Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 128

Bab 128

Bab 128

Misi bersama Kinuan berakhir dengan tenang, dan saya kembali ke perkebunan Custoria.

Lalu, musim badai pun dimulai.

Minggu pertama dimulai dengan langit mendung dan angin kencang. Pada tahap ini, belum ada larangan penerbangan yang diberlakukan di wilayah Akbaran.

Minggu pertama pada dasarnya adalah kesempatan terakhir untuk mempersiapkan diri menghadapi musim badai. Mulai minggu kedua dan seterusnya, kendaraan udara dan kapal udara tidak dapat lagi digunakan.

Pada minggu ketiga, ketika kekuatan badai mencapai puncaknya, keluar rumah praktis dilarang. Itu adalah periode ketika korban jiwa meningkat drastis.

Saya menyambut minggu pertama musim badai di perkebunan Custoria.

Denting, dentuman.

Aku menatap jendela yang bergetar hebat. Pemandangan di luar tidak terlihat. Pelat logam telah dipasang di atasnya sebagai penguat.

Bahkan di minggu pertama, musim badai ini terbukti sangat dahsyat. Laporan dari luar menyebutkan kecelakaan terus-menerus yang melibatkan kendaraan udara, pesawat balon, dan drone.

‘Ada alasan mengapa mereka memberlakukan larangan penerbangan mulai minggu kedua.’

Aku menyeimbangkan tubuhku dengan kedua tangan, hanya satu jari yang menyentuh lantai. Keseimbanganku telah kembali ke tingkat yang memuaskan. Itu berarti aku telah sepenuhnya beradaptasi dengan prostetik baru tersebut.

‘Mulai minggu ketiga musim badai, Nemesis akan memicu kerusuhan dan serangan teroris di daerah pemukiman kelas atas. Banyak bangsawan akan tewas.’

Secara khusus, para bangsawan dari keluarga yang berada di bawah kendali Keluarga Kekaisaran akan tampak menonjol di antara para korban tewas.

‘Dan di tengah kekacauan itu, Keluarga Kekaisaran akan secara pribadi menyingkirkan tokoh-tokoh kunci di militer.’

Mereka yang menangani urusan gelap Keluarga Kekaisaran akan bergerak saat itu. Agak kekanak-kanakan, tetapi untuk saat ini, saya memutuskan untuk menyebut mereka Bayangan daripada Garda Kekaisaran Gelap. Bayangan Kekaisaran.

‘Akankah Bayangan Kekaisaran menargetkan keluarga Custoria?’

Apakah Hemillas termasuk dalam daftar target pembunuhan? Sekalipun iya, apakah ada seseorang yang cukup terampil untuk membunuhnya? Gagasan bahwa seorang prajurit sekaliber Hemillas bisa terjebak dalam kerusuhan dan mati adalah hal yang tidak masuk akal. Pembunuhan secara alami akan sulit dilakukan.

‘Ivan… tidak mampu menciptakan kesempatan bagiku untuk membunuh Kinuan.’

Aku telah menghubungi Nemesis melalui Kinuan. Saat itu, aku tidak pernah punya kesempatan untuk membunuhnya.

‘Untuk saat ini, saya akan menolak kemungkinan kolaborasi dengan Ivan.’

Jika Ivan memberikan kesempatan, saya akan menyadarinya dan bertindak. Tetapi untuk saat ini, lebih baik berasumsi bahwa kesempatan seperti itu tidak akan muncul.

Cambuk.

Aku mendorong tubuhku dari tanah dengan tangan dan melompat. Setelah berputar penuh, aku mendarat dengan ringan.

‘Satu-satunya jalan yang tersisa bagiku adalah mengalahkan Hemillas.’

Aku merenungkan saran Kinuan.

‘Apakah Hemillas mengikatku dengan keluarga ini hanya untuk memanfaatkanku? Jika ya, sejak kapan ini menjadi bagian dari rencananya? Atau hanya kebetulan?’

Mungkin Kinuan hanya menggoyahkan pikiranku dengan kata-kata manisnya. Dia mahir dalam manipulasi psikologis.

‘Siapa yang harus saya percayai, dan siapa yang harus saya khianati?’

Pilihan ada di tangan saya.

‘Agatha, aku bahkan tidak pernah punya kesempatan untuk mengamati pilihan Noel dan belajar darinya. Kau memberiku informasi itu terlalu terlambat.’

Waktu untuk mengambil keputusan semakin dekat.

Berderak.

Aku melangkah keluar dari kamarku. Aku merasakan kehadiran seseorang di luar.

