Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 205

Bab 205

Bab 205

Aku bertemu Boyan di lorong gedung perkantoran. Dia ragu-ragu dengan ekspresi muram sebelum mencoba berbicara denganku.

“Um, Luka…”

“Aku ada urusan lain. Kita akan bicara nanti.”

Aku memotong pembicaraannya seolah menghalangi pendekatannya. Sejujurnya, aku merasa tidak nyaman berbicara dengan Boyan saat ini, tetapi jika dia menghubungiku terlebih dahulu, aku tidak berniat menghindarinya.

‘Tapi bukan sekarang.’

Saatnya menghadapi Ilay.

Detak jantungku perlahan meningkat. Berbagai emosi, yang tak mungkin didefinisikan hanya sebagai satu, mengalir dalam diriku. Warnanya didominasi merah. Beberapa menyala terang seperti darah segar, yang lain merah tua, sementara beberapa gelap dan keruh. Beberapa emosi begitu menghitam sehingga seolah-olah tidak memiliki jejak merah sama sekali, menempel erat di dinding batin pikiranku.

Boyan tidak lagi berpegangan padaku dan hanya mengangguk.

Ketuk, ketuk.

Aku menepuk bahu Boyan saat melewatinya.

Kota Perbatasan tampak mempesona di malam hari. Sebagian besar kota manusia tertidur ketika kegelapan tiba. Bahkan ketika suatu tempat berdenyut dengan energi malam hari, biasanya itu terjadi dalam keadaan khusus atau untuk tujuan tertentu.

Namun, Border City tidak memiliki perbedaan antara siang dan malam. Banyak spesies nokturnal hidup di sini, dan tempat-tempat usaha yang melayani mereka menyalakan lampu terang pada papan nama mereka.

‘Sebuah kota tanpa istirahat.’

Border City terus melaju ke depan, tak pernah menoleh ke belakang. Seperti simbol kemajuan, kota ini melahap semua pengetahuan dan spesies, mengabaikan masalah kecil dan kesulitan dalam proses pertumbuhannya.

Langkah demi langkah.

Setelah meninggalkan gedung perkantoran, saya berjalan menyusuri jalanan. Saya berencana pergi ke tempat pertemuan dengan berjalan kaki. Menggunakan kendaraan hanya akan meninggalkan catatan, sesuatu yang ingin saya hindari.

‘Ilay Carthica.’

Ilay kini menjadi anjing pemburu yang mengejar Kinuan. Itu berarti dia telah mendapatkan kepercayaan Kaisar Ivan Accretia atau telah membuat kesepakatan dengannya.

‘Ada kemungkinan besar… bahwa pemenjaraan Francec terkait dengan Ilay.’

Francec beroperasi secara terang-terangan, tetapi dia bukanlah orang bodoh. Dia memiliki tekad dan kecerdasan politik. Dia pasti telah menyiapkan banyak pendukung untuk berdiri sebagai tandingan Ivan.

‘Jika Ilay berpihak pada Ivan dan menusuk Francec dari belakang, maka Francec tidak akan punya kesempatan untuk melawan.’

Aku menyelinap ke lorong yang rumit, hanya memilih jalan yang sulit dilacak dan jarang dilalui orang.

‘Yah, bukan berarti ada yang membuntuti saya.’

Berasumsi yang terburuk adalah kebiasaan saya. Setiap kali saya terlibat dalam sesuatu yang tidak menyenangkan, saya selalu bertindak seolah-olah seseorang sedang menguntit saya.

Setelah keluar dari gang, aku melangkah ke jalan yang dipenuhi energi. Kawasan komersial itu dipadati berbagai spesies. Banyak di antara mereka lebih tinggi dari manusia, dan tak lama kemudian, aku menyatu dengan kerumunan, menghilang di antara mereka.

‘Sebuah wadah peleburan alam semesta.’

Aku mendongak ke arah papan nama bar itu. Huruf-hurufnya ditulis dalam berbagai bahasa, melayani berbagai kalangan. Tempat itu sangat besar—bangunan tiga lantai yang membentang luas, semuanya beroperasi sebagai satu kesatuan usaha.

“Dasar bajingan!”

“Lalu kau siapa sebenarnya?”

