Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 192

Bab 192

Bab 192

Kami tiba di ruang konferensi keluarga Menoa di bawah bimbingan Lisanda.

Hanya satu pengawal yang ditunjuk yang boleh menemani kami masuk. Para tentara bayaran Equessian yang dibawa Jafa menunggu di luar.

‘Peran saya di sini adalah pengamatan.’

Aku memasuki ruang konferensi, berdiri di belakang Jafa.

Srrk.

Perhatian para Tajirun terhenti. Ketika Jafa dan aku melangkah masuk, hanya mata mereka yang bergerak, dan keheningan menyelimuti kami.

‘Sebuah meja bundar dan sepuluh kursi.’

Saya sudah mendengar dari Jafa tentang bagaimana keluarga Menoa mengambil keputusan.

Menoa menempatkan sepuluh Tajirun berpangkat tertinggi, yaitu mereka yang membawa manfaat terbesar bagi keluarga, di meja bundar dan memberi mereka hak suara. Kepala keluarga sendiri memiliki tiga suara.

Sebanyak dua belas suara diberikan dalam pertemuan meja bundar. Dalam kasus di mana terjadi seri dan keputusan tidak dapat dicapai di sini—

‘Jika terjadi seri, kedua ketua yang terpisah dari meja bundar juga mendapatkan hak suara.’

Pupil mataku bergeser. Kursi-kursi itu milik dua Komandan Garda Menoan. Salah satunya saat ini kosong, sementara yang lain ditempati oleh seorang Komandan yang berasal dari Equess. Tentu saja, kursi yang kosong itu milik Komandan yang telah meninggal.

Itu adalah sistem yang luar biasa. Dua Komandan Garda Menoa, keduanya orang luar dan mantan budak, dapat memengaruhi proses pengambilan keputusan keluarga Menoa. Tentu saja, mencapai tahap itu sangatlah jarang terjadi.

‘Jika terjadi hasil seri bahkan di antara para Komandan, kepala keluarga memperoleh wewenang penuh untuk memutuskan.’

Bagi sebuah keluarga bangsawan tunggal, sistem ini sangat progresif dan demokratis. Ini pasti menjadi alasan utama umur panjang keluarga Menoa. Fakta bahwa bahkan individu dari luar daerah pun dapat berpartisipasi, meskipun dalam kapasitas terbatas, sangatlah penting.

‘Akbaran juga terus menerus mengintegrasikan talenta dari distrik-distrik bawah ke dalam masyarakat kelas atas.’

Meskipun pikiranku panjang, kurang dari tiga detik telah berlalu sejak kami memasuki ruang konferensi.

Tidak ada tempat duduk untuk Jafa. Kami harus tetap berdiri, seolah-olah sedang diinterogasi. Jafa adalah orang pertama yang memecah keheningan.

– Sepertinya keluarga Menoa punya kebiasaan meminta tamu untuk berdiri. Pasti banyak yang berubah selama ketidakhadiranku.

– Saya ragu apakah Anda pantas disebut tamu.

Tajirus yang duduk di ujung meja bundar menjawab. Ia memegang tongkat yang dihiasi permata, sebuah tanda jelas statusnya sebagai kepala keluarga.

‘Ozmer, putra tertua dari garis keturunan langsung keluarga Menoa.’

Nama lengkapnya jauh lebih panjang. Jafa mempersingkatnya menjadi ‘Ozmer’ ketika menjelaskan kepala keluarga Menoa saat ini kepada saya.

Kulit Ozmer lebih gelap daripada Tajirun lainnya. Karena itu, terkadang warnanya tampak cokelat kusam atau bahkan hitam. Dalam banyak hal, dia terlihat lebih menyeramkan dan berbahaya.

– Aku kecewa. Jika Ayah meninggal, setidaknya Ayah bisa mengundangku ke pemakamannya.

– Seorang pria yang diasingkan? Berani-beraninya kau mengatakan hal seperti itu bahkan setelah menanggung beban aib?

Itu adalah permusuhan terang-terangan. Jafa pasti sudah memperkirakan perlakuan seperti ini.

– Baiklah, tidak apa-apa. Aku datang ke sini bukan untuk mengharapkan percakapan ramah atau santapan hangat. Jadi, maukah kau membuat pakta non-agresi atau perjanjian damai denganku? Atau mungkin kau akan mencabut pengasinganku sekarang setelah Ayah meninggal?

