Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 2

Bab 2

Kreak, kreak.

Sebuah robot android berpenampilan kasar melepaskan prostetikku yang rusak dan mulai memperbaikinya. Saat robot itu mengganti beberapa bagian yang bengkok, indikator kesalahan merah di layar perawatan berubah menjadi hijau.

-Aku akan menghubungkan sistem sarafnya, Luka.

“Mengerti.”

Dengan respons saya, robot itu memasang titik penghubung antara jaringan biologis dan mesin tersebut.

Ketak.

Rasa sakit yang tumpul menyebar. Rasanya seperti puluhan jarum menusuk paha saya secara bersamaan.

-Jika ada masalah…

“Tidak, lanjutkan.”

Aku menekuk dan meregangkan kaki yang tadinya patah itu sambil berbicara. Robot itu berdiri dan berjalan pergi dengan kaku.

Ruangan itu sunyi. Aku memejamkan mata dan mulai bermeditasi, meredam indraku secukupnya agar sistem sarafku yang tegang bisa beristirahat. Itu semua adalah sesuatu yang kupelajari di akademi pelatihan Garda Kekaisaran.

Aku menikmati waktu sendirianku. Bagiku, bahkan ini pun terasa seperti sebuah hak istimewa.

‘Di panti asuhan, saya tidak pernah punya waktu untuk diri sendiri karena ada sekitar selusin anak yang berbagi satu kamar.’

Pada saat itu, hari-hari di panti asuhan terasa seperti kenangan yang jauh.

Di Garda Kekaisaran, bahkan kadet pun memiliki kamar sendiri—akomodasi yang sangat mewah. Terlebih lagi, karena lulusan Garda pada dasarnya adalah perwira elit, masa depan yang menjanjikan menanti mereka.

‘Ini praktis merupakan jalan menuju kesuksesan yang terjamin.’

Garda Kekaisaran adalah unit yang berada langsung di bawah komando Kaisar, sebuah posisi bergengsi yang diidamkan oleh setiap warga Kekaisaran Accretia. Ketika kesempatan itu tiba, aku tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja.

Aku lebih putus asa daripada teman-temanku. Tidak seperti mereka, yang berasal dari keluarga bangsawan, aku, yang lahir dari kelas bawah, tidak punya pilihan lain selain menjadi kadet di Garda.

Tenggelam dalam pikiran, aku sedikit mengerutkan alis dan membuka mata. Aku mendengar langkah kaki dari koridor di luar pintu.

Ketuk, ketuk.

Bahkan ketukan pintunya terdengar rapi. Setelah jeda sesaat, sebuah suara terdengar.

“Saya Ilay Carthica. Luka, saya ingin berbicara denganmu.”

Ilay Carthica. Aku mengenalnya dengan baik. Kadet bersenjata yang pernah melawan narapidana hukuman mati sebelumku—itulah Ilay.

Aku punya firasat aku tahu kenapa dia ada di sini. Sejujurnya, aku juga menyadari keberadaannya selama pelatihan.

“……Datang.”

Aku menyapa Ilay, sambil duduk dengan postur formal. Pintu terbuka, dan Ilay memasuki kamarku.

‘Ilay Carthica.’

Seorang pemuda dari keluarga terhormat. Rambut pirangnya yang berkilau dan mata birunya yang cerah memberinya penampilan aristokrat. Bahkan tanpa menyebutkan nama atau latar belakangnya, orang akan menganggapnya sebagai seorang pemuda bangsawan. Bahkan seragam kadet abu-abu polos pun tampak elegan baginya.

“Bolehkah saya duduk?”

Ilay menatap kursi di dekat jendela dan berbicara. Matahari telah lama terbenam, meninggalkan dunia luar diselimuti kegelapan dan kelembapan.

“Saya tidak bermaksud membuat tamu saya berdiri. Silakan duduk.”

“Saya menyaksikan Anda hari ini saat Anda melawan narapidana hukuman mati. Sangat mengesankan.”