Perkebunan itu penuh sesak. Biasanya, para kerabat tinggal di distrik atas, tetapi selama musim badai, mereka datang ke perkebunan untuk menghindari kemalangan. Itu adalah keputusan yang bijaksana.

“Anda berangkat sekarang? Kami tidak tahu kapan larangan penerbangan akan dikeluarkan. Badainya lebih kuat dari yang diperkirakan.”

Saat menatap ke lorong, aku melihat Eva berusaha menghentikan Hemillas. Jadi, inilah kehadiran yang kurasakan.

Hemillas mengenakan seragam Garda Kekaisaran. Dia tampak siap berangkat ke markas besar.

“Ada hal penting yang muncul. Aku tidak bisa hanya duduk santai.”

Hemillas menekankan kata-katanya. Sekalipun tidak ada tugas resmi, dia tidak bisa terus terkurung di perkebunan itu.

Jika dia tetap terjebak di sini sepanjang musim badai, dia tidak akan mampu menanggapi perubahan keadaan. Sekalipun berbahaya, dia harus berada di jantung kota distrik atas.

Baik Hemillas maupun Eva menoleh untuk melihatku.

“Selama aku pergi, kau yang bertanggung jawab atas perkebunan ini, Luka. Aku sudah menginstruksikan semua orang untuk memprioritaskan pesananmu daripada pesanan Eva.”

Hemillas melangkah di depanku sambil berbicara. Bahkan cara dia memanggilku pun berubah. Tidak lagi ‘kamu (formal)’ tetapi ‘kamu (kasual),’ sama seperti saat memanggil anak-anak lain.

Saya tidak bisa menjawab langsung.

‘Ini mungkin terakhir kalinya aku melihat Hemillas.’

Perutku terasa mual.

“…Dipahami.”

Hanya itu yang bisa saya katakan.

Aku tak punya waktu lagi. Aku menyadari rencana Kekaisaran dan jalannya peristiwa terlalu terlambat. Kekuatan dan tindakanku tidak cukup untuk mengubah rencana besar tersebut.

‘Jika Hemillas meninggal, itu akan terjadi dalam keadaan yang memalukan, dan Keluarga Kekaisaran mungkin akan menggunakannya sebagai alasan untuk memusnahkan seluruh keluarga. Bahkan jika kita menghindari pemusnahan, keluarga Custoria akan kehilangan semua kekuasaannya.’

Dan begitu kita kehilangan kekuasaan, kita tidak akan memiliki cara untuk melindungi diri kita sendiri. Kebencian dan dendam yang terakumulasi terhadap keluarga Custoria di bawah kekuasaannya akan runtuh seperti bencana. Aku pun tidak akan punya pilihan selain beroperasi sebagai Akies Domini, dihapus dari catatan dan identitas.

“Lukaus Custoria, ingatlah permintaanku.”

Hemillas menepuk bahuku sebelum menuruni tangga.

‘Apakah aku hanya menjadi polis asuransi untuk kegagalannya?’

Hanya ada satu pikiran di benakku.

‘Hemillas mungkin tidak tahu bahwa aku adalah seorang Pengawas. Betapapun jelinya dia, akan sulit untuk menyimpulkan posisi yang absurd seperti Pengawas Kaisar dari informasi yang terbatas.’

Namun, Hemillas pasti merasakan sesuatu tentang diriku.

Kehidupan berdampinganku yang aneh dengan Kinuan, prestasiku yang berlebihan sebagai kadet, interaksiku dengan Putra Mahkota Merah Francec, dan kepercayaan obsesif Agatha—

Bahkan tanpa bukti langsung, Hemillas pasti menyadari bahwa saya beroperasi di ranah yang melampaui pemahamannya.

‘Dia percaya bahwa meskipun dia gagal, akulah yang mungkin masih bisa melindungi keluarga. Dia sedang mengambil risiko.’

Itulah mengapa, meskipun mencurigai saya, Hemillas tidak pernah menginterogasi saya. Dia perlu memenangkan hati saya. Dia dengan cermat menciptakan lingkungan yang akan membuat saya terikat secara emosional dengan keluarga Custoria.

Setelah saya mempertimbangkan saran Kinuan, gambaran lengkapnya menjadi jelas.

‘Hemillas memanfaatkan saya.’

Dan pernyataan itu tidak salah. Dia telah menunjukkan lebih banyak perhatian kepada saya daripada kepada anak-anaknya sendiri, bahkan mengajak saya masuk ke Paviliun Bulan Perak bersamanya. Jika dipikir-pikir, hak istimewa dan kebaikan yang dia berikan memang berlebihan.

‘Tidak semua kasih sayang yang dia tunjukkan padaku adalah kebohongan. Tapi jelas ada perhitungan yang terlibat.’