– Perdamaian? Sungguh menggelikan. Benar-benar konyol.

Para Tajirun serentak tertawa terbahak-bahak. Tawa mereka yang menyeramkan menyebar ke seluruh ruang konferensi, mengganggu suasana.

– Berarti kau menginginkan perang. Aku siap.

Jafa tetap tidak terpengaruh oleh ejekan mereka. Dia adalah seorang pria yang telah berjuang keras dari bawah. Dia tidak akan tergoyahkan oleh hinaan atau cemoohan.

Kesunyian.

Tawa itu langsung berhenti. Bahkan gerakan terkecil para Tajirun pun terhenti. Hanya pupil mata mereka yang berbentuk celah vertikal yang menoleh ke arah Jafa.

– Perang?

– Apakah Anda benar-benar terkejut mendengar kata itu setelah melancarkan serangan pertama? Nah, itulah yang benar-benar menggelikan.

Jafa tertawa kecil sendirian.

– Sungguh arogan. Apa kau benar-benar berpikir kau telah menjadi seseorang hanya karena kau telah membangun bisnis kecil?

– Aku telah menjadi sesuatu. Itulah sebabnya aku mengusulkan perang. Aku tahu ini tidak terlalu seperti Tajiruman. Tapi aku ragu kau akan benar-benar menyatakan perang. Kau bersedia melakukan serangan dan penyergapan sepihak, tetapi kau tidak punya nyali untuk perang skala penuh.

Para Tajirun bergumam di antara mereka sendiri. Mereka mungkin mengharapkan Jafa untuk mengambil sikap tunduk.

‘Meskipun Jafa terkenal di Kota Perbatasan, dia hanyalah penguasa satu kota.’

Kekuasaan dan pengaruh keluarga Menoa jauh melebihi miliknya. Dari ukuran kapal induk mereka saja, sudah jelas betapa besarnya operasi mereka.

‘Jika Menoa memutuskan untuk menghancurkan Jafa dengan kekuatan penuh mereka, dia tidak akan bertahan lama.’

Namun itu juga akan menjadi kerugian bagi Menoa. Bahkan jika mereka bisa menyingkirkan Jafa, hasilnya akan merugikan kedua belah pihak.

‘Mungkin itulah sebabnya kepala Menoa sebelumnya memilih untuk berdamai dengan Jafa. Dia bisa saja melenyapkannya, tetapi itu akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada manfaatnya.’

Melihat perubahan suasana, Jafa melanjutkan pembicaraannya.

– Kau pasti mengira aku akan datang merendah, menawarkanmu bagian dari keuntunganku. Itu karena rasa hormatku kepada Ayah. Tapi sekarang setelah beliau meninggal, aku tidak berniat membayar apa pun sama sekali.

– Jadi, kamu benar-benar akan melanjutkan ini?

– Aku memberimu pilihan. Kita bisa memutuskan hubungan satu sama lain… atau kita akan berperang. Ketahuilah, aku sudah terbiasa dengan perang dan kekerasan. Untuk berbisnis di Kota Perbatasan, terkadang kau harus bertindak melawan sifatmu.

– Sifatmu? Mendengar kata-kata itu keluar dari mulutmu… Alasan mengapa kau diasingkan…

Ozmer berhenti bicara di tengah kalimat. Tampaknya itu adalah masalah yang sangat tidak disukainya.

Sikap tegas Jafa mengacaukan suasana di ruang konferensi. Kata-kata dan tindakannya sama sekali berbeda dari yang mereka harapkan.

– Akan saya berikan kamar yang Anda gunakan sebelumnya… Menginaplah beberapa hari. Kita akan bicara lagi setelah keputusan dibuat.

Ozmer berbicara dengan netral, nadanya tanpa ejekan atau penghinaan. Tajirun lainnya juga menahan diri untuk tidak memprovokasi Jafa.

** * *

Aku dan Jafa berjalan menyusuri koridor. Karena dia sudah familiar dengan tata letak kapal induk Menoa, pemandu tidak diperlukan.

“Mereka tidak akan memilih perang. Tidak, mereka tidak bisa. Ketika mereka mempertimbangkan keuntungan dan risiko, jika keseimbangan tidak condong secara signifikan ke arah keuntungan, mereka tidak akan bertindak. Mereka telah dilatih untuk berpikir seperti itu sejak kecil. Itu praktis sebuah obsesi, hoyot, hoyot.”

