Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 121

Bab 121

Bab 121

Di ruang belajar, saya mendengarkan Hemillas saat dia menjelaskan keadaan terkini Garda Kekaisaran.

“Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, militer saat ini sedang berselisih dengan keluarga kekaisaran dalam beberapa hal. Fakta bahwa mereka berhasil mendapatkan hak atas Tambang Katakomba adalah hasil dari hal tersebut.”

Kata-kata tidak setia keluar dari mulut Hemillas. Apa yang dia bicarakan sekarang bukanlah tentang ideologi atau kepercayaan—melainkan realitas politik.

‘Militer dan Garda Kekaisaran berselisih dengan keluarga kekaisaran.’

Kelas bawah bahkan tidak akan membayangkan konflik semacam itu ada. Sampai baru-baru ini, saya pun tidak. Saya percaya bahwa setiap lembaga Kekaisaran bersatu dalam kesetiaan kepada Kaisar.

Namun, perlu diungkapkan sebuah kebenaran yang meresahkan—Kaisar tidak mengendalikan segalanya. Ada beberapa wilayah di dalam Kekaisaran yang berada di luar jangkauannya.

‘Jika kendali sempurna dimungkinkan hanya melalui sistem itu sendiri… maka tidak akan ada kebutuhan akan Pengawas atau mata-mata.’

Pemerintahan tanpa cela tidak dapat dicapai hanya melalui institusi dan tata kelola saja. Bahkan keluarga kekaisaran pun terpaksa menggunakan cara-cara yang tidak lazim.

Kekaisaran itu tidak sempurna. Ia hanya mampu berfungsi, berjalan dengan susah payah sebisa mungkin.

“Garda Kekaisaran adalah pasukan langsung Yang Mulia. Kami tidak berada di bawah komando militer. Bukankah kesetiaan kami seharusnya kepada keluarga kekaisaran, bukan kepada militer?”

Aku berbicara dengan tegas. Itu bukan sekadar retorika—ada ketulusan dalam kata-kataku.

“Pada prinsipnya, ya. Pada masa-masa awal Garda Kekaisaran, Anda benar. Garda beroperasi sebagai organisasi yang sepenuhnya setia dan patuh kepada Yang Mulia. Bahkan, Garda juga berperan dalam menjaga agar militer tetap terkendali.”

“‘Pada prinsipnya’—artinya itu sudah tidak berlaku lagi?”

Hemillas terdiam lama, seolah-olah dengan hati-hati mempertimbangkan jawabannya. Apa yang akan dia katakan adalah kata-kata yang seharusnya tidak pernah diucapkan oleh Pengawal Kekaisaran.

“Luka, dengarkan baik-baik dan jangan salah paham. Sejarah Garda Kekaisaran itu panjang. Selalu ada jenderal dari Garda di tingkat tertinggi militer, dan kepemimpinan inti militer penuh dengan mantan anggota Garda Kekaisaran. Seiring waktu, menjadi tidak mungkin bagi Garda Kekaisaran dan militer untuk tetap menjadi organisasi yang sepenuhnya terpisah.”

“Menghalangi anggota Garda memasuki militer…”

Ucapan saya terputus di tengah kalimat. Bahkan bagi diri saya sendiri, itu terdengar seperti ide yang tidak masuk akal.

Akan tetap menjadi masalah meskipun Garda Kekaisaran dilepaskan ke sektor sipil. Biaya pelatihan mereka yang sangat besar akan sia-sia, dan mengendalikan mereka yang memasuki pasar sipil akan sangat sulit.

Namun, mengurung mereka di dalam Garda sampai mati juga bukanlah solusi. Itu hanya akan menimbulkan kebencian yang sangat besar, bahkan di antara para Garda yang paling setia sekalipun.

Pada akhirnya, alasan mengapa Pengawal Kekaisaran menjalani pelatihan brutal dan melakukan misi berbahaya adalah… janji kekayaan dan kehormatan setelah pensiun. Sekuat apa pun loyalitas mereka, tidak seorang pun ingin mati sia-sia.

