Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 133

Bab 133 –

Bab 133

Dari audiensi dengan Yang Mulia Cracia, simulasi virtual mulai menunjukkan reaksi yang tidak normal.

Chzzzt, chk.

Indra saya sangat terganggu. Awalnya, saya mengira ada data yang hilang.

‘Bukan itu.’

Simulasi itu berakselerasi dengan kecepatan yang tidak normal. Sulit untuk memahami apa yang sedang terjadi. Aku secara sadar mencoba memperlambat waktu, tetapi sia-sia.

‘Ini semua ulah Noel.’

Noel telah mengamankan kenangan-kenangan penting itu. Akselerasinya tidak hanya cepat, tetapi juga terdapat banyak celah.

Adegan-adegan berlalu dengan cepat dan samar. Bahkan suara-suara pun memudar seolah bergumam dari kejauhan. Seberapa keras pun aku berkonsentrasi, aku tidak bisa mendengarnya.

‘Saat itu Noel sedang berbicara dengan Kaisar.’

Apakah sudah ada konsep seperti Pengawas Kaisar, Akies Domini, pada waktu itu? Sekalipun tidak diberi nama, konsep serupa pasti sudah ada.

Saat itulah Noel juga pasti menjadi Pengawas Kaisar.

Vwooom.

Tiba-tiba, sebuah pemandangan yang tak bisa kupahami melintas di depan pandanganku.

Aku melihat bintang-bintang dan angkasa. Sebuah armada, kering seolah terbuat dari tulang dan daging, bergerak maju sambil memancarkan kegelapan yang menyeramkan.

Kapal-kapal itu berwarna merah tua kehitaman, seolah-olah terbalik dari makhluk hidup. Kulit luarnya, dengan urat-urat yang menggeliat, tampak seperti bernapas. Sepertinya darah akan menetes kapan saja. Alih-alih cahaya dan api, pendorong di bagian belakang menyemburkan kegelapan.

Meskipun hanya berupa fragmen ingatan, itu sangat mengganggu. Aku merasakan rasa jijik yang mendalam.

‘Mereka bukan Coritan maupun Bellato…’

Kapal-kapal itu memiliki desain yang belum pernah saya lihat di mana pun. Kapal-kapal itu awalnya dibangun dari materi organik. Setahu saya, bahkan alien—apalagi umat manusia—pun tidak menggunakan konstruksi seperti itu.

Hanya dengan melihat armada itu, yang seolah terjalin dengan kematian, membuatku sulit bernapas. Dadaku terasa remuk.

Pertengkaran!

Kilatan cahaya terang menyilaukan pandanganku. Aku tak tahan lagi dan menarik kesadaran serta indraku kembali ke dunia nyata.

“Haah, haah.”

Napasku tersengal-sengal, seolah-olah aku baru saja muncul ke permukaan setelah menyelam di bawah air. Aku meraih dan melepaskan alat simulasi yang kupakai.

“Luka?”

“Ag—tidak, Giselle. Air putih saja, пожалуйста.”

Aku hampir memanggil Giselle dengan nama Agatha. Aku masih bingung. Aku bahkan tidak yakin apakah aku Noel atau Luka. Aku tidak yakin ini adalah era yang kuingat. Mungkin hidupku sebagai Luka hanyalah mimpi.

‘Terlepas dari kenyataan. Identitas yang kabur.’

Saya mengalami disosiasi. Meskipun ini simulasi yang dangkal, efek sampingnya sangat intens. Batasan antara realitas dan virtualitas terasa kabur.

‘Ini menunjukkan betapa tingginya indeks kemiripan antara saya dan Noel.’

Merasa ada yang tidak beres, Giselle diam-diam membawakan saya air.

“Maaf, tapi… juga sebuah cermin.”

Giselle memiliki pengetahuan tentang simulasi virtual. Menyadari bahwa saya mengalami disosiasi, dia dengan cepat mengambil cermin tangan.

‘Saya Luka.’

Luka, dari sektor bawah, lahir di Panti Asuhan 72.

‘Kadet Garda Kekaisaran.’

Sebentar lagi lulus. Penerima medali atas jasa militer.

‘Sekarang, saya adalah Lukaus Custoria.’

Ini bukan mimpi. Nama Custoria adalah sesuatu yang saya raih dengan kekuatan saya sendiri. Kembalikan kesadaran ke realitas. Dunia tempat saya hidup ada di sini. Jangan terkubur di masa lalu.

