Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 163

Bab 163

Bab 163

Aku beristirahat di kamarku sambil meninjau catatan investigasi dari ‘detektif sebelumnya’.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa para pendahulu saya juga merupakan pengguna Akies Victima. Mereka melacak Kinuan dengan menghubungkan elemen-elemen yang mungkin terlewatkan oleh orang awam.

Kinuan menyembunyikan dirinya melalui kontradiksi. Dia sengaja memilih tindakan yang tidak akan pernah dilakukan orang lain.

‘Sama sekali tidak mungkin.’

Saat kau berpikir begitu, kau akan kehilangan jejak Kinuan. Penalaran logis yang dipersenjatai dengan rasionalitas tak akan pernah bisa menemukannya.

Ketidakrasionalan dan ketidaklogisan yang disengaja adalah senjata Kinuan. Dia tidak pernah bergerak dengan cara yang dapat diprediksi orang lain.

‘Irasionalitas dan ketidaklogisan.’

Aku tidak perlu mencari jauh-jauh. Justru karena alasan inilah aku mampu mengepung kaisar.

‘Itu tidak masuk akal. Karena kita memiliki kemampuan kognitif yang lebih tinggi dan kemampuan penalaran yang lebih maju, kita sebenarnya tidak membutuhkan logika yang rumit atau rencana yang teliti.’

Dalam situasi di mana fakta-faktanya jelas dan manfaatnya nyata, orang awam dan pengguna Akies Victima membuat penilaian yang sama.

Namun, ketika fakta-fakta tidak jelas dan manfaatnya tidak pasti, penilaian para pengguna Akies Victima sangat berbeda dengan penilaian orang awam.

Bahkan para pengguna Akies Victima sendiri tidak bertindak dengan harapan dapat memprediksi hasil secara sempurna. Mereka hanya tahu bahwa semakin banyak ‘variabel dan kekacauan’ yang ada, semakin besar keuntungan mereka—jadi mereka mempercepatnya secara sembrono.

Jadi, jika situasi saat ini tidak menguntungkan saya, saya hanya perlu membuatnya lebih kacau. Sama seperti yang saya lakukan selama badai.

…Sekarang saya mengerti.

Inilah alasan mengapa Kinuan secara pribadi melenyapkan para pembunuh yang mengincar Francec.

‘Dia hanya ingin menyuntikkan kekacauan yang lebih besar ke Akbaran. Semakin tidak terduga kekacauan itu, semakin banyak pilihan yang dia miliki, dan semakin kuat pengaruhnya. Itu adalah perilaku perwujudan kekacauan.’

Dan pada akhirnya, Kinuan pasti telah memilih opsi yang paling menguntungkan baginya.

Sensasi berdenyut menyebar di dahi dan pangkal hidungku, seolah-olah darah telah mengalir deras ke kepalaku. Cukup untuk hari ini.

Denting.

Aku mengulurkan tangan dan mengambil termos berisi teh. Cairan tawar di dalamnya bergoyang. Teh sangat mahal, tetapi itu adalah salah satu barang yang ditangani oleh Perusahaan Perdagangan Jafa.

Mencucup.

Aku memejamkan mata dan menyesap minumanku. Saat itu juga, sistem sarafku yang tegang mulai tenang.

Teh tersebut mengandung bahan-bahan yang dikenal memiliki efek menenangkan pada sistem saraf. Namun pada kenyataannya, dampak fisiologisnya sangat minimal.

Rasa stabilitas yang saya rasakan berasal dari mekanisme psikologis.

‘Sebuah rutinitas yang menghentikan pikiran.’

Semakin mahir seseorang menggunakan Akies Victima, semakin sulit untuk secara sadar menghentikan pikiran. Ketika dihadapkan pada masalah yang sulit, menghentikan pikiran menjadi hampir mustahil. Pikiran akan terus bekerja sampai masalah tersebut terselesaikan, yang menyebabkan kelelahan. Hanya ketika energi benar-benar habis barulah seseorang akhirnya bisa berhenti.

Jika aku terus memforsir otakku seperti itu, aku akan gila. Aku sudah mengalaminya sendiri saat badai itu.