“Seiring berjalannya waktu, Garda Kekaisaran secara alami tidak lagi dapat berfungsi sebagai penyeimbang terhadap militer. Dari perspektif keluarga kekaisaran, reorganisasi drastis menjadi perlu. Tetapi untuk mencapai itu, mereka harus mencabut hak istimewa Garda. Anda mungkin tidak tahu ini… tetapi Garda Kekaisaran bukanlah pasukan langsung pertama di bawah keluarga kekaisaran. Sebelum kami, ada unit lain yang serupa dengan Garda.”

Nasib para pendahulu tanpa nama itu kemungkinan besar suram.

Pada titik ini, membahas benar dan salah atau menyalahkan siapa pun menjadi tidak ada artinya. Masalahnya jauh lebih dalam.

‘Ini soal bertahan hidup.’

Baik Garda Kekaisaran maupun militer sama-sama berjuang mati-matian untuk melindungi kepentingan mereka sendiri. Dan keluarga kekaisaran, demi pemerintahan yang stabil, perlu mengendalikan Garda dan militer.

“Ini bukan soal ketidaksetiaan atau pengkhianatan. Ini hanya soal keseimbangan yang telah rusak. Karena itu, timbangan telah condong.”

Namun, bagaimanapun cara dia menyampaikannya, itu tetaplah ketidaksetiaan dan pengkhianatan. Mereka yang telah mengabdi selama beberapa dekade mungkin hampir tidak ingat indoktrinasi awal mereka, tetapi sebagai seorang kadet, saya baru saja menjalani pelatihan ideologis yang hampir setara dengan pencucian otak.

‘Apa pun alasannya, pedang Pengawal Kekaisaran tidak boleh pernah diarahkan ke dalam Kekaisaran atau keluarga kekaisaran.’

Namun, orang-orang yang telah menanamkan pelajaran itu kepada kita kini malah menunjukkan taring mereka kepada keluarga kekaisaran. Ketika kupikir-pikir, itu hampir menggelikan. Dunia ini penuh dengan ironi.

“Jadi, bagaimana Anda berniat memulihkan keseimbangan?”

“…Itulah penjelasan yang akan kuberikan, Luka. Kau hanyalah seorang kadet. Apa yang telah kukatakan sejauh ini bahkan tidak diketahui oleh sebagian besar Garda muda. Mereka yang baru dilantik masih terlalu buta akan kesetiaan.”

Semakin muda anggota Garda, semakin kuat pengabdian mereka kepada keluarga kekaisaran. Tetapi mereka yang telah mengabdi lebih lama dan memiliki lebih banyak keterlibatan… mereka akan memprioritaskan diri mereka sendiri, keluarga mereka, dan kesejahteraan rekan-rekan Garda mereka di atas keluarga kekaisaran.

“Aku akan diam saja. Lalu, aku permisi…”

Hemillas melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Tinggallah sebentar lagi. Aku butuh minum dulu. Aku tidak tahan mendengar omelan Eva dalam keadaan sadar.”

Setelah aku pergi, Eva dan Juppe akan masuk. Memahami kebutuhannya, aku menunggu sementara Hemillas minum.

Dia menghabiskan minumannya dengan cepat. Beban yang dipikulnya pasti tak terbayangkan. Bahkan bagi seseorang seperti dia—yang melampaui manusia—semacam istirahat sangat diperlukan.

Dengan lambaian tangannya, Hemillas memberi isyarat agar aku pergi.

Di luar, di lorong, Eva dan Juppe duduk di sofa.

Eva melompat berdiri, ekspresinya tampak garang. Dia bergegas menuju pintu ruang kerja seolah siap mendobraknya.

“Aku punya sesuatu untuk kukatakan, ‘Ibu.'”

Aku melangkah di depan Eva, menghalangi jalannya.

Wajah Eva memerah karena amarah yang meluap-luap. Namun, layaknya nyonya dari keluarga terhormat, ia dengan cepat kembali tenang.

