Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 100

Bab 100

Bab 100

Sikap kebijakan luar negeri Kekaisaran Accretia sangat sederhana.

Federasi Bellato dan Aliansi Suci Corite adalah objek cinta dan benci dari perspektif Kekaisaran. Mereka adalah musuh bebuyutan, namun terkadang juga sekutu. Ini karena mereka memiliki asal usul yang sama sebagai manusia. Bahkan dalam situasi permusuhan, pertukaran non-pemerintah tidak pernah sepenuhnya diblokir.

Namun, dalam hal spesies alien, Kekaisaran mempertahankan sikap yang sangat meremehkan dan mengucilkan. Alien tidak pernah diberikan hak yang sama dengan manusia di Kekaisaran. Sebagian besar adalah budak atau imigran ilegal. Hanya segelintir orang terpilih yang dianggap berguna yang diberi izin untuk tinggal.

‘Bagaimanapun juga, alien adalah pemandangan langka di Kekaisaran.’

Itu tidak berarti Kekaisaran berusaha menyembunyikan keberadaan mereka.

Bahkan, di dalam Garda Kekaisaran dan militer, beberapa spesies alien bahkan dipelajari secara khusus.

‘Fredo, Saura, Crawler… dan Equessian.’

Itulah nama-nama spesies alien yang saya kenal. Mereka semua memiliki satu kesamaan—mereka sangat suka berperang atau memiliki kemampuan tempur yang luar biasa sehingga dikenal sebagai ras pejuang.

Dengan kata lain, mereka adalah spesies yang sangat mungkin ditemui sebagai musuh Kekaisaran. Dan hari ini, aku berhadapan langsung dengan salah satu dari mereka.

Bzzzz!

Pria Equesian di hadapanku itu mengulurkan tombaknya dengan tajam, mengamatiku. Tangannya yang memegang tombak memiliki empat jari, dan di balik topengnya, matanya yang tajam berkilauan penuh ancaman. Garis-garis di tubuhnya bersinar dengan warna oranye, melepaskan panas berlebih yang terkumpul di dalam dirinya.

‘Ras tentara bayaran, Equessian.’

Begitulah orang-orang menyebut mereka. Tentara bayaran Equesia terkenal karena kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan.

Dan saat ini, kesetiaan mereka sedang ditunjukkan di depan mata saya. Bahkan di pinggiran Akbaran, dia beroperasi di dalam Kekaisaran untuk melindungi majikannya. Selama mereka dibayar, mereka akan bekerja bahkan di tempat seperti Kekaisaran, di mana xenofobia merajalela.

‘Dia ini adalah prajurit elit, bahkan di antara orang-orang Equessian.’

Secara naluriah, aku tahu dia tidak akan mudah dihadapi. Perisai energi yang menangkis peluru kejutku saja bukanlah peralatan biasa. Kemampuan bertarungnya pasti sebanding dengan kualitas perlengkapannya.

Seorang alien bertarung di Kekaisaran? Itu saja sudah membuktikan kemampuannya.

Bzzzt.

Aku membiarkan Crucis tergantung longgar, menyeret ujung pedangku di sepanjang tanah.

‘Melawan makhluk yang bukan manusia.’

Sekali lagi, saya bisa belajar sesuatu di sini.

Akankah aku bertahan dan berkembang, atau akankah aku jatuh?

Nasib seorang pejuang pada akhirnya sesederhana itu. Yang kuat lahir di atas kematian orang lain.

Denting.

Pria Equessian itu bergerak lebih dulu. Lengannya sangat panjang sehingga jari-jarinya hampir mencapai lututnya. Terlebih lagi, dia dua kepala lebih tinggi dari saya.

‘Dan senjatanya memiliki jangkauan yang luas—sebuah tombak.’

Akulah yang harus memperpendek jarak. Jika aku terlalu jauh, aku hanya akan tertekan dan akhirnya ditusuk.

‘Hindari serangannya sambil bergerak mendekat.’

Proses berpikir paralel saya, yang terbagi antara pertempuran dan taktik, dengan cepat menyusun sebuah rencana.

Kiit!

Aku memusatkan pandanganku pada tombak yang menusuk itu sambil bergerak. Senjata itu melesat melewati bahuku, nyaris tidak mengenai diriku.

Suara mendesing!

Aku maju, mempersempit jarak. Sekarang aku berada dalam jangkauan pedangku.

Aku menyerang secara diagonal, menangkis tombak dan menebas tubuhnya.

Itu adalah manuver yang sesuai dengan buku panduan. Dan gerakan-gerakan yang sesuai dengan buku panduan disebut demikian karena selalu yang paling efektif.

