Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 149

Bab 149

Bab 149

Kreak, kreak.

Para Pengawal Kaisar mengelilingi saya dan Hemillas, mondar-mandir di sepanjang perimeter ruang konferensi. Implan sibernetik yang terlihat di antara mantel hitam pekat mereka adalah kerangka luar murni, bahkan tanpa kulit buatan.

Mereka kemungkinan besar menahan diri untuk tidak melakukan tindakan gegabah, menunggu untuk melapor kepada Kaisar dan menerima perintahnya.

“Luka, rencana pertamamu telah gagal. Sekalipun Putra Mahkota tiba, dia tidak akan mendapatkan kerja sama dari militer. Mereka yang berjanji untuk bangkit bersamaku semuanya telah dibunuh.”

Hemillas berbicara seolah-olah mendorong saya untuk membuat rencana baru.

“Apakah tidak ada anggota Garda Kekaisaran yang bisa Anda panggil?”

“Tidak ada seorang pun yang cukup dekat untuk menjadi pasukan langsung. Saya telah menempatkan pasukan di sepanjang rute menuju Istana Kekaisaran.”

Saya merasa sekarang saya memahami sepenuhnya rencana kudeta kepemimpinan militer. Saya juga mengerti mengapa mereka mengulur-ulur waktu begitu lama.

‘Kudeta tidak bisa dilakukan hanya dengan segelintir orang. Mereka membutuhkan kesempatan untuk memobilisasi tentara. Kerusuhan selama Musim Badai pasti menjadi alasan yang tepat. Militer dan Hemillas pasti bekerja di balik layar untuk meningkatkan kerusuhan semaksimal mungkin.’

Kekacauan selama musim badai tak terhindarkan. Semua orang telah menunggu momen ini untuk memaksakan agenda mereka sendiri.

‘Sebagian besar prajurit yang dipanggil mungkin bahkan tidak menyadari bahwa mereka dikumpulkan untuk sebuah kudeta. Tetapi mengingat sifat seorang prajurit, bahkan jika mereka ragu, mereka tetap akan mengikuti perintah atasan mereka. Jika komandan lapangan dapat mengarang alasan yang cukup masuk akal untuk menyerang dan merebut istana… sisanya akan berjalan dengan sendirinya. Legitimasi kudeta dapat dibenarkan kemudian dengan alasan yang masuk akal. Selain itu, mereka memiliki seorang bangsawan, Ivan Accretia, di pihak mereka.’

Sebenarnya itu adalah rencana yang matang. Jika Hemillas tidak memiliki motif tersembunyi, rencana itu mungkin saja berhasil.

“Kalau begitu, mari kita perintahkan penyerangan sekarang. Apa pun yang terjadi, kita harus merebut istana—”

“Perintahku saja tidak akan memobilisasi seluruh pasukan. Rantai komando berbeda. Selain itu, Keluarga Kekaisaran sudah mengetahui rencanaku. Mereka pasti sudah menyiapkan rencana darurat jika terjadi sesuatu. Itu membawaku pada sebuah pertanyaan—mengapa Putra Mahkota, pewaris sah, mau membantu kita menekan Kaisar?”

Sepertinya Ivan belum menjelaskan bagian itu. Dia pasti merahasiakan kebenaran tentang dirinya sebagai Putra Mahkota yang sebenarnya.

Semakin saya memahami celah dalam informasi Hemillas, semakin mengesankan penilaiannya. Tidak heran Kaisar begitu bertekad untuk melenyapkannya.

“Kaisar bermaksud menggunakan kematian Francec sebagai alasan untuk berperang. Putra Mahkota yang sebenarnya adalah Ivan. Dia tidak bersekongkol karena dia anak kedua—dia hanya tidak bisa menahan keserakahannya dan ingin menjadi Kaisar sedikit lebih cepat.”

Bahkan Hemillas yang hebat pun tidak mengantisipasi perkembangan ini. Pupil matanya sedikit berkedip sebelum beralih ke arah Ivan.

Dengan anggota tubuhnya yang patah, Ivan tergeletak di kursi seperti boneka kayu yang dibuang.

“……Jadi begitu.”

Satu-satunya orang yang benar-benar memahami seluruh situasi ini adalah Kaisar.

Gambar-gambar kecil yang telah kita buat masing-masing, tanpa mengetahui sepenuhnya rencana satu sama lain… semuanya hanyalah fragmen dalam rancangan besar Kaisar.

Namun ada satu pengecualian. Atau lebih tepatnya, saya ingin percaya bahwa ada pengecualian.

