Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 161

Bab 161

Bab 161

Aku mengingat kembali apa yang telah kupelajari di Garda Kekaisaran dan memeriksa kondisi mentalku.

Duduk di lantai, aku bermeditasi dan merenung ke dalam diri. Aku menyelami diriku begitu dalam sehingga berjam-jam terasa seperti hanya beberapa saat.

Pengakuan akan kesinambungan kesadaran, verifikasi koherensi ingatan.

Jika kepribadian atau ingatan saya diubah, akan ada rasa ketidakharmonisan, kegelisahan yang terus menghantui di suatu tempat.

‘Belum ada distorsi sama sekali.’

Tentu saja, saya tidak bisa sepenuhnya yakin. Betapapun telitinya, introspeksi diri pada dasarnya bias. Saya harus terus meragukan diri sendiri secara terus-menerus.

‘Alasan mengapa rasionalitas saya runtuh.’

Aku menyelami kesadaranku lebih dalam.

‘…Otakku telah belajar bahwa memaksakan diri melebihi batas akan mengakibatkan kerusakan fatal.’

Setelah memastikan hilangnya Giselle, otakku langsung bekerja maksimal. Beban yang kupikul pasti sangat berat, ditambah lagi dengan emosi yang begitu kuat.

Seolah-olah sebuah mesin tua, yang tidak digunakan selama beberapa dekade, tiba-tiba dipaksa untuk beroperasi dengan daya maksimum tanpa setetes pun oli.

‘Itulah sebabnya kesadaranku mati.’

Prinsipnya sama seperti sistem yang mati sebelum terlalu panas dan rusak.

Begitu otak mempelajari suatu batasan, akan sulit untuk melampauinya secara sadar. Naluri bertahan hidup sangatlah kuat. Setelah mengalami kondisi hampir mati, otak saya takut kembali ke situasi itu.

‘Aku telah mengetahui sesuatu yang meresahkan.’

Otakku menolak kemauanku. Hanya karena aku memahami masalahnya secara logis bukan berarti aku bisa memperbaikinya dalam semalam.

Saya perlu mengamati masalah ini lebih lanjut.

‘Jika ini hanya sementara, itu melegakan. Tetapi jika ini terjadi dalam pertempuran, saya perlu mengambil tindakan.’

Aku dengan hati-hati menelusuri kenangan-kenanganku tentang Giselle. Aku membuka keran emosi sedikit demi sedikit, tak ingin kehilangan kesadaran lagi seperti sebelumnya.

‘Hilang saat menjalankan tugas di Kota Perbatasan.’

Pikiranku menyebar seperti pembuluh darah yang bercabang.

Ada terlalu banyak kemungkinan petunjuk.

‘Keluarga Kekaisaran, Barbara, perusahaan-perusahaan saingan di dalam Kekaisaran, mereka yang memusuhi keluarga Custoria, bisnis-bisnis lokal di Kota Perbatasan…’

Namun, selama lima tahun, tidak ada yang tahu di mana Giselle berada.

Dalam skenario terburuk… Giselle meninggal. Mengingat lamanya dia menghilang, kemungkinan kematiannya sangat tinggi.

Emosiku mendidih hebat. Aku ingin segera bergegas ke Akbaran dan memulai penyelidikan.

‘Keberadaanku merupakan ancaman bagi Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran. Jika mereka mengetahui bahwa aku telah sadar kembali, mereka akan mencoba membunuhku.’

Seandainya Francec masih ada, mungkin aku punya kesempatan untuk menyelidiki. Tapi Ivan bukanlah orang yang bisa kupercaya.

‘Giselle menyelundupkanku ke Kota Perbatasan dengan nama Keisa Tres. Dia berusaha menghindari pengawasan Kekaisaran.’

Singkatnya, aku sekarang bebas. Aku akhirnya berhasil lolos dari pengawasan ketat Kekaisaran.

‘Seberapa besar dan kepada siapa aku bisa mempercayai? Bahkan teman-teman lama pun tidak akan sama lagi.’

Aku tidak percaya bahwa orang-orang yang pernah membantuku sebelumnya akan tetap sama. Itu hanyalah angan-angan belaka.

Sebagaimana nilai-nilai saya berubah selama masa saya sebagai kadet di Garda Kekaisaran, begitu pula nilai-nilai itu telah berubah. Diri dan kehendak bukanlah entitas yang tetap, melainkan fenomena yang cair.

