Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 206

Bab 206

Bab 206

Dunia dengan perbedaan yang jelas antara kebaikan dan kejahatan akan menjadi sesuatu yang luar biasa.

Sebuah dunia indah di mana mereka yang dianggap jahat dapat dikenai kritik, penghinaan, dan kekerasan dalam jumlah berapa pun tanpa konsekuensi. Membayangkannya saja sudah sangat nyaman.

Dalam dunia biner seperti itu, tidak akan ada kebutuhan untuk berpikir mendalam. Seseorang bisa saja mabuk dengan rasa keadilan yang murahan, seperti narkoba, menunjuk jari pada penjahat, dan melempar batu.

…Ya, ini tidak lebih dari khayalan kekanak-kanakan.

Pada kenyataannya, batasan antara kebaikan dan kejahatan tidak begitu jelas. Lebih tepatnya, dalam kebanyakan situasi, perbedaan antara keduanya sangat ambigu sehingga tidak memiliki makna yang sebenarnya.

‘Saya benar, dan orang lain salah.’

Itu cara berpikir yang dangkal. Namun, kebanyakan orang hidup dengan pola pikir itu. Termasuk saya sendiri.

‘Satu-satunya tolok ukur kebenaran adalah Aku.’

Dan jika diperluas, itu termasuk keluarga saya, kenalan, dan orang-orang di sekitar saya—orang-orang yang saya anggap ‘saleh’.

Namun standar ini sangat rapuh. Setiap kali konflik muncul, orang dengan cepat memisahkan kebaikan dan kejahatan, melabeli ‘siapa pun yang sedikit berbeda dari saya’ sebagai jahat. Jika seseorang terus mendefinisikan kejahatan dengan begitu sembarangan, maka tak lama kemudian, seluruh dunia akan dipenuhi penjahat.

…Kesombongan yang memungkinkan seseorang untuk mencap orang lain sebagai jahat tanpa ragu-ragu adalah kejahatan yang paling mengerikan dari semuanya. Orang-orang yang merasa diri benar itulah yang melontarkan bentuk kejahatan yang paling keji dan menjijikkan.

‘Giselle dan Ilay.’

Mereka penting bagi saya. Saya tidak ingin mendefinisikan mereka sebagai jahat.

‘Tapi ada konflik antara Giselle dan Ilay. Entah kenapa, Giselle tidak mempercayai Ilay. Kalau dipikir-pikir lagi, aku bisa mengerti alasannya. Ilay memang bukan orang yang paling bisa diandalkan.’

Mereka berdua pasti punya alasan masing-masing.

Di antara keduanya, siapa yang lebih bersalah? Siapa yang jahat?

Jika saya melabeli salah satu dari mereka sebagai jahat, itu tentu akan mempermudah saya. Jika saya mengutuk Ilay dan mengkritiknya dengan bebas, kenyamanan psikologis saya akan meningkat. Karena saya bisa menyalahkan semua penyimpangan ini pada Ilay.

Namun, pemikiran seperti itu sangat jauh dari kenyataan. Ilay dan Giselle bukanlah tokoh dalam dongeng. Mereka adalah manusia yang hidup di dunia yang terjerat dalam rantai sebab akibat yang tak terhitung jumlahnya, dengan putus asa berharap bahwa keputusan mereka adalah keputusan yang tepat.

“…Aku mencoba berbicara dengan Giselle, tetapi dia selalu menolakku. Bahkan ketika aku hampir mengancamnya, itu tidak ada gunanya. Aku juga tidak bisa memaksanya untuk berbicara.”

Ilay merangkum apa yang telah terjadi. Setelah menyerahkanku kepada Giselle, dia tidak lagi tahu ke mana aku pergi.

“Giselle pasti telah memutuskan bahwa kau berada di pihak Kaisar.”

Aku berbicara dengan acuh tak acuh.

“Jika aku berada di pihak Ivan, kau pasti sudah berada di tangannya sejak lama.”

“Setidaknya, begitulah mungkin yang tampak bagi Giselle. Dia berbeda dari kita. Baginya, orang-orang seperti kau, aku, dan Ivan tak lain adalah monster. Dia pasti kesulitan memastikan kau sebenarnya berada di pihak siapa.”

Mendengar kata-kataku, Ilay meletakkan kembali cerutu yang tadi diletakkannya ke bibirnya. Senyum sinis tersungging di sudut mulutnya.

“Luka, kau masih muda. Ingatanmu banyak yang hilang, bukan? Berapa tahun yang hilang? Kau mungkin belum lama sadar sejak pulih dari kelumpuhan total. Jika kau punya beberapa tahun lagi, kau akan lebih memahami situasinya.”

