Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 101

Bab 101

Bab 101

Banyak bangsawan tewas di fasilitas penyiksaan itu. Membereskan kekacauan yang terjadi adalah tanggung jawab Hemillas.

‘Investigasi rahasia yang dilakukan sepenuhnya oleh Garda Kekaisaran.’

‘Fasilitas bawah tanah yang dimaksud diduga menjadi sumber pendanaan bagi Nemesis.’

‘Banyak korban jiwa, termasuk kaum bangsawan.’

Tidak ada seorang pun di kalangan masyarakat kelas atas yang tidak mengetahui kejadian ini. Sangat jarang begitu banyak anggota kelas atas meninggal sekaligus.

Sekalipun kenalan atau anggota keluarga mereka telah meninggal, orang-orang tetap diam daripada mengkritik tindakan Garda Kekaisaran. Betapapun bejatnya seorang bangsawan, tidak ada yang secara terbuka membela pembunuhan untuk kesenangan. Terlebih lagi, banyak keluarga bahkan mengurangi upacara pemakaman menjadi pertemuan keluarga pribadi.

Aku merasa lega saat mendengarkan berita itu. Jika para bangsawan maju untuk meminta pertanggungjawaban Garda Kekaisaran atas insiden tersebut, aku akan sangat kecewa.

‘Justru karena suasana inilah Bao Zakanan berani mengunjungi fasilitas bawah tanah yang berbahaya tersebut, tanpa mengetahui siapa yang mengelolanya.’

Bahkan pejabat tinggi pun harus mengambil risiko untuk memuaskan keinginan antisosial mereka.

Dan organisasi teroris Kekaisaran secara aktif mengeksploitasi bayang-bayang Kekaisaran ini. Mereka dapat memanfaatkan kelemahan kelas atas sekaligus mengamankan dana operasional.

Setelah situasi agak tenang, Hemillas memanggilku.

“Nama semua Pengawal Kekaisaran yang berpartisipasi dalam misi ini, termasuk dirimu, telah dihapus dari catatan. Betapapun dibenarkannya tindakan kita, masih ada orang yang mungkin ingin membalas dendam.”

Hemillas berbicara dengan suara yang terdengar lelah dan terbebani. Hanya dari satu kalimat itu saja, aku bisa tahu betapa besar usaha yang telah dia curahkan untuk mengatasi situasi tersebut.

“Pasti sangat sulit untuk membersihkan kekacauan itu.”

“Ini sudah diperkirakan sejak kami menugaskan Iskan. Saya sangat mengenal sifatnya. Iskan dan saya adalah teman sekelas saat masih menjadi kadet.”

Saya sempat terkejut.

“Hmm, kalian berdua sepertinya tidak seumuran.”

Sekilas, Iskan tampak setidaknya sepuluh atau dua puluh tahun lebih muda.

“Saya harus menjaga aura otoritas, jadi saya menggunakan wajah yang terlihat lebih tua, sedangkan Iskan tidak perlu melakukan itu.”

Itu sangat masuk akal.

Di Kekaisaran Romawi, para bangsawan dan pejabat tinggi biasanya memperbaiki penampilan mereka sekitar usia paruh baya. Dengan begitu, lebih mudah untuk mendapatkan rasa hormat dan kepercayaan.

Terlihat terlalu muda membuat seseorang tampak kurang berpengalaman, sementara terlihat terlalu tua membuat seseorang tampak lemah. Posisi tengah adalah yang ideal.

Dan itu adalah aturan tak tertulis untuk menghindari terlihat lebih muda daripada atasan di dalam organisasi.

Aku selalu menyadari hal ini, tetapi melihatnya secara langsung memberiku perasaan janggal yang aneh. Secara tidak sadar aku berasumsi Iskan lebih muda dari Hemillas.

“Mengingat Iskan cenderung membuat masalah, apakah ada alasan khusus mengapa Anda menugaskannya untuk misi ini?”

Aku tak bisa menahan rasa penasaran dan bertanya. Jujur saja, aku mulai merasa cukup nyaman dengan Hemillas. Seharusnya tidak, tapi memang begitu.

“Karena dia sangat bisa diandalkan. Dan saya menilai bahwa dia adalah seseorang yang bisa melindungi Anda dalam situasi apa pun.”

Aku tidak tahu apakah harus bersyukur atau marah. Tapi kemarahanlah yang menang.

“Aku juga seorang tentara. Aku bisa melindungi diriku sendiri.”

