Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 145

Bab 145

Bab 145

Saya bermaksud memperkenalkan alur baru melalui Francec, memaksanya bertabrakan dengan alur yang sudah ada. Ini akan menciptakan kekacauan yang lebih besar, dan akan membuka peluang bagi saya.

…Namun, ada seseorang di sini yang bahkan lebih hebat dariku. Seorang manusia mengerikan yang berulang kali melampaui prediksi dan harapanku. Kupikir aku akhirnya mencapai level yang sama, tetapi itu hanyalah khayalanku sendiri.

Akies Domini, Kinuan.

Kinuan sesekali menampakkan diri di antara para demonstran dan kerumunan. Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi saya bisa melihatnya.

‘Mengapa?’

Pertanyaan itu muncul di benakku. Seberapa pun aku memikirkannya, aku tetap tidak bisa memahami tindakan Kinuan.

‘Kau berada di pihak kaisar!’

Aku ingin berteriak dan bertanya padanya.

Kaisar menginginkan kekacauan—tetapi hanya dalam batas yang terkendali. Tindakan Francec yang tak terduga tidak akan diterima.

Pandanganku melirik cepat menembus kerumunan. Sesosok bertopeng tiba-tiba roboh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Di belakang mereka, Kinuan berdiri sekali lagi.

‘Kinuan sedang melenyapkan para pembunuh yang mengincar Francec dan aku.’

Kinuan menghilang kembali ke tengah kerumunan. Setiap kali dia muncul, orang-orang yang mencurigakan berjatuhan dan tewas.

Dia menyingkirkan ancaman untuk kita. Dia mungkin telah melindungi Francec dan aku bahkan sebelum aku menyadarinya. Tidak heran jika tidak ada campur tangan yang begitu aneh.

‘Kinuan mempermudah proses pindah rumah saya.’

Sulit dipercaya, tetapi faktanya tak terbantahkan. Apakah dia mengikuti perintah kaisar atau bertindak secara independen, saya tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Kinuan telah menyusup ke dalam alur yang telah kubuat, menambahkan lapisan kekacauan lain. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa jauh ia berpikir ke depan.

Dengan puluhan ribu orang berkumpul, beberapa kematian tidak disadari. Beberapa orang terinjak-injak di tengah kerumunan, dan tidak ada yang peduli meskipun tubuh mereka hancur.

Tanpa gangguan eksternal, aliran tersebut berlanjut secara alami.

Kinuan dan saya bermanuver dalam ranah penalaran tingkat tinggi, masing-masing berusaha untuk mengungguli yang lain. Orang biasa tidak akan pernah memahami rencana atau tindakan kami.

‘Dalam pertarungan kita, pihak yang dipahami akan kalah.’

Semakin jelas tujuan dan prinsip tindakan seseorang, semakin mudah untuk memprediksi langkah selanjutnya. Dan Kinuan mengetahui tujuan saya.

‘Bahkan keputusan yang saya buat setelah pertimbangan matang—apakah semuanya sesuai dengan harapan Kinuan?’

Aku mengulurkan tangan untuk menyesuaikan kerah di leherku dan mengenakan helmku.

Puhak!

Saat aku mengenakan helm, darah menyembur dari hidung dan mataku. Benturan itu hampir membuat kakiku lemas. Aku berjuang mati-matian untuk menahannya, berpura-pura tidak terpengaruh.

‘Mata saya rusak.’

Mata biologis saya tidak mampu menahan sinyal berlebihan dari otak saya. Penglihatan saya sangat merah sehingga saya hampir tidak bisa melihat. Tak lama lagi, kemungkinan besar saya harus mencabutnya dan menggantinya dengan implan sibernetik.

‘Aku tidak bisa mengikuti cara berpikir Kinuan.’

Untuk mengejar Kinuan, aku perlu berpikir lebih keras lagi. Tapi aku sudah mencapai batas fisikku. Aku kekurangan informasi, dan otakku mulai melemah. Jika aku terus berusaha mengejar Kinuan, aku akan mati duluan.