Kata-kata Ilay sangat menusuk.

‘Memiliki bagian ingatan yang terputus-putus merupakan kelemahan yang sangat fatal.’

Sekalipun itu Ilay, aku tidak ingin memperlihatkan kelemahanku terlebih dahulu. Tapi dia sudah menyadarinya.

“Hentikan sarkasme. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakanlah dengan jelas.”

“Giselle menganggap kita monster? Jika kita monster, maka dia berada di posisi yang sama dengan kita. Dengar, aku mengerti emosi terlibat, tapi jangan kehilangan akal sehatmu. Akan kukatakan lagi—Giselle menipu bukan hanya aku tetapi juga Ivan untuk mengeluarkanmu. Perlu kujelaskan apa maksudnya?”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya mengerti.”

Saya menjawab dengan singkat. Tidak perlu bersikap defensif.

Aku harus mengakui bahwa Giselle telah berubah. Sementara aku mengembara di sepanjang sungai kematian, dia telah melewati kesulitan dan terus melangkah maju. Akan aneh jika dia tidak berubah.

“Itu saja yang ingin kukatakan untuk saat ini. Luka, sekarang ceritakan apa yang terjadi padamu.”

Ilay berhenti memberikan informasi. Mengakhiri percakapan tentang Giselle terasa hampir licik, tetapi licik tidak sama dengan tidak adil.

“Yah, itu wajar. Aku…”

Aku menelusuri tepi gelasku dengan ujung jariku sebelum berbicara.

Aku bercerita kepada Ilay tentang terbangun di Lazarus dengan bantuan Jafa. Aku tidak menceritakan setiap detailnya, tetapi aku memberikan gambaran umum tentang kejadian tersebut.

Ilay perlahan memejamkan matanya. Setelah beberapa saat merenung, dia membukanya kembali dan berbicara.

“Jadi itu sebabnya aku tidak bisa menemukanmu. Lazarus bukanlah fasilitas medis kelas atas. Lebih tepatnya, itu adalah lembaga penelitian. Aku tidak menyangka Giselle akan menempatkanmu di sana. Jika dia benar-benar ingin merawatmu, dia punya pilihan yang lebih baik.”

“Dan justru karena itulah dia menempatkanku di Lazarus. Ada pilihan yang lebih baik, tetapi untuk menipumu, Giselle sengaja memilih pilihan yang lebih buruk.”

“…Meskipun begitu, tampaknya masih ada pilihan yang lebih baik. Tapi untuk sekarang, mari kita kesampingkan topik Lazarus. Faktanya adalah Giselle yang menempatkanmu di sana.”

Ilay secara terbuka mempertanyakan penilaian dan keputusan Giselle.

‘Ketika membahas keputusan terbaik apa yang seharusnya saya ambil, pasti ada perbedaan pendapat yang signifikan antara Giselle dan Ilay.’

Aku menyipitkan mata. Ilay jelas percaya bahwa keputusan Giselle untuk mengirimku ke Lazarus adalah sebuah kesalahan.

Sejumlah pertanyaan pun muncul dalam benakku. Namun, pertanyaan-pertanyaan itu sulit dijawab sampai aku bertemu Giselle secara langsung.

‘Aku tidak tahu Giselle seperti apa sekarang…’

Saya hanya mengenal Giselle dari sudut pandang orang lain.

“Jadi, singkatnya, kau melacak Kinuan dengan dukungan dari Perusahaan Perdagangan Jafa. Bagaimana dengan mengekstrak ingatan Valek? Jangan bilang kau gagal? Luka yang hebat?”

“Hentikan ejekan itu. Jika aku tidak berhasil melakukan itu, wajah apa yang akan kutunjukkan di sini? Lagipula, kau sendiri telah melakukan kesalahan bodoh. Orang yang kau bunuh bukanlah Valek. Itu adalah otak gelandangan di dalam tubuh prostetik Valek. Kinuan meninggalkan pesan, mengantisipasi bahwa seseorang akan mengekstrak ingatan tersebut.”

Sepertinya bahkan Ilay pun tidak menduga hal ini.

“Valek pernah membunuh dua bawahan saya dan melarikan diri. Keterampilannya tidak biasa, jadi saya melancarkan serangan mendadak untuk melenyapkannya. Saya pikir itu terlalu mudah…”

“Dia ingin memamerkan kemampuannya. Dia juga mengantisipasi bahwa kau akan menyerang begitu melihatmu tanpa berbicara. Valek sengaja membocorkan informasi di sekitarnya.”

“Pengguna Akies Victima benar-benar bikin pusing.”

Ilay mengerutkan kening dan menyesap minumannya.