“Kau masih seorang kadet. Iskan sudah menjadi veteran bahkan sebelum kau lahir. Jika kau ingin mengeluh, lakukan setelah kau lebih kuat dari kami.”

Aku tak bisa berkata apa-apa dan memilih diam. Desahan tertahan di tenggorokanku, tetapi tak pernah keluar.

“Ngomong-ngomong, apakah ada kekurangan dalam laporan saya sebelumnya?”

Aku mengganti topik pembicaraan. Hemillas tidak mungkin meneleponku hanya untuk basa-basi.

Namun, saya sudah menyelesaikan laporan misi saya pada hari pertama kepulangan saya. Saat itu, Iskan bersama saya.

“Tidak, tidak ada yang kurang. Laporan Anda selalu sangat baik. Anda menjawab pertanyaan atasan Anda bahkan sebelum mereka bertanya.”

Aku tidak bisa memastikan apakah dia sedang bersarkasme atau tulus. Tepat ketika kupikir Hemillas mudah diajak berurusan, dia malah menjadi sulit seperti ini.

Sebelum dia sempat mengorek-ngorek kelemahan apa pun, saya teringat laporan terakhir saya.

‘Bao Zakanan merasa dikhianati oleh Nikolaos, yang dianggapnya sebagai kekasih. Karena itu, ia memerintahkan pembunuhan melalui Nemesis. Nemesis dengan senang hati menerima permintaan tersebut untuk semakin membuat Bao Zakanan berhutang budi kepada mereka. Pergerakan dan jadwal Nikolaos—Bao Zakanan sendiri yang akan memberikan semua informasi itu.’

Namun ada beberapa bagian yang tidak bisa dijelaskan hanya dengan hal itu saja.

Fakta bahwa Nikolaos meninggal tepat setelah saya menugaskan Kinuan untuk menyelidikinya.

Sulit untuk menganggap itu hanya kebetulan semata. Jadi, saya mengarang tambahan yang masuk akal untuk cerita tersebut.

‘Nemesis mendekati Bao Zakanan, mengklaim bahwa mereka menangani pembunuhan kontrak. Mereka mengantisipasi bahwa, setelah mengetahui hal ini, Bao Zakanan akan segera meminta pembunuhan Nikolaos. Kebetulan, Nemesis juga menginginkan Nikolaos mati karena dia sedang menyelidiki Kinuan, jadi mereka memanipulasi Bao Zakanan untuk memberikan informasi yang diperlukan.’

Ya, itu terdengar cukup meyakinkan.

Dan sekali lagi, setiap rahasia dan penyebab selalu mengarah kembali ke Kinuan. Itulah salah satu peran Kinuan. Dia menyimpan banyak misteri dan pertanyaan yang belum terjawab. Akibatnya, penyelidikan dan pengejaran selalu menemui jalan buntu bersamanya. Siapa pun yang mencoba mengungkap bayang-bayang itu pasti akan dihalangi oleh Kinuan.

Hemillas mengusap dagunya, seolah mengingat laporan saya.

“…Pada akhirnya, itu adalah Kinuan.”

Selama Hemillas fokus pada Kinuan, keluarga Custoria aman. Seberapa dalam pun seseorang menggali tentang Kinuan, tidak akan ada jawaban atau kebenaran yang jelas yang muncul. Kinuan adalah hantu Kekaisaran—hanya ilusi belaka.

‘Tidak peduli rencana apa pun yang disusun oleh Keluarga Kekaisaran dan Kinuan, mereka tidak dapat bertindak melawan keluarga Custoria tanpa alasan yang sah.’

Aku berharap, lebih dari apa pun, bahwa aku salah tentang Keluarga Kekaisaran yang ingin melenyapkan keluarga Custoria. Jika semua ini hanya paranoia-ku, itu akan melegakan.

‘Aku belum menerima perintah langsung apa pun. Keinginan untuk melindungi keluarga Custoria bukanlah tindakan pemberontakan terhadap Kekaisaran.’

Aku mengatakan itu pada diriku sendiri. Tapi itu hanyalah upaya pembenaran diri.

Intuisi saya sudah menemukan jawabannya.

‘Pengaruh keluarga Custoria telah tumbuh terlalu besar. Dan Hemillas sangat kompeten dan berbahaya.’

Di antara keluarga militer, keluarga Custoria adalah yang paling bergengsi. Dan seperti yang telah dibuktikan oleh insiden ini, ada Pengawal Kekaisaran yang lebih setia kepada Hemillas daripada kepada Kekaisaran itu sendiri. Saya tidak tahu persentase pastinya, tetapi jumlahnya tidak kecil.

