Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 117

Bab 117

Bab 117

Pemindai laser, yang berbentuk seperti pistol, menyapu lengan dan kaki prostetik baru saya. Laser berpola kisi-kisi melewati anggota tubuh saya. Itu adalah uji integritas non-destruktif. Jika ada zat asing yang tidak perlu atau mencurigakan, zat tersebut akan segera terdeteksi.

Berbunyi.

Hasil pemindaian menunjukkan tidak ada masalah. Meskipun begitu, saya belum bisa lengah.

Kreak, kreak.

Aku menggerakkan jari-jariku satu per satu, dimulai dari jari-jari yang sudah selesai dipindai. Meskipun tertutup kulit buatan, rasa asing membuat jari-jari itu mengeluarkan suara kasar.

‘Ini jauh lebih baik daripada yang saya gunakan sebelumnya.’

Meskipun masih baru, rasanya alami. Stabilitas sinyal dan kompatibilitasnya sangat baik, membuat sensasinya sangat mirip dengan prostetik saya sebelumnya.

Meskipun itu prostetik baru, outputnya hampir identik dengan yang lama. Itu sudah bisa diduga—saya sudah menggunakan prostetik dengan output tertinggi yang tersedia sesuai spesifikasi kelas saya. Untuk meningkatkan output lebih lanjut, saya harus memperbesar kerangka tubuh saya atau menjalani konversi prostetik seluruh tubuh.

Aku memejamkan mata dan memfokuskan pendengaranku.

Mengetuk.

Aku mengetuk lengan dan kaki prostetik baruku dengan jari-jariku, mendengarkan gelombang suara yang menyebar. Bahkan dari suara yang kembali, aku tidak dapat mendeteksi adanya zat asing. Ini sudah cukup meyakinkan.

Perlahan, aku membuka mataku. Sekarang saatnya untuk berhati-hati. Aku harus mencurigai segala sesuatu.

‘Sepertinya tidak ada hal aneh yang tertanam di dalam hadiah itu.’

Lengan dan kaki prostetik baru itu adalah hadiah dari Francec. Di antara produk yang tersedia secara komersial, produk itu adalah yang paling canggih. Hampir sia-sia jika saya menggunakannya, mengingat saya akan segera menjalani konversi prostetik seluruh tubuh. Setelah itu terjadi, saya akan menggunakan prostetik eksklusif untuk Garda Kekaisaran.

Aku dirawat di Rumah Sakit Pusat Medis Kekaisaran selama tiga hari. Pemulihanku begitu cepat sehingga sungguh mengejutkan—bahkan terasa menakutkan. Jika aku dirawat oleh Garda Kekaisaran, setidaknya akan membutuhkan waktu dua bulan untuk sembuh dari cedera seperti itu.

‘Satu-satunya orang yang mengunjungi saya selama tiga hari itu adalah Francec dan Hemillas.’

Kinuan, Giselle, dan Ivan belum berkunjung.

‘Itu normal.’

Giselle tidak memiliki wewenang untuk memasuki Pusat Medis Kekaisaran. Secara resmi, Kinuan juga tidak.

…Dan Ivan selalu mengunjungiku tanpa sepengetahuan siapa pun, seperti sekarang.

Saat aku menaiki kendaraan udara yang diatur ke mode autopilot menuju markas Garda Kekaisaran, aku menyipitkan mata.

Ivan Accretia ada di dalam.

Dengan kaki bersilang, Ivan menatapku. Matanya di balik bulu matanya yang panjang berkilau sangat terang, hampir tidak wajar.

“Kau tidak mematuhi perintahku, Luka.”

“Apakah Anda pernah memberi saya perintah?”

Aku menjawab dengan tenang sambil duduk di seberangnya.

Untuk pertama kalinya, aku merasakan emosi Ivan dengan jelas.

‘Amarah.’

Ivan marah padaku. Aku menggenggam jari-jariku, takut tanganku akan gemetar.

“Luka, Luka, Luka. Aku tidak ingin bermain-main dengan kata-kata denganmu. Kau mengerti perintah dan maksudku. Sekarang, kita seharusnya mengadakan upacara pemakaman Francec.”

“Tidak, saya tidak akan bisa menghadiri pemakaman. Saya akan dipenjara, dimintai pertanggungjawaban atas kegagalan keamanan. Dengan semua anggota tubuh saya dipotong, pula.”

