Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 207

Bab 207

Bab 207

Setelah berpisah dengan Ilay, aku berjalan menyusuri jalanan malam. Aku berencana mengambil rute yang sedikit lebih panjang. Alkohol mulai bereaksi, dan aku punya banyak hal untuk dipikirkan, jadi aku ingin merasakan angin dingin.

‘Giselle, Ilay, Kinuan, Ivan Accretia, Mushir al-Kashura, Valek… Jafa, Anguis Regina.’

Segala sesuatunya terhubung di sekitar Kinuan.

‘Giselle.’

Aku ingin segera menemui Gilda dan bertanya padanya tentang Giselle. Orang yang paling tahu tentang transformasi Giselle adalah Gilda.

Menggertakkan.

Gigiku bergemeletuk, dan jari-jari prostetikku berkedut. Aku ingin menyerah pada dorongan yang membara itu.

‘Tenanglah, Luka. Ada urutannya. Aku harus menemukan Valek dulu.’

Aku adalah seorang prajurit terlatih. Aku tahu bagaimana mengendalikan agresi dan impuls. Tentu saja, itu tidak berarti aku sepenuhnya bebas dari keduanya. Akhir-akhir ini, aku terlalu sering menuruti impulsku.

Berdengung, berdengung.

Saat berjalan di jalanan, saya mengangkat kepala mendengar suara mesin. Seorang pria yang mengenakan eksoskeleton belakang berjalan dengan agresif. Eksoskeleton itu membantu gerakannya, mengeluarkan suara mekanis yang kasar. Melihat tato-tato tebal dan mengancam yang menutupi kulitnya, kemungkinan besar dia adalah anggota geng.

‘Federasi Bellato tidak menyukai prostetik. Sebaliknya, mereka menggunakan berbagai peralatan seperti eksoskeleton untuk meningkatkan kemampuan mereka.’

Tepatnya, prostetik bukanlah pilihan yang populer di luar Kekaisaran Accretia. Terutama tindakan mengganti bagian tubuh yang sehat secara sukarela dengan implan sibernetik—itu dikecam. Hanya mereka yang kehilangan anggota tubuhnya dalam kecelakaan atau tentara yang terluka yang menggunakan prostetik.

‘Kalau dipikir-pikir, pasokan prostetik yang berlebihan di Kekaisaran juga merupakan cara pengendalian. Jika Anda menjadi cyborg seluruh tubuh, hampir mustahil untuk hidup di luar Kekaisaran. Di dalam Kekaisaran, bahkan di distrik-distrik bawah, spesialis prostetik dapat ditemukan di mana-mana, tetapi di luar, tidak demikian. Semakin tinggi rasio prostetik, semakin banyak warga kekaisaran yang secara praktis terikat pada Kekaisaran.’

Prostetik seluruh tubuh—terutama prostetik tempur berkinerja tinggi—sulit diperoleh di luar Kekaisaran. Tidak banyak teknisi terampil yang mampu menanganinya juga.

‘Valek meninggalkan prostetik tempur berkinerja tingginya. Kecuali dia gila seperti Barbara, mengganti seluruh tubuhnya sendiri adalah hal yang mustahil.’

Barbara, bagaimanapun juga, adalah tipe wanita yang terus-menerus mengganti tubuhnya, menggunakan dan membuang bagian-bagian tubuhnya tanpa memperhatikan apakah bagian-bagian tersebut telah disesuaikan dengan benar atau tidak.

Namun, prostetik tempur memerlukan kalibrasi yang sangat presisi. Prostetik tersebut harus ditangani oleh seorang ahli.

‘Mungkin tidak banyak teknisi prostetik seluruh tubuh di Border City. Bahkan lebih sedikit lagi yang dapat mengkalibrasi prostetik tempur berkinerja tinggi dengan benar.’

Jika saya bertanya pada Jafa, dia pasti bisa mendapatkan daftar itu dalam waktu singkat.

‘…Bahkan alur pemikiran ini pun pasti sesuai dengan harapan Kinuan.’

Dalam benakku, Kinuan adalah monster yang mahatahu dan mahakuasa. Aku tidak punya pilihan selain mengakuinya.

