Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 136

Bab 136

Bab 136

“Pengawas bertugas melayani Yang Mulia Kaisar, tetapi itu adalah posisi tidak resmi….”

Saya menjelaskan dengan tenang.

Giselle mendengarkan dalam keheningan total, seolah-olah dia bahkan berhenti bernapas. Setiap kali kata-kataku terhenti, suara angin dan hujan menerpa bangunan itu.

“…Pada akhirnya, aku malah menjadi mata-mata yang ditugaskan untuk menjatuhkan keluarga Custoria dan militer. Rencana ini mungkin dimulai ketika aku pertama kali bergabung dengan Garda Kekaisaran sebagai kadet.”

Ini pasti berawal ketika aku menggunakan teknik pengendalian balistik yang belum pernah kupelajari. Entah itu Kaisar Yuri Accretia atau Kinuan, mereka pasti telah mengawasiku dengan cermat sejak saat itu.

“Luka, kau tidak mengkhianati ayahmu, kan?”

Giselle mengepalkan tinjunya dan meletakkannya di atas lututnya saat berbicara. Aku mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiranku sebelum menjawab.

“Di dunia yang kita tinggali sekarang, berdebat tentang siapa yang mengkhianati dan menipu siapa itu tidak ada artinya. Satu-satunya hal yang penting adalah apakah sesuatu menguntungkan saya. Jika mengingat kembali, Hemillas tidak pernah peduli apakah saya menipunya atau tidak. Yang benar-benar penting baginya adalah apakah kartu bernama ‘Luka’ berguna baginya. Bahkan bukan situasi di mana dia bisa merasa dikhianati atau tidak. Di sini, semua orang menipu seseorang.”

Untuk sesaat, aku merasa seolah-olah kembang api meledak di dalam kepalaku.

Berkedut.

Kelopak mataku tidak hanya berkedip—melainkan bergetar. Mengucapkan kata-kata itu dengan lantang membuatku menyadari bahwa pikiran dan perspektifku tiba-tiba selaras dengan pikiran dan perspektif para monster.

Perbedaan antara sekutu dan musuh tidak lebih dari konstruksi emosional. Identifikasi teman dan musuh bergantung pada lokasi dan perspektif, yang berubah secara real-time setiap saat.

Hemillas, Kinuan, Keluarga Kekaisaran.

Bagi mereka, batasan antara teman dan musuh menjadi kabur. Mereka hanya membuat keputusan optimal berdasarkan tujuan masing-masing. Jika kepentingan selaras, mereka bekerja sama; jika tidak, mereka berpaling.

‘Mereka tidak membenci pengkhianatan itu sendiri—mereka membenci apa yang tidak berguna. Selama sesuatu menguntungkan mereka, mereka bahkan akan menerima dikhianati. Karena pengkhianatan pun bisa dimanfaatkan. Jika menguntungkan, maka itu baik.’

Itu adalah tingkat penilaian kognitif yang lebih tinggi.

‘Di dunia kita, tidak ada alasan untuk membenci seseorang hanya karena mereka menipu kita.’

Cara berpikir mereka menjadi lebih mudah dipahami. Aku selalu takut jika identitas dan rahasiaku terungkap, orang lain akan menyingkirkanku.

Mereka bahkan mengancam akan melakukannya setiap kali.

‘Tidak pernah ada alasan untuk takut terhadap ancaman-ancaman itu.’

Mereka tidak akan membuang barang yang berguna hanya karena hal sepele. Jika mereka benar-benar bermaksud menyingkirkan saya, mereka bahkan tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu dengan lantang.

‘Seandainya aku memahami ini lebih awal….’

Seandainya aku mengungkapkan jati diriku lebih awal, aku bisa menjaga keseimbangan dengan lebih efisien.

Saya perlu terus-menerus mengubah perspektif saya. Pikiran saya harus menjadi begitu cair sehingga praktis lenyap.

“Luka, aku tidak mengerti. Jadi, kamu berpihak pada siapa?”

Pupil mata Giselle bergetar.

Kebanyakan orang seperti dia. Mereka menuntut jawaban yang jelas, memisahkan teman dari musuh. Itulah cara mereka mencapai ketenangan kognitif.

Hemillas, Kinuan, dan Keluarga Kekaisaran, yang beroperasi berdasarkan penilaian kognitif tingkat tinggi, tampak tidak manusiawi. Itu karena orang awam menganggap perilaku dan ucapan yang menyimpang dari akal sehat dan intuisi sebagai sesuatu yang tidak manusiawi.

‘Itulah alasan yang sama mengapa saya menganggap mereka sebagai monster.’

Namun dari perspektif yang murni berorientasi pada hasil, motivasi dan tujuan mereka sepenuhnya bersifat manusiawi.