“…Berbicara.”

Dia memberikan jawaban singkat, kemungkinan untuk mencegah emosinya memengaruhi nada bicaranya.

“Ayah tidak perlu diinterogasi sekarang—dia butuh penghiburan.”

“Jadi, kau sudah sampai pada titik di mana kau pikir kau bisa memberiku nasihat, Lukaus?”

Kata-katanya mengandung sindiran yang tajam.

“Sekaranglah saatnya untuk percaya kepada Bapa, kepada kebijaksanaan kepala keluarga kita. Aku percaya Ibu adalah wanita yang bijaksana. Ibu, lebih dari siapa pun, pasti tahu bagaimana mendukung suami yang sedang mengalami kesulitan.”

Eva tidak mendorongku ke samping. Sebaliknya, dia menggigit bibir bawahnya dengan gerakan cepat dan tajam.

Aku tetap di tempat, menghalangi jalannya sampai dia merespons. Akhirnya, dia memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali dan mengangguk.

“…Jika Nikolaos masih hidup, dia pasti akan mengatakan hal yang sama persis. Dalam situasi ini, kurasa kau benar.”

Kerinduan yang samar terpancar di mata Eva. Tak peduli seberapa adilnya ia memperlakukan kedua putranya di mata orang lain, ia tetap mendukung Nikolaos daripada Juppe.

“Terima kasih.”

Aku membungkuk dengan hormat dan melangkah melewatinya.

Klik.

Eva membuka kancing teratas blusnya dan memasuki ruang kerja.

Karena ini sudah menjadi urusan antara suami dan istri, Juppe tentu saja tidak bisa ikut. Sebagai gantinya, kami berdua menuruni tangga bersama.

Berada sendirian dengan Juppe terasa canggung. Baru siang ini, kami berjabat tangan dalam gencatan senjata sementara. Tapi sekarang, tidak akan mengejutkan jika perang meletus di antara kami.

Karena tidak mengetahui detail lengkapnya, Juppe pasti merasa sangat dikhianati olehku.

Aku siap menerima pukulan darinya jika dia menyerang. Aku berusaha sebaik mungkin untuk menekan refleks bertarungku.

“Luka.”

Di bawah tangga, Juppe memanggil namaku. Ia menyembunyikan gejolak batinnya di balik ekspresi netral, lalu berbicara datar.

“Aku belum menyerah. Tapi untuk saat ini… aku harus mengakui bahwa kamu telah unggul.”

“Aku tidak sedang merencanakan apa pun. Aku juga tidak menyangka Ayah akan mengambil keputusan ini.”

“Aku tahu. Kamu bukan tipe orang seperti itu. Jika kamu seperti itu, Ayah tidak akan menyayangimu sebanyak ini.”

Juppe menarik napas dalam-dalam, seolah menenangkan diri. Kemudian, dengan mata menyipit, dia menepuk bahuku dua kali.

“…Sampai badai dan kekacauan mereda, kesepakatan kita masih berlaku. Untuk saat ini, keluarga adalah yang utama.”

Untuk pertama kalinya, aku benar-benar merasa seperti bagian dari keluarga Custoria. Bahkan dari Eva, aku bisa merasakan ikatan samar yang terbentuk.

Aku belum lama hidup di dunia ini, tapi pernyataan itu terasa benar.

Anda hanya perlu hidup cukup lama untuk melihat bagaimana segala sesuatunya terungkap.

** * *

Hari yang panjang akan segera berakhir. Langit telah ditelan kegelapan.

Aku kembali ke kamarku dan mulai latihan ringan. Karena aku baru saja menerima kaki palsu baru, melewatkan latihan—sekalipun aku sangat sibuk—bukanlah pilihan.

Saya menguji keseimbangan dan waktu reaksi saya dengan senam tingkat kesulitan tinggi, seperti berdiri terbalik dengan satu tangan. Bahkan dengan implan sibernetik canggih, gerakan saya belum sempurna. Saya goyah selama beberapa gerakan.