…Dan petarung berpengalaman selalu memasang jebakan untuk menangkal gerakan-gerakan standar.

Tch!

Aku mengulurkan kaki depanku dan tiba-tiba berhenti. Di tengah serangan, aku mundur selangkah.

Pria Equessian itu mengayunkan tangan kirinya ke tempat kepalaku berada beberapa saat yang lalu. Sebuah pisau sepanjang lengan bawah diam-diam muncul dari pelindung lengan yang melilit lengan kirinya.

‘Senjata tersembunyi untuk memanfaatkan celah.’

Itu berarti dia adalah seorang prajurit berpengalaman.

Seandainya aku terus menyerang, aku mungkin akan ditusuk atau dipaksa ke posisi rentan saat mencoba menangkis. Itu akan membuatku berada dalam posisi bertahan.

‘Tapi aku sudah mengantisipasinya dan menghindar. Sekarang giliranmu.’

Aku melancarkan serangan. Posisi prajurit Equessian itu goyah. Matanya yang bersinar melebar saat dia menatapku.

Desir!

Pisauku menembus lengan kirinya. Tulang dan otot yang tebal terputus dengan rapi.

Namun pria Equessian itu tidak berteriak. Dia bahkan tidak bergeming karena kesakitan. Tatapan tajamnya tetap tertuju padaku, sudah mempersiapkan langkah selanjutnya.

Dia adalah seorang pejuang yang luar biasa—bahkan merepotkan. Jika dia goyah karena rasa sakit dan syok akibat kehilangan satu lengan, saya akan terus memanfaatkan keunggulan saya.

Dia kalah dalam adu kecerdasan dan membayar harganya dengan lengannya, tetapi dia tidak panik. Itu berarti sekarang giliran saya untuk membela. Pedang saya masih terhunus setelah ayunan lebar yang saya gunakan untuk memutus lengannya.

Kepala dan bahu kiri saya sepenuhnya terbuka.

‘Dengan tangan kosong?’

Menyadari bahwa ia tidak punya waktu untuk mengambil kembali tombaknya, orang Equessian itu tanpa ragu-ragu meninggalkan senjatanya. Ia meraih kepalaku dengan tangan kanannya yang tersisa. Telapak tangannya cukup besar untuk menggenggam tengkorakku dalam satu genggaman.

Dia tidak akan melakukan ini kecuali dia yakin bisa menghancurkan kepalaku dengan sekali remasan.

Kiit!

Aku tidak menghentikan momentum ayunanku. Sebaliknya, aku menancapkan ujung pedangku ke tanah, memanfaatkan bobotnya untuk keuntunganku.

Crucis-ku adalah senjata berat dengan kepadatan tinggi. Senjata ini sangat keras dan memiliki bobot yang signifikan. Dengan bilah yang tertancap di tanah, tubuhku terdorong ke atas seperti atlet lompat galah.

Suara mendesing!

Aku melepaskan gagang pedang dan melesat ke udara.

Dalam sekejap, aku sudah berada di atas kepala orang Equessian itu.

Pria Equessian itu mengayunkan lengan kanannya, memperlihatkan punggungnya sepenuhnya. Bagian belakang lehernya terbuka lebar.

Aku dengan cepat menghunus belatiku, Graken Vuth. Itu adalah pedang yang melambangkan ras Equessian.

…Sungguh tak disangka, nyawa pertama yang akan diambil oleh Graken Vuth-ku adalah nyawa seorang Equessian. Bahkan dengan rasa sentimentalitasku yang hampa, ironi ini terasa menyedihkan dan tidak masuk akal.

Gedebuk!

Aku menekan punggung orang Equessian itu dan menusukkan belati dalam-dalam ke pangkal tengkoraknya. Bilah belati itu memutus sistem saraf pusatnya saat menembus otaknya.

Kegentingan!

Aku memutar pisau itu, mencabik-cabik isi otaknya.

—Jika kita semua gagal, maka harga… tidak… perlu dibayar…

Suara mekanis yang tidak jelas terdengar dari penerjemahnya. Kata-kata terakhirnya bukan ditujukan untukku, melainkan untuk majikannya, Bao Zakanan.

Aku berdiri, menarik Graken Vuth hingga terlepas. Aku menjentikkan darah yang menempel, dan bilah putihnya berkilau seolah masih baru.

Orang Equessian yang sudah mati itu tidak bergerak.

Beberapa saat yang lalu, kami bertarung sengit untuk menyelamatkan nyawa satu sama lain, namun aku tidak merasakan kebencian terhadapnya. Dia hanya memenuhi kontraknya dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan.

