Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 116

Bab 116

Bab 116

Kuung!

Aku dan si pembunuh terjun dari gedung. Pandanganku berkelebat sesaat, dan kesadaranku hilang dalam sepersekian detik.

Bukan hanya Kekaisaran yang luas. Dunia—bahkan alam semesta—pun sangat luas.

Aku menyadari fakta itu dengan cara yang paling menyakitkan. Akies Victima bukanlah teknik bertarung yang tak terkalahkan. Aku sudah tahu itu secara teori, tetapi saat ini, aku mengalaminya sendiri.

Pazijik, pajik.

Kakiku hampir patah. Saat aku meletakkan telapak tanganku di lutut, percikan api yang hebat meletus.

Aku terjatuh dari gedung tinggi, tetapi aku berhasil menahan benturan dengan menahannya di kaki. Tentu saja, tubuh dan anggota badanku jauh dari utuh.

Darah merembes keluar dari persambungan antara daging dan mesin. Seluruh tubuhku terasa sangat sakit sehingga aku bahkan tidak bisa menentukan di mana letak patahannya.

‘Bagaimanapun, aku masih hidup.’

Sambil berkedip-kedip dan tergeletak di tanah, aku menarik napas dalam-dalam. Bau darah yang menyengat menusuk tenggorokanku seperti rasa mual.

“Kaak, ptoo!”

Aku memuntahkan cairan yang menggenang di mulutku dan memaksa diriku untuk berdiri. Aku merasa seperti akan mati—tapi aku belum mati. Dan musuhku masih hidup di sana.

Kkirik, kkirik.

Kaki palsu canggih saya masih berfungsi meskipun setengah hancur. Daya tahannya luar biasa. Sungguh, jayalah Kekaisaran.

‘Lengan kiri saya hilang, kaki saya hampir tidak berfungsi, dan jari telunjuk tangan kanan saya patah.’

Aku menelaah kondisiku dan mengangkat kepalaku.

Pandanganku tertuju pada sang pembunuh bayaran, yang berdiri sekitar dua puluh langkah di depanku. Dia baru saja pulih dari guncangan akibat jatuh.

Dan kondisinya jauh lebih baik daripada kondisiku. Itu hampir tidak masuk akal.

‘Monster, ya.’

Tepat sebelum jatuh, sang pembunuh menggunakan pisaunya untuk menggores dinding luar bangunan, mengurangi dampak benturan. Kemudian, dia berputar di udara untuk melakukan gerakan jatuh yang lebih aman, sehingga mengurangi guncangan lebih lanjut.

Namun, akibatnya, salah satu bilah pedangnya patah, dan dia kehilangan satu mata setelah terkena serangan Graken Vuth milikku, yang kuayunkan dengan kakiku.

Dalgeurak.

Aku mengambil Graken Vuth dari tanah dan mempersiapkan diri. Sebuah bola mata, yang masih menempel di ujung senjata, berguling ke lantai. Itu adalah mata kirinya.

‘Tepat sebelum kami jatuh, aku melancarkan serangan habis-habisan, sementara si pembunuh fokus mempersiapkan diri menghadapi benturan alih-alih bertarung.’

Perbedaan antara manusia dan mesin telah terbukti di sini. Sang pembunuh bayaran tidak mampu menahan dampak penuhnya dengan kakinya.

Berkat itu, aku berhasil mencuri perhatiannya menggunakan Graken Vuth yang terselip di antara jari-jari kakiku.

Kaang! Tung!

Dengan dentingan logam yang keras, drone-drone itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang hampa. Satu-satunya alasan aku sempat menarik napas adalah karena drone-drone yang berpatroli itu menerjang si pembunuh.

Sang pembunuh melemparkan senjata lempar, menjatuhkan drone yang datang. Senjata itu tampak seperti jarum dengan panjang sekitar satu jari, tetapi pasti dilapisi monomolekul—senjata itu menembus drone dalam satu serangan.

Fwoosh!

Sebuah jarum juga terbang ke arahku.

Kang!

Aku menangkisnya ke samping dengan Graken Vuth-ku. Sang pembunuh, setelah mengatasi drone-drone itu, mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Kau luar biasa terampil dalam pertempuran untuk usiamu, Nak. Kau terus mengubah medan pertempuran menjadi keuntunganmu apa pun yang terjadi.”

Sambil berbicara, dia mengubah genggamannya pada pisau terakhir yang dimilikinya. Tidak seperti sebelumnya, dia tidak lagi melangkah ringan di atas kakinya.

