Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 10

Bab 10

Kinuan, yang baru saja berlatih tanding denganku, duduk dalam posisi meditasi untuk menenangkan diri. Aku tetap diam, mengamatinya dengan tenang.

‘Metode pertarungan Kinuan…….’

Kecurigaan saya benar. Kinuan memiliki teknik bertarung yang tidak ditemukan dalam buku panduan resmi Kekaisaran.

“Luka, apa yang kamu rasakan dan pelajari selama latihan tanding barusan?”

Kinuan bertanya padaku, matanya masih terpejam.

“Rasanya seperti aku terkena sihir. Tubuhku bergerak di luar kendaliku, seolah-olah dengan sendirinya.”

Itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan. Sampai saat ini, semua yang telah saya pelajari sepenuhnya berfokus pada pengendalian tubuh sendiri, baik tubuh itu berupa daging dan darah atau prostetik mekanis.

Namun setelah berlatih tanding dengan Kinuan, rasanya semua teknik yang telah saya pelajari menjadi tidak berarti.

“Namanya Arkies Victima. Biasanya, ini disebut sebagai Metode Pertempuran Arkies.”

Kinuan berbicara sambil menyipitkan matanya. Getaran ringan pada jari-jarinya yang terkatup telah berhenti. Itu berarti stabilisasi sistem sarafnya telah selesai.

‘Arkies Victima.’

Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Namun, rasa ingin tahuku justru semakin bertambah.

“……Jadi, kau mempelajarinya sebelum menjadi kadet.”

Kinuan mengangguk sedikit menanggapi kata-kataku.

“Saya menjadi kadet tiga atau empat tahun lebih lambat daripada kebanyakan. Pada saat itu, tingkat kehilangan personel di Garda Kekaisaran sangat tinggi, sehingga kriteria seleksinya lebih longgar.”

Setelah mendengarkan Kinuan, saya mengutarakan pertanyaan yang telah saya susun dalam pikiran saya.

“Tapi ada sesuatu yang tidak saya mengerti. Setahu saya, Arkies Victima adalah bentuk bela diri yang digunakan oleh preman jalanan. Itu bukan metode pertempuran yang sebenarnya.”

Saya mencoba menyampaikannya sehalus mungkin. Terus terang, itu adalah jenis teknik kasar yang sering digunakan oleh petarung kelas tiga.

“Kau benar. Orang-orang menganggapnya sebagai salah satu metode pertempuran yang dipelajari oleh geng-geng di sektor bawah. Setidaknya, begitulah sekarang.”

Sektor-sektor bawah kurang dijaga oleh polisi, sehingga orang-orang sering kali terpaksa membela diri. Metode pertempuran menggunakan prostetik telah menyebar dalam berbagai bentuk seperti sebuah tren, tetapi sebagian besar tidak berguna dalam pertempuran sesungguhnya.

Tidak mungkin Metode Pertempuran Arkies, yang bahkan dapat diakses oleh geng-geng jalanan, bisa sehebat itu. Itu adalah metode pertempuran dengan kedalaman yang signifikan.

“Saya rasa Metode Pertempuran Arkies yang Anda demonstrasikan bahkan bisa diadopsi sebagai salah satu metode pertempuran standar Kekaisaran.”

Aku berbicara terus terang. Kinuan tersenyum tipis.

“Memang benar, para petinggi telah mempertimbangkannya. Tetapi Metode Pertempuran Arkies memiliki tiga masalah.”

Kinuan menunjuk ke atas dengan jari telunjuknya, lalu mengangkat tiga jari. Dia sepertinya sedang menunggu jawabanku.

Setelah berpikir sejenak, saya berbicara.

“Apakah karena sulit untuk menguasainya?”

Bahkan dari sesi latihan singkat itu, saya bisa merasakan betapa sulitnya menguasainya.

“Seperti yang diharapkan dari seorang anak ajaib, kau cerdas, Luka. Dan dua lainnya?”

Salah satu dari dua yang tersisa mudah ditebak.

“Apakah penyebab disfungsi otak yang Anda alami disebabkan oleh Metode Tempur Arkies, Instruktur?”

“……Ya. Dan untuk yang terakhir, itu sesuatu yang belum bisa kamu pahami sekarang.”

Kinuan tidak mengungkapkan masalah akhirnya. Saya tidak mendesaknya tentang hal itu, karena itu bukan perhatian utama saya.

“Jika itu berarti aku bisa menjadi lebih kuat, aku bersedia menerima tingkat risiko tersebut. Lagipula, aku pernah mendengar bahwa salah satu efek samping dari perawatan kimia neurologis yang kami terima termasuk disfungsi otak. Jadi, meskipun risikonya sedikit meningkat….”

Aku menyatakan tekadku. Namun, Kinuan menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan wewenangmu untuk memutuskan. Kau sudah menjadi aset Kekaisaran. Tahukah kau berapa banyak yang telah diinvestasikan padamu selama ini? Program pelatihan kadet mungkin tampak sangat berbahaya dan keras, tetapi dirancang agar tetap berada pada level yang dapat kalian atasi.”