‘Bagiku, Kinuan tak terkalahkan. Dia bisa melakukan apa saja dan tahu segalanya.’

Saya sangat menghormati Kinuan.

Sejujurnya, aku bahkan tidak pernah berpikir bahwa aku bisa mengakalinya dan membuatnya lengah. Aku tidak bisa membayangkan diriku pernah mengunggulinya.

Aku telah menghadapi lawan-lawan kuat yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya dan berkali-kali membayangkan kemenangan melawan mereka. Tetapi ketika berhadapan dengan Kinuan, aku bahkan tidak bisa memunculkan visi seperti itu.

‘Aku sudah kalah bahkan sebelum pertarungan dimulai.’

Aku perlu menyingkirkan kelemahan ini. Tapi luka yang Kinuan timbulkan padaku sudah tertanam dalam-dalam. Jika aku berada di posisi Kinuan, apakah aku bisa beroperasi di dalam Kekaisaran seperti yang dia lakukan? Tidak mungkin. Aku bahkan tidak bisa mengendalikan segelintir orang di sekitarku dengan baik.

‘Aku lebih rendah dari Kinuan.’

Tidak peduli berapa kali aku mencoba berpikir berbeda, aku selalu sampai pada kesimpulan yang sama. Bahkan menanyakan Ragnata tentang kelemahan Akies Victima adalah manifestasi bawah sadar dari rasa inferioritas itu.

“…Sial.”

Aku bergumam mengumpat dan memasukkan tanganku ke dalam saku mantel.

** * *

Keesokan harinya, saya meminta informasi yang diperlukan dari Jafa. Dia langsung memahami maksud saya begitu melihat permintaan saya untuk daftar teknisi dan insinyur prostetik.

“Oh ho, jadi alih-alih langsung pergi ke Mushir al-Kashura, Anda memprioritaskan pelacakan Valek?”

“Tidak perlu bertindak sesuai dengan niat Kinuan. Aku akan menemui Kinuan langsung melalui Valek.”

Aku tidak menyebutkan bahwa Ilay berhubungan dengan Mushir al-Kashura. Jafa memiliki banyak rahasia yang dia sembunyikan dariku, jadi aku merasa tidak berkewajiban untuk sepenuhnya terbuka padanya juga.

“Baiklah, untuk berjaga-jaga jika nanti terbukti berguna, saya akan mulai menyelidiki Mushir al-Kashura. Dia adalah sosok yang sangat tertutup, jadi melacaknya tidak akan mudah.”

“Tentara bayaran Kashura itu telah melampaui batas biologis umur hidupnya, bahkan dengan memperhitungkan prostetik seluruh tubuhnya. Dia mungkin bukan satu individu. Kemungkinan besar, seorang penerus sedang mewarisi perlengkapan dan namanya.”

“Ohhh, aku juga berpikir begitu. Itu trik umum yang digunakan tentara bayaran untuk meningkatkan reputasi mereka. Jadi, ada laporan atau perkembangan lain?”

Jafa menjulurkan lidahnya dan menatapku.

Klik, klik, klik.

Suara ketukan kuku yang berirama terdengar di udara.

Orang Tajikistan dapat mencium aroma dari udara dengan lidah mereka dan membaca emosi orang lain. Aku membayangkan pori-poriku menutup, menghentikan sinyal emosional apa pun.

“Tidak ada apa-apa.”

“Dalam banyak hal, mempekerjakanmu sangat berharga. Luka, kamu semakin dekat dengan Kinuan lebih cepat daripada siapa pun yang pernah saya pekerjakan. Kemampuanmu dalam menangani masalah lain juga luar biasa.”

“Menyanjungku tidak akan memberimu apa pun, Jafa.”

“Tidak, saya mengatakan ini karena saya ingin membahas masa depan. Bahkan setelah pengejaran Kinuan selesai, saya ingin Anda tetap bersama Jafa & Co. sebagai pemecah masalah. Saya menghargai bakat. Uang hanyalah hasil—bakat adalah sarana untuk mendapatkannya.”

“Jika saya masih hidup saat itu, saya akan mempertimbangkannya.”

“Untuk saat ini, jawaban itu sudah cukup.”