Aku ingin meringis menyeringai.

Betapapun terampil atau berbakatnya saya, tidak mungkin seseorang seperti saya—seorang yatim piatu terlantar dari lapisan masyarakat bawah—akan diperlakukan sebaik ini tanpa alasan!

Aku selalu tahu. Itulah sebabnya aku tetap waspada terhadap kebaikan Hemillas. Tapi sekarang setelah aku sepenuhnya memahami tujuan yang mendasarinya, rasa pahit memenuhi mulutku.

Hemillas menaiki kendaraan udara sementara kerabat dan pengawalnya mengantarnya pergi.

Whoooosh!

Kendaraan udara itu melesat ke langit, berguncang lebih hebat dari biasanya. Deru mesinnya begitu keras hingga menenggelamkan suara angin yang menderu, dan nyala api pendorongnya memanjang lebih panjang dari biasanya. Penerbangan ini tidak akan mudah.

‘Keputusan seperti apa yang akan Hemillas ambil?’

Aku tak akan pernah melihat sendiri, apakah dia berhasil atau gagal.

“Lukaus.”

Eva meneleponku setelah acara pelepasan selesai. Kami pindah ke lokasi lain. Untuk pertama kalinya, dia masuk ke kamarku.

“Ibu, aku tahu Ibu punya keluhan tentangku. Tapi sebagai kepala keluarga sementara, aku—”

“Bukan itu yang ingin saya bicarakan.”

Eva duduk, tampak kelelahan. Dia menghela napas pelan sebelum melanjutkan.

“Menurutmu Hemillas… Menurutmu dia akan kembali kepadaku dalam keadaan hidup? Aku bertanya karena aku yakin kau lebih tahu daripada aku.”

Aku tersentak.

Eva tidak memiliki wawasan yang luar biasa atau naluri politik yang istimewa. Tindakannya selama ini telah membuktikannya. Terkadang, keserakahannya telah mendorongnya untuk melakukan tindakan bodoh.

…Namun, hubungan yang dibangun atas dasar kasih sayang antara suami dan istri pasti berbeda dalam beberapa hal.

Bahkan Hemillas pun tak bisa menyembunyikan semua kecemasannya darinya. Aku tak bisa memastikan, tapi menurut Martina, Diva, dan Grace—yang sangat paham soal-soal seperti itu—pria cenderung mudah mengungkapkan rahasia mereka di ranjang.

Aku membuka bibirku beberapa kali, ragu harus berkata apa. Ini adalah situasi yang belum pernah kuhadapi sebelumnya. Haruskah aku menawarkan kata-kata penghiburan? Atau haruskah aku berbicara tentang kenyataan yang pahit dan dingin?

Sekadar memikirkan hal ini saja sudah cukup membuatku gila. Aku lebih memilih dikirim ke medan perang.

“Aku juga tidak tahu. Tapi jika aku menilai murni berdasarkan probabilitas, kemungkinannya rendah.”

Aku bukanlah tipe orang yang bisa mengucapkan kata-kata baik. Terkadang, aku membenci hal itu tentang diriku sendiri.

Keheningan yang canggung itu terpecah ketika setetes air mata jatuh dari dagu Eva.

“…Jika hal terburuk terjadi, jangan khawatirkan aku. Tinggalkan saja aku. Lagipula aku tak sanggup hidup tanpanya.”

“Permintaan Ayah juga termasuk kamu, E— 아니, Ibu.”

Aku hampir memanggilnya dengan namanya.

“Mari kita jujur satu sama lain. Aku tidak menganggapmu sebagai anakku, dan kau pun tidak menganggapku sebagai ibumu. Tetapi karena Hemillas mempercayaimu, satu-satunya orang yang dapat melindungi anak-anakku adalah kau. Apa pun yang terjadi, jagalah mereka tetap aman.”

“Aku memang berniat begitu. Kamu tidak perlu mengatakannya secara langsung.”

Bahu Eva bergetar.

“Kau masih belum mengerti, Luka. Bahkan jika keluarga Custoria runtuh dan semua anggota keluarga lainnya meninggal—bahkan jika kau mengabaikan tugas dan kewajiban sebagai kepala keluarga sementara… Aku memberitahumu untuk melindungi anak-anakku di atas segalanya.”

Eva menatapku dengan intens. Cahaya yang mengumpul di sekitar tepi pupil matanya mengandung sedikit aura kegilaan.

…Hemillas sudah menyerah untuk menjadi seorang ayah. Tapi Eva masih seorang ibu.

Aku tidak menjawab. Keheninganku adalah penolakanku.

“Kita hanya perlu berharap dia berhasil.”

