Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 18

Bab 18

“Menyembunyikan diri yang ingin Anda lindungi, menyimpannya jauh di dalam. Bahkan orang biasa tanpa pelatihan pengendalian mental terkadang melupakan ingatan atau mengembangkan kepribadian ganda karena guncangan. Dalam kasus kita, kita melakukannya secara sadar.”

Ilay menjelaskan lebih lanjut. Ekspresiku semakin muram.

Bukan berarti aku tidak bisa memahami teorinya. Tapi sepertinya itu bukan sesuatu yang benar-benar bisa kulakukan. Pikiran tidak terbagi rapi seperti tubuh. Jika kendali sedikit saja goyah, ia akan runtuh, menyatu seperti cairan.

“Itu mungkin terjadi… Sial, jika kau mengatakannya, pasti itu mungkin terjadi.”

Aku menghela napas.

“Luka, ketika kita tersenyum, otak mengira sesuatu yang membahagiakan sedang terjadi meskipun sebenarnya tidak ada hal yang membahagiakan. Otak kita lebih sederhana dari yang kamu kira. Jika kamu mencoba menipunya, ia bisa tertipu. Evaluasi psikologis hanya menyelidiki sampai pada tingkat kesadaran permukaan.”

“Jadi, bagaimana cara Anda melakukannya?”

Ilay terdiam sejenak, lalu berbicara.

“Anda mengondisikan perilaku dan pola pikir Anda, seperti mencuci otak diri sendiri untuk menjadi prajurit setia Kekaisaran. Hidup seolah-olah Anda memainkan peran sebagai prajurit setia itu. Kemudian, jati diri seorang prajurit setia mulai menutupi kesadaran permukaan Anda. Apa yang awalnya palsu menjadi nyata. Otak mengikuti tindakan kita dan membentuk pikirannya berdasarkan tindakan tersebut.”

Akting yang berulang-ulang memengaruhi pikiran hingga otak percaya bahwa karakter yang diperankannya adalah nyata.

Semakin banyak yang saya dengar, semakin masuk akal kedengarannya. Itu tidak tampak mustahil.

“Apa jebakannya?”

“Jika Anda mempertahankan jati diri palsu itu terlalu lama, akan semakin sulit untuk menghilangkannya, dan jati diri yang asli akan tenggelam jauh di bawah alam bawah sadar. Seperti peti yang berkarat dan tertutup rapat di dasar laut. Bahkan jika dibuka, akan menjadi mustahil untuk memisahkannya dari jati diri palsu yang telah menyatu dengannya.”

“Mau disebut palsu atau asli—keduanya memang nyata, jadi masuk akal.”

Ilay mengangguk setuju dengan kata-kataku.

“Kamu cepat mengerti, seperti yang diharapkan.”

“Dari mana kamu mempelajari semua ini?”

“Dari buku dan data dari negara lain. Terutama Bellato—ada catatan lama yang menarik di sana. Catatan dari masa manusia hidup di Bumi.”

Itu masuk akal. Federasi Bellato adalah keturunan dari mereka yang tetap tinggal di Bumi hingga akhir.

“Luka, aku mulai meniru ayahku beberapa bulan sebelum ujian seleksi. Dia adalah prajurit paling setia yang kukenal. Setiap pagi setelah bangun tidur, aku akan menyebut nama salah satu kaisar terdahulu dan memanjatkan doa syukur…”

Ilay menjelaskan metodenya sendiri. Aku mendengarkannya, lalu berpikir sejenak. Ternyata tidak sesulit yang kubayangkan.

‘Tidak perlu meniru orang lain.’

Yang harus saya lakukan hanyalah bersikap seperti diri saya di masa lalu. Saat itu, saya mendapat nilai tinggi dalam evaluasi psikologis.

Seseorang yang tidak menyimpan kecurigaan terhadap Kekaisaran, yang hanya merasakan kebencian terhadap setiap pembicaraan subversif…

Rasa di mulutku tiba-tiba menjadi pahit tanpa alasan. Aku kembali teringat betapa banyak perubahan yang telah terjadi pada diriku.

“Terima kasih atas sarannya.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Apa pun yang kau lakukan, hati-hati, Luka.”

“Tak kusangka akan tiba saatnya aku mendengar itu darimu.”

Aku menghela napas.

“Kau bukan bangsawan sepertiku, jadi kau tidak memiliki perlindungan apa pun. Kau harus lebih berhati-hati daripada aku.”

Itu bukan sindiran. Ilay benar-benar mengkhawatirkan saya.

Jika manipulasi evaluasi psikologis terungkap, Ilay, yang berasal dari keluarga terhormat, akan berusaha untuk mengatasinya.