‘Kakinya juga cedera.’

Aku memfokuskan perhatian pada kaki si pembunuh bayaran. Dia berpura-pura baik-baik saja, tetapi jika aku perhatikan lebih dekat, dia tampak sedikit lebih mengandalkan kaki kirinya.

“Kamu sendiri sangat mengesankan. Kamu berhak untuk percaya diri dengan kekuatanmu.”

Itu adalah pernyataan yang dimaksudkan untuk mengulur waktu. Tapi itu juga kebenaran. Aku terus menerus mengubah medan pertempuran, menciptakan variabel. Itulah satu-satunya alasan aku mampu melawannya secara seimbang.

‘Tapi saya tidak bisa membuat variabel lagi sekarang.’

Kami berada di jalan setapak di bawah gedung. Satu-satunya senjata saya adalah Graken Vuth. Tidak ada waktu untuk mengisi ulang Ruina, dan Crucis berada di suatu tempat yang jauh, telah terlempar menjauh.

‘Jika dia menyerangku, berapa detik lagi aku bisa bertahan?’

Cedera yang saya alami jauh lebih parah. Saya kehilangan lengan kiri, dan kaki saya rusak sedemikian rupa sehingga saya bahkan tidak bisa berlari. Pertarungan itu sendiri menjadi tidak berkelanjutan.

“Nak, aku bisa membunuhmu sekarang juga dan pergi. Aku masih punya cukup waktu untuk itu.”

Alih-alih menyerang, sang pembunuh memulai percakapan. Nada suaranya tenang.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak berhenti bicara dan mencobanya sendiri?”

Aku menyipitkan mata dan memprovokasinya.

“Kau sudah tahu jawabannya… Aku gagal dalam pekerjaan ini. Seorang profesional tidak membunuh tanpa alasan. Jangan sia-siakan hidupmu karena kesombongan yang sepele. Hidup adalah tentang kemungkinan.”

Sang pembunuh melonggarkan posisinya, menurunkan lengannya seolah-olah dia tidak berniat untuk bertarung. Dengan satu matanya yang tersisa, dia melirik ke atas sebentar. Francec masih berada di lantai 72.

‘Dia benar.’

Aku hampir saja membiarkan emosiku menguasai diriku dan membahayakan diriku sendiri. Jika aku mati, semuanya akan berakhir—keluarga Custoria, Giselle—semuanya.

…Kematianku bukan hanya kematianku sendiri.

Aku mengangguk sedikit tetapi tetap waspada. Dia ahli dalam penipuan dan tipu daya. Aku tidak bisa percaya bahwa dia tidak akan menyerang saat aku paling tidak menduganya.

“Kembalikan mata kiriku, dan aku akan pergi. Jika aku masih memiliki mata aslinya, perawatan regenerasi akan jauh lebih mudah.”

Sang pembunuh berbicara dengan rongga mata kosong yang sepenuhnya terbuka. Rongga merah tua itu tampak menyeramkan, dengan darah berlumuran di wajahnya seperti bekas luka.

Suara mendesing!

Aku mengambil bola mata itu dari tanah dan melemparkannya. Sang pembunuh menangkapnya di udara dan menyelipkannya ke dalam kompartemen penyimpanan di pinggang pakaian tempurnya.

…Dia membalikkan badannya membelakangi saya dan menghilang di antara bangunan-bangunan. Tak lama kemudian, darurat militer akan diumumkan di Akbaran. Militer akan menyisir pinggiran kota, mencari calon pembunuh putra mahkota.

Namun, dia akan lolos dari Akbaran tanpa cedera.

Tidak ada alasan logis bagi saya untuk mempercayai itu. Itu hanya firasat.

Tidak—kalau dipikir-pikir, itu lebih karena alasan emosional.

Seorang pejuang yang cukup kuat untuk mendorongku sampai ke titik ini seharusnya tidak mati dengan cara yang begitu sepele.

** * *

Dua hari telah berlalu sejak upaya pembunuhan tersebut.

Suatu kehormatan besar bagi saya, saya sedang menerima perawatan di Imperial Medical Center.

Para dokter meletakkan sebuah alat aneh yang memancarkan cahaya merah tua di atas luka-luka saya dan menyuntikkan obat-obatan yang tidak diketahui ke dalam tubuh saya.

