Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 147

Bab 147

Bab 147

Penglihatan adalah indra yang paling penting.

Aku melawan Shadow tanpa alat itu. Tidak perlu membuat suara tambahan untuk ekolokasi.

Ka-ang!

Suara gemuruh yang memekakkan telinga menyapu ruangan tanpa henti.

Saya memproses sinyal dan informasi pendengaran di korteks visual saya. Betapapun luar biasanya fungsi otak saya, ini tidak akan mungkin terjadi tanpa pelatihan peningkatan pendengaran yang telah saya jalani.

Sulit untuk menggambarkan secara tepat bagaimana segala sesuatu tampak bagi saya. Rasanya seperti benang-benang putih yang saling kusut membentuk berbagai wujud dalam kegelapan.

Setiap kali saya merasakan suara atau getaran, benang-benang putih itu tersebar dan berkumpul kembali, menggambarkan lingkungan sekitar saya secara real-time.

Raja!

Karena fungsi otak saya yang meningkat, suara terdengar memanjang seolah-olah dalam gerakan lambat.

Awalnya, saya terkejut. Saya mengira kehilangan penglihatan akan menempatkan saya pada posisi yang sangat不利.

Namun dalam waktu kurang dari lima detik, saya mulai bisa melihat menembus suara. Satu-satunya yang kurang hanyalah warna—selain itu, bentuk-bentuknya sangat jelas.

Penglihatan dan pendengaran seperti radar secara real-time.

Ini semua berkat obat Jin Gaw. Dibandingkan dengan ekolokasi yang saya gunakan sebelumnya, penglihatan pendengaran saya sekarang jauh lebih tajam. Saya bahkan hampir tidak merasakan ketidaknyamanan karena kehilangan penglihatan.

Dalam beberapa hal, penglihatan pendengaran saya lebih tiga dimensi daripada penglihatan normal. Saya dapat merasakan detail yang akan terlewatkan oleh mata saya—seperti lengan tambahan yang disimpan di punggung Shadow.

Kiririk!

Punggung Sang Bayangan terbuka, dan sebuah lengan terulur keluar. Sang Bayangan menggunakan tiga lengannya dengan bebas, menggunakan lengan tambahan tersebut sama terampilnya dengan anggota tubuh alaminya.

Berdebar!

Sosok Bayangan itu mengarahkan pistol ke arahku dengan tangan satunya.

Kiing!

Aku memiringkan Crucis secara diagonal, membelokkan peluru. Peluru berkaliber besar yang kuat itu membuat tanganku terasa geli akibat benturannya.

‘Hanya sampai di sini saja.’

Aku sudah memahaminya. Sang Bayangan telah mengerahkan kemampuannya hingga batas maksimal. Bahkan lengan tambahan yang tersimpan di punggungnya pun merupakan salah satu kartu andalannya.

Yang tersisa hanyalah serangan balasan saya. Sambil menopang pangkal bilah Crucis dengan tangan kiri, saya bersiap untuk menyerang.

Desir!

Aku tidak mengayunkan Crucis dengan gerakan lebar dan menyapu. Ini berbeda dari teknikku biasanya. Aku memegangnya pendek dan hanya membidik celah-celah dalam pertahanan lawan.

Setelah saya menganalisis musuh sepenuhnya, tidak perlu lagi gerakan yang tidak perlu. Yang harus saya lakukan hanyalah menyerang titik-titik yang tepat. Serangkaian tusukan dan tebasan pendek dan akurat pun menyusul.

Dengan setiap serangan, pecahan-pecahan dari Bayangan itu berhamburan. Awalnya, hanya jari-jari dan potongan cangkang luarnya yang terlepas. Kemudian, lengannya terputus, dan tak lama kemudian, kakinya terpotong di bawah lutut.

Chiiik, kkiik.

Anggota tubuh Shadow terputus sepenuhnya. Lengan tambahannya tergeletak berkeping-keping.

Kegentingan.

Aku menginjak tubuh Shadow dan menekan Crucis ke dahinya.

“Kau akan mati di sini.”

Aku bergumam. Setidaknya, lawanku juga seorang prajurit Kekaisaran—mantan anggota Garda Kekaisaran. Aku ingin menunjukkan rasa hormat minimal.

Alasan kami bertarung adalah karena kami berada di pihak yang berbeda. Tidak ada kebencian pribadi yang terlibat.

“K-kau… benar.”

Sosok Bayangan itu berbicara dengan suara yang lelah.

“Nama Anda dan kata-kata terakhir Anda?”

“N-nama saya?”

Cahaya di mata Sang Bayangan tampak redup. Dia bahkan tidak ingat namanya sendiri.

