Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 135

Bab 135

Bab 135

Barbara dan saya melihat kenangan Noel.

Barbara pasti menyadari bahwa aku berada dalam situasi yang mirip dengan Noel. Dia lebih dari mampu untuk menyadari hal itu.

Aku harus mengambil keputusan. Barbara adalah sosok yang sangat berbahaya. Jika kupikirkan secara rasional, aku harus membunuhnya di sini juga, meskipun itu berarti melanggar janjiku.

Berderak.

Jari-jariku terasa nyeri karena derasnya aliran kata-kata yang kuucapkan. Jika perlu, aku bisa menghancurkan leher Barbara dan memecahkan kepalanya. Satu saat saja sudah cukup.

Apakah membunuh Barbara di sini akan menguntungkan kita? Atau justru akan mendatangkan bencana yang lebih besar?

Sulit untuk bahkan berspekulasi persiapan apa saja yang telah dilakukan Barbara jika ia meninggal dunia.

Karena aku tidak mengetahui sepenuhnya kemampuan Barbara, aku tidak bisa membunuhnya begitu saja. Dan Barbara tahu itu, itulah sebabnya dia dengan berani memilih untuk menghadapiku secara langsung.

“Hmm, kamu juga berada dalam situasi yang cukup rumit.”

Barbara berbicara. Ia menenangkan diri dan bangkit dari kursi pemeriksaan.

“Barbara, aku tidak melihatmu sebagai seseorang yang setia kepada Kekaisaran. Kau pasti punya agenda pribadi. Atau, kau telah membuat kesepakatan dengan petinggi Kekaisaran.”

Aku berbicara terus terang. Jika aku ingin memahami Barbara, aku perlu mengetahui tujuannya. Jika aku mengetahui tujuannya, aku bisa menyimpulkan prinsip-prinsip perilakunya.

“Apa kau pikir aku akan mengakui kelemahanku? Kau tahu sama baiknya denganku—jika kau ingin bertahan hidup di Kekaisaran, kau harus menyembunyikan niat dan tujuanmu yang sebenarnya. Terutama di saat-saat seperti ini. Aku akan meringkuk dan bahkan tidak bernapas sampai badai berlalu.”

Barbara memang gila, tetapi dia juga bijaksana. Dia adalah wanita yang mampu mengendalikan kegilaannya dengan akal sehat. Saat ini, dia hanya mengamati situasi.

Itu berarti tujuan Barbara semata-mata untuk menyelamatkan diri dan bertahan hidup.

Kekacauan yang melanda Kekaisaran, dalam beberapa hal, merupakan peluang untuk kemajuan. Fakta bahwa dia hanya mengamati menunjukkan bahwa dia tidak serakah akan kekayaan atau kekuasaan.

Aku tidak pernah berharap Barbara akan menjawab pertanyaanku. Tujuan sebenarnya adalah untuk mengarahkan percakapan dan menyimpulkan maksudnya melalui proses eliminasi.

Jika menyelamatkan diri adalah tujuan Barbara, itu adalah keberuntungan bagi saya. Itu berarti dia tidak akan melaporkan informasi hari ini kepada Kekaisaran. Dia kemungkinan akan menyimpannya untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar suatu hari nanti.

Untuk saat ini, ingatan Noel tidak akan bocor ke luar.

Pikiranku berlarut-larut, tetapi kenyataannya hanya sesaat yang berlalu.

Barbara merapikan kerah bajunya dan menatap Giselle. Giselle mundur selangkah, mengangkat pistolnya dan mengarahkannya ke Barbara.

“Luka mungkin telah mengampunimu, tetapi itu tidak berarti aku tidak akan membunuhmu. Buka pintu dan keluar dengan tenang.”

Kata-kata Giselle sedingin es. Tidak ada sedikit pun getaran atau keraguan dalam suaranya. Untuk seseorang yang belum pernah menjalani pelatihan tempur, dia mampu mengatasi situasi dengan sangat baik. Jika Barbara tidak ada di sini, aku pasti akan memujinya.