Namun bagiku, itu akan menjadi akhir. Aku akan dilucuti dari kaki palsuku dan ditinggalkan di jalanan, atau lebih buruk lagi, diseret ke suatu tempat yang tidak ada di peta mana pun dan dipaksa bekerja sampai mati.

Memalingkan punggung dari Ilay, aku hanya mengangkat tangan sebagai tanda perpisahan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

** * *

Tidak butuh waktu lama untuk membangun citra diri eksternal saya. Yang perlu saya lakukan hanyalah memproyeksikan diri saya di masa lalu secara keseluruhan. Lagipula, masa lalu tidak jauh berbeda dengan diri saya sekarang.

Sekalipun saya menjalani evaluasi psikologis sekarang, skor saya tidak akan serendah itu.

‘Masalahnya adalah nilai saya di masa lalu terlalu tinggi.’

Para petinggi akan melihat nilai saya yang rendah dan menyimpulkan bahwa itu adalah gejala awal kontaminasi ideologis.

Pertama, saya memutuskan semua kontak dengan Ilay. Karena memahami alasannya, dia juga tidak berusaha menghubungi saya. Di antara orang-orang yang saya kenal, Ilay adalah tipe orang yang paling anti-Kekaisaran.

Namun, aku tidak bisa melewatkan pertemuan dan latihan dengan Kinuan. Aku berusaha memastikan aku tidak terpengaruh olehnya dengan cara negatif apa pun. Untungnya, Kinuan tidak pernah menyebutkan apa pun tentang apa yang terjadi di panti asuhan. Dia bertindak seolah-olah itu tidak pernah terjadi, memperlakukanku dengan normal.

Terkadang, Kinuan akan mengajakku turun ke distrik-distrik bawah, kebanyakan untuk pelatihan. Hari ini adalah salah satu hari itu.

“Luka, kau punya waktu dua puluh detik. Taklukkan semua orang di dalam.”

Kinuan berbicara di depan sebuah bangunan yang tampak menyeramkan di distrik bawah. Dia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.

Deru.

Aku meningkatkan keluaran energi dari anggota tubuh prostetikku ke tingkat yang sesuai. Getaran samar dari mekanisme tersebut bahkan mencapai bagian biologis tubuhku.

Bunyi “klunk”.

Gagang pintu di pintu masuk tidak bisa digerakkan. Pintu itu terkunci dari dalam. Tapi itu tidak penting bagi saya.

Retakan!

Kekuatan cengkeraman kaki palsuku mampu merobek lembaran logam. Aku memutar gagang pintu, menghancurkan kunci itu berkeping-keping. Bersamaan dengan itu, aku menendang pintu hingga terbuka untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas.

Baiklah, saatnya untuk memulai.

Aku memusatkan perhatianku hingga batas maksimal. Aku memaksa semua informasi dalam bidang pandangku langsung masuk ke otakku, seperti spons kering yang menyerap air.

Ketika manusia berkonsentrasi, bidang pandang mereka secara alami menyempit. Tetapi saya memperluas bidang pandang saya bahkan saat saya meningkatkan fokus saya. Inilah perluasan persepsi sensorik yang unik dari Metode Pertempuran Arkies.

Berdenyut, berdenyut.

Sakit kepala mulai terasa.

‘Kantor geng tersebut.’

Para anggota geng itu sedang bersantai di kantor kumuh yang berantakan. Di layar dinding, sebuah video seorang pria dan wanita dalam adegan cabul sedang diputar, dan di bawahnya berserakan chip data yang tergeletak sembarangan.

Di meja itu duduk tiga anggota geng yang asyik bermain kartu. Salah satu anggota geng berbaring di tempat tidur, matanya sayu seolah-olah sedang mabuk obat-obatan. Yang lain terkulai di sofa yang robek, menonton video porno. Ada juga seseorang di kamar mandi—aku bisa merasakan gerakan di sana.

Aku agak menduga tempat itu akan penuh dengan anggota geng. Bahkan sebelum membuka pintu, aku samar-samar mencium bau mesiu dan aroma tajam senjata energi.

Bahkan belum satu detik pun berlalu.

Pengamatan saya sudah lengkap. Selanjutnya adalah wawasan. Kemudian, penilaian.

Saya menilai penampilan mereka, suasana, dan kondisi senjata mereka untuk mengukur tingkat ancaman dan menetapkan prioritas saya. Pengorganisasian mental saya sudah lengkap.

Seperti tali busur yang ditarik kencang, aku melepaskan refleks tempurku yang tertahan. Aku dilatih untuk bereaksi terhadap ancaman apa pun.

Retakan!

