikasinya.”

Gilda melirik kami lalu menutup mulutnya. Dia punya pertanyaan, tetapi menahan diri.

Dia tidak tahu bahwa kami berasal dari Garda Kekaisaran. Dan dia tidak mengorek-ngorek latar belakang para penyelamatnya. Dia adalah wanita yang bijaksana. Aku merasa hormat pada Gilda, yang menjalani hidupnya dengan penuh ketabahan.

Gilda dan Kinuan mengobrol santai. Aku duduk di sana, menunggu percakapan berakhir.

“Hm?”

Tiba-tiba, aku merasakan seseorang mendekat dan menoleh ke arah pintu masuk. Bahkan sebelum pintu terbuka, aku tahu siapa yang akan masuk.

‘Gabriel.’

Gabriel membuka pintu dan masuk. Dia tersentak ketika melihatku dan Kinuan. Lebih tepatnya, Kinuanlah yang membuatnya terkejut.

Gabriel memiliki rasa takut yang wajar terhadap Kinuan. Dia tidak bisa mengukur kedalaman karakter Kinuan. Gabriel tahu betul bahwa jika Kinuan mau, dia bisa menghapus seseorang seperti dirinya tanpa jejak.

“Apa ini, Gilda? Sejak kapan kau mulai menyajikan minuman? Kalau begitu, ambilkan aku bir.”

Gabriel mencoba menyembunyikan keterkejutannya dengan sikap berani, tetapi memilih tempat duduk yang jauh dari Kinuan.

“Aku mau memberimu satu, tapi kamu menunjukkan tanda-tanda kelelahan sistem saraf akibat penggunaan berlebihan yang berkepanjangan. Jauhi narkoba dan alkohol.”

“Apakah Anda dokter saya? Lagipun, saya tidak berencana hidup lama.”

“Saat saatnya tiba, jangan merengek minta diselamatkan. Ketika sistem sarafmu gagal berfungsi, kamu akan mati dalam kesakitan yang mengerikan. Kamu tidak akan hanya terlelap dalam tidur dan mati dengan tenang.”

Nada bicara Gilda terdengar sinis, seolah-olah dia sudah sering berurusan dengan orang-orang seperti Gabriel.

Gabriel hanya mengangkat bahu dan meneguk birnya. Setelah menghabiskan setengahnya sekaligus, dia menatap langsung ke arahku.

“Kaulah yang sedang mengacaukan dunia bawah akhir-akhir ini, kan? Apa rencanamu di sini? Rumornya kau sedang berusaha membangun reputasi. Aku semakin sering mendengar bos-bos mengatakan sudah saatnya bertindak. Jika orang-orang seperti itu terlibat, aku tidak akan bisa melindungi Gilda.”

Pada intinya, dia juga berbicara kepada Kinuan. Gabriel tahu bahwa saya bertindak atas perintah Kinuan.

Jika para bos geng mulai mengejar kami, Gilda juga akan berada dalam bahaya.

Aku melirik Kinuan. Tidak mungkin dia tidak mengetahui fakta yang sama yang Gabriel dan aku ketahui.

“Bagaimanapun juga, kita tidak akan bisa datang ke sini untuk sementara waktu. Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan.”

Gilda adalah orang yang paling terkejut mendengarnya. Aku juga sedikit terkejut. Kinuan belum pernah mengatakan hal seperti ini kepadaku sebelumnya.

“Jika Anda bilang untuk sementara waktu, maksud Anda berapa lama?”

“Bisa jadi beberapa bulan, atau bahkan beberapa tahun. Kalian berdua tahu kan kita bukan dari distrik bawah? Jangan coba-coba mengorek lebih dalam.”

Jika Anda menghargai hidup Anda, tentu saja.

Bahkan tanpa menambahkan kata-kata itu, Gilda dan Gabriel sudah mengerti dengan sempurna.

‘Jadi, kita benar-benar tidak akan datang ke distrik bawah untuk sementara waktu?’

Aku tidak bisa pergi ke distrik bawah sendirian. Aku tidak akan mendapat izin dari atasan.

Jujur saja, saya merasa sedikit kecewa. Sepertinya saya sudah mulai terikat dengannya.