Di masa lalu, saya membuat kesalahan karena saya tidak mempercayai Hemillas. Tapi itu tidak berarti saya harus menjadi orang bodoh yang mempercayai orang lain secara membabi buta. Hanya orang idiot yang pengecut yang terus-menerus berayun antara ekstrem.

…Saat ini, aku tak berbeda dengan anjing terlantar. Aku ingin bergantung pada seseorang, siapa pun. Jika aku mempercayakan diriku kepada mereka yang mendekatiku dengan kebaikan, hidup akan jauh lebih mudah.

Namun aku tidak boleh terlalu mudah mempercayai siapa pun. Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang diberikan secara cuma-cuma. Semuanya memiliki alasan dan motifnya sendiri.

Aku meluruskan rasa percaya diriku. Aku menegaskan kembali siapa diriku sebenarnya.

“Hoo…”

Luka, Lukaus Custoria.

Saat ini, aku tidak tahu apa-apa. Apa yang terjadi setelah Era Badai, mengapa aku berada di sini… semuanya masih dalam ranah spekulasi dan hipotesis.

Namun tujuan yang diberikan kepadaku sudah jelas. Aku dilatih sebagai seorang prajurit. Selama aku memiliki misi, aku bisa terus maju.

‘Temukan Giselle Custoria yang hilang. Dan lacak Kinuan untuk mendapatkan dukungan Jafa.’

Saatnya memulai kehidupan keduaku.

** * *

Aku terbangun.

Saat ini, setiap hal kecil dalam hidupku membutuhkan verifikasi. Durasi tidurku adalah salah satunya. Aku hanya tidur selama enam jam.

Ada rasa sakit tumpul di dalam kepala saya. Meskipun sudah cukup beristirahat, kelelahan yang berkepanjangan masih terasa. Ini adalah hal lain yang perlu terus dipantau.

Shaa—

Aku masuk ke kamar mandi dan melihat ke cermin.

Selain lima tahun yang saya habiskan dalam tidur beku, saya juga absen selama tujuh tahun—tiga tahun karena ketidakmampuan dan empat tahun menjalani perawatan. Waktu benar-benar telah melemahkan saya.

Penampilanku yang telah dewasa selama tujuh tahun itu masih terasa asing. Seorang pemuda bermata kasar dengan wajah berantakan menatap balik ke arahku. Tubuhnya di bawah dipenuhi bekas luka lama.

Skkk.

Setelah bercukur, setidaknya wajahku terlihat agak layak ditampakkan.

Aku memilin rambutku yang basah dengan jari-jariku. Karena tidak mungkin memangkasnya sendiri, aku harus mengikatnya untuk sementara waktu.

“Hmm…”

Aku membuka lemari pakaian dengan kasar dan merasakan sensasi aneh saat melihat setelan jas dan mantel di dalamnya. Itu adalah pakaian dari masa lalu umat manusia.

Aku pernah mendengar bahwa Federasi Bellato melestarikan gaya lama Bumi dengan sangat baik, dan sekarang aku bisa melihatnya sendiri. Jas dan mantel juga ada di Kekaisaran, tetapi telah dimodifikasi menjadi desain yang kaku dan tajam yang sesuai dengan estetika Kekaisaran modern.

Pakaian yang saya lihat sekarang adalah jenis pakaian yang mungkin dikenakan oleh seorang pengkhotbah kebangkitan agama abad ke-20. Para pengkhotbah kebangkitan agama ini menganggap pertengahan abad ke-20 hingga awal abad ke-21 sebagai zaman keemasan umat manusia, merindukan masa yang bahkan belum pernah mereka alami. Jika itu bukan kebodohan, saya tidak tahu apa lagi.

Klik.

Aku mengenakan kemeja hitam dan mengancingkannya satu per satu. Karena aku tidak tahu cara mengikat dasi, aku melemparnya ke samping, mengenakan jaket, lalu menyampirkan mantel biru tua di atasnya. Sepatu bot yang disediakan terbuat dari bahan kaku yang tidak fungsional, sehingga tidak nyaman.

Deru.

Setelah berpakaian, satu-satunya bagian sibernetik yang terlihat hanyalah tangan saya. Sekilas, tangan saya bisa disalahartikan sebagai sarung tangan mekanik. Karena saya tidak punya alasan untuk melepas pakaian di luar, tidak perlu memasang kulit buatan di atasnya.

Berbunyi.