Aku menurunkan tubuhku dan menendang tanah. Lantai beton di bawahku terbelah seolah-olah telah disobek.

Jarak antara anggota geng bersenjata senapan dan saya dengan cepat menyempit.

“Hah, hah?!”

Baginya, seolah-olah begitu pintu terbuka, aku langsung menutup jarak. Pikirannya kosong sesaat. Bahkan tanpa menyelesaikan penilaiannya, dia tidak bisa mengambil posisi bertarung.

Dentang!

Aku menjentikkan laras senjatanya ke atas dengan jari-jariku, membuatnya melesat ke atas. Saat lengannya mengikuti, dadanya terbuka lebar.

Kegentingan!

Tinju saya menghantam dadanya dengan keras. Tepat di bawah kulitnya terdapat lapisan gel yang berfungsi menyerap benturan, menggantikan lapisan dermis. Saya sudah menduga ini dari penampilannya yang seolah-olah dipenuhi cairan.

Namun, pukulan saya tidak sepenuhnya terserap. Punggungnya melengkung ke depan seperti udang.

Mata anggota geng itu berputar ke belakang saat ia kehilangan kesadaran, meskipun jari-jarinya tetap terkunci erat di sekitar pistol berkat kunci mekanisnya.

Retakan!

Aku memelintir jari-jarinya ke belakang, hingga patah. Saat jari-jarinya terentang melebihi batas geraknya, jari-jari itu patah satu per satu.

Desir!

Aku menangkap senapan yang jatuh dan mengarahkannya ke kanan. Aku tidak perlu melihat; aku sudah tahu di mana musuh berada. Setiap detailnya jelas dalam pikiranku. Di otakku, lingkungan sekitar dan musuh tampak seperti peta tiga dimensi.

Karena belum ada yang benar-benar bergerak, tidak ada variabel yang perlu dikhawatirkan.

Lengan kananku, yang kini memegang senapan, mulai berubah. Suara komponen mekanis yang terkunci pada tempatnya terdengar dari siku, dan persendiannya menjadi kaku, seolah-olah kurang dilumasi.

Bang!

Aku menembakkan senapan dengan satu tangan, tanpa menyandarkannya ke bahu. Siku yang terkunci sepenuhnya menyerap hentakan balik. Inilah mengapa prostetik berkualitas tinggi sepadan dengan harganya—fitur tambahan kecil seperti ini sangat berguna.

Denting!

Selongsong peluru senapan itu terlontar dengan elegan, meninggalkan jejak panas samar di belakangnya.

“Aaagh! Tanganku—!!”

Jeritan melengking memenuhi udara. Setelah tembakan, aku melirik untuk memastikan sasarannya.

Peluru yang kutembakkan telah memutuskan tangan anggota geng yang terbaring di tempat tidur. Karena itu adalah anggota tubuh biologis, serpihan daging dan darah berceceran di mana-mana. Tulang putih mencuat menyedihkan dari sisa pergelangan tangannya yang robek.

“Astaga! Sial! Sial!”

Akhirnya, anggota geng lainnya mulai bereaksi. Itu pun baru terjadi setelah dua dari mereka sudah tumbang.

Bang!

Tembakan pertama yang diarahkan ke saya terjadi tiga detik kemudian. Anggota geng yang sedang menonton video eksplisit itu terlambat menarik pelatuknya. Celananya bahkan belum ditarik ke atas, sehingga bagian bawah tubuhnya terlihat dengan cara yang memalukan.

“Mati saja, sialan! Matilah!”

Anggota geng yang panik itu dengan panik melepaskan beberapa tembakan lagi.

Aku memiringkan kepala untuk menghindari peluru, menatapnya dengan ekspresi datar. Mereka semua sangat tidak kompeten. Untuk orang-orang yang mencari nafkah melalui kekerasan, aku tidak menyangka mereka akan begitu ceroboh.

Dalam kepanikannya, tembakannya meleset meskipun aku berdiri diam. Aku bahkan tidak perlu menghindar. Cara menembak seperti ini sungguh tidak masuk akal.

Aku membalas tembakan. Pria itu mengenakan pelindung dada, jadi dia tidak akan mati karenanya.

Bang!

Anggota geng itu terlempar ke belakang, menabrak layar display di dinding. Layar pecah berkeping-keping, dan rintihan wanita itu bercampur dengan suara statis sebelum akhirnya menghilang.

Hanya itu saja yang tersisa dari para anggota geng bersenjata. Sisanya hanya dilengkapi dengan pisau dan pentungan setrum. Tentu saja, mereka gemetar melihatku memegang senapan.

Melihat orang-orang bodoh itu, aku merasa membuang-buang amunisi saja.

