Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 120

Bab 120

Bab 120

Kunjungan ke Paviliun Bulan Perak telah berakhir. Hemillas menyuruhku kembali ke kamar, dan beristirahat sampai makan malam.

‘Luka, kita akan bicara lebih detail nanti.’

Aku teringat kata-kata terakhir Hemillas.

Sekarang setelah saya punya waktu luang, saya duduk sendirian di kamar saya, berulang kali memutar Graken Vuth.

Berdengung, berdengung.

Pisau Graken Vuth berputar di genggamanku, mengeluarkan suara mengiris yang samar.

Kata-kata dan tindakan Agatha terus terngiang di benakku.

‘Agatha Custoria.’

Saya berasumsi bahwa semua yang dikatakan Agatha adalah benar. Dia adalah seorang wanita yang berada di ambang kematian karena penuaan otaknya. Dia tidak mungkin mampu mengarang kebohongan yang rumit.

‘Dan emosi-emosi itu, yang terkumpul seiring waktu… tidak mungkin itu palsu.’

Seumur hidupku, aku belum pernah merasakan emosi sedalam dan segelap ini. Hanya berada di dekatnya saja rasanya seperti aku juga ternoda oleh emosi itu. Dendam itu, seperti kutukan, tertanam begitu kuat.

Klik.

Aku menghentikan putaran pisau itu dengan jariku.

‘Noel Mullizcane, Agatha Kustoria.’

Agatha mungkin mencintai Noel. Dan dia pasti merasa dikhianati. Jadi dia mengkhianati Noel sebagai balasannya. Hal itu kemungkinan besar menyebabkan kehancuran Noel.

‘Dan kekayaan serta kemuliaan yang ia peroleh karena menyingkirkan Noel pastilah menjadi dasar keluarga Custoria.’

Itu hanyalah sebuah hipotesis. Saya membutuhkan detail yang lebih tepat tentang apa yang telah terjadi di masa lalu. Tetapi seperti yang telah saya sadari dalam penyelidikan saya sebelumnya, sangat sedikit catatan yang tersisa dari waktu itu.

Berderak!

Aku menusukkan Graken Vuth ke meja kayu. Bilahnya menancap sedalam ruas jari, membuat meja bergetar dari sisi ke sisi.

‘Ayo kita atur ini, Luka.’

Pertama, aku bukanlah klon siapa pun, dan aku juga bukan manusia hasil rekayasa genetika. Setidaknya menurut Agatha, begitulah kenyataannya. Aku mencapai titik ini semata-mata melalui usahaku sendiri.

Rasa lega yang kurasakan dari kenyataan itu sangat besar. Harga diriku tetap utuh. Malahan, itu berarti aku berhak memandang rendah mereka yang berada di bawah.

‘Kedua…’

Agatha Custoria dan Noel Mullizcane memiliki hubungan yang mendalam.

Mengingat keadaan tersebut, Agatha mengkhianati Noel, mendapat pujian karena berhasil menumpas pemberontakan, dan diangkat menjadi bangsawan. Dan pemberontakan itu sendiri kemungkinan besar diatur oleh Kekaisaran.

‘Jika Noel mirip denganku… dia pasti telah mengatakan dan melakukan banyak hal yang dapat menyakiti orang lain. Cukup untuk membuat Agatha merasa sangat dikhianati.’

Aku sadar betul bahwa aku adalah bajingan yang tak tertahankan. Itu berarti Noel pasti sama saja. Seorang idiot yang sengaja mencari musuh.

Dan fakta ketiga, yang paling penting bagi saya saat ini—

‘Agatha tahu tentang posisiku sebagai Pengawas, namun dia tidak memberi tahu Hemillas atau para Tetua.’

Itu murni karena rasa berhutang budi padanya terhadap Noel. Dia melihat Noel dalam diriku, itulah sebabnya dia menahan diri untuk tidak melakukan apa pun yang mungkin membahayakan diriku.

…Betapa lemahnya, Agatha. Bahkan ketika keturunannya sendiri mungkin mati karena aku, dia masih memilih untuk merahasiakan informasi itu.

Bagaimanapun juga, itu menguntungkan saya.

‘Agatha pasti pernah memimpin keluarga Custoria menuju kemakmuran dengan kemauan yang kuat. Hanya karena usia, pikirannya melemah, dan penilaiannya menjadi kabur.’

Siapa sangka pendiri keluarga Custoria percaya pada reinkarnasi dan sedang menunggu untuk bersatu kembali dengan kekasihnya yang telah meninggal.

“Hah…”

Aku ingin mencemooh pilihan dan penilaian Agatha, tetapi yang keluar hanyalah tawa hampa dan pahit.