Di dekat pintu masuk, terjadi perkelahian antara pengunjung yang mabuk. Mengabaikan mereka, saya melangkah masuk.

Tidak ada musik di bar itu. Atau lebih tepatnya, musik tidak dibutuhkan. Bahkan di lantai pertama saja, hampir seratus pelanggan terlibat dalam percakapan yang keras dan ribut, membuat kebisingan hampir memekakkan telinga. Campuran berbagai bahasa hanya menambah kekacauan.

Asap rokok melayang di udara seperti kabut. Sistem ventilasi sedang beroperasi, tetapi tidak cukup untuk mengatasi awan tebal asap tembakau, apalagi uap warna-warni dari berbagai obat-obatan terlarang.

“Jadi sekarang minuman keras dan rokok dicampuradukkan?”

Aku berbicara sambil mendekati Ilay, yang sedang duduk di bar. Kepulan asap tebal menyelimuti wajahnya.

“Ini bukan rokok, ini cerutu. Ini sedang menjadi tren di kalangan bangsawan kekaisaran akhir-akhir ini.”

Ilay menoleh menatapku saat dia berbicara.

Di tengah kepulan asap, wajahnya terlihat—santai dan anggun, seperti seorang tuan muda yang dimanjakan. Melihatnya sekarang, dia sama sekali tidak tampak seperti seorang prajurit yang kejam.

“Yah, dengan tubuh yang sepenuhnya sibernetik, kurasa kamu tidak perlu khawatir tentang kanker paru-paru.”

Aku duduk di sampingnya.

“Aku yang traktir. Kamu mau apa? Susu?”

Ilay menyeringai nakal.

“Aku suka susu. Belikan aku satu.”

Aku menjentikkan jari untuk memberi isyarat kepada bartender. Bartender laki-laki itu menatapku dari atas ke bawah, lalu memiringkan kepalanya dengan skeptis saat aku menyebutkan susu.

“Susu? Serius?”

“Jika Anda tidak punya susu, jus bisa digunakan.”

“Baiklah, kami memilikinya… tapi bukan yang asli. Ini susu sintetis. Tidak apa-apa bagi Anda?”

Aku mengangguk. Pelayan bar, yang masih tampak ragu, menggeser segelas susu di depanku dengan ekspresi enggan.

“Tunggu, kamu beneran minum susu? Astaga, Luka. Berapa umurmu?”

Ilay terkekeh, menyenggol lenganku dengan sikunya.

“Jika terjadi perkelahian di sini, minuman yang baru saja Anda minum mungkin dapat mengubah hasilnya.”

Aku menjawab datar. Bahkan jika kami bertengkar, Ilay hanya tertawa.

“Kau sama sekali tidak berubah, Luka. Selalu mengharapkan yang terburuk. Coba tebak—kau menghabiskan bulan lalu untuk berlatih, memikirkan bagaimana kau akan menghadapiku.”

Tepat sasaran. Aku menyesap susuku. Rasanya manis—terlalu manis.

“Mengapa ini begitu manis?”

Aku menatap bartender itu. Dia mengangkat bahu.

“Sepertinya selera makanmu seperti anak kecil.”

Itu setengah ejekan. Sungguh cara yang bagus untuk memperlakukan pelanggan.

“Hmm, benar. Aku suka yang manis. Hidup itu pahit, jadi setidaknya apa yang kuminum harus manis.”

Mendengar jawaban saya, bahkan bartender itu pun tertawa kecil.

Ilay menghisap cerutunya dalam-dalam, lalu menghembuskannya. Dengan paru-paru sibernetik berkinerja tinggi miliknya, volume asap yang menyebar di antara kami hampir seperti ledakan.

Denting.

Sebelum asap benar-benar hilang, Ilay mengambil gelasnya dan meneguk minuman keras yang tidak disebutkan namanya.

Patah.

Dia menjentikkan jarinya ke arah bartender dan menggerakkan dagunya. Bartender itu, yang langsung mengerti, hanya menggeser botol ke arah Ilay dan pergi, memberi isyarat bahwa dia tidak akan menguping percakapan kami lagi.

“Kau tampak cukup nyaman di Kota Perbatasan.”