Para pengguna Akies Victima memang merepotkan. Justru karena itulah saya orang yang tepat untuk melacak Kinuan. Orang luar kesulitan memahami cara berpikir pengguna Akies Victima. Bahkan jika mereka bisa menyamai kecepatan berpikirnya, tetap ada perbedaan mendasar dalam perspektif dan persepsi.

“Apakah Anda tahu sesuatu tentang Mushir al-Kashura?”

Ilay berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menggelengkan kepalanya. Sepertinya Mushir bukanlah tokoh yang terkenal di dalam Kekaisaran. Jika dia terkenal, aku pasti juga sudah mengenalnya.

‘Dan satu hal telah menjadi jelas. Sistem pengawasan canggih Kekaisaran sangat tertutup. Sistem itu tidak memiliki pandangan rinci tentang dunia luar.’

Kekaisaran—lebih tepatnya, Istana Kekaisaran—mengandalkan perebutan kekuasaan internal yang rumit untuk mempertahankan kendali. Fokus pengawasan kekaisaran selalu diarahkan ke dalam.

Untuk mempertahankan sistem pengawasan yang ekstrem seperti itu, Kekaisaran tidak punya pilihan selain mengadopsi kebijakan luar negeri yang eksklusif dan isolasionis.

‘Semakin sering interaksi dengan dunia luar, semakin banyak variabel yang tidak terkendali. Sekuat apa pun Istana Kekaisaran, ia tidak dapat sepenuhnya memahami pergerakan kekuatan eksternal di luar Kekaisaran.’

Kekaisaran menganggap bahkan bangsa-bangsa yang memiliki garis keturunan yang sama dengan umat manusia sebagai negara musuh. Adapun spesies alien, Kekaisaran menolak mereka dengan keras tanpa pertanyaan, dan menerapkan kontrol ketat atas informasi mengenai urusan luar negeri.

‘Inilah alasan Ivan tidak bisa menemukanku. Inilah alasan Giselle tinggal di Kota Perbatasan untuk waktu yang lama. Inilah alasan Ilay dan aku bisa berbincang di sini.’

Semua hal ini mengarah pada satu kesimpulan—jangkauan Kekaisaran tidak meluas jauh melampaui perbatasannya sendiri.

“Kinuan mengatakan bahwa bertemu Mushir al-Kashura akan membawanya ke tempat keberadaannya. Kau ambil yang ini, Ilay. Aku akan melacak Valek yang sebenarnya.”

“Itu bukan seperti dirimu. Kau menyerahkan misi utama melacak Kinuan kepadaku?”

Aku terkekeh.

“Kinuan ingin aku bertemu Mushir al-Kashura. Itulah perasaan yang kudapatkan. Ini jebakan untukku. Karena itulah sebaiknya kau yang pergi. Tidak perlu menuruti harapannya. Tentu saja, bahkan keputusan ini kemungkinan besar sesuai dengan perhitungannya, tetapi setidaknya, ini bukanlah hasil optimal yang telah ia rencanakan.”

Aku perlu menggagalkan rencana Kinuan. Aku tidak cukup sombong untuk percaya bahwa satu keputusan atau pilihan saja dapat sepenuhnya menghancurkan rencana mereka.

Namun, dengan menyimpang, bahkan sedikit pun, dari prediksinya, betapapun terencana dan terorganisirnya rencananya, distorsi pasti akan terjadi.

Mata Ilay sedikit melebar saat mendengarkan. Dia mengelus garis rahangnya yang tegas, tenggelam dalam pikirannya.

“Itu masuk akal. Aku tidak akan terpikirkan hal itu. Berkolaborasi denganmu tampaknya logis untuk keberhasilan misi ini.”

Aku menyesap susu yang dicampur alkohol. Rasanya tidak seburuk yang kubayangkan.

“Ilay, apa sebenarnya yang dilakukan Kinuan selama Era Badai?”

Saya tidak berharap banyak dari jawaban yang akan saya terima.

“Satu-satunya yang tahu cerita lengkapnya adalah Ivan. Tapi satu hal yang pasti… mengamankan Kinuan akan memungkinkanmu untuk bernegosiasi dengan Ivan secara setara. Kau bukan satu-satunya yang mengejarnya. Ada unit lain yang juga melacaknya. Hati-hati jangan sampai berpapasan dengan mereka—mereka tidak akan selembut aku.”

Aku menelan pertanyaan yang masih terngiang di lidahku.

‘Ilay Carthica, lalu apa tujuanmu yang sebenarnya?’

Sekalipun aku bertanya, dia tidak akan memberitahuku. Dia hanya akan mengabaikannya dengan kata-kata yang samar dan seringai.

Kami terus bertukar informasi tambahan. Hingga kami menemukan Kinuan, kami akan mempertahankan hubungan kerja sama kami.

