Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 172

Bab 172

Bab 172

Saat ini, saya berada di sebuah klinik swasta yang dikenalkan Jafa kepada saya. Dari yang saya dengar, dokter tersebut spesialis dalam pengobatan trauma.

Deru.

Aku berulang kali melemparkan belatiku ke udara dan menangkapnya kembali. Itu adalah permainan yang kusukai sejak masa kadetku. Permainan itu bagus untuk menghabiskan waktu dan, pada saat yang sama, merangsang sistem saraf tempurku.

Lebih cepat, lebih tinggi.

Tanganku bergerak lebih cepat, hampir seolah-olah aku sedang melakukan trik. Ujung belati itu mengarah ke tengah dahiku.

Kiing.

Aku menjepit pisau itu di antara jari-jariku, menghentikannya.

‘Gabriel yang bodoh.’

Duduk di bangku di lorong, aku menatap pintu kamar rumah sakit. Gabriel ada di dalam.

Gabriel menderita trauma berat. Selain perawatan kecanduan narkoba, ia juga membutuhkan terapi psikologis yang kompleks.

Aku bisa saja mengabaikan traumanya dan hanya bertanya tentang hilangnya Giselle. Tapi kemudian pikiran Gabriel juga akan hancur.

Klik.

Sambil memutar belati di antara jari-jari saya, saya melanjutkan pikiran saya. Belati itu menari-nari di atas tangan saya.

‘Aku kenal Gabriel. Dia pasti sudah melakukan yang terbaik sesuai kemampuannya. Hanya saja dia tidak cukup mampu.’

Sekalipun kamu berusaha sekuat tenaga, beberapa hal memang tidak mungkin dilakukan. Manusia tidak bisa terbang hanya dengan mengayunkan tangannya.

Namun, hanya karena aku memahami hal itu… bukan berarti kemarahanku menghilang. Malahan, amarahku, yang tak lagi menjadi sasaran, semakin bergejolak di dalam diriku.

Kiing, kiing.

Belati itu, semakin cepat, berputar ke segala arah, membentuk lengkungan di udara dan memperlihatkan ketajaman serta daya tusuknya. Sebuah tarian buas dari sebuah bilah pedang.

Kit!

Belati yang berputar itu terlepas dari jari-jari saya dan terbang menjauh, menyentuh pipi saya saat melintas.

Menetes.

Aku menyeka darah yang menetes di pipiku dengan lengan bajuku. Mendongak, aku melihat belati tertancap di langit-langit, sedikit bergetar.

‘Siapa pun boleh, asalkan aku bisa bertarung.’

Aku berharap ada seseorang yang mau berkelahi denganku.

Pada titik ini, jika dalang di balik penculikan Giselle mengirim seorang pembunuh bayaran untuk mengejar saya, saya tidak akan keberatan. Saya lebih dari bersedia untuk melepaskan setiap tetes kekerasan yang telah saya kuasai kepada mereka.

Berderak.

Pintu kamar rumah sakit terbuka.

“Kondisi pasien telah stabil.”

Seorang pria dengan sikap santai melangkah keluar. Ia mengenakan jas putih longgar dan kebesaran yang menjuntai di tubuhnya seolah akan melorot. Kulitnya yang gelap membuat kontras dengan jas putih itu semakin mencolok. Kehadirannya lebih terasa seperti tokoh agama daripada seorang dokter.

‘Seorang warga Coritan.’

Tabib baru Gabriel berasal dari Aliansi Korit Suci.

Sepenggal kenangan masa kecilku terlintas di benakku. Aku menggali ingatan-ingatanku.

‘Itu adalah pangkalan depan Coritan… bukan, lebih tepatnya seperti desa perintis. Saya dan rekan-rekan kadet saya menyerbu tempat itu.’

Ada seorang pengguna Force di sana. Dia bisa saja membunuhku, tetapi pada akhirnya, dia menahan diri.

Itu bukan kenangan yang menyenangkan. Perasaan saya sudah kacau karena amarah, dan mengingat kembali emosi saat itu hanya memperburuk keadaan. Saya merasa seperti akan kehilangan akal sehat.