Dengan kematian di sisimu, indramu menjadi lebih tajam. Pengalaman yang didapat di ambang hidup dan mati bukanlah pengalaman dangkal—melainkan terukir seperti cap. Inilah mengapa pelatihan kadet mempertahankan tingkat bahaya di mana kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan kematian.

“Lalu, tanpa menolaknya secara langsung… mengapa Anda membawa saya ke sini?”

Aku berbicara agak agresif, sambil melirik Kinuan untuk mengamati reaksinya.

“Menggunakan dan mempelajari Metode Pertempuran Arkies tidak langsung menyebabkan disfungsi. Tapi itu hanya masalah waktu, entah cepat atau lambat. Anda akan menjadi orang pertama yang merasakan kelainan apa pun di otak Anda. Ketika saat itu tiba, dapatkah Anda bersumpah akan berhenti menggunakannya?”

Aku membuka mulutku, hampir mengangguk karena kebiasaan, siap untuk setuju.

‘Aku tidak boleh menjawab dengan bohong.’

Pupil mata Kinuan berbinar samar. Dia adalah seorang Irregular senior, puluhan tahun lebih tua dariku. Akan bodoh untuk meremehkannya. Bagi seseorang dengan wawasan seperti dia, kebohongan yang licik akan terlihat jelas.

Aku cukup memahami bagaimana orang lain memandangku: seorang pria yang arogan dan ambisius. Seandainya aku kurang berbakat atau menempuh jalan yang salah, aku pasti akan berakhir sebagai sampah masyarakat, mati di gang belakang sektor bawah.

“……Saya tidak bisa memastikan. Tapi saya akan berusaha sebaik mungkin.”

Ini adalah jawaban terbaik yang bisa saya berikan.

“Temui aku di sini pada waktu ini mulai besok.”

Untungnya, sepertinya aku menjawab dengan benar. Kinuan menepuk bahuku. Aku mengangguk, bermaksud untuk menyatakan rasa terima kasihku.

Semoga!

Pandanganku langsung berputar. Entah bagaimana, Kinuan telah mengaitkan kakinya di kakiku. Sekuat apa pun energi yang dikeluarkan seseorang, itu tidak berguna jika kakinya terangkat dari tanah.

‘Aku kembali lengah.’

Setelah menjatuhkanku, Kinuan lewat di dekat kepalaku dan berbicara.

“Luka. Selalu bersiaplah menghadapi serangan di depanku. Jaga indra-indramu tetap waspada setiap saat.”

“Baik, Pak.”

Aku menjawab dari tempatku berbaring.

** * *

“Hei, apakah kamu cukup tidur?”

Ilay, yang baru saja kembali dari sebuah misi, berbicara kepada saya. Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengannya dalam setengah bulan.

Ilay memang sangat jeli. Belakangan ini, saya mengurangi waktu tidur. Bukan hanya satu atau dua hari—saya sudah kurang tidur selama hampir dua minggu.

Semua ini gara-gara latihan dari Kinuan. Kondisiku memang sudah pasti buruk dalam segala hal.

“Aku sedang sibuk sekali. Ngomong-ngomong, bagaimana misimu?”

Aku mengganti topik pembicaraan. Ilay mengangkat bahu.

“Rasanya membosankan, hanya mengurus android yang rusak. Setiap misi yang mereka berikan kepada kami akhir-akhir ini selalu seperti ini. Rasanya seperti permainan anak-anak.”

“Mungkin karena pengintaian terakhir di reruntuhan itu. Bahkan para petinggi pun berhati-hati. Tidakkah menurutmu itu juga alasan Komandan absen akhir-akhir ini?”

Komandan Garda Kekaisaran, Hemillas, dulu sesekali muncul di tempat latihan. Tapi sekarang, rasanya sudah lebih dari tiga bulan sejak terakhir kali kita melihatnya.

Ilay terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Bukan, bukan itu. Pasti ada hal lain yang terjadi. Saya mendapatkan beberapa informasi melalui jaringan kontak keluarga saya.”

Keluarga Carthica, keluarga Ilay, memiliki banyak perwira militer berpangkat tinggi. Segala hal penting pasti akan sampai ke telinga Keluarga Carthica.

“Jika ini sesuatu yang cukup serius hingga Komandan harus ikut campur… mungkinkah ini pemberontakan atau semacamnya?”

Aku hanya bercanda. Sebenarnya, itu adalah ucapan yang sangat berbahaya, tetapi di sekitar Ilay, komentar-komentar sembrono sering terlontar begitu saja.

“……Dengan baik.”

Ilay tidak bisa menjawab segera dan menelan kata-katanya. Aku membelalakkan mata, mengamati wajahnya. Dia tampak sangat gugup.

“Apakah ini sungguh-sungguh?”

Ilay mengangguk dengan enggan.

“Belum dikonfirmasi, tetapi mereka mengatakan ada faksi yang merencanakan pemberontakan. Setelah penyelidikan selesai, pembersihan kemungkinan akan segera dimulai.”