Hari ini mungkin adalah terakhir kalinya aku melihat mereka. Mungkin itu sebabnya Kinuan tinggal lebih lama di bengkel Gilda dari biasanya.

Obrolan santai mengalir di antara Gabriel dan Gilda, dengan mereka berdua sebagai pusatnya. Karena aku tidak bisa mengungkapkan detail tentang diriku, aku tetap diam dan hanya mendengarkan percakapan itu.

‘Gabriel dan Gilda.’

Aku perlahan mulai memahami seperti apa Gabriel dan Gilda itu. Mereka masing-masing berusaha dengan caranya sendiri untuk bertahan hidup di dunia ini.

Setelah cobaan berat itu, Gilda menghadapi kenyataan dan langsung kembali bekerja. Gabriel, yang selalu mengambil risiko, berusaha sebaik mungkin agar tidak dipandang rendah di dunia tempat ia berada. Bagi mereka, itulah satu-satunya jalan ke depan.

‘Namun mereka tidak bisa mengubah kenyataan yang ada di sekitar mereka.’

Mereka belum berhasil melarikan diri dari tempat ini.

Memang benar aku punya bakat. Tapi hanya karena aku punya bakat bukan berarti aku tidak bekerja lebih keras daripada mereka. Aku menjalani hidup jauh lebih keras daripada Gilda dan Gabriel, mungkin beberapa kali atau bahkan puluhan kali lebih keras. Prestasi dan statusku diraih melalui keringat dan darah.

‘Jangan kasihanilah mereka yang berada di bawah, Luka. Mereka tidak layak dikasihani.’

Aku bergumam sendiri sambil menyesap kopi yang kuberi lima kubus gula.

Hmm, akhirnya bisa diminum.

** * *

Persiapan untuk evaluasi psikologis telah selesai.

Saat aku keluar dari kamarku, cuaca mendung dan tenang. Aku berjalan ke kantor Komandan Garda Kekaisaran, berusaha mengendalikan diri.

‘Sosok yang saya tampilkan adalah versi diri saya yang telah dipola.’

Pengulangan membuatnya menjadi nyata.

Dengan pikiran yang tenang, saya tiba di kantor Komandan Garda Kekaisaran dan melaporkan semua hal tentang perilaku dan ucapan mencurigakan Instruktur Kinuan.

Komandan itu merenungkan laporan saya dalam diam. Ia menghela napas penuh pertimbangan dan menggerakkan bibirnya.

“…Apakah itu akhir dari laporan Anda?”

“Itu saja, Pak.”

“Instruktur Kinuan memulai pelatihan kadet di usia yang lebih tua. Dia adalah seseorang yang biasanya tidak akan bisa bergabung dengan Garda Kekaisaran. Tetapi pada saat itu, Kekaisaran harus menerima ketidakmurnian jika diperlukan. Itu adalah periode keresahan yang meluas.”

Kinuan sangat menonjol di antara Garda Kekaisaran. Aku sendiri merasakannya dengan sangat dalam. Aku tidak mengerti mengapa orang seperti dia masih ditoleransi.

‘Tidak mungkin para petinggi tidak mengetahui ideologi dan tindakan Kinuan.’

Kinuan bahkan sepertinya tidak berusaha menyembunyikannya. Dia adalah sebuah kenajisan di Kekaisaran.

Sebuah pertanyaan muncul di tenggorokanku, tetapi aku menahannya dengan sabar. Rasa ingin tahu bukanlah tugas seorang prajurit.

Komandan melanjutkan perkataannya sementara aku tetap diam.

“Bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya tahu seperti apa sebenarnya Kinuan itu. Sejak awal masa tugasku sebagai prajurit baru, Kinuan telah menjadi tokoh sentral di Garda. Aku menduga dia kebanyakan ditugaskan dalam misi-misi tidak resmi.”

Aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku. Tidak, ini adalah sesuatu yang akan mengejutkan siapa pun. Ini berarti bahwa bahkan Komandan Garda Kekaisaran pun tidak memiliki akses ke informasi atau catatan tentang Kinuan.

Komandan itu tidak mengatakan apa pun lagi tentang Kinuan. Mengetahui lebih banyak mungkin tidak akan memberi saya manfaat apa pun. Mengetahui sebuah rahasia itu berbahaya. Rahasia harus dijaga, dan cara paling pasti untuk melakukannya adalah melalui kematian.