Ilay sedikit mengangkat dagunya saat berbicara. Pupil matanya, yang sudah diganti dengan mata sibernetik, sesekali bersinar samar di bagian tepinya.

“Jika Anda datang ke sini dengan niat bertukar kata-kata sanjungan dan menjalin persahabatan, Anda salah tempat, tuan muda.”

Secara logika, tidak perlu berbicara seagresif itu. Tetapi, mungkin karena sistem sarafku lelah, sulit untuk menahan kekesalanku. Rasanya seperti aku belum tidur berhari-hari. Aku berada dalam kondisi yang cukup sensitif.

Yah, itu hanya alasan. Aku tahu ada alasan yang lebih dalam di balik sikapku yang tajam itu.

Akar permasalahannya adalah kecemburuanku. Berasal dari panti asuhan—tempat bagi kami yang bahkan tidak memiliki status dua digit—aku tidak mungkin menyambut seorang anak bangsawan seusiaku dengan tangan terbuka. Tidak seperti aku, yang terbatas pada anggota tubuh prostetik, tubuh Ilay telah ditingkatkan dengan organ sibernetik dan berbagai implan.

Ilay hanya mengangkat bahu dan mengeluarkan pil dari sakunya.

“Jika Anda mengonsumsi ini, sensitivitas sistem saraf Anda akan berkurang untuk sementara waktu. Ini akan membantu Anda beristirahat lebih efisien.”

Ilay memasukkan pil itu ke mulutnya dan menelannya terlebih dahulu, seolah ingin menunjukkan bahwa dia sepenuhnya memahami kondisiku. Hal itu justru membuatku semakin tidak menyukainya.

“Aku tidak membutuhkannya.”

“Dengan tingkat kelelahan seperti itu, latihanmu besok akan terpengaruh. Kamu tahu betul bahwa ini bukan sesuatu yang bisa kamu atasi hanya dengan tekad semata. Lagipula, kamu luar biasa.”

Aku memejamkan mata dan menghela napas. Ilay benar. Aku sangat menyadari kondisiku saat ini. Aku sedang dikuasai oleh emosi yang tidak efektif.

Desir.

Aku mengulurkan tangan dan meminum pil itu. Itu adalah sejenis obat penekan rangsangan sensorik.

Meneguk.

Efeknya terasa hampir seketika. Sama sekali berbeda dengan barang tiruan yang dibuat di jalanan. Bahkan saat indraku mulai tumpul, rasanya tidak tidak menyenangkan. Itu adalah sensasi yang menenangkan, mirip dengan kehangatan dan kenyamanan sesaat sebelum tertidur.

Rasa jengkel yang tadinya sulit ditahan kini mereda ke tingkat yang bisa ditolerir. Aku merasa bahkan bisa menerima pujian yang sebenarnya tidak kusengaja.

“Keahlianmu juga tidak buruk sama sekali, Ilay. Aku hanya melakukan apa yang kulihat kau lakukan.”

Ilay adalah penembak jitu yang bisa mengenai peluru dengan peluru lain. Seandainya aku tidak menyaksikannya dari dekat, aku bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menangkis peluru dengan pedangku.

“Lebih mengesankan jika kamu berhasil melakukan sesuatu yang belum pernah kamu pelajari sebelumnya secara spontan. Seperti yang kamu lihat, aku memiliki kemampuan mekanik dalam pertempuran, jadi tidak sulit untuk menghitung lintasan. Tapi, kamu berhasil melakukannya hanya dengan instingmu.”

Ilay mengetuk matanya dengan jarinya. Kata-katanya tidak terdengar pura-pura; rasanya seperti dia benar-benar memujiku. Tiba-tiba, aku merasa picik.

Dan siapa sih yang tidak suka pujian? Saya pun tidak terkecuali.

Aku berusaha menjaga ekspresiku tetap netral.

