Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 162

Bab 162

Bab 162

Aku mendengar penjelasan tentang Pedang Cahaya Api dari Jafa. Kisahnya membangkitkan minatku.

“……Border City memiliki daya tarik tersendiri terhadap teknologi.”

“Bukan kegilaan terhadap teknologi, melainkan?”

Jafa tidak membantahnya dan hanya tersenyum. Bahkan selama kunjungan singkatku, aku bisa memahami alasan keberadaan Kota Perbatasan.

Kota itu dipenuhi orang-orang yang mendambakan teknologi baru yang belum terverifikasi.

Di Kota Perbatasan, manusia dari tiga negara, bersama dengan berbagai ras lainnya, berbaur bersama, mendorong batasan tanpa sensor atau peraturan apa pun.

Kebebasan mutlak sangat berbahaya. Tidak ada negara yang menginginkan bom yang tidak stabil berada di jantung ibu kotanya.

‘Itulah sebabnya Akbaran menjadikan distrik-distrik bawah sebagai lahan uji coba. Buah yang lahir dari kekacauan selalu yang paling manis.’

Kota Perbatasan sangat penting untuk kemajuan Planet Novus. Sekalipun mereka gagal seratus kali, selama mereka menghasilkan satu hasil yang luar biasa, itu sepadan. Pengorbanan dan kekacauan yang disebabkan oleh kegagalan akan ditanggung oleh Kota Perbatasan, sementara para pemimpin berbagai bangsa dan ras akan datang untuk mengklaim hasilnya bagi diri mereka sendiri.

“Para Pandai Besi Galaksi juga merupakan kelompok pengrajin romantisis. Mereka menerima investasi besar-besaran dari para prajurit dan kolektor kaya, dan dengan modal itu, mereka berupaya menempa pedang menggunakan logam unik yang tidak dapat direproduksi yang disebut Ignum. Itulah yang kemudian menjadi seri Firelight.”

Di dinding yang terbalik, terpasang sebuah lemari pajangan kaca. Di dalamnya, sebuah pedang bermata tunggal memperlihatkan lengkungan yang anggun. Di bawahnya, sarung pedang yang serasi juga dipajang.

“Jadi, apa masalahnya dengan senjata ini?”

Saya bertanya sambil mendekati etalase.

“Logam yang tidak dapat direproduksi, seperti namanya, merujuk pada logam yang tidak dapat dimurnikan atau disintesis secara artifisial. Meskipun tidak persis sama, logam ini terkadang disebut logam langka. Karakteristik Ignum yang paling menonjol adalah amplifikasi panas.”

“Lewati penjelasan yang tidak perlu dan langsung saja beri tahu saya fungsinya.”

Aku memotong pembicaraan Jafa sebelum dia berbicara terlalu lama.

“Pedang ini dapat menyelimuti bilahnya dengan energi plasma. Dengan teknik yang tepat, bahkan pemula pun dapat memotong logam. Tetapi pengguna yang tidak berpengalaman sering kali malah memotong anggota tubuh mereka sendiri saat mengayunkannya. Dan setiap kecelakaan yang disebabkan oleh menjatuhkan pedang ini selalu mengerikan.”

Tawa hambar tak terdengar dariku.

“Itu masalah umum pada senjata yang meningkatkan daya potong. Hal yang sama berlaku untuk bilah monomolekuler. Apakah ada masalah dengan pengendalian panas?”

Saya langsung ke intinya.

“……Masalah terbesar dalam penggunaan sebenarnya adalah kerusakan dan ledakan yang disebabkan oleh penumpukan panas. Bahkan para pengrajin dari Galactic Smiths pun tidak mengantisipasi hal ini. Bilah yang tidak tahan panas akan hancur berkeping-keping, mengirimkan pecahan-pecahan dan mencabik-cabik wajah. Terkadang, senjata itu sendiri meledak, menghanguskan penggunanya bersama dengannya.”

Aku sedikit memiringkan kepala dan menatap pedang itu.

“Mengelola pembuangan panas adalah aspek paling mendasar dalam mendesain senjata berbasis panas. Dan mereka menyebut diri mereka pengrajin? Kota Perbatasan pasti penuh dengan yang disebut pengrajin yang hanya banyak bicara.”

“Para Pandai Besi Galaksi melakukan pengujian internal dan menganggapnya layak untuk penggunaan praktis. Tetapi, secerdas apa pun seseorang, perbedaan perspektif menciptakan titik buta. Itulah mengapa Anda membutuhkan para ahli dari berbagai bidang. Pada akhirnya, masalah dengan Para Pandai Besi Galaksi adalah mereka tidak memiliki prajurit.”

