Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 11

Bab 11

Ilay dan aku memasuki ruang kunjungan.

Lilian Ramoness mengenakan gaun hitam berhiaskan sulaman ungu. Begitu melihatku, dia melontarkan kata-kata yang penuh dengan sindiran tajam.

“Luka, mengapa kau menghindariku?”

Sepertinya harga dirinya telah terluka. Lagipula, dia mungkin belum pernah mengalami penolakan dari siapa pun dalam hidupnya.

“…Karena saya tidak tertarik.”

Aku menjawab dengan dingin, bahkan tanpa repot-repot duduk. Aku berencana untuk mengakhiri ini sebelum masalah ini menjadi lebih rumit.

“Luka. Tetap saja…”

Ilay mencoba menengahi dengan senyum di wajahnya. Aku bahkan tidak menatapnya.

“Ilay, diamlah. Situasi ini saja sudah sangat menjengkelkan.”

Mendengar kata-kataku, mata Lilian membelalak kaget.

Keluarga Carthica memiliki kedudukan lebih tinggi daripada Keluarga Ramoness. Aku baru saja berbicara kasar kepada tuan muda dari Keluarga Carthica yang terhormat.

Tidak diragukan lagi, itu adalah pemandangan yang tidak biasa.

“Apakah aku melakukan kesalahan padamu? Atau ada sesuatu tentang diriku yang tidak kau sukai?”

Lilian bangkit dari tempat duduknya dan mendekatiku.

“Aku tidak punya kemewahan untuk menghabiskan waktu bersama wanita. Seperti yang kau tahu, aku berasal dari panti asuhan. Tidak seperti kau, jika aku melakukan kesalahan sekali saja, aku tidak akan pernah mendapat kesempatan lain untuk bangkit.”

“Kalau begitu, bukankah akan lebih baik jika kamu mendekatiku?”

“Sepertinya kau tidak mengerti aku, Lilian Ramoness. Jika aku bergantung padamu untuk berhasil dan naik pangkat… maka semua yang telah kubangun bisa runtuh hanya karena keinginanmu. Tetapi menara yang dibangun dengan kekuatan sendiri tidak akan mudah roboh.”

“Jadi, maksudmu kau dekat dengan Ilay Carthica tapi tidak akan mendapat keuntungan dari keistimewaan keluarga bangsawan? Itu kontradiktif.”

Lilian melirik Ilay sekilas saat berbicara. Ia mungkin berpikir begitu, tetapi itu bukan sesuatu yang pantas diucapkan di depannya.

Ilay tampak gelisah. Dia pasti mengira pria itu mudah ditipu. Namun, pria itu bukanlah tipe orang yang akan bersikap kasar pada gadis yang sudah seperti adik perempuannya.

“Hubungan saya dengan Ilay bukan karena dia berasal dari Keluarga Carthica. Dia adalah seseorang yang saya percayai sepenuhnya, rekan seperjuangan dan sahabat saya. Saya yakin Ilay merasakan hal yang sama. Dalam pertempuran, yang melindungi kita bukanlah prestise atau ketenaran keluarga. Yang melindungi kita hanyalah rekan-rekan seperjuangan yang berdiri di samping kita.”

Aku berkata demikian tanpa melirik ke arah Ilay. Aku tidak ingin melihat seringai puasnya.

Lilian kehilangan kata-kata, wajahnya membeku karena frustrasi. Jika dia akhirnya memaki-maki saya dan pergi dengan marah, itu mungkin akan memberi saya sedikit kedamaian.

Aku mempersiapkan diri, menekan refleks bertarungku, siap bahkan untuk sebuah tamparan.

“…Kau benar-benar tidak berniat memberiku kesempatan sekecil apa pun, kan?”

Lilian berbicara, seolah berusaha menahan emosinya. Dia menatapku, lalu menundukkan kepalanya.

Aku merasakan sedikit rasa bersalah. Namun, aku tidak ingin memberi ruang untuk kesalahpahaman.

“Jika tidak ada lagi yang perlu dikatakan, saya akan pergi.”

Setelah itu, aku membalikkan badan dan keluar dari ruang kunjungan. Ilay tidak mengikutiku; sebaliknya, dia tetap tinggal untuk berbicara dengan Lilian.

Ini pasti merupakan situasi yang tidak nyaman bagi Ilay, yang telah bertindak sebagai mediator. Tetapi dialah yang menyebabkan hal ini terjadi.

Aku duduk di bangku yang agak jauh dari ruang kunjungan dan menunggu Ilay. Tak lama kemudian, dia keluar dan duduk di sampingku.

“Luka.”