Setelah itu, Eva bangkit dari tempat duduknya dan meninggalkan ruanganku.

Belum genap satu jam sejak aku menggantikan posisi Hemillas.

‘Ini sudah melelahkan.’

Eva telah merendahkan diri di hadapanku. Itu untuk mengajukan permintaan yang tidak masuk akal. Sekalipun aku ingin mengabulkannya, tidak ada cara untuk melakukannya.

Menjadi kepala keluarga tidak pernah cocok untukku. Seandainya aku bisa, aku akan menyerahkannya kepada Juppe tanpa ragu-ragu.

Aku butuh lebih banyak pilihan. Ini bukan arah yang kuinginkan. Aku tidak ingin bertanggung jawab atas keluarga Custoria yang sedang hancur.

‘…Apakah sudah terlambat, atau belum?’

Aku merogoh saku dan mengeluarkan dua chip—chip milik Agatha dan chip yang berisi data yang telah dipulihkan.

‘Saya perlu melihat pilihan Noel Mullizcane.’

Hanya ada satu pilihan yang tersisa bagiku.

Berbunyi.

Aku memanggil Giselle. Begitu dia melangkah masuk, aku langsung ke intinya. Jika aku menatap wajahnya dengan saksama, aku tidak akan bisa mengatakannya.

“Giselle, aku butuh cara untuk menghubungi Barbara. Jika kau mengirimkan sinyal melalui internet, Barbara akan merespons.”

Ekspresi Giselle mengeras. Ujung jarinya gemetar.

“…Meskipun dia menanggapi sinyal saya, tidak ada alasan bagi Barbara untuk membantu kita.”

Aku menggigit bibir bawahku. Sudah waktunya untuk memberitahunya.

“Barbara adalah mata-mata kekaisaran. Dia berada dalam posisi yang genting, selalu berisiko terputus dari jaringan. Saya memiliki informasi yang dapat meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup. Dia tidak akan menolak untuk bekerja sama.”

Giselle berdiri membeku seperti komputer rusak yang kelebihan beban data. Rentetan peristiwa aneh itu pasti tiba-tiba menghantam pikirannya sekaligus.

“Tunggu, Barbara, insiden di akademi itu, berarti…”

Sambil bergumam sendiri, Giselle terhuyung-huyung. Aku segera mengulurkan tangan dan menangkapnya sebelum dia jatuh pingsan.

Saat akhirnya ia menyadari situasinya, wajahnya meringis. Ia mencengkeram lenganku, kukunya mencengkeram begitu keras hingga menggores lengan bawahku.

Robek. Patah.

Kulit sintetis di lengan bawah saya robek.

“Apa yang sebenarnya Ayah dan kau lakukan… selama ini, kau anggap aku ini apa?”

Ekspresinya penuh kebencian, seolah-olah dia siap menusuk seseorang. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya seperti ini. Tidak seperti sebelumnya, kali ini—rasanya sakit.

“Aku dan Hemillas selalu tenggelam dalam dunia ini. Jurang kegilaan tanpa dasar di mana tidak ada orang bodoh—hanya penipu. Kau baru saja melangkahkan satu kaki di pintu masuknya.”

Aku tidak berniat untuk menenangkan amarah Giselle dengan lembut. Jika membujuknya saja sesulit ini, kerja sama akan mustahil. Aku menyukainya, tetapi bisnis tetaplah bisnis.

“Giselle, jika kau ingin melihat kegelapan dari sudut pandang yang sama denganku, tenangkan dirimu dan dengarkan aku. Jika kau tidak sanggup, tampar aku dan pergilah.”

Giselle mundur selangkah dan mengangkat tangannya. Aku mempersiapkan diri untuk menerima benturan itu, menekan refleks bertarungku.

Memukul!

Kilatan cahaya tiba-tiba muncul di pandangan saya.

…Tamparannya terasa perih. Karena lengannya juga prostetik, praktis itu seperti sepotong logam. Gigi gerahamku retak dan berguling-guling di dalam mulutku. Sendi rahangku terlepas dari tempatnya dengan bunyi berderit.

“Aku akan menamparmu dan tetap mendengarkan.”

Giselle duduk sambil berbicara, menyilangkan tangannya dengan ekspresi nakal.

Menggiling.

Aku menyesuaikan rahangku yang terkilir, menggerakkannya ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan.

“Ugh… mm. Jadi, pilihan ketiga, ya? Kamu benar-benar serakah, menginginkan keduanya.”

Meskipun begitu, saya mengeluarkan pecahan gigi geraham saya dengan jari-jari saya. Yah, kalau dipikir-pikir, ini harga yang murah untuk dibayar.