Awalnya, saya tidak tahu apa yang mereka lakukan. Tetapi dalam sehari, tulang-tulang saya yang patah hampir menyatu kembali, dan luka-luka saya sudah mulai menutup dengan warna kemerahan.

Dokter pribadi saya dengan bangga menjelaskan sesuatu tentang percepatan pembelahan sel. Sebagai efek samping, ada peningkatan peluang kanker secara eksponensial di area yang beregenerasi. Tapi itu tidak masalah—toh saya akan mendapatkan prostetik seluruh tubuh di masa depan.

‘Astaga, kamar rumah sakit ini sangat besar.’

Berbaring, aku menatap ruang kosong di bangsalku. Ruangan itu lebih besar dari kebanyakan fasilitas pelatihan, hanya ada satu tempat tidur medis di tengahnya. Suaraku mungkin akan bergema jika aku berbicara.

Berderak.

Pintu kamar rumah sakit terbuka. Francec masuk duluan. Aku berusaha duduk dan menyapanya.

“Lukaus Custoria! Anda menyelamatkan hidup saya. Maaf atas kunjungan yang terlambat.”

Francec membuat gerakan berlebihan dan memelukku. Kemudian, dia memberi isyarat kepada petugas dan dokter yang mendampingi untuk meninggalkan ruangan.

“Saya hanya menjalankan tugas saya,” jawab saya dengan formal.

Setelah semua orang pergi, hanya Francec dan aku yang tersisa di kamar rumah sakit.

“Aku bersumpah, aku tidak ada hubungannya dengan pembunuh itu.”

Francec berbisik, ekspresinya menunjukkan penyesalan yang tulus.

“Apakah kau menangkapnya?”

“Tidak. Kami sudah menyisir Akbaran, tetapi sepertinya dia tidak akan tertangkap. Dan terlebih lagi, tidak ada jejaknya sama sekali di basis data Kekaisaran. Dia mungkin…”

Francec ragu-ragu. Itu bukan sesuatu yang mudah untuk diucapkan.

“…dari Bellato atau Corite. Dia sepertinya bukan warga Kekaisaran.”

“Kami sedang menyelidiki di mana letak kesalahannya. Ren Itanori… juga sedang diinterogasi. Saya ragu dia terlibat dalam intrik politik semacam ini, tetapi kita tidak pernah tahu.”

Francec adalah seorang penguasa sekaligus anggota keluarga kekaisaran. Demi tujuannya, kemerosotan moral dan pengorbanan kecil tidak berarti apa-apa baginya. Ren Itanori bahkan mungkin akan disiksa.

‘Pembunuh bayaran itu disewa oleh adikmu yang terpercaya, Ivan.’

Kata-kata itu mencapai tenggorokanku tetapi tidak pernah keluar dari mulutku.

“Satu hal yang menggembirakan adalah, secara keseluruhan, rencanaku berhasil. Aku diserang, dan kau melindungiku. Saat ini, kau adalah pahlawan bagi distrik bawah! Kau mungkin belum merasakannya, tapi itu benar.”

Aku benar-benar tidak merasakannya. Dan itu bukan sesuatu yang aku sukai. Sebaliknya, aku dengan tenang mengalihkan topik pembicaraan.

“Demi tujuan Yang Mulia untuk melemahkan kaum bangsawan, identitas si pembunuh tidak boleh diungkapkan sebagai seorang Bellato atau Coritan.”

“Haha, jangan khawatir soal itu. Aku sudah menempatkan orang di setiap kedai di distrik bawah. Rumor yang beredar sekarang adalah seorang bangsawan mencoba membunuhku. Tapi untuk sementara waktu, aku harus lebih berhati-hati dengan keamananku. Lagipula, kita masih belum tahu siapa dalang sebenarnya di balik semua ini.”

Francec dan saya mengakhiri diskusi pribadi kami tak lama kemudian.

…Pengunjung berikutnya adalah Hemillas. Ia bertukar beberapa patah kata dengan Francec di pintu.

“Anda memiliki putra yang hebat, Komandan Garda Kekaisaran. Dia adalah talenta yang menjanjikan.”

“Dia memang mampu. Tapi saya lebih suka jika Anda tidak terlalu memaksanya atau membawanya terlalu jauh. Saya masih ingin membimbingnya.”

“Aku tidak pernah bersikap kasar padanya. Lagipula, seorang anak suatu hari nanti harus meninggalkan sisi ayahnya. Secara pribadi, aku berniat memberi penghargaan kepada Luka. Dia telah menyelamatkan hidupku.”

