Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 204

Bab 204

Bab 204

Saya tahu tentang Kinuan, namun saya tidak mengenalnya.

Seorang pensiunan Pengawal Kekaisaran dan instruktur Pengawal Kekaisaran, pengawal pribadi kaisar, Akies Domini—namun juga tersangka dalam upaya pembunuhan kaisar. Dia adalah mata-mata kekaisaran sekaligus mata-mata untuk Nemesis. Di Kota Perbatasan, dia adalah penasihat Jafa sekaligus seorang pengkhianat.

Tidak ada peran sosial yang dapat mendefinisikan Kinuan.

‘Aku tidak bisa memahami Kinuan melalui status sosial atau pangkat.’

Dia bisa menjadi apa saja, namun dia bukanlah siapa-siapa.

Seandainya hanya ada satu konsep abadi untuk menggambarkan Kinuan—

‘Kekacauan.’

Kinuan membawa kekacauan bersamanya. Dia adalah badai kekacauan, dan ke mana pun dia lewat, semuanya hancur berantakan.

Aku melihat sisa-sisa Kinuan dalam ingatan Valek.

“Aku lelah. Kurasa itu karena tidak ada yang sama seperti dulu.”

Kinuan duduk di kursi, mengatur napasnya. Bahkan kata-kata dan tindakannya pun sarat dengan niat untuk membingungkan. Bocah bernama Luka, yang pernah tertipu oleh niat itu, kadang-kadang merasa kasihan pada Kinuan.

‘Kinuan menyampaikan pesan melalui kematian Valek.’

…Dan Valek dengan sukarela menerima perannya.

‘Mengapa?’

Keraguan dan hipotesis yang tak terhitung jumlahnya muncul di benakku. Tapi untuk saat ini, aku mengesampingkannya. Inilah saatnya untuk fokus pada Kinuan.

“Anda pasti punya banyak pertanyaan. Setelah mendengar kata-kata saya barusan, Anda mungkin bertanya-tanya, ‘Apakah Kinuan benar-benar dalam kondisi terminal dan tidak mungkin disembuhkan?’”

Kinuan mengetuk pelipisnya perlahan dengan jari telunjuknya.

“Mari kita bahas sesuatu yang mendasar sejenak. Apa itu rasa takut?”

Dia mencondongkan tubuh ke depan, menggenggam kedua tangannya. Mengangkat kepalanya, dia menatap lurus ke depan.

“Baiklah, saya tidak bermaksud mempersulit hal ini. Rasa takut berasal dari kecemasan dan hal yang tidak diketahui. Sangat penting bagi makhluk hidup untuk merasakan takut. Rasa takut adalah naluri bertahan hidup yang mendasar. Tanpa rasa takut, tidak ada kemajuan.”

Saya memfokuskan perhatian pada setiap kata dan tindakan Kinuan.

‘Setiap gerakan mengalir senatural seperti jalan-jalan santai.’

Kinuan tidak menunjukkan sedikit pun rasa ketidakharmonisan, dan itu sendiri terasa meresahkan. Dia terlalu tenang—jauh terlalu tenang. Bagaimana mungkin dia bisa tenang ketika bahkan Kekaisaran pun memburunya?

“Bukan hanya umat manusia, tetapi banyak spesies lain telah menafsirkan alam semesta melalui alat sains. Monyet yang memperoleh pengetahuan sains tidak lagi memiliki rasa takut. Mereka percaya, tanpa keraguan, bahwa sains dapat menjelaskan segalanya. Dan, pada kenyataannya, memang demikian. Hal yang tidak diketahui bukan lagi objek ketakutan, tetapi sesuatu yang harus dianalisis dan ditaklukkan.”

Kinuan mengeluarkan sebuah kubus seukuran telapak tangan dari sakunya. Saat jari-jarinya menyentuh permukaannya, cahaya biru berdenyut, bereaksi seolah bernapas. Bentuk, pola, dan rupa responsnya sangat kuno.

‘Sebuah artefak dari Peradaban Arcane.’

Tujuan dari hal itu tidak diketahui.

“Ilusi kesombongan hancur dalam sekejap. Untuk menafsirkan alam semesta, kita membutuhkan lebih dari sekadar sains—kita membutuhkan alat-alat di luarnya. Peradaban Arcane, Kekuatan… dan musuh-musuh kita. Ketika kita menjelajah ke luar angkasa, kita bertemu dengan fenomena dan makhluk yang tidak dapat dijelaskan hanya oleh sains. Alam semesta tidak diatur semata-mata oleh hukum fisika. Ada kekuatan lain yang berperan, bergerak di luar ranah pemahaman kita. Hukum fisika yang sangat kita hormati terasa sekunder dibandingkan dengan itu. Bagaimana Kekuatan mendistorsi prinsip-prinsip fisika? Tidak ada yang tahu. Bahkan para penggunanya pun tidak dapat menjelaskannya.”