Sekarang, akhirnya, aku berdiri di level yang sama dengan mereka. Terlalu terlambat—terlalu terlambat. Hanya berkat menyaksikan kenangan Noel-lah aku akhirnya memahami hal ini.

“…Aku berada di pihak mereka yang tidak putus asa.”

Aku bergumam. Giselle menatapku seolah dia bahkan lebih tidak mengerti.

“Berhenti bermain-main, Luka! Itu berarti Ayah bisa mati! Dan jika keluarga kita berada di ambang kepunahan…”

Giselle memejamkan matanya erat-erat. Air mata yang tak bisa lagi ditahannya tumpah ke dagunya, menetes ke punggung tangannya.

“Giselle, sekeras apa pun Hemillas dan aku berusaha, peluang untuk mengatasi krisis ini sangat kecil. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Tetapi jika Hemillas belum menyerah… maka masih ada cara yang bisa kulakukan untuk membantu.”

Keheningan panjang membentang di antara kami. Suara hujan dan angin yang menghantam bangunan berhamburan seperti percikan api di udara.

Giselle berdiri. Dia berjalan menuju jendela yang diperkuat dengan pelat logam, dan mengintip melalui celah sempit itu ke dunia luar.

“Kenapa kau menceritakan semua ini padaku? Sebelumnya kau tidak berencana mengatakan apa pun.”

“Aku hanya ingin begitu. Jika semuanya berjalan tidak sesuai rencana, kamu tidak akan tahu apa pun tentangku. Aku ingin kamu mengerti siapa aku dan mengapa aku membuat pilihan-pilihan yang kulakukan.”

Aku telah mengambil keputusan yang berbeda dari Noel. Noel tidak memberi tahu Katrin maupun Agatha apa pun.

Dia menyembunyikan semuanya dari Agatha hingga akhir hayatnya, menanggung beban itu sendirian saat menuju kematiannya. Karena itu, Agatha menjalani kehidupan yang terkutuk.

Aku tidak ingin Giselle menanggung kutukan yang sama. Sekalipun aku gagal dan mati, aku ingin dia terus maju.

“Apakah aku seseorang yang istimewa bagimu?”

Suara Giselle bergetar.

Melihatnya begitu sedih membuat hormonku bergejolak. Sebagian diriku yang liar ingin menyerah sepenuhnya pada naluri itu.

Perasaan romantis antara pria dan wanita adalah dorongan sesaat. Namun, saat ini, aku ingin percaya bahwa ini akan berlangsung selamanya.

Itu juga merupakan tanda ketidakdewasaanku. Aku terbawa oleh emosi yang lebih kuat daripada apa pun yang pernah kurasakan sebelumnya. Bahkan dengan kesadaran itu, aku tidak bisa menahan diri.

“Giselle, jika kau ingin melarikan diri dari semua kekacauan ini… aku akan membawamu pergi sekarang juga. Bukan hanya dari Akbaran, tetapi dari Kekaisaran itu sendiri. Aku masih belum tahu apakah kau istimewa bagiku. Tetapi jika kau menginginkan sesuatu, aku akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Bahkan jika itu bertentangan dengan nilai-nilaiku, aku tidak peduli.”

Aku tak pernah menyangka akan mengatakan hal seperti ini. Dulu kupikir hanya orang bodoh yang berbicara seperti ini.

“…Itulah arti menjadi istimewa, Luka. Karena aku merasakan hal yang sama.”

Giselle tersenyum seolah lega. Aku sedikit melebarkan mataku, memperhatikan ekspresinya.

Dia telah melalui begitu banyak hal yang tidak diinginkannya—karena aku. Meskipun dia mengeluh, dia tidak pernah menolak. Dia menanggung semuanya dengan ketabahan yang tak tergoyahkan.

Alasannya sederhana. Dia menyukaiku.

999

Kami—atau lebih tepatnya, saya—membutuhkan setidaknya satu malam penuh istirahat.

Karena kenangan Noel, pikiranku benar-benar kacau. Bahkan ketika aku mencoba fokus, pikiranku berderit dan mengerang seperti mesin yang tidak dilumasi.

Whooosh! Boom!

Sesekali, terdengar suara dari luar gedung. Puing-puing yang terbawa angin membentur dinding luar. Atau mungkin itu suara orang. Jika saya mendengarkan dengan seksama, saya bisa mendengar suara tembakan dari kejauhan sesekali.

Berbaring di tempat tidur, aku menatap langit-langit. Pakaianku yang basah, tergantung di dinding, meneteskan air setetes demi setetes.

‘Kita akan menemui Hemillas besok.’

Ini akan menjadi konfrontasi langsung. Aku akan bertanya padanya apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Jika dia tahu aku adalah Pengawas Kaisar, dia akan menemukan cara yang lebih baik untuk menangani situasi ini—dengan satu atau lain cara.

