Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 203

Bab 203

Bab 203

Bau mesiu yang menyengat kembali memenuhi ruang pelatihan hari ini.

Setelah menyelesaikan pelatihan lintasan balistik saya, saya mengajukan berbagai pertanyaan kepada Ragnata, mengarahkan percakapan ke arah temperamen.

“Sederhananya, temperamen mengacu pada bagaimana otak berfungsi dan memproses informasi. Temperamen dibentuk oleh struktur dan bentuk otak, area mana yang dominan bahkan dalam struktur yang sama, urutan respons, perkembangan neurotransmiter dan reseptor… Jaringan interkoneksi yang tak berujung menentukan temperamen seseorang.”

Ragnata berbicara, melontarkan pengetahuan entah dari mana.

“Aku tahu ini pertanyaan bodoh, tapi aku akan tetap bertanya. Apakah tidak mungkin mengubah temperamen seseorang?”

Aku menyeka keringat di wajahku sambil berbicara.

“Pikiran juga memiliki struktur. Sama seperti struktur fisik tubuh yang membuat tindakan tertentu menjadi mustahil tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, hal yang sama berlaku untuk pikiran—ketika Anda mencapai batas strukturalnya, selesai sudah. Cetak biru pikiran tidak dapat diuraikan secara fisik, dan bahkan sedikit yang kita pahami pun sangat dangkal. Itulah mengapa orang-orang yang tidak tahu percaya bahwa pikiran tidak memiliki struktur dan potensi tak terbatas. Tetapi begitu otak berhenti tumbuh, strukturnya sudah tetap, dan ‘hampir’ tidak ada cara untuk mengubahnya. Sama seperti kita memodifikasi dan membentuk kembali tubuh kita untuk melampaui batas kemampuan kita, otak membutuhkan perubahan fisik agar struktur dan temperamennya berubah.”

Tidak seperti tubuh, yang cetak birunya telah dipetakan sepenuhnya dan bahkan dapat direplikasi, otak tidak memiliki cetak biru seperti itu. Itulah mengapa modifikasi otak tetap menjadi bidang yang tidak pasti dan belum dieksplorasi. Bahkan melakukan operasi otak yang persis sama pada anggota spesies yang sama sering kali menghasilkan hasil yang sangat berbeda.

“Namun terkadang, kepribadian seseorang berubah setelah mengalami peristiwa besar.”

“Ketika suatu peristiwa berdampak pada kepribadian seseorang, itu berarti otaknya telah mengalami tekanan dan guncangan yang cukup untuk mengalami perubahan struktural. Itu adalah transformasi yang didapat. Tetapi bahkan saat itu, perubahan tersebut tidak terlalu jauh dari struktur aslinya. Bayangkan pikiran sebagai sebuah bangunan. Saat otak masih berkembang, ia dapat berubah secara fleksibel melalui berbagai pengalaman, mengambil bentuk sesuai dengan lintasannya. Pada tahap itu, bentuk dan struktur baru dapat diperkenalkan jika perlu. Tetapi begitu mencapai usia dewasa dan pertumbuhan otak berhenti, bentuknya sudah tetap, sehingga perubahan besar menjadi sulit. Jika suatu peristiwa atau guncangan mental cukup kuat untuk mengubah struktur tersebut, itu tidak menghasilkan perubahan—melainkan menyebabkan keruntuhan mental total.”

Ragnata berbicara panjang lebar, lalu mengangkat kepalanya untuk menatapku. Dia menambahkan,

“…Kau tidak berusaha mengubah temperamenmu, kan? Ada sesuatu yang mengganggumu.”

Tatapan matanya yang tajam menembusku. Aku mengerutkan bibirku tetapi tidak mengatakan apa pun sambil mengumpulkan pakaianku.

“Kupikir aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengubah temperamenku dan menjadi serba bisa. Yang harus kulakukan hanyalah memperkuat sisi dingin dan rasional dari sifatku, kan?”

Ragnata tertawa terbahak-bahak.

“Jika kau mau berbohong, setidaknya buatlah kebohongan itu terdengar meyakinkan. Orang-orang sepertimu—mereka yang menjunjung tinggi kehormatan—bangga dengan sifat dan temperamen mereka.”

“Bertingkah laku sok tinggi dan angkuh karena penelitian independenmu itu sama menjengkelkannya, Ragnata.”

Aku berbicara singkat sebelum berbalik dan meninggalkan ruang pelatihan.