‘Kinuan juga sering minum teh… Itu pasti sudah menjadi rutinitas untuk menghentikan pikirannya.’

Aku mengikuti contoh Kinuan. Obat penenang memang paling efektif, tetapi jika aku mengonsumsi obat setiap kali perlu berhenti berpikir, efek sampingnya akan tak tertahankan.

Minum teh dengan khasiat penenang ringan adalah cara untuk mengirimkan sinyal ke otak. Sebuah pesan bahwa sudah waktunya untuk beristirahat. Untungnya, otak saya memahami maksud saya.

‘Saya masih belajar dari Kinuan.’

Tawa kecil keluar dari mulutku, dipicu oleh kenangan lama. Tiba-tiba aku teringat persyaratan inisiasi untuk Akies Victima.

‘Mencuri untuk belajar.’

Pasti ada alasan mengapa Kinuan selalu menawarkan teh kepada saya setiap kali saya berkunjung.

‘Terlepas dari niatnya, dia benar-benar mengajari saya dengan baik.’

Selama seminggu, saya tidak memaksakan diri terlalu keras. Tidak ada yang lebih memahami kondisi saya yang tidak stabil selain diri saya sendiri.

Aku beristirahat, meninjau catatan para pendahuluku, dan menyerap informasi tentang Kota Perbatasan. Aku juga terus memperbarui informasi tentang pergerakan Kekaisaran dan berita apa pun yang bisa kudapatkan.

Kemudian, saya mengunjungi Lapis untuk memeriksakan prostetik baru saya.

Di sudut ruang perawatan mesin terdapat sebuah monitor tua yang sudah usang. Lapis selalu menyalakan televisi saat bekerja. Border City memiliki ratusan saluran siaran.

—Ular, ular, ular! Daging ular yang sehat dan lezat! Enak sekali! Ular, ular, ular! Dibesarkan di peternakan steril! Bahkan kulitnya digoreng jadi camilan! Tahukah kamu? Aku suka pria yang seperti ular! La-la-la-lalala!

Aku mengerutkan kening sambil duduk di kursi perawatan. Sebuah iklan sedang diputar di monitor.

Seorang wanita manusia, yang hanya ditutupi kulit ular di bagian-bagian vital, sedang menari dan bernyanyi. Bagi seseorang dari Kekaisaran, siaran Kota Perbatasan sangatlah tidak terkendali.

Terus terang saja, setiap saluran terasa seperti iklan rumah bordil. Kurangnya regulasi sangat jelas terlihat.

“La-la-lala, ular, ular, ular…”

Lapis bersenandung sambil memeriksa prostetikku. Perawakan Tarfa, jika dibandingkan dengan manusia, seperti anak kecil, membuatnya hampir sama tingginya denganku saat aku duduk.

“Lagu itu membuatku gila. Matikan siarannya.”

“Kau akan terbiasa, suka atau tidak. Anguis Regina adalah penyanyi terpopuler di Border City saat ini. Jafa Trading Company membesarkannya sebagai idola utama mereka…”

Lapis terus berceloteh tanpa henti, terdengar seperti penggemar setia Anguis Regina.

“Bagaimana dengan tampilan retina?”

Aku memotong pembicaraannya. Lapis mengambil sebuah kotak logam dari meja.

“Saya memesan model kelas tempur, seperti yang Anda minta. Tapi itu tidak akan seresponsif mata sibernetik.”

Dia mengeluarkan ampul yang berisi larutan nanomachine. Prosedur nanomachine terkenal sangat mahal.

Tetes, tetes.

Lapis meneteskan tiga tetes cairan itu ke masing-masing mataku. Saat cairan itu menyebar tipis di kornea mataku, terdengar suara gemericik samar.

Aku berkedip beberapa kali. Penglihatanku terdistorsi oleh pembiasan cahaya.

“Hmm, sepertinya sudah mulai nyaman. Sekarang giliran keripiknya. Mungkin akan sedikit terasa perih.”

Sambil memegang alat suntik, Lapis mengangkat rambut di pelipis kanan saya.

Cih!