“Variabel-variabel yang tercipta akibat tindakanku pastilah merupakan anomali dalam rencana Kaisar. Aku telah membuat serangkaian keputusan irasional yang bertentangan dengan prinsip-prinsip kerjaku yang biasa. Awalnya, kemungkinan aku dan Francec bekerja sama seharusnya tidak ada.”

Bahkan aku pun tak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang masih lingering.

‘Kinuan.’

Tindakan dan pikiran Kinuan adalah satu-satunya hal yang tidak bisa saya prediksi atau antisipasi. Tidak mungkin bagi saya untuk mengetahui gambaran seperti apa yang telah ia lukiskan dalam situasi ini.

Berderak.

Tatapan para Bayangan tertuju pada kami. Mata mereka lebih mirip mata android daripada manusia.

“Yang Mulia telah memberi Anda kesempatan terakhir. Beliau akan memasukkan keselamatan Lukaus Custoria dalam kesepakatan itu.”

Salah satu dari para Bayangan itu berbicara. Tidak seperti Rowzen, yang telah kubunuh sebelumnya, fungsi bicara Bayangan ini masih utuh. Bayangan-Bayangan lainnya telah menurunkan senjata mereka, tetapi mata mereka tetap tertuju pada kami.

‘Aku tidak boleh menerima proposal ini.’

Tawaran Kaisar itu sangat murah hati. Jika dia benar-benar memiliki keunggulan, dia pasti akan memberlakukan syarat yang lebih keras atau menyerang secara langsung.

‘Bahkan Kaisar pun tidak sepenuhnya tenang. Terlalu banyak hal yang salah, dan dia hanya ingin memadamkan api yang paling mendesak terlebih dahulu.’

Hemillas pasti berpikir hal yang sama. Tidak perlu saya jelaskan lebih lanjut.

Desir.

Aku perlahan menjauh dari Hemillas dan memposisikan diriku. Aku menempatkan diriku di antara para Bayangan dan Ivan untuk mencegah mereka membawanya pergi.

‘Ivan adalah kartu tawar yang berharga.’

Selama dia masih hidup, dia akan berguna dalam berbagai hal. Adalah kepentingan terbaik kita untuk mengamankannya. Francec juga menginginkan Ivan ditangkap hidup-hidup.

Kami melanjutkan perebutan kekuasaan, masing-masing mengamankan wilayahnya sendiri.

“Anda telah menyelesaikan persiapan Anda, namun Anda memilih kepunahan?”

“Anakku yang cerdas telah menemukan solusi lain, jadi mengapa aku tidak mengikutinya?”

Keangkuhan Hemillas tetap tak berubah. Dia berbicara seolah-olah dia telah percaya padaku sejak awal.

Hemillas pasti telah bergumul berkali-kali, puluhan ribu kali, tentang apakah akan membunuhku atau tidak, dan bahkan ketika dia menyelamatkanku dari Bayangan, dia pasti telah bimbang ratusan kali di dalam hatinya. Jika pikirannya sedikit lebih condong ke arah mekanis, aku pasti sudah menjadi mayat.

‘Hemillas pandai membesar-besarkan dirinya sendiri.’

Aku sudah tertipu oleh keberaniannya berkali-kali. Aku mengira dia tahu sesuatu yang tidak kuketahui dan aku jadi lebih waspada.

“Keputusan bodoh sang kepala keluarga akan membawa seluruh keluarganya pada pembantaian.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Sang Bayangan terdiam.

“Luka, jika kau mempercayaiku, mulai sekarang, patuhi perintahku tanpa mengeluh sedikit pun. Bawa Ivan dan bergabunglah dengan Putra Mahkota Francec. Putra Mahkota membutuhkan seorang ahli strategi di sisinya yang memahami seluruh situasi. Aku akan menangani pembersihan dan menindaklanjuti setelahnya.”

“Tapi mereka awalnya adalah Pasukan Penjaga Kekaisaran—”

“Bahkan jika seribu mayat yang dimangsa oleh Legiun menyerangku, mereka bukanlah tandinganku.”

Pria terkutuk ini membual lagi. Bertahan melawan mereka tidak akan mudah. Sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, Hemillas membentak dengan ganas.

“Jika kau menolak sekali lagi, aku akan memenggal kepalamu dan melanjutkan rencana awalku. Yang Mulia Raja pasti akan sangat senang.”

Aku ingin membantah, tetapi aku menutup mulutku rapat-rapat, menggigit bibirku.

Ketujuh Bayangan itu segera bergerak. Tiga di antaranya mengabaikan Hemillas dan langsung menuju ke arahku.

Bzzzzzt!

Hemillas mengayunkan tombaknya dalam busur lebar. Alih-alih menangkis serangan yang mengarah padanya, dia mencegat serangan yang mengincar diriku.