“Whistle~ Jangan begitu tidak berperasaan. Kau mengerti situasiku sekarang, kan? Aku tidak punya pilihan di Akademi dulu. Cobalah mengerti—aku punya alasan, Giselle.”

Barbara memaksakan senyum masam yang cukup dalam hingga alisnya berkerut. Tapi rasanya aneh dan tidak wajar, bahkan hampir mengganggu. Mungkin karena tubuh itu bukan miliknya sejak awal, atau mungkin dia memang memiliki kesulitan bawaan dalam mengekspresikan emosi.

“Tidak, kau memang benar-benar seorang psikopat.”

Giselle menarik pelatuknya. Bahkan aku sedikit terkejut dengan ketegasannya.

Bang!

Peluru itu menembus bahu kiri Barbara. Dampaknya membuat dia terhuyung mundur dua langkah.

Mendesis.

Cairan berwarna merah tua seperti pendingin merembes dari bahu Barbara yang terluka.

“Kau menembakku? Ah, ah, aku mengerti, Giselle.”

Barbara melirik bergantian antara lukanya dan Giselle, dengan ekspresi yang bisa berupa tawa atau tangis.

“Tembakan berikutnya ke kepala.”

Giselle menyelaraskan bidikan pistol dengan sempurna ke dahi Barbara.

“Kau tak akan menarik pelatuknya. Kau tak punya nyali untuk melakukan pembunuhan.”

Barbara mencoba melangkah maju.

Desir!

Aku menghunus Graken Vuth-ku dan mengarahkannya ke belakang lehernya. Bilahnya menancap ke rambutnya, berkilauan putih terang.

Barbara terdiam kaku. Dari belakang, aku berbicara dengan tenang.

“Tapi bagiku, membunuh adalah hal yang rutin. Jika kau ingin menguji kesabaranku, silakan—majulah selangkah.”

“Luka, Luka, Luka. Kau berjanji tidak akan membunuhku.”

“Dan aku menepati janji itu. Karena sopan santun, aku juga tidak mematahkan kakimu. Sekarang katakan padaku—mengapa aku harus terus menahan diri?”

Barbara dengan hati-hati berbalik dan menyenggol Graken Vuth saya dengan ujung jarinya.

“Kalau begitu, kurasa aku tidak punya pilihan.”

Dia berjalan menuju pintu keluar. Saat dia membuka pintu dengan suara berderit, dia mengucapkan kata-kata perpisahan.

“Luka, Giselle. Senang bertemu kalian berdua. Kurasa aku cukup menyukai kalian berdua. Jika kalian membutuhkan bantuanku, jangan ragu untuk menghubungiku. Ini kesepakatan yang adil dan menyenangkan, bukan?”

“Itu kesepakatan yang bagus, Barbara. Jadi, mari kita biarkan saja kenangan indah itu tetap ada.”

Saya menjawab dengan acuh tak acuh.

Barbara membentuk jari-jarinya menyerupai pistol dan meletakkannya di bawah dagunya, menirukan gerakan bunuh diri.

“Bang! Pertama kali adalah yang tersulit. Kedua kalinya mudah. Begitulah dengan segala hal—pembunuhan, tabu, sebut saja apa pun. Itulah mengapa aku ingin membunuh Giselle terlebih dahulu. Kau akan selalu mengingat orang pertama yang kau bunuh seumur hidupmu.”

Setelah itu, Barbara membanting pintu hingga tertutup.

Gedebuk.

Kaki Giselle lemas, dan dia ambruk ke lantai.

** * *

Giselle dan aku meninggalkan klinik ilegal itu. Cuaca di luar semakin memburuk sejak kami masuk.

Whoooosh!

Hujan turun deras. Disertai angin kencang, mustahil untuk tetap kering ke mana pun kami pergi.

Wheeeooo! Wheeeooo!

Bunyi sirene alarm menggema di udara. Perintah larangan terbang telah dikeluarkan untuk kendaraan udara. Sekarang, benar-benar tidak ada cara untuk kembali ke perkebunan Custoria.