Sebuah chip tipis meluncur di bawah kulitku. Itu adalah implan subdermal yang akan mengontrol tampilan retina.

Ssst…

Saat chip terhubung dengan mesin nano, distorsi pada penglihatan saya menghilang. Tak lama kemudian, antarmuka virtual muncul di layar.

Dalam banyak hal, pemandangan itu sudah biasa.

“Bagaimana cara menghapusnya?”

“Anda menanyakan tentang pengangkatan begitu prosedur selesai? Itu agak menyakitkan.”

“Jika saya diretas, saya akan kehilangan kendali atas penglihatan saya. Saya tidak bisa begitu saja mempercayainya tanpa berpikir panjang.”

Tidak seperti prostetik sibernetik, chip rentan terhadap peretasan. Chip tidak menerima sinyal langsung dari otak atau berfungsi di bawah kendali otak. Kecuali jika itu adalah perangkat yang sepenuhnya terisolasi dan offline, risiko peretasan selalu ada.

“Jika kau menghancurkan chip pengendali di pelipismu, seluruh sistem akan terlepas.”

Pupil mataku pasti bergerak-gerak dengan cepat. Ada banyak informasi yang harus diperiksa. Sinkronisasi antara sistem tampilan retinaku dan barang-barangku hampir selesai.

Pistol dan terminal pelacak otomatis, yang membutuhkan waktu lebih lama untuk disinkronkan, akhirnya hampir selesai.

Berbunyi.

Sebuah pesan muncul di sudut pandanganku. Itu adalah panggilan dari Jafa.

** * *

Aku menuju ke kantor Jafa di lantai atas gedung.

Jafa berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, menatap ke arah Kota Perbatasan. Siluetnya tampak lebih muram dari biasanya.

“Aku punya pekerjaan untukmu, Luka.”

“Kupikir aku hanya perlu mencari Kinuan?”

Aku merebahkan diri di sofa sambil menjawab.

Di atas meja, terdapat keranjang permen yang penuh dengan permen *Rasa Racun Mematikan*. Labelnya menyatakan peluang kematian 1 banding 1.000.

Aku tak bisa menahan rasa penasaranku tentang bagaimana rasanya. Sebanyak apa pun aku enggan mengakuinya, produk-produk Jafa Trading Company memiliki cara tersendiri untuk membangkitkan rasa ingin tahu dan keinginan untuk mengambil risiko.

Seandainya aku sepuluh tahun lebih muda, mungkin aku sudah kehilangan akal sehat karena mereka.

“Ini adalah pekerjaan pencarian. Sulit bagi orang lain, tetapi bagimu, ini seharusnya semudah berjalan-jalan. Ini juga akan membantu rehabilitasimu.”

Jafa perlahan berbalik menghadapku. Dengan cahaya latar yang menutupi wajahnya, ekspresinya menjadi samar.

“Jika Anda memberi saya tugas di luar kontrak kita, seharusnya ada kompensasi.”

“Kau sangat pelit. Mengingat betapa banyak yang telah kau ambil dariku… Hohoho… Sebagai catatan, sangat jarang seorang Tajirun menyebut orang lain pelit.”

Mendengar itu sedikit mengganggu hati nurani saya. Menemukan Kinuan terbukti menjadi tugas yang sulit, tetapi dukungan materi dari Jafa juga sangat besar.

“Kamu sudah tahu aku tidak menginginkan dukungan materi.”

Aku mempersiapkan diri sambil memperhatikan lidah Jafa. Dia selalu menjulurkan lidahnya tiga kali sebelum mengatakan sesuatu yang penting. *Jentik, jentik, jentik.*

“Pada saat Giselle Custoria menghilang… ada seorang kepala keamanan di sisinya. Orang itu masih berada di Kota Perbatasan.”

Bagus. Aku sudah mempersiapkan diri untuk ini.

Aku hampir saja membuat tempat itu berantakan sambil berteriak, *’Kau benar-benar menyembunyikannya selama ini?!’*

Namun, tentu saja, Jafa tidak pernah menyebutkannya. Informasi adalah alat tawar-menawar yang berharga, sebuah cara untuk membuatku tetap terikat.