Aku menggigit bibir bawahku. Mungkin terdengar konyol, tapi aku merasa kasihan pada pria yang berada di bawah kakiku. Bagaimana mungkin nasib seorang Pengawal Kekaisaran yang setia berakhir seperti ini…?

Dia tidak hanya lupa siapa dirinya, tetapi dia juga kehilangan kemanusiaannya, direduksi menjadi tidak lebih dari sekadar komponen mekanis.

Saya memahami bahwa Kekaisaran dan Kaisar memiliki tujuan yang mulia. Tetapi di balik tujuan itu, terlalu banyak orang yang telah dihancurkan.

Menggertakkan.

Aku mengertakkan gigi tanpa menyadarinya.

“N-nama… nama… Saya… siapa… saya?”

Sang Bayangan berbicara pelan. Aku ingin dia mengingat siapa dirinya. Tapi sepertinya itu tidak mungkin.

Dan saya tidak punya banyak waktu.

“Kalau begitu, selamat tinggal, senior yang tak disebutkan namanya.”

Aku mengangkat Salib, bersiap untuk menghantamkannya ke kepala Sang Bayangan.

“S-senior?”

Sang Bayangan bereaksi terhadap kata senior. Aku bisa menunggu sedikit lebih lama. Kelonggaran sebesar itu, aku mampu menerimanya.

“Kau pernah menjadi Pengawal Kekaisaran. Secara teknis, itu membuatmu menjadi atasanku.”

Aku berharap setidaknya sebagian kecil dari sisi kemanusiaannya masih tersisa.

“Ah… Aku… ya… Ah… Ro… Rowzen.”

Mataku membelalak.

Akhirnya aku mengerti mengapa Agatha percaya pada takdir dan takhayul. Terkadang, peristiwa terjadi yang terlalu tak terhindarkan untuk disebut kebetulan.

Senior yang tidak biasa yang selama ini dicari Grace ternyata ada di sini.

“Saya akan menyampaikan salam Anda kepada Grace.”

“…T-terima kasih.”

Dengan kedua tangan, aku menekan Crucis dan menusukkannya menembus kepala Shadow.

Kegentingan!

Bagian organik terakhir dari tubuhnya—otaknya—hancur berkeping-keping di bawah pisauku.

Aku telah mengalahkan lawan yang tangguh, namun aku tidak merasakan kegembiraan. Hanya kejengkelan.

Itu adalah pembunuhan yang sama sekali tidak ingin saya lakukan.

Dan dalam arti tertentu, aku telah berbuat curang.

999

Bahkan setelah pertempuran berakhir, penglihatan saya tidak pulih. Itu bukan kehilangan sementara—tampaknya itu kehilangan permanen.

Itu bukan berarti aku harus putus asa. Selama aku selamat, aku bisa menjalani operasi rekonstruksi.

Langkah demi langkah.

Aku sedang menaiki tangga. Karena kesadaranku yang meningkat, persepsiku tentang waktu menjadi sangat memanjang.

Tangga yang biasanya terasa pendek kini terasa seperti hukuman abadi. Jujur saja, rasanya seperti berhari-hari telah berlalu sejak aku menyuntikkan obat itu ke otakku.

Namun, meskipun mengalami apa yang terasa seperti beberapa hari tanpa tidur, saya sama sekali tidak merasa lelah.

Aku perlu bertemu dengan Hemillas sebelum efek obat itu hilang.

‘Lalu apa? Ingatan Noel? Pertukaran informasi?’

Itulah tujuan awalnya. Tetapi mengingat bagaimana situasinya telah memburuk, saya tidak yakin apakah itu masih penting lagi.

Dengan kemunculan Sang Bayangan, Kaisar kemungkinan besar sudah memiliki pemahaman yang luas tentang situasi tersebut. Faksi yang telah saya bangun dengan susah payah di sekitar Francec bisa runtuh dengan mudah.

…Kaisar masih merupakan kekuatan paling berpengaruh. Sejak awal, faksi-faksi lain memiliki sedikit peluang untuk menang. Jika prioritas saya adalah bertahan hidup, maka bersekutu dengan Kaisar adalah pilihan yang logis.

‘Mungkinkah semua ini… berada dalam genggaman Kaisar?’

Sebuah kesimpulan yang bahkan tak pernah ingin kubayangkan.

Upeti Hemillas, tindakan mendadak Ivan, pemberontakan Francec… bahkan perjuangan putus asa saya sendiri—apakah semua itu telah diramalkan oleh Kaisar?