Tidak ada waktu lagi untuk berdebat.

Seaneh apa pun kedengarannya jika keluar dari mulutku, disiplin sangat penting bagi seorang prajurit. Jika kita membuang waktu berdebat selama pertempuran, kita semua akan binasa. Prioritasnya adalah mengikuti perintah atasan.

Saat ini, aku harus mengikuti perintah Hemillas.

Suara mendesing!

Aku mengangkat Ivan ke pundakku dan berlari menuju jendela. Tubuhnya yang lemas tersentak setiap kali aku melangkah.

Bzzzt.

Aku mempertajam fokus pendengaranku pada Bayangan-bayangan itu. Dengan persepsiku yang lebih sempit, gerakan mereka menjadi lebih jelas.

Para anggota Shadows mengangkat senjata api mereka, membidikku dari berbagai sudut.

Aku tidak berzigzag atau membuang-buang gerakan—aku berlari lurus ke depan. Bahkan sedikit keraguan dalam langkahku akan membuat mereka bisa menyusul. Hemillas akan menangani tembakan-tembakan itu.

‘Percayalah pada Hemillas.’

Dengan semakin bersemangat, saya melangkah maju dengan cepat.

Bang—! Fwhip!

Peluru melesat melewati saya, berhamburan tanpa arah.

Aku tidak berhasil menghindarinya.

Hemillas menggunakan gagang tombaknya dan kakinya untuk melemparkan perabotan, dengan tepat mengganggu tembakan mereka. Bahkan sepertinya dia telah memblokir beberapa tembakan dengan tubuhnya sendiri.

Tabrakan!

Kaca bertulang di bawah kakiku meregang dengan keras mengikuti bentuk sepatuku sebelum mencapai batas tegangannya dan pecah berkeping-keping dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Jalannya terbuka. Aku menundukkan kepala dan menerobos masuk melalui jendela. Sebagai informasi, ini adalah lantai 21.

Whoooosh!

Saat jendela pecah, suara hujan tiba-tiba memenuhi ruangan. Perubahan mendadak pada suara eksternal itu benar-benar mengacaukan persepsi pendengaran saya, seperti menatap langsung ke lampu depan yang menyilaukan.

Namun, tidak perlu panik.

Saat ini, kemampuan kognitif dan fungsi otak saya telah jauh melampaui batas normalnya. Begitu beberapa tetes hujan menyentuh wajah saya, saya sudah selesai menyesuaikan kembali indra pendengaran saya.

Jerit!

Aku merayap turun dari sisi bangunan. Begitu mencapai ketinggian yang cukup, aku meluncurkan diri ke arah tiang lampu jalan.

Menabrak!

Tiang lampu jalan itu bengkok akibat benturan, menyerap sebagian guncangan. Aku meluncur turun dari tiang yang setengah roboh sebelum mendarat dengan mulus di bawahnya.

Aku tak repot-repot mendongak. Sebaliknya, aku langsung berlari ke gang terdekat, bersiap menghadapi penembak jitu yang mungkin ada.

Tap, tap, tatatat.

Ivan, dengan lengannya yang patah, berulang kali mengetuk-ngetuk jarinya di punggungku. Dengan memahami isyarat-isyarat itu, dia memintaku untuk melepaskan penutup mulutnya.

Aku mengabaikannya dan mengamati sekelilingku.

‘Francec seharusnya sedang dalam perjalanan ke sini. Saya perlu bertemu dengannya.’

Ivan terus saja mengetuk, ketukannya sangat mengganggu. Sarafku sudah tegang, dan aku merasakan dorongan kuat untuk menjentikkan jari-jarinya yang mengganggu pikiranku.

Namun, saya perlu mendengar apa yang Ivan katakan sebelum bertemu dengan Francec.

Retakan!

Aku menarik penutup mulutnya dengan kasar, hingga pengaitnya patah. Kepala Ivan terbentur ke belakang seperti dipukul palu.

“Jika kau mengucapkan sesuatu yang tidak berguna, aku akan menghancurkan rahangmu. Aku tidak akan memperingatkanmu dua kali.”

Aku berbicara sambil berlari melewati gang, tubuh Ivan terguncang setiap langkahku.

“……Kalian semua membuat kesalahan. Jika penyergapan gagal, semuanya sudah berakhir. Kalian tidak memahami garis keturunan Keluarga Kekaisaran dan garis keturunan Accretia.”

Kau menganggap Kaisar hanya sebagai simbol Kekaisaran, tetapi dialah kekuatan paling berpengaruh di dalamnya. Sekarang setelah ini berlarut-larut, kau tidak punya peluang untuk menang. Saat ini, Ayah pasti sudah mulai bertindak. Dia akan turun tangan sendiri dan membakar setiap pengkhianat hingga menjadi abu. Pada saat itu, bahkan jika kau mengerahkan seluruh legiun, itu tidak akan berarti apa-apa.”