“……Jadi, apa yang membawa Anda kemari?”

“Kudengar kau seorang migran tidak tetap dari panti asuhan. Aku ingin mendengar tentang itu. Aku belum pernah ke sektor bawah.”

Itu adalah komentar yang bisa saja terdengar menyinggung. Tuan muda yang kaya raya itu tampaknya penasaran dengan kehidupan di lapisan bawah. Tetapi nadanya hati-hati dan sopan. Yang terpenting, saya merasakan rasa ingin tahu yang tulus.

“Tidak banyak yang bisa diceritakan. Jalanan kotor, dan orang-orangnya kasar—lebih dari sekadar kasar, sebenarnya, mereka brutal. Pecandu narkoba dengan anggota tubuh yang patah menyeret diri mereka sendiri melalui gang-gang belakang, roboh karena obat-obatan yang mereka konsumsi. Meskipun tahu itu berbahaya, anak-anak kelaparan menyelinap keluar dari panti asuhan di malam hari untuk mengais tumpukan sampah….”

“Tunggu dulu, panti asuhan tersebut mendapatkan pasokan sumber daya sesuai dengan jumlah penghuninya.”

Mendengar komentar Ilay, aku tertawa hambar.

“……Dan menurutmu semua itu sampai ke kita?”

“Panti asuhan itu seharusnya mendidik bakat untuk Kekaisaran. Penggelapan semacam itu seharusnya tidak diperbolehkan… atau apakah itu terlalu naif dari saya?”

Ilay tersenyum getir. Aku tak berusaha menyangkalnya.

“Terlepas dari apakah itu penggelapan atau bukan, itu tidak penting lagi bagiku. Aku akan menjadi bagian dari Garda Kekaisaran.”

Pada suatu titik, rasionalitas saya telah menyingkirkan perasaan negatif tersebut. Setelah dipikir-pikir, saya tidak punya alasan untuk iri kepada tuan muda yang mulia itu.

Saat ini, Ilay dan aku berdiri sebagai pihak yang setara. Suatu hari nanti, kami akan bertarung berdampingan. Hanya orang bodoh yang akan mempertahankan hubungan buruk dengan sekutu.

“Jika Anda punya pertanyaan, silakan bertanya. Jika saya tahu jawabannya, saya akan memberitahu Anda.”

Ada nada tenang dalam intonasi suaraku. Ilay tersenyum tipis dan menopang dagunya dengan tangan.

“Lalu, apakah Anda pernah berada di luar Kekaisaran?”

Aku sedikit menyipitkan mata. Pertanyaannya aneh. Sulit untuk membaca maksudnya.

“Saya lahir dan dibesarkan di ibu kota, Akbaran.”

Aku menjawab dengan tenang. Ilay terus tersenyum sambil berdiri.

“Aku juga.”

Setelah itu, Ilay meninggalkan kamarku.

** * *

Komandan Garda Kekaisaran sering kali muncul di lokasi pelatihan dan pendidikan para kadet, biasanya pada hari-hari ketika latihan tersebut berbahaya atau sangat penting.

Hari ini, hal itu berbahaya sekaligus penting.

Mendering.

Sensasi dingin mencengkeram pergelangan tanganku. Anggota tubuhku diikat, hanya menyisakan sedikit ruang untuk menggerakkan jari tangan dan kakiku.

Saat menoleh, saya melihat kadet-kadet lain dalam keadaan yang sama. Wajah mereka menunjukkan tanda-tanda ketegangan yang jelas. Ekspresi saya sendiri mungkin tidak jauh berbeda.

‘Pelatihan toleransi rasa sakit.’

Di antara berbagai kurikulum, ini terkenal sebagai yang paling mengerikan. Pada intinya, ini adalah pelatihan untuk menahan siksaan.

Aku menatap orang-orang di seberang sana melalui kaca. Para mantan Pengawal Kekaisaran yang bertugas sebagai instruktur berdiri di sana dengan ekspresi acuh tak acuh. Di belakang mereka, para ilmuwan dan teknisi bergerak ke sana kemari.