Bahkan aku pun kehilangan kata-kata. Sekadar menyebut istilah “pemberontakan” saja sudah terasa menghujat. Jika memang ada gerakan seperti itu, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibicarakan sembarangan.

‘Sebuah pemberontakan.’

Dari sudut pandang saya, itu tidak masuk akal.

Di luar perbatasan kita terbentang negara-negara musuh yang jelas. Ketegangan tetap tinggi, dan perang skala penuh dapat meletus kapan saja.

Kekaisaran membutuhkan seorang Kaisar yang bertekad baja dan pasukan yang bersatu.

“Omong kosong. Apakah mereka berencana memulai pemberontakan dengan musuh tepat di depan kita?”

Aku melontarkan kata-kata itu dengan nada marah dan jijik. Betapapun radikalnya pemikiran Ilay, aku berharap dia akan setuju dengan ini.

Namun aku salah. Ilay, yang tenggelam dalam pikirannya, berbicara dengan hati-hati.

“Jika Anda menganggapnya hanya omong kosong, itu hanya akan membusuk dari dalam….”

Sebelum dia selesai bicara, tanganku bergerak. Aku mencengkeram kerah bajunya tanpa menyadarinya.

“Ilay, aku bisa mentolerirmu menjadi kambing hitam Kekaisaran. Tapi jika kau musuh Kekaisaran, bahkan aku… aku tidak akan tinggal diam. Itu batasan bagiku. Aku berutang kesetiaan kepada Kekaisaran.”

Sungguh mengejutkan, kata-kata penuh kesetiaan seperti itu keluar dari mulutku. Aku tidak menyangka bisa mengatakan hal seperti itu.

Ilay, dengan kerah bajunya dalam genggamanku, menatapku intently tanpa sedikit pun rasa terkejut. Dia mengamatiku, matanya setengah terpejam. Tatapannya sangat dingin.

“Tenanglah. Aku adalah seseorang yang lulus tes bakat Garda Kekaisaran. Apa kau pikir aku akan menjadi musuh Kekaisaran?”

Ilay menepuk pergelangan tanganku pelan sambil berbicara. Setelah kembali tenang, aku melepaskan cengkeramanku dari kerah bajunya.

“Jadi, jangan mengatakan hal-hal yang bisa disalahpahami. Aku tidak ingin melihat namamu dalam daftar pengkhianat.”

“Aku tahu. Aku hanya mengatakan ini karena aku bisa, di depanmu.”

Ilay merapikan pakaiannya yang acak-acakan dan tertawa.

“Jangan tertawa. Itu menyebalkan.”

Aku menyenggolnya dengan bahuku dan berjalan menuju mesin penjual otomatis. Ilay, yang mengikutiku, dengan berani memintaku untuk membelikan satu juga untuknya.

“Ngomong-ngomong, kudengar adik perempuan Claude datang mencarimu? Aku juga kenal Lilian. Dia sebenarnya cantik….”

“Dia adalah wanita yang aneh.”

Aku memotong perkataannya dengan tegas.

“Jika dia menunjukkan ketertarikan padamu, sebaiknya kau manfaatkan kesempatan itu. Lagipula, dia seorang wanita dari Keluarga Ramoness. Sebuah kesempatan untuk kemajuan karier.”

Karena kesal, aku melemparkan minuman yang baru saja disajikan itu ke Ilay.

“Tidak, terima kasih. Saya tidak tertarik untuk mendaki tangga kesuksesan dengan bergantung pada seorang wanita. Saya telah menolak semua permintaannya untuk berkunjung sejak saat itu. Saya tidak ingin dipermainkan oleh rasa ingin tahu seorang gadis kaya.”

“Yah, tapi tetap saja….”

“Sudah kubilang, aku tidak tertarik.”

Ilay sangat gigih. Saya sudah menegaskan bahwa saya tidak ingin membahas topik ini.

Mengabaikannya, aku kembali ke mesin penjual otomatis untuk memilih minuman.

Ketuk, ketuk.

Ilay, sambil menyesap minumannya, menepuk bahu saya. Dia menunjuk ke arah ruang tamu. Saya mengikuti arah jarinya dengan pandangan saya.

Di luar jendela ruang tamu, sebuah wajah yang familiar sedang memperhatikan saya.

‘Lilian Ramoness.’

Lilian berada di dalam ruang tamu.

Bahkan seorang wanita bangsawan pun tidak akan bisa memasuki fasilitas militer tanpa izin. Ruang kunjungan kadet, tanpa diragukan lagi, merupakan bagian dari fasilitas militer.

Tidak sulit menebak siapa yang membiarkan Lilian masuk. Aku mengerutkan kening dan menatap Ilay.

“……Brengsek.”

Ilay mengangkat bahu dengan canggung, mendengar umpatanku yang terbata-bata.

“Maaf, Luka. Lilian memintaku dengan sungguh-sungguh. Keluarga Ramoness dan keluargaku sudah lama memiliki hubungan, jadi sulit untuk menolak.”