“Jadi, bahkan setelah aku mengatakan itu, kamu tetap tidak mempercayaiku. Aku pasti akan mengurus akibatnya.”

“Aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku pada seseorang yang bahkan bukan rekan seperjuanganku. Siapa pun dia.”

Sekaranglah saatnya untuk mempertahankan pendirianku. Aku tidak bisa bersikap pasif. Aku harus bernegosiasi dengan syarat yang setara.

Jangan biarkan monster itu menyeretmu ke sana kemari, Luka.

Aku menenangkan jantungku yang berdebar kencang dan menatap Ivan dengan tatapan tajam.

“Kurasa aku sudah memperlakukanmu dengan baik,” kata Ivan. “Aku sudah mengerahkan seluruh usahaku. Apakah menurutmu ketulusanku kurang?”

Alisnya melengkung membentuk ekspresi iba. Tapi itu pun pasti hanya sandiwara. Seorang bangsawan yang bahkan menganggap darah dagingnya sendiri sebagai alat belaka, yang menipu dan membunuh tanpa ragu-ragu—itulah jati dirinya yang sebenarnya.

“Ivan, kau bukan atasanku. Kau bukan Komandan Pengawal Kekaisaran, dan kau juga bukan Kinuan. Dan kau jelas bukan Yang Mulia Raja, kepada siapa aku harus menyatakan kesetiaan buta. Kurasa aku sudah cukup berbuat dengan tidak melaporkan rencana pengkhianatanmu.”

Ivan menggigit bibir bawahnya seolah tersengat oleh kata-kataku. Secercah emosi melintas di tatapannya, sesuatu yang hampir seperti akan menangis.

Aku tak bisa tertipu oleh penampilannya. Aku harus mempertajam indraku dan melihat lebih jauh—untuk melihat monster di baliknya.

Tadi malam, bocah gila itu mencoba membunuh kerabatnya sendiri untuk memulai perang.

Bukan karena rasa keadilan yang meluap-luap aku menghentikannya. Aku tidak tahu banyak tentang perang. Aku hanya mengikuti instingku.

Memulai perang hanya untuk keluar dari kesulitan yang saya alami sendiri… hanya akan menyebabkan pengorbanan yang lebih besar. Saya akan kehilangan jauh lebih banyak.

Aku telah bertempur dalam banyak pertempuran. Dan setiap kali, kemalangan dan kesedihan mengamuk seperti binatang buas. Kegilaan dan bencana yang akan datang dari sebuah perang—serangkaian pertempuran, ratusan atau bahkan ribuan—aku tahu betul.

Aku tidak hanya bertahan dalam pertempuran. Aku menikmatinya. Aku bahkan merasa gembira karenanya. Setiap kali aku menghancurkan dan membunuh yang kuat dengan kekuatanku sendiri, aku merasakan kenikmatan yang tak terlukiskan—jauh melampaui sesuatu yang sepele seperti kepuasan seksual.

…Tetapi bahkan aku pun mengerti bahwa perang adalah kegilaan.

“Pada akhirnya, kau bukanlah Pengawasku,” kata Ivan, menarik garis pemisah di antara kami. Suaranya terdengar dingin, seolah memutuskan semua emosi. Dia bergerak untuk berdiri.

‘Aku tidak bisa menjadi musuh Ivan. Aku membutuhkannya di pihakku.’

Aku segera membuka mulutku untuk berbicara.

“Kesetiaan buta bukanlah tujuan hidup seorang Pengawas—itulah yang kau katakan, Ivan.”

Ivan menatapku dengan saksama. Dia bersandar kembali ke kursi dan menggerakkan bibirnya yang lembut.

“Hmm, teruslah bicara, Luka. Jika kamu punya pendapat berbeda, aku akan mendengarkan.”

Ivan mengerutkan bibir saat mengamatiku. Aku menenangkan napas dan melanjutkan berbicara.

“Memulai perang secara langsung akan menjadi keputusan yang ekstrem. Kekaisaran harus berperang sambil menghadapi ketidakstabilan internal. Itulah sebabnya Yang Mulia berusaha untuk memperkuat kekuasaannya terlebih dahulu dan menggunakan kematian Pangeran Francec sebagai pemicu perang.”

Pupil mata Ivan melebar. Senyum lebar teruk spread di bibirnya seolah-olah dia senang.