Jelas sekali Ilay sudah pernah ke bar ini lebih dari sekali.

“Aku punya banyak alasan untuk terus kembali. Jadi, kurasa aku harus mulai bicara dulu?”

“Kamu sudah tahu prosedurnya.”

Aku berbicara sambil melirik papan dart yang tergantung di dinding. Mengambil anak panah dari gelas, aku melemparkannya. Anak panah itu mendarat tepat di tengah. Anak panah berikutnya menancap sempurna di ekor anak panah pertama.

“Banyak hal telah terjadi sejak Anda dinonaktifkan. Anda mungkin berpikir saya bertanggung jawab atas, atau setidaknya memainkan peran utama dalam, pemenjaraan Francec.”

“Apakah saya salah?”

Aku menatap lurus ke arah Ilay. Dia meletakkan cerutunya dan membalas tatapanku.

‘Lumayan, Ilay. Kau benar-benar mematikan sinyal emosionalmu.’

Sebuah trik yang hanya mungkin dilakukan dengan tubuh sibernetik sepenuhnya. Saat ini, Ilay tampak kurang seperti manusia dan lebih seperti android tak bernyawa. Keheningan tanpa ekspresi, bahkan tanpa berkedip sekalipun—dia seperti manekin.

Kemudian-

Senyum sinis.

Ilay tertawa. Dan seketika itu juga, dia tampak seperti manusia lagi.

“Luka, ramalanmu yang terakhir selama Era Badai salah. Keseimbangan antara Francec dan Ivan runtuh dengan cepat. Tahun demi tahun, menjadi jelas bahwa Francec kehilangan pengaruh. Dan aku tidak akan ikut tenggelam bersama kapal yang sedang karam hanya untuk menjaga kesetiaanku tetap utuh.”

“Jadi kau menusuk Francec dari belakang?”

“Francec menyetujuinya. Dia menyuruhku menyerahkannya kepada Ivan. Jika dia toh akan kalah, dia pikir lebih baik dia mendapatkan sesuatu dari itu.”

Aku segera menekan gejolak yang muncul dalam diriku.

‘Francec setuju? Dia membiarkan dirinya dijual ke Ivan?’

Itu di luar dugaan. Itu bahkan bukan sebuah kemungkinan dalam perhitungan saya.

“Lalu apa yang kamu peroleh dari itu?”

“Masa depan.”

Mata biru Ilay, tanpa ragu sedikit pun, menatapku tajam. Aku tidak tahu apakah dia berbohong.

“Kau pikir sekadar bertahan hidup di penjara bisa dianggap sebagai masa depan?”

“Jika tidak, dia akan benar-benar hancur, kehilangan bahkan kesempatan sekecil apa pun. Selama Era Badai, Francec menjadikan faksi bangsawan sebagai musuhnya. Itu adalah kelemahan yang sangat penting. Ivan, di sisi lain, bersedia melemahkan otoritas kekaisaran jika itu berarti menenangkan para bangsawan dan menarik mereka ke pihaknya.”

“Lalu mengapa memenjarakannya alih-alih membunuhnya?”

“Keberadaan Francec menarik para pembangkang yang menentang Ivan. Sudah ada beberapa upaya penyelamatan. Bukankah situasi ini terasa familiar? Tentu saja, saat ini, *Akies Domini*, sang Pengawas, sedang kosong. Meskipun, siapa tahu, mungkin ada seseorang yang bersembunyi di suatu tempat di luar jangkauan saya.”

Francec adalah sebuah mercusuar. Kehadirannya saja sudah menarik ngengat ke api, yang kemudian membawa mereka pada kematian.

‘Mereka masih sangat mahir dalam hal ini. Sungguh sikap yang sangat imperialis.’

Ilay sangat terjerat dalam kegelapan Kekaisaran—mungkin bahkan lebih dari yang pernah saya alami di masa lalu.

“Lalu ada kau. Ivan menginginkanmu dalam genggamannya. Dia pasti menemukan petunjuk untuk membawamu kembali dari keadaan lumpuh total. Tapi ada sesuatu yang terasa tidak benar. Itu bukan Luka yang sebenarnya—itu pasti sesuatu yang lain, hanya mengenakan cangkang ingatanmu. Jika aku ingin menyelundupkanmu keluar dari Kekaisaran, bahkan untuk sesaat, aku perlu mengalihkan perhatian Ivan ke tempat lain. Francec adalah umpan yang sempurna.”