‘Jika pengaruh keluarga Custoria meluas lebih jauh lagi… Jika Hemillas mulai mengubah Garda Kekaisaran menjadi pasukan pribadinya…’

Hemillas adalah seorang prajurit yang setia. Tetapi berapa lama ia akan tetap setia? Dari sudut pandang Istana Kekaisaran, ia merupakan ancaman potensial.

…Inilah sebabnya mengapa Istana Kekaisaran ingin menyingkirkan Hemillas dan keluarga Custoria.

Rangkaian penalaran dalam pikiranku telah lengkap. Aku bukanlah orang yang menyangkal kenyataan. Sudah saatnya untuk menerimanya.

Luka, putuskan. Keluarga Kekaisaran atau keluarga Custoria—kau berada di pihak yang mana?

** * *

Karena jadwalku sedang kosong saat itu, aku pergi ke distrik-distrik bawah. Aku harus berkunjung secara teratur agar terlihat seperti aku masih menyelidiki Kinuan.

Lebih dari segalanya, distrik-distrik bawah adalah tempat yang tepat untuk menjernihkan pikiran. Bagi saya, berkunjung ke sini seperti berjalan-jalan.

Namun hari ini, alih-alih menjernihkan pikiran, saya malah akan mendapat sakit kepala yang lebih parah.

“Hei, bocah bangsawan. Jadi, kau menyimpan sesuatu yang sebagus ini untuk dirimu sendiri?”

Gabriel menyeringai sambil menggerakkan jari-jari lengan prostetiknya yang telah ditingkatkan. Melihat itu saja membuatku mengerutkan kening, mengantisipasi sakit kepala yang akan segera datang.

“Acara diskon pembukaan besar-besaran! Dukung awal baru G&G Workshop!”

Gilda berteriak riang. Aroma minyak memenuhi lantai pertama kantor geng tersebut.

“Kali ini, saya akan melakukannya secara gratis. Tapi jangan melepas chip pelacak sendiri—pastikan untuk mengembalikannya dalam sebulan.”

Giselle telah mendirikan stasiun perawatan darurat dan sedang memperbaiki prostetik para anggota geng. Dia berbicara dengan tenang kepada orang-orang yang sangat kasar ini. Mengingat kembali bagaimana dirinya dulu, hal itu sungguh mengejutkan.

“Heh, heh heh. Tentu saja, Nona! Astaga, tak pernah kusangka aku akan mendapatkan upgrade gratis seumur hidupku.”

Seorang anggota geng menyeringai dan berdiri.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Aku duduk berhadapan dengan Giselle.

“Apakah kamu juga ingin upgrade?”

Dia berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa. Jelas, saya tidak membutuhkan modifikasi apa pun. Prostetik murah dari daerah kelas bawah mungkin bermanfaat, tetapi milik saya tidak.

“Tidak ada kerusakan, kan? Mereka masih bawahan saya, jadi jangan pasang hal-hal aneh pada mereka.”

“Saya telah mengoptimalkan sistem sinyal sibernetik dan biologis mereka melalui analisis gelombang saraf. Kecepatan reaksi mereka seharusnya meningkat hanya dari itu. Tetapi kita harus memantau berapa lama efeknya bertahan—peningkatan kemampuan setiap orang berbeda-beda.”

Itu hanyalah sebuah eksperimen, sesederhana itu. Tentu saja, selama tidak ada efek samping atau bahaya, itu sebenarnya tidak masalah… tetapi tidak ada ilmuwan atau insinyur yang dapat memprediksi setiap kemungkinan efek samping.

Namun untuk saat ini, tampaknya tidak ada dampak negatif yang terlihat—hanya peningkatan.

‘Orang-orang ini sudah menanggung risiko dan efek samping yang jauh lebih besar untuk meningkatkan kemampuan prostetik mereka.’

Jika dilihat dari sudut pandang itu, sebenarnya itu bukanlah kesepakatan yang buruk bagi siapa pun.

“Lokakarya G&G?”

“Baik Gilda maupun aku memiliki nama yang dimulai dengan huruf ‘G.’ Dan kami membayar geng Gabriel untuk keamanan toko. Kudengar Gilda pernah mengalami pengalaman buruk di masa lalu. Kau sebenarnya melakukan sesuatu yang cukup baik, lho.”