‘Tapi Hemillas bukanlah orang yang bisa dibiarkan dalam ketidaktahuan hanya karena informasi disembunyikan. Tidak ada yang tahu seberapa banyak yang sudah dia ketahui.’

Yang bisa saya lakukan hanyalah membuat persiapan yang diperlukan dari pihak saya.

Di luar jendela, matahari sedang terbenam. Masih duduk, aku memejamkan mata dan tidur siang sebentar.

Langkah demi langkah.

Sekitar tiga puluh menit berlalu. Aku mendengar langkah kaki seorang pelayan di luar.

Terdengar ketukan di pintu, menandakan waktu makan malam. Aku membuka mata, pikiranku sedikit lebih jernih.

Saat aku melangkah keluar ruangan, aku melihat anggota keluarga Custoria menuju ruang makan satu per satu.

Karena musim badai yang akan datang, rumah besar itu lebih ramai dari biasanya. Bahkan kursi di meja makan pun tidak cukup—mereka yang berstatus lebih rendah sama sekali tidak bisa hadir. Bahkan di antara kerabat dekat saya, mereka yang berada dalam tiga tingkat kekerabatan, ada lebih dari tiga puluh orang.

Hemillas berdiri dari tempat duduknya sebelum makan dimulai.

“Musim badai telah tiba kembali setelah tiga puluh empat tahun. Seperti biasa, jika masing-masing dari kita menjalankan peran kita dengan tekun, musim badai akan berlalu tanpa insiden. Dan…”

Dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya.

Daaang, daang, daang.

Dentingan khidmat bergema, membuat jendela-jendela bergetar. Suara itu berasal dari Paviliun Bulan Perak.

Itu adalah bunyi lonceng yang mengumumkan kematian seorang Tetua.

Ketak.

Semua orang serentak memejamkan mata dan menundukkan kepala sebagai tanda penghormatan dalam diam.

‘Agatha Custoria telah meninggal.’

Berapa banyak orang di meja ini yang tahu bahwa pendirinya masih hidup sampai sekarang?

Agatha telah hidup jauh melampaui batas kemampuan seorang bangsawan sekalipun yang memiliki prostetik seluruh tubuh. Ia pasti telah menyaksikan banyak keturunannya lahir dan meninggal. Sebagai keluarga militer, kemungkinan banyak yang meninggal di usia muda.

Kematian sang Tetua berlalu tanpa banyak upacara. Hanya ada keheningan sesaat.

Sebagian besar anggota keluarga hanya mengetahui keberadaan Sang Tetua; hanya sedikit yang pernah melihat wajahnya.

Hemillas adalah orang terakhir yang membuka matanya.

“…Sekarang, mari kita lanjutkan. Putraku, Lukaus Custoria, telah meraih banyak prestasi hingga saat ini. Baru-baru ini, ia melindungi Yang Mulia Francec dari upaya pembunuhan. Ini bukanlah prestasi yang bisa diabaikan. Bahkan di usia muda, ia telah membuktikan kemampuannya.”

Semua mata di ruangan itu tertuju padaku. Setelah berhasil menarik perhatian yang cukup, Hemillas melanjutkan berbicara.

“Jika saya meninggal atau menjadi tidak mampu menjalankan tugas, Lukaus akan bertindak sebagai kepala keluarga sementara sampai kepala keluarga baru terpilih secara resmi. Hal ini sudah dibicarakan dengan para Tetua—”

Seluruh ruang makan tampak gempar. Bahkan ada yang berani menyela kepala keluarga—suatu kejadian langka di rumah tangga yang menjunjung tinggi otoritas.

Lima orang tiba-tiba berdiri, mendorong kursi mereka ke belakang dengan kuat. Dua orang lainnya memukul meja karena frustrasi. Bahkan mereka yang tetap duduk pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Dan saya pun sama tercengangnya.

“Kau—kau mengambil keputusan ini tanpa berkonsultasi denganku…?”

Penentangan paling keras datang dari ibu tiri saya, Eva.

Hemillas mengabaikannya dan tetap menatap ke depan. Matanya berbinar, menekan lawan dengan kekuatan yang luar biasa.

“Ini bukan keputusan sewenang-wenang, melainkan wewenang sah dari kepala keluarga saat ini. Dan perlu saya ingatkan, ini hanya posisi sementara, bukan posisi kepala keluarga resmi berikutnya. Kepala keluarga berikutnya akan dipilih melalui proses pemilihan tradisional keluarga.”

Bahkan ketika Hemillas berusaha menegaskan otoritasnya, keributan itu tidak mereda dengan mudah. Ini bukanlah pernyataan yang bisa dianggap enteng.