Seharusnya aku merencanakan aliansi dengan Hemillas jauh lebih awal. Hanya karena dia mengetahui aku adalah seorang Pengawas bukan berarti dia akan berbalik melawanku atau mencoba membunuhku. Satu-satunya yang takut adalah aku.

Dengan kondisi pikiran saya saat ini, hanya sampai di situ saja pemikiran saya. Setelah tidur nyenyak, saya akan menemukan sesuatu yang lebih baik.

‘…Apakah kita masih punya harapan?’

Aku menyipitkan mata sambil berbaring di tempat tidur. Lampu merah redup berkedip samar-samar.

Berdesir.

Aku mendengar Giselle bergerak. Dia pasti terbangun karena suara angin. Malam itu sulit untuk tidur nyenyak.

Aku menoleh ke samping. Berbaring di sampingku, Giselle berkedip cepat sebelum membuka matanya. Terkejut, dia tiba-tiba mengangkat tubuh bagian atasnya.

“Ah, L-Luka? Kenapa kau—? Ah… Ha, haha… Jadi itu bukan mimpi….”

Giselle tertawa canggung dan memalingkan wajahnya yang memerah. Perlahan ia mengangkat selimut dan memeriksa kondisi tubuh bagian bawahnya.

Dia menghela napas panjang dan bergumam.

“……Sialan, jadi tempat ini sekarang menjadi kenangan istimewa kita? Serius, tempat sampah ini? Kenangan yang akan bertahan seumur hidup?”

“Kamu yang membuat pilihan. Akan kukatakan lagi—aku menyarankan kita pergi ke tempat yang lebih bagus. Aku sudah menduga ini mungkin akan terjadi.”

“Apa yang barusan kau katakan? K-kau merencanakan ini semua sejak awal, kan?!”

Giselle menyipitkan matanya.

“Aku hanya bercanda. Apa aku terlihat seperti sudah mempersiapkan diri untuk ini?”

Bahkan saat aku berbicara, Giselle menatapku dengan tatapan ragu. Tapi kemudian, seolah-olah sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya, dia segera mengalihkan pandangannya. Sepertinya dia teringat apa yang terjadi empat jam yang lalu.

“Maksudku… aku sebenarnya tidak begitu paham soal hal semacam ini, tapi… Luka, untuk pertama kalinya, bukankah kamu terlalu hebat? Kamu yakin ini yang pertama kali?”

Itu semua berkat simulasi virtual Noel. Terima kasih banyak, Noel. Dan untuk trik-trik bermanfaatnya—terima kasih, Chad.

Pujian Giselle membuatku sebahagia memenangkan pertarungan. Bukan berarti aku akan mengatakannya dengan lantang. Membandingkan ini dengan pertempuran? Bahkan aku harus mengakui itu konyol.

“Tidurlah lebih banyak. Kita mungkin tidak akan mendapatkan istirahat yang cukup selama beberapa hari ke depan.”

“Tapi ini mungkin pertama dan terakhir kalinya bagi kita.”

Giselle mengulurkan tangan dan mengetuk tulang dadaku dengan jarinya. Tangannya menyusuri dadaku, melewati pusar, dan berhenti tepat di bawahnya.

“Itu benar.”

Pertama kali adalah yang tersulit. Kedua dan ketiga mudah.

…Artinya, kami melakukannya dua kali lagi.

999

Menemukan keberadaan Hemillas bukanlah hal yang sulit. Sosok dengan kedudukan seperti dia tidak mungkin menghilang begitu saja dan merencanakan sesuatu secara rahasia.

Hemillas terjebak dalam pertemuan maraton dengan para petinggi militer. Bahkan jaringan internal Garda Kekaisaran pun mencantumkan jadwalnya.

Secara resmi, itu adalah pertemuan penanggulangan darurat untuk musim badai. Alasan pertemuan itu berlangsung begitu lama adalah karena mereka tetap siaga jika terjadi perkembangan mendadak.

Meskipun perwira militer berpangkat tinggi terlibat, pertemuan itu berlangsung di markas besar Garda Kekaisaran. Hal itu saja sudah cukup menjelaskan—ini tentang Garda dan Hemillas.

Berbunyi.

Aku mengirim pesan kepada Hemillas, memberitahunya bahwa aku akan datang. Dia pasti sudah tahu bahwa Giselle dan aku telah meninggalkan perkebunan Custoria.

‘Dia mungkin sudah menunggu aku muncul.’

Aku dan Giselle berhenti di depan markas besar Garda Kekaisaran.

Whoooosh.

Hujan masih turun tanpa henti. Pakaian kami basah sejak kemarin dan tidak pernah benar-benar kering. Sekarang, pakaian itu bahkan mengeluarkan bau yang tidak sedap.

Aku sudah terbiasa dengan kondisi yang keras, tetapi bagi Giselle, ini akan menjadi penderitaan yang luar biasa.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Luka. Dan Giselle.”

