Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 119

Bab 119

Bab 119

Asap dupa melingkari Agatha dan aku, naik dan bergoyang seolah menyelimuti kami.

‘Agatha Custoria.’

Bahkan aku sendiri sulit mempercayainya setelah menyebut nama itu.

Wanita tua yang terbaring di tempat tidur itu adalah Agatha Custoria. Sosok dari lebih dari dua ratus tahun yang lalu. Bahkan di antara para bangsawan dengan prostetik seluruh tubuh, jarang ada yang hidup lebih dari dua abad. Jika dihitung secara kasar, Agatha telah bertahan hidup hampir tiga abad.

‘Agatha memanggilku Noel. Dia percaya aku adalah reinkarnasi Noel.’

Reinkarnasi dan siklus kelahiran kembali adalah omong kosong. Ketika seseorang meninggal, semuanya lenyap. Kesadaran hanyalah hasil dari reaksi listrik dan kimia.

Agatha hanya ingin mempercayai konsep-konsep takhayul. Itu adalah ilusi yang lahir dari pikirannya yang lemah. Lebih dari segalanya, Agatha sendiri mengakui bahwa ia telah menjadi lemah, itulah sebabnya ia sekarang mempercayai hal-hal seperti itu.

‘Tapi aku perlu memanfaatkan kebaikan hati Agatha.’

Aku membuka mata setengah dan dengan lembut menggenggam tangan Agatha.

“Jika yang Anda maksud adalah Noel, apakah Anda merujuk pada Noel Mullizcane?”

“…Mullizcane adalah nama yang ditambahkan kemudian. Noel hanyalah Noel. Saya tidak pernah menyukai nama Mullizcane.”

Rasanya membingungkan. Bahkan menyusun pikiran pun terasa sangat berat. Tapi waktu yang tersisa tidak banyak. Agatha bisa meninggal kapan saja.

‘Seberapa banyak yang Agatha ketahui? Dan… bagaimana dengan para tetua lainnya dan Hemilla?’

Apakah Agatha mengira aku adalah Pengawas Kaisar? Dan apakah Noel Mullizcane… juga seorang Pengawas untuk Kaisar?

Sebuah pertanyaan yang sudah lama terpendam kembali muncul di benak saya.

‘Pemberontakan pertama dipimpin oleh Noel Mullizcane.’

Dari apa yang telah saya lihat di kedalaman Kekaisaran, tidak akan mengejutkan jika Kekaisaran menggunakan Noel untuk memicu pemberontakan. Mereka bisa saja merencanakannya, hanya untuk memadamkannya sebelum api semakin membesar.

‘Noel, yang mengambil peran sebagai pemimpin pemberontakan, pastilah seorang Pengawas untuk Kaisar, sama seperti Kinuan.’

Jika memang demikian, semuanya menjadi masuk akal—alasan mengapa Akies Victima menjadi persyaratan bagi para Pengawas. Itulah mengapa nama lain para Pengawas adalah Akies Domini.

“Kau tampak begitu termenung… Persis seperti Noel.”

“Jika tidak ada hubungan genetik, saya tidak akan mirip dengannya.”

“Aku tidak bicara soal penampilan. Yang kumaksud adalah jiwamu.”

Omong kosong belaka. Jika seorang gelandangan di jalanan mengatakan hal seperti itu, saya akan mengabaikannya.

“Aku tidak percaya pada keberadaan jiwa. Tapi bahkan jika jiwa itu ada, ia bukanlah sesuatu yang bisa dilihat.”

Tawa yang suram pun terdengar. Tawa itu memiliki resonansi yang terdistorsi seperti suara mesin.

“Tidak perlu memisahkan diri batin dari diri lahiriah. Jiwa kita bukanlah sesuatu yang ada di dalam diri kita; ia ada di luar. Bentuk jiwa tidak ditentukan oleh pikiran batin tetapi oleh tindakan lahiriah.”

“Apakah kau mengawasiku selama ini?”

Ketajaman dalam suara saya bukanlah ilusi.

Rahasia yang kusimpan adalah perisaiku. Tetapi begitu rahasia itu terungkap, ia akan menjadi pedang yang menusuk hatiku.

Jika Agatha mengetahui rahasiaku, maka aku berada dalam bahaya besar. Hemillas mungkin sedang berdiri di balik pintu, bersenjata dan menunggu.