—Lebih tepatnya, mereka tidak memiliki prajurit kelas satu. Itulah mengapa mereka melakukan kesalahan yang sangat bodoh itu.

En menimpali dari belakang. Sepertinya itu cerita yang cukup terkenal.

“Hohooo… En benar. Orang-orang yang menggunakan senjata jarak dekat berkinerja tinggi seperti itu adalah para pejuang yang telah mencapai tingkat manusia super. Para Pandai Besi Galaksi tidak memahami betapa dahsyatnya kekuatan bertarung para manusia super itu.”

Orang-orang yang mampu menangkis peluru, bom, dan bahkan proyektil energi hanya dengan satu bilah pedang menggunakan senjata ini. Karena itu, penumpukan panas beberapa kali lebih cepat daripada yang diperkirakan oleh para produsen. Lebih buruk lagi, para pengguna justru menyukainya karena efek plasma menjadi semakin kuat.”

“Haha, kedengarannya seperti bencana yang akan segera terjadi.”

Sehebat apa pun teorinya atau saksama perencanaannya, pada akhirnya semuanya berasal dari pikiran manusia. Realitas selalu melampaui harapan kita.

“Dalam waktu kurang dari sebulan, lebih dari separuh pembeli tewas atau cacat permanen. Tentu saja, para Pandai Besi Galaksi, yang telah menjual produk-produk cacat ini, menderita pembalasan. Itu adalah akibat dari kesombongan mereka karena percaya bahwa mereka dapat mengendalikan zat yang tidak stabil seperti Ignum. Pedang seri Firelight yang tersisa sekarang dimiliki oleh para kolektor yang sebenarnya tidak menggunakannya.”

Penjelasan itu berakhir. Aku mengangkat tangan dan membanting tinjuku ke etalase.

Retakan!

Kaca itu pecah berkeping-keping, retakan menyebar rapat seperti kristal es. Lemari pajangan kehilangan integritas strukturnya dan roboh dengan suara keras.

“Senjata bukan untuk dipajang. Senjata ada untuk digunakan. Kehancuran adalah takdir sebuah senjata. Benda-benda ini diciptakan untuk merenggut nyawa dan membawa kehancuran.”

…Dan begitu pula saya. Mengharapkan hanya hal-hal yang aman sementara menikmati kehancuran adalah pola pikir yang sangat egois.

Aku meraih gagang pedang. Pecahan kaca berjatuhan seperti air terjun.

“Aku akan menyiapkan senjata yang lebih baik untukmu.”

—Percuma saja. Lihat saja dia. Dia keras kepala seperti Tarfa. Begitu dia sudah mengambil keputusan, dia tidak akan mengubahnya meskipun itu mengorbankan nyawanya.

En menggoyangkan tubuhnya sambil tertawa.

“Ini semua salahmu, En! I-Ini bukan waktunya untuk tertawa. Dari semua hal, kenapa kau malah mengungkit cerita Firelight…?”

Aku memutar pedang itu dan meraih sarungnya seolah-olah menangkapnya di udara.

Kiing!

Bilahnya meluncur mulus ke dalam sarung. Distribusi bobotnya sangat baik, dan pengerjaannya luar biasa. Itu adalah apa yang orang sebut sebagai mahakarya.

“Aku suka yang ini. Sekarang aku tahu penyebab kerusakannya, selama aku mengontrol penumpukan panas, tidak akan ada masalah, kan?”

Melihatku, Jafa mengangguk, seolah-olah dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

** * *

Sekarang saya dilengkapi dengan prostetik tempur dan sebuah senjata. Saya juga menerima sebuah pistol yang cukup bagus.

Dukungan Jafa melebihi ekspektasi saya. Sekalipun perusahaannya sangat kaya, ini bukanlah keputusan yang mudah.

Aku dan Jafa duduk di ruang resepsi mewah, mengobrol. Karpet di lantai meredam derap langkah kaki, dan dindingnya dihiasi dengan karya seni yang tampak mahal serta kepala binatang buas yang tidak dikenal yang dipajang.

“Jafa, seberapa banyak yang kamu ketahui tentang Kinuan?”

Aku bertanya sambil duduk di sofa. En tidak ada di sini. Hanya ada Jafa dan aku.

“Luka, aku tidak menanyakan setiap detail kecil kehidupanmu. Orang seperti kita selalu punya rahasia. Yang penting adalah apa yang kita berikan dan apa yang kita dapatkan sebagai imbalannya.”