Aku menatap gelas susuku yang setengah habis. Kemudian, sambil memiringkan botol minuman keras di atas meja, aku mengisi gelasku hingga penuh. Rasanya mungkin mengerikan, tapi aku tidak minum untuk mencicipi rasanya.

Teguk, teguk.

Tenggorokanku bergerak kasar saat aku menelan. Rasa alkohol yang menyengat kembali muncul. Aku sudah tahu nama siapa yang akan disebut selanjutnya.

“Kau menggunakan Giselle untuk membebaskanku.”

“Pada saat penangkapan Francec, perhatian Ivan sepenuhnya terfokus pada operasi itu. Dia tidak bisa begitu saja mengumpulkan orang dan membersihkan mereka tanpa pandang bulu. Dan meskipun dia tahu Giselle menyelundupkanmu keluar, mendesak masalah itu bukanlah hal yang mudah. Pengaruh Giselle sangat signifikan. Tidak seperti perusahaan lain, G&G terutama memproduksi produk untuk kelas bawah dan menengah. Putri dari keluarga bangsawan yang pernah menampung Luka, pemburu bangsawan itu, memproduksi barang untuk rakyat jelata—tentunya, dia memiliki dukungan yang kuat di distrik-distrik bawah.”

“Bahkan bagi Ivan, setelah memenjarakan Francec—sosok yang sangat populer di kalangan masyarakat kelas bawah—ia tidak mampu untuk mengejar Giselle dan keluarga Custoria juga.”

“Setelah Giselle menghilang, teori konspirasi merajalela, dan reputasi keluarga kekaisaran tercoreng parah. Bahkan terjadi beberapa pemberontakan, ada yang kecil, ada yang tidak terlalu kecil.”

Ilay pasti sudah melakukan yang terbaik. Aku tersenyum getir. Kata-kata Ragnata terngiang di benakku.

‘Bajingan licik itu akan melakukan apa saja untukmu.’

Jika apa yang dikatakan Ilay itu benar, maka dia telah bertindak demi kebaikanku. Dia telah berusaha keras untuk membebaskanku dari cengkeraman Ivan. Dan sebagai bukti usahanya, aku ada di sini—bebas dari Kekaisaran.

‘Jika semua ini bukan kebohongan, maka itu memang kebohongan.’

Kebiasaan burukku kambuh lagi—menganggap yang terburuk. Itulah mengapa aku selalu mengingat kemungkinan pengkhianatan.

‘Bukannya aku tidak percaya pada Ilay.’

Jika perkelahian tak terduga terjadi sekarang dan Ilay kehilangan kesadaran, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindunginya.

Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa saya selalu mempersiapkan diri untuk keputusasaan, untuk skenario terburuk.

Aku akan *selalu* mempertimbangkan kemungkinan pengkhianatan Ilay. Meskipun begitu, aku lebih lembut dari sebelumnya. Di masa lalu, aku tidak hanya memperhitungkan pengkhianatan—aku *menganggap* semua orang memiliki niat buruk terhadapku. Itulah bagaimana aku kehilangan Hemillas.

“Dengarkan baik-baik, Luka. Masalah sebenarnya adalah Giselle. Dia menyelundupkanmu keluar dari Kekaisaran, tetapi kemudian mulai beroperasi sendiri, merahasiakan informasi bahkan dariku. Dia benar-benar menghapus jejak keberadaanmu. Entah mengapa, dia tidak mempercayaiku.”

“Dia bahkan menipu kamu?”

“Luka, Giselle adalah seorang pemimpin perusahaan. Dia bukan wanita bangsawan yang kau ingat. Dia membunuh cukup banyak orang untuk memastikan semuanya tetap bungkam. Lagipula, orang mati tidak berbicara—terutama ketika otak mereka hancur berkeping-keping.”

“Bohong… Tidak, teruslah bicara, Ilay. Diam saja dan teruskan.”

Aku menggelengkan kepala sambil menggertakkan gigi.