‘Kinuan, Hemillas, Giselle, Gabriel, Gilda… Grace, Martina, Diva…’

Aku teringat bagaimana orang lain memandangku. Pandangan mereka terhadapku adalah bagian dari identitasku. Aku mengumpulkan Lukas internal dan eksternal, dan berpegang teguh pada identitas yang berusaha kulepaskan.

Gemuruh, gemuruh.

Cermin tangan di genggamanku bergetar. Tanganku gemetar.

‘Aku bukan Noel. Aku Luka.’

Namun otakku menolak pernyataan dan keinginanku. Bayangan di cermin tampak seperti Noel. Itu adalah kondisi yang parah. Otakku mengenali diriku sebagai Noel.

Telah terbentuk keretakan antara kesadaran dan kognisi.

“Giselle.”

Aku berbicara, menahan napas agar tidak terengah-engah.

“Katakanlah.”

“Katakan kau mencintaiku. Agar aku bisa merasakan ini nyata.”

Giselle mengulurkan tangan dan menangkup pipiku. Kemudian dia memiringkan kepalanya dan menempelkan bibirnya ke bibirku.

“…Ini nyata, Luka.”

Napasku yang tidak teratur menjadi tenang. Yang tercermin di pupil mata Giselle adalah Luka, bukan Noel.

“Itu lebih efektif daripada kata-kata.”

Kataku, sambil membuka mata. Saat otakku menerima kenyataan, kondisiku menjadi jauh lebih stabil.

“Apa yang sebenarnya kamu lihat?”

“Aku tidak tahu… tapi itu pasti salah satu alasan Noel menyerah. Barbara… masih berada di dalam simulasi.”

Aku begitu linglung sehingga aku bahkan tidak menyadari Barbara berada tepat di sampingku. Dia berkeliaran di dalam simulasi seolah-olah tertidur. Kelopak mata dan ujung jarinya bergetar sesekali.

Barbara akan jauh tertinggal dari saya dalam hal kemajuan. Semakin rendah indeks kesamaan, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menafsirkan dan menerima ingatan orang lain. Dia akan mendapatkan informasi yang lebih sedikit daripada saya.

‘Barbara mungkin belum melihat armada yang baru saja saya lihat.’

Alasan saya ditarik keluar secara paksa adalah karena saya sempat melihat sekilas memori yang diamankan. Itu hanya mungkin terjadi karena indeks kemiripan yang tinggi.

‘Memang benar—Noel dan aku cukup mirip.’

Aku merasakannya sampai ke lubuk hatiku. Aku ragu untuk kembali terjun ke dalam simulasi. Jika aku hanya seorang pengamat, efek samping ini tidak akan terjadi.

‘Tapi aku harus menyelesaikan simulasi ini sebelum Barbara. Tidak banyak waktu.’

Selain itu, jika saya tidak mengikuti sudut pandang Noel, kelengkapan ingatan akan terganggu. Saya akan kehilangan terlalu banyak detail.

Untuk memahami keputusan dan penilaian Noel, saya harus melihat simulasi tersebut dari sudut pandangnya.

Klik.

Aku mengambil alat simulasi itu. Giselle tampak khawatir tetapi tidak menghentikanku.

Aku memejamkan mata dan melanjutkan simulasi virtual tersebut.

** * *

Aku tidak tahu apa yang dibicarakan Noel dan Kaisar.

Namun saya bisa memahami alur dan garis besarnya. Pasti karena hal itu menyerupai situasi Kekaisaran saat ini.

‘Musuh kuat dari luar.’

Jika kita kalah, keberadaan bangsa ini akan terancam. Baik bangsawan maupun rakyat jelata, semua orang akan mati—atau, jika mereka hidup, mereka akan diperbudak.

Dibandingkan dengan kelangsungan hidup bangsa, kesenjangan kekayaan dan konflik kelas adalah hal yang sepele.

“…Tolong jadilah kekuatan pemersatu mereka, Noel Mullizcane.”

Kaisar, yang wajahnya tak terlihat, mengucapkan kata-kata terakhirnya. Aku mendengarnya dengan jelas. Itu adalah adegan yang sengaja diabadikan oleh Noel.