“Jika kalian tidak ingin anggota tubuh yang telah kalian tabung sedikit demi sedikit hancur, lakukan saja sesuka kalian.”

Salah satu anggota geng yang memegang tongkat setrum ragu-ragu, lalu menusukkannya ke rahangnya sendiri. Yang lain mengikuti, mengambil tongkat yang jatuh tanpa disuruh dan melakukan hal yang sama. Mereka roboh satu per satu, mengeluarkan asap tipis.

Sandiwara menggelikan itu telah berakhir. Aku melihat ke arah kamar mandi untuk mencari jejak gerakan terakhir yang tersisa.

‘Yang tersisa hanyalah kehadiran mencurigakan di kamar mandi…’

Aku mengerutkan kening dalam-dalam. Saat aku fokus, aku menyadari bahwa suara dan bau yang berasal dari dalam sangat mengganggu. Rintihan samar seorang wanita dan… bau busuk yang lebih baik tak kubayangkan terlintas di benakku, membangkitkan pikiran-pikiran yang tidak diinginkan.

“Bajingan sialan…”

Saat ini aku sedang mengerahkan kesabaran yang luar biasa. Aku sangat ingin menghancurkan tengkorak para anggota geng yang tergeletak di kakiku.

Berderak.

Saya membuka pintu kamar mandi.

Di dalam, seorang wanita yang hanya mengenakan pakaian compang-camping gemetar hebat. Rantai dari belenggunya terpasang erat di dinding, dan jejak darah kering masih terlihat di bibir atasnya akibat mimisan berulang. Di antara kedua kakinya dan di bawah telapak kakinya, kotoran dan bau kekerasan yang masih tersisa menempel di lantai.

Menggertakkan.

Aku mengertakkan gigi, dan gagang pintu yang kupegang hancur di genggamanku.

Dentang!

Aku meraih rantai yang tertanam di dinding dan mencabutnya. Rantai itu sudah berada di sana begitu lama sehingga karat mulai menggerogoti beberapa bagiannya.

Aku menatap wanita itu. Kemampuan kognitifnya tampak sangat terganggu. Dia bahkan tidak bisa berbicara dengan benar. Dia mundur ke sudut terjauh bak mandi seperti binatang buas, hanya mengeluarkan suara-suara tumpul dan serak.

“Bagus sekali, anak pintar. Kamu butuh waktu sekitar dua belas detik.”

Kinuan masuk dari belakangku, akhirnya berbicara. Aku menjawabnya tanpa menoleh.

“Tidak bisakah kita bunuh saja bajingan-bajingan ini?”

Kinuan menyipitkan mata saat mengamati kondisi kamar mandi. Dia juga memperhatikan wanita itu.

“Para sampah masyarakat ini, meskipun menjijikkan, masih memiliki kegunaannya. Kita adalah orang luar di sini. Melampaui batas dan mengganggu ketertiban di daerah ini akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana.”

“Ketertiban… untuk orang rendahan seperti ini…”

Aku mulai berbicara tetapi kemudian menutup mulutku. Aku merasa pusing—jauh dari tenang. Aku perlu menenangkan diri.

“Ada banyak orang di dunia ini yang tidak memiliki sarana untuk melindungi diri mereka sendiri, termasuk wanita ini. Tanpa kekuasaan, inilah yang terjadi. Bukankah itu sesuatu yang Anda pahami dengan baik?”

Kinuan melepas pakaian luarnya dan menyampirkannya di pundak wanita itu. Untuk sesaat, secercah emosi terlintas di matanya.

‘Apakah Kinuan mengenalnya?’

Mungkin itu hanya imajinasiku saja. Bagaimana mungkin seseorang berbicara begitu tenang jika melihat kenalannya berada dalam kondisi seperti ini?

Wanita ini menderita karena ia tidak memiliki kekuatan. Aku telah berjuang keras untuk menghindari kehidupan seperti miliknya, bertarung dengan segenap kekuatanku untuk mencapai titik ini.

Biasanya, aku akan memandang wanita seperti dia dengan jijik, menganggapnya bodoh karena gagal memanfaatkan peluang yang ditawarkan Kekaisaran.

Namun, setelah melihatnya dari dekat sekarang, saya tidak mampu menghakiminya. Yang saya rasakan hanyalah rasa iba padanya, dan kemarahan—kemarahan terhadap struktur masyarakat yang mengerikan dan tidak adil ini.

Rasanya membingungkan. Kondisi mental yang saya kunci untuk melewati evaluasi psikologis mulai runtuh.

“Aku akan pergi duluan.”

Aku melempar senapan itu dan melangkah keluar.