Saya memeriksa jadwal saya di terminal. Jadwal tersebut telah disesuaikan dengan waktu bangun tidur saya.

Pakaian itu masih terasa asing, jadi aku memperbaiki posisi bahuku saat melangkah keluar dari kamar. Saat itu pagi hari, dan lorong itu sunyi.

Dinding-dindingnya dipenuhi poster iklan dari merek-merek anak perusahaan Jafa Corporation, sebagian besar terkait dengan industri makanan. Tema umum di antara mereka adalah penggunaan daging ular.

– Pakaian itu jauh lebih baik daripada kain lusuh putih itu.

En sedang menungguku di lift. Sepertinya dia keluar tepat setelah aku keluar.

“Aku tidak tahu banyak tentang spesies Tajirus… tapi bukankah aneh jika mereka bekerja di bisnis restoran? Siapa yang mau makan makanan yang diiklankan oleh seekor ular?”

Aku mengetuk iklan di dalam lift sambil mengajukan pertanyaan. Mata En berkedip dari balik helm tempurnya sebelum dia mengangguk.

– Jafa mungkin satu-satunya orang Tajirun yang terlibat dalam bisnis makanan di Kota Perbatasan. Orang Tajirun biasanya lebih menyukai bisnis yang menipu orang lain.

Aku teringat sebuah kenangan lama. Giselle juga pernah menggambarkan orang Tajirun sebagai “bajingan yang terobsesi dengan uang.”

“Dengan reputasi ras mereka, pasti sulit bagi mereka untuk bekerja di industri jasa seperti makanan. Jafa adalah orang yang cukup eksentrik.”

– Sebaiknya kau jangan mengkhianati Jafa. Aku tidak mengatakan ini hanya karena dia atasanku. Dia memiliki pengaruh dan popularitas yang signifikan di Kota Perbatasan. Dia memiliki kecerdasan seorang Tajirun dan kepribadian yang sangat berbeda dari seorang Tajirun.

Lift berkecepatan tinggi tiba di lantai atas. Mulai dari sini, akses dibatasi, hanya rekan dekat Jafa yang diizinkan masuk.

“Terlepas dari pengaruhnya atau tidak… dia tetap harus membangunkan saya hanya karena dia tidak bisa menemukan satu orang pun. Atau mungkin, bawahannya adalah idiot tak berguna yang tidak sepadan dengan gaji mereka.”

Aku keluar dari lift dengan seringai sinis.

– Dengan mulutmu itu, kau tak akan hidup lama.

“Saya tidak berniat melakukannya.”

Kami langsung menuju ke gudang senjata di dalam gedung. Jafa sudah menunggu di depannya, dengan dua tentara bayaran Equessian berdiri di belakangnya, masing-masing memegang sebuah tas.

“Hoyot! Selamat pagi semuanya! Aku biasanya lemah di pagi hari karena tekanan darahku rendah, tapi aku berusaha keras untuk bangun demi kamu, Luka! Karena kalian semua belum sarapan, makanlah ini.”

Atas isyarat Jafa, kedua orang Equessian itu maju dan menyerahkan tas-tas itu kepada kami.

…Aku menatap tasku tanpa ekspresi. Logo di bagian depan menggambarkan seekor ular yang terjepit di antara dua potong roti. Tas itu juga dipenuhi dengan slogan Jafa Burger, yang dimulai dengan “Ular, ular, ular…”

Berdesir.

En mengeluarkan burger, sedikit mengangkat helm tempurnya, dan memasukkannya ke mulutnya dalam sekali teguk.

– Rasanya enak seperti biasa. Seandainya keseimbangan nutrisinya lebih baik, saya akan memakannya setiap hari.

“Hoyoooot! Aku sudah mengantisipasinya, jadi aku sedang mengembangkan burger bergizi yang diperkaya! Kami sedang berupaya mengeringkan usus ular dan mencampurnya ke dalam adonan roti…”

– Saya akan menantikannya.

Suaranya tetap monoton seperti biasanya, sehingga sulit untuk membedakan apakah dia tulus atau sarkastik—bahkan bagi saya.

“Luka? Kau tidak diizinkan masuk ke gudang senjata sampai kau menyelesaikan itu.”

Jafa menatapku dengan tatapan penuh harap, sambil menggosok-gosokkan tangannya.

Bahkan tatapan En pun tertuju padaku. Kedua pengawal Equessian itu juga memperhatikan. Aku merasakan tekanan yang tak terucapkan saat membuka tas itu.