Saya rasa saya sudah menunjukkan cukup niat baik kepada Anda. Tetapi jika Anda masih tidak mempercayai saya dan mencoba menggali kelemahan saya dengan kedok rahasia, saya tidak punya pilihan selain merasa kesal. Apakah saya punya alasan untuk mempercayai Anda tanpa syarat?”

Hmm, aku sempat kehilangan kata-kata. Apa yang akan dikatakan Kinuan? Aku merasa seperti kalah dalam hal retorika.

Sambil mengangkat tangan seolah menyerah, aku berbicara.

“Kau benar. Tidak perlu terlalu banyak saling campur tangan. Kau berinvestasi padaku karena kau ingin menemukan Kinuan. Dan aku sendiri juga ingin menemukan Kinuan. Itulah yang penting.”

“Kinuan tidak boleh dibunuh. Bawa dia kepadaku hidup-hidup. Hanya itu yang kuminta darimu.”

Aku mencoba membaca emosi Jafa. Namun, masih sulit untuk memahami isyarat emosional dari spesies non-manusia. Aku membutuhkan lebih banyak pengalaman dan studi tentang ras Tajirun.

“Saya memiliki tujuan pribadi selain menemukan Kinuan.”

“Apakah ini karena hilangnya Giselle Custoria?”

Aku tidak terkejut. Aku menduga Jafa setidaknya sudah mengetahui hal ini.

‘Jafa telah melakukan penelitian mendalam tentang saya. Mengingat keadaannya, dia pasti menyadari bahwa Giselle adalah orang yang membayar biaya pengobatan saya.’

Aku mengangguk dan menunggu dia melanjutkan.

“Hoyot, jujur saja, aku juga menyelidiki keber whereabouts Giselle Custoria sebagai persiapan untuk kesepakatan kita, tapi…”

Jafa, meskipun cara bicaranya tampak ceroboh, adalah individu yang sangat perhitungan. Aku harus berasumsi bahwa dia selalu selangkah lebih maju dariku.

“Jadi?”

“…Saya juga menanyakan tentang Akies Victima. Itu adalah teknik bertarung yang cukup aneh—atau lebih tepatnya, cara berpikir, seharusnya saya katakan?”

“Keduanya benar.”

“Orang-orang yang telah menguasai Akies Victima cenderung memiliki keterampilan investigasi yang luar biasa. Namun, itu hanyalah kemampuan untuk mengumpulkan dan memproses informasi secara lebih efektif. Jika tidak ada informasi sama sekali, mereka tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Itu bukanlah kemampuan Force yang melampaui realitas fisik. Kemampuan itu berada dalam ranah pemahaman dan kognisi, yang menurut saya cukup menarik.”

Jafa memiliki pemahaman yang kuat tentang apa itu Akies Victima.

Ketuk, ketuk.

Tanpa kusadari, aku mulai mengetuk-ngetuk kakiku ke lantai. Tubuhku mengkhianati ketidaksabaranku. Kata-kata “Jadi, bagaimana dengan Giselle?” tersangkut di tenggorokanku, siap untuk keluar.

‘Diri saya yang dulu tidak akan menunjukkan sinyal emosional umum seperti itu dengan mudah.’

Saya merenungkan tindakan saya dan melakukan introspeksi diri.

Aku jelas tidak sama seperti sebelumnya. Kemampuan yang dulu dengan mudah kudapatkan melalui perwujudan tidak lagi datang secara alami kepadaku. Rasanya seperti aku harus mempelajari dan melatihnya satu per satu, seolah-olah aku sedang mempelajarinya dari sebuah buku.

‘Bagaimana caraku menekan sinyal emosional sebelumnya…?’

Aku telah menggunakan keterampilan itu dengan begitu alami sehingga aku lupa mekanisme di baliknya.

“Saya pernah mempekerjakan lima pengguna Akies Victima di masa lalu.”

Jafa meletakkan beberapa foto di atas meja.

Satu demi satu, saya melihat mayat-mayat yang rusak parah. Daging dan mesin saling terjalin dengan cara yang mengerikan. Siapa pun yang berhati lemah pasti akan mundur ketakutan.

“Mereka tewas saat mengejar Kinuan.”

“Ini adalah peringatan dari Kinuan. Dia memberitahu kita untuk tidak mengejarnya.”

Jafa menggeser foto-foto itu ke arahku.

“Saya akan membagikan kepada Anda semua informasi yang telah saya kumpulkan tentang Kinuan. Itu termasuk catatan orang-orang yang datang sebelum Anda.”

“Dan?”