‘Abaikan niat Kinuan. Untuk saat ini, fokuslah pada apa yang perlu saya lakukan. Sekalipun saya akhirnya terjebak dalam perangkapnya, saya tidak punya pilihan.’

Sekali lagi, aku melihat Kinuan muncul dari kerumunan. Mata kami bertemu. Dia pasti menyadari aku sedang memperhatikannya.

Kinuan tersenyum santai dan mengangkat jari telunjuknya ke bibir.

‘Ssst.’

Setelah menyatakan niatnya dengan jelas, Kinuan menghilang kembali ke tengah keramaian.

“Luka, aku ingin menemui saudaraku sekarang.”

Francec, yang telah mengumpulkan faksi yang dibentuk secara tergesa-gesa, berbisik kepadaku. Dia tidak tahu apa-apa tentang pertempuran yang baru saja terjadi antara Kinuan dan aku.

Di antara tokoh-tokoh kunci dalam arus ini, Francec adalah yang terlemah. Saya tidak yakin apakah dia akan mampu menahan benturan tersebut.

‘Jika Francec hampir terjatuh, saya harus menopangnya.’

Tetap fokus, Luka.

** * *

Saya tidak tahu di mana Hemillas dan para perwira militer berpangkat tinggi berkumpul. Mereka telah memutuskan komunikasi dan bersembunyi untuk mempersiapkan kudeta dengan sungguh-sungguh. Hanya segelintir orang terpilih yang masih berhubungan dengan mereka.

Kudeta harus dilakukan dengan cepat dan tegas. Jika berlarut-larut, itu akan menjadi akhir segalanya.

Para pemberontak kemungkinan besar tidak ragu bahwa revolusi mereka akan berhasil. Mereka mampu menjalankan rencana mereka dengan lancar, tanpa gangguan apa pun sejauh ini.

Tujuan kaisar adalah untuk melemahkan kekuatan militer dan membersihkan kaum bangsawan yang berpengaruh.

Militer berupaya melakukan kudeta dan mengangkat Ivan sebagai pemimpin mereka.

Hemillas berencana menyerahkan pasukan kudeta kepada kaisar untuk menyelamatkan keluarganya dan Garda Kekaisaran.

Dan Francec, untuk bertahan dari konspirasi kekaisaran, dengan tergesa-gesa mengumpulkan faksi revolusioner. Sejujurnya, sebagai kekuatan independen, faksi ini hampir tidak berarti. Saat ini, faksi ini tampak lebih besar karena didukung oleh para pengunjuk rasa dan massa, tetapi jika diperiksa lebih teliti, faksi ini hanyalah kerangka yang rapuh.

“Yang Mulia, pedangku adalah milik Anda.”

“Keluarga Weber-Ratry akan mengikuti tujuan Yang Mulia.”

Beberapa bangsawan mendekati Francec dan bersumpah setia. Sebagian besar adalah aristokrat yang memiliki ikatan pribadi yang dalam dengannya, sementara wajah-wajah yang tidak dikenal berasal dari keluarga bangsawan yang lebih lemah dan berada dalam posisi genting. Mereka berpihak pada Francec, siap untuk diasingkan jika mereka gagal.

Badai hujan masih terus mengamuk. Mantel orang-orang basah kuyup dan tampak suram, namun semangat mereka tetap membara.

Seolah untuk menenangkan publik, Francec memberi perintah untuk melindungi rakyat. Sejumlah besar prajurit yang cakap telah bergabung dengannya, dan rantai komando mulai terbentuk.

“Apakah Yang Mulia mengetahui hal ini? Anda akan menyesali tindakan hari ini!”

“Haha, apakah putra mahkota akhirnya sudah gila? Menentang kita dan masih berharap untuk memerintah Kekaisaran…?”

Beberapa bangsawan, yang diikat dan ditangkap, berteriak dengan marah. Rakyat jelata mencemooh mereka saat mereka diseret menuju nasib yang tidak diketahui.