Kinuan menyimpan artefak itu.

“Sama seperti nenek moyang kita dahulu yang percaya bahwa guntur dan kilat adalah murka para dewa, orang-orang tidak bisa berbuat apa-apa selain menaruh ‘iman’ mereka pada kekuatan aneh dan peradaban yang tak dapat dipahami ini. Tidak mengherankan jika agama-agama baru muncul. Ketika kita gagal mengatasi rasa takut akan hal yang tidak diketahui, kita menyembah fenomena dan sumbernya sebagai dewa.”

Kinuan berdiri dan berjalan ke arahku.

“Untuk menjadi dewa, seseorang harus melampaui pemahaman. Itulah langkah pertama menuju kenaikan.”

Dia mengulurkan telapak tangannya dan menutupi mata Valek. Penglihatan pun hilang.

“Jika kalian ingin mengetahui keberadaanku, carilah Mushir al-Kashura. Mulailah dari sana.”

Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, terdengar bunyi gedebuk pelan. Sepertinya dia telah membuat Valek pingsan.

Dari tindakan Kinuan dan pingsannya Valek secara tiba-tiba, kecurigaanku berubah menjadi kepastian.

‘Ini bukan otak Valek.’

Valek memiliki prostetik seluruh tubuh. Jika perlu, dia bisa berganti tubuh. Seseorang telah menempatkan otak orang lain ke dalam tubuh ini dan membiarkannya menyamar sebagai Valek.

‘Valek sudah lama membuang prostetik tempurnya yang lama.’

Mengganti seluruh prostetik tubuh bukanlah sesuatu yang dilakukan dengan mudah. Beban pada otak sangat besar, dan adaptasi membutuhkan waktu. Lebih penting lagi, prostetik tempur berkinerja tinggi yang mampu menandingi saya tidak mudah didapatkan di mana-mana. Bahkan uang saja tidak cukup untuk membelinya.

‘Jika Valek memperoleh prostetik tempur baru, pasti ada jejaknya di suatu tempat.’

Aku mempercepat simulasi, memindai ingatan yang tersisa. Seperti yang diharapkan, otak di dalam tubuh ini milik seseorang yang sama sekali tidak berhubungan dengan Kinuan. Seorang gelandangan yang diculik telah ditanamkan ke dalam prostetik Valek.

Jeritan.

Oke, saya mengerti. Saya akan memastikan Jafa disebut dengan benar dan akan menyajikan semua teks dalam gaya polos tanpa format. Berikut kelanjutan terjemahannya:

Aku menarik kesadaranku kembali ke kenyataan. Rasanya seperti merobek tabir. Seperti terbangun dari mimpi, kesadaranku akan realitas perlahan kembali.

Berkedut.

Aku mulai dengan menggerakkan jari-jariku, lalu membuka mataku. Bagian dalam helmku terlihat. Lampu-lampu penunjuk realitas virtual berkedip sebelum memudar. Suara yang tidak menyenangkan itu pun berhenti.

“Kau kembali lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“Dengan baik…”

Aku terdiam, berpikir.

‘Berbohong itu tidak ada gunanya. Bahkan jika Jafa tidak bisa melihat ingatan itu secara langsung, dia bisa memverifikasi isi simulasi tersebut melalui orang lain.’

Sikap Jafa berbeda. Sifat aslinya sedikit lebih terlihat. Tampaknya, semakin dekat dia dengan Kinuan, emosinya semakin intens.

“…Ini bukan ingatan Valek. Itu adalah seorang gelandangan yang menggunakan tubuh prostetik Valek. Kinuan mengirim pesan melalui otak ini. Dia menyuruhku untuk mencari Mushir al-Kashura.”

Aku mencoba mengingat-ingat. Lapis pernah menyebut Mushir al-Kashura secara sepintas.

‘Seperti tentara bayaran legendaris, Mushir al-Kashura, sang pasukan satu orang. Kukira itu hanya mitos, tapi ternyata dia benar-benar ada.’

Kata “legendaris” di sini tidak hanya berarti luar biasa. Kata itu merujuk pada sosok yang hampir mitos, seperti legenda urban—sesuatu yang berasal dari cerita rakyat.

“Mushir al-Kashura, begitu katamu?”

“Apakah Anda punya cara untuk menghubunginya?”