“Aku ingin keturunanku makmur. Tapi itu bukan berarti aku ingin mengkhianatimu dua kali. Kuharap ini menjawab pertanyaan dan kekhawatiranmu.”

Kata-kata Agatha terdengar aneh. Dia menganggap Noel dan aku sebagai orang yang sama. Aku sedikit membuka bibirku.

“Saya juga ingin melindungi keluarga Custoria. Jika ada sesuatu yang perlu saya ketahui, Anda harus memberi tahu saya.”

Keheningan menyelimuti. Cahaya di wajah Agatha yang seperti logam berkedip-kedip, seolah akan padam. Aku khawatir kesadarannya akan hilang kapan saja.

Aku harus membuat pilihan di sini. Jika aku menginginkan jawaban darinya, aku harus memberikan sebagian rahasiaku sendiri sebagai imbalannya.

“…Kaisar berusaha menjatuhkan keluarga Custoria. Aku membutuhkan nasihatmu. Meskipun aku bukan keturunanmu, aku meminta nasihatmu sebagai keturunan yang mewarisi nama Custoria.”

Mata Agatha membelalak. Dengan gerakan gemetar, dia berusaha mengangkat tubuh bagian atasnya.

“Rencana Kaisar untuk mengusir keluarga Custoria bukanlah rahasia besar. Sebelum meminta bantuanku, seharusnya kau mengungkapkan bahwa kau adalah Pengawas Kaisar. Kau menyembunyikan rahasiamu sendiri sambil memohon bantuanku… Sama seperti Noel!”

Dia sudah tahu segalanya.

Untuk pertama kalinya, kebencian terpancar dalam suara Agatha. Dadaku terasa sesak. Aku tak bisa mengendalikan detak jantungku yang berdebar kencang. Napasku tercekat di tenggorokan, hingga hampir keluar.

Aku telah membuat pilihan yang salah. Aku telah membangkitkan kebencian yang terpendam dalam dirinya.

‘Perasaannya terhadap Noel adalah campuran antara cinta dan kebencian.’

Aku tidak bisa mengetahui apa yang terjadi antara Noel dan Agatha. Itu bukan sesuatu yang bisa dijelaskan secara sederhana.

“Apakah Hemillas… juga mengetahui keberadaan para Pengawas?”

Saya harus memastikan hal ini terlebih dahulu.

Agatha mendengarkan kata-kataku, lalu meletakkan tangannya di atas wajahnya yang terbuat dari logam. Seolah-olah dia sedang menangis. Tetapi dengan tubuh mekanik, bahkan jika dia ingin menangis, dia tidak bisa.

“Sudah kubilang—aku tidak mau mengkhianatimu dua kali, Nak. Jangan membuatku semakin menderita.”

“Jadi, kamu tetap bersikap netral.”

Sekalipun aku harus menginjak-injak perasaan Agatha, aku tidak punya pilihan lain. Ada hal-hal yang jauh lebih penting di hadapanku daripada emosinya.

Jika semuanya berjalan tidak sesuai rencana, aku mungkin harus melawan Hemillas begitu aku melangkah keluar dari pintu itu. Di antara skenario yang telah kupikirkan, itu adalah yang terburuk.

“Noel, pada akhirnya, kau mengulangi kesalahan yang sama. Mengejar tujuan mulia, hanya untuk kehilangan segalanya.”

Mata buatan Agatha berkedip-kedip, redup dan terang bergantian. Aku bahkan tidak yakin apakah dia waras.

Menggertakkan.

Aku mengertakkan gigi dan menatap Agatha dengan mata tajam.

“Jika aku ingin membuat pilihan yang lebih baik, aku perlu mengetahui masa lalu. Aku perlu memahami kesalahan apa yang Noel lakukan. Jika kau ingin menghela napas menyesal, lakukanlah sesukamu—tapi lakukanlah sendirian. Aku akan bangkit dari ini. Kau adalah orang yang akan segera mati. Tapi aku harus hidup esok dan lusa. Aku tidak ingin membuang waktuku untuk ocehan hantu.”

Aku bangkit berdiri. Perlahan, aku mengirimkan sinyal tempur ke tubuh prostetikku. Indraku terbangun dan berkembang. Otakku sudah memanas, sehingga fokusku dengan cepat meningkat hingga mencapai puncaknya.

Srrrk.

Aku merogoh saku bagian dalamku, bersiap untuk mengaktifkan Ruina.

Seandainya Agatha memanggil Hemillas sekarang… aku akan langsung menembak Ruina di depan pintu itu.