‘Keluarga Custoria memilih kepala keluarga mereka, tetapi penunjukan sementara oleh kepala keluarga saat ini pasti memengaruhi keputusan akhir. Itulah mengapa posisi tersebut selalu diberikan kepada keturunan langsung.’

Hemillas memegang otoritas yang sangat besar sebagai kepala saat ini. Pilihannya terhadap pengganti sementara, pada praktiknya, merupakan pernyataan tentang pewaris pilihannya.

‘Apa yang dipikirkan Hemillas?’

Kebingungan melanda diriku. Aku tidak bisa memahami niatnya yang sebenarnya.

Dia sama sekali tidak pernah mengisyaratkan keputusan ini sebelumnya.

Bahkan Juppe, yang dengannya saya telah mencapai gencatan senjata hari ini, mengerutkan kening dalam-dalam, tidak mampu menyembunyikan ekspresinya.

Meskipun memiliki putra kandung yang lebih tua, Hemillas memilihku, putra angkatnya. Pada saat itu, otoritas apa pun yang tersisa pada Juppe runtuh sepenuhnya. Besok, dukungannya dalam keluarga akan berkurang setengahnya.

Makanan datang dengan cepat, berkat Hemillas yang memberi isyarat kepada para pelayan untuk bergegas. Santapan itu memberikan sedikit jeda dari keributan.

Namun, para kerabat itu hampir tidak menyentuh makanan mereka. Mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri, bergumam dengan nada pelan namun mendesak.

Gemerincing.

Aku menggerakkan peralatan makanku secara mekanis, hampir tidak merasakan rasa makanannya. Pikiranku sibuk mengamati reaksi orang-orang di sekitarku.

“Selama Musim Badai terakhir, para perusuh memanfaatkan kelengahan keamanan dan menerobos masuk ke distrik-distrik bangsawan.”

“Itulah mengapa sebaiknya kita tetap tinggal di rumah utama untuk sementara waktu…”

“Lagipula, suasananya terasa agak mencekam.”

Memastikan keamanan dan keselamatan adalah salah satu alasan mengapa begitu banyak orang berkumpul di rumah besar itu menjelang Musim Badai. Perkebunan Custoria, yang berada di daerah pinggiran kota yang tenang, terlindungi dengan baik dari gerombolan yang tidak terkendali. Setiap penyusup yang tidak berwenang akan dihujani peluru jauh sebelum mereka mendekat.

“Mengapa kepala keluarga memilih anak angkat…”

“Cukup. Dari sudut pandang saya, dia memenuhi syarat.”

Terjadi beberapa perdebatan kecil. Tidak semua orang menentang pengangkatan saya sebagai kepala sementara. Secara khusus, orang-orang seperti paman saya, Arthur Custoria, tampak senang dengan keputusan tersebut.

‘Arthur Custoria.’

Seorang pria yang cukup sering muncul sehingga sulit dilupakan. Dia adalah kakak laki-laki Hemillas, tetapi hampir saja kehilangan kesempatan untuk mewarisi kepemimpinan keluarga. Ambisi sederhananya adalah menikahkan putrinya denganku.

“Posisi kepala keluarga sementara diperlukan ketika keluarga menghadapi krisis besar. Artinya kita membutuhkan seseorang untuk menyelesaikan masalah. Dan Lukaus telah belajar dengan baik di bawah bimbingan Hemillas, bukan? Tidak ada masalah di sini!”

Arthur berbicara cukup keras sehingga semua orang bisa mendengarnya. Dia tersenyum padaku dan mengedipkan mata. Di sampingnya, putrinya duduk malu-malu, meskipun dia begitu pendiam sehingga aku bahkan tidak bisa langsung mengingat namanya.

Arthur tidak memiliki pengaruh yang sangat besar dalam keluarga, tetapi dia juga tidak tak berdaya. Hemillas tetap memperlakukannya dengan rasa hormat layaknya seorang saudara.

…Entah bagaimana, makan malam yang canggung itu akhirnya berakhir.

Aku segera menuju ruang kerja Hemillas. Aku bukan satu-satunya. Eva dan Juppe sudah berdiri di depan pintu.

Dari pagar pembatas, saya melihat kerabat lain mengintai, menunggu kesempatan mereka untuk berbicara dengan Hemillas.

“Aku duluan, Luka. Jangan khawatir—aku belum lupa kesepakatan kita untuk bekerja sama.”

Juppe berbicara di ambang pintu, hampir tidak bisa menahan ketidaksenangannya sambil tetap berusaha bersikap tenang.

Karena dia tiba lebih dulu, kupikir adil jika kubiarkan dia jalan duluan. Aku mundur dua langkah sebagai pertimbangan. Tapi kapan pun dalam hidupku pernah berjalan sesuai harapanku?

“Saya perlu berbicara dengan Luka dulu. Kalian yang lain bisa masuk saat saya memanggil kalian.”