Dan orang Equesia itu pun tidak menyimpan kebencian atau dendam terhadapku. Kemungkinan besar bahkan di saat-saat terakhir sebelum nyawanya direnggut.

‘Jadi, inilah arti menjadi ras tentara bayaran…’

Jika semua tentara bayaran Equess seperti ini, maka mereka tentu layak dipercaya—meskipun kesetiaan mereka dibeli dengan uang.

Aku memperluas kesadaranku, mempertajam indraku yang sebelumnya terfokus. Pendengaranku yang sebelumnya tumpul kini menjadi tajam, memungkinkanku untuk mendengar dengan jelas keributan di luar.

‘Iskan masih berjuang.’

Bahkan terdengar seperti dia sedang melawan dua orang Equessian. Dentingan senjata yang saling berbenturan menunjukkan hal itu. Aku telah menyelesaikan pertarunganku—aku perlu pergi membantunya.

Tapi pertama-tama… ada urusan yang harus saya selesaikan.

“Bao Zakanan.”

Aku menatapnya. Bao Zakanan menghela napas panjang, seolah pasrah menerima takdirnya.

“Baiklah, bawa aku. Mari kita bernegosiasi seperti bangsawan.”

Dia masih percaya ada ruang untuk tawar-menawar. Jika saya hanya anggota keluarga Custoria biasa, saya mungkin akan membawanya hidup-hidup untuk diinterogasi.

Namun, saya adalah Pengawas Kaisar. Saya mengetahui rencana yang lebih besar dan alur peristiwa yang lebih luas.

Jika aku ingin melindungi keluarga Custoria di sini… maka Bao Zakanan harus mati.

“Pembunuhan Nikolaos diperintahkan oleh petinggi Kekaisaran, bukan? Itulah mengapa kau menghubungi Nemesis dan memesan pembunuhan itu. Itulah kebenaran yang terkubur di balik semua kebohongan yang berbelit-belit, bukan?”

Mata Bao Zakanan melebar lebih jauh daripada saat ia tertangkap basah melakukan kesalahan. Pupil matanya membesar, menelan bagian putih matanya.

“Kau… bagaimana…?”

Tanggapan dan reaksi tersebut sudah lebih dari cukup untuk mengkonfirmasi kebenarannya.

Gedebuk!

Aku mengambil tombak orang Equess itu dan menusukkannya ke kepala Bao Zakanan. Ujung tombak menembus dahinya dan mencuat dari belakang lehernya.

Bao Zakanan telah meninggal dunia.

Aku tidak ingin melihat keluarga Custoria jatuh. Bahkan Juppe dan Eva, yang membenciku, aku tidak ingin mereka mati. Dan terlebih lagi, Hemillas dan Giselle.

‘Kekaisaran sengaja membunuh Nikolaos Custoria untuk menciptakan kekacauan. Mereka pasti mengharapkan Hemillas bereaksi seperti ini.’

Kegelisahan samar yang selama ini melayang seperti kabut akhirnya mengambil bentuk yang jelas. Aku ingin menghindari melihatnya. Setiap kali aku melihat sekilas kebenaran, aku mencoba untuk menyangkalnya.

Dalam diam, aku menggigit bibir bawahku.

‘Kekaisaran ingin melenyapkan keluarga Custoria.’

Untuk itu, mereka membutuhkan pembenaran. Mereka yang berada di puncak kekuasaan ingin keluarga Custoria berbalik melawan Kekaisaran.

Itu berbahaya—baik bagi Hemillas maupun bagi saya.

Dan pada saat itu, aku mengerti. Aku menyadari, dengan kepastian yang mengerikan, mengapa Akies Victima adalah syarat untuk menjadi seorang Pengawas. Karena meskipun aku tidak ingin tahu, aku pasti akan memahami semua hubungan ini.

Tanpa ada yang memberitahuku, aku memahami misi yang diberikan kepadaku oleh Keluarga Kekaisaran dan Kinuan. Mereka tidak perlu menjelaskannya secara rinci—aku bisa melihat dengan jelas apa yang mereka inginkan.

Jika aku ingin diakui secara resmi sebagai Pengawas, seperti Kinuan…

‘Saya harus membantu menjatuhkan keluarga Custoria dari dalam.’

Suatu percobaan dan pengujian yang sangat sulit hingga hampir menggelikan.

Ya, jujur saja, ini benar-benar kacau.

—

Terus terang saja, pasukan Equessian yang kami lawan bahkan tidak mendekati tingkat kemampuan tempur rata-rata Garda Kekaisaran.