‘Agatha pasti sudah melihat ini. Barbara juga akan melihatnya.’

Ini adalah kenangan penting. Pemberontakan pertama telah diatur oleh keluarga Kekaisaran.

‘Bahkan informasi sekecil ini saja sudah secara drastis meningkatkan peluang Barbara untuk bertahan hidup. Ini adalah kelemahan kritis Kekaisaran.’

Kaisar pasti telah memberi tahu Noel bahwa Acretia tidak akan bisa bertahan tanpa stabilitas internal. Dan dia pasti telah memberikan bukti yang begitu meyakinkan sehingga bahkan Noel yang cerdas pun tidak bisa menyangkalnya.

“Bagaimana jika aku menolak? Apakah kau akan membunuhku di sini juga?”

“Lakukan sesukamu. Jika kita tidak menemukan jalan keluar, kita akan tetap hancur. Planet Arc akan menjadi kuburan kita. Mati atau tidaknya kau di sini tidak akan mengubah rencana besar ini. Teruslah menikmati kebahagiaanmu dengan mata tertutup dan telinga terpejam. Itulah kehidupan orang biasa.”

Kaisar mengulurkan tangannya, dan pintu ruang audiensi terbuka dengan sendirinya. Tapi Noel tidak pergi.

“…Saya ingin menjadi bukti bahwa kehidupan yang lebih baik itu mungkin.”

“Tidak semua orang bisa hidup berkecukupan. Kita kekurangan segalanya. Lebih buruk lagi, kita adalah manusia yang tidak bisa melepaskan keinginan. Orang mungkin membuang apa yang mereka miliki, tetapi mereka tidak akan pernah membagikannya.”

Aku perlahan-lahan tertarik pada sudut pandang Noel.

“Aku tahu itu. Tapi di bawah sana, tidak ada harapan, dan orang-orang hancur oleh keputusasaan. Sekalipun tidak semua orang bisa menjalani hidup yang lebih baik, dengan harapan dan keyakinan, kita bisa mendapatkan kekuatan untuk menanggung penderitaan. Sekalipun aku tidak bisa menjadi cahaya yang menerangi alam bawah, aku percaya aku masih bisa menjadi mercusuar penuntun.”

Kaisar menyandarkan sikunya di sandaran tangan dan menopang dagunya.

“Kau mungkin adalah cahaya redup yang menyelamatkan hati mereka. Tetapi pada akhirnya, semua orang akan menjerit dan mati. Seperti yang kukatakan, kepuasan diri itu baik. Aku tidak akan menghentikanmu. Tetapi jangan juga ikut campur denganku. Aku harus menyelamatkan nyawa mereka, bukan hati mereka. Itulah tugas seorang penguasa.”

Dari cahaya latar yang mengenai wajah Kaisar, terpancar cahaya biru seperti nyala api dari matanya.

Bahkan tanpa memejamkan mata, dunia tampak gelap. Itu adalah intuisi Akies Victima. Dunia akan semakin gelap. Gelap gulita, hingga tak ada yang bisa dilihat.

Namun, meskipun kita kehilangan cahaya dan meraba-raba dalam kegelapan, kita harus terus hidup.

Keputusasaan Noel yang jauh membuatku merasa terasing. Aku melihatnya dari belakang, seperti hantu.

“Saya akan menerimanya, Yang Mulia.”

Akhirnya, Noel pun diliputi kegelapan.

** * *

Kenangan Noel tentang masa kecil dan masa mudanya sangat panjang. Mungkin karena itu adalah masa-masa bahagia dan manis yang tidak ingin dia lupakan.

Namun, ingatan masa dewasanya terfragmentasi. Ingatan itu berkelebat seperti titik-titik pada sebuah garis. Pemandangan dan latar belakang selalu mencerminkan keadaan mentalnya—suram dan gelap.

Kesamaan antara Noel dan aku telah merosot hingga ke titik perpisahan. Kami telah menjadi individu yang berbeda. Aku tidak sepenuhnya memahami emosi dan penderitaan yang dialami Noel selama waktu ini.

“Noeeeel—!!”

Katrin meratap. Keluarga Mullizcane sedang berjalan menuju kehancuran. Semua itu karena menantu mereka telah menjadi penjahat keji.

Lebih buruk lagi, Noel bahkan telah mengambil alih tentara yang setia kepadanya dari Mullizcane Jaeger. Banyak pemberontak awal berasal dari Mullizcane Jaeger.