Iskan berdiri di pintu masuk markas besar, menunggu untuk menyambut kami. Dia adalah salah satu ajudan dekat Hemillas.

Giselle tampaknya mengenal Iskan dengan baik—dia menyapanya sebelum aku sempat melakukannya.

“Sudah lama sekali, Paman.”

“Ah, kamu sudah banyak berubah. Aku hampir tidak mengenalimu sejenak.”

Iskan menahan pintu agar tetap terbuka, menunggu kami. Dengan penuh pertimbangan, kami melangkah masuk ke dalam gedung.

Mencicit.

Saat pintu tertutup, suara hujan deras pun menghilang. Giselle dan aku melepas tudung dan masker kami, sejenak mengatur napas.

“Komandan sedang menunggumu.”

Aku berbicara dengan Iskan, mengamatinya dengan saksama.

“Apakah dia tampak marah? Aku memang melanggar perintah dengan datang ke sini.”

“Sejak kapan pria itu pernah menunjukkan kemarahannya?”

Iskan hanya mengangkat bahu sambil menyeringai.

“Itu benar.”

Mengikuti arahan Iskan, kami perlahan-lahan menuju ruang pertemuan. Meskipun Giselle bukan seorang tentara, Iskan tidak mengatakan apa pun tentang kehadirannya.

“Waktunya tidak tepat, Luka.”

“Aku tahu. Aku siap untuk itu.”

Lift berhenti. Saat pintu terbuka, koridor yang tenang terbentang di hadapan kami. Di ujungnya terdapat sepasang pintu ganda yang menuju ke ruang pertemuan.

Aku mempertajam indraku. Aku kurang tidur semalam, tapi kondisiku tidak buruk. Bahkan, setelah bergerak dengan cara yang tepat, tingkat stresku terasa lebih rendah dari biasanya. Mungkin aku berhutang budi pada Giselle untuk itu.

Chhhhk.

Saat kami sampai di pintu masuk, pintu otomatis bergeser terbuka ke kedua sisi.

‘Berapa orang?’

Saat pintu terbuka, aku mengamati ruangan itu. Kelima indraku menyapu ruangan itu seperti lapisan persepsi kedua.

Tujuh belas pasang mata menoleh ke arahku.

Namun, mata yang paling penting di ruangan itu bukanlah milik Hemillas. Ada seseorang yang sama sekali tidak terduga.

Mengernyit.

Aku tidak langsung masuk ke ruang rapat. Keraguanku hanya berlangsung sepersekian detik, tetapi bagi seseorang yang sehebat Hemillas atau Iskan, itu sudah cukup untuk menimbulkan kecurigaan.

‘Ivan Accretia.’

Ivan duduk di ujung meja. Ia duduk dengan kaki bersilang, memancarkan kepercayaan diri yang mutlak, dengan senyum tipis di bibirnya.

Berbisik.

Ivan mencondongkan tubuh ke arah Hemillas dan membisikkan sesuatu di telinganya. Hemillas menanggapi dengan melirik ke arah Iskan, memberikan perintah tanpa kata-kata…

…Sialan. Aku langsung bereaksi.

Suara mendesing!

Iskan merebut Graken Vuth dari tanganku dan menempelkannya ke leherku. Seperti yang diharapkan dari seorang Pengawal Kekaisaran berpangkat tinggi—keahliannya sangat sempurna.

Menggeser.

Aku diam-diam mengangkat kedua tangan sebagai tanda menyerah.

“Lukaus Custoria adalah mata-mata ayahnya. Dia datang ke sini untuk menjatuhkan kalian semua dari dalam.”

Suara Ivan yang lembut menggema di seluruh ruangan. Para jenderal dan perwira tinggi yang hadir dalam pertemuan itu bahkan tidak bergeming. Mereka duduk tanpa bergerak, seperti mesin.

‘Permainan yang bagus, Ivan.’

Aku bertatapan dengannya. Pikiranku, yang tersentak bangun seperti disiram seember air es, mulai bekerja dengan kecepatan penuh.

‘Sejak saat aku memilih untuk melindungi Francec… Ivan meninggalkanku. Dia membuat rencana baru.’

Kegembiraan yang dia tunjukkan saat menyetujui rencanaku untuk membunuh Kinuan ternyata hanyalah kebohongan.

Aku bahkan tidak terkejut. Tidak ada alasan untuk terkejut. Aku sudah terbiasa dengan hal ini sekarang.

Saya bahkan tidak diberi kesempatan untuk membela diri.

“Luka, jangan berkata apa pun. Apa pun yang terjadi. Aku tidak ingin membunuhmu.”

Iskan berbisik. Dan dia sungguh-sungguh. Baik bagian tentang tidak ingin membunuhku—maupun bagian tentang melakukannya jika memang harus.