Setidaknya, aku ingin mengirim Giselle kembali ke rumahnya…

Jika beruntung, cuaca mungkin akan cerah untuk penerbangan dalam satu atau dua hari. Jika tidak, kendaraan udara tidak akan bisa lepas landas selama lebih dari dua minggu.

Tidak ada tempat yang aman.

Baik bengkel G&G maupun kantor geng itu sama-sama berbahaya. Tidak ada tempat yang aman untuk meninggalkan Giselle.

Gedebuk gedebuk gedebuk!

Hujan deras mengguyur tudung jaketku. Giselle dan aku menarik masker kami, menutupi bagian bawah wajah kami, dan melangkah ke gang.

“Lalu bagaimana sekarang?”

Giselle bertanya sambil dengan hati-hati menghindari genangan air yang tergenang.

“Pertama, kita harus keluar dari hujan. Saya butuh waktu untuk membereskan semuanya.”

“Kalau begitu, mari kita masuk ke sana.”

Dia menunjuk ke sebuah rumah penginapan tua di tepi gang. Bangunan empat lantai itu tampak seperti sudah berdiri setidaknya selama seratus tahun.

“Membayar dengan kartu kredit dapat mengungkap lokasi kita.”

“Kepada siapa?”

Giselle membalas tembakan, dan mengenai sasaran.

“…Siapa pun.”

“Kalau begitu, bayar dengan barang. Itu seharusnya cukup.”

Dia melepas anting-antingnya dan memberikannya kepadaku. Perhiasan itu terlalu berharga untuk digunakan sebagai biaya penginapan.

“Mungkin ada tempat yang lebih baik dari ini.”

“Jika kita terus berada di bawah hujan lebih lama lagi, kita akan masuk angin. Kita tidak memiliki prostetik seluruh tubuh. Dan aku bahkan lebih rentan daripada kamu.”

Dia benar. Apa pun yang terjadi selanjutnya, kita harus tetap dalam kondisi prima. Tanpa berkata apa-apa lagi, aku memimpin jalan.

Klik.

Di pintu masuk rumah penginapan, sebuah jendela kecil seukuran telapak tangan bisa digeser terbuka. Tentu saja itu adalah tindakan pengamanan. Di tempat yang dipenuhi gelandangan dan pencuri, tindakan pencegahan seperti itu memang diperlukan.

“Apakah kamu punya uang?”

Pemilik toko itu menatap kami dari atas ke bawah. Aku mengangkat anting Giselle.

Berderak.

Pintu itu terbuka cukup lebar untuk dilewati satu orang. Para tunawisma yang berdiri di tengah hujan mengamati dengan penuh lapar, mata mereka berbinar-binar mencari kesempatan untuk menyelinap masuk.

Mendering!

Pemilik penginapan dengan cepat menutup pintu dan menguncinya rapat-rapat. Bagian dalam bangunan diperkuat dengan pelat logam, menyerupai rumah warga sipil yang bersiap menghadapi perang. Jendela-jendela yang tertutup rapat tampak cukup kokoh untuk menahan hujan peluru.

“Ini untuk musim badai. Berada di luar dalam cuaca seperti ini sama saja dengan hukuman mati. Selalu ada bajingan yang mencoba merangkak di bawah atap apa pun yang bisa mereka temukan.”

Pemilik penginapan itu mengetuk-ngetuk senapan beratnya sambil berbicara. Sambil menuntun kami menyusuri lorong, dia berhenti di depan noda darah yang tertanam di lantai.

“Lihat noda darah ini? Pemilik sebelumnya membiarkan beberapa tunawisma masuk karena kasihan saat badai terakhir—dan mereka membunuhnya karena itu. Aku meninggalkannya di sana sebagai pengingat. Tak ada ampun untuk sampah.”

Pria itu memperlihatkan giginya yang menguning sambil menyeringai. Itu juga merupakan peringatan agar tidak menimbulkan masalah.

Dia menuntun kami menaiki tangga dan berhenti di depan sebuah ruangan. Sambil menyerahkan kunci, dia mengambil anting-anting Giselle sebagai pembayaran.