Ternoda oleh aib, keluarga Mullizcane dikucilkan dari masyarakat bangsawan dan jatuh ke dasar. Satu-satunya jalan yang tersisa bagi mereka adalah membunuh Noel.

Diliputi amarah, Katrin memimpin pasukannya dalam serangan mendadak terhadap Noel dan para pemberontak. Itu adalah pertempuran di mana seluruh kekayaan Mullizcane telah dicurahkan.

‘Katrin.’

Aku bisa merasakan penyesalan Noel.

Keluarga Mullizcane juga menjadi sasaran pembersihan oleh Kaisar. Mereka bukan satu-satunya. Pasukan pribadi keluarga bangsawan yang terintegrasi ke dalam tentara reguler akan dieliminasi satu per satu melalui pertempuran mereka dengan pemberontak Noel.

‘Strategi untuk mengurangi pengaruh keluarga bangsawan.’

Untuk mewujudkan rencana besar, dibutuhkan kekuatan untuk membungkam oposisi. Kaisar sedang membersihkan internal untuk merebut kekuatan itu.

Pertempuran antara pasukan Katrin dan pemberontak Noel berlangsung dengan cepat.

Operasi Akies Victima karya Noel telah selesai. Para perwira pemberontak yang dilatih di bawah bimbingannya berhasil mengalahkan pasukan reguler.

“Ha, haha. Aku sudah memberikan segalanya padamu. Aku hanya ingin melihat apa yang kau sebut mimpimu. Dan inilah cahaya yang kau cari? Oh, cahayanya memang sangat terang. Karena kau telah membakar semua yang kau bangun dengan mengkhianati semua orang! Ah, kau bersinar sekarang, Noel!”

Katrin, yang kini tertangkap, berteriak putus asa.

“Katrin, aku…”

Noel mulai berbicara, lalu terbata-bata. Kata-kata apa yang bisa ia sampaikan padanya? Ia menyipitkan mata dan melanjutkan.

“…Inilah yang saya inginkan. Mengubah dunia dari bawah ke atas. Saya menyadari itu mustahil dari atas.”

Noel memalingkan muka dengan dingin. Katrin mengakhiri hidupnya sendiri di penjara.

‘Tidak ada cahaya.’

Noel tidak bisa menjadi cahaya. Sebaliknya, dia telah menjadi lubang hitam yang menyerap bahkan cahaya paling redup sekalipun. Dia akan mati setelah menelan semua cahaya Kekaisaran.

Rencana Kaisar dan Noel tampaknya berjalan lancar. Kekaisaran terkekang oleh tekanan dari keluarga kerajaan dan para pemberontak.

Namun, dunia tidak pernah berjalan sesuai rencana.

Ada seorang jenius yang luar biasa yang menghancurkan rencana-rencana teliti mereka.

Sesosok entitas anomali muncul di medan perang. Wujudnya seperti manusia yang mengenakan baju zirah. Hal itu sendiri bukanlah sesuatu yang aneh. Baju zirah bertenaga memang kadang-kadang digunakan dalam pertempuran sungguhan.

Namun, yang membuat makhluk ini benar-benar anomali… adalah kekerasan luar biasa yang diwujudkannya. Itu tak tertandingi oleh prostetik tempur atau prajurit mana pun yang dikenal. Bahkan baju besi bertenaga lainnya pun tak bisa menandinginya.

Cinta itu rapuh. Kebencian itu hampa. Tetapi obsesi yang pahit manis itu gigih dan kuat.

Ditempa melalui obsesi itu, kemauan dan semangat juang tidak runtuh di bawah mesin tanpa emosi. Justru, hal itu mengeluarkan setiap ons potensi tanpa kehilangan jati diri.

Armor bertenaga anomali itu melesat menerobos para pemberontak seperti kilat. Kehadirannya adalah perwujudan fisik dari kehancuran. Bahkan veteran yang berpengalaman dalam pertempuran pun hancur seperti mainan.

—Atas nama Yang Mulia Kaisar dan warga Kekaisaran, saya akan menghakimi Anda, Noel Mullizcane.

Nama yang terukir di baju zirah bertenaga itu adalah Scylla. Meskipun berbicara dengan nada mekanis, Noel tahu siapa itu.

“…Agatha.”