Hemillas keluar dari ruang kerjanya dan berbicara dengan tegas.

Juppe, yang tak sanggup menahan diri lagi, meninggikan suaranya.

“Ayah! Ini tidak bisa diterima. Ayah terlalu tidak adil!”

Juppe akhirnya meledak, meluapkan emosinya kepada Hemillas.

“…Juppe, bersikaplah seperti orang dewasa. Nikolaos tidak akan berperilaku seperti ini.”

Hemillas tidak membalas emosi putranya dengan emosi. Sebaliknya, ia menegurnya dengan ketenangan yang mengkhawatirkan.

Kemudian, dengan sedikit memiringkan dagunya, dia memberi isyarat agar saya masuk.

Langkah demi langkah.

Aku tak punya pilihan selain berjalan maju. Sebelum masuk, aku memberi Juppe dan Eva anggukan singkat sebagai permintaan maaf.

Aku tidak mengerti bagaimana rasanya ditolak oleh ayah sendiri. Tapi saat itu, aku bersimpati pada Juppe.

Kreak, gedebuk.

Pintu ruang kerja tertutup. Di ruangan yang sunyi itu, Hemillas berdiri menunggu.

“Satu hal yang pasti—kau telah sepenuhnya meninggalkan gagasan untuk menjadi ayah yang baik.”

Aku berbicara dengan nada datar.

“Kau hanya menyatakan hal yang sudah jelas, sesuatu yang kita berdua sudah tahu. Tanggung jawab sebagai kepala keluarga tidak memberi ruang untuk menjadi ayah yang baik.”

Hemillas duduk lebih dulu. Aku tetap berdiri, mengamatinya.

“Mengapa Anda menunjuk saya sebagai kepala sementara?”

“Bagaimana menurutmu?”

Dia membalas pertanyaan saya dengan pertanyaan lain—salah satu taktik percakapan yang paling menjengkelkan. Jika itu bukan Hemillas, saya pasti sudah mencengkeram kerah bajunya dan melemparnya.

“Awalnya, saya pikir Anda mencoba menempatkan saya dalam posisi sulit. Tetapi rasa iri dan kebencian dari orang lain tidak berarti apa-apa bagi saya. Bahkan, saya memiliki lebih banyak pendukung daripada yang saya duga.”

“Hmm. Terutama kakakku—dia sepertinya sangat menyukaimu. Dia bahkan mendandani Anna hari ini.”

Hemillas terkekeh sambil membuka botol minuman keras di atas meja. Anna adalah putri Arthur.

“…Aku tidak tertarik dengan rencana pamanku. Terlepas dari itu, aku masih tidak mengerti mengapa kau memilihku sebagai kepala sementara. Aku bahkan tidak bisa menebaknya.”

“Ini juga merupakan pertaruhan besar bagi saya. Jadi, tentu saja, Anda tidak akan bisa menebaknya.”

Hemillas menuangkan minuman untuk dirinya sendiri dan menenggaknya sekaligus. Kemudian, mengambil gelas lain dari lemari, dia menuangkan dua gelas minuman.

‘Sebuah pertaruhan?’

Jenis perjudian apa yang dia bicarakan?

Pikiranku semakin berputar-putar seperti labirin. Tak ada jawaban yang muncul. Dahiku terasa panas. Begitu pikiran seorang Korban Akies mulai berjalan, sulit untuk menghentikannya. Tidak ada tombol sederhana untuk mematikannya seperti mesin.

Kepalaku terasa semakin panas. Otakku sudah terlalu lelah karena bertemu Agatha.

Biiiiiii—

Suara berdengung memenuhi telingaku. Sosok Hemillas hampir terlihat seperti binatang buas hitam lagi. Sialan halusinasi ini, kambuh lagi.

“Tetua yang meninggal hari ini… menyuruhku untuk menaruh kepercayaanku padamu. Aku tidak tahu apa maksudnya. Jadi mari kita cari tahu bersama.”

Hemillas mengambil segelas minuman keras dan menyodorkannya ke arahku. Aku ragu-ragu sebelum menerimanya.

Dia tahu sesuatu. Namun, dia tidak mendesakku untuk memberikan jawaban. Apa sebenarnya yang dipikirkan monster ini?

Hanya ada satu hal yang bisa kujanjikan padanya.

“…Ketika saatnya tiba, aku akan mempertaruhkan segalanya untuk melindungi keluarga Custoria.”

“Cukup sudah.”

Hemillas mengangkat gelasnya dan mengulurkannya ke arah gelas saya. Bunyi dentingan tajam gelas beradu terdengar.

…Seperti yang diharapkan, minuman keras itu tetap terasa mengerikan.