Aku menggenggam kedua tanganku dan meletakkannya di lututku, mengamati dengan saksama setiap kata dan gerak tubuh Jafa.

“Jika kau mulai menyelidiki Giselle Custoria sekarang, akan butuh waktu lama bagimu untuk menemukan petunjuk dan informasi yang sudah kumiliki.”

“Jadi, Anda akan memberikan informasi tentang Giselle Custoria sebagai bonus kinerja saya?”

“Benar sekali. Kau sepertinya bukan tipe orang yang pindah hanya karena kekayaan.”

Seberapa banyak Jafa tahu tentang aku dan Giselle? Perasaanku terhadapnya adalah celah sempurna yang bisa dimanfaatkan seseorang.

Aku tidak ingin dia menyadari tipu dayaku. Percakapan ini sebaiknya berakhir di sini.

Srrk.

Aku mengulurkan tanganku ke depan.

“Kesepakatan sudah tercapai, Jafa.”

Jafa dengan hati-hati menggenggam tanganku, memperhatikan kuku-kukunya. Kulitnya yang berwarna cokelat kemerahan terasa dingin dan kasar, seperti kulit makhluk berdarah dingin. Rasa jijik yang mendalam muncul dalam diriku—rasa yang bahkan logika pun tak mampu menekannya.

“Selamat datang di Jafa Company. Motto kami adalah ‘perusahaan yang memperlakukan Anda seperti keluarga.'”

** * *

Saya membutuhkan rehabilitasi.

‘Mengapa Kinuan membunuh Kaisar?’

Aku berjalan sendirian menyusuri jalanan malam, tenggelam dalam pikiran.

‘Pertanyaan terakhir yang masih menggantung.’

Aku bisa memahami motif dan alasan orang lain. Tapi Kinuan tetap menyiksaku.

‘Benarkah Kinuan yang membunuh Kaisar?’

Aku tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri. Penyebab kematian resminya adalah usia tua.

Namun, bukti tidak langsung mengarah padanya. Dan jika Kinuan tidak membunuh Kaisar, maka itu sendiri merupakan bagian dari rencananya. Dia ingin saya berpikir seperti itu.

Kinuan di dalam pikiranku adalah monster mengerikan yang terus tumbuh. Semakin aku memikirkannya, semakin besar dia tampak. Rasanya seperti dia mengawasiku dari atas, sambil tertawa.

Aku mengangkat kepala dan mengamati jalanan yang suram itu. Setiap kota memiliki distrik seperti ini.

Sebuah gang menyeramkan tempat kejahatan berkumpul seolah-olah memiliki kaki sendiri. Aku sengaja melangkah ke jalan belakang yang rusak itu.

Kang, kang.

Kakiku menendang kaleng yang dibuang. Suara gemerincing itu menarik perhatian.

Merasakan bahaya, indraku menjadi lebih tajam. Aku tidak tahu siapa yang mungkin menyerangku. Semakin banyak mata yang mengikutiku dari sela-sela gang dan jendela.

Seolah-olah tatapan mereka terhubung oleh benang-benang tak terlihat. Intensitas permusuhan dan niat membunuh mereka tampak terwujud dalam warna-warna yang berbeda.

Aku merasa senang—pikiranku sangat tajam. Bahkan jika mereka yang mengawasiku melepaskan tembakan, aku yakin bisa menghindari peluru-peluru itu. Otakku tampaknya masih berguna.

‘Mengapa Kinuan berada di Kota Perbatasan?’

Dia telah meninggalkan Kekaisaran dan sekarang berada di wilayah Federasi Bellato.

‘Mengapa?’

Semakin dalam aku berpikir, semakin sakit kepalaku. Rasa sakit yang tumpul berdenyut di pangkal hidungku.

‘Lakukan perlahan.’

Malam ini adalah sesi rehabilitasi, Luka. Mulailah dengan melatih pikiranmu.

Aku mengangkat pandanganku dari tanah. Seorang pria berdiri di tengah gang.

Kang!

Suara dentingan logam terdengar saat tinju kami beradu. Tinjunya sekeras palu, dan tubuhnya sangat besar.

‘Gabriel?’

Tidak, aku salah. Dia bukan Gabriel—dia tidak cukup jelek. Dia hanya memiliki perawakan dan aura yang mirip. Aura preman gang belakang yang klasik.

“Hei, sobat. Ini zona tol. Mungkin kamu salah belok? Jika ya, aku bisa membimbingmu kembali…”

Gabriel palsu itu mengoceh sambil mendekatiku. Dia merangkul bahuku, menyeringai licik.