Komandan Garda Kekaisaran berdiri dengan tangan bersilang, mengamati kami. Tatapannya tertuju padaku sejenak sebelum beralih ke kadet lain.

Meretih.

Arus listrik melonjak dari elektroda yang terpasang di kepala dan anggota tubuh saya. Tubuh saya secara naluriah menegang.

‘Itu hanya sinyal palsu. Itu tidak nyata.’

Aku mengulanginya dalam hati, tetapi sensasi di otakku tidak berbeda dari kenyataan sebenarnya.

Gedebuk!

Suara melengking memenuhi ruangan dari pengeras suara di atas. Bukannya seperti ada yang benar-benar menusukku.

‘Luka tusuk di perut.’

Aku menatap perutku. Otot perutku berkedut. Meskipun tidak ada yang menyentuhku, kulitku memerah seolah memar.

Bang!

Suara tembakan yang tajam mengacaukan pikiranku. Bahuku berdenyut seolah-olah aku tertembak di sana.

Iris–tebas!

Sebuah garis miring melintas di lenganku, seolah-olah sebuah pisau telah mengirisnya. Ketidaksesuaian antara kenyataan dan sinyal-sinyal itu membuat otakku berputar-putar. Kedengarannya seperti lelucon, tetapi itu nyata. Itu menyakitkan—rasa sakit yang mengerikan dan menjijikkan.

“Jangan biarkan otakmu memperdayaimu; perdayai otakmu.”

Suara rendah Komandan menggema di seluruh ruangan. Namun, tak satu pun dari para kadet yang benar-benar mendengarkan. Semua orang meringis, hampir tidak tahan menahan rasa sakit yang tak henti-hentinya. Beberapa bahkan kehilangan kendali atas fungsi tubuh mereka sepenuhnya.

‘Jangan biarkan otakmu memperdayaimu; perdayai otakmu.’

Aku memaksakan diri untuk mengulangi kata-kata itu.

Suara mendesing!

Kali ini, yang terasa adalah luka bakar. Ruangan terasa seperti memanas, suara api berkobar di mana-mana. Tangan dan kakiku gemetar, dan aku merasakan setiap pori-pori tubuhku terbuka sebagai respons.

Entah sedang berlatih atau tidak, aku merasa seperti akan mati. Aku menggeliat, berusaha melepaskan diri dari ikatan. Itu bukan pemandangan yang pantas.

“Tolong, tolong saya! Kumohon, ah, Aaaaargh!”

Untungnya, bukan suaraku yang terdengar. Taruna di sebelahku yang berteriak. Aku belum mengompol, dan erangan yang keluar dari tenggorokanku masih bisa ditahan. Kurasa aku cukup tegar, mengingat semua yang terjadi.

“Ingatlah mengapa kamu menanggung rasa sakit ini.”

Suara Komandan Garda Kekaisaran terdengar jauh, seolah-olah berasal dari tempat yang sangat jauh.

Alasan mengapa aku menanggung rasa sakit ini. Alasan di balik latihan yang melelahkan ini. Kemajuan? Tentu, itu sebagian darinya. Tapi…

“Untuk Kekaisaran dan Yang Mulia Kaisar!”

Seseorang berteriak putus asa.

‘Itu benar…’

Aku sangat mengenalnya. Pelindung umat manusia, jantung Kekaisaran, Kaisar kita…

“Untuk Yang Mulia Kaisar…”

Taruna di sebelahku bergumam. Aku sedikit membuka bibirku, bertanya-tanya apakah berbisik pun bisa meredakan rasa sakitnya.

‘Tetapi…’

Tapi apa?

Vroooom.

Tahap selanjutnya dimulai. Napasku semakin cepat. Sulit bernapas. Suara air yang berceceran semakin keras hingga telingaku pun terasa terendam dan teredam.