Belok.

Uap panas dan aroma kuat yang menyengat tercium keluar. Kesan pertama tidak begitu baik. Saya bukan orang yang pilih-pilih soal makanan, tetapi saya tetap bisa membedakan antara aroma yang menyenangkan dan tidak menyenangkan.

Merebut.

Aku mengeluarkan burger itu dan menggigitnya. Ledakan rempah-rempah yang tajam menyebar di lidahku, diikuti oleh rasa yang kompleks dan berlapis.

Kunyah, kunyah.

Sambil makan, mataku melirik ke sana kemari seolah tenggelam dalam pikiran. Rasanya membuatku merenung.

Ini mengejutkan.

Burger yang menjijikkan. Tapi langsung saja ke intinya…

“…Ini bagus.”

Saya tidak bisa langsung menjelaskan mengapa rasanya enak.

Rasanya bukan sekadar enak. Ada bau amis yang tidak menyenangkan, tetapi tekstur berminyaknya, dengan rasa tajam yang sulit digambarkan, melenyapkan ketidaknyamanan itu menjadi sesuatu yang lembut. Seperti perpaduan antara rasa pahit dan manis, ada efek sinergis dalam cita rasanya.

Rasa yang kompleks dan membuat ketagihan.

Itulah cara terbaik untuk menggambarkannya.

“Pujian selalu membuatku senang. Sepertinya aku mendapatkan pelanggan tetap baru hari ini, hoyot.”

Jafa menggerakkan jari-jarinya yang panjang sambil berbicara. Sambil aku makan, dia menonaktifkan kunci gudang senjata.

Berderak.

Pintu gudang senjata bergeser terbuka. Aku menjilat bumbu dari jari-jariku dan melangkah masuk.

Ruangannya sangat luas—sulit dipercaya bahwa itu hanyalah gudang senjata di dalam sebuah bangunan. Senjata-senjata itu tersusun begitu rapi sehingga menyerupai museum.

“Gudang kolektor.”

Saya menyampaikan kesan saya.

“Tapi semua ini bukan sekadar hiasan. Semuanya mematikan. Kudengar Pengawal Kekaisaran lebih menyukai kombinasi senjata jarak dekat dan pistol.”

Jafa membawaku ke dinding tempat senjata jarak dekat dipajang.

Ada beragam jenis, mulai dari bilah yang sederhana dan kokoh hingga yang dilapisi lapisan monomolekuler atau memiliki fitur sengatan listrik. Beberapa memiliki mekanisme yang tidak biasa—seperti senjata dengan laras senapan yang tertanam di bilahnya atau gagang tombak.

Saya melihat-lihat di antara mereka, mengambil beberapa dan mengayunkannya beberapa kali.

“Ini adalah senjata berat bertekanan tinggi. Senjata ini dibuat oleh seorang pengrajin dari Kekaisaran. Saya yakin Anda akan menyukainya.”

Jafa menunjuk ke sebuah pedang yang diletakkan di atas sebuah penyangga. Seperti Crucis, pedang itu bermata tunggal, tetapi bilahnya sedikit lebih lebar.

Whoo-ung!

Aku mengayunkannya beberapa kali. Sistem sibernetikku aktif, menyebabkan suara dengung motor bergema.

‘Ini berbeda dari Salib.’

Kualitasnya lebih rendah. Distribusi bobotnya sedikit tidak tepat—sedikit tidak seimbang sehingga mengganggu lintasannya.

“Disebut-sebut sebagai hasil karya pengrajin, ya? Sepertinya tidak melalui proses penyempurnaan yang semestinya.”

Tidak memuaskan. Jika berbenturan dengan senjata berat bertekanan tinggi lainnya, kemungkinan besar akan hancur berkeping-keping.

Saya tidak bisa langsung menjelaskan mengapa rasanya enak.

Rasanya bukan sekadar enak. Ada bau amis yang tidak menyenangkan, tetapi tekstur berminyaknya, dengan rasa tajam yang sulit digambarkan, melenyapkan ketidaknyamanan itu menjadi sesuatu yang lembut. Seperti perpaduan antara rasa pahit dan manis, ada efek sinergis dalam cita rasanya.

Rasa yang kompleks dan membuat ketagihan.

Itulah cara terbaik untuk menggambarkannya.

“Pujian selalu membuatku senang. Sepertinya aku mendapatkan pelanggan tetap baru hari ini, hoyot.”