“Apa?”

“Kamu sudah keterlaluan. Tidak perlu bersikap sedingin itu.”

Ilay menghela napas. Dia tampak kelelahan karena berusaha menenangkan Lilian.

“Jika saya tidak bertindak sejauh itu, dia tidak akan mundur.”

“Yah, mungkin saja. Tapi kenapa kau begitu bersikeras menolak Lilian? Setidaknya kau bisa mencoba berkencan dengannya secara santai.”

Aku tidak bisa langsung menjawab. Bahkan aku sendiri tidak bisa menjelaskan alasan pastinya. Itu murni naluriah. Aku hanya merasa bahwa menolaknya adalah keputusan yang tepat.

Aku menelusuri kembali pikiranku. Bagiku, Lilian adalah sosok yang asing.

“…Aku tidak mengerti mengapa dia begitu dekat denganku. Aku mengerti mengapa mendiang Claude mencoba mengenalkannya padaku. Dia melihat potensi dalam diriku dan ingin menghubungkanku dengan keluarganya. Tapi Lilian tidak mengenaliku dengan baik. Meskipun begitu, dia mencoba mendekati seseorang sepertiku, yang tidak punya apa-apa untuk ditawarkan. Pasti ada alasan di baliknya.”

Jika alasan itu hanyalah rasa ingin tahu, maka saya punya alasan yang lebih kuat untuk menjaga jarak darinya. Rasa ingin tahu adalah emosi yang cepat berlalu. Bahkan anak-anak di daerah kumuh, begitu mereka bosan dengan sebuah mainan, akan membuangnya ke tempat sampah tanpa pikir panjang.

“Jadi, singkatnya, kau menolaknya karena kau belum cukup mengenalnya. Kalau begini terus, kau akan menjadi penyendiri seumur hidup.” Ilay menggoda dengan provokatif. Aku hampir membentak balik, tapi menahan diri.

Aku tidak tahu apa pun tentang Lilian. Aku tidak mengerti mengapa dia ingin mendekatiku. Identitas dan motifnya sama sekali tidak diketahui.

“Apa pun yang kau katakan, keputusanku tetap sama. Jangan sebut-sebut Lilian lagi.”

Hal yang tidak diketahui itu berbahaya. Saya tidak ingin menjadi orang pertama yang memakan buah aneh tanpa mengetahui apakah buah itu beracun.

** * *

Sudah sekitar sebulan sejak saya mulai mempelajari Metode Pertempuran Arkies di bawah bimbingan Kinuan. Kinuan mengajak saya bersamanya ke sektor bawah.

Kami menaiki lift ke bawah dan melewati pos pemeriksaan yang berfungsi sebagai batas antara sektor atas dan sektor bawah.

“Tempat ini sudah familiar bagi kamu dan aku.”

Kinuan berbicara saat kami memasuki sektor bawah.

Sektor atas terletak di pusat kota, sedangkan sektor bawah berada di luar. Semakin jauh kami pergi, penegakan hukum semakin berkurang hingga hampir tidak ada, dan jalanan sangat kotor dengan sampah yang menumpuk selama puluhan tahun.

Sejujurnya, aku telah melupakan asal-usulku—kehidupan yang kotor dan kumuh di lapisan paling bawah.

Kembali ke sini terasa aneh.

“Cepat pindah, sialan!”

“Kaulah yang berdiri di situ seperti orang bodoh, dasar kurang ajar.”

Suara-suara kasar bergema di jalan. Saat kami berjalan di sepanjang jalan utama, saya melihat dua perkelahian antara gelandangan dan hampir menjadi korban pencopetan empat kali.

‘Udaranya pengap dan suam-suam kuku.’

Kenangan lama terus muncul kembali. Pikiranku melayang kembali ke masa lalu.

Di bawah ibu kota Akbaran terbentang ladang lava. Energi panas bumi yang diambil dari sana memasok listrik untuk seluruh kota. Limbah dan panas yang tidak tersaring dari pembangkit listrik dilepaskan di sektor bawah tempat tinggal kaum miskin.

“Luka, lewat sini.”

Kinuan, dengan tudung kepalanya terlipat rendah, menoleh ke arahku. Dia menunjuk ke sebuah gang sempit.

‘Dia lebih tahu geografi sektor bawah daripada saya.’

Dia pasti sering mengunjungi daerah ini.

Meskipun asalnya dari sektor bawah, dia telah menghabiskan puluhan tahun sebagai Pengawal Kekaisaran. Mengapa seseorang di posisinya begitu berpengetahuan dan sering datang ke sini? Pertanyaan itu terus terngiang di benakku.