Bertukar informasi dengan Ilay, yang beroperasi di dalam Kekaisaran, akan memperluas cakupan pandangan dan jangkauan aktivitas saya. Demikian pula, dengan bantuan saya, Ilay akan lebih mudah melacak Kinuan.

“Ilay, apakah kamu sudah menghubungi Gilda?”

“Aku sudah bertemu dengannya beberapa kali, tapi tidak ada hal penting yang terjadi. Gilda tidak tahu banyak tentang sisi dunia ini. Meskipun begitu, dia tampaknya memiliki beberapa konflik dengan Giselle.”

“Apakah ada kemungkinan Gilda terlibat dalam hilangnya Giselle?”

Gilda yang kukenal tidak akan menyakiti Giselle. Dia adalah wanita yang baik dan lembut. Tapi itu adalah Gilda dari dua belas tahun yang lalu. Aku harus mempertimbangkan semua kemungkinan.

“Dari apa yang kulihat, dia sepertinya tidak menyadarinya. Tapi kau mungkin melihatnya berbeda. Kemampuanku membaca orang tidak setajam kemampuanmu.”

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya dengan cara lain. Setelah Giselle menghilang, apakah Gilda yang paling diuntungkan?”

Ilay berhenti bergerak. Dia memproses informasi itu dalam pikirannya sebelum berbicara.

“Mungkin. Dia menstabilkan perusahaan yang berada di ambang perpecahan, menghentikan ekspansi yang gegabah, dan memperkuat fondasinya. Untuk bisnis yang dimulai dari nol, sekarang berdiri di atas landasan yang kokoh.”

Aku menenangkan emosiku, memaksa diriku masuk ke dalam keadaan analisis yang terhitung.

Jika kita menilik kembali kesaksian Gabriel, Gilda berada dalam situasi di mana dia perlu menyingkirkan Giselle. Bahkan jika pengaruh Kinuan terlibat, Gilda bisa saja menjadi orang yang bertindak berdasarkan pengaruh tersebut.

Mengesampingkan perasaan pribadi, tersangka utamanya sudah jelas. Gilda adalah satu-satunya yang akan diuntungkan dari hilangnya Giselle.

“Ilay, awasi Gilda. Jika dia meninggalkan Kekaisaran, beri tahu aku. Aku akan mengejarnya.”

“Kau berencana bertemu dengannya secara langsung? Bisakah kau mempercayainya? Dia bisa saja melaporkan keberadaanmu kepada Kekaisaran.”

“Aku akan memutuskan itu setelah bertemu dengannya. Jika dia tidak bisa dipercaya… maka aku akan menghabisinya.”

Ilay menatapku sejenak sebelum menyeringai tipis di tengah kepulan asap.

“Luka, kau harus bersungguh-sungguh. Jika Ivan tahu aku membiarkanmu pergi, aku juga akan tamat. Jika kau yakin dia ancaman, bunuh dia—demi aku juga. Jangan ragu kali ini. Bagaimanapun, aku akan mengawasinya. Sekarang perusahaannya telah berkembang, akan ada saatnya dia meninggalkan pinggiran Kekaisaran atau pergi melampaui perbatasannya.”

Ilay melirik jam di dinding.

“Sepertinya kamu harus pergi ke suatu tempat.”

“Aku butuh alasan yang masuk akal untuk tetap tinggal di Border City. Aku menerima misi sederhana untuk mengulur waktu. Yah, itu menyenangkan, Luka. Kali ini aku yang traktir minuman. Lain kali kamu yang traktir. Gajiku tidak terlalu besar, kau tahu.”

Ilay berdiri dari tempat duduknya. Aku menyeringai dan memperhatikannya pergi.

Tugas kami telah ditetapkan. Aku akan melacak Valek yang sulit ditemukan. Ilay akan menemukan Mushir al-Kashura.

Desir.

Rasa dingin menjalari punggungku.

Ketika pikiranku terlalu dalam, perasaan tidak nyaman sering kali muncul.

‘Cepat atau lambat, aku dan Ilay akan berkonflik…’

Aku sudah tahu. Kerja sama ini dibangun di atas fondasi yang goyah. Ilay punya prioritasnya sendiri—tujuan sebenarnya.

Mungkin, hanya mungkin… Ilay tidak bekerja sama denganku karena persahabatan. Mungkin dia mengambil risiko untuk kepentingannya sendiri. Aku hanya berguna baginya dalam menemukan Kinuan. Pikiranku terus melayang ke kemungkinan terburuk.

…Sekali lagi, Luka, kau meragukan seseorang. Berpikir dengan cara yang sangat menyimpang.