Francec dengan agresif merebut bangunan-bangunan milik bangsawan satu demi satu dan mengubahnya menjadi tempat perlindungan bagi kelas bawah. Semua itu terjadi dalam waktu setengah hari.

Distrik yang berada di bawah kendali Francec dengan cepat stabil. Bahkan para perusuh di Nemesis kesulitan untuk memicu kekerasan lebih lanjut, karena mereka tidak memiliki alasan yang kuat.

‘Keluarga Kekaisaran, kaum bangsawan, dan para pemberontak.’

Mereka semua sama saja. Kekuasaan hanya ada dengan dukungan rakyat. Pemerintahan melalui kekuatan semata memiliki batasnya.

Inilah sebabnya mengapa Keluarga Kekaisaran merancang rencana-rencana yang sangat rumit dan sulit dipahami. Tindakan-tindakan immoral mereka tidak boleh sampai terungkap kepada publik.

“…Aku akan memastikan untuk membalas kepercayaanmu.”

Francec mati-matian memainkan peran sebagai seorang raja revolusioner yang ideal.

Pangeran Mahkota Merah.

Francec memancarkan karisma, mewujudkan sosok penguasa yang seolah keluar dari sebuah lukisan. Ia memiliki kemampuan luar biasa untuk memikat orang—bukan hanya dari pendidikan elitnya tetapi juga dari watak alaminya.

‘Tapi Francec tidak dipilih oleh kaisar yang berkuasa. Itu berarti ada alasan di baliknya.’

Aku bisa melihatnya dengan jelas karena aku berada tepat di sisi Francec. Keraguan dan kecemasan terus-menerus menyelimutinya. Dibandingkan dengan kaisar atau Ivan, ketahanan mentalnya lemah.

“Ilay sudah mengirim pesan, Luka.”

Francec mengulurkan tangannya ke depan. Sebuah drone, yang berbeda dari drone mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya, mendarat di lengannya. Bukan—itu bukan drone.

‘Seekor Binatang Mesin.’

Elang mekanik itu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Bahkan bulu-bulu yang berkibar setiap kali sayapnya mengepak pun terbuat dari lembaran logam tipis.

Sebuah surat diikatkan ke pergelangan kaki elang itu. Francec memeriksa isinya terlebih dahulu sebelum menyerahkannya kepadaku.

“…Tidak heran betapa sulitnya menemukan Hemillas dan Ivan.”

Aku bergumam pelan.

Hemillas dan militer berada di distrik pertama yang dikunci—tepat di tempat kerusuhan dimulai.

‘Berita menyebutkan perlawanan para perusuh terlalu kuat, sehingga hampir mustahil untuk memasuki distrik itu. Garda Kekaisaran pasti ada di antara mereka. Itulah mengapa menerobos masuk tidak mudah.’

Hemillas dan militer menggunakan kekacauan sebagai kedok untuk bersembunyi di baliknya. Ini adalah satu-satunya kesempatan mereka. Selama periode badai, sistem pengawasan dan kendali Kekaisaran gagal berfungsi dengan baik, sehingga penglihatan satelit dan aset militer udara menjadi tidak berguna.

Kami bergerak dengan berjalan kaki, menyampaikan pesan dari mulut ke mulut dan mengirim kurir untuk berkomunikasi. Rasanya seperti kami telah mundur dua ribu tahun.

Denting, dentuman.

Ujung jari Francec gemetar. Aku segera melangkah di depannya untuk menutupi tangannya agar tidak terlihat. Para bangsawan dan prajurit di sekitar kami tidak boleh melihat Putra Mahkota gemetar.

Satu-satunya senjata Francec adalah karismanya. Jika dia kehilangan itu, dia tidak akan lebih baik daripada seorang pria telanjang.

Jika para pengikutnya merasakan bahwa dalang di balik semua itu mulai goyah, mereka akan meninggalkannya.

“Terima kasih, Luka. Itu memalukan dariku.”

Francec berbicara sambil menyembunyikan tangannya di bawah jubahnya.

“Menurutku itu tidak memalukan.”