Ivan terkekeh, tawa kering yang mengejek dirinya sendiri.

Informasi baru. Aku memasukkan apa yang baru saja kudengar ke dalam pikiranku. Pengetahuan yang sudah ada sedang diatur ulang dan dicampuradukkan.

“Mengapa kamu baru mengatakan ini sekarang?”

“Jika aku sampai mengungkapkan informasi ini, aku pun akan dibunuh. Ayah mengira aku tidak tahu tentang itu. Aku baru mengetahuinya secara kebetulan.”

Luka, apakah kau mengerti mengapa aku memberitahumu ini sekarang? Aku menawarkanmu suaka. Corite, Bellato—tidak masalah di mana. Bawa siapa pun yang kau inginkan bersamamu. Itu masih mungkin sekarang. Jika kita menjual informasi rahasia yang kita miliki, kita akan diperlakukan dengan baik. Terutama Corite—ya, Corite akan ideal. Mereka bahkan lebih licik daripada kita.”

Ivan berbicara dengan suara yang manis dan membujuk. Namun aku mendengar emosi di baliknya. Tanpa penglihatan, nuansa nada suaranya menjadi lebih jelas.

‘Dia takut.’

Ivan yang selalu arogan itu gemetar. Jika ini yang dirasakannya, lalu mengapa ia memulai pemberontakan sejak awal? Mengapa ia begitu putus asa untuk menjadi Kaisar?

‘Ah…’

Aku telah salah memahami motivasi Ivan. Dia tidak didorong oleh keserakahan. Dia didorong ke sini oleh rasa takut.

Itu menjelaskan keputusan-keputusannya yang tergesa-gesa dan rencana-rencananya yang ceroboh, semuanya tersembunyi di balik topeng kesombongan.

“Kalau begitu, beritahu aku apa kekuatan Kaisar. Aku akan memutuskan setelah mendengarnya.”

“Demi—… Tidak, bahkan jika kau mengerti, kau tidak akan memilih pengasingan. Jika kau orang seperti itu, kau tidak akan sampai sejauh ini. Bawa aku ke tempat yang aman, Luka. Lalu aku akan menceritakan semuanya.”

Ivan berbicara seolah-olah kembali memegang kendali.

Tapi aku sudah memperingatkannya—tidak akan ada kesempatan kedua.

Aku menggerakkan tanganku.

Kegentingan!

Rahang bawah Ivan hancur berkeping-keping. Dia mengeluarkan erangan lemah, matanya berkedip kaget. Komponen-komponen mekanis kecil berjatuhan ke tanah dari rahangnya yang hancur.

“Kalau begitu, mari kita pergi ke Francec.”

Aku bergumam dan mulai bergerak maju.

Gedebuk.

Sejenak, dunia seakan terbalik. Aku hampir tidak mampu menopang lutut dan menjaga keseimbangan tubuhku. Arahku benar-benar kacau, sehingga sulit untuk berdiri dengan benar.

Menggertakkan.

Aku mengertakkan gigi dan menyandarkan bahuku ke dinding.

Aku merasa pusing. Pendengaranku tiba-tiba hilang, membuatku berada dalam kegelapan pekat. Aku tidak tahu sudah berapa lama aku berdiri di sini.

Sambil menenangkan napas, aku memfokuskan perhatian pada suara-suara di sekitarku.

Sementara itu, aku meraih jari-jari Ivan yang terus-menerus mengetuk punggungku, dan mematahkannya.

Dalam kegelapan, untaian suara putih terurai seperti untaian bercahaya. Aku nyaris tidak mampu memulihkan persepsi pendengaranku.

‘Kinuan?’

Di ujung gang, aku melihat seseorang. Kupikir itu Kinuan.

…Namun wujudnya segera lenyap. Terlarut seperti asap, dia tak lebih dari sekadar ilusi.

‘Sekarang saya mengalami halusinasi bahkan melalui persepsi pendengaran saya.’

Atau apakah itu benar-benar halusinasi? Bagaimana jika itu benar-benar Kinuan? Sudah berapa lama dia mengawasiku?

Sejak awal ada sesuatu yang aneh. Bagaimana jika selama ini aku bergerak sesuai rencananya?

Kinuan… Kinuan… Kinuan tadi…

Aku merasa seperti kehilangan akal sehat.

Tidak, aku kehilangan akal sehatku. Aku berada di ambang paranoia. Jika aku kehilangan keseimbangan sedikit saja, delusi dan kenyataan akan bercampur menjadi satu.