Pupil mataku bergetar, membuat penglihatanku kabur. Sinyal-sinyal biologis dari otakku menjadi tidak stabil, menyebabkan prostetikku berkedut. Karena salah menafsirkan sinyal, implan sibernetikku berulang kali meningkatkan dan menurunkan outputnya sendiri.

‘Mengganggu.’

Ironisnya, kemarahan saya terhadap Gabriel mereda. Sebaliknya, saya marah pada diri sendiri karena gagal mengendalikan emosi saya. Dorongan merusak diri sendiri untuk menghukum diri sendiri muncul dalam diri saya.

“…Tampaknya pasien bukanlah satu-satunya yang membutuhkan konseling.”

“Jika kamu mencampuri urusan orang lain, kamulah yang akan membutuhkan tempat tidur di rumah sakit.”

Aku menatap pria itu dengan tajam sambil berbicara. Aku tidak punya kesabaran untuk siapa pun yang bertindak seolah-olah mereka mengerti aku.

“Saya seorang profesional.”

“Lalu kenapa? Apa kau punya kemampuan membaca pikiran yang memungkinkanmu menganalisis pikiran batin seseorang begitu kau melihatnya?”

“Saya tidak menawarkan konseling gratis. Jadi, kecuali Anda ingin membayar, saya tidak akan mengatakan sepatah kata pun lagi.”

“Nah, itu hal terbaik yang saya dengar sepanjang hari ini, Dokter Gaya.”

Aku melirik tanda nama di mantelnya. Namanya Gaya.

“Aku sudah hidup dua kali lebih lama darimu. Aku menghargai jika kau menghormatiku.”

“Itulah mengapa saya memanggil Anda ‘Dokter.’ Itu adalah gelar kehormatan.”

Gaya mengangkat bahu lalu menyodorkan formulir untuk saya tandatangani sebagai wali Gabriel.

“Tuan Gabriel membutuhkan perawatan rawat inap jangka panjang. Jika kita memulangkannya sekarang, kemungkinan besar dia akan mencoba sesuatu yang drastis.”

“Tidak perlu bertele-tele.”

“Dia akan mencoba melukai dirinya sendiri. Maaf, tapi apa hubungan Anda dengan pasien ini?”

Aku ragu sejenak, mempertimbangkan jawabanku.

“Mantan… atasan.”

“Jadi, seorang teman lama.”

“Jangan memutarbalikkan kata-kata saya. Perusahaan Jafa akan menanggung biaya pengobatannya.”

“Dipahami.”

Saat aku berdiri, aku melihat ke arah kamar rawat Gabriel. Tapi aku tidak bergerak ke arah itu.

“Sampaikan pada Gabriel… bahwa aku tidak menyimpan dendam padanya. Itu akan membuat perawatannya lebih mudah.”

Gaya mengangguk dan tersenyum. Kemudian dia berjalan ke ujung lorong dan menahan pintu agar aku bisa keluar.

** * *

Border City menjadi tempat yang semakin menggelikan semakin saya mengamatinya.

Pada kenyataannya, hampir tidak ada penegakan hukum resmi di Border City. Secara teknis memang ada polisi, tetapi jumlah mereka sangat sedikit dibandingkan dengan ukuran kota tersebut.

‘Polisi di Kota Perbatasan pada dasarnya hanya bertindak sebagai pengawal pribadi bagi para birokrat dan elit Federasi.’

Faktanya, sembilan dari sepuluh penduduk di Border City bahkan bukan warga negara Federasi Bellato. Hanya sebagian kecil yang memiliki izin tinggal tetap atau izin tinggal resmi, dan sebagian besar tidak terdaftar dalam sistem administrasi apa pun.