Saat berjalan menyusuri lorong, saya memeriksa terminal saya. Ada pesan dari Jafa.

‘Hasil tes Boyan, ya. Dia mungkin tidak ingin aku melihat ini…’

Namun sebagai walinya, saya harus memeriksanya. Mungkin itulah alasan Jafa mengirimkannya kepada saya.

Saya dengan tenang meneliti partitur Boyan.

‘Semua nilainya berada di peringkat bawah.’

Karena ia belum lama bersekolah, wajar jika nilainya rendah. Masalah sebenarnya adalah Boyan menyadari kemampuan belajarnya tertinggal dibandingkan siswa lain.

Aku tahu dia telah bekerja keras. Dia telah berjuang dari bawah untuk meraih kesempatan ini, mengerahkan upaya yang hampir putus asa.

Suara Jafa bergema di benakku, mengingatkanku pada pesan yang telah ditinggalkannya.

“Pembelajaran pasif pasti merupakan siksaan yang tak tertahankan bagi Boyan. Terlebih lagi, otak Crawler sangat lemah dalam hal hafalan. Kemampuan mereka untuk mengenali simbol tertulis juga buruk. Pada dasarnya, seluruh spesies mereka memiliki semacam disleksia, dari perspektif kita.”

Aku tidak hanya duduk diam. Aku telah membaca beberapa buku tentang Crawlers. Bukan berarti banyak buku yang ditulis dengan pandangan yang positif.

Para Crawler dianggap sebagai spesies yang malas dan kejam. Mereka sangat kuat, luar biasa tangguh, dan selalu menjadi masalah bagi Planet Novus.

Satu-satunya alasan spesies yang begitu jauh dari peradaban ilmiah mampu mencapai ruang angkasa adalah melalui penjarahan teknologi. Mereka menyerang spesies maju di dekatnya, mencuri teknologi dan peralatan mereka, dan dengan demikian berhasil berekspansi ke ruang angkasa.

‘Sekilas, Crawler mungkin tampak bodoh… tetapi kecerdasan mereka sendiri tidaklah kurang. Kelompok prajurit Crawler beroperasi seperti pasukan khusus, bergerak dengan cerdas dan menggunakan taktik terstruktur. Mereka hanya menggunakan otak mereka semata-mata untuk bertarung dan berburu.’

Karena kecerdasan mereka diterapkan secara berbeda, mereka tampak bodoh.

‘Sebuah spesies yang seharusnya tidak pernah sampai ke luar angkasa sejak awal.’

Sebagian besar spesies yang berhasil melakukan perjalanan luar angkasa sendiri memiliki kecenderungan alami terhadap teknologi dan pengetahuan. Namun, Crawlers, yang mencuri jalan mereka ke luar angkasa, tidak memiliki kecenderungan seperti itu.

Boyan adalah anomali.

Otak Crawler sangat menguntungkan dalam hal mempelajari pertempuran dan berburu. Mereka dapat memahami alur keseluruhan suatu situasi sambil bereaksi cepat terhadap rangsangan eksternal. Karena fleksibilitas sangat penting dalam pertempuran dan berburu, fokus mereka terus bergeser, dan sifat agresif mereka memungkinkan mereka untuk menanggapi bahaya tak terduga dengan ketenangan tanpa rasa takut.

‘Namun, itu menjadi kelemahan dalam bidang yang membutuhkan fokus yang berkelanjutan.’

Sebaliknya, Crawler memiliki tubuh yang beradaptasi luar biasa untuk pertempuran. Bahkan tanpa peningkatan apa pun, mereka mampu menahan rentetan peluru dan bertarung satu lawan satu dengan lawan yang diperkuat secara siber dalam pertarungan jarak dekat. Mereka adalah predator yang dapat mencabik-cabik manusia hanya dengan cakar alami mereka.

“Mm, ini rumit.”

Sambil menggaruk kepala, aku berjalan menyusuri lorong.

Besok adalah hari di mana ekstraksi ingatan Valek akan selesai. Aku harus beristirahat lebih awal.

** * *

Saya dan Jafa mengunjungi ruang simulasi di dalam gedung perusahaan.

Seorang biohacker, yang bertanggung jawab atas ekstraksi memori, menyambut kami. Tubuhnya dipenuhi tato sirkuit bercahaya yang rumit, dan sepasang mata sibernetik seperti kacamata tampak menonjol. Meskipun dia tidak sepenuhnya sibernetik, sebagian besar tubuhnya tampak mekanis, dengan banyak konektor saraf tertanam di pelipisnya.