Langkah demi langkah.

Saat berjalan menyusuri gang itu, aku tetap waspada. Aku bisa merasakan tatapan para gelandangan dan pengemis tertuju padaku, siap berubah menjadi perampok jika aku menunjukkan kelemahan apa pun.

Gang sempit itu, yang berkelok-kelok di antara bangunan-bangunan yang diperluas secara ilegal, terasa seperti labirin. Hanya beberapa berkas cahaya redup yang berhasil mencapai tanah, menembus seperti jarum. Semakin dalam kami masuk, semakin tajam bau busuk bahan organik dan logam berkarat menusuk hidungku.

‘Gelisah.’

Aku mengangkat lenganku, menatap tangan prostetikku, yang bahkan kulit sintetisnya pun tidak ada. Lengan dan kaki prostetik yang kupasang memiliki daya keluaran energi rendah, hanya cocok untuk aktivitas sehari-hari. Rasa keterbatasan itu membuatku gelisah. Rasanya seperti belenggu di anggota tubuhku.

Kinuan bersikeras agar aku mengenakan prostetik dengan daya keluaran rendah untuk perjalanan ini. Aku tidak tahu tujuannya, tetapi jika aku ingin melanjutkan pelatihan di bawah bimbingannya, aku harus mengikuti instruksinya.

‘Dengan tubuh seperti ini, aku bahkan tidak bisa menghindari peluru. Jika seseorang menyerangku dari luar kesadaranku, aku akan tak berdaya.’

Karena itu, saya menjadi lebih tegang dari biasanya.

‘Aku merasa belum banyak belajar dari Kinuan sejauh ini…’

Selama sebulan terakhir, saya praktis mengunjungi Kinuan setiap hari. Setiap kali, kami berlatih tanding lima kali dalam waktu sekitar satu jam. Tidak banyak instruksi yang diberikan.

Kinuan ingin saya mencari tahu sendiri daripada mengajari saya secara langsung.

‘Jika Anda tidak bisa memahaminya hanya dengan menonton, maka berapa pun banyaknya pengajaran tidak akan membantu Anda belajar.’

Mungkin karena merasakan frustrasiku, Kinuan mengatakan ini. Dan dia tidak salah. Saat ini, aku sudah berhasil memahami esensi dari Metode Bertarung Arkies.

…Metode bertarung Arkies sangat berbeda dari gaya bertarung apa pun yang pernah saya pelajari sejauh ini.

Sejauh yang saya pahami, Arkies Victima adalah tentang memanfaatkan kembali keterampilan tempur yang sudah saya miliki.

Sebagian besar pelatihan tempur melibatkan mempelajari metode baru yang spesifik dan menguasainya. Tetapi Metode Tempur Arkies menganalisis, membongkar, dan menyusun kembali kemampuan saya yang sudah ada. Dengan kata lain, ini lebih merupakan optimalisasi metode tempur saya.

Mengutip perkataan Kinuan, dia bahkan menggunakan istilah “algoritma tempur superior.”

‘Itulah mengapa begitu banyak petarung amatir hanya mempelajari beberapa aspek dangkal dan mulai berlagak seolah-olah mereka adalah ahli Metode Pertarungan Arkies.’

Pengguna sejati Metode Pertempuran Arkies sangat jarang.

Pada suatu titik, gang sempit itu mulai melebar. Dengan semakin banyaknya orang, suasana menjadi lebih meriah.

“Kupikir setelah menjadi kadet di Garda Kekaisaran, aku tak perlu lagi kembali ke sektor bawah. Aku menginginkan kehidupan di mana aku tak perlu menghirup udara kotor seperti ini lagi.”

Aku mengatakan ini sambil menendang seorang pencopet yang mencoba merogoh sakuku. Dia mengumpat pelan dan menghilang. Itu sudah yang kelima.

“Kamu tipe orang yang akan sukses. Kamu gigih dan memiliki bakat yang mumpuni.”

Entah itu pujian atau sindiran, saya tidak bisa membedakannya.

Sedikit lebih jauh, gang itu berakhir, dan sebuah alun-alun terbuka besar dengan pasar muncul. Melihat ke atas, saya bisa melihat bangunan-bangunan yang dibangun secara tidak stabil dengan perluasan yang menyebar seperti cabang, kusut seperti jaring laba-laba hingga menutupi langit. Di bawah struktur-struktur ini, yang siap runtuh kapan saja, orang-orang sedang membeli dan menjual barang.

“Pasar gelap.”

“Kataku sambil berdiri di samping Kinuan. Aku juga belum pernah sampai sejauh ini sebelumnya.”