“…Bagaimanapun juga, memang benar Kinuan tampaknya menyukaimu. Dia sudah beberapa kali mengirim kadet sebelumnya, tetapi tidak ada satu pun yang bertahan lama.”

Kata-kata “tidak berlangsung lama” terus terngiang di benakku.

Saya ingin bertanya apa maksudnya. Apakah karena mereka kurang memiliki bakat untuk mempelajari Metode Pertempuran Arkies, ataukah mereka mengalami… nasib lain?

Itu hanya dugaan saya, tetapi saya merasa bahwa di antara para kadet yang mendekati Kinuan, beberapa di antaranya tidak selamat.

“Luka, jika kamu ingin tahu sesuatu, jangan ragu untuk bertanya. Aku akan memberitahumu apa pun yang bisa kukatakan, selama masih dalam batas wajar.”

“Saya hanya menuruti perintah, Pak.”

Respons saya langsung, tanpa ragu-ragu.

Aku adalah seorang prajurit yang setia. Pedang Kaisar dan perisai Kekaisaran. Bahkan jika diperintahkan untuk melompat ke dalam jurang api, aku tidak akan ragu.

“Kamu luar biasa. Tapi kamu belum sempurna. Saat ini, kamu berada dalam kondisi di mana kamu mudah dipengaruhi. Kamu perlu menjalani evaluasi psikologis lagi.”

Sesuai dugaanku. Aku menerima evaluasi psikologis itu dengan tenang.

Berbunyi.

Komandan membuka antarmuka holografik untuk menyesuaikan jadwal saya. Dengan menggunakan wewenangnya, ia mengatur evaluasi psikologis untuk siang ini. Jadwal yang diperbarui muncul di layar retina saya.

Setelah menyelesaikan penunjukan tersebut, Komandan memejamkan mata, menekan jari-jarinya ke pelipisnya. Tampaknya ia sedang menangani beberapa masalah yang merepotkan, bahkan di luar masalah Kinuan. Ia sedikit ragu sebelum berbicara.

“Luka, izinkan aku berbicara terus terang. Ada dua kemungkinan hasil bagi seorang kadet Garda Kekaisaran yang ditugaskan dalam misi semacam ini: mereka dibungkam, atau mereka naik pangkat di dalam inti Garda dengan membuktikan kemampuan mereka. Aku ingin kau menjadi yang terakhir.”

Aku adalah seseorang yang bisa mereka singkirkan kapan saja. Aku tidak punya latar belakang, tidak punya koneksi—orang luar. Aku sempurna untuk tugas semacam ini. Aku tidak menyimpan dendam. Sudah wajar bagi seorang prajurit untuk digunakan sebagai alat Kekaisaran.

“Saya di sini hanya untuk memenuhi peran saya. Jika saya keluar dari ini tanpa mengalami perubahan apa pun, saya percaya Anda akan mendukung saya dengan sama kuatnya, Komandan.”

Tingkat ambisi ini aman untuk ditunjukkan. Dorongan saya untuk berkembang dan meraih prestasi memang sangat tinggi.

“Jika hasilnya memuaskan, aku akan menjadi latar belakangmu. Lebih tepatnya, aku akan mengadopsimu sebagai anakku sendiri. Luka Kusthoria? Hmm, kedengarannya tidak buruk.”

Aku terdiam kaku, mataku membelalak. Hadiah ini melebihi semua harapan. Senyum canggung hampir terukir di bibirku.

Nama komandan itu adalah Hemillas Kusthoria.

Dan Kusthoria? Salah satu keluarga paling terkenal di Kekaisaran! Sialan! Aku sangat gembira sampai hampir mengumpat. Ini adalah kesepakatan antara Komandan dan aku—kesempatan yang kudapatkan semata-mata karena kemampuan dan prestasiku sendiri.

Aku tak bisa menyembunyikan gejolak emosi yang membuncah dalam diriku. Komandan pasti bisa mendengar detak jantungku yang berdebar kencang.

“…Aku baru menyadari bahwa aku mungkin lebih dangkal daripada yang kukira.”

Komandan itu tersenyum pelan. Aku memberi hormat dan keluar dari kantor.