“Aku masih tak percaya dengan kenyataan ini. Tidak… Aku ingin percaya pada ayahku dan saudaraku. Sampai aku melihatnya dengan mata kepala sendiri dan mendengarnya dengan telingaku sendiri…”

Namun Francec terlalu cerdas untuk mengabaikan bukti yang telah saya sampaikan kepadanya. Dia sudah mendengar cerita lengkapnya dari Ilay. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa narasi seperti itu tidak mungkin dibuat-buat.

“Itulah mengapa saya memilih untuk berdiri di sisi Yang Mulia. Orang-orang seperti Ivan, Kinuan, dan Hemillas tidak pernah mempercayai seseorang begitu keraguan sekecil apa pun muncul. Tetapi bahkan jika keraguan tetap ada, Anda tetap berusaha untuk percaya. Beberapa orang mungkin menyebut itu kelemahan, tetapi saya tidak.”

“Lalu mengapa demikian?”

Francec menatapku. Kilauan di pupil matanya menjadi stabil, dan bahkan ujung bajunya yang berkibar pun berhenti.

Untuk pertama kalinya, garis keturunan suci pendiri bangsa itu tampak seperti manusia biasa bagiku.

“Karena aku sama sepertimu, Yang Mulia.”

** * *

Rencana terakhir saya sederhana.

Kita harus menemui Hemillas sebelum dia dapat mempersembahkan ‘upeti’-nya. Kemudian, kita akan melenyapkan Ivan Accretia dan merebut pasukan militer yang telah dikumpulkan Hemillas.

Tujuan utamanya adalah agar Francec, yang didukung oleh militer dan rakyat, menekan kaisar untuk mengamankan suksesi.

Dalam skenario terburuk, bahkan jika suksesi penuh tidak mungkin tercapai, negosiasi masih tetap memungkinkan. Jika kaisar benar-benar bertindak demi kebaikan bersama, ia akan berusaha menghindari perang saudara yang tidak perlu dengan berkompromi.

Namun, banyak rintangan yang menghalangi jalan kita sebelum kita bisa mencapai kaisar. Saat ini, kita sudah berhadapan dengan salah satu rintangan tersebut.

Bang—!

Suara tembakan terdengar. Kali ini, tidak akan ada jalan damai. Para perusuh yang melakukan kekerasan di distrik yang dikepung itu tidak menunjukkan rasa hormat sedikit pun terhadap kehadiran Putra Mahkota.

Francec memimpin pasukannya yang dikumpulkan secara tergesa-gesa untuk menghadapi para perusuh.

Para perusuh yang memblokir pintu masuk telah memperkuat posisi mereka seperti tentara terlatih, menumpuk perlindungan dan membentuk garis pertahanan. Ada juga penembak jitu terampil di antara mereka—menjulurkan kepala bahkan sesaat pun berarti terkena peluru.

“Baju zirah bertenaga? Sialan, mereka terus saja mengeluarkan trik-trik aneh!”

Para perwira dan bangsawan di bawah Francec mengerutkan kening. Tersebar di antara para perusuh berdiri unit-unit baju besi bertenaga usang yang tidak diketahui asal-usulnya.

“Bagaimana dengan unit lapis baja kita?”

“Kami sedang dalam proses mengumpulkan semua sumber daya yang tersedia.”

Pasukan Francec tidak datang dengan persiapan yang matang. Mereka mengumpulkan personel dan perbekalan secara dadakan. Mengerahkan pasukan lapis baja seperti kendaraan lapis baja bertenaga ke medan perang akan membutuhkan waktu.

‘Waktu terus berlalu.’

Aku sudah menyia-nyiakannya terlalu banyak.

Hemillas pasti sudah mengetahui rencana Francec dan akan mempercepat rencana upeti. Jika itu terjadi, semuanya akan sia-sia.

“Yang Mulia, Francec.”

Aku berbicara padanya. Dia mengerti apa yang akan kukatakan tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.

“Luka, kau harus menangkap anak itu hidup-hidup.”

Yang ia maksud dengan “anak itu” adalah Ivan Accretia. Aku mengangguk.