“Jadi, untuk beberapa hari ke depan—”

Saya hendak bernegosiasi untuk menginap dalam jangka waktu lama, tetapi pemilik penginapan itu menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Oh tidak, temanku. Ini hanya berlaku untuk satu malam. Lagi pula ini musim ramai.”

Aku menahan keinginan untuk memukul gigi depannya hingga copot. Seharusnya aku tidak langsung menyerahkan anting-anting itu—seharusnya aku bernegosiasi dulu.

Namun, tidak perlu menciptakan gesekan yang tidak perlu. Kami bukannya kekurangan uang.

Saya masih kurang berpengalaman. Di bidang yang tidak saya kuasai, saya benar-benar tidak becus. Bahkan Gabriel pun akan menangani negosiasi di gang belakang dengan lebih baik daripada ini. Dia tidak akan membiarkan dirinya dipermainkan semudah ini.

“Bagaimana dengan keamanan di dalam?”

“Tidak ada. Semuanya di sini benar-benar analog. Apa pun selain itu pasti akan dicuri.”

Pemilik penginapan menjawab sambil membuka pintu. Ruangan itu hanya berisi beberapa perabot usang dan kulkas yang berisik. Bahkan tidak ada proyektor hologram—hanya sebuah ruangan yang hampir tidak cukup untuk melindungi kami dari badai.

Desir.

Aku secara naluriah mengamati ruangan itu. Tidak ada yang tampak aneh.

“Selamat menikmati kunjungan Anda.”

Tanpa repot-repot menjelaskan fasilitasnya, pemilik penginapan itu menghilang.

Kreak, gedebuk.

Pintu tertutup di belakangnya. Giselle meraih saklar lampu langit-langit.

Klik, klik.

Tidak ada lampu yang menyala.

“Dia tidak akan memperbaikinya meskipun kita menghubunginya, kan?”

Giselle bertanya dengan canggung.

“Dilihat dari sikapnya, mungkin tidak. Atau haruskah aku mematahkan lengan dan kakinya lalu menyeretnya ke sini?”

Aku menghela napas. Giselle hanya mengangkat bahu dan mengusap dinding.

Klik.

Untungnya, masih ada cahaya lain. Meskipun, saya tidak yakin apakah “beruntung” adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

Cahaya merah redup menyebar di sepanjang tepi langit-langit. Itu adalah lampu tambahan yang dimaksudkan untuk menciptakan suasana. Di bawah cahayanya, wajah Giselle tampak memerah saat dia melirikku.

“Lebih baik daripada tidak sama sekali, kan?”

“Yah, lebih baik daripada tidak bisa melihat sama sekali.”

Ini bukan saatnya untuk menikmati suasana canggung. Kami berdua benar-benar kelelahan.

Gedebuk.

Aku duduk di sofa dan menatap langit-langit.

Bisakah aku membuat pilihan yang berbeda dari Noel?

Aku sudah memainkan kartu terakhirku. Aku juga sudah melihat kartu-kartu yang telah diletakkan orang lain. Sekarang, yang tersisa hanyalah penilaian dan keputusanku. Aku harus menemukan susunan kartu terbaik yang bisa kubuat.

“Sungguh berantakan! Dan mereka benar-benar memungut biaya untuk ini?”

Giselle berteriak dari kamar mandi. Karena kesal, dia menendang keran.

“Jika rusak, mereka akan mengenakan biaya tambahan.”

“Tidak ada lagi yang bisa dihancurkan! Ini hanya air berkarat yang menjijikkan! Aku bahkan tidak bisa mandi! Dan bagaimana dengan air minum?”

Tampaknya ketidakmampuan untuk mandi telah menguras habis kesabaran Giselle. Kaum bangsawan cenderung sangat teliti dalam hal kebersihan.

“Seharusnya kau sudah menduga ini dari tampilan luar bangunannya. Pipa ledengnya mungkin sudah berusia lebih dari seratus tahun. Sudah kubilang kita seharusnya pergi ke tempat lain.”

“Ya, ya, kamu selalu benar. Kamu memang luar biasa.”

Giselle melipat tangannya dan duduk di seberangku.