Aku tidak tahu di mana peringkat mereka di antara jenis mereka sendiri, tetapi mereka sama sekali tidak lemah. Meskipun begitu, kami adalah unit tempur elit, bahkan menurut standar Kekaisaran.

Tentu saja… Iskan, yang termasuk dalam unit tingkat atas di Garda Kekaisaran, telah menumbangkan dua orang Equessian sendirian dengan mudah.

“Targetnya tewas dalam pertempuran? Mau bagaimana lagi. Mereka benar-benar merepotkan.”

Iskan melirik mayat Bao Zakanan dan memberikan komentar santai.

“Saya menginterogasinya terlebih dahulu, jadi kami mendapatkan sebagian besar informasi yang kami butuhkan.”

“Yah, setidaknya itu sesuatu.”

Iskan tampaknya tidak terlalu kecewa. Dia hanya mengikuti misi ini karena loyalitas kepada Hemillas. Apakah semuanya berjalan lancar atau tidak, itu bukanlah urusannya.

“Saya tidak menyangka para penunggang kuda Equess akan menjadi bagian dari pengawal. Saya hanya pernah mendengar tentang mereka di pelajaran.”

Aku mengganti topik pembicaraan. Bukan hal aneh bagi seorang kadet sepertiku untuk menganggap spesies alien sangat menarik.

“Bangsa Equessian memiliki stamina yang sangat baik dan kesabaran yang luar biasa, sehingga mereka sangat cocok untuk misi pengawalan jangka panjang, terutama di lingkungan berisiko tinggi. Bao Zakanan memiliki banyak urusan gelap, jadi dia mengandalkan bangsa Equessian untuk keamanan pribadinya. Dia mungkin memiliki alat pemanggil Equessian yang ditanamkan di gigi gerahamnya. Teknologi komunikasi alien mengikuti standar uniknya sendiri, sehingga sulit bahkan bagi Kekaisaran untuk mencegatnya.”

Iskan berbicara seperti anggota senior Garda Kekaisaran yang memberikan bimbingan.

Seperti yang Bao Zakanan sendiri katakan, terkadang spesies alien yang tidak memiliki kepentingan langsung dalam politik Kekaisaran lebih dapat dipercaya. Itulah mungkin mengapa bangsawan tertentu secara diam-diam mempekerjakan alien untuk urusan rahasia.

Saya menyusun informasi yang telah saya peroleh dari Bao Zakanan dan melaporkannya kepada Iskan.

“Fasilitas ini adalah saluran keuangan yang terhubung dengan Nemesis, dan karena itu, Bao Zakanan pada dasarnya dipaksa untuk bekerja sama dengan mereka?”

“Dia mengklaim itu karena pemerasan… tetapi dari apa yang saya pahami, tampaknya dia sesekali memberikan informasi kepada Nemesis untuk memuaskan penyimpangannya dan memenuhi hasratnya. Namun, tampaknya dia tidak pernah menyerahkan rahasia penting. Jika dia melakukannya, dia tidak akan bertahan selama ini.”

Laporan itu bercampur antara kebenaran dan kebohongan. Sesekali aku mengerutkan alis, membiarkan rasa jijikku terhadap fasilitas itu dan Bao Zakanan terlihat jelas, sambil menyembunyikan pikiran-pikiran yang lebih dalam.

Tentu saja, tempat ini mengerikan. Aku benar-benar percaya itu.

“Kau sebaiknya pergi ke zona komunikasi dan menghubungi Patroli Keamanan. Aku akan menyelesaikan penggeledahan tempat ini. Mungkin masih ada lebih banyak orang di bagian dalam.”

“Kita sudah membunuh cukup banyak bangsawan di sini. Apa kau yakin memanggil Patroli Keamanan adalah ide yang bagus?”

“Jika kita ingin merahasiakan insiden ini sepenuhnya, satu-satunya pilihan adalah aku juga membunuh semua korban yang selamat. Aku tidak ingin melakukan itu. Apakah kau mengerti? Lagipula, Kekaisaran tidak akan mengejar kita hanya karena menyingkirkan beberapa sampah masyarakat. Keluarga bangsawan akan mengubur ini secara diam-diam karena malu.”

Aku menahan keinginan untuk menyeringai.

Perbuatan baik dan keadilan terkadang bisa membuat seseorang tampak lemah. Namun, kebaikan Iskan tidak pernah terlihat sebagai kelemahan. Reputasi dan prestasinya membentuk fondasi yang kokoh di bawahnya.

Iskan adalah pria yang baik. Mungkin salah satu dari sedikit orang yang memiliki integritas seperti itu di dalam Garda Kekaisaran.