Hemillas berdiri di dekat pintu, seolah mengucapkan selamat tinggal kepada Francec. Francec mengangguk dan meninggalkan ruangan.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Hemillas duduk di samping tempat tidurku. Dia mengamati kondisiku dan mengerutkan satu sudut bibirnya.

“Tidak banyak orang di Akbaran yang tega meninggalkanmu dalam keadaan seperti ini… Aku sangat penasaran siapa pelakunya.”

“Aku juga penasaran. Aku tidak menyangka seorang pembunuh bayaran biasa memiliki tingkat keahlian seperti ini.”

Aku mengangkat lengan kiriku, yang kini dipasangi prostetik sementara. Tak lama lagi, aku akan menerima anggota tubuh baru.

“Seorang pemberontak dari distrik bawah yang mencegah pembunuhan putra mahkota… Itu memiliki simbolisme yang signifikan. Tahukah kamu apa artinya?”

“Artinya nilai eksistensi saya dan kegunaan politik saya telah meningkat. Kemungkinan saya disingkirkan telah menurun.”

Mendengar kata-kataku, Hemillas tertawa terbahak-bahak. Dia tertawa cukup lama, lalu menopang tubuhnya dengan lutut dan sedikit condong ke samping.

“Ini mengingatkan saya pada saat kamu baru menjadi kadet. Saya pernah memberikan nasihat kepadamu saat itu.”

Aku mengingatnya dengan jelas.

‘Tidak apa-apa menjadi lebih baik dari orang lain. Tetapi kamu tidak boleh berbeda dari mereka. Tidak jika kamu ingin hidup lama.’

Mengenang kembali momen itu, saya mengulangi kata-katanya dengan lantang.

“Kau pernah bilang padaku bahwa jika aku ingin hidup lama, aku tidak boleh berbeda dari orang lain.”

“Namun sekarang, kau telah menjadi berbeda. Bukan hanya dari kadet lain, tetapi bahkan dari Pengawal Kekaisaran.”

“Menurut perkataanmu, itu berarti aku tidak akan hidup lama.”

“Baiklah… Jika Anda hanya sedikit di atas rata-rata, maka ya, Anda tidak perlu menonjol. Tetapi… jika Anda menjadi sangat luar biasa sehingga tak tergantikan, maka tidak apa-apa. Anda sudah pernah melihat beberapa orang seperti itu, bukan?”

Dua nama langsung terlintas di benak saya.

‘Kinuan dan Jin Gaw.’

Mereka berbeda dari yang lain. Tetapi mereka juga sangat luar biasa. Itulah mengapa mereka bisa bertahan begitu lama.

Hemillas menarik napas dan melihat sekeliling kamar rumah sakit. Itu adalah bangsal untuk satu orang yang sangat luas sehingga aku mungkin bisa berlarian dan menendang bola di dalamnya.

“Lukaus Custoria, sekarang setelah kau berbeda dari yang lain, satu-satunya cara agar kau bisa bertahan hidup adalah dengan menjadi lebih kuat. Gunakan semua yang kau miliki, dan jangan pernah melepaskan apa yang telah kau raih.”

“Aku sudah seperti itu.”

“…Musim badai akan segera tiba. Kita juga perlu bersiap. Begitu perawatanmu selesai, segera kembali ke kediaman utama. Kita akan bertemu di Paviliun Bulan Perak nanti. Juppe dan Giselle memintaku untuk menyampaikan salam mereka. Ah, dan Eva juga.”

Hemillas bangkit dari tempat duduknya. Tepat sebelum pergi, dia ragu-ragu.

Srrrk.

Dia mengulurkan tangannya yang besar dan mengacak-acak rambutku dengan lembut.

“Bagus sekali. Kamu selalu berhasil membuatku terkesan.”

Dengan kata-kata itu, Hemillas meninggalkan ruangan. Aku memperhatikan punggungnya sampai pintu tertutup di belakangnya.

Hemillas sering berbicara dengan makna berlapis. Penyelidikan yang ambigu adalah salah satu keahliannya, sehingga sulit untuk mengukur seberapa banyak yang sebenarnya dia ketahui.

‘Paviliun Bulan Perak.’

Kemungkinan besar, saya harus membuat keputusan di sana. Dan firasat buruk saya biasanya benar.

Aku perlahan memejamkan mata. Dadaku terasa sesak.