Aku melepaskan diri dari garis depan dan mengambil jalan memutar. Meskipun satu unit penuh tidak dapat menembus distrik yang terkunci, masuk sendirian adalah cerita yang berbeda.

‘Saya sudah melakukan semua yang saya bisa. Sisanya di luar kendali saya. Yang bisa saya lakukan sekarang hanyalah berharap keberuntungan dan melakukan yang terbaik.’

Musim badai di Akbaran gelap gulita. Aku bergerak menembus bayangan di antara bangunan-bangunan, menyembunyikan diri. Fokus para perusuh sepenuhnya tertuju pada pasukan Francec, sehingga infiltrasi menjadi lebih mudah.

Saya mengikuti petunjuk dan peta yang ditampilkan di retina sibernetik saya. Ada jalan pintas melalui sebuah museum seni.

Begitu aku melangkah masuk, perasaan sunyi dan dingin menyelimutiku.

Klik, klak.

Suara langkah kakiku bergema dengan jelas di lantai marmer.

Langit-langit kaca museum itu pecah, memungkinkan angin dari luar masuk. Di bawahnya, sebuah koridor elegan membentang menuju ke tengah.

Di sepanjang sisi koridor terdapat karya seni—patung dan lukisan yang mengagungkan Keluarga Kekaisaran dan kaisar-kaisar terdahulu. Namun para perusuh telah melewatinya, meninggalkan karya-karya tersebut dalam keadaan hancur dan berantakan.

Aku tidak terburu-buru. Aku melihat sesuatu bergerak dalam kegelapan di ujung sana.

…Di ujung koridor berdiri seorang pria berjubah hitam dari kepala hingga kaki. Mantel tebalnya, yang menjuntai hingga kakinya, tampak sangat tebal dan menyesakkan hanya dari penampilannya saja.

Aku berhenti berjalan. Pria itu, yang tadinya sedikit menundukkan kepalanya, mengangkat pandangannya ke arahku. Di balik tudungnya, sepasang mata merah bersinar.

Deru.

Cara dia menatapku membuatku merinding.

Aku mengenali perasaan itu. Meskipun aku belum pernah melihatnya sebelumnya, aku langsung tahu—dia adalah anggota Keluarga Kekaisaran.

‘Jadi, akhirnya aku bertemu dengan satu orang.’

Kenangan akan audiensi pertama saya dengan kaisar kembali muncul.

Sosok yang mengesankan itu adalah bayangan Keluarga Kekaisaran—kekuatan yang sudah lama saya waspadai. Para penegak hukum gelap kaisar.

Ya, sudah saatnya memberi mereka nama yang tepat.

‘Pengawal Kekaisaran Bayangan. Atau hanya Bayangan. Mungkin Bayangan Kaisar. Aku memang tidak pernah pandai memberi nama.’

Inilah unit langsung sebenarnya dari Keluarga Kekaisaran, yang beroperasi di bawah permukaan dan bukan secara terbuka.

“Lu… Lu… Lukaus… Kus… Kus… ke… ria.”

Ucapan Sang Bayangan terdengar tidak wajar, seolah-olah kemampuan berbahasanya telah memburuk.

“Yang Mulia… Yang Mulia… telah menerima… upeti… Hei… Heillas. Jangan… mengganggu… upacara… ini. Peran… Anda… akan… ditugaskan… kembali… nanti.”

Bahkan saat aku mendengarkan kegagapannya, aku tak mampu tertawa. Sebaliknya, rasa dingin menjalar di tulang punggungku.

“Put… putar… balik. Kembali… ke… jalan… datangmu.”

Si Bayangan mengulurkan jari telunjuknya ke arahku.

“Wah, itu kabar baik…”

Aku memaksakan senyum yang dipaksakan pada bibirku.

Bajingan itu baru saja membocorkan informasi penting. Sepertinya dia tidak terlalu mahir dalam intrik atau penipuan.

“…Itu berarti aku masih punya waktu untuk mencegat upeti Heillas.”

Heillas belum menawarkannya.