Karena itu, keamanan publik di Kota Perbatasan sepenuhnya dijalankan oleh perusahaan keamanan swasta. Orang-orang menandatangani kontrak dengan perusahaan-perusahaan ini untuk melindungi diri mereka dari kejahatan dan bahkan untuk melakukan penyelidikan atau melakukan pembalasan. Tentu saja, semakin banyak uang yang Anda miliki, semakin baik perlindungan yang mampu Anda dapatkan.

‘Setidaknya di Akbaran, Kekaisaran turun tangan ketika sesuatu yang besar terjadi.’

Kekaisaran mengawasi distrik-distrik bawah dengan ketat, setidaknya untuk menjaga pengawasan.

Namun di Border City, bukan hanya kelalaian—melainkan pengabaian total. Sebagian besar penduduk tidak terdaftar di Federasi Bellato, yang berarti Federasi itu sendiri pada dasarnya memperlakukan Border City sebagai wilayah asing.

Tidak ada upaya untuk menstabilkan ekonomi, keamanan, atau fungsi administratif secara berarti.

‘Ini bukan sekadar pengabaian… ini adalah tindakan membiarkan yang disengaja.’

Mereka membiarkan berbagai insiden abnormal terjadi tanpa terkendali. Sifat unik dan tujuan sebenarnya dari Border City sangat jelas terlihat.

“Sungguh lelucon yang menyebalkan…”

Aku bergumam sambil mematikan semua hologram. Aku telah mencoba menggali informasi tentang kasus kematian pacar Gabriel, tetapi aku tidak menemukan apa pun.

Setidaknya ada tujuh perusahaan keamanan swasta besar di Border City. Jika saya memasukkan perusahaan-perusahaan kecil yang tak terhitung jumlahnya, melacak semuanya akan sangat melelahkan.

Untuk mengakses catatan kriminalitas kota, pertama-tama saya harus mencari tahu perusahaan keamanan mana yang menangani kasus tertentu tersebut.

Bahkan saat itu pun, tidak ada cara standar untuk mengakses basis data mereka. Beberapa perusahaan akan menunjukkan catatan mereka dengan harga yang tepat, sementara yang lain menuntut berbagai macam kredensial. Itu adalah perusahaan yang kooperatif—beberapa perusahaan secara terang-terangan melarang akses dari luar.

Sekalipun saya berhasil mendapatkan izin yang diperlukan dan menelusuri basis data berbagai perusahaan, tidak ada jaminan saya akan menemukan kasus yang saya cari. Dilihat dari cara kerjanya di sini, mungkin saja para penjahat bahkan bisa membayar untuk menghapus catatan kriminal mereka.

Ini adalah konsekuensi alami dari suatu tempat di mana kekuasaan administratif negara tidak berfungsi dan di mana tidak ada sistem atau standar yang terpadu. Dari sudut pandang saya, ini adalah puncak dari ketidakefisienan.

Di Akbaran, satu kata saja dari para elit atau mereka yang berkuasa dapat membanjiri Anda dengan informasi. Tetapi di sini, bahkan orang-orang berkuasa pun kesulitan menemukan apa yang mereka cari.

Kota ini diselimuti selubung kekacauan. Aku memejamkan mata, lalu membukanya kembali, menggumamkan nama-nama itu.

‘Shiren, Lunia.’

Pacar Gabriel adalah Shiren, dan putrinya bernama Lunia.

‘Bagi seseorang seperti Gabriel, yang tumbuh di tengah geng-geng di distrik bawah, untuk bisa begitu terguncang… itu pasti merupakan insiden yang mengerikan.’

Menyelidiki kasus ini sendirian akan memakan waktu lama. Saya adalah orang luar tanpa pijakan yang nyata di Kota Perbatasan.

…Sekali lagi, aku membutuhkan bantuan seseorang.

Aku sudah tahu. Tak seorang pun bisa bertahan hidup sendirian di dunia ini. Aku telah menerima bantuan dari banyak orang selama Era Badai. Kota Perbatasan pun tak akan berbeda.

Saya pergi menemui orang yang paling saya sukai di perusahaan Jafa—Lapis Lazuli, insinyur brilian yang telah membuat prostetik saya.