‘Tidak ada gunanya putus asa hanya karena aku menghadapi musuh terburuk, Luka.’

Hidup jarang menawarkan hal baik. Sebagian besar waktu, Anda dihadapkan pada pilihan antara yang terburuk dan yang lebih baik. Hari ini, keberuntungan benar-benar memberi saya nasib terburuk.

“Tenangkan dirimu, Nak. Hemillas tidak tahu tentang Para Pengawas, begitu pula para penatua lainnya.”

Suara Agatha terdengar dari belakangku. Sekarang jauh lebih tenang, tanpa emosi.

“Mengapa kau tidak memberi tahu mereka? Informasi itu sangat penting untuk kelangsungan hidup keluarga Custoria.”

“Karena mengetahui berarti kematian. Berbakat dan berwawasan luas tidak selalu menjadi keuntungan dalam hal bertahan hidup. Terkadang, jauh lebih aman untuk tidak kompeten dan tidak menyadari apa pun. Hemillas selalu memiliki intuisi yang tajam. Jika diberi petunjuk yang tepat, dia akan mengungkap hal-hal yang seharusnya tidak dia ketahui. Bahkan sekarang, dia sudah mulai merasakan konspirasi kekaisaran dan mempersiapkannya sendiri. Jika anak itu mati, itu karena dia terlalu cakap.”

Kedengarannya kontradiktif, tetapi itulah kenyataannya.

Istana Kekaisaran memandang Hemillas sebagai ancaman justru karena kecerdasannya. Karena ia luar biasa, ia mampu memahami rencana jahat mereka. Hal itu, pada gilirannya, menyebabkan konflik. Dan karena konflik semacam itu dapat menyebabkan perang saudara, Istana Kekaisaran berusaha untuk menyingkirkannya secara preventif.

Sebab dan akibat terjalin erat, membentuk siklus tanpa akhir.

Keputusan Pengadilan Kekaisaran tidak salah. Hemillas adalah ancaman potensial. Bahkan kesetiaannya yang tak tergoyahkan, pada akhirnya, hanyalah kehendak manusia. Dan kehendak, seperti pikiran, adalah fenomena fisik—yang dapat dipengaruhi oleh berbagai variabel.

Mesin tidak berubah. Tetapi manusia berubah. Dan baik Hemillas maupun aku adalah manusia.

“Aku pasti sudah memberitahunya. Hemillas adalah prajurit paling luar biasa yang kukenal. Kemampuannya tak terukur. Dia pasti akan menemukan caranya.”

“Kau tidak mengerti, Luka. Apa pun yang dilakukan keluarga Custoria, mereka tidak dapat mengalahkan Istana Kekaisaran. Semakin banyak persiapan yang dilakukan Custoria, semakin lemah Kekaisaran akibat perselisihan internal. Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah Kekaisaran yang rentan terhadap ancaman eksternal.”

Itulah mengapa saya menentang Hemillas diangkat menjadi kepala keluarga. Tetapi anak itu memaksakan diri untuk menduduki posisi itu dengan kekuatannya sendiri. Seolah-olah itu takdirnya. Ya… Jika tidak bisa dihentikan, maka itu memang takdir.”

Takdir lagi. Aku mulai membenci kata itu.

“Jika yang tersisa setelah menerima takdir hanyalah kekalahan dan kepasrahan, maka aku menolak untuk menerimanya.”

Agatha tertawa dengan nada mekanis. Itu terasa sangat menyeramkan.

“Kau mengatakan hal yang sama seperti Noel, Nak. Kalau begitu, pergilah dan belajarlah dari pilihan-pilihannya. Keputusasaan dan penderitaan karena harus memilih kejahatan yang lebih kecil karena kau sudah bisa melihat masa depan.”

Seolah masih memiliki kekuatan tersisa, Agatha bangkit dari tempat tidurnya. Kabel dan selang yang terhubung ke tubuhnya terlepas satu per satu.

Seperti hantu yang berkeliaran, dia berdiri di belakangku. Tangannya yang dingin melingkari leherku dan meraba ke dadaku.

“Jika kau memang Noel, maka aku harus percaya kau telah kembali untuk membuat pilihan yang lebih baik.”

“Aku bukan Noel.”