Otak dan prostetikku belum sepenuhnya sinkron. Seberapa canggih pun teknologi sibernetik, kendali pada akhirnya tetap bergantung pada otak.

Bahkan dengan alat yang telah Anda gunakan selama bertahun-tahun, dibutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri ketika Anda mendapatkan alat yang baru. Hal itu bahkan lebih berlaku untuk anggota tubuh prostetik.

Langkah demi langkah.

Seseorang sedang berjalan menuju kamarku.

Awalnya, saya mengira itu Giselle. Saya telah mengiriminya pesan panggilan sekitar waktu saya menyelesaikan pelatihan.

‘Ada dua pasang langkah kaki. Salah satunya berat.’

Aku bahkan tak sempat menyeka keringatku. Aku langsung saja mengenakan kemeja.

Ketuk, ketuk.

Pengunjung itu mengetuk pintu saya.

Berderak.

Saat aku membukanya, aku melihat wajah-wajah yang familiar. Tapi aku tidak senang melihat mereka.

‘Arthur… dan Anna.’

Paman dan sepupu saya.

Dua tamu tak diundang berdiri di depan pintu saya. Dan ada sesuatu yang aneh dengan penampilan Anna. Aroma bedak yang samar melekat padanya, dan pakaiannya terlalu terbuka.

‘Apa sih pendapat pria ini tentang putrinya sendiri?’

Rasa jijik melanda diriku. Tapi di masyarakat aristokrat, hal ini biasa terjadi.

Coba bayangkan Lilian Lamones, Luka. Dibandingkan dengan itu, perlakuan terhadap Anna bisa dibilang lumayan.

Sambil menekan emosiku, aku menyapa mereka dengan acuh tak acuh.

“Apakah kamu sedang berlatih? Seperti yang diharapkan dari kepala keluarga berikutnya. Kamu sudah bisa diandalkan.”

Arthur menghujani saya dengan sanjungan.

“Saya akan menghargai jika Anda tidak mengatakan hal-hal yang dapat disalahartikan. Saya hanya bertindak sebagai pelaksana tugas selama kepala departemen tidak ada.”

“Tidak perlu terlalu rendah hati. Semua orang sudah tahu. Apa kau pikir Hemillas akan memilihmu tanpa alasan? Tenang, tenang. Anna, masuklah ke dalam dan tuangkan segelas air untuk sepupumu yang kuat itu.”

Anna menundukkan kepala dan memasuki ruangan. Bergerak seolah-olah dia pemilik tempat itu, dia menggeledah kulkas dan mengeluarkan sebotol air.

“L-Lukaus? Aku bisa memanggilmu Luka saja, kan? Ini pertama kalinya kita mengobrol dengan serius.”

Dia tersenyum malu-malu sambil menuangkan air ke dalam gelas.

Melihatnya sekarang, aku menyadari tidak perlu mengasihaninya.

Ayah dan anak perempuan—keduanya sengaja datang ke sini untuk menempel padaku.

Ketak.

Anna meletakkan gelas air di depanku. Dengan enggan, aku menyesapnya dan menatapnya.

Aku sedang berpikir—atau lebih tepatnya, menyusun strategi dengan sengit—bagaimana caranya mengeluarkan Anna dan Arthur dari kamarku.

Anna mengipas-ngipas dirinya dengan tangannya, seolah-olah ia merasa kepanasan. Kemudian, melangkah lebih dekat, ia menyentuh bagian atas blusnya.

Shff.

Jari-jarinya mencengkeram kancing-kancing itu.

Saya langsung teringat apa yang telah Eva lakukan sebelumnya hari ini dan bertindak secepat mungkin.

Patah!

Aku meraih pergelangan tangan Anna, menghentikannya agar tidak membuka kancing blusnya.

Tampaknya, di rumah ini, membuka kancing adalah langkah pembuka standar untuk merayu.

“Aku cuma merasa sedikit kepanasan,” Anna tergagap, wajahnya menunjukkan campuran rasa malu dan gugup.