Jika itu benar, aku akan putus asa. Jika semuanya hanyalah bagian lain dari rencana rumit seseorang, lalu di mana letak kebebasan berkehendakku? Apa arti penderitaanku sebenarnya?

Gedung 21 lantai tempat saya berada adalah kantor administrasi di distrik yang tertutup. Tempat itu telah dijarah oleh perusuh dan sekarang berantakan sekali. Tetapi di puncak gedung ini, Hemillas dan para perwira militer seharusnya sedang menunggu.

Melangkah.

Aku sampai di puncak tangga dan melihat ke arah pintu masuk ruang konferensi.

Berderak.

Aku mengulurkan tangan dan mendorong pintu hingga terbuka. Melalui pantulan suara, aku bisa memperkirakan jumlah orang di dalam.

‘Dua puluh empat.’

Sambil menghitung dalam hati, aku melangkah masuk.

“Kau di sini, Luka.”

Hemillas menyapaku dengan santai dari kantor. Dia duduk di tengah ruang konferensi.

“Aku agak lelah.”

“Silakan duduk. Ada air—silakan minum.”

Aku sengaja membuat langkah kakiku lebih keras saat duduk di seberang Hemillas.

Ruang konferensi itu sunyi, tetapi tidak kosong.

Para jenderal militer hebat, perwira berpangkat tinggi, dan bahkan beberapa anggota Garda Kekaisaran duduk di kursi—dalam keadaan terikat. Mulut mereka disumpal, dan anggota tubuh sibernetik mereka terkulai lemas, seolah-olah mereka lumpuh.

Mereka semua telah terjebak dalam rencana Hemillas.

Bzzzz.

Tanpa menoleh, saya menggunakan suara untuk memahami lingkungan sekitar saya.

Delapan dari para Pengikut Kaisar berbaris di sepanjang dinding ruang konferensi. Mereka kemungkinan besar berjenis sama dengan Rowzen, yang telah kubunuh sebelumnya—makhluk yang telah kehilangan jati diri, hanya menyisakan kemampuan bertempur dan kesetiaan yang tak tergoyahkan.

Kaisar pasti telah mengirimkan Pasukan Bayangan setelah menerima upeti dari Hemillas. Itu berarti kesepakatan antara Kaisar dan Hemillas hampir rampung.

“…Pemandangan yang menyedihkan, Ivan.”

Meskipun aku tidak bisa melihat, aku menoleh ke arah Ivan sambil berbicara. Duduk di ujung meja konferensi, Ivan tampak dengan anggota tubuhnya yang patah.

Bahu Ivan bergetar saat dia tertawa kecil.

“Ya ampun, benar kan? Kupikir aku bisa menganggap enteng ayahku, tapi ternyata dia tidak semudah itu. Lebih dari itu, kesalahan terbesarku adalah meremehkan betapa rumitnya Hemillas sebenarnya. Oh, dan…”

Ivan terhenti, tidak mampu menyelesaikan kalimatnya. Sosok Bayangan yang berdiri di belakangnya menyumpal mulutnya.

Setelah bersekutu dengan Hemillas, Ivan kini terpojok. Meskipun berdarah bangsawan, ia tetap bisa dibunuh. Lebih penting lagi, Ivan bukanlah anggota keluarga kekaisaran yang dikenal publik. Ia bahkan lebih mudah disingkirkan daripada Francec.

Sebaliknya, Francec memiliki peluang jauh lebih tinggi untuk selamat dari cobaan ini dengan cara apa pun. Jika Francec tiba-tiba menghilang dari pandangan publik, reaksi negatif terhadap keluarga kekaisaran akan sangat hebat.

Aku mengangkat kepalaku dan mengarahkan perhatianku ke arah Hemillas.

“Airnya terasa enak.”

Aku menyesap minumanku sambil berbicara.

“Aku sudah mempersiapkannya dengan teliti. Kupikir harimu pasti sangat melelahkan.”

“Seberapa pun sulitnya hari saya, itu pasti tidak sesulit hari Anda, Komandan.”

“Jangan hiraukan saya. Saya berencana untuk segera berlibur.”

Liburan yang kemungkinan besar tidak akan pernah ia tinggalkan.

“Aku membawakanmu hadiah. Secara teknis, ini seharusnya sudah menjadi milikmu sejak awal.”

Aku mengeluarkan chip yang berisi kenangan Noel dan menggesernya di atas meja.

“Kau datang sejauh ini hanya untuk menyerahkan ini? Bahkan setelah berkali-kali menentang perintahku?”

Ada sedikit nada jengkel dalam suara Hemillas. Tatapannya mungkin dipenuhi dengan celaan yang terpendam.

“Memang sudah biasa bagi anak-anak untuk tidak patuh kepada orang tua mereka.”