Aku memejamkan mata, tenggelam dalam pikiran. Kelelahan akibat simulasi masih melekat di otakku. Kehadiran Noel yang masih terasa menghantui pikiranku seperti hantu.

Aku bukan kamu, Noel. Jadi, pergilah.

Jalan hidup kami memang serupa. Namun, tidak identik.

Di mana letak perbedaan kita?

Itulah kemungkinan kunci untuk mengambil keputusan yang berbeda.

Mendeguk.

Bukan perutku yang bermasalah.

Giselle menggigit bibir bawahnya dan mencoba bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Hah, mungkin aku sudah kehilangan akal, tapi ekspresi itu tampak cukup menggemaskan hingga membuatku terkekeh.

Aku berdiri, mengeluarkan ransum berbentuk batangan dan botol air lipat yang dilengkapi sistem penyaringan. Aku mengisi botol itu dengan air berkarat dan memberikannya kepada Giselle.

“Kamu selalu membawa ini? Hm, airnya enak.”

Giselle memegang botol itu, menyesap dari tabung hisap saat air berkarat itu tersedot melalui filter.

“Setiap prajurit membawa satu. Kesiapan dasar. Ini, makan ini. Hanya sebanyak ini akan membuatmu bertahan selama sehari.”

Aku membagi ransum itu menjadi dua dan melemparkannya padanya.

Bagi prajurit dengan sistem pencernaan biologis, makanan berkalori tinggi dan air bersih sangat penting. Ada batas seberapa banyak rasa lapar atau air yang tercemar dapat ditahan seseorang hanya dengan tekad yang kuat.

“Ugh, rasanya mengerikan. Apa kau makan ini setiap hari di Akademi?”

Giselle menggigit kue itu dan meringis. Dia pasti ingat bagaimana dulu aku biasa makan ini sendirian di bangku setiap jam makan siang.

“Yah, kau selalu meninggalkanku dan makan di kantin sendirian, jadi aku tidak punya pilihan. Aku bahkan tidak tahu cara menggunakan kantin.”

Aku menggodanya. Giselle menyeka remah-remah dari bibirnya, wajahnya memerah.

“Aku—aku hanya… agak marah padamu waktu itu. Ya, itu saja. Ugh, baiklah, aku minta maaf, oke?”

Aku menatapnya. Seperti yang kuduga, Agatha terlintas dalam pikiranku karena kehadiran Noel yang masih membayangi pikiranku. Mirip, namun berbeda. Giselle bukanlah Agatha. Aku tidak bisa mencampuradukkan mereka.

Lagipula, Agatha telah memproyeksikan Noel kepadaku. Itulah kesalahannya.

Agatha berusaha melindungiku meskipun aku bukan Noel. Dia membiarkan perasaannya terhadap Noel mengaburkan penilaiannya.

Sebagai pendiri garis keturunan Custoria, dia telah melakukan kesalahan. Karena itu, dia telah membahayakan semua keturunannya. Tapi aku bukan Noel.

Dan justru karena alasan itulah saya tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.

Noel Mullizcane tidak pernah memberi tahu Agatha apa pun. Dia mengklaim itu demi kebaikan Agatha, tetapi pada kenyataannya, dia hanya menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri. Itu adalah tindakan egois. Dan karena itu, Agatha menderita selama lebih dari dua abad.

“…Giselle.”

Saya berbicara.

Mungkin ini hanyalah kesalahan penilaian kekanak-kanakan di pihakku. Lagipula, aku kurang berpengalaman dan jauh kurang terampil daripada Noel.

“Sekarang bagaimana? Aku sudah minta maaf. Dan… kurasa rasanya tidak terlalu buruk setelah beberapa suapan.”

Giselle menggerutu. Aku tersenyum tipis.

Aku tidak tahu apakah pilihanku adalah pilihan yang lebih baik. Tapi itu tidak penting—ini bukan soal perhitungan.

Aku tak lagi ingin menipu Giselle. Kebohongan yang baik hati bukanlah gayaku.

“Saya Akies Domini. Saya bertugas sebagai Pengawas Kaisar.”

Dadu takdir telah dilemparkan.