‘Dia benar-benar mirip peretas dari dunia bawah tanah.’

Aku memejamkan mata setengah, mengamati biohacker itu dalam diam. Percakapan adalah tugas Jafa.

“Hehehe, ingatan yang diekstrak harus diproses melalui simulasi. Jika subjeknya masih hidup, kita bisa mengubahnya menjadi format visual, tetapi karena dia sudah meninggal, itu pekerjaan yang sulit.”

Biohacker itu menjelaskan.

“Itu sudah lebih dari cukup. Terima kasih atas usahamu, Hoyot.”

“Oh, sama-sama. Namun, untuk menjaga kejelasan memori, saya harus menetapkan tingkat kedalaman minimum cukup tinggi. Karena Jafa berasal dari spesies yang berbeda, mungkin akan sulit baginya untuk memasuki simulasi.”

“Hoyoooo, kau tidak perlu khawatir tentang itu. Dialah yang akan melihatnya. Seorang pria, dan seseorang yang telah melakukan pekerjaan serupa dengan target ekstraksi—seharusnya mudah baginya untuk menyinkronkan diri dengan simulasi.”

Dalam simulasi ekstraksi memori, semakin tinggi kemiripan antara pengamat dan subjek yang diekstrak, semakin mudah sinkronisasi dan semakin jelas detailnya. Bahkan ketika mengakses memori yang sama, jumlah yang diamati, akurasinya, dan tingkat detailnya bervariasi tergantung pada kompatibilitas ini.

Biohacker dan Jafa bertukar beberapa kata lagi dengan ramah. Setelah suasana menghangat, biohacker dengan hati-hati mengangkat topik berikutnya.

“Anda dapat menyelesaikan pembayaran setelah meninjau hasilnya. Lagipula, Anda adalah pelanggan lama.”

“Tidak perlu memeriksa isinya. Saya sepenuhnya percaya pada kemampuan Anda.”

“Hehehe, kalau begitu seperti biasa, pembayaran melalui metode yang biasa…”

Biohacker itu adalah orang luar, bukan bagian dari perusahaan Jafa. Detail itu mengganggu saya.

‘Ini tidak nyaman.’

Ingatan Valek kemungkinan besar berisi informasi penting. Jika peretas biologi itu menjualnya ke tempat lain, keadaan bisa menjadi kacau.

‘Aku tidak mengenalnya, jadi aku tidak bisa menilai seberapa besar aku bisa mempercayainya. Aku hanya bisa berharap Jafa memilih orang yang tepat.’

Aku duduk di kursi yang dilengkapi dengan perangkat simulasi virtual. Secara struktural, perangkat itu tidak jauh berbeda dari peralatan yang digunakan di ruang pelatihan simulasi Garda Kekaisaran.

Berderak.

Aku menarik helm simulasi ke arahku dan menenangkan napasku.

“Pembayaran telah dikirim.”

Jafa melepaskan tangannya dari terminalnya sambil berbicara. Mata kacamata sibernetik sang biohacker berkedip-kedip saat teks tampilan retina bergulir di layarnya.

“Heh, hee-hee, dikonfirmasi. Terima kasih seperti biasa, Jafa. Hubungi saya lagi jika ada pekerjaan lain di masa mendatang.”

Sang biohacker berdiri di dekat pintu ruang simulasi. Pintu terbuka, dan… berdiri di depannya adalah seorang tentara bayaran Equessian.

“Hah?”

Mata biohacker itu membelalak.

Langkah. Gedebuk.

Tentara bayaran Equessian itu mendorong biohacker tersebut kembali ke dalam ruangan saat ia melangkah masuk. Ia mencengkeram kepala biohacker itu dan menekannya.

Retakan!

Leher peretas biologi itu patah tanpa perlawanan. Suara mengerikan itu menggema di seluruh ruangan. Kematiannya seketika.

Tentara bayaran Equessian itu menangkap tubuh biohacker yang hampir roboh dan menggendongnya di bahu.

“Kau sudah mengenalnya cukup lama, kan? Kau tampak cukup ramah.”

Aku berbicara dengan tenang, tepat sebelum memasuki simulasi. Jafa mengetuk-ngetuk kukunya dan menjulurkan lidahnya.

“Tidak cukup ramah untuk berbagi informasi penting. Dan dia telah menjual ingatan yang diekstrak dari permintaan saya kepada pihak luar beberapa kali. Karena saya terus mempekerjakannya, dia pasti berpikir saya tidak menyadarinya dan menganggap saya bodoh.”