Jafa menggerakkan jari-jarinya yang panjang sambil berbicara. Sambil aku makan, dia menonaktifkan kunci gudang senjata.

Berderak.

Pintu gudang senjata bergeser terbuka. Aku menjilat bumbu yang menempel di jari-jariku dan melangkah masuk.

Ruangannya sangat luas—sulit dipercaya bahwa itu hanyalah gudang senjata di dalam sebuah bangunan. Senjata-senjata itu tersusun begitu rapi sehingga menyerupai museum.

“Gudang kolektor.”

Saya menyampaikan kesan saya.

“Tapi semua ini bukan sekadar hiasan. Semuanya mematikan. Kudengar Pengawal Kekaisaran lebih menyukai kombinasi senjata jarak dekat dan pistol.”

Jafa membawaku ke dinding tempat senjata jarak dekat dipajang.

Ada beragam jenis, mulai dari bilah yang sederhana dan kokoh hingga yang dilapisi lapisan monomolekuler atau memiliki fitur sengatan listrik. Beberapa memiliki mekanisme yang tidak biasa—seperti senjata dengan laras senapan yang tertanam di bilahnya atau gagang tombak.

Saya melihat-lihat di antara barang-barang itu, mengambil beberapa dan mengayunkannya beberapa kali.

“Ini adalah senjata berat bertekanan tinggi. Senjata ini dibuat oleh seorang pengrajin dari Kekaisaran. Saya yakin Anda akan menyukainya.”

Jafa menunjuk ke sebuah pedang yang diletakkan di atas sebuah penyangga. Seperti Crucis, pedang itu bermata tunggal, tetapi bilahnya sedikit lebih lebar.

Whoo-ung!

Aku mengayunkannya beberapa kali. Sistem sibernetikku aktif, menyebabkan suara dengung motor bergema.

‘Ini berbeda dari Salib.’

Kualitasnya lebih rendah. Distribusi bobotnya sedikit tidak tepat—sedikit tidak seimbang sehingga mengganggu lintasannya.

“Disebut-sebut sebagai hasil karya pengrajin, ya? Sepertinya tidak melalui proses penyempurnaan yang semestinya.”

Tidak memuaskan. Jika berbenturan dengan senjata berat bertekanan tinggi lainnya, kemungkinan besar akan hancur berkeping-keping.

“Begitu… begitu ya? Hmm, mereka sesumbar bahwa kualitasnya setara dengan standar bengkel Kekaisaran, tapi sepertinya mereka berbohong padaku. Aku harus melakukan beberapa penyesuaian nanti.”

Jafa menjulurkan lidahnya, pupil matanya menyempit menjadi celah tipis.

Aku menatap pedang yang kualitasnya buruk itu dalam diam. Aku tidak ingin mempercayakan hidupku pada benda ini. Mungkin sebaiknya aku menggunakan pedang monomolekuler saja.

Namun, lapisan monomolekuler bersifat habis pakai. Setelah setiap pertempuran, lapisan tersebut harus diaplikasikan kembali. Bagi seseorang seperti saya, yang terus-menerus beradu pedang, itu adalah pilihan yang merepotkan.

– Sepertinya kau tidak melihat apa pun yang kau sukai. Bagaimana kalau kau ambil yang ini? Pedang terkutuk pemakan manusia. Senjata yang sempurna untuk seseorang yang tidak berencana hidup lama.

En bergumam dari belakangku.

Jafa tersentak dan melambaikan tangannya dengan panik.

“T-tidak! Luka adalah aset yang sangat berharga. Aku tidak bisa memberinya pedang berbahaya seperti itu…”

Reaksinya justru semakin membangkitkan rasa ingin tahuku.

“Serahkan saja. Aku sudah terbiasa berjalan dengan nyawaku dipertaruhkan.”

Jafa ragu-ragu, lidahnya menjulur gugup, lalu menekan telapak tangannya ke dinding. Mengenali sentuhannya, dinding itu bergemuruh dan terbalik.

“Itu adalah pesanan khusus, hanya 52 buah yang dibuat dalam batch pertama. Bengkel itu bangkrut, dan para pengrajin dipukuli sampai mati oleh keluarga klien mereka…”

Jafa terus menjelaskan bahkan sebelum dinding itu selesai berputar.

“Nama modelnya adalah Firelight Saber. Senjata dengan filamen panas bersuhu sangat tinggi yang tertanam di bilahnya.”