“Apakah saya salah belok?”

Aku berbicara datar, menatap kegelapan.

“Tidak, tidak. Tidak terlalu salah. Lagipula, kau sudah mengenalku, kawan. Astaga, sepatu dan mantel itu terlihat bagus.”

Gabriel palsu menepuk dadaku lalu mengetuk daguku dengan jari-jarinya yang tebal.

“Bagaimana kabar Gilda?”

“Hah? Gilda? Hmm, Gilda? Siapa itu? Apakah itu nama mantan pacarku? Bercanda saja, sobat. Diputusin, ya? Apakah nama mantanmu Gilda?”

Gabriel palsu itu mengoceh omong kosong sambil menyelipkan tangannya ke dalam mantelku.

Dia mengeluarkan pistolku dan matanya membelalak. Pistol itu memiliki komponen elektronik besar yang terpasang di bawah larasnya, sirkuitnya bersinar redup.

“Ini… Ini pistol pelacak otomatis? Kenapa kau punya benda seperti ini…?”

Dia tampak terguncang. Senjata itu memiliki tanda sertifikasi sistem pelacakan otomatis di sisinya. Ini bukan senjata yang biasa dibawa orang biasa.

“Mundurlah lima langkah dan bidik kepalaku. Senjata ini dalam mode mematikan, jadi meskipun kau membidik dengan sembarangan, pelurunya akan langsung melesat di antara kedua mataku.”

“T-Tidak, tidak. Hei, kawan, aku akan mengembalikannya saja, oke? Sialan…”

Gabriel palsu itu buru-buru mencoba memasukkan kembali pistol itu ke dalam mantelku.

Kegentingan!

Aku mengulurkan kakiku dan menghancurkan lutut kirinya.

Kaki organiknya hancur semudah meledak, dan darah terciprat ke tanah dengan bunyi basah.

“U-Ugh, aduh, aku salah, bos, bos! T-Kumohon, maafkan aku. Haa, kuh!”

Kehadiran orang-orang di sekitar kami memudar, satu per satu. Mereka menyadari bahwa aku bukan orang yang bisa dianggap remeh dan menghilang bersembunyi.

“Gabriel, jangan sampai aku mengulanginya dua kali. Arahkan ke arahku dan tembak.”

Aku mundur selangkah dan mengetuk dahiku.

Gabriel palsu, yang masih memegangi kakinya yang hancur, menatapku dengan wajah yang dipenuhi rasa sakit dan amarah.

“Dasar orang gila! Kalau kau mau mati, matilah sendirian saja!”

Dia mengangkat pistol pelacak otomatis dan mengarahkannya ke saya. Dalam mode mematikan, peluru akan secara otomatis mengincar titik lemah kritis saya.

Aku fokus. Jika aku tidak bisa menyelesaikan ini, lebih baik aku mati di sini saja.

Ta-aaang!

Saat suara tembakan terdengar, semuanya sudah berakhir.

…Kau berhasil melewati hari ini, Luka.

Chiiiiiik!

Aku berhasil menangkap peluru itu dengan jari-jari tanganku.

Benda bulat itu, yang terjepit di antara jari telunjuk dan ibu jari saya, berputar cepat, melepaskan jejak tipis asap yang menyengat.

Peluru pelacak memiliki ujung yang lebih panjang dibandingkan amunisi biasa. Bagian belakangnya bahkan dilengkapi dengan sirip penstabil.

Kang.

Aku menjatuhkan peluru yang kini tak bergerak itu ke tanah.

Mengasyikkan. Dunia terasa lebih tajam, warnanya lebih hidup. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasa hidup.

Sejujurnya, aku sudah tidak bisa diselamatkan lagi.

Gabriel palsu menatapku dalam keheningan yang tercengang, mulutnya membuka dan menutup tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia telah melupakan rasa sakitnya—dia bahkan tidak terpikir untuk menarik pelatuknya lagi.

“Hmm, performa yang mengesankan. Bola itu terbang lurus ke arah dahi saya, sehingga mudah ditangkap.”

Aku merebut pistol pelacak otomatis dari tangannya yang gemetar dan menyelipkannya kembali ke dalam mantelku.

“S-saya Gabriel! Nama saya Gabriel!”

Dia meringkuk, gemetaran tak terkendali.

Aku berjalan melewatinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Langkah demi langkah.

Sensasi itu hanya sesaat. Dunia, yang sesaat diterangi oleh keseruan itu, dengan cepat kembali gelap.

Lintah keputusasaan terkutuk itu menggerogoti diriku, menyayat bagian dalam diriku.