Mendengar kata-kataku, Hemillas tertawa.

“Ya, itu benar. Jadi, kurasa kehadiranmu di sini berarti Paigon dan Iskan sudah tidak lagi hidup?”

Tampaknya Hemillas telah memutuskan komunikasi dengan Paigon dan Iskan untuk menjaga kerahasiaan operasional. Dia kemungkinan telah mengeluarkan perintah terakhirnya dan melanjutkan langkah terakhirnya.

“Dengan segala hormat, begitulah akhirnya.”

“Aku meremehkan kemampuanmu.”

“Jika saya tidak melihat ini, saya tidak akan bisa sampai sejauh ini. Ini membantu saya mengisi celah dalam pengalaman saya.”

Aku mengetuk meja dengan ringan, sambil menunjuk ke arah chip itu. Itu adalah cara halus untuk menekankan pentingnya chip tersebut.

“Luka, aku tidak tahu apa yang kau lihat dalam hal ini. Dan aku sudah mengetahui identitasmu melalui Ivan. Ada banyak hal yang kurang dariku, tetapi yang terpenting, masalah terbesar adalah kurangnya informasi.”

Itu masuk akal. Dan itulah mengapa hal itu menakjubkan.

Hemillas telah sampai sejauh ini hanya dengan informasi yang tidak lengkap. Dia tidak tahu tentang hubungan antara Noel dan Agatha. Dia tidak tahu bahwa Kinuan dan aku adalah Pengawas Kaisar. Dia telah menyusun sendiri niat keluarga kerajaan dan bertindak sesuai dengan itu.

Dalam kegelapan total, dia meraba-raba tanpa arah, hanya mengandalkan kecurigaan dan dugaan. Dalam hal pengumpulan informasi, dia berada dalam posisi yang paling tidak menguntungkan.

‘Dari sudut pandang Hemillas, semuanya pasti hanya spekulasi belaka.’

Namun, dia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Dia bertindak seolah-olah dia tahu segalanya. Padahal kenyataannya, dia bahkan memiliki informasi yang lebih sedikit daripada saya.

“Aku tidak menyalahkanmu karena menipuku dan merahasiakan sesuatu. Lagipula, kita saling memanfaatkan. Aku bahkan tak bisa membayangkan betapa putus asa kau harus berjuang untuk bertahan hidup sebagai seorang Irregular. Seseorang sepertiku, yang tumbuh di lingkungan yang jauh lebih baik, tak akan pernah benar-benar mengerti. Tapi karena itulah… aku menghormatimu.”

Aku tersentak.

Menghormati.

Aku tak pernah menyangka Hemillas akan menatapku dengan emosi seperti itu. Untuk pertama kalinya, rasanya dia berbicara jujur.

Mungkin alasan aku sampai sejauh ini… bukanlah karena alasan yang mulia. Perlahan aku merenung ke dalam diriku sendiri.

“Sebelum semuanya berakhir, aku ingin berbicara denganmu.”

Hemillas mengeluarkan sebuah botol kecil dari mantelnya. Dia membalik gelas air, mengetuknya hingga kering, lalu menuangkan minuman keras ke dalamnya sebelum menggesernya ke arahku.

“Minumlah, Nak.”

Mendengar dia memanggilku anak membuatku merasa sedikit bersalah. Sebelum kami melanjutkan percakapan, ada sesuatu yang perlu kukatakan.

“Hanya untuk berjaga-jaga… Kuharap kau tidak akan terlalu marah setelah mendengar ini.”

“Bahkan jika kau hendak menusukku dari belakang sekarang juga, aku tidak akan marah. Aku mungkin malah akan menganggapnya lucu. Bukan berarti kau sepertinya punya trik seperti itu.”

Aku sedikit membuka bibirku. Itu adalah hal yang canggung untuk dikatakan dalam banyak hal. Tapi itu harus dikatakan.

“Aku suka Giselle. Bukan sebagai saudara kandung, tapi sebagai seorang pria dan seorang wanita.”

Tangan yang digunakan Hemillas untuk menuangkan minumannya tiba-tiba membeku.

“…Itu agak menjadi masalah. Simpan saja untuk dirimu sendiri.”

Aku mempersiapkan diri untuk menerima pukulan dan terus berbicara.

“Kami sudah tidur bersama.”

Hemillas memiringkan kepalanya sedikit, menatapku dalam diam. Tatapannya tajam dan tak tergoyahkan.

Kegentingan.

Botol di tangannya remuk. Minuman keras menetes melalui sela-sela jarinya.

…Mungkin seharusnya aku tidak mengatakan itu.