Jafa berceloteh dengan gembira. Dia jelas menikmati dirinya sendiri setelah berhasil memberikan pukulan telak di ruang konferensi.

“Mereka telah kehilangan ketegasan untuk memilih ‘kekalahan’.”

“Justru itulah masalahnya. Jika seseorang dapat menghitung dan memprediksi keuntungan dan kerugian dengan sempurna, maka menghindari kerugian akan selalu menjadi keputusan yang tepat. Tetapi makhluk absolut seperti itu tidak ada. Bahkan seseorang yang telah melatih Akies Victima hingga batas kemampuannya hanya dapat memprediksi hasil berdasarkan persepsi mereka yang terbatas. Dan bahkan itu pun tidak sepenuhnya akurat.”

“Namun justru karena mereka menolak untuk mengalami kerugian, keluarga Menoa mampu bertahan dan berkembang hingga saat ini. Setiap hal pasti memiliki sisi baik dan buruknya.”

“Ada hukum di alam semesta: Mereka yang tidak berubah tidak dapat bertahan hidup. Ini adalah kebenaran yang tak berubah, sekuat apa pun makhluk itu. Lingkungan terus berubah, jadi metode pun harus beradaptasi. Jika Anda gagal mengikuti perubahan, Anda akan punah.”

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sebagian besar upaya inovasi dan perubahan berakhir dengan kegagalan. Tetapi takut akan perubahan hanya akan menyebabkan kemunduran yang lambat dan tak terhindarkan.

Berderak.

Kami memasuki kawasan tua Jafa. Lima orang Equessian mengikuti kami masuk, sementara lima orang lainnya berjaga di lorong.

Kami memeriksa ruangan untuk memastikan tidak ada perangkat pengawasan.

“…Luka, bisakah kau melakukannya?”

Jafa berbicara sambil membuka tas yang dibawa orang-orang Equesia. Sementara itu, aku melepas pakaianku satu per satu.

“Aku belum pernah melakukan ini sebelumnya… tapi tidak ada orang lain yang bisa melakukannya selain aku.”

Hal ini sudah dibahas sebelumnya.

“Ini prototipe, jadi akan terasa sangat terbatas, hoyot. Bukannya benda-benda ini memang pernah nyaman sejak awal.”

Jafa mengeluarkan pakaian tempur lengkap dari dalam tas. Permukaannya sedikit berkilauan tergantung sudut pandangnya.

‘Pakaian Tempur Kamuflase Adaptif.’

Dan bukan sembarang pakaian antariksa—ini adalah model yang baru dikembangkan yang menggabungkan teknologi terkini. Pakaian ini dikatakan mampu menghindari deteksi inframerah dan berbagai sensor lainnya.

Denting. Gedebuk.

Aku meletakkan Pedang Cahaya Api dan Pistol Pelacak Otomatisku. Setelah melepas celanaku, aku benar-benar telanjang. Jafa sedikit mengalihkan pandangannya, tampak agak tidak nyaman.

Srrk. Klik.

Aku kesulitan mengenakan pakaian tempur kedap udara itu. Menyebutnya kedap udara hanyalah cara halus untuk mengatakan bahwa pakaian itu sangat tidak nyaman dan menyesakkan.

Sssss…

Dengan helm terpasang, bernapas pun menjadi sulit. Pakaian tersebut menyaring bau badan dan mengatur aliran udara untuk menghindari deteksi oleh sistem sensor canggih, sehingga proses menghirup dan menghembuskan napas menjadi lambat.

Pelindung wajahnya berupa celah sempit, yang sangat membatasi pandangan saya. Saya sudah bisa merasakan stres menumpuk di kepala saya.

Chhk.

Aku mengetuk pergelangan tanganku untuk mengaktifkan fungsi kamuflase. Arus listrik yang menggelitik menjalar di kulit sintetisku.

Saat impuls listrik mengalir deras di permukaan pakaian tempur itu, pakaian tersebut menjadi transparan. Itu adalah puncak teknologi siluman modern. Selain itu, pakaian tersebut menggabungkan berbagai fitur canggih yang bahkan tidak dapat saya pahami—yang diperlukan untuk menghindari kemampuan sensorik yang beragam dari berbagai spesies.

“Aku mengandalkanmu, Luka. Kalau kupikir-pikir lagi, mungkin aku memberimu tugas yang cukup sulit. Jika semuanya berjalan lancar, aku akan memastikan untuk memberimu imbalan yang besar.”