“Dahulu kala, seorang pengembara misterius dari Cora—bukan, dari Corita—mengatakan sesuatu kepadaku. Bahwa jika aku bertahan melewati kegelapan yang tak berujung, aku akan melihat orang yang kurindukan sekali lagi. Aku berpegang teguh pada kata-kata itu untuk bertahan hidup hingga sekarang…”

Mata Agatha yang bersinar terpantul di lantai, berkilauan merah.

“…Jadi kamu pasti Noel.”

Sungguh keyakinan yang keliru. Dia hanya melihat apa yang ingin dilihatnya. Dia hanya mempercayai apa yang ingin dipercayanya.

Aku bahkan tidak marah. Aku hanya merasa kasihan pada wanita ini yang dulunya lebih kuat dari siapa pun—kini begitu lemah dan hancur.

Aku memejamkan mata sejenak sebelum membukanya kembali. Agatha terhuyung-huyung, tampak seolah-olah akan pingsan kapan saja.

Berderak.

Aku menangkap Agatha saat dia terjatuh, lalu memeluknya. Kemudian aku berbalik dan dengan hati-hati membaringkannya kembali di tempat tidur.

“Kita tidak punya waktu, Agatha. Jika kehadiranku telah memberimu sedikit kenyamanan, maka kau harus membantuku sebagai balasannya. Itu baru adil.”

Noel mungkin akan mengatakan hal yang sama jika berada di posisi saya.

Bibir metalik Agatha sedikit terbuka. Aku mendekat. Dia membisikkan rahasia yang telah lama dia simpan kepadaku.

“…Terima kasih.”

Sambil mengangkat tubuh bagian atas, aku mengangguk sedikit. Tangan Agatha, seolah masih menyimpan penyesalan, meraih leherku sebelum kemudian menjauh.

Dia tidak akan bertahan lebih dari hari ini. Satu-satunya hal yang membuatnya tetap hidup sampai sekarang adalah tekadnya yang luar biasa. Tapi dia sudah hancur, dan dia baru saja kehilangan alasan terakhirnya untuk bertahan.

“Selamat tinggal, Noel.”

Agatha bergumam. Di balik wajah mekanis itu, aku melihat bukan seorang wanita tua, melainkan seorang gadis muda.

Dia pasti menangis sendirian selama berhari-hari tanpa henti. Itulah sebabnya—agar dia tidak pernah meneteskan air mata lagi—dia telah menghilangkan kemampuan untuk mengekspresikan kesedihan dari tubuh prostetiknya.

“Semoga mimpimu indah.”

Aku menundukkan kepala dan mencium keningnya.

** * *

Berderak.

Aku melangkah keluar dan menutup pintu di belakangku.

Berjalan menyusuri lorong, saya sampai di pagar lantai dua. Melihat ke bawah, saya melihat Hemillas dan para tetua berdiri di lantai satu. Tidak ada yang menguping atau mendengarkan.

Beberapa tetua pasti tahu bahwa wanita yang sekarat di lantai atas adalah leluhur pendiri keluarga Custoria. Mengingat tradisi keluarga, mereka pasti menghormati Agatha sepenuhnya. Mereka tidak akan pernah berani mempertanyakan otoritasnya.

Bahkan saat pertama kali saya bertemu para tetua, kehadiran dan pengaruh Agatha adalah yang terkuat.

‘Tetua tertua itu menemui saya sebelum meninggal.’

Aku bukanlah kepala keluarga maupun ahli waris berdasarkan garis darah. Mencariku di saat-saat terakhirnya adalah hal yang sangat tidak biasa.

‘Apa yang akan mereka pikirkan tentangku sekarang?’

Saat aku menuruni tangga, mataku bertemu dengan Hemillas dan para tetua. Mereka balas menatapku.

Srrrk.

Para tetua berjalan melewattiku tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menuju kamar Agatha. Mereka akan menjadi saksi saat-saat terakhirnya.

Gedebuk. Gedebuk.

Aku terus menuruni tangga. Hemillas berdiri menungguku dan berbicara.

“Kalian tadi membicarakan apa?”

“Dia bilang aku mirip dengan cinta pertamanya.”

“Hmm, kukira itu pasti seorang wanita.”

Demikianlah akhir dari percakapan kami.

Hemillas tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dan keheningan itu membuatku terus-menerus merasa gelisah.

Namun aku tak bisa tertipu. Ini adalah keahlian Hemillas—berpura-pura tahu lebih banyak daripada yang sebenarnya, membuat asumsi, dan mengungkap kebenaran melalui reaksi lawannya.

‘Hemillas tidak tahu.’

Aku harus mempercayai Agatha.