Lapis Lazuli bersenandung lagu ular sambil memperbaiki semacam alat yang tidak diketahui. Saat itu, aku sudah terbiasa dengan ritmenya.

Saya langsung ke intinya.

“Koneksi jaringan tidak sah? Oh, maksudmu deep web? Kenapa tiba-tiba? Jika kau berencana melihat sesuatu yang aneh…”

Sebelum Lapis sempat menyipitkan matanya ke arahku, aku segera menjawab.

“Saya perlu mencari sesuatu.”

“Oh, saya juga kadang-kadang pergi ke sana. Tapi hanya dengan terminal lama.”

Lapis dengan santai mengambil sebuah terminal dari rak dan melemparkannya ke arahku.

Saya menyalakan perangkatnya yang sudah usang. Untungnya, tidak ada iklan Jafa Corporation yang muncul.

Sebaliknya, begitu saya terhubung ke jaringan tidak resmi, puluhan iklan ilegal membanjiri layar, satu demi satu. Firewall terminal aktif, menghapus semua iklan tersebut.

Kiing!

Terminal yang terlalu panas itu mengeluarkan suara mendesis tajam saat bekerja secara langsung untuk menyaring iklan. Di antaranya terdapat program tersembunyi dan virus yang menyamar sebagai iklan.

Di layar, saya melihat riwayat pencarian Lapis sebelumnya.

– 13 Misteri Kota Perbatasan: Prostetik Hantu yang Bergerak Tanpa Otak?!

Sebagian besar hasilnya berupa legenda urban dan cerita hantu. Rupanya, itu salah satu hobi Lapis.

– Rahasia Daging Jafa Burger: Bukan Ular, Melainkan…

Yang itu menarik perhatianku. Aku mengkliknya, hanya untuk menemukan halaman berbayar.

“Hei, bolehkah saya yang membayar ini?”

Lapis mengerutkan kening padaku.

“Jadi, kamu tipe orang yang benar-benar menghabiskan uang untuk hal-hal yang tidak penting itu.”

“Aku cuma bercanda.”

“Apa pun yang Anda cari, sebagian besar hanyalah gosip dan informasi sampah.”

“Untuk hal seperti itu, kamu menghabiskan banyak waktu untuk membacanya.”

“Ini menghibur. Terkadang, Anda bahkan menemukan informasi langka. Seperti tentara bayaran legendaris, Mushir al-Kashura, sang Tentara Satu Orang. Semua orang mengira dia hanya mitos, tetapi ternyata dia nyata.”

“Mushir al-Kashura?”

“Kamu bisa mencarinya sendiri nanti. Mudah ditemukan. Sebenarnya apa yang ingin kamu cari? Kalau kamu terus ragu-ragu, terminal itu akan rusak.”

Saya setuju. Dari cara terminal itu menjadi terlalu panas, sepertinya akan segera mengeluarkan asap.

Lapis mengaitkan peralatannya ke ikat pinggangnya dan melangkah lebih dekat. Dia menggeser antarmuka holografik ke arah dirinya sendiri, menunggu instruksi saya.

“Singkirkan kasus-kasus di mana seorang ibu dan anak perempuannya dibunuh bersama. Semakin brutal, semakin baik. Saya yakin ada orang-orang yang hanya mengoleksi kasus-kasus paling mengerikan.”

Lapis tersentak, lalu menatapku dengan jijik. Aku buru-buru menjelaskan.

“Ini untuk penyelidikan, sialan! Aku hanya seorang pria manusia normal dan sehat secara seksual! Aku tidak tertarik pada alien, aku tidak tertarik pada pria! Aku hanya menyukai wanita manusia dari spesies yang sama!”

“Baiklah, baiklah, jangan terlalu emosi. Ngomong-ngomong, aku sudah terhubung ke situs snuff paling terkenal. Aku akan memasang filter.”

“Kasus itu terjadi tujuh tahun lalu. Persempit rentang waktu di sekitar itu.”

“Oh, pencarian memerlukan langganan berbayar. Dan perlu dicatat, harganya sangat mahal.”