Saat para Equessian Jafa keluar masuk, pintu menuju tempat tinggal terbuka. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap keluar tanpa diketahui.

‘Menakjubkan.’

Ini adalah pertama kalinya saya mengenakan Pakaian Tempur Kamuflase Adaptif. Bahkan Tajirun yang lewat tepat di samping saya pun tidak menyadari kehadiran saya.

‘Ini sepenuhnya menekan semua sinyal biologis yang mungkin bocor keluar.’

Itu bukan berarti aku bisa bergerak sembarangan. Tanda-tanda kehadiran bisa terungkap dengan cara yang tak terduga.

‘Yang lebih mengejutkan daripada setelan jas itu… adalah kenyataan bahwa informan Jafa adalah Tajirun itu.’

Baru setelah saya mengenakan pakaian pelindung itu saya mengetahui tentang informan tersebut. Semakin sedikit informasi penting yang terungkap, semakin baik.

Pengungkapan yang terlambat itu bukan berarti Jafa tidak mempercayai saya. Lagipula, pepatah “untuk menipu musuhmu, kau harus terlebih dahulu menipu sekutumu” ada karena suatu alasan.

Jafa telah menerima informasi awal tentang penggerebekan itu melalui seorang informan. Tentu saja, informan itu bukanlah seseorang yang memiliki cukup kekuasaan untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Meja Bundar. Jika mereka memiliki kekuasaan, informasi penggerebekan itu pasti sudah disampaikan jauh lebih awal.

‘Kalau dipikir-pikir, Tajirun memang punya alasan untuk menjadi informan.’

Informan tersebut adalah seorang Tajirun yang statusnya tidak jelas.

Mengikuti peta yang telah dihafal, aku sampai di depan sebuah pintu. Bersandar di dinding, aku menunggu pintu itu terbuka.

Chiiiik.

Pintu otomatis itu terbuka. Seorang Tajirun di dalam sejenak keluar, mengunjungi ruangan lain, lalu kembali.

Ayam.

Sebelum pintu tertutup, aku pun menyelinap masuk. Tajirun itu sama sekali tidak menyadari kehadiranku.

Tok.

Aku mengetuk meja dengan jariku. Tajirun tersentak kaget.

“Jafa yang mengirimku, Lisanda.”

Kata-kataku mengalir keluar melalui penerjemah.

Informan itu adalah Lisanda—wanita Tajirun yang telah menuntun kami ke ruang konferensi dan salah satu saudara kandung Jafa.

‘Meskipun merupakan keturunan langsung, ia tertinggal dalam hal prestasi dan tidak berhasil mendapatkan tempat di Pertemuan Meja Bundar.’

Beberapa jam yang lalu, Jafa dan Lisanda saling melontarkan hinaan yang sengit. Karena itu, aku tidak menyangka mereka diam-diam bekerja sama.

“Kau seperti bom waktu yang siap meledak.”

Lisanda akhirnya berbicara, kali ini dalam Bahasa Standar yang fasih tanpa bergantung pada penerjemah. Nada suaranya lebih sopan daripada yang saya duga.

“Ceritakan apa yang terjadi. Siapa yang membunuh kepala keluarga sebelumnya?”

Lisanda perlahan duduk.

“Kau bahkan bukan tentara bayaran Equessian, namun Jafa tampaknya sangat mempercayaimu. Apakah kau kekasih Jafa atau semacamnya?”

…Itu membuatku terkejut.

“Aku tidak tertarik pada spesies alien. Dan Jafa itu laki-laki. Hubungan sesama jenis dengan alien? Itu fantasi seksual yang mengerikan.”

Lisanda memiringkan kepalanya seolah-olah aku berbicara omong kosong, lalu menjulurkan lidahnya. Dia tampak sangat bingung dengan kata “pria”. Intuisi Akies Victima muncul di saat yang paling tidak masuk akal.

…Saya benar-benar terkejut.

Semua yang telah kualami sejauh ini terlintas di benakku. Bahkan kejadian dengan Anguis Regina pun terlintas. Saat itu, aku dengan sinis bertanya padanya apakah dia kekasih Jafa. Saat itu, Anguis Regina tertawa seolah itu sangat menggelikan.

Sekarang aku tahu alasannya.

‘Jafa… ternyata seorang wanita?!’

…Aku ingin berteriak.