Jafa tersenyum. Ekspresi dan isyarat emosional orang Tajirus yang dulunya asing kini menjadi familiar bagiku.

Dia duduk dan mulai memberi perintah kepada stafnya melalui alat komunikasi. Tak lama kemudian, daftar teknisi prostetik akan dikirim ke terminal saya.

Langkah demi langkah.

Aku meninggalkan kantor Jafa dan menuju ke kamar tempat Ragnata menginap. Sebagai tamu Jafa & Co., dia diperlakukan dengan baik.

‘Sungguh lelucon.’

Yang lebih lucu lagi adalah kenyataan bahwa Ragnata dan Anguis Regina tampaknya cukup akrab satu sama lain.

Lantai tempat Ragnata dan aku menginap memiliki izin keamanan tingkat tinggi—hanya rekan dekat Jafa yang boleh keluar masuk. Lorong itu sunyi, dan bahkan dari kejauhan, aku bisa mendengar suara-suara.

‘Anguis dan Ragnata—apakah mereka memiliki kesamaan?’

Aku mengamati keduanya dari jauh saat mereka berbincang. Mereka duduk di bar dekat jendela, berbagi minuman sambil memandang Kota Perbatasan. Saat itu siang bolong, namun wajah mereka sudah memerah karena alkohol.

“Ah, Luka. Mari kemari dan minum.”

Anguis Regina melihatku dan memberi isyarat. Aku duduk di sofa agak jauh dari bar.

“Kau sungguh berani. Minum-minum dengan wanita yang pernah mencoba membunuhmu?”

“Itu sudah masa lalu. Dan Ragnata hanya menjalankan tugasnya, kan? Tidak ada dendam pribadi, kan? Kau juga berpikir begitu, kan, Ragnata?”

Anguis Regina berseri-seri pada Ragnata. Dia membalas senyumnya dengan lancar.

“Seorang profesional tidak mencampuradukkan emosi dengan pekerjaan. Jujur saja, diperlakukan sebaik ini sebagai mantan pembunuh bayaran yang gagal sudah lebih dari yang bisa saya harapkan.”

“Itu cara yang menyedihkan bagi seorang pembunuh bayaran untuk berakhir. Jika itu aku, aku pasti sudah menggigit lidahku dan mati.”

Aku mencibir. Ragnata tidak bereaksi terhadap provokasiku. Dia jauh lebih tangguh daripada orang sepertiku.

“Kata orang yang menangkapku, bukannya membunuhku.”

Merasakan ketegangan di antara kami, Anguis Regina berdiri.

“Hei, ayolah, kalian berdua, jangan bertengkar. Mari kita semua rukun, ya? Tidak perlu menyimpan dendam. Aku mau ke kamar mandi sebentar.”

Anguis Regina berdiri, menarik-narik kain longgar pada pakaiannya. Tergantung pada sudut cahaya, bahan tersebut menjadi semi-transparan, secara halus memperlihatkan lekuk tubuhnya.

Begitu dia pergi, aku menghela napas.

“Apa yang kau pikirkan, bergaul dengan Anguis Regina?”

“Dia wanita yang menarik. Dia mungkin cacat, tetapi dia tidak takut padaku, meskipun aku pernah mencoba membunuhnya. Dan dia bukan seorang tentara atau pejuang. Mungkin karena dia seorang selebriti yang memerintah Kota Perbatasan?”

“Dia memang tidak waras. Wanita itu juga gila.”

Aku sudah pernah melihat sisi gelap Anguis Regina sebelumnya.

Ragnata mengangkat minumannya dengan jari-jari keriputnya dan menyesapnya. Kursi rodanya memiliki ketinggian yang dapat disesuaikan, naik hingga sejajar dengan meja bar.

“Jujur saja, saya tertarik pada Anda, Jafa & Co., dan yang terpenting, Kinuan. Tapi sepertinya tidak ada yang mau memberi tahu saya apa yang sebenarnya terjadi padanya. Anguis Regina juga tampaknya terhubung dengan Kinuan dalam beberapa hal.”

Itu juga sesuatu yang membuatku penasaran.

“…Ini mungkin hubungan yang rumit.”