“Kau benar-benar memahami situasi ini dengan baik, Luka. Benar sekali—Ayah percaya bahwa begitu perang pecah, kekuatan kaum bangsawan, terutama faksi militer, akan bertambah.”

Jadi dia ingin menghadapi mereka terlebih dahulu. Tapi aku berpikir berbeda. Jika perang pecah, otoritas kekaisaran akan menguat. Banyak bangsawan dan tentara akan mati… dan yang terpenting, aku akan memimpin medan perang sebagai Putra Mahkota. Memperkuat otoritas kekaisaran itu mudah—begitu aku menjadi pahlawan perang, semuanya selesai.”

Aku tak bisa membayangkan bocah yang tampak lemah lembut itu dipuja sebagai pahlawan perang.

Kami bertukar pikiran dan mendiskusikan perspektif kami. Ivan membayangkan hubungan ideal antara seorang kaisar dan Pengawasnya. Dia mungkin sangat menikmati percakapan saat ini.

“Jika, seperti yang Anda katakan, Yang Mulia dipengaruhi oleh Kinuan… maka masalah terbesar Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran adalah Kinuan. Itu berarti orang pertama yang perlu disingkirkan adalah Kinuan, bukan Francec. Kita harus menggunakan kematian Kinuan sebagai pemicu untuk menggerakkan semuanya.”

Jika Kinuan meninggal, banyak arus akan berubah. Rencana Yang Mulia juga harus berubah. Jika Yang Mulia benar-benar bergantung pada Kinuan, beliau bahkan mungkin akan mewariskan takhta segera setelah kematian Kinuan. Ivan, itu akan membawa era Anda jauh lebih cepat.”

Kumohon, termakan umpan ini. Aku sangat berharap begitu. Jika ini tidak berhasil, semuanya akan berakhir.

“…Kau tidak mengenal Kinuan dengan baik. Jika membunuhnya itu mudah, pasti sudah dilakukan sejak lama. Bahkan aku pun tidak bisa melihat sepenuhnya kedalaman kepribadiannya.”

“Tentu saja, aku tidak mengenalnya dengan baik. Tapi jika kau mengajariku semua yang kau ketahui, peluang kita akan meningkat. Apa yang tidak kau ketahui, bisa kau ajarkan padaku, dan aku bisa bergerak di tempat-tempat yang tidak bisa kau jangkau. Tepat di sisi Kinuan.”

“Sendirian itu sulit, tapi berdua, mungkin? Lumayan, Luka. Kau berhasil menggodaku dengan cukup baik.”

Ivan mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan, mendekatkan wajahnya ke wajahku. Matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.

Seperti yang diharapkan, Ivan menginginkan hubungan ideal antara seorang kaisar dan Pengawasnya. Ketidakpuasannya terhadap Kinuan sangat masuk akal.

Kinuan memiliki kehadiran yang terlalu dominan untuk menjaga keseimbangan dalam sebuah hubungan. Dia adalah pria yang menarik segala sesuatu di sekitarnya ke arah dirinya sendiri, seolah-olah dialah pusat dunia. Keberadaannya sendiri merupakan sebuah singularitas.

“Kinuan telah mengungkap kelemahan fatalnya kepadaku. Disfungsi otaknya semakin memburuk. Jika aku tetap berada di sisinya untuk waktu yang lama, sebuah kesempatan akan datang kepadaku. Dan jika kau menciptakan kesempatan itu untukku, itu akan lebih baik lagi.”

“Menarik, sangat menarik. Apakah Anda berencana membunuh mentor Anda sendiri?”

“Jika perlu, Kinuan juga tidak akan ragu untuk membunuhku.”

“Ya, itu benar.”

“Dan meskipun saya menghormati Kinuan, saya tidak mengaguminya.”

Itulah kenyataannya. Membunuh Kinuan adalah pikiran yang tidak menyenangkan. Tetapi jika aku yang mengambil keputusan itu, aku yakin aku tidak akan ragu-ragu.

“Lihat? Kamu bisa melakukannya jika berusaha, Luka. Kamu benar-benar Pengawasku.”

Suara Ivan penuh dengan kegembiraan.

“Seperti biasa, saya tidak butuh perintah. Saya akan bertindak ketika waktunya tiba.”