Tidak ada alasan untuk marah. Jafa adalah seorang pedagang, dan hubungan kami murni transaksional. Bahkan, sayalah yang paling diuntungkan dari perdagangan ini.

‘Tetaplah rasional. Tetaplah rasional.’

Aku menarik napas perlahan dan menyatukan jari-jariku.

“Kamu pasti dekat dengan saudara tirimu.”

Jafa menyadari perubahan emosi yang kurasakan.

“Kami bersekolah bersama. Ada seorang pria yang terus-menerus mengganggu Giselle, jadi saya memberinya pelajaran. Setelah itu kami berteman.”

…Itu *sebagian besar* benar.

“Pokoknya, jika kau mengerjakan pekerjaan ini untukku, aku akan memberitahumu di mana kepala keamanan berada.”

Itu adalah tawaran yang tidak bisa saya tolak.

Jafa adalah seorang pengusaha berpengalaman.

** * *

Bahkan di Kota Perbatasan, terdapat kawasan perumahan eksklusif untuk orang kaya. Tempat yang baru saja saya datangi adalah salah satunya.

Sebuah rumah mewah bertingkat 21, dengan keamanan ketat mulai dari lantai dasar. Para penjaga bersenjata lengkap dengan pakaian tempur berpatroli di sekitar area tersebut. Suasananya lebih terasa seperti pangkalan militer daripada bangunan tempat tinggal.

Saat aku mendekati pintu masuk, salah satu penjaga menatapku tanpa berkata apa-apa.

“Ini adalah kartu akses yang disetujui oleh Jafa Trading Company.”

Aku mengulurkan kartu akses kristal cair, kode keamanan mengalir di permukaannya seperti air. Jafa telah memberikannya kepadaku sebelumnya—dia adalah salah satu investor di rumah mewah ini.

Saat kartu identitas saya sedang diperiksa, terjadi keributan.

“III-AKU! PACAR ANGUIS! TANYA DIA! TANYA SAJA! ANGUIS, AKU DI SINI! ANGUISSSSSSSS!”

Aku menoleh. Beberapa penjaga muncul dan langsung mulai memukuli pria yang berteriak itu dengan pentungan logam. Suara tulang patah bergema di udara.

“Dia akan mati jika terus begini.”

Aku bergumam, dan penjaga di depanku terkekeh.

“Dia akan kembali setelah sembuh. Jika kita membiarkannya saja, dia akan muncul setiap hari. Dia bukan satu-satunya. Setengah dari pekerjaan keamanan kami adalah menangani penguntit Anguis Regina.”

“Dia sepopuler itu?”

Saat saya bertanya, penjaga itu tampak sangat terkejut, bahkan di balik helmnya.

“Apa kau baru saja bertanya tentang popularitas Anguis Regina? Kau jelas bukan dari Kota Perbatasan. Ular, ular…”

“Jangan bernyanyi, ya. Apa ini, semacam hipnosis massal…?”

Sambil menggerutu, aku berjalan melewati penjaga. Kemudian, aku menemui penghalang jalan sementara.

Rumah mewah 21 lantai itu memiliki *dua puluh lift*. Satu untuk setiap lantai. Jika ini bukan puncak absurditas finansial, saya tidak tahu apa lagi.

*Mendesis.*

Aku melangkah masuk ke lift yang menuju ke lantai 19. Bagian dalamnya seukuran ruangan kecil.

Seperti yang diharapkan dari lift pribadi, lift itu penuh sesak dengan barang-barang pribadi. Rak-rak memajang aksesori dan kosmetik berwarna cerah, sementara satu dinding seluruhnya berfungsi sebagai lemari pakaian built-in.

*Vrrr.*

Saat pintu lift tertutup, saya mendapati diri saya dikelilingi oleh foto-foto Anguis Regina yang tak terhitung jumlahnya. Dia adalah idola eksklusif Jafa Trading Company—penyanyi yang sama yang bertanggung jawab atas lagu yang menurut saya sangat menjengkelkan itu…

…Dan orang yang justru ditugaskan untuk saya temukan.

‘Anguis Regina hilang.’

Jangka waktunya? Entah kemarin atau sehari sebelumnya.