“Kenapa kau tidak tidur dengan Anguis Regina? Itu akan memberimu jawabannya. Hambatan psikologis cenderung runtuh di ranjang. Dia sepertinya menyukaimu. Seorang pria tidak seharusnya terlalu cepat menolak wanita yang mendekatinya. Kau juga menolaknya waktu itu, kan?”

Jadi mereka membicarakan berbagai macam hal di belakangku.

“Jangan ucapkan hal-hal menjijikkan. Aku tidak tahan dengan wanita seperti dia.”

Ragnata terkekeh, merasa geli.

“Oh? Bukan itu, ya? Kau ternyata sangat romantis. Kau menyukai seseorang… siapa namanya lagi? Giselle, kan? Menunggu wanita yang bahkan tidak berada di sisimu…”

Aku menatap Ragnata dengan tajam, seluruh tubuhku menegang. Setiap pembuluh darah di tubuhku terasa seperti berdiri di ujung jari.

“Tutup mulutmu sebelum aku mematahkannya.”

“…Jadi, inilah titik lemahmu.”

Dia benar-benar telah meremehkan saya.

Aku berdiri dan mengayunkan lenganku dalam lengkungan lebar.

Menabrak!

Aku mencengkeram pelipis Ragnata dan membantingnya ke bar. Meja kayu yang kokoh itu retak, dan serpihan kayu menancap di pipinya.

“Jangan salah sangka, menahan diri bukanlah kelemahan. Aku hampir tidak bisa menahan diri. Kau, Jafa, Anguis Regina… Ada saat-saat, berkali-kali dalam sehari, ketika aku ingin membunuh kalian semua. Tahukah kau mengapa aku tidak melakukannya? Karena kalian masih berguna bagiku. Kita bukan teman. Mengerti? Sekarang jawab aku. Jika kau mulai mengoceh omong kosong di sini, berpura-pura memegang kendali, aku akan membuatmu menjerit, dengan cara apa pun.”

Aku melonggarkan cengkeramanku, menunggu respons Ragnata.

“Aku minta maaf, Luka. Kau benar. Aku lupa posisiku dan menganggap remeh niat baikmu. Aku tidak akan mengulangi kesalahan itu lagi.”

Responsnya tenang.

“Jawaban yang benar, Ragnata.”

Aku melepaskan kepalanya.

Tch.

Dia mencabut serpihan kayu dari pipinya dan memberi isyarat dengan dagunya ke arah belakang.

“Tapi Luka, Anguis Regina adalah wanita yang menarik. Dekati dia, dan rahasia akan terungkap. Ah, hanya sedikit saran.”

Aku sudah merasakan tatapan Anguis Regina padaku sejak beberapa saat lalu.

Desir.

Aku menoleh. Baru saja keluar dari kamar mandi, Anguis Regina berdiri di sana, wajahnya yang memerah berseri-seri karena kegembiraan.

‘Dia mengawasi kita sejak aku membenturkan kepala Ragnata ke bar.’

Sikap manis dan polos yang selama ini ia tunjukkan sama sekali tidak terlihat. Bahkan setelah menyaksikan kekerasan yang kulakukan, dia tidak ikut campur. Malahan, dia tampak senang—menggosok-gosokkan pahanya seolah-olah dia menikmati hal itu.

Dengan perasaan jijik, aku merapikan kerah bajuku dan berbalik untuk pergi.

“Hehe… Luka…”

Anguis Regina tertawa kecil dengan nada menggoda, tatapannya tertuju padaku. Aku ingin mendorongnya ke dinding dan mencekiknya, tetapi aku menahan diri.

Aku mengabaikannya dan terus berjalan. Tapi dia berbicara lagi, seolah-olah menarikku kembali.

“…Tahukah kamu? Kinuan adalah penyebab kematian ayahku.”

Suaranya serak, basah oleh air liur, dan meneteskan sesuatu yang lengket. Dia mundur sedikit, seolah mengundangku untuk mendekat jika aku ingin mendengar lebih banyak.

“Oh, ya? Sayang sekali.”

Aku menjawab dengan acuh tak acuh dan pergi.

Di belakangku, dia bergumam sesuatu pelan—mungkin sebuah sumpah serapah. Dia berbicara dalam bahasa Tajik. Jadi, dia menguasai bahasa itu.