“Haha! Bagus. Mari kita mulai semuanya dengan kematian Kinuan. Aku akan merencanakan semuanya dengan asumsi dia sudah mati. Aku hampir tidak bisa menahan kegembiraanku—aku merasa seperti akan meledak. Ah, maksudku kepalaku terasa seperti akan meledak, jadi jangan salah paham.”

Seperti gelombang inspirasi yang meledak, kehidupan meluap dari Ivan. Dia memancarkan energi yang begitu kuat sehingga, untuk sesaat, dia tampak lebih hidup daripada sekadar tubuh dari daging dan darah—hampir seolah-olah dia adalah sesuatu yang melampaui manusia.

Mungkin terpengaruh oleh vitalitas itu, tiba-tiba aku membayangkan masa depan di mana Ivan duduk di atas takhta. Rasanya seolah-olah instingku meramalkan apa yang akan terjadi.

‘Ivan…’

Dia tidak akan pernah menjadi kaisar yang baik.

‘…Tapi dia akan menjadi orang yang berpengaruh.’

Itulah yang kita sebut tiran.

“Luka, musim badai akan segera tiba. Jaga dirimu baik-baik.”

Ivan berbicara sambil mendekati pintu kendaraan udara itu. Perlahan, ia mengancingkan mantelnya dan menurunkan tudungnya. Mantelnya memiliki fungsi kamuflase adaptif, yang menyebabkan sosoknya menjadi buram dan menyatu dengan lingkungan sekitarnya.

‘Musim badai…?’

Hemillas pernah mengatakan hal yang sama. Saat itu, saya pikir itu hanyalah metafora. Tapi ternyata bukan.

Saya mencari informasi. Musim badai benar-benar akan segera tiba. Itu adalah siklus badai yang melanda Akbaran kira-kira setiap tiga puluh tahun sekali. Karena bisa berlangsung lebih dari sebulan pada puncaknya, maka disebut musim badai.

** * *

Saya membuat kesepakatan dengan semua orang.

‘Kepada Kinuan, saya katakan bahwa saya akan menjatuhkan Hemillas dan mengambil posisi kepala keluarga.’

‘Kepada Ivan, aku berkata akan membunuh Kinuan.’

Begitulah cara saya membeli waktu dan dukungan untuk diri saya sendiri.

Ini adalah peran yang hanya bisa saya mainkan dalam jalinan hubungan yang rumit ini.

‘…Sama seperti Kinuan.’

Aku telah memutarbalikkan jalinan-jalinan ini lebih jauh untuk menciptakan wilayahku sendiri. Aku telah belajar lebih banyak dari Kinuan daripada yang kusadari. Dia adalah guru yang baik.

Klik.

Di dalam kendaraan udara itu, aku memeriksa persenjataanku. Untuk saat ini, aku berencana memprioritaskan perawatan Ruina.

Meskipun Ruina tidak memainkan peran utama dalam pertempuran terakhir, aku merasa perlu untuk mengurusnya. Jika aku berusaha dulu, maka lain kali, Ruina mungkin akan membalas budi. Aku tahu ini hanyalah cara berpikir yang berdasarkan takhayul.

Berbunyi.

Terdengar bunyi notifikasi—itu artinya saya sudah hampir sampai di tujuan.

Saat aku membongkar Ruina sebagian, aku melihat ke luar kendaraan udara itu. Perkebunan Custoria terlihat.

‘Hemillas menyuruhku datang ke perkebunan segera setelah perawatanku selesai.’

Tidak ada yang aneh tentang kunjungan ini. Ini adalah masa-masa yang kacau. Kami memiliki beberapa urusan yang perlu diselesaikan. Dan sebagai seorang Custoria sendiri, mengunjungi perkebunan keluarga saya bukanlah hal yang tidak biasa.

Kreak, klik.

Namun, bahkan saat menuju ke perkebunan itu, saya memeriksa senjata-senjata saya. Benar. Saya harus bersiap menghadapi yang terburuk.

Sejauh ini, saya telah membuat kesepakatan dengan Ivan dan Kinuan.

‘Dan hari ini, saatnya untuk membuat kesepakatan dengan Hemillas.’

Pesawat udara itu turun. Zona pendaratan di kawasan tersebut semakin dekat.

Di bawah sana, saya melihat seorang pria sedang menunggu.

Orang yang datang menyambutku adalah Giselle.