Aku bertanya dengan santai. Jafa memiringkan lehernya yang panjang ke samping, kepalanya termenung.

“Kontak? Kau pasti bercanda. Ah, Luka, kau tidak tahu banyak tentang Kashura, ya? Aku bahkan tidak perlu menjelaskan—cari saja namanya, dan kau akan menemukan banyak informasi. Tapi selain itu, ada hal lain?”

“Itulah yang terpenting. Kinuan sengaja meninggalkan jejak untuk kita ikuti. Itu bukan pertanda baik. Itu berarti kita bergerak sesuai dengan niatnya.”

Saya berdiri dari tempat duduk saya.

“Tapi kita tidak punya pilihan selain mengikuti mereka.”

“Jafa, menurut pengalaman saya… jika kita terus seperti ini, semuanya akan berjalan persis seperti yang dia inginkan. Kita perlu mengawasinya untuk saat ini, tetapi pada akhirnya, kita harus melampaui harapannya.”

Jafa menatapku lalu tersenyum. Lidah kembarnya menjulur ke samping dengan gerakan tajam.

“Justru karena itulah aku mempekerjakanmu. Kau adalah belati yang telah kusiapkan. Itulah juga mengapa aku memberimu kebebasan tanpa batas dan tidak mengawasimu. Jika kau bergerak dalam lingkup pengamatan dan pemahamanku, kau tidak akan bisa mengejutkan Kinuan.”

Aku sedikit terkejut. Yah, bukan berarti Jafa mentolerir tindakanku karena kebaikan. Kupikir dia menoleransi sebagian besar perilakuku yang tak terduga, tapi ternyata ada alasan di baliknya.

Jika dia mencoba menahan saya, jangkauan gerak saya akan menyempit, dan tindakan saya akan lebih mudah diprediksi. Untuk melacak Kinuan, dia tidak membutuhkan anjing pemburu terlatih—dia membutuhkan anjing liar yang berkeliaran bebas.

Jafa memahami sifat Akies Victima dengan baik.

‘Yang berarti dia juga harus benar-benar siap menghadapi pengkhianatanku.’

Hati-hati, Luka.

** * *

Aku bermimpi. Menyadari bahwa kau sedang bermimpi berarti kau akan segera bangun. Dan begitu kesadaran kembali ke kenyataan, sebagian besar isi mimpi akan memudar. Mimpi hanyalah jejak-jejak singkat yang melintas di otak.

‘Giselle?’

Aku melihat rambut sehitam langit malam. Rambutnya yang biru kehitaman tampak seolah-olah memiliki aroma yang menyenangkan. Di bawahnya, kulitnya yang telanjang bersinar lembut. Bahkan jahitan kulit buatan di sepanjang anggota tubuhnya pun memiliki daya tarik yang aneh.

Giselle berjalan di depanku, membelakangiku.

Desir.

Aku mengulurkan tangan untuk meraihnya. Namun seperti fatamorgana, dia menjauh, dan tanganku hanya meraih udara kosong.

Giselle tidak pernah menoleh ke belakang. Dia hanya terus maju.

‘Hah?’

Ada sesuatu yang terasa aneh—Giselle tampak lebih besar dari biasanya. Tidak, lebih tepatnya, sudut pandangku telah menurun.

Deru.

Sebuah cermin muncul dari tanah yang gelap. Bayanganku muncul. Itu adalah diriku dari masa lalu. Luka, sang kadet. Bocah yang dulu aku berdiri di sana.

‘Aku belum pernah melihat Giselle dalam wujud dewasa.’

Dia telah berjalan dua belas tahun lebih dulu dariku. Seberapa pun aku berusaha, aku tidak pernah bisa mengejar ketertinggalan waktu itu.

Menetes.

Aku berhenti berjalan. Dan bersama cermin itu, mimpi itu hancur berkeping-keping.

Kesadaranku kembali ke kenyataan.

‘Tidak perlu menganalisis mimpi secara berlebihan.’

Aku mengedipkan mata menatap langit-langit. Tak lama lagi, detail mimpi itu akan memudar. Hanya fragmen samar yang akan tersisa.

Tapi aku tidak membuat jurnal mimpi. Kalau aku lupa, ya sudah. Aku tidak berniat mencatat mimpi secara menyedihkan hanya karena aku melihat seseorang yang kurindukan.

Belum lama ini, aku bertemu Ilay. Meskipun dalam realitas virtual, aku juga berhadapan dengan Kinuan. Rangsangan itu pasti telah membangkitkan kenangan lama, menyebabkan kenangan itu muncul secara tak terduga.