Aku mengerutkan kening.

“Dan kau masih terus memberinya pekerjaan?”

“…Itulah sebabnya tidak akan ada yang menganggap aneh jika dia tiba-tiba menghilang atau ditemukan tewas. Dia sudah terbiasa melakukan hal-hal yang pantas membuatnya mati.”

Jafa menatapku dengan tatapan seperti ular.

‘Sebuah peringatan untukku?’

Jafa memilih untuk menyingkirkan biohacker itu di depanku. Tindakan itu memiliki makna.

‘Jangan khianati aku. Jangan melampaui batas.’

Itulah pesannya.

Saya tidak mungkin tahu apakah peretas biologi itu benar-benar menjual data memori Jafa yang diekstrak kepada pihak luar. Jafa mungkin saja mengarang alasan yang mudah diterima.

Kreak. Cicit.

Aku memasangkan helm simulasi virtual ke kepalaku, pikiranku dipenuhi berbagai kemungkinan. Saat aku bersandar di kursi, sistem simulasi menyala.

Suara dengung bising yang konstan berdesis di telinga saya secara berkala. Lensa bagian dalam helm berkedip menyala, memancarkan cahaya ke pandangan saya. Kemudian diikuti oleh sakit kepala yang samar dan tidak menyenangkan.

Wooooong.

Realitas terdistorsi seolah-olah aku ditarik pergi, indraku melayang dalam keadaan tak berdaya.

Aku menjulurkan lidahku, meletakkan pisau cukur yang tersembunyi di dalam mulutku ke permukaannya. Jika diperlukan, rasa sakit yang tajam itu akan berfungsi sebagai jangkar darurat, menyadarkanku kembali ke kenyataan.

‘Yah, bukan berarti aku juga sepenuhnya mempercayai Jafa. Itulah mengapa aku datang dengan persiapan cadangan.’

Kesadaranku ditarik ke dalam ingatan Valek. Sinyal-sinyal yang membentuk ingatannya terhubung ke otakku, merekonstruksi masa lalu.

Aku menyesuaikan fokusku, menelusuri berbagai rentang waktu dalam ingatan—masa lalu, masa kini, masa depan—yang diurutkan berdasarkan kejelasan. Selain beberapa momen yang sangat jelas, aku hanya bisa mengakses sekitar tiga tahun terakhir.

‘…Kenangan terakhirnya sebelum meninggal.’

Itulah ingatan pertama yang muncul.

‘Dia disergap oleh Ilay.’

Detik-detik terakhir Valek terputar di hadapanku—Ilay dan bawahannya mendekat untuk menghabisi nyawanya. Tapi ada sesuatu yang terasa janggal.

Valek bukanlah petarung biasa. Dia pernah menggunakan Pedang Kembar Cahaya Api, dua senjata yang sangat ampuh.

‘Meskipun ini adalah penyergapan… Valek bukanlah orang yang akan menyerah semudah ini.’

Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu. Merasa gelisah, saya menghentikan pemutaran ulang ingatan tersebut. Bahkan dalam simulasi virtual, mengalami kematian—bahkan secara tidak langsung—tidak baik untuk kondisi mental saya.

Kiieeng.

Aku memutar balik, bergeser lebih jauh ke masa lalu. Dunia simulasi bergerak mundur, mengacaukan keseimbangan tubuhku dan membuat perutku mual.

‘Berhenti.’

Sekarang aku melihat melalui mata Valek.

Suara statis. Suara gemerisik.

Ingatan itu semakin tajam, pemandangannya menjadi jelas.

“Valek, tetap di situ. Tempat ini akan sangat cocok. Anggap saja matamu seperti kamera.”

Saat mendengar suara itu, aku hampir menggigit pisau cukur.

Berdiri di sana, dengan wajah dan suara yang sama seperti biasanya, adalah dia.

‘Kinuan.’

Kinuan menatapku dari sudut pandang Valek. Tatapan Valek secara alami mengikutinya.

Tetes. Tetes.

Latar belakangnya adalah gua yang sama tempat Valek ditemukan tewas.

“…Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Ah, ya. Aku sangat ingin tahu siapa yang sedang menonton kenangan ini sekarang. Setidaknya ada lima orang yang terlintas di benakku.”

Kinuan menekuk jari-jarinya satu per satu, lalu tersenyum pelan.