Tenggelam.

Hanya sinyal palsu, namun terasa begitu nyata. Sialan. Sialan para ilmuwan. Dengan semua kecerdasan mereka, mereka telah menciptakan alat untuk penyiksaan semacam ini.

‘Jangan biarkan otakmu memperdayaimu…’

Mulutku penuh darah. Aku pasti telah menggigit bibir dan pipiku dengan brutal.

‘…perdayai otakmu.’

Astaga, maksudnya apa sih itu?

Aku mencoba membuka mulutku untuk berteriak, tetapi paru-paruku tidak dapat menampung udara. Rasanya seolah-olah paru-paruku telah menyusut.

Bernapaslah. Ini tidak nyata. Ini palsu. Ini tidak nyata.

Aku ingin membenturkan kepalaku dan menghancurkan otakku sampai lumat. Otakku yang bodoh ini bahkan tidak bisa membedakan kenyataan dari tipu daya. Sungguh bodoh sekali aku.

Kapan siksaan terkutuk ini akan berakhir? Mereka menyebut ini pelatihan? Apa mereka bercanda?

Bzzzzt!

Aku mendengar sinyal listrik mulai padam. Rasa sakit yang melingkari tubuhku mulai memudar.

“Hah hah…”

Aku terengah-engah mencari udara. Aku tak punya kekuatan untuk mengangkat kepala, apalagi membuka mata. Bahkan setelah sinyal hilang, efek samping dari rasa sakit yang telah merobek sistem saraf dan otakku masih terasa.

Langkah demi langkah.

Langkah kaki berhenti tepat di depanku. Aku membuka mataku dengan lemah.

“Luka, apakah itu bisa ditanggung?”

Itu suara Komandan Garda Kekaisaran. Dia berdiri di depanku. Aku ingin melontarkan rentetan sumpah serapah, tetapi aku menahan diri dengan sisa kesabaran terakhirku.

“Karena… ini palsu, jadi masih bisa ditolerir….”

“Ya, itu palsu.”

Komandan itu mengulurkan salah satu tangannya ke arah wajahku. Aku mengerutkan kening karena bingung.

Apa… sebenarnya… dia ini…?

Komandan itu tersenyum dingin. Tangannya yang kasar mendekati mata kananku.

“Tapi kali ini, ini nyata.”

Saat dia selesai berbicara, separuh duniaku menjadi gelap.

Pop!

Komandan telah mencabut bola mata kanan saya. Mata saya bukanlah implan sintetis. Itu adalah mata asli saya, yang terhubung ke saraf optik.

Remas!

Dia menekan bola mataku di antara ibu jari dan jari telunjuknya sampai pecah.

Ketakutan, kebingungan, dan kekacauan. Warna-warna emosi dalam diriku berubah dengan cepat.

Rasa sakitnya ringan. Hanya ada perasaan hampa akan kehilangan fisik. Itu adalah rasa sakit yang bisa saya toleransi—tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pelatihan toleransi rasa sakit.

Sebaliknya, kejernihan yang dingin meresap ke dalam pikiranku.

Sialan, pelatihan itu berhasil. Aku tak bisa menyangkalnya. Bahkan setelah kehilangan satu mata, aku tidak kehilangan ketenangan. Itu hanya mata yang akan mereka angkat suatu hari nanti. Tubuhku pada akhirnya akan digantikan dengan prostetik lengkap.

“…Sekalian saja, saya ingin meminta mata robot yang memiliki fitur untuk memprediksi lintasan.”

Mata Komandan melebar, dan dia tertawa. Rupanya, dia senang dengan jawaban saya.

Ssshhh.

Air mata bercampur darah mengalir deras dari rongga mata kananku yang kosong. Aku mengangkat kepala dan melihat sekeliling dengan penglihatan yang masih terbatas.

Sekarang aku mengerti mengapa Komandan datang kepadaku. Semua orang lain sudah pingsan.

Berengsek.