“Kalau begitu, izinkan saya membukakan jendela untuk Anda.”

Aku berjalan mendekat dan membuka jendela, sambil terus mengamati pantulan mereka di kaca.

Anna melirik Arthur. Arthur, sebaliknya, memberi isyarat padanya untuk melakukan sesuatu—seolah-olah mendesaknya.

Mereka benar-benar mengira aku tidak bisa melihat.

Ini benar-benar tidak masuk akal.

“Ngomong-ngomong, Luka, apakah kamu ingat apa yang kukatakan terakhir kali? Tentang putriku yang ingin lebih dekat denganmu?”

Aku memang ingat. Hanya saja aku tidak memikirkannya.

“Aku juga sangat ingin dekat denganmu!”

Anna berkata sambil mendekatiku.

‘Sungguh berantakan.’

Mempermalukan mereka secara terang-terangan tidak akan menimbulkan masalah serius.

Tapi hari ini aku tidak merasa ingin bersikap terlalu keras.

Ini bukanlah hari terburuk yang pernah saya alami, dan saya terutama tidak ingin memperlakukan anggota keluarga Custoria lainnya dengan terlalu kejam.

“Tadi, saat saya pindah, saya menyadari prostetik saya masih belum sepenuhnya terkalibrasi. Para wanita di keluarga Custoria umumnya sangat paham tentang sibernetika dan teknik, jadi…”

Aku duduk dan meletakkan lenganku di atas meja. Kemudian, aku menarik sebagian kulit buatan di lengan kiri bawahku, memperlihatkan sebuah port konektor.

“…Jika Anda melihat sekilas prostetik saya, saya rasa kita akan segera mendekati hasil yang diinginkan.”

Saya mengakses basis data Pengawas dan menemukan catatan Anna. Sebagai putri dari keluarga Custoria, dia memang telah mempelajari teknik mesin.

Namun, dia tidak diterima di Akademi Kerajaan Accretia yang berperingkat teratas. Bahkan di lembaga lain, nilainya di bawah rata-rata. Tidak mungkin dia bisa menangani kalibrasi prostetik berdaya tinggi.

“Eh, um… Ah… Ayah?”

Karena tidak yakin harus berbuat apa, Anna menatap Arthur. Ia pasti menyadari bahwa jika ia menanganinya dengan sembarangan, itu akan menjadi bumerang baginya.

“Aku akan melakukannya. Kemampuanku mungkin lebih baik daripada Anna.”

Sebuah suara terdengar dari samping pintu.

Giselle muncul di belakang Arthur. Aku sudah merasakan kedatangannya.

“Mm… Yah, kemampuan Giselle jelas lebih baik daripada kemampuan putriku.”

“Ayah!”

“Apa? Itu benar. Baiklah kalau begitu, Luka, sampai jumpa lain kali.”

Arthur memanfaatkan kesempatan ini untuk segera menyeret Anna keluar dari ruangan.

Barulah setelah mereka pergi, Giselle melangkah masuk. Dia mengangguk ke arah pintu.

“Untuk apa sebenarnya mereka di sini?”

“Mungkin untuk memberikan sedikit hiburan kepada keluarga yang suram ini.”

Mendengar kata-kataku, Giselle tertawa kecil. Sepertinya leluconku berhasil.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda benar-benar perlu kalibrasi? Saya akan melakukannya jika Anda membutuhkannya.”

“Ya, benar. Ini prostetik baru, jadi saya belum sepenuhnya terbiasa dengannya.”

Giselle duduk di seberangku dan mengeluarkan sebuah terminal dan beberapa peralatan perawatan portabel.

Klik.

Sebelum memulai, dia membuka kancing bagian atas blusnya.

Aku tersentak dan menatapnya.

“Apa?”

Dia mengangkat pandangannya melihat reaksiku.

“Tidak, eh… Tidak ada apa-apa.”

Aku menoleh ke arah jendela yang terbuka.