“Saya punya banyak uang.”

Saya menyerahkan kartu kredit kepadanya.

Berbunyi.

Begitu saya menggeseknya di mesin pembayaran, saldo di kartu tersebut langsung turun drastis.

“Sekadar informasi, sebagian besar foto dan video mengejutkan di situs-situs ini palsu. Banyak orang membuang uang untuk sampah ini. Ah… eh… ini… Ya, silakan lanjutkan dari sini.”

Lapis mengalihkan pandangannya dan menutup matanya rapat-rapat. Aku mulai menelusuri foto dan video yang diunggah tujuh tahun lalu. Berkat akses berbayar, setidaknya tidak ada iklan yang mengganggu layar.

Itu adalah pekerjaan yang membosankan. Banyak sekali gambar dan video mengerikan yang membanjiri.

Kemudian, satu foto menarik perhatian saya.

…Seorang ibu dan anak perempuan, meninggal dunia.

Perut wanita itu telah dibelah dan dilebarkan, dan di dalamnya, kepala anak itu diletakkan dengan rapi, menatap keluar. Wajah mereka tidak terlihat sepenuhnya, tetapi aku tahu secara naluriah. Ini adalah Shiren dan Lunia.

– Siklus Kelahiran dan Kematian, Ouroboros.

Pengunggahnya bahkan memberinya judul, seolah-olah itu adalah semacam karya seni.

‘Omong kosong yang menyedihkan…’

Saya mengecek apakah orang yang mengunggah ini masih aktif. Ternyata ada yang berbayar. Tanpa ragu, saya menggesek kartu kredit lagi.

Berbunyi.

Tepat saat itu, terminal saya berdering dengan panggilan masuk dari Jafa.

– Luka!

“Ini pengeluaran yang perlu. Saya akan mengurus beberapa urusan nanti, jadi abaikan saja.”

Aku berbicara singkat dan mengakhiri panggilan. Aku bukannya sepenuhnya tanpa hati nurani—aku mulai merasa bersalah karena terus-menerus meminta Jafa menanggung biaya-biayaku.

Proyek Border City membutuhkan biaya jauh lebih banyak daripada yang saya perkirakan.

‘Bajingan ini masih terus mengunggah postingan.’

Unggahan tersebut dilakukan setiap satu atau dua minggu sekali, bahkan hingga setahun sekali. Tampaknya pengunggah menganggap diri mereka sebagai seorang seniman, berpura-pura bahwa pembunuhan memiliki semacam nilai estetika. Terlebih lagi, mereka selalu merusak atau mengaburkan wajah korban, sehingga menyulitkan identifikasi.

Aku menatap unggahan dan foto-foto yang dibagikan oleh pengunggahnya. Aku bahkan tidak berkedip—hanya pupil mataku yang bergerak, memindai setiap gambar dengan fokus yang kaku.

Sudah lama sejak terakhir kali aku merasa seperti ini.

Menganalisis petunjuk dan informasi yang sangat terbatas untuk sampai pada jawabannya. Seaneh apa pun untuk diakui, saya merasa tantangan semacam ini menyenangkan.

Menetes.

Setetes darah hangat mengalir dari hidungku. Otakku terlalu panas.

‘Dilihat dari pola lukanya, mereka kidal. Dan berdasarkan cap waktu unggahan, frekuensi pembunuhan… dan sudut pengambilan foto…’

Aku menyeka mimisanku dan berkedip. Kemudian, aku meninjau gambar-gambar itu secara kronologis.

Sekilas, perbedaan ketinggian kamera tampaknya tidak berarti apa-apa. Tetapi ketika saya membandingkannya dari tahun ke tahun, saya memperhatikan pergeseran perspektif ke atas secara bertahap.

‘Mereka telah tumbuh secara fisik selama beberapa tahun terakhir. Mereka menjadi lebih tinggi.’

Itu adalah satu petunjuk kuat yang telah dikonfirmasi. Dari sini, deduksi selanjutnya tidak akan sulit.