Dia merujuk pada saat aku menyelamatkan Gilda dari beberapa preman rendahan. Itu adalah salah satu dari sedikit perbuatan baik yang benar-benar bisa kubanggakan.

“…Lakukan apa pun yang kamu mau.”

Pada titik ini, aku tidak akan menghentikan Giselle. Bukannya aku punya hak untuk melakukannya sejak awal.

“Tentu saja. Bahkan jika kau tidak mengatakan itu, aku akan tetap melakukan apa yang kusuka.”

Aku melirik ke sekeliling.

‘Mungkin ini adalah awal baru yang signifikan bagi Giselle.’

G&G Workshop mungkin merupakan salah satu dari sedikit keputusan yang ia buat sepenuhnya sendiri. Keputusan ini bisa membawa perubahan besar dalam hidupnya.

Aku berdiri dan berjalan menuju Gabriel. Begitu aku melakukannya, seorang anggota geng yang sedang menunggu langsung mengambil tempat dudukku, dengan penuh semangat ingin mendapatkan peningkatan statusnya.

Gabriel terus-menerus menyesuaikan gerakan tangannya, mencoba berbagai macam isyarat. Aku duduk di sebelahnya.

“Aku teringat bagaimana rasanya sebelum lenganku diganti dengan mesin. Sensasinya, kau tahu? Lihat ini—ia bereaksi begitu aku memikirkannya.”

Gabriel menyeringai saat berbicara. Mungkin itu tidak sepenuhnya setara dengan anggota tubuh biologis, tetapi peningkatan itu pasti cukup signifikan sehingga dia merasakan perbedaannya.

“Gabriel, aku sebenarnya enggan meminta ini, tapi… awasi Giselle dulu. Sepertinya dia berencana sering datang ke distrik bawah. Hei, ada apa?”

Aku berbicara datar, tetapi mata Gabriel melebar saat dia menatapku.

“Luka, kurasa ini pertama kalinya kau meminta sesuatu padaku dengan sopan. Hmm, ini terasa… aneh.”

“Kamu terlalu memperbesar masalah sepele…”

Aku menggerutu dan melirik ke arah Giselle dan Gilda.

Gilda tetap ceria seperti biasanya. Gabriel dan anggota gengnya semua menyukainya. Beberapa mungkin juga mengaguminya.

Aku mengalihkan pandanganku ke Giselle, yang sedang fokus pada pekerjaannya. Para anggota geng itu waspada terhadapnya. Mereka tahu bahwa jika seorang bangsawan seperti Giselle marah, nyawa mereka bisa langsung melayang. Ditambah lagi, latar belakangnya membuatnya memiliki temperamen yang mudah tersinggung.

“Jika Giselle adalah bawahan saya, saya hanya akan memerintahkannya untuk tidak datang ke sini, tetapi saya tidak bisa melakukan itu. Dan saya juga tidak selalu bisa berada di sini untuk mengawasinya.”

“Oke, bro. Aku hanya akan menugaskan orang-orang terbaikku untuk menjaga bengkel. Aku bahkan akan mampir sendiri saat sedang tidak bertugas.”

Gabriel menepuk dadanya saat mengucapkan janjinya. Tapi aku masih merasa gelisah.

Aku bisa meminta La Vie en Rose dan Grace untuk menjaga Giselle. Tapi mereka adalah mitra bisnis, bukan teman.

‘Jika saya meminta bantuan kepada La Vie en Rose, mereka akan menuntut imbalan.’

Dan yang lebih buruk, La Vie en Rose mungkin akan memanipulasi Giselle yang naif. Terlalu banyak alasan untuk ragu mempercayakan Giselle kepada mereka.

‘Hemillas mengatakan Giselle akan aman selama dia tetap berada di dalam wilayah Akbaran.’

Bukan berarti aku tidak mempercayai Hemillas, tetapi aku tidak bisa menghilangkan kekhawatiranku. Obsesi dan kegilaan Barbara bisa dengan mudah beralih ke Giselle tanpa peringatan.

“Ah…”

Tenggelam dalam pikiran, tiba-tiba aku teringat permintaan Ilay. Aku telah berjanji untuk mendukungnya di dalam keluarga Carthica.

Aku berjalan menghampiri Giselle dan berbicara.

“Beri tahu aku kalau kamu sudah selesai. Aku akan mengantarmu kembali. Aku ada urusan yang harus dibicarakan.”

Giselle menatapku sejenak sebelum mengangguk kecil.