‘Giselle Custoria.’

Aku mencoba memahami emosi yang kurasakan terhadapnya. Sesuatu bergejolak dalam diriku, berbeda dari emosi yang kurasakan saat memikirkan orang lain. Nuansa yang berbeda muncul ke permukaan.

‘Ilay akan kembali dengan hasil penyelidikan hilangnya Giselle.’

Hari ini adalah hari aku akan bertemu Ilay.

Aku sudah rutin mengunjungi berbagai bar di Border City untuk hari ini. Dengan begitu, tidak akan terlihat aneh jika aku masuk ke sebuah bar hari ini.

‘Kondisi saya tidak buruk.’

Aku berjalan dengan tangan dalam posisi handstand sebelum mendarat dengan ringan di kaki. Gerakan-gerakan dengan tingkat kesulitan tinggi merupakan cara efektif untuk memeriksa kondisi tubuh prostetik dan sistem sarafku.

Aku teringat kembali informasi yang telah kusimpan dalam pikiranku sehari sebelumnya, seolah-olah mengambilnya dari penyimpanan memori.

‘Mushir al-Kashura.’

Sebuah petunjuk yang ditinggalkan oleh Kinuan. Jika aku menemukan Kashura, akankah aku mengungkap informasi tentang Kinuan? Tidak ada gunanya meragukannya. Bagaimanapun juga, aku harus menghubungi Mushir al-Kashura.

‘Tentara bayaran legendaris, pasukan satu orang. Gelar yang cukup megah.’

Saya sudah meneliti tentang Mushir al-Kashura. Catatan pertama tentang dirinya berasal dari masa awal pemukiman umat manusia di Planet Novus.

Tentu saja, masa-masa awal pemukiman dipenuhi kekacauan—era tanpa hukum. Tidak ada pasukan keamanan atau struktur administrasi yang memadai. Di antara para tentara bayaran yang terkenal saat itu, Mushir al-Kashura adalah salah satu yang paling menonjol.

‘…Jadi, inilah mengapa mereka menyebutnya legenda. Masa aktifnya sungguh luar biasa.’

Perkiraan usia Mushir al-Kashura adalah lebih dari dua ratus tahun. Bahkan para bangsawan sibernetik Kekaisaran, meskipun perawatan mereka sangat teliti, jarang hidup lebih dari dua ratus tahun. Dan bahkan jika mereka hidup lebih dari itu, tetap aktif dalam pertempuran pada usia tersebut adalah hal yang tidak terpikirkan.

‘Bahkan Agatha Custoria yang hebat pun tak bisa menentang usia. Begitu pula Ragnata. Pada akhirnya, otak tetaplah organ biologis—sebaik apa pun perawatannya, ia akan memburuk seiring berjalannya waktu.’

Sejak awal pemukiman hingga era stabilitas saat ini, Mushir al-Kashura muncul secara tidak teratur—kadang-kadang setelah beberapa tahun, kadang-kadang setelah beberapa dekade. Selama lebih dari tiga puluh tahun, tidak ada penampakan, sehingga sebagian besar orang berasumsi bahwa dia telah meninggal.

‘Lalu, sepuluh tahun yang lalu, dia tiba-tiba muncul kembali dan melanjutkan aktivitasnya.’

Saya memeriksa foto terbaru Mushir al-Kashura. Gambar tersebut, yang diambil di medan perang yang dilalap api merah, resolusinya tidak terlalu tinggi.

‘Apakah dia benar-benar manusia?’

Prostetik seluruh tubuhnya tampak seperti mesin hitam pekat, hampir seperti robot. Kerangka tubuhnya hanya sedikit lebih besar dari orang rata-rata, tetapi posturnya membungkuk karena beban kotak sebesar tubuhnya sendiri. Lengannya yang panjang menjuntai rendah, mencapai lututnya. Postur yang tidak wajar itu membuatnya tampak hampir lamban.

Terdapat banyak sekali teori konspirasi mengenai identitas asli Mushir al-Kashura. Beberapa mengklaim bahwa ia adalah android tempur berkinerja sangat tinggi. Yang lain percaya bahwa beberapa orang telah mewarisi nama tersebut dari generasi ke generasi. Bahkan ada rumor bahwa ia adalah senjata rahasia Bellato atau Accretia.

‘Catatan resmi dan informasi palsu semuanya bercampur aduk…’

Saya meneliti catatan pertempuran di mana Mushir al-Kashura ikut serta.

‘…Bahkan jika hanya sebagian kecil dari pencapaian ini yang benar, kekuatan tempurnya setidaknya setara dengan sebuah Legiun.’