“Ini adalah tempat paling bebas di Kekaisaran.”

Kinuan berbicara, matanya berbinar-binar.

“Inti dari kekacauan.”

Aku menjawab dengan gerutuan. Alasan aku tidak pernah pergi ke pasar gelap sangat sederhana.

‘Karena itu sangat berbahaya.’

Tak sedikit anak yang menghilang setelah datang ke pasar gelap karena penasaran. Bahkan jika mereka kembali, mereka sering kali kehilangan satu atau dua mata.

Melihat pasar gelap yang hanya pernah saya bayangkan di masa kecil terasa sangat tidak nyata.

‘…Meskipun ini barang-barang dari beberapa generasi yang lalu, mereka terang-terangan menjual barang-barang militer.’

Senjata militer dan alat bantu prostetik dipajang terang-terangan untuk dijual di kios-kios. Para pemilik toko semuanya bersenjata, dan geng-geng berpatroli di jalanan menggantikan penegak hukum, berkeliaran seolah-olah menandai wilayah mereka.

Aku berhenti. Kinuan, yang berjalan di depan, telah berhenti. Dia sedang melihat sebuah bangunan yang dijaga oleh seorang anggota geng.

“Pintu masuk untuk penonton ada di sana.”

Anggota geng yang berjaga berkata kepada Kinuan. Alih-alih mata, dia memiliki implan kacamata pelindung tunggal, dan sirkuit bersinar di bawah kulit buatannya seperti tato dekoratif.

“Saya ada urusan dengan pengawas di tempat ini.”

Kinuan berbicara dengan tenang. Sikapnya yang percaya diri membuat anggota geng itu ragu-ragu.

“Apa hubunganmu dengan Saudara Aleph?”

“Ah, jadi nama pengawasnya Aleph, ya?”

Anggota geng itu mengerutkan kening begitu Kinuan mengatakan hal itu.

“Bajingan gila ini! Pergi sekarang juga!”

Anggota geng itu mengancam Kinuan, mengacungkan pistol ke arahnya. Sungguh pemandangan yang mengejutkan. Berapa banyak orang di Kekaisaran yang berani mengarahkan pistol ke Pengawal Kekaisaran dan selamat untuk menceritakan kisahnya…?

Jika Kinuan mengungkapkan identitasnya di sini, preman ini kemungkinan besar akan mengompol dan pingsan.

Mengetuk.

Kinuan mengetuk pahanya dengan jarinya. Sebuah isyarat yang ditujukan untukku.

Desir.

Aku merendahkan posisi tubuhku, bergerak hati-hati keluar dari pandangan anggota geng itu. Dan kemudian, dalam satu gerakan cepat—

Retakan!

Aku mendekati anggota geng itu, melingkarkan lenganku di leher dan bahunya, mencekiknya. Saat laras senjatanya terangkat ke atas, Kinuan bergerak dengan aman keluar dari garis tembak.

Anggota geng itu gemetar dalam cengkeramanku. Dengan lenganku mengunci persendiannya, melepaskan diri hanya dengan kekuatan fisik akan sulit.

Kinuan merebut pistol dari tangan anggota geng itu dan memeriksanya dengan santai. Tak lama kemudian, laras pistol diarahkan ke dahi preman tersebut.

“Saya sarankan Anda membawa Aleph ke sini sekarang juga. Ini juga tidak akan berakhir buruk bagi Anda. Jika Anda mengerti, angguklah.”

Anggota geng itu dengan cepat mengangguk. Aku menangkap isyarat Kinuan dan melepaskan cengkeramanku.

“Ugh… kau…!”

Sambil menelan sumpah serapahnya, anggota geng itu masuk ke dalam gedung. Aku memperhatikannya pergi, lalu melontarkan pertanyaanku.

“Ngomong-ngomong, tempat seperti apa ini?”

“Ini adalah koloseum.”

Aku terdiam, seolah-olah aku hancur. Aku merasa tahu mengapa Kinuan membawaku ke sini. Dan mengapa dia bersikeras agar aku datang dengan kondisi tubuh yang lemah.

“…Apakah ini seperti yang kupikirkan?”

“Itulah yang kusuka darimu—kamu cerdas. Tidak perlu menjelaskan semuanya secara detail.”

Aku menahan keinginan untuk meninju wajah Kinuan dan menghela napas.

Klik.

Aku menatap tanganku. Aku bisa merasakan kelemahan pada genggamanku. Aku harus bertarung di koloseum dengan tangan ini yang bahkan tidak mampu menghancurkan batu. Memikirkan hal itu saja membuatku menghela napas.